Гилберт сжал зубы, веки, кулаки и трясся от злости. По волосам и лицу стекала вода, а где-то в прядях торчали лепестки роз. Черный костюм промок.

   Принц сидел на кресле за столом, свернувшись комочком. Он прижал голову к коленкам и обхватил их руками.

   Лэнда вытирала пыль с полок, стараясь не обращать внимание на очередную ссору принца и начальника охраны. Эти двое спорили каждый день по несколько раз, к чему уже привыкли все. Все, кроме самих зачинщиков ссоры.

   Клод стоял за спиной господина, стараясь скрывать улыбку. Ему было смешно и интересно наблюдать за ссорой этих мальчишек. Возможно, это была одна из причин, по которой Гилберт стал начальником охраны и приблизился к Левису.

   -Ваше Высочество,- тряся рукой от гнева, сказал Гил,- может, вы прекратите кидать в меня вазы!- криком закончил он. Подросток только сильнее сжался,- я не знаю, как Клод терпит ваши выходки, но мне, порядком, надоело!

   Левис снова сжался. Гилберт считал, что это маска. Он думал, что внутри принц смеется над ним. И даже послышавшийся всхлип киллеру казался лишь иллюзией. Но, возможно, на самом деле, глубоко внутри, Гилберт смеялся сам над собой за то, что приклоняется перед малолеткой, что посадил себя в клетку, из которой невозможно выбраться. Хотя когда-нибудь клетка откроется, и ворон, привыкший сидеть в ней, уже не захочет улетать.

   Принц отцепил руку от калена и стал водить ей по столу в поисках чего-то. Дворецкий усмехнулся и поставил на край стола вазу, посмотрев на Гилберта. Тот кипел от ненависти и, когда тонкие пальцы коснулись узора на вазе, достал револьвер и выстрелил. В вазу. Та разбилась, облив штаны Клод, а осколки оцарапали руку Левиса. Подросток посмотрел на свою руку. Дворецкий хотел посмотреть на рану, но принц одернул руку и снова сжался, не замечая кровь.

   -Гилберт,- тихо сказала Лэнда и положила руку на плечо киллера. Она собиралась уходить, но девушка есть девушка: она не могла уйти, не высказав свое мнение хоть кому-то,- может, хватит играть этот спектакль? Он уже давно устарел.

   -Я не понимаю о чем ты,- сжимая зубы от злости, ответил парень.

   -Ты прекрасно понимаешь,- улыбнулась девушка,- перестань показывать свою ненависть к принцу. Он давно понял твои эмоции и отвечает на них тем же.

   -А тебе что? Никогда не надену маску.

   -Ты ведь никогда не задумывался,- Лэнда нагнулась и стала шептать в ухо Гилберта. На ее губах была улыбка, подобная той, что улыбается Клод, выслушивая желание господина,- что маска именно сейчас на тебе,- гневное лицо парня сменилось удивлением,- возможно, маску ты не носишь. Но грим делают все,- она усмехнулась и вышла.

   Гилберт посмотрел на принца. Клод что-то шептал ему с усмешкой на губах. После слов Лэнды внутри все будто перевернулось. Казалось, что выстроенный мирок просто кто-то тряхнул, и все домики с утверждениями полетели к чертям.

   Голова стала болеть, и Гил взялся за нее одной рукой.

   «Черт,- мысленно ругался он,- сотрясение было шесть лет назад, а голова еще помнит».

   -Я ухожу,- развернулся Гилберт и взял ручку двери,- Ваше Высочество.

   Дверь захлопнулась, и принц поднял голову.

   -Ненавижу его,- одновременно прошептали Левис и Гил. Только киллер за дверью, а принц в кабинете.

 

 

   Стакан сломался в прочных кистях, а их владелец еще с большей злобой сжал осколки. Желтоватые виски смешались с бардовой кровью.

   -Успокойся, Гил,- улыбнулся Соня, испугано смотря на друга.

   -Я ненавижу эту малолетку,- процедил Гилберт сквозь зубы.

   -Я уверен, все не так плохо,- в примирительном жесте замахал руками Алекс, но понимал, что все действительно плохо: Гилберт вообще никому и никогда не подчинялся, а тут его начальником стал парень младше и еще злейший враг. Разве не ужас для киллера?

   -Врать бесполезно,- уже тихо, тяжело вздохнув, сказал Гил,- и где этот Маскед?

   -Не знаю,- пожал плечами Соня.

   -Кстати, я редко его вижу,- где-то даже радостно начал киллер,- почему бы ему не подменить меня?

   -Но ведь Клод…- начал Алекс, но был перебит.

   -Плевал я на Клода,- Гилберт машинально взял стакан с виски и влил его в себя. Поморщившись, он встал и пошел в сторону комнаты Маскеда.

   -Ги-ги-ги-ги-и-ил!- крикнул шокировано Соня, смотря на стакан и друга, который, вроде, шел ровно. Но тот его не услышал и поплелся дальше.

   Алекс разозлено ударился об стол головой.

   -Воу, воу,- начал бармен, поднимая руки в примирительном жесте,- что с тобой?

   -Не со мной,- Алекс показал на опустошенный рядом стакан.

   -Это Гил?- не менее шокировано спросил мужчина,- бедный парень. Его же от пива, как от стакана водки заносит! А тут виски…- бармен посмотрел на стакан,- как он только не грохнулся прямо со стула?

   -Голова другим забита,- ответил Соня,- когда вспомнит, точно свалится.

   -Надеюсь, рядом кто-нибудь будет,- тяжело вздохнул мужчина и ушел к клиентам.

   -А я надеюсь, что не будет.

 

 

   Гилберт прислонился рукой к стене. Голова стало ужасно болеть, но он списал это на сотрясение. А на что ему еще списывать, если он не помнил, как влил в себя виски?

   Сделав еще несколько шагов, он стал настойчиво стучать в дверь. Но, похоже, за ней было пусто. А когда Гилберт повернул ручку, она оказалась еще и открытой.

   Если честно, Гилберт ожидал увидеть в комнате Маскеда что угодно: от комнаты набитой оружие до простой пустоты. Да что угодно, даже кучу кокаина, автоматы на стенках. Возможно, даже чьи-то тела. Но он не ожидал увидеть комнату обычного подростка.

   Помещение была длинным. Справа от двери, возле стенки, стояла не застеленная одноместная кровать. Рядом с ней тумбочки возле стен. Шкаф возле стены, где находится дверь. Небольшое окно у потолка недалеко от кровати, к которому ведут тумбочки, подушки, одеяла. Рядом с подобием лестницы к свету – тумбочка с колюще-режущем оружием, шприцами, но не для наркотиков, и какими-то пузырьками. Но больше всего Гилберт удивил левый дальний угол. Там было подобие возвышенности со ступеньками по кругу, а на верху – золотой с красной обивкой трон. На нем лежала мантия королей и корона. На лестнице разбросаны шахматные фигуры, книги, документы и еще много чего. Будто эти вещи – подданные, которые должны подчиняться сидящему в троне.

   -Тебя не учили, что вламываться в комнату без приглашения некультурно,- сказал Маскед. Гилберт обернулся. Подросток холодно смотрел на него. Он просто вошел в комнату и встал перед Гилом,- мне кажется, тебе пора,- он взялся за дверь рукой,- возможно, мы поговорим, когда ты будешь трезвый.

   Гилберта пронзила ненависть. Его разозлили слова Маскеда. Этот мальчишка ставил себя выше всех, выше каждого, выше его, Гила. Нет, еще одного подростка, который будет им командовать, он не переживет. Хватит Его высочества.

   Гил замахнулся ударить Маскеда, но тот сделал два шага назад, причем на носочках, умело обойдя разбросанные вещи. Фотен стал терять равновесие. До него дошла мысль, что с подростком лучше разговаривать на трезвую голову и ясное сознание.

   -Уйди,- приказал Маскед ненавистно знакомым голосом и до боли привычной интонацией. Гилберт сжал зубы и вышел, хлопнув дверью.

   Маскед тяжело вздохнул и на носочках, обходя все предметы, сел на трон, забросив ноги через подлокотники. Он облегченно выдохнул и коснулся рукой волос.

   Серебристый парик упал на открытую книгу.

Левис сидел в восточном кабинете, сжавшись комочком на кресле.
-Почему он так сказал?- спросил пустоту принц.
-Не все ли равно, господин?- ответил откуда-то Клод. Левис поднял глаза и посмотрел на дворецкого.
-Он сказал это так же, как ты,- сильнее сжавшись, простонал подросток.
-И вас это волнует?- поинтересовался Клод.
-Мне кажется его голос знакомым,- тихо, будто боясь спугнуть чувства, сказал принц.
-Вы ошибаетесь,- рука Клода легла на плечо господина,- откуда вам знать этого киллера? Просто забудьте те слова,- шепнул он и поднял голову принца. Тот невидящим взглядом посмотрел перед собой.
-Я…- подросток стал поддаваться гипнозу,- нет…- тихо шепнул он и глаза стали приобретать взгляд,- нет!- принц оттолкнул Клода, и тот упал на пол,- я не хочу забывать!
-Как хотите,- обиженно ответил дворецкий и встал.
-Я не хочу забыть и это,- сковавшись, добавил Левис.
-Но это причиняет вам боль,- подходя к двери, сказал Клод,- а я обещал, что вы не будете чувствовать боль.
Принц засмеялся.
-С тобой ее стало только больше,- выдавил он.
-Кстати, как вам Алиса, господин?- улыбнулся дворецкий.
-В каком смысле?- поднял голову Левис.
-Мне показалось, что вы влюбились,- усмехнулся Клод. Принц засмеялся.
-Ты издеваешься?- сквозь смех, говорил он,- я понятия не имею, что такое любовь. Может, это смесь химических компонентов? Или действительно нереальное чувство счастья,- смеялся Левис,- но я никогда этого не пойму. Да и не нужно мне это. Не нужно так же, как и тебе,- он оскалился,- ведь ты демон, а демонам не присуще странное чувство влюбленности.
Клод улыбнулся.
-Сегодня ко мне кто-нибудь есть?- спросил Левис.
-Да. Лорд Батерфи.
Принц подошел к дворецкому и встал на носочки.
-И он уже здесь,- добавил Левис.

-Вон, Фотан!- крикнула миссис Вон и указала дверь.
-Ну наконец-то,- процедил Гилберт и пошел к двери.
-А знаете, миссис Спринг,- улыбнулся Лэн,- вам не идет эта юбка,- заявил он,- да и волосы у вас какие-то страшные. Вам стоит покрасить их, а то уже седина видна.
Математичка краснела от злости, а Гилберт, как и весь класс, стали смеяться.
-Вон, Нурн!- крикнула учительница.
-Я с радостью,- улыбнулся подросток и встал на парту. Прыгая по второму ряду с парту на парту, он улыбался, затем прыгнул на первую парту третьего ряда, помахал рукой миссис Спринг и спрыгнул перед Гилом, открыв дверь.
-Выскочка,- закрыл дверь Гилберт.
-Эффектный побег,- засмеялся Лэн, когда киллер взъерошил ему волосы.
-Куда теперь?- спросил Гил.
-Даже не знаю,- задумчиво посмотрел в потолок Нурн,- в людные места не хочется. Так что не знаю.
Гилберт засмеялся. И у него зазвонил телефон.
-Да?
-Привет, Гил,- послышался голос Алекса,- ты не на уроке?
-Сейчас десять,- улыбнулся Гилберт,- и ты спрашиваешь?
Соня зевнул.
-Я так и думал,- ответил он,- тогда приезжай. У меня для тебя новость.
-Надеюсь, хорошая,- усмехнулся Гилберт.
-Для меня – не очень,- ответил Алекс и отключился.
-Прости, Лэн,- пряча телефон в карман,- говорил Гил,- но сегодня не получится. У Сони какие-то новости. Возможно, для меня они будут хорошими.
-Ладно,- согласился подросток,- тогда я знаю куда пойти.
-У тебя есть секреты от друга?- наиграно-обижено спросил Гилберт. Лэн засмеялся.
-Ну ты же не говоришь, что за новость.

Гилберт хлопнул дверью и вошел в кабинет. За столом сидел Алекс, грустно перебирая в руках конверт.
-Что за новость, Соня?- Гил сел на стол и радостно посмотрел в глаза другу,- она в конверте?- он вытянул руку, но Соня подал ее назад, отчего Гил чуть не упал,- хватит играть, Алекс. Что за новость?
-Она про смерть Джека,- тяжело ответил Соня. Гилберт удивленно посмотрел на парня, а затем его лицо сменилось холодом.
-Отдай,- приказал он.
-Обещай мне,- отстранился назад Алекс,- что ты не убьешь человека, чье имя в этом конверте.
-Почему я должен это обещать?- потянулся вперед Гил.
-Потому что Джек сам захотел умереть,- тихо ответил Соня.
Глаза Гилберта расширились.
-Значит,- он посмотрел в глаза Алекса,- там имя Исполнителя или Энергетика.
Соня отвел глаза. Все-таки когда Гилберт удивлялся, его глаза принимали слишком плачевный цвет, от которого внутри все сжималось.
-Да,- тихо, почти шепотом ответил Алекс,- обещай, ты даже не прикоснешься к этому существу.
Он решительно посмотрел в глаза парня, но решимости хватило ненадолго. Взгляд Гилберт заставлял отворачиваться. Но неожиданно Гил нежно улыбнулся.
-Обещаю, я не трону человека, чье имя написано там.
Улыбка и глаза – вот что делали Гилберта особенным.
Алекс поежился, но все же отдал конверт другу. Тот быстро разорвал бумагу и мило улыбнулся. Затем улыбка переросла в оскал.
-Спасибо, Соня!- радостно сказал Гилберт и спрыгнул,- ты мне очень помог.
-Ты обещал не трогать его,- вскочил Алекс.
-Верно,- обернулся киллер,- я всегда держу данное обещание. Но что помешает мне убить его любимого господина?
Гилберт засмеялся и убежал.
Соня стал стучать головой об стол.
-Зачем я только рассказал ему?- ругал сам себя он.
А листок с коротким досье на Клода остался лежать на полу.

«Я пытался его убить. Честно, но тщетно. Почему у меня не получается отправить в загробный мир принца? Это же всего лишь подросток, маленький мальчишка, который выводит меня из себя. Да, именно выводит. С тех пор, как я стал находиться рядом с ним, я понял, что этот мальчик не «плюс», а псих. Другого слова я просто не нахожу. И как только Клод терпит его выкрутасы? Мне же больно, когда я получаю по голове вазой, или если меня пытаются проткнуть ножницами. Я уже проклинаю тот день, когда вообще родился. Не родись я, не увидел бы никогда этого мелкого принца. За месяц он вытрепал все мои нервы! Даже у Лэна не получается доставать меня так же, как это делает Его Высочество. Да и находясь рядом с принцем, я вечно вспоминаю Маскеда. Рядом с Лэном это происходит реже.
Но все же я не могу сбежать. Не знаю почему, но я сам закрываю свою клетку. Я не пытаюсь по-настоящему открыть ее. Только делаю вид. Да, смешно. Принц кажется мне знакомым и иногда я замечаю, что он думает обо мне так же. Но как бы то ни было я желаю избавится от Его Высочества. И чем скорее, тем лучше…».
 

-Скучно,- принц безразлично посмотрел перед собой, сидя в кресле.
-Идемте вниз, господин,- сказал Клод,- вас ждут внизу.
-Не хочу никуда идти,- ответил Левис и развернулся на кресле спиной к двери.
-Вы сами решили сделать бал-маскарад,- сделал несколько шагов к принцу дворецкий.
-Это только чтобы не видеть их морды,- заявил подросток,- а теперь я не хочу их видеть вовсе.
Кресло развернулось, и принц безразлично поднял голову, взглянув на дворецкого.
-Вам стоит спустить,- держа за спинку кресла, улыбнулся Клод.
-Ты наглый дворецкий,- все так же безразлично говорил Левис.
-Весь в вас, господин,- взял одной рукой за грудки подростка парень.

Принц стоял на некоем подобие сцены. В руках у него был ненавистный бокал вина. И почему он должен говорить тост? Хотя не важно. Главное, он не видит противные рожи господ.
На нем был одет темный костюм. Длинные черные рукава с белыми гофрированными концами, закрывающими почти всю кисть, оставляя только видными половину пальцев. Белые концы отделаны темно-бардовыми полосами, напоминающими закатанные рукава пиджака. Чуть ниже плеч такая же темно-бардовая полоса с белой оборкой. Черно-белые высокие сапоги с каблуком. Черная с грязно-желтым оттенком накидка, зацепленная на правом плече. Высокий темно-бардовый с черным ворот накидки с правой стороны. И прекрасная двухсторонняя маска. С одной стороны – апельсиновая с темно-желтым оттенком и бардовым пером, а с другой – черная с темно-фиолетовым оттенком и бардово-фиолетовым пером.
Наконец-то, конец тоста и последние слова.
-Чтобы сегодняшний день прошел прекрасно!- принц поднял бокал и ослепительно улыбнулся. Послышались звяканья посуды и бульканье вина. Левис еле сдерживался, чтобы не закричать от злости.
-Вы превзошли себя,- улыбнулся Клод, когда господин подошел к нему.
-Замолчи,- процедил тот.
-Кхе-кхе…- услышал принц сзади и обернулся. Перед ним стояла девушка лет четырнадцати с каштаново-рыжими волосами. На ней было темно-синее платье с длинными рукавами и гофрированными концами. Накидка состояла из двух ярусов черного цвета в серый квадрат. Первый ярус прикрывал плечи и был закреплен бантиком. Второй продолжался до коленок и был с черными бантами по бокам,- я знаю, что это некультурно,- девушка держала руки за спиной,- но можно пригласить вас на танец, Ваше высочество.
Принц улыбнулся.
-Конечно, миссис,- он вопросительно посмотрел на девушку.
-Алиса,- улыбнулась та,- просто Алиса.
-Хорошо, миссис просто Алиса,- улыбнулся подросток. Девушка засмеялась. Принц подал ей руку и провел в середину зала.

