предварительное название: ДРАКОН
направление: Славянское фэнтези.
написан: ну оч давно
Дорога вилась между деревьев. Даже не дорога, а заброшенный летник, по которому если и ездили, и то всего раз или два в месяц. По обеим её сторонам тянулся еловый бор. Настолько густой и настолько тёмный, что большинство людей не сунулись бы туда даже за слиток золота. Да и вообще вся эта местность пользовалась недоброй славой.
Но странник, который шёл по этой дороге, не удосужился спросить у знающих людей. Вернее странница. Это была девушка. Но на ней были штаны и рубаха такого жуткого и потрёпанного вида, что на пол того, кто скрывается под всем этим тряпьём никто и не обратил бы внимания. А если бы и обратил, то, скорее всего, принял бы девушку за мальчишку.
Точнее было бы сказать, что девушка не шла, а тащилась. Тащилась, не обращая внимания на сгущающиеся сумерки, на накрапывающий мелкий дождь.
Выглядела девушка под стать тому заброшенному месту, по которому шла. Грязные спутанные волосы. Драная одежда, которой побрезговал бы даже последний нищий. Босые, сбитые в кровь ноги. И выражение полного безразличия и усталости на грязном исцарапанном лице.
Итак…
…Девушка тащилась по дороге. Сгущались сумерки. Вокруг не было ни одной живой души. Даже птицы не пели. Лес вокруг казался каким-то неопи-суемо огромным и неприветливым живым существом. Казалось, что его хищ-ные лапы вот-вот протянутся за глупым путником, отважившимся идти этой дорогой сквозь ночь.
Но это не волновало путницу. Она вообще была равнодушна к тому, что происходит вокруг. Она брела сквозь наступившую ночь по разбухшей от дождя дороге.
Внезапно сквозь ночную тишину леса, разбавляемую шорохом дождя, послышался шум пробирающегося сквозь этот самый лес какого-то существа. Девушка не остановилась, но как-то вся подобралась. Она прекрасно слышала, что существо не просто бредёт через чащу, а направляется непосредственно к ней. Однако путница шагу не прибавила. Как брела, так и продолжала брести сквозь ночь и дождь.
Между тем существо приближалось. Его целеустремлённости можно было лишь позавидовать. Оно, казалось, не замечает преград на своём пути, и движется как по ровному полю.
В нескольких метрах перед путницей бесшумно раздвинулись деревья, и на дороге появилось существо, преследовавшее её. Это был огромный волосатый мужчина. Но глаза его отражали небогатый ночной свет, словно он был зверем. Девушка остановилась. Несмотря на темноту, она прекрасно видела всё вокруг. Некоторое время назад она обнаружила у себя этот бесспорно полезный дар, хотя ничуть ему не обрадовалась.
Несколько долгих мгновений путница и мужчина смотрели друг на друга. С губ девушки сорвался стон. Но не стон отчаяния, а стон человека, которому всё смертельно надоело. Это вывело из оцепенения мужчину. На глазах он стал изменяться. Лицо превратилось в звериную морду, тело стало телом зверя, одежда слилась с шерстью. Существо оскалилось, но продолжало стоять на месте. Причём, как не странно, оно осталось прямоходящим.
Девушка сделала шаг назад. Существо шагнуло к ней. Девушка остановилась. Существо сделало ещё четыре шага к девушке, и тоже остановилось. Девушка сделала почти незаметное движение рукой. В руке тускло сверкнул кинжал. Существо оскалило клыки и двинулось на девушку.
Существо бросилось вперёд. Девушка прыгнула на встречу. Комок из шерсти и лохмотьев рухнул в дорожную грязь, прокатился с метр и застыл. Шерсть и лохмотья разделились. Существо осталось лежать в грязи. Девушка, пошатываясь, поднялась. В руке её был окровавленный клинок. На боку, под левой рукой, расплывалось пятно крови.
Путница неверной рукой убрала кинжал, даже не стерев с него кровь, и не оглянувшись на поверженное существо, двинулась дальше. Походка её была ещё более неровной, чем до схватки. Девушку шатало, но она продолжала идти дальше. Однако не прошла она и десяти метров, как ноги её подкосились, и она рухнула в грязь. Попыталась встать. Это ей почти удалось. Но всё-таки силы её иссякли, и она рухнула снова, потеряв сознание.
Тучи в небе на несколько секунд разошлись, и в разрыве сверкнула полная луна. Она отразилась в глазах филина, сидящего на дереве. Птица мотнула головой и с криком сорвалась с ветки.
Через некоторое время лес вновь бесшумно раздвинулся, и на дорогу около девушки выскользнул высокий жилистый молодой мужчина. Над его головой недовольно ухнул филин.
-Вижу… - проворчал мужчина низким, чуть хриплым голосом, и подошёл к девушке.
Он присел рядом с путницей, заглянул ей в лицо. Затем протянул руку и дотронулся до кровавого пятна. Снова заглянул в лицо девушки. Хмыкнул. Подхватив на руки путницу, поднялся на ноги. Шагнул в лес и словно растворился в нём.
Мужчина двигался по лесу быстро и бесшумно. Он точно определял на-правление своего движения. Вернее просто знал его. К тому же он нёс девушку очень бережно, чтобы не потревожить её раны. И всё же он двигался очень быстро. Слишком быстро для смертного.
Спустя час мужчина вышел на небольшую поляну посреди непроглядного леса. На поляне стоял большой дом, срубленный из вековых дубов. В слюдяных окнах теплился жёлтый свет.
Мужчина поднялся по ступеням, распахнул дверь и вошёл в дом. Филин влетел следом. В доме горели свечи. Печь была истоплена. На печи стояли чугуны и горшки, из которых исходил потрясающий запах еды. На лавке возле печи сидело маленькое мохнатое человекообразное существо и плело толстую верёвку из нескольких тоненьких. Увидев, что мужчина не один, существо бросило своё занятие и проворно юркнуло за печь.
- Чего всполошился? – мужчина усмехнулся в усы. – Лучше воды согрей да трав завари. Гостю нашему помощь требуется. Да дверь притвори, а то всё тепло повыдует.
Существо вылезло из-за печки и протрусило закрыть дверь. Затем засуетилось у печи.
Девушка не приходила в сознание. На лице её сквозь грязь проступила испарина. Спутанные грязные волосы прилипли к лицу. Мужчина положил её на лавку и начал раздевать. Стянув с путницы грязные лохмотья, он тихо охнул. Перед ним предстало исхудавшее, грязное, покрытое ссадинами и ранами, но, несомненно, женское тело. На левом боку было несколько глубоких и грязных рваных ран. И они явно начинали воспаляться.
-Воды! – обратился мужчина к существу у печки.
То подхватило горшок с плиты прямо голыми лапками и шустро потрусило к хозяину дома. Мужчина принял горячий горшок тоже голыми руками, разбавил кипяток водой из ведра, что стояло неподалёку, и, взяв со стола тряпицу, принялся промывать девушке раны. От этих болезненных прикосновений она даже не вздрогнула.
Промыв раны, мужчина подошёл к сундуку у стены и порывшись в нём, вернулся с небольшим горшочком. Открыв горшочек, он стал доставать из него снадобье и наносить его толстым слоем на раны. Снадобье мгновенно впиталось. Сочившаяся из ран кровь тут же остановилась. Мужчина отставил горшочек, взял чистую тряпку, и остатками воды вымыл девушку. Намазал снадобьем ссадины и царапины на её лице и теле, и они чудесным образом исчезли. Взяв нож, он обрезал грязные колтуны, в которые превратились её волосы.
- Тряпку дай. Завернуть её надо. – сказал мужчина существу.
Существо порылось в другом сундуке и вытащило на свет большой кусок полотна. Подавая полотно, существо опасливо покосилось на девушку и быстро шмыгнуло к печке.
Мужчина приподнял спасённую, завернул в полотно и подхватил её на руки. На этот раз он держал девушку значительно бережнее. Он пронёс её через комнату и вошёл в другую. В ней стояла большая кровать с периной. Мужчина положил девушку на кровать, укрыл её большой шкурой и вышел обратно.
В дверях он наткнулся на мохнатое существо. То выглядывало из-за двери.
- Ну что, Горша? Не нравится тебе? Вот и мне тоже… – вздохнул мужчина, обращаясь к существу, и уселся за стол.
- Зачем притащил её? – спросило существо скрипучим голосом.
- Она оборотня убила. – мужчина закрыл глаза и откинулся спиной на стену.
- Она женщина. – Горша забрался на стол и встал подбоченясь напротив мужчины.
- Я этого не знал.
- Она опасна, Светозар, выгони её! – Горша топнул ногой.
- Не могу. – Светозар открыл глаза и посмотрел на Горшу, покачав головой. – Не знаю… Что-то с ней не так. Не знаю что, но она… другая.
- Другая… - передразнил его Горша и сел на столе, скрестив ноги. – Давно ты бабы не видел, вот и вся другая.
