
К началу XVII века выходцы из Черрето вели свои дела по всей
Италии, а слово «черретано» (уроженец Черрето) стало обозначать и их
«профессию», трансформировавшись в дальнейшем во французское charlatan. О
методах «черретано» можно судить по рассказам иностранных путешественников,
которые имели возможность наблюдать этих людей за работой. Так, англичанин Том
Кориат, побывавший в Венеции в начале XVII века, свидетельствовал: «Шарлатаны
эти устанавливают свои сундуки на помосте, изукрашенном разной мишурой. Когда
все они заберутся на сцену — одни в масках, словно дураки в театральных пьесах,
другие разодетые, как женщины, начинается музыка. Пока музыка играет,
главный шарлатан достает из сундука свои товары и полчаса со всякими
преувеличениями расхваливает свои лекарства и сласти, хотя многие из них
являются подделками, или фальшивками. Меня часто увлекали эти прирожденные
ораторы, поскольку они рассказывали свои небылицы с таким великолепным
изяществом, что часто вызывали у незнакомцев истинное восхищение.
Продают они в основном притирки, целебную воду, листы с текстами любовных
песен, аптечные лекарства и целую кучу прочего хлама». Так утвердился главный
закон шарлатанского ремесла, действующий до сих пор: в конкурентной борьбе
побеждает не тот, у кого лучше лекарство, а тот, кто лучше рекламирует свой
товар.
По свидетельствам современников, «доктора» из шоу умело
вводили публику в состояние легкой паники: «Вы когда-нибудь поутру чувствовали,
что вам тяжело встать? У вас отличный сон и отличный аппетит, но вам совершенно
не хочется вставать! Когда-нибудь такое с вами было?.. Ладно, ребята, может, вы
того и не знаете, но это первый симптом прогрессирующего туберкулеза!» Если же
аудитория слабо реагировала, шоумен продолжал:
«Вы вот смеетесь... а в каждом из вас гнездятся семена смерти! Что это, рак?
Или, может быть, туберкулез? Или, может, какая-нибудь неизвестная науке
болезнь?» Когда публика доходила до нужной кондиции, ее начинали пугать
страшными историями о жизни и смерти известных людей: «Болезнь почек заползает
в вас тихо, как змея. Аки тать в ночи! И не смотрит, богатый ты или бедный. Вот
архиепископ Кентерберийский шел по лестнице из английской церкви, да вдруг как
свалится, что твой бычок на бойне! Помер! Ну, они там вскрытие сделали и
ничегошеньки не нашли ни в желудке, ни в сердце, ни в легких. Но, джентльмены,
когда они заглянули ему в почки... да, джентльмены, почки у него были, что ваши
тухлые помидоры». В качестве экспоната использовался гигантский червь нематода
— кишечный паразит, купленный на скотобойне и заспиртованный в банке.
Естественно, публика узнавала, что такие страшилища могут завестись в животе у
любого, если только не принимать соответствующие микстуры. Продажи шли с
большим успехом.
Сегодня в мире действуют все типы шарлатанов, когда-либо
появлявшиеся на свет. Шарлатаны-шоумены по-прежнему продают свои
«чудо-продукты» на шумных презентациях, псевдоученые по-прежнему разрабатывают
абсурдные методы оздоровления, а газеты по-прежнему пестрят предложениями
купить какой-нибудь аппарат, который лечит ревматизм, головную боль и
нормализует стул. Наука продолжает идти вперед, а значит, шарлатанство тоже
будет шагать в ногу со временем, принимая все новые и новые формы.