Гилберт стоял, опершись на стенку и сложив руки на груди. На нем был черный костюм с плащом, который застегивался до талии, а дальше расходился в разные стороны до пола. Руки в белых перчатках держали белую маску, которая, надев ее, закрывала все лицо. Маска с сероватым оттенком и синевато-бирюзовым бантом сбоку.
Гил снова посмотрел на сборище «сливок». И почему он их так ненавидел? Возможно, из-за отчима, а может из-за отношения господ к мафии.
Взгляд киллера остановился на танцующем принце. Тот улыбался, кружа свою спутницу по залу. Девушка тоже смеялась.
Неожиданно перед глазами Гила возникла вспышка и какой-то момент из прошлого. Он нагнулся и взялся свободной рукой за голову. Затем поднял глаза и посмотрел на принца. Снова вспышка. И снова воспоминание убегает. Невозможно ухватить его. Вспышка. На секунду Гилберт замечает, что все вокруг превратилось в похожий зал, в похожий бал с похожими людьми. Снова вспышка. И все потеряно.
Парень посмотрел на Его Высочество. Вспышка. Вот оно! Ухваченное воспоминание. Мальчик лет шести с улыбкой до ушей и закрытыми глазами. А еще золотые волосы. Вспышка. И воспоминание улетает куда-то.
Гилберт замер в шоковом состоянии. Что это было? Кто тот мальчик?
«Гили!»,- пронеслось в голове. Может, это как-то связано?
-Парень,- позвал женский, немного грубый голос. Гилберт моргнул и посмотрел перед собой. Рядом стояла девушка лет шестнадцати с темно-каштановыми волосами и в длинном темно-фиолетовом платье. Длинные рукава-фонарики и высокий воротник под горло делали девушку привлекательнее. Черный узор дополнял платье, как и черные веревочки, обвязанные как корсет. И нежные глаза синего цвета, торчащие из-под маски. Они не сочетались с голосом. Эти глаза казались знакомы Гилберту. Но он отвернулся, так как все остальное было незнакомо ему,- я к тебе обращаюсь, желтоглазый,- щелкнула пальцами перед лицом она.
Гил сжал зубы и гневно посмотрел на девушку. Раньше его обзывали так из-за нестандартного цвета глаз – янтарные, почти как у котов. Но со временем слава киллера заглушила глупые слухи и многие просто боялись называть его «желтоглазый». Хотя этот цвет глаз придавал их обладателю отстраненность и таинственность.
-Чего тебе?- так же грубо ответил Гилберт.
-Для начала, привет,- улыбнулась девушка.
-Привет,- согласился Гил,- чего тебе?
-С девушками нужно быть вежливым,- улыбнулась та. Ее улыбка была подобна той, что улыбается бездна: она прекрасна, но пугающе злая.
-Ты первая начала,- немного обижено заявил Гилберт.
-А ты не похож на остальных,- нежнее сказала девушка.
-Я не собираюсь быть на кого-то похожим,- ответил Гил.
-Не сомневаюсь,- улыбнулась… Бездна. Да, точно. Теперь Гилберт будет называть ее именно так, ведь имя он не знает,- но я говорю о том, что не похож на пришедших сюда киллеров.
-И чем же я не похож на этих уродов?- усмехнулся парень.
-Хотя бы тем, что ненавидишь их,- ответила улыбкой Бездна.
-Довольно странная ты, Бездна,- вырвалось у Гилберта. Та засмеялась. И, правда, смех напоминал бездну.
-Этим ты тоже отличаешься от них,- ответила она.
-Почему?
-Потому что я для тебя Бездна, а для остальных киллеров – очередная «куколка», «детка», «крошка».
Отчего-то Гилберт улыбнулся. С этой девушкой было хорошо и легко. Так просто общаться он мог только с Джеком. Но все же продолжать знакомство Гил не собирался. Слишком хорошо Бездна парировала на издевках парня.
А, может, Гилберт подружился с Бездной, так как там давно живет? Ведь вся его жизнь – это черная пустота.
-Потанцуем?- спросила девушка.
-Не танцую,- ответил он.
-Решился такое знакомство испортить?- усмехнулась Бездна.
-Как тебя зовут?- поинтересовался Гил.
Девушка издала смешок и, сделав шаг к парню, прислонилась руками к его груди, издевательски улыбнувшись.
-Меня не зовут,- усмехалась та,- я сама прихожу тогда, когда захочу,- потом она отступила от Гилберта и стала смеяться. Ее смех был пугающим, но в то же время прекрасным.
-Так вот как выглядит бездна,- пробурчал Гил, когда девушка ушла.
-Гилберт Фотен,- позвал знакомый голос. Парень повернулся, встретив холодный взгляд Клода,- прошу за мной,- и, даже не удостоверившись, что киллер пошел за ним, исчез в коридоре. Гилберт отлип от стены и потопал за дворецким.

Левис повернулся и увидел, как Клод и Гилберт уходят в западный коридор.
-Прости, Алиса, мне надо идти,- сказал принц, не обернувшись, и пошел за парнями.
«Куда ты ведешь его, Клод?»,- думал Левис, тихо переставляя ноги.
Наконец, Гилберт и дворецкий вошли в кабинет принца. Сам господин противно скривился и подбежал к двери, прислушиваясь к разговору за ней.

-Чего тебе, дворецкий?- усмехнулся Гилберт, сидя на столе в кабинете принца.
-Может, ты слезешь?- поинтересовался Клод.
-Не нравится, что здесь сижу я, а не твой обожаемый господин?- продолжал победно улыбаться киллер, мотая ногами.
-Мне все равно,- поправил очки дворецкий,- твое настроение все равно ухудшиться, когда я тебе расскажу смысл нашего разговора.
-Значит, тебе все равно?- улыбнулся Гил,- сам так сказал,- он отодвинул назад, отчего со стола стали падать бумаги.
«Слезь с моего стола!- кричало сознание принца, который дрожал от ненависти под дверью,- тупица, как я потом за ним сидеть буду?!».
Гилберт оттолкнулся еще раз и скатился со стола в кресло, скинув еще несколько бумаг. Он закинул ноги на стол и победно оскалился.
Клод поправил очки.
-Убери ноги со стола,- спокойно сказал он.
-Еще чего,- закинул руки за голову Гил и откинулся,- давай уже, говори зачем привел меня сюда и я уйду.
«Вали куда подальше!- кричало сознание принца,- Клод, да убей его наконец! Ты же за этим привел его сюда? А если нет, то мне плевать! Просто убей его!».
-Принц?- тихий шепот раздался над ухом Левиса, отчего он вздрогнул.
-Лэнда!- удивленно шепнул он, а потом закрыл рот рукой, боясь, что его услышат за дверью.
-Что вы делаете, принц?- спросила девушка с серебристыми волосами и голубыми глазами. Если бы у Клода были такие глаза, он бы казался более мягким.
-Тихо, Лэнда!- шепнул Левис и прислонился к двери.
-Может, так будет лучше,- и девушка протянул принцу стакан. Тот кивнул и, взяв его, прислонил к двери.
-Стой тут,- приказал принц,- если они откроют дверь, сделаешь вид, что мы проходили мимо.
Лэнда улыбнулась и вспомнила, что ей сказал Клод.
Дворецкий поправил очки и безразлично посмотрел на Гилберта. Киллера раздражал этот взгляд. Хотелось взять ножницы, лежащие где-то под ногами, и кинуть их в серые глаза, чтобы больше не видеть их.
-Теперь ты не уйдешь,- ответил Клод.
-Это еще почему? Я птица свободного полета,- усмехнулся Гилберт.
-Теперь у тебя есть клетка, из которой ты будешь выходить только по решению своего хозяина,- холодно заметил дворецкий.
-О чем ты?- не понял киллер.
-Теперь ты – начальник охраны,- Клод еле удержался, чтобы не улыбнуться.
-Что?!- вместе крикнули Гилберт и Левис. Но, к счастью, их крики слились в один, и каждому показалось, что кричал именно он, отчего принц закрыл рот руками, а Гил чуть не упал со стула.
-Нет. Клод шутит,- прошептал Левис.
-Да ты шутишь, Клод,- ошарашено шепнул Гилберт.
«Я не перенесу его общество!»,- одновременно и мысленно завопили принц и киллер.
-Он не шутит,- тихо сказала Лэнда,- разве Клод когда-нибудь шутил?
Принц дрожал, стоя под дверью. Как Клод мог так поступить? Желе, вино, сигары: все это можно пережить. Но общество этого киллера?! Нет, хуже ничего не придумаешь.
Как ни странно, но Гилберт сейчас думал о том же самом. Лучше выпить весь бар, выкурить все сигареты города, снова пережить смерть Джека, но только не возможность каждый день видеть Его Высочество! Что угодно, только бы этот «плюс» не появлялся рядом! Только бы не видеть его! Нет! Нет! Нет! Только не он!
Двое худших врага мыслят одинаково. Ну что может быть опаснее такого расклада? Конечно же только забвение…
Принц не выдержал и пнул ногой дверь. Та ударилась и стенку и чуть не разлетелась вдребезги. Гилберт посмотрел на Левиса. Этот мальчишка не должен знать об эмоциях киллера, поэтому стоит переключиться.
А подросток пылал от злости и гнева.
-Что ты творишь, Клод?!- крикнул он,- я никогда не соглашусь видеть этого гада рядом!- и Левис показал пальцем на Гила, задыхаясь от гнева.
-А мне, думаете, приятно посадить себя в клетку?- ответил киллер.
-Да мне плевать на твои мысли!- крикнул подросток,- и убери свои грязные ноги с моего стола!
-А за это вы ответите,- усмехнулся Гилберт и, встав ногами на стол, стал пинать документы в разные стороны. Принц пылал от ненависти, а Гил смеялся.
-Я же сказал: «Слезь!»,- крикнул Левис и, не выдержав, разогнался, запрыгнув на стол с одного прыжка. Он взял Гилберта за грудки. Гил, потеряв равновесие, упал вместе с принцем в кресло, а затем кресло свалилось под напором разгневанных мальчишек. Маска киллера разлетелась на кусочки, и теперь он гневно пытался скинуть с себя Левиса, который крепко засел на нем, вцепившись в горло довольно худыми, но очень крепкими пальцами. Самым неудобным для Гила было то, что он принял позицию кресла, очерчивая его, кресло, собой. Принц же вжимал ногами киллера не только в спинку кресла, но и в пол.
-Слезьте с меня!- завопил Гилберт, чувствуя, что Левис не так слаб. Наконец, ему удалось откинуть принца в сторону. Но подросток не терял бдительности. Отлетев влево, он схватил вазу и кинул ее в Гила. Тот успел спрятаться за упавшее кресло. Потом он встал, щупая карманы в поисках револьвера. Принц надел на правую руку кольца с шипами, похожие на оружие Маскеда, и кинулся на Гила. Гилберт выставил пистолет. И дуло уперлось в лоб Его Высочества.
Осталось только нажать на курок, но почему Гил не торопится?
-Ну же, стреляй,- усмехнулся принц. Это была уже не та улыбка, от счастья которой Гилберта тошнило, это была усмешка киллера, который достоин восхищения. В глазах не было поддельного счастья – там был гнев вперемешку с чувством победы,- только ты не выстрелишь, так как теперь ты мой,- и довольный оскал совсем не детский.
Гилберт посмотрел в изумрудные глаза подростка, и его собственные расширились от удивления. Почему так знаком этот глубокий взгляд? Почему эти глаза кажутся знакомыми? Почему Гил ощущает не эмоции, что должен?
Перед глазами парня вспыхнула картинка, как он, Гилберт, приклоняется на одном колене лет в восемь перед шестилетним мальчишкой с золотыми волосами и беззаботной улыбкой. И из уст черноволосого звучит лишь одна фраза.
-Да, Ваше Высочество,- четко сказал Гилберт и тут же его глаза распахнулись от удивления так же, как глаза Левиса. Он сказал это вслух перед принцем.
«Что я говорю?!- завопило сознание парня,- это не я! Я никогда не преклонюсь перед ним!».
Гилберт продолжал ошарашено смотреть на принца. Как он мог такое сказать? Гил не сказал бы это даже Джеку. Он бы никогда не произнес эти слова с такой интонацией.
Ноги принца подкашивались. Он не ожидал, даже не думал о том, что киллер когда-нибудь скажет «да, Ваше высочество» так же, как это говорит Клод или Лэнда. В этой интонации слышались нотки покорности, какого-то восхищения и абсолютного согласия. Но это точно было не подделано.
Они смотрели друг другу в глаза, пытаясь найти ответ в стоящем напротив. Они помнили, что злейшие враги, но не могли поверить в услышанное. Они ждали, пока кто-то из них прервет молчание, сказав первое слово. Они ждали вечность, как им показалось.
А им просто стоило подумать немного дольше, чем обычно, и тогда бы все разрешилось.
 

Гилберт скинул Лэна с плеча на диван и осмотрел свою квартиру.
-У меня, наверно, бинтов нет,- пробурчал он.
Нурн потер больную голову и обернулся. Сзади дивана, немного левее от него, стоял серебристый шкаф со стеклянными полками, где находились книги. Рядом со шкафом находился небольшой нежно-бирюзовый стол со светло-серебренными стульями. Диван тоже был в серебристых тонах. Наверно, вся квартира окрашена в нежные оттенки серого и бирюзового.
-Бинты не нужны,- улыбнулся Лэн и посмотрел на Гила. Тот обернулся. Подросток взял киллера за кисть и улыбнулся. Сначала Гилберт не понял, что случилось, но затем почувствовал резкую боль в голове.
-Что за?- прошипел он, держась за голову. Нурн неловко улыбнулся, после чего Гилберт упал на пол.

Гил приподнялся, держась одной рукой за голову и сжимая зубы. Он увидел Лэна, который рассматривал книги на полках.
-Что произошло?- пытаясь встать, спросил Гилберт.
-Быстро ты,- обернулся Энергетик,- минуты три. Не больше.
-Не понимаю,- Гилберт упал на диван и закрыл глаза.
-Ну-у,- протянул вампир,- восстановить пятьдесят процентов за три минуты рекорд даже для таких, как ты.
Гилберт резко открыл глаза и приподнялся, посмотрев на подростка.
-А я разве разрешал высасывать мою энергию?
-А мне нужно твое разрешение?- усмехнулся Лэн,- слушай, Гил, у тебя столько книг,- перевел тему он. Гилберт тяжело вздохнул и снова лег на диван,- ты их все прочитал?- ответа не последовало,- ты меня слушаешь, Гили?
Гилберт открыл глаза и закинул голову, посмотрев на Лэна.
-Как ты меня назвал?- немного удивленно спросил он.
-Гили,- ответил Нурн,- если тебе не нравится, больше не буду так называть,- обижено заявил он.
Гилберт удивленно моргнул.
«Гили!»,- пронесся в голове веселый крик маленького мальчика.
«Что это?»,- подумал парень.
-Так ты их все прочитал?- снова спросил Лэн.
-Почти,- Гилберт встал и подошел к столу, сев за дальний стул.
-Мне нравятся эти книги,- улыбался Нурн,- я их все за неделю прочитаю.
-Сколько бы здесь не было книг,- ухмыльнулся Гил,- не в одной из них не сказано о таких, как ты. Допустим, я знаю кто такие энергетики. Но кого из себя представляют Исполнители?
Книга выпала из рук Лэна.
-Зачем тебе о них знать?- улыбнулся подросток.
-Я должен знать все о существе, спасшем мне жизнь,- посмотрел на вампира Гил.
-Он исполнил твое желание?- не оборачиваясь, спросил Лэн.
-Да,- ответил киллер,- и не взял ничего взамен.
Он увидел, как Нурн облегченно вздохнул.
-Расскажи о них,- попросил Гилберт,- я обязан знать о Клоде больше.
Подросток улыбнулся.
-Все дело в Клоде?- он обернулся,- или в Его Высочестве?
-Тс,- возмущенно отвернулся Гил,- какая тебе разница? Просто расскажи.
-Ладно,- Лэн сел с другой стороны стола,- Исполнителей называют демонами.
-Демонами?- повернулся Гилберт.
-Да,- пожал плечами подросток,- просто Исполнители исполняют любое желание. Они, как демоны, исполняют заветную мечту, а потом забирают жизнь так же, как те поедают душу. Параллельно они исполняют мимолетные желание своей пищи. Это доставляет им удовольствие,- он улыбнулся,- Исполнители большие психи, чем мы, Энергетики,- усмехнулся Лэн,- но все же их боимся даже мы. А что уж говорить о несносных людишках?- добавил Нурн.
-Значит, принц его пища?- спросил Гилберт.
-Да,- улыбнулся Лэн,- ты и Левис не сильно отличаетесь.
-А?- эта фраза повергла киллера в шок, на что вампир улыбнулся шире.
-Довольно интересно,- усмехнулся Энергетик,- двое незнакомцев абсолютно одинаковые,- Гилберт вопросительно поднял бровь,- или же не незнакомцы?
-Понятия не имею, о чем ты,- процедил киллер и встал,- я не похож на Его Высочество,- он подошел к двери и открыл ее,- и уж тем более я никогда не знал его. Тебе пора,- добавил он с разозленным видом.
Нурн улыбнулся и встал. Все тело стало резко болеть, но он не показал виду и просто ушел.
Даже Энергетики не могут восстанавливаться полностью. Энергии пищи им хватает только на время утихомирить боль, но потом она возвращается с новыми силами. Хотя зачем об этом знать Гилберту? Он не должен знать о многом. К примеру, Лэн молчит о том, что Гил стал ему дорог. Но чем больше он будет молчать, тем сильнее будет ненависть Фокена, когда он узнает правду.
Хотя, наверно, ему не стоит сейчас думать об этом. Обо всех эмоциях Лэна может знать только она. Только Лине он может открыться.
 