- Горша, ты кто? Домовой? Вот и займись домом. А с этим я уж сам как-нибудь разберусь. – Светозар улыбнулся, показав острые как у хищного зверя зубы.
Горша фыркнул как рассерженный кот и живо соскочив со стола посеме-нил к печке. Светозар снова закрыл глаза и погрузился в думы.
- Кто же ты… - прошептал он.
Наутро Светозар проснулся от крика. И тут же понял, что это кричит девушка и бросился в её комнату. Она металась в бреду, и то что-то бормотала, то дико кричала, переходя чуть ли не в рык. Светозар подскочил к ней, сгрёб её в охапку, и стал укачивать.
- Горша! – позвал он, - Сонное зелье быстрей тащи.
Тут же появился домовой с небольшой склянкой.
- Одно разорение с этими бабами… - проворчал он, протягивая склянку.
Светозар не обратил на это внимания. Он схватил склянку и силой влил девушке в рот снадобье. Через минуту она перестала метаться, задышала ровнее и погрузилась в глубокий сон. Светозар уложил её удобнее в постель, и вновь укрыл одеялом. Сам же сел на край кровати и уставился на Горшу.
- Чего?.. - пробормотал домовой.
- Что-то жрать хочется. – Светозар улыбнулся. – Я её пока подлечу, а ты сваргань мне чего-нибудь.
Горша кивнул и умчался из комнаты. Светозар повернулся к девушке. Что-то в её облике вызывало у него смутное ощущение тревоги, и он принялся внимательно её разглядывать. Исхудалое бледное лицо, тёмные брови и ресницы, грязные, наскоро обрезанные им самим, рыжеватые волосы, полные губы, которые когда-то может и были мягкими, но теперь их покрывали трещинки и запёкшаяся кровь. Тело девушки также было исхудавшим, хотя ещё не до такой степени, чтобы обвисла её не очень большая грудь. Мышцы по всему телу рельефно выделялись, как у парней, на животе были видны квадратики. Всё тело покрывали различного вида и конфигурации шрамы и шрамики. Но всё же это была девушка, причём довольно привлекательная не смотря ни на что. Светозар поймал себя на том, что не отрываясь смотрит на живот девушки и представляет, как он ласкает это тело.
Светозар с трудом отвёл взгляд и судорожно вздохнул. Он резко поднялся на ноги и отправился за лекарствами. Вернулся он через минуту с небольшим сундучком, который скорее можно было назвать ларчиком, если бы он не был сработан из дерева, да ещё и так грубо. Молодой человек поставил его на кровать и открыл. Затем извлёк из недр сундучка несколько маленьких горшочков и скляночек, открыл их, и стал обмазывать этими снадобьями тело и лицо девушки. Кожа её на глазах начала разглаживаться. Маленькие шрамики исчезли, большие рубцы стали бледнеть и уменьшаться. На лице не осталось ни одного шрама и ни одной царапины. Губы сделались мягкими и пухлыми, как им и положено.
Закончив, Светозар убрал снадобья обратно в сундучок, и, взяв его, направился к выходу. На пороге он обернулся и посмотрел на девушку. Теперь уже гладкая кожа, приоткрытые во сне губы. Хороша. Светозар вышел из комнаты, поставил сундучок на лавку и вздохнул.
- А я говорил, что надо от неё избавиться. – язвительно скрипнул Горша.
- Лучше молчи… - Светозар плюхнулся на лавку. – Все вы умные, пока вас не коснётся. Что, забыл небось как сам за кикиморами ухлёстывал? Ладно, давай, есть неси.
Горша тут же развил очень бурную деятельность, и через минуту на столе стояли горшки, горшочки, миски, крынки, из которых восхитительно пахло съестным, да сверх того ещё и бочонок с хмельным мёдом. Сам же Горша пристроился на высоком пне, стоящем у стола, и доходящем своим верхом почти до столешницы. Молча принялись есть. Горша ёрзал на своём месте и в конце концов не выдержал:
- Ну чего… Я же ничего… Я того… Ну этого…
- Чего этого? – передразнил его Светозар.
- Твоя девка, сам и разбирайся! – буркнул Горша. – Я как лучше хотел.
- Ну, девка не моя. – Светозар глянул из-под свисающих на глаза волос. – А разбираться точно придётся, причём явно долго и с огромной кучей неприятностей.
После обеда Светозар ушёл в лес и пропадал там почти до заката. Зато вернулся с большой сумой на плечах, и с довольным выражением на лице. Плюхнув мешок в сенях, он вошёл в дом и вопросительно взглянул на Горшу.
- Спит она. – недовольно проворчал домовой. – Ходишь-бродишь по лесу, а я присматривай за твоими девками. Не нянька я!
- Ну не злись! – рассмеялся Светозар. – Лучше на стол собери.
Сам же он прошёл в комнату, где лежала девушка, и остановился у кровати. Пару минут он её разглядывал, затем вышел из комнаты.
На столе уже было полно всякой снеди, и Светозар, плюхнувшись на лавку, с аппетитом принялся уничтожать содержимое горшков и мисок. Горша сел рядом на лавку. Некоторое время Светозар ел молча, потом повернулся к домовому и вопросительно на него посмотрел. Горша поднял взгляд, почесал рукой за ухом и тяжело вздохнул.
- Я не знаю… - как бы извиняясь произнёс домовой.
- Но что-то ты всё-таки учуял? – Светозар опустился на колени перед си-дящим на лавке Горшей, оказавшись на полголовы ниже того.
- Она не отсюда.
- Ну то что она пришлая, я знаю и без тебя. – передёрнул плечами мужчина.
- Нет. Ты не понял. – Горша покачал головой. – Её вообще не должно быть на этой земле. Она никто. Её нет. И не было. Никогда. Понимаешь. А если бы ты не прохлаждался в этом лесу уже второй век, то мог бы сам заметить это. Да и узнать ты можешь побольше моего. Ты и сам это знаешь. Спроси богов!
Светозар отпрянул как от удара, вскочил и быстрым шагом вышел во двор. Круглая луна светила над лесом. На дальнем болоте орали лягушки. Кузнечики пели свои песни. Он оглянулся на дом, на его светящиеся окна и сорвался с места. Он бежал, не разбирая дороги сквозь ночной лес. Бежал долго, очень долго. Остановился он лишь выбежав на поляну перед озером.
В лицо Светозару светила луна, но он не видел её. Глаза его были закрыты, руки безвольно опущены вдоль тела. По щекам от глаз к щетине пролегли блестящие мокрые дорожки. Над его головой ухнул филин. Светозар вздрогнул, открыл глаза и уставился на озеро.
- Я не хочу… - прошептал он. Затем поднял голову к небу и крикнул: - Слышите, боги! Не хочу!
От озера послышался тихий смешок. Светозар оглянулся на звук. На отмели стояла красивая обнажённая девушка. Она хихикала, прикрывая рот прядью длинных серебристых волос.
- Что, Светозарушка, опять жизнь хитрей тебя оказалась? – хихикнула девушка.
- Хоть ты сгинь. – раздражённо бросил мужчина.
- Эх, Светозар, Светозар. Я ж помочь тебе хочу, а ты… - девушка с укором покачала головой.
- И чем же ты мне помочь можешь? Ты, нежить, русалка холодная?
- А помнится ты и другое мне говорил, и холодной не называл… - русалка дёрнула плечиком, подошла к Светозару и дотронулась рукой до его лица. – Поговори с ними.
Светозар покачал головой. Русалка обняла его, приникла к нему всем телом, лаская. Светозар оторвал её от себя и отшвырнул в сторону.
- Пошла вон!
Русалка оскалилась, показав острые зубки.
- Хочешь стать человеком? Тебе это никогда не светит. Скажи папочке спасибо. – и нырнула в озеро.
Светозар остался стоять, глядя в небо.
Когда небо посеребрило приближающееся утро, Светозар вздохнул и подошёл в плотную к воде. Немного поколебался, не раздеваясь шагнул в воду и поплыл к центру озера, туда где находился маленький круглый островок. Он плыл легко, будто не плыл вовсе, а летел. И через пару минут мужчина уже выбирался на берег острова. Вблизи было видно, что это не просто остров, а древнее капище. За плотной стеной деревьев вкруг стояли идолы. Да не простые, деревянные, а каменные. Они были сделаны настолько искусно и реально, что казалось сейчас сойдут со своих мест. В центре стояли идолы Всетворца и Перуна.
Светозар медленно вошёл в круг идолов. Подошёл к Перуну. Дотронулся до его каменной руки. И упав на колени, со стоном прижался лбом к ногам каменного истукана.
- Отец… - простонал он. – Отец… Почему мне не позволено просто жить, как другим…
- Потому что ты мой сын. – послышался за его спиной густой низкий го-лос.
Светозар обернулся. Перед ним стоял мужчина. Воин. Огромного роста. С длинными чёрными волосами и такого же цвета бородой. В кольчуге белого металла. С мечом на левом бедре. Стоял и улыбался.
- Отец… - выдохнул Светозар.
Он поднялся с колен и подошёл к воину.
