Почему универсальный? Все просто. Таким его делают нейтральный вкус и аромат. Для кабачка подходит любой способ кулинарной обработки: отваривание, бланширование, обжаривание, тушение, запекание.

В пищу используются также цветки и побеги растения. Кабачковые цветки жарят во фритюре, запекают в пиццах и открытых пирогах, добавляют в супы или украшают ими салаты. В Греции их начиняют сыром и рисом и запекают в томатном соусе или жарят во фритюре.

Удивительно, но кабачки используют даже для приготовления компотов. В сочетании с алычой они приобретают неповторимый, нежный вкус ананасов. Об этом чудо-овоще мы и рассажем сегодня.

Кабачок — однолетнее травянистое растение семейства тыквенных. Родина кабачка, как и других подвидов тыквы, — Новый Свет. Ирокезы и другие племена американских индейцев выращивали их несколько тысячелетий и вывели множество сортов, различных по форме, размеру и цвету.

В Европу кабачки попали в XVI в., но из-за больших, ярких цветков долгое время выращивались не как овощи, а как декоративные растения. В конце XIX в. в Италии начали употреблять в пищу совсем маленькие кабачки, собирая их через несколько дней после цветения. А уже в XX в. они стали незаменимым продуктом итальянской кухни и вместе с ней покорили мир. Сегодня их выращивают на всех континентах, кроме Антарктиды. Их несомненные плюсы — неприхотливость и стабильно высокий урожай.

Кабачки — это один из наиболее низкокалорийных продуктов, поэтому вполне обоснованно считаются диетическими. Разумеется, они могут быть самых разных сортов, но по химическому составу практически не отличаются. Питательная ценность этого овоща сравнима с таковой латука или огурцов. Безусловно, кабачок очень полезен для здоровья человека — он содержит множество различных компонентов, необходимых организму: соединения калия, фосфора, кальция, магния.

   Осторожно! В кабачке содержится большое количество калия, поэтому его не рекомендуется употреблять людям, имеющим заболевания почек, при которых нарушается вывод этого вещества из организма. Сырые кабачки противопоказаны при язвенных болезнях и гастрите.

Есть в нем химические элементы — молибден, алюминий, цинк, литий, титан и прочие. Состав, как и калорийность кабачков, обусловливает их полезные свойства. Положительные качества этих овощей определяются также содержащимися в них витаминами: С, А, В1, В2, РР и другими. Кабачок хорош для людей, страдающих диабетом, а также заболеваниями желудочно-кишечного тракта.

Но какие именно из кабачков способны принести нам максимальную пользу? Недозревшие плоды величиной 20—25 см, приготовленные путем проваривания без соли и масла. Кстати, едят такие кабачки, вместе с кожурой. В пищу употребляют не только мякоть кабачка, но также и семена. Семена сушатся в духовке. Есть такие семечки можно примерно по 15—25 шт. в день.

• Кабачок — исключительный по своей полезности овощ, он легко усваивается и благоприятно влияет на пищеварительную систему и на здоровье кожи.

• Кабачки — эффективное мочегонное при отеках различного происхождения.

• Очень полезны кабачки для пожилых людей. Они активизируют работу пищеварительного тракта, улучшают функции желудка и кишечника (моторную и секреторную), положительно влияют на обновление крови, препятствуют развитию атеросклероза.

• Кабачки рекомендуют употреблять при гипертонии и заболеваниях почек и печени.

• По утверждению медиков, кабачки помогают при лечении атеросклероза и анемии.

• Улучшают работу кишечника при ожирении и запорах, полезны при заболеваниях двенадцатиперстной кишки и желудка. Кабачок — это самый частый гость в меню для больных, которые уже идут на поправку, а также это один из первых овощей, который можно добавлять в питание для маленьких детей.

• В составе кабачков есть сильные природные антиоксиданты, постоянное употребление кабачков понижает риск развития онкологии.