Принц снова закричал от боли и сжал рубашку Клода, прижавшись к нему сильнее. Он сидел на диване, вытянув ноги. Служанка вынимал стекла из ноги, на что принц кричал почти в ухо дворецкого, покорно сидящего рядом.
Левис закричал и сильнее сжал ткань в руках. По его щекам тек поток слез.
-Мне больно, Клод,- всхлипывал он. Крик,- очень больно,- крик.
Наконец, он не выдержал и поджал ногу.
-Попробуй ты, Клод,- попросил он и отпустил дворецкого. Парень встал и сел в конце дивана. Принц начал снова кричать, а из глаз текли слезы.
-Терпите, господин,- спокойно сказал Клод.
«Терпите, господин,- разнеслось в голове принца,- терпите. Терпите,- спокойный, как у удава, голос не давал покоя,- терпите, господин».
Левис разозлился и ударил Клода ногой в подбородок, отчего тот отлетел назад.
-Ненавижу тебя!- закричал подросток и вскочил на диване. Но тут же заорал от боли и упал обратно,- ты – предатель!- плакал он,- ты обещал не бросать меня! Обещал, что я больше не буду одинок! Обещал, что мне не будет больше больно! Но посмотри, Клод,- глупо засмеялся принц,- я плачу. Мне больно. Мне очень больно…- слезы потекли с новой силой.
-Господин,- Клод протянул руку к подростку. Тот отбил ее.
-Не прикасайся ко мне!- крикнул Левис и схватил вазу, разбив ее об пол.
-Только не ходите по ней, господин,- поправил очки дворецкий.
-И не собираюсь,- шмыгнув, ответил принц. Он взял осколок вазы и стал мять его в левой руке. Служанка прижала рот рукой, а в глазах Клода появилось удивление. Снова контроль над подростком потерян. Но тот не обирался останавливаться на достигнутом. Он, сквозь слезы и шмыгая, стал что-то писать на левой ступне, которая была цела.
-Господин!- поздно опомнился дворецкий. Принц уже сделал на ступне кровавую надпись: «Я одинок». Хлюпая носом, принц сказал.
-Мне очень больно, Клод. А ты обещал, что я ее больше никогда не почувствую. Ты обещал,- слезы потекли быстрее,- обещал… Клод, ты меня предал!- крикнул он, сжимая в руке осколок. Кровь текла по белой рубашке, стекала на светлый диван и капала на паркет. Слезы проделывали тот же круг.
-Прекратите!- крикнул Клод, на что Левис оцарапал его осколком. Дворецкий не выдержал и щелкнул пальцами.
-Ты меня ненавидишь…- глупо улыбнулся принц.
-Если вы продолжите так делать,- начал Клод, и в комнату вошли охранники,- вам придется переливать кровь. А я не могу позволить этому случиться.
Живые шкафы подошли к принцу и стали держать его. Один за голову, двое других за руки, а один за ногу. Клод спокойно стал обрабатывать ногу с надписью. Принц брыкался.
-Клод! Клод, прошу, отпусти! Я больше не буду! Правда, не буду!- заплакал он. Дворецкий холодно посмотрел на подростка. Тот сделал печальные глазки и поджал губы. Клод тяжело вздохнул и щелкнул пальцами. Шкафы отошли от принца, а тот бросился к Клоду, обняв его за шею,- гад. Подонок. Скотина. Ублюдок,- стал перечислять все ругательства, что знал Левис. Дворецкий улыбнулся и поднял господина.
-Убери здесь все,- приказал он служанке, а сам понес принца в комнату Его Высочества.

«И кого он выберет?».
Гилберт подкинул в руке телефон и посмотрел в окно. Он сидел на подоконнике, закинув ноги, и облокотившись на стенку. Его снова выгнали из класса. А разве может быть иначе? Зато можно спокойно подумать. В тишине.
«Какая у тебя была тактика, Клод?»,- размышлял он.
«Вам надо будет найти моего дворецкого и, по возможности, ранить его»,- пронеслось в голове.
«Нет. Я уверен,- думал Гилберт,- все не так просто. Наверняка, Клод сам должен выбрать киллера. Иначе было бы скучно. Но тогда в чем подвох?- перед глазами Гила всплыла картина, как Клод спас его от псов,- и кто такие Исполнители?».
Неожиданно зрачки киллера расширились так, что он даже увидел их отражение в окне. Ведь он, Гилберт, первый, кто встретил дворецкого. Но тогда ему придется стать начальником охраны, а, значит, придется защищать мелкого принца. Нет, этого быть не может. Тогда Гил сам будет той опасностью, от которой надо спасать Его Высочество. Хотя лучше об этом вообще не думать.
-Привет.
Гилберт посмотрел на Лэна. И на его костыли.
-Что случилось?- спросил парень, подвинув ноги.
-Упал неудачно,- улыбнулся вампир.
Гил снова осмотрел маленького Энергетика. В голове пронеслись моменты, когда Лэн стоял вместе со Стэфом. Нурн явно его боялся, но пытался скрыть этот факт.
-Упал?- переспросил киллер.
-Да,- улыбнулся Лэн, а в глазах заблестела неуверенность.
Гилберт тяжело выдохнул и откинулся назад. Почему все носят маску? Разве истинная личность человека не бесценна? Маска только на время выгораживает тебя перед людьми. Она никогда не изменит твою натуру. Ведь это невозможно сделать. Нельзя пойти таранить самого себя. Ну, как ты собираешься это делать? Только если об стенку. Так пока бьешься об стенку маска и сломается.
-Я не понимаю,- признался Гилберт.
-Что?- спросил Лэн и улыбнулся,- скажи, может, объясню.
-Вряд ли,- усмехнулся Гил и посмотрел на друга,- я не понимаю, где ты настоящий?
Лэн вздрогнул. Такого вопроса он не ожидал.
-Когда ты надеваешь маску, а когда становишься собой?- пояснил Гил, улыбаясь.
-Может, тебе лучше не знать,- почесал затылок вампир.
-Возможно, да,- отвернулся к окну киллер,- я просто не понимаю людей, которые одевают маски. Зачем вам это? Почему нельзя быть собой?
-Иногда человек надевает маску, чтобы выглядеть иначе в глазах дорогих ему людей,- ответил Лэн.
-Глупо,- пожал плечами Гилберт,- если ты дорог кому-то, то тот должен принять тебя таким, какой ты есть. А если он не принял,- Гил посмотрел на Лэна,- то и взгляда недостоин.
-Но ведь сам человек боится, что его неправильно поймут,- протестовал Нурн,- иногда людям нужно, чтобы им был кто-то дорог. Даже если дорогой им человек не чувствует в ответ того же.
-Все равно глупо, Лэн,- повысил голос Гилберт.
-А тебе никогда не хотелось выглядеть иначе в глазах дорогого тебе человека?- тихо спросил вампир. Гилберт посмотрел в пол.
-Хотелось, конечно,- ответил он,- но не получалось. А спустя месяц сдался и, как оказалось, правильно сделал. Плевать я хотел на тех, кто не уважает натуру людей. Этим мы и отличаемся.
-Вся эмоциональная пища так считает,- грустно улыбнулся Лэн.
-Опять ты со своим вампиризмом,- процедил Гилберт,- знаешь, это тут вовсе не при чем. В твоем возрасте нельзя носить маску. Потеряться можно,- печально добавил он.
-Я Энергетик,- усмехнулся Нурн,- не потеряюсь.
-Да при чем тут это?- спрыгнул Гил,- ты такой же, как все,- он постучал кулаком по голове вампира,- запомни это. И еще,- выпрямился Гилберт,- если бы человек, которому я дорог, надевал при мне маску, я бы плюнул на него и забыл бы,- ушел он.
Лэн улыбнулся и посмотрел на место, где только что сидела его еда.
-А как ты узнаешь,- он посмотрел вслед Гилу,- что на этом человеке маска?

Левис сильнее прижался к спинке стула. Он сидел, прижав колени к груди и обхватив их руками. Кисти и пальцы, ступни были перебинтованы. Рядом со стулом, возле стола, стояли костыли. Наступать на порезы было больно, как и брать все руками.
-Клод, отмени все встречи,- крикнул принц.
-Да,- раздался где-то голос дворецкого.
-Королева не звонила?- спросил Левис.
-Нет.
-Ты выбрал начальника охраны?
-Да.
Принц задумался. Спросить больше нечего.
-Клод!- завопил он.
-Что?
-Поди!- ответил Левис.
Дворецкий встал рядом с ним. Рукава рубашки были закатаны, без галстука, с растрепанными волосами. Клод никогда не появлялся в таком виде перед людьми.
-Что?- раздраженно спросил, хотя, наверно, потребовал ответа он.
Принца это развеселило.
-Я хочу в комнату,- усмехнулся он.
-Клод!- крикнул кто-то из дальней комнаты. Дворецкий обернулся. Только сейчас Левис заметил, что слуга запыхался. Это добавило масла в огонь.
-Сейчас,- в ответ крикнул Клод и посмотрел на господина,- возьмите костыли и поднимитесь.
-Ты издеваешься!- скорчил удивление принц и вытянул перебинтованные ноги,- я поранился.
-Не я ранил вас,- холодно ответил Клод,- не мне вас нести.
-Клод! Где ты ходишь!- крикнули из комнаты.
-Да иду я!- сорвался дворецкий и, развернувшись, пошел в сторону комнаты. Принц осторожно схватил его за край рукава. Но даже этого хватило, чтобы Клод остановился и обернулся.
-Я тебя не отпускал,- усмехнулся Левис.
-Вы издеваетесь, господин?- быстро дыша, спросил дворецкий. Принц ухмыльнулся,- меня это раздражает,- Клод положил одну руку на спинку стула, а вторую на плечо подростка, заставив его откинуться назад,- не испытывайте мое терпение.
-Ты ничего мне не сделаешь,- ответил тот.
-Вы уверены?- улыбнулся Клод и переместил руку с плеча на горло принца, сжав его. Левис впился руками в кисть дворецкого и стал брыкаться.
-К… од…- хватал воздух ртом принц.
-Мне надоело ждать,- ответил дворецкий,- мой предел – год. Как вы думаете, что мне помешает сейчас убить вас?- сжал сильнее руку он.
-Ме… чта…- прохрипел Левис.
-Считаете, что она меня остановит?- сильнее сжал горло рукой Клод.
Принц стал брыкаться, но воздуха становилось все меньше и меньше.
-Го… спо… дин…- выдавил Левис. Клод выпучил глаза и ослабил хватку.
-Что?- удивился он.
-Вы…- продолжал подросток, подло усмехаясь,- Ваше Вы… высочество… Принц…
Клод опустил руку и сделал шаг назад. Левис стал кашлять и держаться за горло рукой.
-Ты привык…- еще с трудом говорил он,- ко мне… за семь… лет…
-Да, господин,- согласился Клод.
Такое с ним случилось впервые. Он привязался к пище, которую не обязан жалеть. Этот подросток был превосходной едой, но вызывал привыкание. К примеру, как фаст-фуд: вечно хочется, но продлеваешь удовольствие, откусывая понемногу. Немного сумасшедший, еда Энергетиков, непостоянный – все это привлекало «ненормальных».
-И запомни это!- прикрикнул принц. Клод поднял глаза на господина и улыбнулся. В глазах подростка был страх смерти. Казалось, еще немного и он расплачется. Похоже, холодный взгляд Клода напугал его.
-Да,- ответил дворецкий и ушел на зов очередного крика.
Принц тяжело вздохнул и подложил руку под щеку. Ближайший час он скучающе смотрел на стул, так как обитатели поместья разрывали Клода на части.

Гилберт пнул камень и пошел дальше. Закатное солнце после дождя было прекрасно, но настроение юного киллера трещало от злости. Последний год учебы – вроде, его должны заботить выпускные оценки. Но Гилберт мучают другие вопросы. К примеру, кто такие Исполнители? Или, где настоящий Лэн? Разве это сравниться с заботами школы?
Наверно, вся эмоциональная пища считает чувства дороже всего остального. Жить эмоциями – для них все. А как иначе выделиться из толпы несущихся куда-то людей? Правильно, никак.
Гилберт снова пнул камень. Тот влетел в стену, а потом в бак.
-На тебе! На! На!- приговаривал кто-то из переулка. Гил посмотрел в ту сторону и решил прогуляться. Хуже все равно не будет. А так хоть развлечение появится.
Но следующую картину Гилберт никак не мог предположить, что увидит.
Трое парней, немного старше Гила, избивали Лэна. Точнее, двое били, а третий стоял в стороне. Потом третий подошел к Нурну, взял его за волосы и кинул на землю.
-Что же ты по ночам бродишь?- ржал, как конь, третий,- вампиры должны в гробу спать!- и он пнул Лэна в живот, при этом отчего-то смеясь.
Энергетик закрывал руками голову, сжавшись в комочек. Он сжал зубы от боли.
Двое других парней взяли костыли и со смехом сломали их, радуйся. Будто сделали благое дело.
Щелчок предохранителя.
-Эй, парень, ты чего?- ошарашено спросил третий, слегка обернувшись. В его затылок упиралось холодное дуло. Ответа не последовало,- я к тебе обращаюсь! Крутого из себя строишь, да? Сто пудняк, у тя пушка игрушечная!
-Серый, настоящая,- тихо ответил второй.
-Для меня не существует слова «терпение»,- говорил Гилберт, переминая рукоятку револьвера,- поэтому советую тебе и твоим друзьям, если хотите жить, поторопиться и исчезнуть из поля моего зрения.
-Чего?- не понял Серый.
Гил тяжело вздохнул. Он ненавидел людей, которые давно забыли нормальный язык, и перешли на сформированный собой. Тогда придется объяснить на их языке.
-Слышь ты, чудило местное. Если через три секунды не уберешь отсюда свои грабли, сам будешь в гробу спать. Учти, мое терпение взорвется, не успеешь опомниться. А теперь катись отсюда со своими дружками,- он пнул Серого, отчего тот упал на мусор,- еще раз засеку вас хотя бы в километре рядом с собой, будете привет шнуркам передавать. Врубаешь?
-Ага,- резко вскочил тот и попятился назад,- прости, чувак, за своего не признал. Каюсь. Ты, если че, не кипятись. Все. Мы уже исчезаем.
Он отошел назад, а когда поравнялся со своими друзьями, резко развернулся и крикнул.
-Парни, бежим!
И они исчезли за углом.
-Так вот какова натура вампира,- сел на корточки рядом с Лэном Гил,- защищался бы что ли,- улыбнулся он.
-Не смешно,- скривил зубы Энергетик.
-Знаю,- улыбнулся Гилберт и помог подростку встать,- мой дом не далеко.
-А мне какая разница?- ответил Лэн.
-Такая,- Гил помог вампиру идти,- у тебя раны сильные.
Энергетик улыбнулся.

Левис зевнул и откинулся на спинку кресла. Сегодня был самый скучный день за всю неделю точно. Весь особняк неожиданно стал нуждаться в Клоде, поэтому принц только слышал шаги дворецкого, пробегающего мимо кабинета.
Его Высочество еще раз зевнуло и, оттолкнувшись, прокрутилось в кресле. Затем Левис остановился и встал. Ногу пронзила боль и он, закричав, сел обратно в кресло.
Дверь тут же открылась.
-Что-то случилось?- запыхавшись и свисая на косяке, спросил Клод.
-Ничего,- обиженно ответил принц, потирая больную ступню.
Клод улыбнулся и сел на диван.
Левис посмотрел на дворецкого. Он еще никогда не видел его таким: растрепанные волосы, быстрое дыхание, некультурное поведение и потрепанный вид. А самое главное – проявление эмоций. Клод не позволял себе показывать их кому либо, даже господину. Но сейчас он спокойно, как ни в чем не бывало, показывал то, что всегда пытался скрыть. Может, обитатели особняка ему настолько надоели?
-Скучно,- обиженно сказал принц и посмотрел на Клода.
-Я не виноват,- откинулся назад дворецкий и закрыл глаза,- вы сами приказали отменить все встречи.
-И ты меня послушал?- немного обижено спросил Левис.
-Да,- пожал плечами Клод,- но я развлекать я не могу,- тут же добавил он,- сегодня все просто с ума сошли.
-Я вижу,- заключил принц,- даже ты,- вырвалось у него. Клод открыл один глаз и посмотрел на подростка.
-Вы тоже уже день не меняете свое настроение,- ответил дворецкий и снова закрыл глаз,- так что мы в расчете.
Но принц его уже не слушал. Он положил голову на стол, подложив под нее руки.
-Хватит играть, господин,- встал дворецкий,- я же знаю, что вы не спите.
-Бяка ты, Клод,- поднял голову принц.
Дворецкий не отреагировал и нажал на наушник в ухе.
-Что ты сказал?- покосился он на маленький предмет техники,- тупица! О таких вещах надо заранее предупреждать!- сорвался он.
-Что случилось?- поинтересовался Левис.
Но Клод не ответил. Он вылетел из кабинета, чертыхаясь себе под нос. Принц оттолкнулся от стола и подъехал к окну сзади себя. Окно было огромным, во всю стенку. Левис отодвинул край мягкой ткани. Его лицо скривилось в гневной гримасе. По тропинке быстрым шагом, почти бегом, шел противный лорд.

-Его сейчас нет, лорд Батерфи,- доносился из коридора голос дворецкого.
Дверь в кабинет открылась, и Батерфи осмотрел пустую комнату.
-Я же сказал, что господина сейчас нет,- удивленно смотря на кресло, ответил Клод.
-Хм,- Батерфи вышел из кабинета и пошел в другую комнату.
-Лорд Батерфи!- крикнул парень, пытаясь догнать того.