- Почему ты оставил меня, Перун? Отец?
- Ты сам отказался от нашего родства сто восемьдесят три зимы назад.
Бог положил правую руку Светозару на плечо, левой приподнял его голову за подбородок, и заглянул в лицо сыну.
- Прости меня, отец… - Светозар опустил глаза.
- Посмотри на меня, сын. – требовательно произнёс Перун. – Почему ты хочешь отказаться от своей судьбы?
- Я плохой сын. Я слишком слаб, чтобы нести ту судьбу, которую ты мне уготовил.
- Ты должен делать то, ради чего родился. Детей и слуг Чернобога всё больше и больше приходит в этот мир. И если не воины Светлых богов, то кто очистит землю от всей этой мерзости?
- Я устал от этого, отец.
- Светозар, ты прожил уже больше пяти сотен зим. Ты воин. Хоть и отрёкся от своего предназначения. Но сейчас всё меняется. В нашем мире появился чародей, который способен разрушить всё, что есть на земле. Мы, боги, конечно останемся, но вот всё остальное превратится в прах.
Светозар поднял глаза на Перуна.
- Это не возможно…
- Возможно, как это не печально. – вздохнул бог. – Возможно. В том то вся и беда. И девочка, которая лежит у тебя в доме – доказательство этому. Она ведь ещё не родилась. Да и родится не в этом мире. Ты ведь и сам почувствовал что с ней что-то не так, ведь правда? Она издалека. И не по своей воле здесь. Это чародей своим заклинанием случайно перенёс её сюда. И теперь за ней охотятся его слуги. И ей придётся его убить, если она хочет выжить. А тебе придётся быть рядом с ней, если ты хочешь, чтобы этот мир выжил.
Перун погладил сына по голове.
- Но вы боги. Спасать тот мир, который вы сами создали, это ваше дело. – Светозар пытался разглядеть в тёмных глазах отца хоть что-то.
- Этот мир принадлежит людям. – покачал головой бог. – И в тебе и в том чародее кровь людская. Хоть немного, но она есть. Это ваша война. Между богами идёт своя война. Она там. А здесь отголоски того, что происходит с нами.
- Отец, что же мне делать теперь, после того, что ты мне сказал?
Перун улыбнулся.
- Ты сам всё знаешь. Ты мой сын, в тебе моя кровь. Иди.
- Если ты мне будешь нужен…
- Позови, сын, и я приду…
Перун сделал шаг назад. Поднял руку в прощальном жесте. И… Исчез.
Незадолго до полудня Светозар вернулся домой. Горша копошился где-то за печью.
- Никак вернулся? – послышался его голос из-за печки.
- Как она?
- Иди и посмотри. – Горша весь в пыли вылез-таки из-за печки.
Светозар прошёл в комнату, где лежала девушка, и присел на корточки у изголовья кровати. Девушка спала. Он протянул руку и дотронулся до её щеки. От его прикосновения она открыла глаза. Долю секунды она смотрела на незнакомого мужчину, а затем рывком скатилась с кровати и оказалась в углу комнаты, затравлено озираясь. Светозар медленно поднялся, развёл руки, показывая, что он не опасен ей. И замер на месте.
- Не бойся. Я тебя не трону.
- Где я? – абсолютно голая, без оружия, она была готова драться с кем и с чем угодно.
- Всё хорошо… - Светозар замер на месте, опасаясь, как бы девушка чего не выкинула.
- Кто ты? – её голос стал смесью шипения и рыка.
- Всё хорошо… - повторил Светозар. – Ты дома.
- Кто ты? – девушка медленно двинулась вдоль стены в сторону двери.
Светозар выждал пару секунд и так же медленно двинулся к девушке. Та замерла. Светозар продолжил движение.
- Не подходи…
Девушка ещё не успела договорить, а Светозар одним прыжком уже оказался рядом с ней. Он сгрёб её в охапку. Девушка вырывалась. Она дралась как разъярённый зверь. Но Светозар молча держал её, не обращая внимания на её удары, как будто он ничего не чувствовал. Девушка боролась долго и с большим упорством. Светозар же просто стоял и держал её. Наконец она прекратила вырываться и обвисла на его руках. Тогда он осторожно опустился на пол, не выпуская девушку из рук. Она тяжело дышала. Глаза были закрыты. Голова откинута назад. Кровь прилила к лицу, и оно стало почти багровым. Она не двигалась, и Светозар понял, что сейчас он сможет сделать с ней всё что захочет. Но он хотел лишь поговорить. А она была не способна сейчас адекватно реагировать на что-либо. Светозар поудобнее уселся на полу, устроил девушку у себя на коленях и стал тихонько укачивать её. Так, как укачивают детей.
Через какое-то время девушка открыла глаза и посмотрела на Светозара. Прямо ему в глаза. Он вздрогнул. На него смотрели глаза уставшего зверя. Нет не лесного зверя. И уж конечно не домашнего. Это был кто-то вечный и одновременно хрупкий. Такой взгляд бывает у старого змея или дракона. А девушка закрыла глаза и отвернулась.
- Послушай меня. – тихо попросил Светозар. – Девочка… Я не знаю кто ты. Но я знаю, почему ты здесь. Ты не одна. Слышишь меня?.. Я с тобой. И буду с тобой, даже если ты не хочешь этого.
- Зачем? – прошептала девушка.
- Что?
- Зачем тебе это?
- Я должен. – Светозар провёл рукой по её волосам.
- Лучше бы тебе убить меня. Так будет проще. Для всех.
- Не надо… - Светозар был обескуражен.
- Я не знаю кто я. Однако я всем мешаю. Все хотят меня прикончить. Так сделай это ТЫ. – девушка снова взглянула на него. – Я устала жить.
Светозар сильнее обнял девушку. Её безвольная голова уткнулась ему в грудь. Её дыхание обожгло его, как будто горящий факел приложили к его коже. Её усталость, казалось, накрыла его с головой.
- Отец… - прошептал Светозар.
Так они сидели некоторое время. Девушка дремала. Светозар её баюкал.
В комнату заглянул Горша и нерешительно остановился на пороге. Почувствовав его присутствие, Светозар очнулся от своих мыслей. Он удобней взял девушку на руки и вместе с ней прямо с пола поднялся на ноги.
- Баню топи. – бросил Светозар домовому.
- Так уже… - Горша кивнул головой.
- Тогда готовь ужин.
Светозар с девушкой на руках вышел из комнаты.
Солнце уже клонилось к закату. Деревья, предметы и живые существа отбрасывали длинные тени. Светозар с девушкой на руках вошёл в баню. Не раздеваясь, он прошёл в парную и положил её на верхний полок. Затем сам торопливо разделся, выбросил в предбанник одежду и закрыл дверь. Девушка лежала так, как он её оставил. Не попытавшись даже устроиться поудобнее. Светозар дотронулся до её плеча.
- Девочка… - позвал он её. – Пожалуйста, не молчи. Поговори со мной.
Она открыла глаза и уставилась в потолок.
- Зачем это тебе?
- Так решили боги.
Светозар сел на нижний полок и его голова оказалась рядом с её головой. Он отдался на волю обжигающему пару. На девушку он не смотрел.
- Боги… - девушка хмыкнула. – Даже если они действительно существуют, им всё равно.
- Почему ты не хочешь жить?
Долгое молчание. Потом вздох. Потом она заговорила.
- А ты бы хотел, если бы не знал о себе ничего. Представь, что ты проснулся в лесу. Ты открыл глаза и понял, что ты не знаешь кто ты. Ты не знаешь где твой дом. Ты даже не уверен, что на свете существуют ещё люди кроме тебя. Здорово, правда? А когда ты добрался до других людей, голодный, испуганный, наполовину обезумевший от всего что с тобой случилось, эти самые люди пытаются тебя убить. И так изо дня в день. Голод. Страх. Ненависть людей, которых ты встречаешь. Всего однажды тебя пожалели и швырнули тебе какие-то обноски. Потому что твоя одежда превратилась в труху. А потом на дороге ты находишь труп. И забираешь у него единственный ценный предмет – кинжал. За тобой по пятам идут какие-то странные существа. Они как люди. Но когда они находят тебя, то превращаются в ужасное подобие помеси волка и собаки. Нет. Просто волка. Ты пытаешься вырваться от них. Ты пытаешься убить их каждый раз, чтобы они не убили тебя, или хотя бы подороже продать свою жизнь. После этих встреч на твоём теле остаются глубокие раны, которые не залечить в тех условиях, в каких ты пытаешься выжить. И постоянная гонка. И людская ненависть. И страх. А ещё лихорадка, намертво поселившаяся в твоём теле и убивающая тебя вернее тех волосатых уродов. Ты не помнишь, что такое тепло очага. Ты забыл, как выглядит доброе человеческое лицо. Ты не пом-нишь, сколько времени это всё продолжается. Ты двигаешься вперёд, потому что остановиться ещё страшнее. Ты живешь, словно в ночном кошмаре, не всегда припоминая события прошедшего дня. Ты молишь богов, чтобы они дали тебе забытьё. Или смерть. Но сам убить себя не можешь. Всё из-за того же проклятого страха. Нравится это тебе? Ну! Скажи мне?!