• Кабачковая мякоть омолаживает, улучшает цвет кожи лица, защищает её от ультрафиолетового излучения.

• Кабачки полезны для печени. Некоторые компоненты кабачков отлично справляются с восстановлением гликогена в печени, а еще стимулируют отделение желчи, поэтому полезны при холецистите, гепатите и прочих болезнях печени.

• Кабачки особенно богаты калием. Как сильное мочегонное средство они способствуют выведению из организма отработанных солей и воды, полезны при мочекаменной болезни, подагре, иных нарушениях обмена веществ.

   Как правило, кабачки употребляют после термической обработки. Сколько же варить кабачок? Целые молодые кабачки, очистив от кожуры и семян, варят 20—30 минут. Мелко нарезанные кабачки будут готовы через 10—12 минут.

Сок из кабачков — прекрасное успокоительное средство для нервной системы. Он способен нормализовать сон, а отвар из его цветков вылечит многие кожные заболевания.

Теперь, когда вы познакомились с замечательными свойствами кабачка вы непременно станете чаще включать в свое меню блюда из этого чудо-овоща.
 

Холодный суп из кабачков

• 500 г кабачков,
• 1 луковица,
• 2 зубка молодого чеснока,
• 500 мл куриного бульона,
• 1 ст. ложка растительного масла,
• 10 листиков мяты.

Налить в кастрюлю масло и пассеровать на нем лук и чеснок, нарезанные кольцами. Добавить кабачки, нарезанные ломтиками. Слегка посолить. Залить бульоном, добавить мяту и варить 10 минут. Мяту вынуть, остальное измельчить в блендере. Суп быстро охладить, чтобы сохранился его красивый цвет. Подавать порционно, сбрызнув оливковым маслом.
 

Тартар из сырых кабачков

 

• 4 кабачка,
• 2 ст. ложки оливкового масла,
• 0,5 ч. ложки сока лимона,
• щепотка тимьяна,
• на кончике ножа карри,
• 50 г свежих грецких орехов,
• 30 г твердого сыра.

Кабачки нарезать кубиками 0,5x0,5 см, поместить в салатницу. Добавить оливковое масло, сок лайма и тимьян. Посолить, поперчить, добавить карри, перемешать. Подавать в пиалах, посыпав очищенными свежими грецкими орехами и твердым сыром.
 

Фаршированные цветки кабачков

 

• 6 цветков кабачков,
• 300 г шампиньонов,
• 50 г сливок,
• 1 ст. ложка сливочного масла,
• 1 ст. ложка растительного масла,
• 1 луковица,
• 2 яичных желтка,
• лимонный сок.

Шампиньоны нарезать пластинками, сбрызнуть лимонным соком, чтобы не потемнели. На сковороду с растительным и сливочным маслом положить мелко нарезанный лук, обжарить 2—3 мин, добавить шампиньоны, посолить, обжаривать до полного испарения влаги. Затем добавить сливки, желтки, быстро перемешать и охладить. Начинить цветки кабачков и варить на пару 5—7 минут. Подавать на листьях шпината или салата, слегка полив сливочным маслом и посыпав зеленью.
 

Салат из кабачков с тыквенными семечками

 

• 200 г кабачков,
• 100 г листьев салата,
• 10 помидоров черри,
• 1 зубок чеснока,
• 1 огурец,
• 8 ст. ложек растительного масла,
• 0,5 ч. ложки соли,
• 0,5 ч. ложки сахара,
• тыквенные семечки,
• лимонный сок.

Кабачки нарезать полосками, выложить в глубокую емкость, посолить, сбрызнуть соком лимона и растительным маслом, оставить на 5 минут. Помидоры разрезать пополам. В блендере взбить огурец, растительное масло, соль, сахар и чеснок. В центр блюда выложить листья салата, обложить полосками кабачков, добавить помидоры, полить огуречной заправкой, посыпать тыквенными семечками.