Клод тяжело вздохнул и, захлопнув дверь кабинета, оперся на нее.
-Господин, где вы?- позвал дворецкий, выпрямляясь,- я знаю, что вы здесь.
Из-под стола показались перебинтованные пальцы, и Клод не сдержал смех.
-Ненавижу,- садясь в кресло, констатировал Левис,- что ему было нужно?
-Понятия не имею,- улыбнулся Клод.
-Почему я должен видеть эти рожи?!- вскочил принц и ударил ладонями по столу,- неужели нельзя не видеть их,- он опустил голову, продолжая держать ладони на столе и сжимая зубы.
-Скоро вам надо будет принять гостей,- тяжело заметил Клод,- Ее Величество приказала сделать какой-нибудь бал.
-Ненавижу,- процедил принц, вжимая ладони в стол,- почему бы просто не видеть их? Чтобы они были, но в тоже время их не было,- сначала Левис сам не понял, что сказал, но потом его осенило,- точно!- он стал смеяться,- Клод, я придумал,- принц перепрыгнул через стол и подбежал к шкафу, стоящему напротив дивана. Он открыл его. И улыбка сразу сменилась разочарованием,- здесь нет нужной,- посмотрев на шкаф с масками, заявил он,- мне нужна двойная,- Левис потянулся за костылем,- это все – лишь дешевая фальшивка,- он замахнулся, чтобы ударить по стеклянным полкам, но Клод перехватил его руку. Он не боялся, что принц снова поранится. Скорее дворецкий испугался, что ему придется все это убирать.
-Не стоит, господин,- ответил он.
Левис улыбнулся и вырвался из рук Клода.
-Нужно найти что-то особенное,- кружился он,- Клод, ты слышишь?- принц залился смехом,- что-нибудь двухстороннее, чтобы подходило под мой характер. На бал-маскараде должна быть маска под характер. Ха-ха-ха-ха,- он смеялся и кружил по комнате,- понимаешь, Клод? тогда я не буду видеть их противные рожи!- снова смех.
Дворецкий поправил очки. Этот подросток запросто забыл о боли, от которой начинал кричать. Что ж, это даже лучше.
-Ты представляешь?- смеясь, принц упал на диван, раздвинув ноги и руки,- это же прекрасно, Клод. Но,- его лицо сразу стало безразличным,- мне нужна подходящая маска,- принц подобрал под себя ноги и холодно посмотрел на столик перед диваном.
Клод подошел к шкафу за диваном и достал оттуда подобие подноса с пятью масками. Он поставил его перед Левисом на стол и встал рядом с краем дивана.
Принц положил локоть на подлокотник и протянул руку к маскам. Проведя перед каждой с безразличным лицом, он взял одну и приложил ее к лицу.
-Вам ничего не идет,- спокойно заметил Клод. Левис отодвинул маску от глаз и стрельнул взглядом в дворецкого, не повернув голову.
-Ты мой дворецкий,- холодно говорил принц,- и ты не должен высказывать свои предположения,- добавил он, все же понимая правоту Клода.
-Вы ошибаетесь, господин,- усмехнулся дворецкий и нагнулся к принцу,- я не просто ваш дворецкий,- улыбка стала шире,- я еще и ваш демон,- шепнул он.
 

Гилберт отступал назад, нажимая на курок. Звук оповещал всех, что барабан пуст. Но киллер будто ждал чудо, которое все не появлялось и не появлялось. Руки парня тряслись, тело дрожало, а ноги подкашивали. Казалось, еще секунда и Гилберт упадет. Затем прыгнут овчарки и от киллера даже мокрого места не останется.
Он снова один. Он снова на грани жизни и смерти. Он снова идет по острому лезвию, с которого вот-вот свалится. Наконец, случилось то, чего Гилберт ожидал. Он споткнулся о мусорку и упал на стекла. Спина стала болеть от порезов, а в ногу впилась консервная банка. Гилберт сжал зубы и продолжил нажимать на курок. Никакого результата. А псы стали увереннее и начали приближаться.
Почему конец так близко? Разве нельзя его отсрочить? Он ведь боится умереть.
Киллер положил голову на мокрый асфальт и закрыл лицо руками.
На крыше послышались чьи-то шаги, и овчарки стали скулить.

Принц снова упал в лужу, но встал и побежал дальше. Руки и колени стерты до крови. Спина и плечи в синяках от ударов об баки. Но страх не тот, что много лет назад. Тогда Левис боялся одиночества и страшился смерти, а сейчас была ненависть, злость.
Снова падение в лужу. Снова встает. Снова бежит. Снова резко поворачивает. И снова удар об бак. Так бесконечно, пока кошмар не закончится.
Принц не заметил, как свернул в тупик.
«Когда я успел?!»,- крикнуло сознание.
Левис обернулся к огромным пастям и стал пятиться назад. Скоро он уперся в стенку и скатился по ней. Смерть? Снова? Он уже однажды умирал, а теперь мучается. Но в этот раз он действительно умрет.
Двое псов вытянули пасти и попытались откусить ноги подростка. Тот подтянул их, а овчаркам достались его ботинки и носки. Принц почувствовал боль в правой ноге. Стекла! Эти маленькие осколки впились в ступню. Правая рука также попала в осколки.
-Б-больно,- тихо шепнул принц, смотря на свою ладонь. Овчарки яростно лаяли и скалили зубы,- очень больно…- из глаз потекли слезы. Теперь он был одинок. Теперь он ждал смерти. Клод, обежавший всегда быть рядом, находился где-то далеко. Слезы не останавливались. Данная клятва нарушена. Нарушена самым близким человеком,- Клод…- тихо простонал принц и шмыгнул,- мне больно…

-Киллер без патронов редкое явление,- услышал Гилберт знакомый голос,- ты бы хоть думал, прежде чем стрелять.
Гилберт открыл глаза и приподнялся. Перед ним стоял дворецкий Его Высочества.
-Что ты здесь делаешь?- спросил Гил.
-Исполняю твое желание,- улыбнулся Клод и кинул нож в овчарку. Та заскулила и упала.
-Я не понимаю,- ошарашено признался киллер.
-Тебе и не надо понимать,- Клод улыбнулся,- достаточно спросить у своего Энергетика. Только вряд ли он тебе расскажет,- дворецкий кинул ножи в собак, а оставшиеся попятились назад.
-Расскажет о ком?- завопил Гилберт и попытался встать. Но боль в ноге мешала это сделать,- я не понимаю, Клод.
-Лучше подумай,- дворецкий закончил с псами и сел на корточки напротив киллера,- чем ты будешь расплачиваться за исполненное желание.
-Же-желание?- переспросил Гилберт.
-Похоже, кроме вампиров ты не о ком не знаешь,- тяжело вздохнул Клод.
-Существуют и другие?
-Конечно.
-И этот другой сейчас сидит пере до мной,- гневно заметил Гилберт.
-Вампиры не могут ошибаться в еде,- усмехнулся дворецкий и встал.
-Так кто ты?- опомнился Гил, когда Клод уже исчезал за углом.
-Исполнитель,- улыбнулся тот, оставив недоумевать киллера.

Клод наступил в лужу и прошел в переулок. Дождь еще бил по крышам, но уже чувствовалось, что он угасает. Дворецкий прошел мимо Лэна, который обнимался с овчарками, и подошел к господину.
-Я не решился его трогать,- сказал вампир, уворачиваясь от языков собак,- так как не хочу получить от тебя взбучку,- подросток встал,- ведь Энергетики боятся Исполнителей.
-Помни об этом всегда,- ответил Клод, беря на руки Левиса,- если бы ты прикоснулся к нему, то уже не дышал бы.
-Надеюсь,- начал Лэн, когда дворецкий стал отходить от него,- мою еду, ты тоже не трогал.
-Нет,- легко сказал Клод,- лежит, корячится от боли где-то.
-Что?!- чуть не подпрыгнул Лэн,- быть не может.
-Их взгляды схожи,- улыбнулся Клод,- абсолютно разные копии,- усмехнулся он и стал удаляться.
Лэн опустил голову и посмотрел вниз перед собой. Эти двое действительно схожи во взглядах. Вампир улыбнулся. Ведь эти двоя жутко ненавидят друг друга.
 

Страх. Окутывающий. Подчиняющий.
Он бежал по мокрому тротуару. Босые ноги давно замерзли и окоченели. Волосы и одежда промокли до нитки. Руки закрыли уши. Голова опустилась. Зубы сжаты.
Он убегал. Пытался сбежать по темным переулкам города ночи. Было холодно, сыро. Но он не обращал внимание.
Главное, было страшно. Страх окутывал все тело, заставляя убегать… от кого?
Принц уже не помнил, от кого убегает. Он забыл это. Оно само стерлось за семь лет. Но чувство одиночества и страха смерти остались в нем навсегда. Каждую ночь он убегал от кого-то, не помня даже силуэт. Каждую ночь он помнил те страхи, бежавшие с ним тогда. Каждую ночь он боялся одиночества и смерти.
Одиночество. Смерть. Два самых главных страха принца. Он ничего не боится, кроме как умереть, или остаться одному. Больше его ничего не пугает. Но страхи догоняют его каждую ночь.
Он всегда возвращается назад. Он каждый раз бежит десятилетним мальчишкой. Он вечно врезается в мусорные баки, но не обращает внимание. Просто спасается от призрака.
Но ведь это когда-то было. И забылось. Забылся тот человек, догонявший. Забылся день, месяц. Остался только страх и год. Больше ничего.
Принц бежит. Убегает, врезаясь в баки. Он хочет крикнуть. Достаточно крикнуть единственное имя и кошмар закончится. Но это сон. Он может только ждать, пока Клод его разбудит. Молиться, чтобы этот кошмар закончился, чтобы удавка на шее разомкнулась.
Падение. Мокрая лужа. Холодно. Сыро. Страшно. Одиноко. Смерть близко.
Принц снова встает и бежит куда-то.
«Клод! Клод!- раздается среди падающих капель дождя и серых зданий,- Клод, я хочу проснуться! Разбуди меня! Это приказ! Клод!- снова падение. Снова боль. Снова он плачет. Он – чистокровный принц – плачет,- это мое желание, Клод!- последняя попытка. Больше нет сил убегать. Даже во сне».
-Господин. Господин, проснитесь!
Ночь превращается в вид в окне. Здания принимают очертания салона машины. Дождь становится тихой музыкой радио. И дворецкий, трясущий принца за плечо.
-Почему… не раньше?..- тяжелое дыхание. Сил нет совсем. Хочется забыть все. Но никогда не получается. Хочется хотя бы раз за семь лет уснуть спокойно. Но не выходит. А холодные руки Клода только напоминают о том, как принц одинок и как холодно после смерти.
-Вы душили себя, господин,- Клод убрал руку принца от галстука, который тот сжимал. И, правда, галстук был затянут, и дышать трудно.
-…душил?..- все еще никакой энергии.
-Вам пора уже забыть,- серьезный взгляд дворецкого, который пугает сильнее. Клод редко смотрит так на своего господина, слишком часто делающего пакости. Но сегодня, похоже, все было всерьез.
-…я… себя?..
-За окном дождь,- тяжело вздохнул слуга.
Левис посмотрел в окно. Тяжелые капли били по тротуару. Люди бежали, прикрываясь зонтом, папками, одеждой. Серые здания, серые машины. Всем на всех наплевать. Они не замечают никого, кроме себя. Только и думают о себе. И это злит принца.
-Господин,- Клод касается рукой плеча Левиса, но тот резко отворачивается от окна и ударяет дворецкого в лицо. Клод только успевает схватиться за сидение, чтобы не улететь в открытую дверь. А в глазах принца – ярость и страх. Как же быстро меняется настроение этого парня. Но это даже лучше…
Легкая ухмылка касается губ дворецкого.
-Мы приехали,- договаривает он, выходя из «лимузина». Но принц не торопится выходить к серому повелителю ночи,- идемте, господин.
Наконец, Клод вытащил подростка из машины и взял зонт. Левис шел как зомби к месту встречи, а дворецкий мог только держать господина за плечо и прятать его под зонтом.
-Мы пришли,- шепнул Клод, когда показались силуэты мафиози.
Принц сжал зубы.
-Не хочу,- он остановился.
-Вы сами это придумали,- улыбнулся дворецкий,- и сами пожелали.
Левис сглотнул и тяжело вздохнул.
-С твоей натурой только и можно, что к словам придираться,- процедил подросток и шагнул на свет к киллерам,- простите,- улыбнулся он им,- наверно, я заставил вас ждать.
Гилберт повернулся к принцу. Он сжал зубы, а глаза пылали злостью. Гил весь промок. До нитки. Сухого места не осталось.
-Да вы зна…- не договорил Гилберт, так как Соня закрыл ему рот.
-Мы только пришли,- улыбнулся он.
-Я рад,- ответил Левис. В этот момент он забыл все прикрасы своей маски. Его сердце бешено билось, а улыбка еле натягивалась,- тогда начнем. Гилберт, Алекс, Лэн, Софт, вам надо будет найти моего дворецкого и, по возможности, ранить его.
-Территория,- грубо сказал Гил. Он так же, как и принц, желал по скорее покинуть это место.
-Весь ночной город,- улыбнулся Левис, а внутри сознание дрожало.
«Что ты говоришь?! Немедленно прекрати!- кричал разум,- ты же остаешься один на всю дождливую ночь! Прекрати это и отправляй всех по домам! Сейчас же!»
Принц уже хотел что-то сказать, но Клод закрыл ему рот.
-Через десять минут начнем.

Левис прислонился спиной к холодной стене и опустил голову, скрестив руки на груди.
Клод улыбнулся и перемял ручку зонта.
-Господин…
-Вали куда хочешь,- отвернулся принц,- мне все равно. Видеть тебя не хочу,- он вырвал зонт и опустил голову.
Клод усмехнулся и повернулся, чтобы уходить. Но Левис схватил его за край рукава пиджака. Дворецкий повернулся. Зонт упал на мокрый асфальт, а принц прижался к парню.
-Снова… один…- он сжал пиджак Клода, не желая того отпускать.
-Успокойтесь, господин,- улыбнулся парень и поднял лицо подростка,- вы больше не одни,- изумрудные глаза принца блестели,- и никогда не почувствуете ту боль,- усмехнулся Клод,- пока я рядом.
Левис сделал шаг назад и, закрыв глаза, опустил голову.
-Нет. Я один. Навсегда…
-Я обещаю управиться за час,- дворецкий положил руки на плечи господина,- мне достаточно посмотреть на киллеров, а затем я сам выберу, к кому из них подойти.
Левис снова прижался к Клоду.
-Правда?..- неуверенно спросил он.
-Я хоть раз врал вам, господин?- улыбнулся Клод.
Все-таки эта пища не просто находка, а самый настоящий клад. В чем дворецкий не раз убеждается.
Левис оттолкнул от себя Клода, ударив того в живот, а когда дворецкий сделал шаг назад, дал ему пощечину.
-Тогда почему ты еще здесь?- крикнул принц,- у тебя час,- он показал рукой направление,- не больше,- подрост взял зонт, встряхнул его и пошел к главам мафии,- ты же знаешь, я ненавижу дождь,- фыркнул напоследок Левис.
Клод довольно улыбнулся.

Лэн закрыл глаза и усмехнулся. Затем он стал смеяться, раскрыв объятия дождю.
Его Высочество – прекрасная пища. Такая же, как Гилберт. Только пища делится на два вида: эмоциональная и непостоянная. Эмоциональная пища – люди, которые живут чувствами. Они не носят маски: те просто ломаются от избытка энергии. Непостоянная пища – это люди, настроение которых меняется каждую секунду. Они надевают маски, но невозможно понять, что скрыто внутри. Чтобы узнать их настроение, надо спрашивать каждую секунду. И то будешь не до конца уверен, снята маска или нет. К первому виду относится Гилберт, ко второму – принц. Обычно, эмоциональные служат пищей Энергетиков, так как эмоции рождают бешеную энергию. Но чтобы питаться вдоволь непостоянными, нужен еще один пункт. Нужны «другие ненормальные». Они исполнят любое желание пищи, тем самым повысив его энергию. А затем Энергетик может спокойно им питаться.
Лэн улыбнулся, открыл глаза и побежал вперед. Он не хотел находить Клода, так как понимал его тактику. Ведь это желание Его Высочества. Но все же лучше Гилу остерегаться дворецкого принца, потому что тот является…

Гилберт пнул очередную консервную банку и сжал зубы. Он ненавидел дождь, ненавидел это задание, ненавидел принца, который все это придумал.
Банка звякнула и ударилась о стену. Гилберт замахнулся, но передумал бить бак ногой. Потом будет больно. Он уже час бродил по местным закоулкам, не узнавая родной город, промокший в серой воде. Ему хотелось развернуться и уйти домой. Возможно, сходить в парк развлечений с маленьким вампиром. Ну его, пусть сосет сколько угодно энергии. Главное, что с ним весело и интересно. И Гилберт не вспоминает о Маскеде.
-Опять…- выдохнул киллер поймав себя на мысли о Маскеде,- сколько можно думать о нем?- он поднял голову вверх, а дождь только сильнее забил по крышам. Никакого сочувствия,- почему просто не выкинуть его из головы?!- крикнул Гил и, не удержавшись, ударил бак ногой, затем прыгая на одной ноге. Он упал в лужу, что разозлило еще больше. Парень не выдержал и, достав револьвер, стал стрелять по баку. Скоро пули в барабане закончились, а запасных не было. Но и кидать семейную ценность Гилберт не решался. Это единственное, что осталось от мамы. Единственное, что говорило о том, что его род существовал, что он, Гил, когда-то был его частью. А теперь непокорный мальчишка сидит в луже с пустым барабаном и ненавистью. Что осталось от когда-то прилежного мальчика богатой семьи? Да ничего. Даже воспоминаний нет. Это было слишком давно. Слишком давно Гилберт решил никогда не видеть свою мать, которая сдалась и покорилась роду Батерфи, решил не встречаться со своим отчимом, противным лордом богатой семьи. Даже от фамилии бывшего лорда тошнит. А что говорить о внешнем виде? О характере?
Гилберт встал. Дождь заставляет много думать, поэтому пора закончить этот цирк. Парень отошел от бака, но остановился, услышав собачий лай. Сбившееся дыхание, похоже, овчарки, около десяти пар ног, быстро несущихся куда-то. Снова лай, совсем близко.
Гилберт обернулся. Из темноты выглядывали пасти огромных животных. Слюни стекали по острым зубам. Юный киллер замер в ступоре. Он не боялся собак, но здесь и не надо было страха, чтобы чувствовать, что ты скоро умрешь. Гилберт сглотнул и направил дуло револьвера на псов. Те, похоже, испугались, но смелая овчарка направилась вперед. Киллер стал отходить назад. Несколько шагов – и он наступил на бутылку, которая противно пискнула под ногами. От неожиданности Гил потерял контроль над ситуацией и нажал на курок. Звук оповестил всех, что барабан пуст, и у псов появилась смелость. Теперь Гилберт испугался и ошарашено отходил назад, нажимая на курок, будто в нем появится пуля.
Конец близко. И это поняли все.