Она отвернулась к стене. Светозар не проронил ни слова и не шелохнулся. Они молчали. Пар окутывал их тела.
- Убей меня. – тихо попросила девушка.
Светозар рывком поднялся с места, вспрыгнул на верхний полок и навис над девушкой.
- Не смей! – выдохнул он ей в лицо. – Слышишь, никогда не смей просить меня об этом!
Глаза девушки расширились. Она впилась взглядом в его лицо. В его глаза. Несколько долгих мгновений… И Светозар впился губами в губы девушки. Сначала она замерла под ним. Но потом ответила на его поцелуй. Светозар же так сильно вжимал её в полок своим телом, словно боялся, что она выскользнет из-под него. Его колено раздвинуло её ноги. Его член вошёл в неё. Её ноги обвили его талию. Её руки прижимали его к себе. Его движения были резки и порывисты. Её бёдра двигались ему на встречу. Их тела пытались стать одним целым. Их свело судорогой желания…
Восстанавливая дыхание, мужчина и девушка не расплели тела. Он всё ещё был в ней. Она всё ещё обнимала его руками и ногами. Его лицо уткнулось в её обрезанные волосы. Его волосы, цвета воронова крыла закрыли её лицо.
- Не смей… - прошептал он ей в волосы.
Светозар приподнялся на руках. Посмотрел в лицо девушки. Та лежала с закрытыми глазами. Он вышел из неё. Она разжала объятия. Он спустился с полока на пол.
Светозар взял лыковое мочало и намылил его, подошёл к девушке и стал намыливать уже её. Она не сопротивлялась. Он намылил её грудь, живот, руки, ноги. Не дожидаясь просьбы, девушка перевернулась на живот, и Светозар намылил её спину, ягодицы, и снова руки и ноги. Он разбавил воду и смыл пену. Он поднял её снова на руки и спустил на нижний полок. Усадив её, вымыл ей голову. Светозар оставил девушку и принялся мыться сам. А она смотрела на него.
- Спасибо тебе… - её шёпот заставил его обернуться.
Светозар быстро смыл с себя пену и сел рядом с девушкой. Некоторое время они молчали.
- Как тебя зовут? – спросил её Светозар, не поворачивая головы.
- Не знаю…
Когда Светозар вынес девушку из бани, на улице было уже темно. На ней были одеты мужские порты и рубаха, в которых она утопала. На Светозаре были только порты.
Войдя в дом, они обнаружили, что стол уже накрыт, а Горша с недовольным видом суетится в сенях. Светозар усадил девушку на лавку, подвинул к ней миску с чем-то ароматным, вручил ей ложку и устроился напротив. Девушка медленно зачерпнула, попробовала и принялась быстро есть. Светозар некоторое время наблюдал, а затем решительно отобрал у неё ложку. Девушка непонимающе уставилась на него. Светозар улыбнулся.
- Тебе пока слишком много.
Девушка обиженно надула губки. Светозар рассмеялся. Он поднялся с лавки и прошёл к сундуку. Достал оттуда костяной гребень. Повернулся, чтобы подать его девушке. Та спала, откинувшись на стену. Светозар поднял её на руки и отнёс на кровать. Сам лёг рядом.
Утром Светозар проснулся от ощущения того, что кто-то пристально на него смотрит. Он открыл глаза, и увидел рядом с собой ту, которую спас две ночи назад. Она уже проснулась и теперь наблюдала за ним. Светозар улыбнулся, девушка ответила такой же улыбкой. Он потянулся к ней, провёл рукой по её растрёпанным волосам, по её лицу. Притянул её к себе. Две ладошки упёрлись ему в грудь. Светозар взглянул девушке в лицо. Та улыбнулась, отрицательно покачала головой и высвободилась из его рук. Затем слезла с кровати и нетвёрдым шагом направилась к двери. Светозар остался лежать на кровати.
Через пару минут из комнаты, куда ушла девушка, донёсся грохот, жен-ский вскрик и жуткие ругательства на два голоса. Сонливость со Светозара как ветром сдуло. Он вскочил и кинулся на крик. Влетев в комнату, он увидел картину, заставившую его согнуться в приступе хохота. Стол был перевёрнут. У печки стоял Горша с ухватом в руках. Девушка же была в углу комнаты с метлой и здоровенным тесаком. Горша тихо шипел, перемежая шипение бранью, девушка тоже не оставалась в долгу, ругаясь как упившийся сапожник. Своё «оружие» никто применить пока не рискнул.
Светозар, справившись со смехом, подошёл к Горше и забрал у него ухват, то же самое он проделал с вооружением девушки – метлой и тесаком. Поставил на место стол. Сел на лавку.
- Знакомьтесь, - произнёс он со смехом – это Горша, мой домовой. А это… - Светозар посмотрел на девушку. – Я ведь до сих пор не знаю, как тебя зовут.
Девушка кивнула головой, тихо хрюкнула и сползла по стене в приступе хохота. От печки тоже послышался смех домового. Вспомнив то, что здесь недавно произошло, Светозар присоединился к их смеху. Первым опомнился Горша и стал собирать на стол. Девушка ушла на улицу. А Светозар остался сидеть на лавке. Стол был уже накрыт, когда она вернулась и остановилась перед Светозаром.
- Раз уж ты спас меня, раз уж ты не хочешь меня прикончить. В общем… Раз уж ты решил играть в доброго папочку, будь добр, дай мне уже какое-нибудь имя.
Светозар поперхнулся. Он не ожидал, что этот вопрос всплывёт таким образом.
- Я не знаю что и сказать… - начал он и замолчал.
- Скажи мне как меня зовут. Нет, не так. Как бы ты хотел меня называть.
- Не знаю… Но так как сами боги хотели, чтобы ты была здесь… Я не знаю…
- Ну же!.. - девушка притопнула ножкой.
- Хорошо. – вздохнул Светозар. – Ты сама хотела, чтобы это сделал я. Хотя могла бы и сама… Я не знаю…
- Может быть ты дашь ей моё имя. – раздался красивый глубокий женский голос.
Светозар резко обернулся. Девушка тоже повернулась в сторону голоса и застыла на месте. Горша сдавленно пискнул и прошептал:
- Марена…
В углу что-то клубилось. Это что-то то расплывалось неопрятным тума-ном, то собиралось во что-то антропоморфное. Как будто это «существо» не могло решить, какую форму оно хочет принять. Однако через пару секунд в тумане начали проскакивать красные и зелёные искры. А ещё через мгновение это что-то превратилось в человека. Женщину. Очень красивую. Её платье было соткано из того самого тумана, который недавно клубился на её месте. Искры превратились в красные и зелёные самоцветы, украшавшие платье и изображавшие какой-то замысловатый узор. Её лицо… Это было самое красивое из всех женских лиц на всём свете. Одновременно оно было самым жутким из всех лиц. Кожа лица, как и кожа рук была настолько бела, каким бывает только свежий снег в ясный зимний день. Лицо женщины обрамляли длинные чёрные волосы с синим отливом, как перо ворона.
Светозар поднялся с лавки и встал между гостьей и девушкой.
- Что тебе надо. – его голос звенел.
- О-о – протянула женщина. – Так то ты встречаешь родственников?
- Мара, что тебе надо. – снова потребовал Светозар.
- Хочу посмотреть на неё поближе.
- Не смей её трогать.
Но тут девушка шагнула из-за спины Светозара навстречу гостье.
- Кто ты? – её голос звучал напряжённо, но в нём чувствовалась уверен-ность.
Та, кого назвали Марой, протянула к девушке руку, и не успел Светозар ничего сделать, как девушка оказалась в её объятиях. Гостья была на голову выше девушки и та подняла лицо ей навстречу. Они смотрели друг другу в глаза. Гостья наклонилась и поцеловала девушку в губы. Девушка застонала, когда губы Мары перестали соприкасаться с её губами. Внезапно Мара раскрыла объятья, и девушка упала на колени перед ней. Гостья погладила её по волосам. Потом повернулась к Светозару.
- Хочу сделать ей небольшой подарок. – Мара взглянула на девушку. - Я подарю тебе имя. Пусть тебя теперь называют Рада.
И растаяла в воздухе.
Светозар бросился к девушке. Та сидела на полу с закрытыми глазами. Слёзы оставили на её щеках блестящие дорожки. Светозар взял её за плечо и потряс. Девушка открыла глаза. В них играли отсветы пламени. Она улыбнулась Светозару. И вдруг засмеялась.
- Любовь богов вещь непредсказуемая. – весело сказала она, поднимаясь с пола.
- Откуда ты знаешь?… - Светозар опешил.
- Просто знаю и всё. – девушка улыбнулась. – Да, а ведь теперь у меня есть имя. Рада… - девушка произнесла слово так, как будто пробовала его на вкус.
Светозар опустился на лавку.
