Черный континент всегда славился удивительными животными, которые находили себе прибежище в отдаленных уголках, подальше от человеческих глаз. Это могут быть бабочки, птица и мелкие грызуны. А могут быть реликтовые пресмыкающиеся, которые больше напоминают чудовища из фильмов ужасов. Можно списать все это на суеверия аборигенов. Но, когда удивительную змею под названием инканьямба начали встречать европейцы, многие задумались о том, что миф вполне может оказаться правдой.

Чудо природы - водопад Хоуик на западе Южноафриканской Республики привлекает к себе толпы туристов, которые желают насладиться его природной красотой и проникнуться духом тайн и загадок. С древних времен племя зулусов, обитающих поблизости, стремится обходить этот природный водоем стороной, несмотря на то, что там можно порыбачить, набрать воды или просто провести время. Причина проста - чудовище, которое будто бы обитает в недрах водопада, пугает их до дрожи в коленях. Они считают, что злой дух змея, которого они именуют «инкань-ямба» подстерегает своих жертв в водных глубинах.

Водопад сам по себе - довольно грозное природное образование. Вода низвергается вниз с высоты в 30 метров. Все грохочет, бурлит, шипит, по пруду ходят волны. Так что если попадешь в этот водоворот - добра не жди. Но зулусы свято верят в то, что водопад проклят. Их пращуры каждый год приносили на берега водоема дары инкулункулу (большому богу), аматхонго (духам предков) и инканьямба различную живность, плоды, а порой и молодых девушек. Шаман подходил к кромке воды и шептал молитву, в то время, как остальное племя держалось на почтительном расстоянии. Все знали, что если боги разгневаются, то инканьямба не оставит в живых никого.

Первые белые люди, рискнувшие искупаться в водопаде, ощутили на собственной шкуре все его коварство. В его бурных водах простились с жизнью более 40 человек. В основном это были самоубийцы. Несколько несчастных случаев, и два убийства. Из бушующего потока не выбирался никто. Тела несчастных еще долго метало по дну водоема мощными течениями. Могло пройти несколько недель, прежде чем труп вынесет на отмель. Но вот что удивительно. Многие из них были обглоданы практически до костей. Местные жители говорят, что это пировала инканьямба. Зоологи же утверждают, что это могли быть угри, крабы и прочие падальщики. И те и другие свято верят в свою правоту.

До середины 20 века белые люди скептически относились к существованию инканьямбы. Пока однажды Боб Тини, местный владелец небольшой забегаловки, не отправился на смотровую площадку рядом с водопадом, чтобы расклеить объявления. Внезапно внизу он увидел какую-то тень.

Над водой двигалось существо с длинной шеей и змееподобной головой. Толщина его был не менее полутора метров. Тини не поверил своим глазам. С тех самых пор он ищет это загадочное существо. Он даже объявил награду тому, кто сможет его хотя бы сфотографировать. Мужчина получал несколько снимков, отличавшихся сомнительным качеством, так что награда осталась невостребованной.

Вскоре возник ажиотаж вокруг этого места. Сюда потянулись туристы, жаждущие увидеть монстра своими глазами. Но слова Тини со временем начали подвергать сомнению, поскольку мужчина прежде работал рекламным агентом, и это очень походило на пиар-компанию, для привлечения посетителей в свое заведение.

Так считали многие скептики. Но зулусы уверяют, что инканьямба обитает не только в этом водоеме. Она постоянно перемещается к Мидмарской дамбе и по реке Мкомази, для того, чтобы добывать пропитание. Чаще всего её можно увидеть летом, поскольку зимой она ведет менее подвижный образ жизни. Причина тому - брачный сезон, обмеление водоемов.
Туземцы уверяют, что этот змей может взмыть в небо, чтобы сверху поохотиться на кроликов. Иногда он путает добычу с плетенными домиками зулусов и, падая, ломает их. Суеверные африканцы выкрасили крыши своих домов в черный цвет, чтобы не привлекать внимания чудовища.

Но это уже совсем на грани фантастики. Часто причиной обрушения хлипких домов служат ураганы, которые здесь не редкость. Последний разгул стихии в окрестностях Хоуика унес сотни жизней, повалил вековые деревья, уничтожил урожай.

Есть еще один человек, который наблюдал этого змея - Йоханнес Хлонгване, который работал в кемпинге неподалеку. Он частенько отправлялся на водопад в свободное время, сидел на скале и любовался местными красотами. Однажды, осенью 1974 года, он увидел змея. Он был точно таким, каким его описывал Тини. Голова возвышалась над водой на 10 метров. Темное массивное тело было огромных размеров, покрыто тусклой чешуей. Сзади, на голове, имелось подобие гребня. Но о его свирепом нраве судить было сложно. Завидев человека, чудовище поспешило скрыться.

Еще одно доказательство существования инканьямбы было найдено в местных пещерах. Археологи нашли на скалах изображение "животного дождя", которое нанесли более 3 тысяч лет назад. Зоологи считают, что если оно и существует, то относится к семейству гигантских угрей. Но отличить правду от вымысла невозможно, потому что за тысячелетия фантазия аборигенов вполне могла превратить быль в сказку.

http://www.repin.info/animals/Inkanyamba-a_monstrous_snakes_in_Africa