Левис подкинул телефон в руке. Было скучно просто стоять среди дождя. А потом еще и одиноко. Час уже прошел, а Клод все не появлялся. Неужели нарушил обещание?
Телефон зазвонил, и принц взял трубку.
-Да,- холодно ответил он,- Клод!- глаза подростка засияли радостью,- ты закончил?.. Что?..- принц непонимающе посмотрел перед собой,- мне все равно на этих киллеров… даже если их собаки загрызут… да даже если это кто-то один, я приказываю возвращаться!- крикнул он,- Клод, это приказ! Клод! Клод!- короткие гудки.
Принц сжал зубы и кинул телефон об стенку. Он развернулся и пошел подальше от глав мафии.
-Что же ты за слуга, который не слушает своего господина,- сквозь зубы бурчал принц,- овчарки на кого-то напали. Какая разница?! Так нет, еще на двух напали,- цедил он,- только попадись мне, Клод!
Находясь в своем гневе, Левис не заметил, что сзади него, в темноте, сверкают клыки десяти овчарок.
 

-Итак,- Левис закинул ногу на ногу, улыбнулся и подложил ладони под щеку,- вы выбрали кандидатов?- спросил он.
Принц сидел в своем кабинете, в кресле за столом. Перед столом стояли два небольших диванчика, на которых разместились Элиот и Эдвард.
-Да,- ответил Элиот,- как вы и сказали, мы выбрали по два лучших из лучших киллеров.
Левис улыбнулся, наклонив голову.
-Но придется подождать, так как они ученики,- добавил Эдвард.
-Хорошо,- согласился принц,- тогда в восемь вечера.
Эдвард и Элиот переглянулись.
-Киллерам проще показать свои способности ночью,- объяснил Левис.
-Как скажите,- вместе ответили главы и вышли.
-Ненавижу,- холодный взгляд зеленых глаз врезался в закрытую дверь.
 

Задний двор выглядел большим и походил на расчищенную площадку. Там не было цветов или деревьев: только территория засыпанная песком или газоном. С двух разных сторон стояли два кресла. В них сидели Элиот и Эдвард. Сзади глав мафии стояли двое кандидатов на роль начальника охраны. Элиот привел Алекса и Гилберта, а Элиот пока что сидел без своих киллеров.
-Он их хотя бы нашел?- спросил Левис Клода. Они стояли с боковой стороны, находившейся между сторонами, где сидели главы мафий,- где его киллеры?
-Потерпите, господин,- ответил дворецкий,- поверьте, его киллеры удивят вас не меньше, чем киллеры Элиота.
-Я не хочу вообще никого видеть,- процедил сквозь зубы принц.
-Может, вы все же сядете?- решил сменить тему Клод. Но разум господина был полностью во власти ненависти.
-Я не собираюсь находиться ниже этих существ,- высокомерно поднял голову подросток.
-Вы комплексуете из-за роста, господин?- не сдержался дворецкий. Принц не повернулся, но отвел глаза назад.
-Если я привык к твоему росту, почему я должен волноваться, находясь рядом с ними?- ответил Левис.
-Как скажете.
-Да, кстати,- вспомнил принц,- выбирать начальника охраны будешь ты.
-Почему я, господин?- недоумевал дворецкий,- вы и сами прекрасно справитесь.
Губы принца расплылись в ухмылке, а глаза потемнели.
-Это мое желание, Клод,- усмехнулся он.
Коварная улыбка посетила лицо дворецкого, а глаза блеснули, радуясь.
-Как пожелаете,- он прижал принца к себе, обняв за плечи одной рукой,- господин.

Гилберт в очередной раз дернул рукой в кармане. Ему хотелось достать револьвер и просто стрелять во всех, хотя бы из-за того, как его заставили одеться.
Черный костюм, застегнутый на все пуговицы, сжимали тело, препятствуя нормальному движению, а пуговицы на рубашке, где кисти, казались наручниками. Бабочка превращалась в удавку. Его также злила прическа. Черные волосы были перевязаны синея лентой только из-за того, что так захотела Лина, дочь босса. И почему она играет именно с ним, Гилом, а не с кем-то другим. А ответ Лины прост: «У тебя красивые и в меру длинные волосы». Как же это раздражает.
Снова щелчок.
-Гил, поставь на предохранитель!- прикрикнул Алекс,- сколько я могу повторять?
Гилберт сжал зубы. Раздался щелчок.
-Может, ты умеришь хотя бы сегодня свои эмоции?- поинтересовался Элиот.
-Я ненавижу Эдварда, ненавижу это поле, ненавижу, что мной играют. Меня раздражает мой вид. И я хочу засадить пулю в лоб Его Высочества,- сдерживая крик, ответил киллер,- и, по-вашему, я должен быть спокоен?!- все же крикнул он.
-В меру,- улыбнулся Алекс.
-В меру,- повторил Гил, закатив глаза,- да кто вообще ее поставил? У меня нет меры, выражаясь вашим языком.
-Оно и видно,- хором ответили Соня и Элиот. Гилберт сжал зубы и посмотрел на Эдвард.
Неожиданно он почувствовал, будто из него высасывают силы, оставляя только оболочку. Гилберт согнулся, взявшись за голову.
-Что случилось?- спросил Соня.
-Снова это чувство,- процедил Гил.
-Они пришли, господин,- сообщил Клод.
На площадке появилось двое парней. Один парень со светло-каштановыми волосами, похожий на Эдварда. А второй…
Гилберт покачнулся, и Алекс еле успел поймать ошарашенного друга.
-Лэн?!- тихо сказал Гил.
Нурн повернулся к своей пище и улыбнулся. Он-то ожидал увидеть здесь Гилберт.
Кандидаты со стороны Эдварда подошли к нему.
-Прости, что задержались, папа,- сказал светловолосый.
-Где вы ходили, Стэф?- возмущенно спросил глава.
-Не так просто найти пищу,- пожал плечами Стэф, посмотрев на Нурна.
Гилберт смотрел на Лэна, приоткрыв рот. Он ничего не понимал. В голове понеслись воспоминания, слова.
«У него нет дома».
Перед глазами пролетела квартира.
«Ад Лэна».
Гилберт ничего не понимал. Он просто смотрел на Лэна, который казался не таким беспомощным, как в школе. Маска? Да кто ее сейчас не носит. Но тогда, которая из них истинное лицо? И почему столько вопросов мучают голову Гила?
-Может, он Маскед?- предположил Гилберт,- ведь тогда все сходится: Маскед не явился сегодня, а Эдвард предложил его наместо Джека.
Алекс и Элиот переглянулись. Впервые Гил вспомнил о Джеке спокойно, без эмоций.
«Он нашел новое занятие,- подумал Соня,- поиск дневного Маскеда».
-Я так не думаю,- ответил он.
-Раз все пришли,- улыбнулся принц и сделал несколько шагов вперед,- то, давайте, начнем,- он улыбнулся.
-А на кого ты думаешь?- обратился Гилберт к Соне.
-Ты видел глаза Его Высочества?- спросил Алекс. Гил промолчал,- я считаю, что он Маскед.
-С чего ты…
Гилберт оборвался. Он вспомнил взгляд Левиса на приеме. Изумрудные и глубокие глаза, играющие свою игру, видящие следующий ход.
-Но зачем это принцу?- спросил Гил.
-Откуда я знаю, какие тараканы в голове Его Высочества?- усмехнулся Алекс.
-Ваше первое задание,- продолжал принц,- победить бывшего начальника охраны,- он снова улыбнулся.
-Вы считаете его настолько слабым?- спросил Клод, когда Левис подошел к нему.
-Я считаю его беспомощным,- с холодным взглядом говорил принц,- он больше ничего не может.
На площадку вышел мужчина лет сорока. На нем сидел черный костюм и темно защитные очки. Это раздражало Левиса.
Первым вышел Стэф.
-Ну, что поиграем?- спросил он, стуча битой по плечу.
-Бита,- тихо сказал принц.
-Каждый выбирает свое орудие убийства,- улыбнулся Клод.
-Размазанные рожи, что ли любит?- ответил Левис.
Охранник достал пистолет. Стэф улыбнулся.

-Я закончил, Ваше Высочество,- закинув биту, сказал Стэф. Охранник медленно поднимался на отбитых ногах. Левис еле сдержал ухмылку.
-Тогда дальше,- мило улыбнулся он.
Следующим был Алекс.
-Значит, пистолет,- рассуждал он,- даже интересно. Для начала проверим, на что ты вообще способен против меня,- Соня кинул несколько ножей в охранника. Тот просто уклонился от слабой атаки,- теперь неинтересно,- улыбнулся Алекс,- все же Гилу нет равных в пистолетах. Он бы отбил револьвером, а ты всего лишь уклонился.
Охранник стал стрелять.
-Пуф. Даже скучно,- огорчился Алекс. Он кинул один ножик сквозь стаю пуль. Тот пролетел, не встретив ни одной, и порезал плечо противника. Охранник упал на колени, а Алекс просто вышел из зоны поражения пуль, и те спокойно продолжили свой полет уже в неизвестность,- я закончил.
-Продолжим?- принц посмотрел на Гилберта. Тот скривил зубы и вышел. Он достал револьвер и направил его на противника. Но убить того просто так было скучно,- его револьвер,- тихо сказал Левис.
-Да, господин,- ответил дворецкий,- черный, как смоль, с золотыми узорами на рукоятке – символ семьи Аловэре.
-Которых подчинили Батерфи,- процедил сквозь зубы принц.
-Вы считаете, что он сын Илизы?- спросил Клод.
-Иначе бы этот парень не стоял среди киллеров,- ответил подросток,- посмотри на его фигуру, Клод. Волосы, глаза: он сын Илизы.
-Подруги вашей матери,- добавил дворецкий.
Гилберт поставил на предохранитель револьвер. Если стрелять, то толку никакого не будет. Стоит применить второе свойство револьвера, которое работает даже без пуль.
-Что он делает?!- не понимал Алекс,- он решил сдаться?!
-Ты же знаешь, Соня, Гилберт никогда не упадет в грязь лицом. Он захочет выиграть, даже с ненавистью к принцу.
-Да,- улыбнулся Алекс,- я знаю.
Гилберт поднял руку с револьвером. Потом он согнул ее в локте.
-Что он делает?- спросил принц.
-Играет,- улыбнулся Клод.
Гилберт улыбнулся и кинул револьвер по кругу. Тот крутился как бумеранг.
Охранник стал стрелять. Этого Гилберт не ожидал. Пули летели быстро, молниеносно. Но неожиданно они стали лететь слишком медленно.
«Что это?!»,- завопило сознание.
Все стало перемещать медленнее. Будто остановилось время.
«Да быть не может!»,- кричал разум.
В этот момент в глазах появились цифры, стрелки и прочее. Одна писала, с какой скоростью летит пуля, другая – как летит револьвер.
Считается, что интуиция – это невидимая нить вычислений сознания. К примеру, не хочешь выходить на улицу. А вышел – там произошло ограбление. И вот тебе – вычисления, которые не замечаешь. Вокруг ходили странные личность, тихие разговоры, выручка за неделю.
Но сейчас Гилберт видел, как работает его интуиция. И из-за этого мир стал медленным, так как вычисления слишком быстрые.
«Через три секунды девяносто градусов вправо»,- шепнул чей-то голос.
«Что за?»,- отвечало сознание Гила.
«Придурок!- крикнул кто-то,- я направо сказал!».
Гилберт почувствовал, как его тело само поворачивается вправо. Это было даже страшно. Затем он увидел, как револьвер ударил по голове охранника, и время вернулось на свои места. Гилберт поймал оружие, еще находясь в шоке.
-Энергетик,- тихо сказал Левис.
-Иначе и быть не может,- согласился Клод.
Гилберт посмотрел на Лэна. Тот улыбнулся, держась за голову.
«Управлять пищей легче»,- пронеслись слова Нурна в голове Гила.
-Твоя очередь, Лэн,- сказал Стэф и положил руку на плечо подростка. Лэн скривил зубы от боли, а в глазах виднелась ненависть.
«Значит, все не так просто»,- подумал Гилберт, смотря на них.
-Твоя очередь,- улыбнулся Левис.
-Да,- ответил Лэн и вышел.
-Это будет скучно?- принц посмотрел на Клода.
-Все зависит от вас, господин,- улыбнулся дворецкий.
-Это даже не интересно,- пробурчал Лэн.
Охранник направил пистолет и несколько раз выстрелил. Скучно и просто для Энергетика. Нурн сконцентрировал взгляд на одной пуле, которая летела прямо на него. Работающий на пятнадцать процентов мозг мог с легкостью изменить отталкивающую силу и силу толчка. Что и произошло. Пуля стала замедляться, а потом развернулась и полетела обратно к охраннику с той же скоростью, с которой вылетела. Она пробила насквозь живот мужчины, и тот упал. Другие пули безмолвно замедлились и упали рядом с Лэном.
Клод улыбнулся, но, посмотрев на господина, в глазах появились волнение и возмущение. Принц стал аплодировать, радостно улыбаясь, и стал подходить к Энергетику.
-Мне нравится,- принц улыбался, продолжая хлопать,- чтобы победить, надо убить,- говорил он.
Сначала Лэн удивился, но потом появилась ухмылка.
-Вы так считаете?- Нурн сделал шаг вперед, но Левис продолжал стоять в нескольких метрах от него. Ошибки быть не может, принц – пища.
-Если я это сказал, значит, да,- улыбнулся он.
Лэн удивленно замер. У Его Высочества было слишком много энергии даже для пищи. Обычно, энергия всех существ повышается за счет исполненных желаний, а за счет их не исполнения, падает. Значит, рядом с принцем стоит существо, исполняющее любое желание. У таких существ существует научный термин, но в народе их называют просто.
Энергетик посмотрел на дворецкого. Тот ухмыльнулся, и все встало на свои места.
-Ваше Высочество, вы знаете, кто ваш дворецкий?- спросил Лэн и сделал шаг вперед. Принц усмехнулся.
-Он же мой дворецкий,- глаза потемнели.
Нурн ухмыльнулся.
-Тогда будет проще,- он вытянул руку, так как стоял уже близко к принцу. Но рука все же не коснулась подростка. Клод обхватил господина за плечи и дернул назад, не думая отпускать.
-Руки от него, Энергетик,- с ненавистью прошипел он. Принц продолжал ухмыляться, смотря на происходящее,- он – моя пища.
-Ты же знаешь, что энергия пищи возрастает от исполнений желания,- довольно улыбался Лэн,- поэтому должен понимать, что к принцу потянутся все Энергетики. А, возможно, даже такие, как ты.
-Мы боремся за свою пищу,- улыбнулся Клод,- как я, и как ты.
Лэн улыбнулся.
-Пище лучше держаться вместе, так как ее слишком мало,- обратился он к принцу и ушел.
-Пора продолжать,- вырвавшись из рук дворецкого, заявил Левис.
-Ночью?- переспросил Клод.
-Только в это время можно увидеть настоящие способности киллера,- улыбнулся принц,- и это будет сложное и последнее испытание.
Левис не солгал. Последнее испытание будет трудным. Ведь киллерам придется искать в ночи Клода, который не так прост.
 