- Да-а. – протянул он. – Я уж решил, что она тебя убьёт. Она ведь смерть.
Рада подошла к нему, положила руку ему на плечо.
- Смерть всегда там, где жизнь. А где нет жизни – нет и смерти. – тихо произнесла Рада, пожав плечами, и улыбнулась. – Вот так.
Через несколько дней Рада не только полностью восстановила силы но и развила бурную деятельность. Она целыми днями пропадала в лесу. Пробиралась через буреломы, бегала, взбиралась по деревьям… И конечно же привлекла к этому занятию Светозара. Тот посетовал на жизнь, но в конце концов сдался, и таскался по лесу за Радой целыми днями.
Наблюдая за Радой, Светозар понимал, что по сравнению с ним она ещё совсем ребёнок. Что она на несколько столетий моложе его. И ещё он испытывал огромное желание защитить её от всего на свете, даже от самой себя. В первую очередь от самой себя. Ведь она так безрассудно и бесстрашно шла вперёд. Он вспоминал, как он нашёл её. И главное, он понимал, что он не сможет защитить её от её собственной судьбы. Но был при этом уверен, что разделит с ней всё, что должно произойти. Она стала его дочерью, его любовницей, его возлюбленной.
Подумав, Светозар принёс пару мечей и стал учить Раду обращению с ними. Он учил её драться не только на мечах, но и на ножах, и вообще без оружия. Как не странно, никогда не державшая в руках меча девушка делала поразительные успехи в ратном искусстве. Она училась всему как одержимая. На тренировках Рада становилась зверем, но при этом дралась с холодностью наёмного убийцы.
Ночи их были не менее наполнены битвами, чем их дни. Но это были битвы иного рода. Оба они превращались в яростных и страстных зверей. Эти ночные битвы заканчивались полной и безоговорочной победой обоих. И их же поражением.
И неизвестно, что больше и крепче привязывало их друг к другу – дни или ночи. Но Светозар мысленно уже звал Раду женой. А Рада… Рада просто жила.
Рада шла через сумрачный лес. Было тихо. Ветер не шелестел листвой. Не раздавалось птичьих голосов. Вокруг не было ни души. Краски мира как будто выцвели. Рада остановилась. Ей было холодно, одиноко и страшно. Она закрыла глаза. И тут же в уши ей ударил звук тысяч голосов. Они шептали, кричали, выли, плакали. Они обращались к ней. Они что-то требовали от неё. Они о чём-то молили её. Это было жутко. Рада упала на колени и открыла глаза. Голоса тут же смолкли. Она огляделась. Справа сквозь сумрак пробивался луч света. Она поднялась и пошла на этот свет. Она шла и шла, но свет только отдалялся от неё. Она бежала. Она кричала. Она кого-то звала. Но ничего не происходило.
Внезапно лес расступился и Рада вышла на поляну. Над поляной светила огромная полная луна. Трава под ногами отливала серебром. Было тихо. Было спокойно. Было холодно. Так холодно, что было видно дыхание, вырывающееся изо рта. И было страшно. Было жутко.
Вниз от луны спустился луч и разбился на множество осколков, которые смешались с тенями ночи и серебром травы. Получившаяся субстанция заклубилась призрачным туманом, внутри которого что-то уплотнялось, двигалось, дышало, жило. Из тумана выступили тени. Сначала две мужские фигуры. Одна чёрная как ночь. Другая наполненная светом луны. Обе они стояли рядом и как будто звали Раду к себе. Потом появился чёрный антропоморфный вихрь. Он двигался. Он носился по поляне. Он надвигался на Раду. И в нём было столько ярости, злобы и безумия, что Рада попятилась назад. Две фигуры, что появились первыми бросились на этот вихрь. Завязался бой. Но сколько они не бились, вихрь продолжал надвигаться на Раду.
Вдруг Раду охватило странное спокойствие. Оно исходило из вне. Она вдруг ощутила, что её кто-то обнимает. Это был кто-то сильный и могущественный. И этот кто-то любил её. А она любила его. И это не был Светозар.
Она подняла руку и с удивлением обнаружила в ней меч. Это был не про-сто меч. Он будто был сделан из смеси серебра и лунного света. И он постоянно изменялся.
И чей-то невыносимо родной голос шепнул ей: «Пора!»
И она шагнула вперёд.
И она взмахнула мечом…
…И с криком проснулась.
Светозар во сне нахмурил брови. Рада осторожно, чтобы его не разбудить, вылезла из кровати. Нашла на полу в ворохе одежды рубаху и натянула её на себя. Уже одев её, Рада поняла, что это рубаха Светозара. Однако переодеваться она не стала.
Она тихонько на цыпочках выскользнула из комнаты, прошла через большую комнату, потом через сени и вышла на улицу. На небе светила почти полная луна. Ветер еле слышно шелестел листвой. В ветвях за домом ухал филин. Неподалёку от крыльца, шелестя травой протопал ёж. В лесу за поляной пробирался ночной зверь. Справа, очень далеко, вздыхало болото. Слева, от озера слышался смех русалок. Всё казалось таким близким. Таким ясным. Таким понятным. И таким чётким.
Раде вдруг стало нечем дышать. Она вдруг отчётливо поняла, что с ней что-то происходит. Человеческие зрение и слух не способны чувствовать то, что чувствуют её глаза и уши. Ей стало жарко. И в то же время её начал бить озноб.
Рада подняла лицо вверх и уставилась на луну. Ей на плечо легла чья-то рука. В первое мгновение Рада подумала, что это Светозар. Но потом ей стало так спокойно и уверено, что она отчётливо поняла, что это тот, кто был в её сне. А он уже обнимал её. Рада хотела повернуться, но этот кто-то не позволил ей. Она откинула голову назад и почувствовала затылком ЕГО могучую грудь. Она вдыхала ЕГО запах. Рада закрыла глаза. А ОН отвёл волосы с её плеча и поцеловал её шею. По телу Рады пробежала дрожь.
Её уха коснулось лёгкое дыхание. Потом поцелуй. Потом шёпот:
- Девочка моя. Пришло время, которое я не могу отвратить от тебя. Ты должна отправляться в путь. Я не могу сейчас быть рядом. Но с тобой рядом будут другие. Светозар… Да, он будет с тобой, что бы не произошло. И он найдёт путь. Но окончить его должна ты сама. – ещё один поцелуй, и снова шёпот. – Маленькая моя… Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то непоправимое…
Внезапно ОН разжал объятия и погладил её по голове.
Рада обернулась. Никого не было. Ни рядом, ни в отдалении. Вообще нигде.
Все звуки ночи сложились в шёпот: «Пора!»
Рада постояла ещё немного и вернулась обратно в дом.
Утром Светозар обнаружил Раду спящей сидя у стены прямо на полу. Он не сразу понял, что было не так в облике девушки. И только спустя несколько долгих секунд он понял, что в её волосах появилась седая, нет серебряная прядь, которая начиналась над правым виском. Ещё вчера этой пряди не было.
Под пристальным взглядом Светозара Рада проснулась и уставилась на него. Её глаза ему показались двумя бездонными омутами. Глядя на это, Светозара пробрал озноб.
- Что… - Светозар сглотнул. Собственный голос показался ему хриплым и каким-то чужим. – Что произошло ночью?
- Кажется нам пора… - прошептала Рада одними губами.
Светозар опустился рядом с ней на колени и обнял её. Мысли роились в его голове злыми осами. И каждая больно жалила его разум. А он так старался отдалить этот момент. И всё же… Всё же жизнь опять сделала то, что считала нужным. И конечно же не посчиталась с его желаниями.
«Боги, если я её потеряю, мне незачем будет жить…» - пронеслось в мозгу Светозара. Это было неожиданно больно. Последний раз он чувствовал что-то сродни этому когда ушла его мать.
Рада поцеловала его в висок, и этот поцелуй обжёг его кипящей смолой. Светозар взял лицо девушки в руки и заглянул ей в глаза. Омут исчез. Теперь это были просто глаза обычной девушки. И всё таки…
Рада поднялась на ноги и с улыбкой взглянула на сидящего у её ног Светозара.
- Пошли завтракать… - и протянула ему руку.
На сборы ушло два дня. Два долгих утомительных дня. Светозар был злым и раздражительным. Рада постоянно огрызалась. А Горша пытался увещевать их остаться.
Светозар, который занимался сборами, захватил только самое необходимое. Но и этого необходимого оказалось четыре заплечных мешка. Увидев их, Рада вспомнила весь свой немаленький запас нецензурной брани. И даже когда выяснилось, что три из четырёх мешков предстоит нести Светозару, на её лице не появилось радостного выражения.
И всё-таки утром третьего дня они начали свой путь.
Начинался тёплый солнечный день ранней осени. Летнее тепло ещё вовсю разливалось по миру. Животные и растения казалось не замечали прихода поры угасания. И всё же что-то неуловимо изменилось. Стало как-то прозрачнее и грустнее.
Светозар шёл широким шагом впереди. Рада топала сзади, мысленно подбирая нелицеприятные названия всем тем обстоятельствам, в результате которых она попала на эту лесную тропу. Сейчас она ненавидела даже Светозара.
И всё это, потому что Рада ничего не понимала. Она знала, что ей нужно найти ту сволочь, из-за которой она оказалась никем, человеком, не имеющим ничего, ни воспоминаний, ни друзей, ни рода, ни племени. Вообще ничего и никого, кроме Светозара и ЕГО. Да и ОН по прошествии времени казался ей полузабытым сном. Но Рада не понимала, как они будут искать эту самую сволочь. И что ей делать потом, когда они эту тварь найдут. И она могла поспорить с кем угодно, что искать они будут ни день, и ни месяц. И что им в конечном итоге придётся зимовать в пути. Это радовало Раду меньше всего.
К полудню они выбрались из леса на ту самую дорогу, на которой Светозар нашёл Раду. Светозар взглянул на солнце, кивнул своим мыслям и зашагал по дороге. Рада тащилась за ним хвостом, борясь с желанием запустить в него камнем. В конце-концов она остановилась посреди дороги, поставила мешок к ногам и склонила голову, наблюдая за Светозаром, который быстро шёл вперёд.
Только пройдя метров пятьдесят, Светозар понял, что Рада не идёт за ним. Он остановился и обернулся к девушке. Та стояла посреди дороги, разглядывая небо над головой.
- Что случилось? – Светозар не понял причину странной остановки.
- Да так, ничего. – Рада пожала плечами, продолжая смотреть в небо. – Только я не лошадь так носиться. – она посмотрела наконец на Светозара. – Понимаешь, мы идём, а не бежим. Я не буду бегать за тобой вприпрыжку. Я надеюсь это понятно.
Светозар некоторое время стоял, полуоткрыв рот и ничего не понимая, а потом захохотал. От смеха из его глаз брызнули слёзы. Рада тоже лукаво улыбалась, понимая весь комизм ситуации.
- Ох… - наконец смог вымолвить Светозар. – Я то уж испугался, что что-то забыли. – он подошёл к Раде, дотронулся большим пальцем до её губ. Улыбнулся. – Ну извини, я немного не рассчитал. Теперь пойдём?
Девушка тряхнула головой, подхватила свой мешок и двинулась вперёд. Светозар поспешил следом.
Вокруг было ещё темно, когда Светозар принялся будить Раду. Вчера они устроились на ночлег на небольшой придорожной поляне. Вечером их согревал костёр. А утром стало свежо, да к тому же наполз туман. Вследствие всего вышеперечисленного Рада не только упорно отказывалась выбираться из шерстяного одеяла, в которое завернулась ночью, но даже открывать глаза. В конце концов, Светозар просто вытряхнул её из одеяла на холодную, мокрую от тумана землю. И спустя пару секунд узнал о себе много нового, правда в не очень цензурной форме. Но Рада всё же проснулась. И даже позавтракала хлебом и вяленым мясом. Светозар за это время успел собрать их пожитки, и они двинулись дальше.
Ближе к закату путники вошли в небольшую деревню, которая прилепи-лась к дороге. Там в одном из домов они и заночевали. Пока Рада с интересом рассматривала крестьянское хозяйство, Светозар сторговал у деревенского головы пару лошадей. Поэтому утром девушка была несколько удивлена, когда он подвёл двух смирных лошадок мышастого цвета. Рада осторожно погладила обоих лошадей, но наотрез отказалась садиться верхом. Светозар удивлённо хмыкнул, но смолчал. Навьючил на животных вещи, взял их под уздцы, и они с Радой двинулись в путь.
Немногим после полудня сделали привал, после которого Светозар снова принялся уговаривать девушку сесть верхом. Она снова принялась придумывать различные предлоги для отказа от верховой прогулки. Светозар же просто сказал в ответ, что они не двинутся с места, пока Рада не сядет в седло. Девушка, естественно, разозлилась. Схватила свой мешок и развернулась, чтобы идти одной. Мужчина тут же сгрёб её в охапку. Рада снова рассказала ему всё, что она думает о нём и его умственных способностях. И снова в не очень цензурной форме. Светозар всё это молча выслушал. Дождался, когда Рада иссякнет. Развернул девушку к себе лицом, легонько встряхнул её, и, глядя ей в глаза, ласково спросил её в чём дело. И уже через минуту он смеялся как сумасшедший. Оказалось, что девушка никогда близко не приближалась к лошадям, что она никогда не ездила верхом, и вообще панически их боится. Спустя пару часов, после долгих уговоров, Рада всё-таки сидела в седле.
Теперь они двигались намного быстрее. Когда было возможно – ночевали в придорожных деревнях. Там же пополняли припасы. Когда деревень не попадалось – ночевали на лесных полянах.
В одну из таких ночей Рада и Светозар лежали у костра на поляне, разглядывали ясное ночное небо и тихо переговаривались. Лошади мирно щипали траву на краю поляны. Светозар гладил девушку по волосам, та играла с пальцами его свободной руки. Вдруг звёзды мигнули и исчезли. На небе разлилась непроглядная чернота. Через секунду оно уже вскипело чёрными тучами. Рада вцепилась в руку Светозара. Тот приподнялся на локте.
- Что?.. – раздражённо и в то же время неуверенно прошептал Светозар.
В то же самое время над лесом раздался жуткий вой. И следом за ним над землёй со свистом подул сильный ветер. Скорее даже ураган. Стреноженные лошади испуганно заржали, дёрнулись, но убежать не смогли, заковыляв к деревьям. Испуганные животные хрипели и бешено косили по сторонам глазами. Светозар и Рада были уже на ногах. В руках у обоих мечи. Ещё ничего не понимая, они уже были готовы к бою.
От туч отделилось небольшое облако. Оно казалось плотнее самих туч, его породивших. Превратившись в небольшой сгусток темноты, диаметром около пятидесяти сантиметров, оно понеслось к путникам, набирая скорость. И только реакция Светозара спасла их. Он резко развернулся и выставил меч, на который и налетел сгусток. Светозар почувствовал сильный удар, и в следующее мгновение сгусток с протяжным воем отлетел на пару метров от путников. Но затем двинулся по кругу. Казалось он выбирал подходящий момент, чтобы снова напасть. И он напал. Он обогнул Светозара и с налёта врезался в вовремя подставленный Радой меч. Удар был такой силы, что девушка не удержала оружие. Меч упал к её ногам. Но и сгусток отлетел метров на пять.
И тут с неба ударила молния. Белая слепящая стрела вонзилась в сгусток. Он засиял сиреневым светом и рассыпался на несколько сгустков поменьше. С неба ударили ещё несколько молний. Теперь вся поляна была наполнена сиреневым сиянием. Мужчина и девушка прикрыли глаза. А сгустки с шипением истаивали прямо на глазах. И тут один из них с воем закрутился вокруг своей оси, превращаясь в шар. Этот шар метнулся по поляне. Ударился в дерево, отскочил от него, не причиня ни малейшего вреда. И врезался в стоящую на его пути девушку.
Подул тёплый ветер, унося за собой тучи с немыслимой скоростью. Светозар всё ещё стоял с мечом в руках. Он не видел, что произошло с Радой. И лишь услышав сзади то ли вдох, то ли всхлип он обернулся. Рада, отброшенная шаром на край поляны, медленно сползала по стволу вековой сосны, держась за солнечное сплетение. На её теле мерцали сиреневые искры. Светозар подбежал к девушке. Подхватил её на руки. Отнёс к не успевшему до конца потухнуть костру.
Рада неподвижно лежала у костра. Дыхание было прерывистым. Сердце то принималось выстукивать барабанную дробь, то еле билось. Время от времени по её телу пробегала судорога. Девушка была без сознания. Светозар сидел рядом с ней и держал за руку. Прошло уже больше часа. Он перепробовал все лекарства, все магические приёмы, все средства, которые были доступны ему, сыну бога. Ничего не действовало. Лучше Раде не становилось. Светозар очень устал, он потратил столько сил, чтобы вылечить девушку, что теперь у него самого глаза закрывались сами собой. Так он и уснул сидя, держа Раду за руку.
Светозар вздрогнул и проснулся. Вокруг разливался серый свет раннего утра. Костёр прогорел. А рядом с ним лежала…
Рада медленно открыла глаза. Предрассветное небо перед её глазами уже начинало розоветь. Голова была пустая. И эта пустота звенела. Потом в этой звенящей пустоте всплыли воспоминания о недавней ночи. Рада рывком села. Огляделась. В метре от неё сидел Светозар и смотрел на неё со странным выражением на лице.
- Что… - начала Рада и осеклась. Она не узнала свой голос. Он был низ-ким. И он был явно не женским.
Светозар поднялся. Подошёл к ней. Протянул руку.
- Пошли.
Рада поднялась. И тут же поняла, что с ней произошло что-то не то. Она оказалась одного роста со Светозаром. Она растерянно глянула на свои руки. Это были крупные, но не лишённые изящества руки мужчины. Она подняла взгляд на Светозара. Тот горько улыбнулся и положил руку ей на плечо.