6 глава
-Я не хочу никуда идти, Клод,- обиженно сказал Левис, поправляя галстук. На нем был обычный костюм, но его стоимость была нереальной.
-Вы обязаны, господин,- ответил Клод.
Они стояли в гардеробной. Там находились два дивана, стоящие напротив друг друга, несколько тумбочек, на которых стояли вазы с цветами. И полки для одежды по всему периметру.
-Не обязан,- Левис еще раз осмотрел себя в зеркале,- все,- он начал расстегивать пиджак,- никуда не иду,- расстегнув пиджак, принц ослабил галстук и лег на диван, продолжая держаться за черный аксессуар.
-Вы должны,- поправив очки, заявил Клод. Он стоял возле зеркала, безразлично смотря на принца.
-Я никуда не пойду!- крикнул принц, вскочил и, окончательно сняв галстук, кинул его. Он вынул рубашку из-под штанов и подошел к зеркалу. Скинул ботинки и запулил куда-то носки. Встав к зеркалу спиной, Левис взъерошил себе волосы, закатил штаны. Потом расстегнул пуговицы рубашки на рукавах и так же закатил их вместе с пиджаком, как штаны,- я в свою комнату!
-Господин,- дворецкий подошел к принцу и стал поправлять его рукава,- вам не надо никуда идти. Достаточно спуститься вниз.
-И провести остаток дня с мафией, послами и сливками общества, которых я ненавижу!- крикнул Левис и вырвался. Теперь один рукав у него был застегнут аккуратно, а второй был закатан, как у маленького мальчишки. В взъерошенным волосам добавился разозленный взгляд,- ты же знаешь, Клод, я их ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!- принц схватил вазу и кинул ее в дворецкого. Тот машинально прикрылся подносом. Опустив его, Клод посмотрел на господина, который выходил из-под контроля. Теперь вернуть этого подростка к нормальному состоянию можно только зацепив за больное. Или переждав.
-Вам всего лишь надо спуститься,- спокойно сказал Клод с безразличным взглядом.
-И не подумаю!- крикнул принц и, взяв вазу, разбил ее об пол,- и не смогу!- радостно воскликнул он и стал прыгать по осколкам, смеясь, будто в цирке. Смех сменился на истерический, как у сумасшедшего.
-Вы только себе хуже делаете,- процедил Левис. Принц не обратил внимание и продолжил смеяться. Где-то внутри ему было больно. Очень больно, но Левис не унизится перед Клодом и, пока он радуется, он не покажет боль.
-Я делаю хуже тебе,- переступая с ноги на ногу и скрепя осколками, ухмылялся принц,- королева не обрадуется, если узнает, что ты не уберег меня от опасности,- и снова смех.
Клод остался непреклонен. Он только поправил очки.
-Делайте что хотите, господин,- выдохнул дворецкий.
Принц замер и перестал смеяться. Он сделал шаг вперед. Потом еще один. Кровавые следы оставались от босых ног.
-Мне больно, Клод,- уже тихо сказал Левис.
-Я принесу бинты,- ответил дворецкий и вышел.
Принц подошел к дивану и лег на него, подняв ноги вверх. Ступни были изрезаны полосками и глубокими ранами. В глазах Левиса была грусть. Изумрудный блеск погас. А страх превратил лес в чащу.

Ему больно в ботинках, но он продолжал идти. Его раздражают эти лица, но он мило улыбается. Его злит запах вина, но он с радостью вдыхает его аромат. Его тошнит от рукопожатий Батерфи, но он терпит. А так хочется занять самую высокую точку, к примеру, залезть на стол, взял бокал любимого вина этих людишек, хищно улыбнуться и приказать Клоду перебить их всех, при этом разбив все вино в комнате. И тогда все будет прекрасно, все будет отлично. Левис будет в хорошем настроении примерно неделю, а такое слишком редко случается.
Но как раз главной преградой для этого желания является его исполнитель. Клод вечно лезет своим носом, то уводя гостей, то самого принца. Это раздражало не меньше. Хотелось приказать, чтобы после убийства всех в комнате, он убил сам себя. И в таком случае контракт будет расторгнут…
-Ваше Высочество,- послышался рядом голос Батерфи. Принц наигранно вздрогнул и удивленно посмотрел на лорда. Почему нельзя пролить вино в руке Левиса на Батерфи и разбить бокал об его голову?
-Вы что-то хотели, лорд Батерфи?- улыбнувшись, спросил принц.
-Да. Я бы хотел спросить…
Больше Левис не слышал ничего. Он только улыбался, не отдавая отчет своим мыслям. Хотелось убить лорда, чтобы он мучился вечно. Как же это приятно: видеть своего врага окровавленным, плачущим и умоляющем о пощаде. Уголки губ принца тряслись в ухмылке, но заметил ли это Батерфи трудно сказать.
Левис прислушался, но не к словам Батерфи, а к шагам. Походки Клода не было слышно. Нутром все чувствующий дворецкий где-то шатался. Оно и к лучшему. Принц улыбнулся лучезарной улыбкой и, поставив бокал, спрятал руки за спину. Он незаметно надел кольца с шипами со стороны ладони. Улыбка стала шире. Но почему-то Батерфи тоже улыбался.
Неожиданно холодная, как лед, рука прикрыла рот Левиса, который чуть не растянулся в ухмылке. Принц дотронулся до холодной руки кончиками пальцев. Человек что из холодильника пришел? Желая ударить приставшего, принц занес руку, но ту поймала за кисть еще одна холодная руку. По тело подростка пробежала дрожь.
-Господин, вы заболеваете,- сказал Клод, подло улыбаясь и коснувшись подбородком головы принца,- вас стоит прилечь. И успокоится,- шепнул дворецкий.
-Т… ты прав,- щеки принца стали красными. Руки Клода были холодными и, казалось, что тебя держит мертвец. Левис сжал зубы, так как внутри стало холодно и противно.

Он ненавидел это сборище и показывал это окружающим. Он проклинал человека, создавшего спиртные напитки, и показывал это, брезгливо круча бокал с вином. Ему были противны довольные рожи господ, считающие мафию самым низким слоем общества, а сами трясущиеся, когда слышат про грозных убийц. Но сильнее всего его злил принц. Этот мальчишка улыбался всем, кого только встречал. Его «плюс», встречаясь с «минусом» Гилберта, превращался в отрицательное число. Гил хотел кинуть в принца бокал с красным вином, которым так восхищался мальчишка. Нет, лучше попросить Соню. Он хороший стрелок ночью. С десяти метров попадет.
Рядом с Гилбертом прошел дворецкий и принц. Левис улыбнулся Гилу, на что киллер чуть не показал язык маленькому оптимисту.
Через минут пятнадцать принц вернулся со своим «плюсом». А «минус» Гилберт дрожал, желая разбить надоедливый «плюс».
-Вы Гилберт Фотен?- спросил оптимист, подойдя к Гилу.
-Да,- грубо ответил тот, а вино в бокале противно звякнуло для ушей обоих,- вы что-то хотели, Ваше Высочество?
-Не особо,- признался подросток,- просто Ее Величество желает, чтобы мне наняли охрану. Она считает, что дворецкого и толпы охранников мне не хватает,- нежная улыбка.
«Убей его, Алекс»,- мелькнуло в голове Гила.
«Забери его жизнь, Клод»,- пролетело в сознании Левиса.
Оба зверски ненавидели друг друга. Почему нельзя убить его? Ведь достаточно щелкнуть пальцами и верные слуги все исполнят. Но оба понимали, что это невозможно.
-Но что вы хотите от меня?- поинтересовался Гилберт.
Принц хотел что-то сказать, но подошел лорд Батерфи.
-Мы не договорили, Ваше Высочество,- сказал он.
Принц обернулся, отступив на шаг. Он выронил бокал с вином. Гилберт и Батерфи посмотрели под ноги.
-Убей их, Клод,- шепнул Левис.
-Я не могу, господин,- холодная рука легла на плечо,- ведь если я это сделаю, вы останетесь одни.
Зрачки резко расширились. Принц прикусил губу и сделал шаг назад, прислонившись к Клоду. Он сжал кисть дворецкого, с ужасом смотря перед собой.
Принц не хотел принести вред Клоду. Просто шипы все еще были одеты на руку.
-Не хочу… один…- прошептал Левис.
Дворецкий улыбнулся, а его кровь смешалась с бардовым вином.
 

-Ура! Мы пришли!- как ребенок крикнул, хотя он им и был, крикнул Лэн и побежал вперед.
Гилберт шел, а точнее плелся сзади. Они шли только минут сорок, но Гил устал. Этот мальчишка высосал из него все соки. Даже просто идти было трудно.
«Он что энергетический вампир?- мысленно рассуждал Гилберт,- я иду за ним только минут сорок, а такое чувство будто час».
Лэн радостно вошел на территорию парка и подбежал к мужчине, стоявшем за прилавком.
«Следующая жертва,- усмехнулся Гилберт и посмотрел на парк. Даже в такое раннее время куча народу собралась на аттракционах. Гил осмотрел издалека каждый, пока Лэн болтал с продавцом,- отлично. Логово энергетического вампира. Куча народу – самое то. И сколько он еще будет из меня энергии сосать? И где? Американские горки? Да, точно. Только после них меня вырвет,- признавался себя Гилберт,- комната страха? Нет, комната смеха еще хуже! А если батут?- парень смерил взглядом место. Где скопилась куча детей,- мне здесь от него не скрыться».
-Ты новый друг Лэна?- спросил мужчина с темными волосами и крупным телом, стоящий за прилавком.
-Можно и так сказать,- ответил Гилберт.
-Идем, Гил,- улыбнулся подросток и пошел в сторону аттракционов.
Лэна тут же накрыл волна народу, идущих куда-то. Парень замер в стопоре, а люди, не обращая внимание, обходили его. Глаза подростка распахнулись, а зрачки стали дрожать от страха. Лэн наклонил голову и запустил руки в волосы. Люди задевали парня, отчего тому становилось, только хуже. Ноги стали дрожать, а потом и все тело затряслось.
-Что с ним?- спросил Гилберт у продавца.
-Ты чувствовал, идя с ним, что силы куда-то уходят?
-Да,- удивленно повернулся к собеседнику Гил,- это из-за него?
-Лучше тебе сюда не лесть,- мужчина достал записку и стал что-то писать,- Лэн захочет сам все расскажет,- он протянул кусочек бумаги,- отведи его по этому адресу,- серьезно говорил продавец.
-Это его дом?- спросил Гилберт, читая адрес.
-У него нет дома,- тяжело ответил мужчина.
-А что это тогда?- удивился киллер.
-Ад Лэна,- сказал тот.
-Что?
-Не задавай мне вопросы!- рявкнул мужчина,- я и так слишком много рассказал. Отведи его домой.
-Хорошо,- Гилберт повернулся к Лэну.
-И идите по малолюдным улицам. Мой тебе совет: чем меньше людей встретишь, тем больше шанс остаться в живых.
Гилберт в очередной раз удивленно обернулся, но подошел к Лэну.
-Идем, Лэн. Я отведу тебя.
-Куда?- дрожащим голосом спросил подросток. Он увидел записку и посмотрел на продавца,- я не хочу, но если ты пойдешь со мной, я согласен,- и Лэн радостно направился к выходу.
Гилберт сделал шаг за ним и почувствовал сильную усталость. Сердце бешено забилось, а дыхание стало частым.
«Да кто такой Лэн?»,- метнулось в голове.

Гилберт продолжал идти за Лэном только силой воли. Сил больше не осталось, дыхание было тяжелым и частым, а сердце, казалось, вот-вот вылетит из груди. Лэн же шел радостный, где-то даже счастливый. Они шли по переулкам и закоулочкам города, стараясь не попадаться на глаза людям. Гилберт прекрасно знал тайный мир города и мог легко водить Лэна по его струям. Но сил водить этого малыша больше не было. Гилберт утешал себя мыслью, что осталось всего несколько метров.
-Ты устал, Гил?- спросил Лэн.
-Нет,- улыбнулся парень, но кого он обманывает? Даже слепой человек услышит, что киллер сейчас свалится с ног. Лэн отвернулся и пошел дальше.
-Потерпи еще немного,- ответил Лэн, будто знал, что так все и будет.
Наконец, они вышли на шумную улицу, где находился дом Лэна. Оставалось только выйти из переулка и войти в первый подъезд.
-Ты на каком этаже живешь?- спросил Гилберт, часто вдыхая и выдыхая.
-На седьмом,- с грустью ответил Лен.
-Лифт,- с шиком пролепетал Гилберт.
-Сломался,- тяжело вздохнув, ответил Лэн.
Гилберт начал терять равновесие.
-Г-гил, потерпи,- беспокойно сказал подросток.
-Что ты скрываешь?- спросил тот, направляясь за Лэном.
-Я все объясню, Гил. Правда,- подбадривал парень, прыгая через одну ступеньку. Гилберт же еле тащился.
Добравшись до седьмого этажа, Гил оперся на стенку возле двери в квартиру Лэна и стал дышать еще быстрее. Лэн нервно искал в карманах ключи. Гилберту следовало обратить внимание на манеры поведения подростка, но не желания, ни сил у него на это не было. Он скатился по стенке и закрыл глаза.
-Ги-гил, не спи!- взволнованно крикнул Лэн,- Гил,- позвал он, теребя киллера за плечо.
Гилберт открыл глаза. Лэн встал и воткнул ключи в замок.
-Чертово IQ?!- крикнул подросток. Дверь открылась, но Гилберт уже уснул.

Гил открыл глаза. Он находился в незнакомой комнате. Два дивана стояли друг напротив друга. Между ними находился стол. За диванами была кухня. Недалеко стоял письменный стол, а в углах находились двери в комнаты.
-Ты проснулся!- радостно объявил Лэн,- значит, я не ошибся. Я никогда не ошибаюсь.
Гилберт посмотрел на противоположный диван. На его спинке сидел Лэн, держа в руках большое яблоко. Гил попытался сесть, но из-за головной боли это было очень трудно.
-Три часа даже для вас мало,- улыбнулся Лэн, откусив яблоко.
-Для «вас»?- переспросил Гилберт, держась за больную голову.
-Ну, да,- усмехнулся Лэн,- для еды Энергетиков.
-Чего?- не понял Гилберт.
-Конечно, не понимаешь,- откусил яблоко Лэн,- но я скажу тебе кое-что покруче,- улыбнулся он,- ты почти пережил клинической смерть,- Лэн согнул одну ногу в калено и поставил ее на спинку дивана,- если б я высосал из тебя еще один процент энергии,- он закрыл один глаз, слегка ухмыляясь и показав указательный палец,- то ты бы умер.
-Кто ты?- удивленно спросил Гилберт,- энергетический вампир?
-Так нас называют обычные люди,- отмахнулся Лэн,- но ученые прозвали нас Энергетиками.
-Энергетиками?
-Ага,- жуя яблоко, ответил подросток,- но мы такие же люди, как все. К примеру, обычный человек использует три процента своего мозга, Эйнштейн использовал девять процентов, а мы, Энергетики, используем пятнадцать. Поэтому у нас хорошая мозговая деятельность и хорошо развиты органы. Еще мы высасываем энергию людей, так как своей не хватает. Но такие как ты, еда Энергетиков, могут остаться выжить после нашей подпитки.
-Я какой-то особенный?- поднял одну бровь Гилберт.
Лэн засмеялся.
-Немного,- ответил он,- ты же замечал, что твоя энергия быстро восстановляется, или ты можешь долго не спать, а потом выспаться за пару часов?
Гилберт медленно кивнул.
-Теперь понял?- откинулся назад Лэн,- ты быстро восстанавливаешься и поэтому сейчас дышишь. А так бы уже давно умер.
Гил прокручивал в голове объяснения Лэна, а тот спокойно молчал.
-Твои раны?- неожиданно спросил Гилберт. Лэн понимающе улыбнулся.
-Не все считают нас обычными,- тихо ответил он.
-Но почему ты испугался той толпы?- тоже тихо спросил Гил,- или вы можете умереть от избытка энергии?
-Я не умею управлять своей способностью,- признался Лэн.- поэтому высасываю энергию всегда. Но нельзя умереть от ее избытка. Просто…- он опустил глаза и голову.
-Что просто?- не выдержал Гилберт.
-Я отвечу,- Лэн встал на диване,- но при одном условии.
-Каком?- поинтересовался Гилберт.
Подросток шагнул на стол и вел на корточки, прикоснувшись босыми ногами к холодному стеклу.
-Ты станешь моей личной пищей,- улыбнулся Лэн и наклонил голову.
-Что?!- вздрогнул Гил.
-Я слишком часто убиваю людей, чтобы они не узнали обо мне правду и чтобы питаться,- он грустно улыбнулся,- а если рядом будешь ты,- Гил удивленно округлил глаза,- я смогу убивать реже.
«Как Маскед!»,- крикнуло сознание Гилберта.
-Х-хорошо,- ответил он. Лэн улыбнулся во весь рот,- так почему ты трясешься в толпе?
-Я ее боюсь,- признался тот,- у меня начинается паника. Мне кажется, что они все хотят меня убить. И в ответ на это чувство я желаю им смерти,- Лэн запнулся, но добавил,- подсознательно высасывая жизненную энергию.
Гилберт подумал, что с этим парнем будет действительно тяжело. Но мысль о Маскеде впервые не появлялась до звонка босса, сказавшего, что их пригласили на банкет молодого принца через неделю.
 

-Почему ты не появлялся три дня?!- крикнул Гилберт и ударил по столу руками. Маскед даже не шевельнулся, а Алекс в очередной раз тяжело вздохнул и покачал головой.
-Не хотел и не появлялся,- холодно ответил Маскед,- я не обязан у тебя спрашивать.
-Я твой босс!
-Ты, мне никто,- смотря в глаза Гилберта, говорил подросток.
Гил сжал зубы и кулаки.
-Я всего лишь обязан прислушиваться к твоим приказам,- добавил Маскед
Гилберт хотел что-то сказать, но подходящих слов не было. Туман ненависти окутывал его, а где-то в сердце Маскед начинал ему нравиться.
-Ты слишком эмоциональный, Гилберт,- сказал подросток.
-А ты слишком холодный!- вылетело из киллера. Маскед даже не дернулся, но вот Алекс уже начинал волноваться.
Десять минут было затишье, но потом Гилберт не выдержал и направил дуло револьвера на Маскеда.
-Черный револьвер с золотым узором,- сказал Маскед,- ты любишь оружия прошлых столетий?
Он встал и, подойдя к револьверу, прислонился к его дулу лбом.
-Но ты не выстрелишь.
-Он заряжен,- стиснув зубы, ответил Гилберт.
-Но ты не выстрелишь.
Гил вздрогнул. Он видел в раннем лесу легкою усмешку, что путник поддается провокациям. А также то, что уголки губ Маскеда дрожат в еле заметной ухмылке.
Гилберт опустил руку.
-Вот видишь,- улыбнулся тот,- ладно, я пошел,- маскед развернулся и пошел к выходу.
-Ты куда?- спросил Соня.
-Домой. У меня завтра контрольная по математике,- ответил Маскед и вышел.
-Контрольная,- пробурчал Гилберт опустив голову,- по математике. Соня,- крикнул Гил, развернувшись к другу,- похоже, он наш одноклассник.
-Может, у него просто тоже контрольная?- предположил Алекс.
-Нет,- Гил усмехнулся,- я уверен, что он среди своих.