- Я… - начала Рада и снова осеклась, услышав свой голос.
- Пойдём. – снова попросил Светозар, и взял её за руку.
Он повёл её к небольшому лесному озерку в десяти минутах ходьбы от их поляны. Подвёл к берегу. Заставил наклониться над чистой гладью воды и сказал:
- Смотри…
То, что Рада увидела в воде, её потрясло. Из водной глади на неё смотрел парень, даже не парень, а молодой мужчина лет двадцати пяти – двадцати семи. У него были её серые глаза. Такие же рыжеватые длинные волосы. Как не странно на подбородке и щеках была видна недельная щетина. Рада разглядывала отражение как-то отрешёно. Подмечая множество странных деталей. Почему-то на ней,… нет на нём,… на нём была мужская одежда. Рада стащила с себя рубаху. Снова уставилась на своё отражение. Сильная мужская грудь. Рельефно выделяются мышцы. Рада встала. С остервенением стянула с себя штаны и стала осматривать своё тело. Тело крупного, хорошо сложенного, высокого и жилистого мужчины. Но больше всего её потрясло то, что у неё… у него… у себя?! она увидела член. И притом довольно приличных размеров.
Она опустилась на траву, обняла голову руками и расхохоталась… расхохотался. В смехе слышались истерические нотки. Затем её плечи содрогнулись от рыданий. Светозар опустился рядом на колени и обнял её за плечи. Укачивая. Утешая.
- Всё будет хорошо, девочка моя. – прошептал он.
Парень, который раньше был Радой замер в его руках. Затем поднял взгляд на Светозара. Лицо парня исказилось от боли и злости. Он оттолкнул Светозара от себя. Вскочил на ноги.
- Девочка?! – сорвался он на крик. – Девочка?! Что вообще происходит?! Что это?! – он показал на своё тело. – Ты можешь мне объяснить?! Скажи мне! Ну же, скажи хоть что-нибудь!
Светозар поднялся, подошёл к парню. Взял его за плечи.
- Посмотри на меня. – произнёс Светозар. Парень послушно поднял на него глаза. – Всё будет хорошо. Мы справимся. Ты справишься. Рада…
- Не называй меня так. – прошептал парень. – Теперь не называй.
- Пойдём. – Светозар нагнулся и подал ему рубаху. – Надо ехать.
- Иди. Я сейчас.
Светозар сидел у костра. Он уже собрал вещи и запряг лошадей. А Рада всё ещё не появлялась. Светозар уже начинал нервничать, когда на поляну вышел парень, который прежде был Радой. Его волосы были мокрыми. На губах застыла жёсткая полуулыбка.
- Ну что. – он хмыкнул. – Я опять без имени.
- Вот это уже лучше. – кивнул Светозар и поднялся на ноги. – Можем ехать?
- Не можем. Я хочу знать, что мне теперь делать. – парень уселся у по-тухшего костра.
- Чего ты хочешь?
- Чего я хочу? Я хочу знать, возможно ли вернуть моё тело обратно. Я хочу знать, почему на мне мужская одежда. И, наконец, я хочу, чтобы ты снова дал мне имя.
Светозар открыл рот. Закрыл его. Рубанул рукой воздух.
- Ты невозможна! – Светозар разозлился. – У меня уже не хватает терпе-ния! Ты требуешь от меня того, чего я не могу сделать! Я устал от тебя!
- А я от тебя! – парень вскочил на ноги. – Если бы ты знал, как ты меня достал! Умный, всё на свете знающий Светозар! Боги, лучше бы я тогда сдохла!
Светозар молча смотрел на него. Потом улыбнулся.
- Чего ты скалишься? – парень сжал кулаки.
- Ярослав. – с улыбкой произнёс Светозар.
- Чего?
- Я придумал тебе имя – Ярослав.
Парень резко выдохнул. Произнёс беззвучно, одними губами слово «Ярослав». Глянул исподлобья на Светозара. Развернулся на месте и направился к лошадям, бросив по пути Светозару:
- Поехали.
За весь оставшийся день Ярослав не произнёс ни слова. Вечером он так же молча сидел у костра и автоматически жевал ужин. У Светозара появилось нехорошее предчувствие, что парень что-то задумал. Однако ночь прошла на удивление спокойно. Так же как и большая часть следующего дня. Однако Светозара тревожило то, что Ярослав всё время молчал, и по его лицу невозможно было понять, что у него на уме.
Вечером того же дня Светозар и Ярослав въехали в небольшой городок, который назывался Замошье. Светозар снял комнату на постоялом дворе с идиотским названием «Медовый хряк». Ярослав по поводу названия только хмыкнул.
Когда спутники перенесли в комнату вещи, Ярослав улёгся на одну из лавок, которые служили кроватями, и отвернулся к стене. Светозар спустился вниз и сказал хозяину, чтобы ужин принесли им в комнату, и поспешил обратно. Ярослав лежал, всё так же уставившись в стену.
- Послушай, - осторожно начал Светозар. – Я могу тебя оставить ненадолго?
- Как хочешь. – равнодушно ответил Ярослав.
- Ярослав, - Светозар сел на край лавки, на которой лежал Ярослав, и дотронулся до его плеча. – Ты можешь мне обещать, что пока меня не будет, ты… - Светозар замялся.
- Не бойся. – Ярослав повернулся к нему лицом. – Я ничего с собой не сделаю.
- Обещаешь?
- Да.
Светозар вышел из комнаты, спустился вниз. Узнал у хозяина постоялого двора где можно купить коней. Вышел во двор. Забрал своих лошадей. И отправился по указанному адресу. Там он продал своих лошадей и купил четырёх новых, более пригодных для долгих верховых переходов. Через час он снова был в комнате на втором этаже «Медового хряка». Ярослав стоял у окна и смотрел на город.
- Я купил новых коней. – сообщил Светозар.
Ярослав рассеянно кивнул.
В дверь постучали. Светозар открыл. На пороге стоял слуга с их ужином. Через минуту миски и горшки заняли своё место на столе. Светозар оглянулся на Ярослава, сказал слуге принести вина, и выпроводил его за дверь, не забыв дать ему несколько монет.
- Иди есть. – позвал он.
- Как-то не хочется. – Ярослав даже не повернулся.
В дверь снова постучали. Светозар открыл. На пороге стоял прежний слуга с большим кувшином вина. Светозар забрал кувшин и поставил его на стол. Потом пошёл и запер дверь. Ещё раз взглянул на Ярослава. Сел за стол. Оторвал ногу от гуся. Повертел её в руке. Снова посмотрел на мужчину, который ещё несколько дней назад был его любовницей. Это было так странно осознавать. Притом что Светозар за свои пять столетий повидал многое из того, что обычному смертному и не снилось. И всё же… Всё же нужно было что-то сделать, что-то сказать, как-то утешить.
- Ярослав, - начал он.
- Не нужно. – отозвался тот. – Пожалуйста, не нужно. – Ярослав отвернулся от окна и посмотрел на Светозара. – Всё стало так сложно…
Он вздохнул. Подошёл к столу и взял кувшин с вином. Втянул носом винный запах. Закрыл глаза. Поднёс кувшин к губам и осушил его в один приём. Поставил его на стол. Тяжело опустился на лавку напротив Светозара. Уставился перед собой невидящим взглядом. Через некоторое время заговорил.
- Не знаю, как мне теперь справляться с собой. И раньше было трудно, а теперь… - Ярослав горько улыбнулся. – Раньше я была… Дерьмо! Я даже не знаю, как мне себя называть. Кто я? Он? Она? Кто? Ну почему вся хрень в этом мире происходит именно со мной? – его речь становилась все более пьяной. – Нет, Светозарушка, Светик, скажи мне. Кто я теперь? Как мне жить? Какого беса ты молчишь?
- Ярослав…
- Не смей называть меня так! – Ярослав вскочил на ноги. – О-о! Как я тебя ненавижу. Если бы ты только знал. Почему ты не дал мне тогда сдохнуть? Ну! Ответь мне! Ты, сволочь…
Он рухнул на лавку и закрыл лицо руками. Светозар поднялся, подошёл к нему, погладил по голове. Опустился на лавку рядом с ним. Ярослав убрал от лица руки и взглянул на него потемневшими от слёз глазами. Светозару показалось, что он тонет в этих глазах. А Ярослав протянул руку и погладил его костяшками пальцев по щеке. Провёл пальцами по его губам. Потом наклонился вперёд и поцеловал его. Светозар ответил на поцелуй, хотя осознавал, что целует мужчину. Это было очень нежно. И очень больно. Для обоих. Потом Ярослав резко отстранился. Мотнул головой.
- Нет. Не могу. – он встал, нетвёрдой походкой пересёк комнату и сел на кровать. – Прости… Это моя боль. Я не должна… - он сглотнул. – Не должен… Не должен перекладывать всё это на тебя. Ты не виноват. Но… Я всё ещё люблю тебя. Прости. – он лёг на спину.