Гилберт снова закинул сумку через плечо и побежал дальше. И почему он живет так далеко от школы?
Свернув в очередной переулок, Гилберт также пожалел, что он не Алекс. Сейчас бы в миг по крышам до школы добрался. Хотя нет. Днем Алекс превращается в соню и вечно спит.
Гилберт резко остановился. Машина пролетела перед ним в двух сантиметрах. Водитель что-то крикнул из окна, но Гил его уже не слышал. Оставалось пять кварталов и две минуты. Гилберт посмотрел на часы. Двадцать девять минут девятого. Но часы тут же перестали тикать, а одежда и волосы стали мокрыми. Гилберт посмотрел вслед проезжающей машине, которая некультурно облила его. Сжав зубы, он побежал дальше. Смотря на секундную стрелку, которая еще тикала, Гил приближался к школе. Наконец, он открыл дверь. И тут же прозвенел звонок. Но попасть в школу еще только часть беды. Надо еще добежать до класса с минимальной потерей времени. А класс находится в другой части школы, на третьем этаже и в дальнем углу. Гилберт вдохнул глубже и побежал, смотря на стрелку. Теперь уже…
Сильный удар, похоже, об чей-то лоб. Гилберт отлетел и потер больное место.
-Смотри куда…- начал он, садясь, но тут же остановился. Перед ним сидел парень, так же держась за лоб, с белыми, как снег, волосами и изумрудными глазами.
Гилберт приоткрыл рот и таращился на него.
-Я просто заблудился,- смеясь, ответил парень,- не могу найти кабинет директора. А ты тоже летишь сломя голову,- он встал и дал руку Гилу,- да еще и мою сломаешь.
Гилберт взял руку и поднялся.
-Ты новенький?- спросил он.
-Да,- почесал затылок парень,- а где здесь кабинет директора.
Гилберт вытянул руку и показал на кабинет, находившийся в двух метрах от них. Парень засмеялся.
-Немного не добежал,- ответил он,- еще увидимся,- помахал парень и пошел к кабинету.
Гилберт мог остаться и подумать, но сейчас он сильно опаздывал. Поэтому полетел в класс.

-Снова опоздание, Фотан,- стучала по столу учительница,- какая на этот раз причина?
-Как всегда никакой,- улыбнулся Гилберт и сел за третью парту второго ряда.
В кабинете математики всегда стояли одиночные парты. Якобы, чтобы не списывать. Но наличие таких парт все сравнивали с одиночеством математички.
-К доске, Фотан!- крикнула та. Гилберт тяжело вздохнул и пошел к доске. Только он записан номер, как в дверь постучались.
-Я вас не отвлекаю?- постучался в дверь директор.
-Конечно, нет, мистер Хокс,- улыбнулась учительница.
Гилберт даже оборачивать не желал.
-Я привел к вам в класс нового ученика,- улыбался Хокс,- войди, Нурн.
Гил слышал, как открылась дверь, и чьи-то шаги. Но даже это не заставило повернуться.
-Да этому парня лет пятнадцать!- возмущенно шепнул кто-то на первой парте.
Это уже разбудило интерес Гилберт. Он перемялся с ноги на ногу и обернулся, продолжая держать мел над доской.
Парень тоже обернулся к Гилу.
Да, это был тот самый мальчишка, в которого врезался Гилберт.
Нурн мило улыбнулся, а в глазах Гилберта было удивление, отчего улыбка подростка стала шире.
Гилберт снова помялся, бегая глазами по сторонам, а потом, опустив голову, снова отвернулся к доске.
-Садись за ту парту, Нурн,- сказала учительница. А Гилберт не обернулся, зная, что новенький сел сзади него,- это все, что ты решил?- обратилась она уже к Гилу.
-Что я сделаю, если я тупица,- огрызнулся он. Гилберт чувствовал, как математичка начинает гореть от злости.
-Вы посмотрите, мистер Хокс, Фотан совсем обнаглел,- как возмущенная курица говорила учительница. Гилберт засмеялся,- к директору!
-Я жду тебя в кабинете, Фотан,- подмигнул Хокс Гилу и вышел. Губы парня расплылись в ухмылке.
-Вон, Фотан!- крикнула учительница.
-Как хотите,- Гилберт подошел к парте и взял свою сумку,- миссис «вон!»,- и дверь захлопнулась, оставив разъяренную учительницу с классом.
Гилберт подошел к подоконнику и, закинув ноги, сел на него, опершись на стенку спиной. Он не любил школу, просто ненавидел. Ну, чему может научить школа киллера? Как правильно рассчитать время? Или, как убить бесшумно среди толпы? А, может, как и на что одевать глушитель? Нет, школа этому никогда не научит. Да и меру знать надо. Он уже десять лет на растерзания школе отдал. Одиннадцатый пусть хоть жив останется.
Рюкзак лег рядом с ногами Гила и Нурн запрыгнул на подоконник.
-Что ты здесь делаешь?- спросил Гилберт, смотря на парня, опустившего голову, державшегося за подоконник и качающего ногами.
-Меня тоже выгнали,- с улыбкой, не поднимая голову, ответил Нурн.
-Здесь много подоконников,- махнул рукой Гилберт,- почему рядом со мной?
-А тебе не нравится моя компания?- резко поднял голову парень. Его улыбка и яркий блеск глаз кричали, что это не Маскед. Но манера говорить и упорство шептали об обратном. И кому верить?
-Не радует,- ответил Гилберт.
-Я думал ты эмоциональный,- обижено сказал Нурн,- а ты холодный.
Гил вздрогнул.
«-Ты слишком эмоциональный, Гилберт
-А ты слишком холодный!».
-Я Лэн,- улыбнулся Нурн,- а ты?
-Гилберт,- ответил юноша.
-Красивое имя,- говорил Лэн.
«Да быть не может, чтобы он»,- крикнуло сознание Гила.
Телефон зазвонил, и на экране высветился «босс».
-Я сейчас вернусь,- вставая, сказал Гилберт.
-Да,- улыбнулся Лэн. Когда Гил отошел на несколько метров, Нурн спрыгнул с подоконника, схватил мобильник и помчался в уборную.
Забежав в серую комнату, где ужасно воняло, Лэн взял мобильник и стал судорожно пытаться достать SIM-карту. Он услышал, как кто-то бежит. И направление, похоже, было в сторону туалета. Но крышка телефона не поддавалась. Времени оставалось мало. Наконец, Лэн пошел на глупый поступок. Он бросил телефон в унитаз и смыл.
-Что ты здесь делаешь?- спросил Гилберт, подходя к однокласснику. Он посмотрел на ужасно пахнущую воду. С какого-то дна всплыла крышка мобильника,- ты утопил телефон?
-Д-да,- глупо улыбаясь и почесывая затылок, ответил Лэн,- просто поклонницы надоедают.
Гилберт посмотрел на свой телефон. Он звонил на номер Маскеда, но у того был выключен телефон, а потом абонент исчез.
-Покажи руки,- приказал Гилберт.
-За-зачем?- Лэн пугливо отступил назад, но уперся в стену.
-Только правую,- пояснил Гилберт, подходя ближе.
Лэн прижался к стене, а Гил уперся рукой в стенку. Нурн вытянул левую руку, думая, что получится обмануть. Но не вышло. Гилберт схватил правую руку Лэна за кисть и придавил к стене. Подросток скривил зубы. На костяшках были слабые гематомы, характерные для повреждений той штукой, если сильно сдавить пальцы.
-Отпусти,- сквозь зубы выдавил Лэн.
Гилберт хотел что-то сказать, но подросток вырвался и убежал.
-Лэн!- крикнул Гил, но тот уже убежал. Гилберт поднял сумку и пошел искать мальчишку.
Он не понимал, Маскед это или нет. Все намекало на «да», но глаза и взгляд были единственными отличиями. Холодный взгляд Маскеда не сочетался с радостным Лэна. Да и глаза у молодого киллера были более глубокие, чем у новенького. Те глаза будто сверлили насквозь, видели все. Казалось, Маскед давно придумал свою игру и переставлял пешки, угадывая ход соперника.
Но Гилберт не был мастером в таких деталях. Он мог только рассуждать, а не применять психологию. И потому решил, что стоит не сбрасывать Лэна со счетов.
Наконец, Гил нашел того в конце коридора на третьем этаже. Лэн убежал прямиком вперед и только в конце свернул. Гилберт повернул направо, прошел по коридору, поднялся по небольшой лестнице и сел на корточки напротив подростка. Тот прижал голову к коленкам и, обняв их, сжался.
-Прости меня, Лэн,- Гилберт взял парня чуть выше локтя, на что тот скривил зубы.
-Не трогай меня,- спокойно и обиженно ответил Лэн,- мне больно.
Гилберт убрал руку.
-Ты ранимый,- улыбнулся он.
-Нет,- тихо сказал Лэн,- просто мне больно.
Гилберт посмотрел на локоть подростка. Сквозь рубашку просвечивались красные и синие пятна.
-Ссадины и синяки?..- тихо сказал Гил, отчего Лэн сжался сильнее. На руках, на плечах, на груди – у парня везде были следы побоев. Но это только подтверждало, почему Маскед так холоден.
Гилберт посмотрел на кисть Лэна. На ней были синие следы. Отчего-то Гилу стало больно и грустно. Он не понимал, что его так разозлило. Может, он слишком сильно ненавидит Маскеда? Или Гила разозлил Лэна отказ исполнять приказ?
Наступила тишина. Лэн не хотел ничего говорить, а Гилберт не знал, что сказать.
-Прости меня, Лэн,- улыбнулся Гилберт и встал,- я могу искупить свою вину?
Подросток поднял голову.
-Ты любишь парки развлечений?- спросил он.
-Да как-то средне,- неопределенно ответил Гил.
Лэн улыбнулся, а Гилберт почувствовал, что этот парень – искатель приключений.
 

Красивая комната в светлых тонах. Нежные обои, мягкий ковер, мебель из светлого дерева, красные шторы на больших окнах. Огромная кровать в ярко-бардовых тонах.
Левис спал, лежа на животе и отвернувшись от двери. Он сжал подушку одной рукой, будто боясь, что та исчезнет. Принцу часто снятся кошмары. И как бы он не привык к ним, психика подростка заставляет бояться.
Левис приоткрыл один глаз. Он опять не спал полночи. Но услышав приближающиеся шаги, снова закрыл глаз.
-Просыпайтесь, господин,- тихо сказал Клод.
-Еще немного,- накрывая голову одеялом, ответил принц.
-Хорошо,- ответил Клод. Послышались шаги.
«Почему так быстро согласился?»- мысленно спросил Левис и лег на спину, раскинув руки и вытянув ноги. Он посмотрел в левую сторону, где находилась дверь, и увидел своего дворецкого. Тот стоял, слегка улыбнувшись.
-Раз вы проснулись, господин,- начал Клод и подошел к шторам,- то вставайте,- он отодвинул их и в комнату ворвался яркий луч солнца. Заставивший принц скривиться.
-Не хочу,- протестовал Левис.
-Вам все равно придется встать,- строго ответил дворецкий и подошел к двери,- завтрак уже подан.
-Я говорил не будить меня раньше одиннадцати,- высокомерно сказал Левис, даже не думая вставать.
-Одна минута двенадцатого,- посмотрев на часы, улыбнулся Клод,- я сделал все правильно. Спускайтесь, господин,- дверь захлопнулась.
-Нет,- твердо ответил Левис и посмотрел в потолок.
Белый резной потолок. Не красиво. Лучше уж красный.
Принц резко поднял ногу, тем самым подкинув одеяло. Чем выше взлетало одеяло, тем шире была улыбка Левиса. А когда одеяло стало падать, принц засмеялся. Одеяло накрыло его, но он продолжал смеяться. Смех был не веселым, когда веселишься. Он будто усмехался над окружающими, над тем, что они существуют.
Из-под бардового одеяла доносился громкий смех. У принца даже стали слезиться глаза. Он смеялся и смеялся, не в силах остановится.
-Господин, вас ждут внизу,- раздался где-то голос Клода, и смех прекратился. Левис резко сел и безразлично посмотрел на дворецкого.
-Ты мне настроение испортил,- сказал он.
-У вас оно слишком часто меняется, чтобы я успевал за ним следить,- ответил Клод,- вставайте, господин. Вас ждет лорд Батерфи.
-Только не он,- принц упад обратно.
-Господин,- позвал Клод.
-Я сплю.
Клод вышел, а принцу ничего не оставалось, как встать. Он подошел к шкафу и открыл большие дверцы. С левой стороны было зеркало, а в середине и справой стороны – одежда. Принц, не долго думая, схватил рубашку, галстук и ремень. Но все бы ничего, только Левис так просто не сдастся на растерзания лорда Батерфи. Он надел рубашку, неправильно застегнув пуговицы, а, где-то не застегнув их вообще. Галстук он тоже надел неправильно. Наверное, верно были надеты только штаны. Да и те были на два размера больше. Пришлось затянуть их ремнем. Одну штанину Левис закатал чуть выше калена, а вторую не тронул, оставив болтаться по полу. Отражение ехидно улыбалось, а затем комнату залил издевательский смех, отчего глаза стали блестеть. Растрепав волосы, Левис вышел босиком из комнаты.


Ошарашенные взгляды слуг нельзя было передать. А Левис только мило улыбался, потирая глаза и смотря на не менее ошарашенного лорда.
-Может, вы зайдете вечером?- спросил Левис, стоя босыми ногами на холодной плитке сада,- я только проснулся,- он зевнул.
-Хорошо,- удивленно ответил Батерфи,- как скажете.
Он развернулся и отправился к своей машине.
-До свидания!- радостно улыбаясь и махая на прощание, крикнул Левис.
Дворецкий, стоявший сзади своего господина, хлопнул себя по лбу рукой и оперся на стенку.
-Я говорил тебе, предупреждать меня, если лорд Батерфи решит приехать?- уже холодно спрашивал Левис.
-Да.
-Так почему же ты и словом не обмолвился?!- обернувшись, крикнул принц,- ты же знаешь, как я его ненавижу!
Клод стоял с каменным лицом. Какой хозяин, такой и дворецкий.
-И тебя я тоже ненавижу,- уже тихо добавил принц.
-Я все это знаю,- улыбнулся Клод и протянул руку к господину. Тот отбил ее.
-Не прикасайся ко мне!- крикнул Левис,- я останусь таким на весь день.
-Как хотите, Ваше Высочество.


В маленьком кафе, находившемся в центре города, было всегда тесно. Это кафе привлекало своим уютом и хорошим шеф-поваром.
Здесь часто любили сидеть Алекс и Гилберт.
-Хватит спать, Алекс,- прикрикнул Гил на друга,- сколько можно спать? Ты целыми днями дрыхнешь.
-Я не понимаю,- отвечал Соня, устраиваясь поудобнее на диване за столиком,- как вы можете спать по пять, а то и меньше часов?
-Мы по крышам не прыгаем,- съязвил Гилберт.
-И зачем ты меня сюда притащил?- возмущался Алекс,- до заката еще час.
-Посидим здесь, а потом пойдем,- ответил Гил. Соня открыл один глаз.
-А если честно?
Гилберт опустил голову и сжал зубы.
-Ясно,- закатил глаза Алекс,- и? Как ты собираешься узнавать дневное обличие Маскеда? Он вчера четко дал понять, что лезть в его жизнь совершенно бесполезно, плюс ко всему – глупо. Да и кончится это трагически,- заключил он.
-Я не вижу для себя другого хобби,- тяжело вздохнул Гилберт.
-Тогда какие предположения?
В кафе зашла компания подростков. Они выбрали самый большой стол и сели за него. Среди толпы выделялся один парень, голубоглазый шатен. Он вечно смеялся и веселил толпу.
-Если Маскед холодный и безразличный ко всем ночью, то днем он теплый и «душа компании»,- ответил Гилберт,- как ты. Днем – соня, а ночью – кошка.
-Возможно, ты прав,- заключил Алекс и посмотрел в окно,- у всех есть тень, а, значит, должно быть и тело, отбрасывающее его,- он снова посмотрел на Гила.
-Идем. Закат начался,- приказал Гилберт, и парни ушли.


-Что это?- брезгливо спросил Левис и ударил пальцем по вилке, воткнутой в оранжевую массу. Та стала трястись, но из желе не выпала.
-Желе,- спокойно ответил Клод.
-Я вижу, что это гадкая масса оранжевого и липкого продукта!- крикнул Левис,- ты же знаешь, я его ненавижу!
-Его любит лорд Батерфи,- оправдывался Клод.
-Да мне плевать, что любит этот па… Лорд Батерфи!- радостно крикнул Левис и вскочил.
-Оу, Ваше Высочество, вы так и не переоделись?- удивился тот, смотря на растрепанный вид подростка.
«В моем особняке он приказывает Его Высочеству!- мысленно кричал Левис, нежно улыбаясь,- ненавижу! Ненавижу!- мысленно повторял он,- Клод, убей его!»,- чуть не крикнул принц.
Он улыбнулся еще ярче, непроизвольно сжав рукав своего дворецкого.
-Вы тоже любите желе?- радостно спросил Батерфи.
-Д-да,- улыбнувшись, ответил Левис и, сев на стул, отломил кусочек гадкой массы. Клоду стало одновременно смешно и жалко господина. А тот с улыбкой проглотил кусочек ненавистной массы.
Сегодня принца будет тошнить от желе и запахов перегара с выпивкой, исходящих из противного Батерфи.


Алекс спрыгнул с крыши и обернулся. Гилберт подбежал к нему, тяжело дыша.
-Ты слишком медленный,- сделал вывод Алекс.
-Я медленный?- бурчал Гилберт, идя за Соней,- а кто кросс за десять минут пробегает?
Наконец, они пришли к месту встречи и вошли в бар главы восточной мафии.
Город Нэрин был удивителен тем, что находился и в западной, и в восточной части Великобритании. Он стал столицей мафии и страны. Новый, но уже подающий надежды город.
Парни зашли в темный бар. Музыка тут же оглушила, а запах выпивки и сигар заставлял закрыть нос. Обычный притон мафии, от которого тошнило.
Гилберт и Алекс прошли в дальнею комнату, где уже сидели Элиот и Эдвард.
-А где Маскед?- спросил Эдвард.
-Это должны спрашивать мы,- ответил Гил.
-Начнем без него,- вмешался Элиот,- главное, чтобы он проявил себя. Ваше задание: убить одного человека. Он находится в этом клубе. Вы не обязаны знать его, просто запомните, что в десять ноль пять он выйдет из парадного входа, подойдет к «Мерседесу» со своей светловолосой спутницей. У вас не больше десяти секунд, чтобы убить его. В противном случае он уедет, оставив нас с носом.
-Причина, деньги и я убью, кого угодно,- усмехнулся Гилберт словами, которыми всегда общается с заказчиками,- но мы будем только наблюдать. Пусть Маскед с ним сам разберется.
-Это слишком важное дело, чтобы скидывать его на кого-то,- добавил Элиот.
-Если этот «кого-то» не справится, я перебью всех, включая его,- ухмыльнулся Гилберт.
-Как хотите,- тяжело вздохнул тот,- но цель должна быть убита.
-В этом не сомневайтесь,- улыбнулся Соня.


Полный мужчина лет сорока подошел к машине и открыл дверь белобрысой даме. Та улыбнулась, поцеловала своего «пупсика» и села в машину. Цель развернулась, чтобы обойти машину и сесть за руль.
-Где этот Маскед ходит?!- злился Гилберт, наблюдая за происходящим,- вот они наши десять секунд.
-Приказывай,- ответил Соня, уже готовый пойти на убийство.
-Нет, ждем,- приказал Гилберт.
-Ты сам знаешь, что он сейчас уедет!- удивленно воскликнул Алекс.
-Либо у нас будет три смерти, либо одна,- ответил Гилберт,- и все зависит от Маскеда.


Клод оперся на стенку особняка возле туалетной комнаты, сжимая в руках полотенце и стакан с водой. Из комнаты доносились неприятные звуки и ругательства. Как и ожидалось, запах перегара и выпивки, приправленный желе, вызвали рвотные позывы у господина.
-Я убью тебя, Клод!- кричал принц,- ты умрешь в смертельных муках!- он склонился над унитазом,- тебя будут клевать коршуны, грызть волки и раздирать медведи,- и снова рвота.
-Вы решили меня распять, господин?- спросил Клод, на что ему ответили отборные ругательства.
Дверь открылась, и Левис, держась за косяк и ручку двери, показался.
-Ты же знаешь, как я ненавижу желе и этого лорда,- уже спокойно говорил принц. Он покачнулся и, закрыв глаза, начал падать. Клод подхватил господина, который не мог даже ровно стоять,- убей его, Клод. Убей. Убей.
-Я не могу, господин,- отвечал дворецкий, гладя подростка по голове,- иначе Ее величество будет в ярости.
-Я хочу увидеть, как по нему течет кровь. Как в его глазах рождается страх,- сжал принц рубашку дворецкого,- убей его…
-Вы устали господин. Вам надо отдохнуть.
-Сколько времени?- спросил Левис.
-Десять,- ответил Клод, посмотрев на часы.
-Сколько?!- принц резко оттолкнул дворецкого и, покачнувшись, закричал,- ты должен был напомнить!
Клод ошарашено смотрел на господина. Он все еще не привык к быстрой перемене его настроения.


-Все, Гил,- не выдержал Соня, когда цель открывала дверь машины,- я иду его убивать. Сил больше нет ждать!
-Стой. Я сам все сделаю,- ответил Гилберт и направился к жертве.
Неожиданно цель упала на землю и стала корячиться на земле. Изо рта пошла пена. Девушка выбежала из машины и подбежала к мужчине, который уже умер. Она, не растерявшись, опустошила карманы жертвы и убежала. Гилберт поднял голову. В окне мелькнула тень.
В это время Клод, заставивший господина лечь спать, сидел в столовой и, усмехаясь, переставлял фигуры на шахматной доске.

Мужчина лет пятидесяти снял очки и протер глаза. Сквозь коричневые волосы проступала седина, а серые глаза уже не видели без очков. Элиот не любил костюмы, но глава западной мафии Великобритании обязана выглядеть приемлемо перед молодым поколением.
В дверь постучались.
-Войдите,- ответил Элиот.
В комнату вошел мужчина лет тридцати. На нем тоже был черный костюм, под который подходили светлые волосы.
-Вы просили прийти.
Не смотря на милый внешний вид, новый глава восточной мафии был злым и наглым человеком.
-И привести кандидатуру на роль нового члена великого трио,- добавил Эдвард, садясь в кресло.
-Да. Ты привел?
-Конечно,- ответил Эдвард, и в кабинет зашли двое шкафов-охранников, а между ними вошел мальчик лет пятнадцати с белыми, как снег, волосами и изумрудными глазами. Но в глазах было полное безразличие. Они напоминали ранний лес, которому все равно на его путников.
-Кто это?- спросил Элиот.
-Маскед,- ответил Эдвард,- он – лучший, наверно, во всем мире.
-И почему ты отдаешь его мне?- спросил Элиот.
-Я не игрушка, сэр, чтобы меня отдавали, кому попало,- вмешался в разговор Маскед. Его голос был холодным, как зимняя река.
-Сэр?- переспросил Элиот, не понимая зачем.
-Да,- спокойно отвечал Маскед, будто разговаривал со знакомым,- вы еще не мой босс, но старше. И поэтому я должен соблюдать приличия.
Элиот и Эдвард удивились познаниям Маскеда и его смелости.
-Выйдете,- приказал Элиот, и в комнате остались только главы,- почему ты от него отказываешься?
-Да, вы понимаете,- почесал затылок Эдвард,- просто этот парень…
-Что?- взорвался Элиот.
-Ну, он неконтролируемая сила,- выдавил Эдвард,- его невозможно остановить. Идет напролом, ломая преграды головой.
-И ты решил свалить с больной головы на здоровою?- съязвил Элиот.
-Да вы поймите,- подлетел к нему Эдвард,- я перекидываю с больной головы на здоровую, но при этом даю вам обезболивающее!
-И какое?
-Он – лучший. Неконтролируемый, но лучший. Маскед может убить двадцать человек за десять минут, не наделав шума,- восхищался Эдвард.
-Тогда принимай это обезболивающее и оставь его себе,- заявил Элиот.
-Не… не могу,- тихо ответил Эдвард и сел в кресло.
-Почему?
-С ним деньги скоро кончатся,- тяжело признался Эдвард,- но вы умнее меня,- начал он более радостно,- может, у вас получится…
-Хорошо,- согласился Элиот,- но у него неделя. Не больше. Если ничего не получится, я верну его.
-Как хотите,- ответил Эдвард и вышел.
-Позови Маскеда,- крикнул Элиот.
Маскед вошел в кабинет.
-Я не вещь, чтобы вы играли со мной,- он сделал несколько шагов вперед,- но я действительно лучший. Я буду сам заметать свои хвосты,- еще несколько шагов,- и своими методами. И еще,- он оперся руками на стол,- я не подчиняющийся, но контролируемый. Что-то еще?- добавил Маскед.
-Нет,- ошарашено ответил Элиот,- но ты должен познакомиться со своей командой.
-Что?- в холоде чувствовались нотки удивления.


-Я уже сказал: «Нет!»,- крикнул Гилберт на весь бар. К счастью, здесь находились только мафиози западной Великобритании,- кем бы ни был этот парень!
-Успокойся, Гил,- говорил Соня,- может, все еще будет нормально?
-Я не могу успокоиться,- процедил Гилберт,- мне плохо. Очень.
-Я понимаю,- улыбнулся Соня,- просто потерпи.
-Потерпи?!- снова на весь бар крикнул Гил.
Раздались хлопки. Все находившиеся в баре повернулись к Элиоту, который стоял возле входной двери. Он подошел к Гилберту и Соне.
-Гилберт, Соня,- начал он,- я нашел замену Джеку.
-Кто он?- спросил Соня.
-Да как вы можете?!- крикнул Гилберт и слез со стула,- Джек умер всего неделю назад, а вы уже…
Гилберт не договорил. Его горло сзади обхватил кто-то, прижав к ней какие-то шипы.
-Киллер, движущий своими эмоциями,- усмехнулся Маскед,- я даже не знаю, как таких называют.
-Ты мне никто, чтобы указывать,- вырвался Гил и обернулся.
Первое, что он заметил, было оружие молодого убийцы. Оно состояло из четырех колец, скрепленных вместе. Из места, где находятся костяшки, выходили толстые шипы, которые пробили бы даже металл. В глаза также бросился взгляд подростка: холодный и безразличный. Таким взглядом обладал не каждый взрослый мафиози, убивший около ста человек. А здесь – обычный мальчишка.
-Успокоился?- спросил Маскед без капли интереса.
Его холодный, как зимняя река, голос удивил Гилберта еще больше.
«Да кто он вообще?- думал Гил,- восставший из мертвых? Нет, такими холодными даже мертвецы не бывают».
-Они уже не поладили,- тяжело вздохнул Элиот, которого услышал только Соня,- господа,- начал он, обращаясь ко всем,- это Маскед, он попробует заменить Джека.
-Это его прислали Вэсты?- спросил мужчина лет тридцати и встал из-за стола. Он был пьян, что разозлило Гилберта и Соню. Но они промолчали, потому что Хэлс был вторым по репутации среди киллеров,- мальчишка какой-то,- дыша перегаром и выпивкой на Маскеда, сказал он.
-От вас воняет,- отвернул голову Маскед,- и сильно.
-Да ты еще сопляк, чтобы такое говорить мне!- крикнул Хэлс, оглушив Маскеда,- кого нам прислали?- съязвил он,- Эдвард решил поиздеваться.
-На вашем месте я бы помолчал,- начал подросток, но его перебили.
-Да ты никогда на моем месте не будешь!- крикнул Хэлс,- ты… ты…- похоже, и без того маленький запас слов закончился окончательно,- ты хоть знаешь, какие люди на меня работают?!
-И знать не хочу,- ответил Маскед.
-А мальчуган-то смелый,- шептался кто-то.
-Ага,- отвечал второй,- против Хэлса идет.
-Ах ты!- крикнул Хэлс и бросился на Маскеда. Тот отошел в сторону, и Хэлс полетел в барную стойку. Он развернулся, в глазах была ярость. Потом Хэлс достал пистолет и направил его на Маскеда,- ты покойник. Мои люди найдут тебя и прикончат. Днем.
-Сначала пистолет заряди, а потом угрожай,- ответил Маскед,- а найти у тебя меня не получится.
-Это еще почему?
-Все те, кто знал обо мне хотя бы малость, давно не дышат,- холодно сказал Маскед.
«Неконтролируемый»,- пронеслось в голове Элиота.
А Гилберт стоял, не понимая, что чувствует, смотря на Маскеда. Он чувствовал восхищение, злость и жалость. Но жалость занимала только один процент, так как стать таким холодным означало разочароваться в жизни, как считал Гил. Восхищение получило тридцать процентов, потому что Хэлс был известен по всем миру, и так разговаривать с ним никто не решался. А остальное занимала злость. Ему был противен характер подростка, его холодный, но приказывающий голос, и взгляд – безразличный, замораживающий, но в нем была еле заметная высокомерность. Но все эти качества также заслуживали восхищения.
-Сицилия,- позвал Элиот,- отведи Маскеда в его комнату.
-Да,- ответила темненькая девушка,- пройдите за мной,- попросила она подростка и ушла в длинный коридор.
-Я никогда не приму тебя,- прошептал Гил, когда Маскед проходил рядом с ним.
-Ты не обязан принимать меня,- ответил тот,- просто признай мое существование, как я признал твое.
Гилберт подавил желание обернуться, слушая удаляющиеся шаги.
-Я хочу его проверить,- все еще не оборачиваясь, сказал Элиоту Гил.
-У Маскеда неделя, чтобы доказать, что он достоин быть одним из трио.
-Дайте нам задание,- обернулся Гилберт. Соня увидел в его глазах решительность.
И страх узнать правду.
-Завтра, после заката,- отвечал Элиот,- не опаздывайте.
Гилберт повернулся и пошел в свой номер.
-Наблюдай за ними,- сказал Элиот Соне,- иначе они убьют друг друга.
-Как скажите,- радостно ответил тот и потянулся.
-Я рассчитываю на тебя, Алекс.

Парень бежал по темному переулку. Фонари слабо освещали улицу, но даже на слабый свет юноша старался не попадаться. Черные волосы и темный костюм сливались с ночью.
Парень почти проскочил поворот, но успел свернуть, зацепившись рукой за угол, и побежал дальше.
-Куда же вы так гоните?- бурчал он.
-Не отставай, Гил!- крикнули сверху. Парень поднял голову. По крышам прыгал юноша, умело преодолевая препятствия. Он был на несколько шагов впереди, но Гилберт уже выдохся.
А они ведь ровесники, им обоим по семнадцать лет. Но друг был во много раз быстрее и энергичнее. По крайне мере ночью.
-Зачем так быстро?- крикнул Гилберт.
Парень тут же появился перед ним. Каштановые волосы немного блестели под фонарем, а на лице была улыбка.
-Если не поторопимся – опоздаем,- ответил он.
-Соня, стой!- только успел крикнуть Гил, и парень исчез за углом. Пришлось бежать дальше,- мы ошиблись в расчетах?- спросил Гилберт, когда Соня остановился.
-Нет,- ответил он,- просто…- парень замолчал, прислушиваясь.
-Что просто?- переспросил Гилберт.
-Нас заметили,- обернувшись, сказал Соня. Гил тоже обернулся. Сзади них стоял мужчина лет сорока с темными волосами и крепким телом.
-Вас приказано убить,- проговорил киллер.
-Ты ошибся,- начал Гилберт,- это нам приказано убить вас,- он подло улыбнулся,- Соня.
-Я уж думал, ты не прикажешь,- усмехнулся тот, доставая маленькие ножи.
Несколько ножиков полетели в киллера, но тот увернулся от ударов. Соня решил ударить сзади, но мужчина откинул его к стене и двинулся к Гилберту. Только когда между киллером и Гилом оставалось пару шагов, парень крикнул.
-Соня!
Тот сразу появился перед Гилбертом.
-Так просто тебе нас не убить,- сказал он и воткнул нож в лоб киллера. Хлынула кровь, а зрачки удивленно поднялись, и тело киллера упало на землю,- остался второй.
Раздался крик.
-Эрик,- тихо сказал Гилберт, и парни побежали на крик. Но вместо следующей жертвы они нашли мертвое тело друга.
-Джек,- прошептал Соня. Гилберт стал палить из пистолета в движущуюся тень.
-Промахнулся,- процедил он и достал телефон,- Джек мертв?
-Да,- ответил Соня, присев рядом с телом брата.
Джек был двадцатипятилетним парнем с темными волосами и карими, как у Сони, глазами. Но только это все было.
-Я звоню нашим,- пролепетал Гил и отошел с телефоном. Соня улыбнулся, смотря на тело брата,- они скоро приедут,- вернулся Гилберт,- я сожалею,- добавил он.
-А я нет,- встал Соня,- не за чем сожалеть о прошедшем.
«И это говорит мне парень, похожий на четырнадцатилетку»,- мелькнуло в голове Гилберта.
-Босс сказал уходить,- пробурчал он и пошел в сторону засыпающего города.


Вспышки, блеск фотокамер, крики, толпы поклонников – это ожидает людей, поднявшихся в высшие слои общества. А если ты родился в высшем слое, то, что тогда? Остается только подниматься выше и ни в коем случае не падать.
Так считает и молодой принц Великобритании Левис. Он – сын королевы, а, значит, не должен быть хуже нее. И у него это получается. Золотые волосы принца, изумрудные глаза и веселая улыбка сводят девушек с ума. А его отношение к жизни заставляет всех взрослых недоумевать. Но все считают его избалованным мальчишкой.
И сейчас Левис спускался по лестнице из дома королевы, где было собрание всех «сливок» общества.
Вспышки. Крики. Толпа.
Добиться такого к пятнадцати невозможно. Если только это врожденная слава.
Левис улыбался толпе, раскидывал приветствия. Делал все как всегда – жил счастливой и энергичной жизнью. Он подошел к своему «лимузину». Дверь открылась, но принц не спешил садиться.
-Едем, господин,- сказал сзади стоящий дворецкий. На нем был черный костюм, а черные короткие волосы хорошо подходили к нему. Очки прикрывали холодный взгляд стальных глаз,- нам пора,- повторил двадцатидевятилетний юноша.
-Я знаю, Клод,- отвечал Левис. Он, наконец, сел в машину, и дверь захлопнулась,- домой,- уже холодный голос, не тот, что среди толпы.
Клод щелкнул пальцами, и водитель нажал на педаль газа.
-Я устал,- добавил Левис и, закинув ноги наверх, облокотился на плечо дворецкого.
-Знаю, господин,- ответил Клод с улыбкой.
-Почему носить маску так тяжело?- запрокинул голову принц.
-Лучше спите, господин,- усмехнулся Клод.
Левис пробурчал что-то из ругательств в адрес непослушного слуги и примостился поудобнее, почти сразу уснув.
Даже если Клод может противоречить своему господину, он в сто раз лучше любого Джеймса Бонда, который только умеет, что исполнять приказы.