Светозар некоторое время молчал. Потом заговорил, с трудом подбирая слова.
- Ярослав… Рада… Мне всё равно как тебя зовут. Мне всё равно, что будет дальше. Я знаю кто ты на самом деле. И я не оставлю тебя. Ты слышишь меня? Что бы не случилось, я тебя не брошу. Я пойду с тобой до конца. Каким бы он не был. И… Я тоже тебя очень сильно люблю. Ты была моей женой. Ты стала моей жизнью. Я не смогу расстаться с тобой. То, что происходит сейчас очень больно. Но если ты исчезнешь, если ты бросишь меня, будет в сотни раз больнее. Я не хочу, да и не смогу выжить без тебя…
- Знаешь, - перебил его Ярослав. – Как не странно, я всё ещё хочу тебя. – он хмыкнул. – Всё, давай спать.
Утром Светозара разбудил стук посуды по столу. Он открыл глаза и увидел что Ярослав целеустремлённо уничтожает вчерашний ужин. Светозар улыбнулся про себя: Ярослав наконец-то приходил в себя. И это было просто замечательно.
- Оставь мне немного. – с улыбкой произнёс Светозар, поднимаясь.
- Ещё закажешь… - сказал Ярослав с набитым ртом.
Светозар подошёл к Ярославу, положил руку ему на плечо. Спросил:
- Ты в порядке?
- А ты как думаешь? – усмехнулся Ярослав и отправил в рот кусок грибного пирога.
- Похоже в порядке. – Светозар удовлетворёно кивнул и присоединился к другу.
Позже они забрали свои вещи, расплатились с хозяином постоялого двора, запрягли лошадей и выехали прочь из города.
- Куда мы едем? – спросил Ярослав, когда они выехали из Замошья.
- Есть такая река – Горынь. У её истока живёт мой давний друг. Думаю, нам обязательно надо встретиться с ним.
- Очень понятно. – хмыкнул Ярослав. – А где мы сейчас, если это не тай-на?
- Дня через три должны добраться до Студенца.
- Так… Замечательно… А скажи мне, Светик, сколько нам тащиться до этого твоего друга? – Ярослав начал злиться.
- Если всё будет нормально – месяц-полтора. – Светозар улыбался, видя что Ярослав быстро приходит в себя.
- Спасибо… - огрызнулся тот.
Ярославу приснился сон. Он стоял на берегу моря. Небо было чистым и ярким. Тёплые волны лизали его босые ноги. Вокруг не было ни единого живого существа. Не было ни людей, ни животных, ни птиц. Вдруг что-то вокруг неуловимо изменилось. Обычные краски мира померкли всего на секунду. А потом всё вокруг вспыхнуло и заискрилось. Море стало малиновым, с желтыми барашками на волнах. Небо превратилось в бесконечный изумруд. Синий песок под ногами рождал багровые искры, которые взмывали вверх, в зелёное небо. И было невыносимо тихо. Настолько тихо, что эта тишина вибрировала. Ярослав чувствовал это всем своим телом. И тут из этой тишины родился голос. Тот самый, что говорил с Радой на ночной поляне.
- Кто ты? – спросил невидимый собеседник.
- Я не знаю. – просто ответил Ярослав.
- Знаешь. Кто ты?!
- Я не знаю. – повторил он.
- Кто ты?!!! – теперь голос гремел в вышине.
- Я Рада.
- Ещё! – потребовал голос.
- Рада!!!
- Не только. – теперь это был лёгкий шёпот.
- Я не могу. Я не знаю. – Ярослав сел на песок.
- Хорошо. – сказал голос после небольшой паузы. – Я помогу тебе. Да, ты действительно Рада. Но ты ещё и Ярослав. Это два твоих лика.
- И что мне с этим делать? – спросила девушка. Теперь вместо Ярослава на песке сидела Рада.
- Просто научись жить с двумя лицами. У некоторых их гораздо больше. Научись сменять их. Научись пользоваться ими.
- Но как?
- Только твоё собственное желание может превратить мужчину в тебе в женщину и женщину в тебе в мужчину.
- Как? – повторила вопрос Рада.
- Заставь свой разум превратить мужское тело в женское, и наоборот.
- Я попробую,… но как быть с тем, что я чувствую? Как быть со мной?
- Ты всегда останешься собой в любом облике. А теперь – тебе пора!!! – голос превратился в раскаты грома, и зарокотал над морем.
Рада села на земле и уставилась на догорающие угли костра. Она опустила взгляд на своё тело. Она снова была женщиной. Рада с облегчением рассмеялась. Светозар проснулся от её смеха. Он ошеломлённо смотрел на смеющуюся девушку.
- Но как?… - он задохнулся от наполнявших его эмоций.
Вместо ответа Рада кошкой прыгнула на него и неистово поцеловала в губы. Затем немного отстранилась. А Светозар всё никак не мог опомниться, и лишь гладил её по растрёпанным волосам, по раскрасневшемуся лицу. Он исследовал руками все изгибы её тела. Но его глаза были прикованы к лицу девушки. Казалось, если он хоть на миг отведёт взгляд, она исчезнет. Исчезнет как ночной туман, как морок.
А Рада уже расстёгивала ремень на штанах Светозара. Он почувствовал её тёплую ладошку на своих чреслах. Её поцелуи на своей шее. Её тёплое дыхание. Её пахнущие травой волосы, ласкающие его кожу. И всё стало реальным. Он схватил Раду за плечи. Впился губами в её губы. Подмял её под себя. Одежда полетела в сторону. Он задыхался, вдыхая её аромат. Два тела сплетались в единое целое. Лес вокруг умолк, слушая звучащую с поляны самую древнюю песню на свете. Песню, в которой нет слов. Песню страсти. На высшей ноте песня оборвалась. Над миром разливалась тишина ночи. На поляне, всё ещё сплетённые вместе, лежали два опустошенных и умиротворённых человеческих тела.
- Больше никогда так не делай. – прошептал Светозар на ухо Раде.
- Так как делала только что? – хихикнула Рада в ответ.
Светозар пару секунд обдумывал её ответ и тоже засмеялся. Отсмеявшись, он откатился в сторону. Дотянулся до одежды. Подал одежду девушке. Та с удивлением отметила, что одежда снова стала по её теперешнему размеру. Они оделись. Светозар снова обнял Раду. Прижал её к себе.
- Не становись больше кем-то другим. – попросил он.
Рада вздохнула, уткнулась лицом в его грудь.
- Я не могу. – услышал он её шёпот. – Кажется, это теперь часть меня.
- Не понимаю…
- Я не знаю, как лучше объяснить, но Ярослав такая же часть меня, как и я часть Ярослава. И это, наверное, уже не изменить. Прости…
- И что нам делать?... – Светозар спросил просто так. Он знал, что ничего уже не изменить.
- Не знаю. – сказала Рада. Потом рассмеялась.
- Что? – не понял Светозар.
- Ничего… - сквозь смех пробормотала девушка.
- Чего? – продолжил допытываться он.
- Я… - Рада хихикнула. – Я просто подумала, что… В общем, теперь тебе, кажется, придётся спать с мужчиной. В некотором смысле. – Рада снова закатилась от смеха.
Светозар хмыкнул:
- Это угроза?
- Нет. Это констатация факта.
- Н-да, перспективка вырисовывается…
Через два дня, вечером, они таки въезжали в город с названием Студенец. Рада с интересом разглядывала всё вокруг. Городская сутолока и грязь вызвали в ней не самые приятные эмоции. И к тому моменту, как Светозар снял комнату на постоялом дворе и перенёс туда их вещи, он оказался в компании злой и всем недовольной девицы. Казалось, ещё немного, и Рада начнёт кусаться. И Светозар не нашёл ничего более действенного, чем накормить её ужином. После ужина сытая Рада заметно подобрела и отправилась спать. Одна. Светозар лишь вздохнул. Не повезло. Сегодня его женщина была не настроена на романтику. Он потушил свечи и тоже лёг спать.
Рада растолкала спящего Светозара ни свет ни зоря. Ей в голову пришла очередная «гениальная идея» - она захотела прогуляться по городу. Светозар был от этого не в восторге. К тому же он не выспался. Однако отпускать девушку одну ему тоже не очень хотелось. Уж слишком часто она находила проблемы на собственную голову. И поэтому через десять минут после пробуждения хмурый Светозар шагал по улице рядом с Радой.
Город уже жил полнокровной жизнью. На улице было полно пешеходов, спешащих по каким-то своим неотложным делам. Несколько раз мимо медленно проезжали гружёные телеги и Светозару с Радой, впрочем, как и другим пешеходам, приходилось почти вжиматься в стену. Спустя час Рада и Светозар вышли на базарную площадь. Народу на ней было – негде яблоку упасть. Однако вся эта шумная толпа умудрялась каким-то непостижимым образом перемещаться по площади, создавая между лотками и прилавками некое подобие потоков.
Серия сообщений "ДРАКОН":
Часть 1 - ДРАКОН (неоконченое)
Часть 2 - ДРАКОН (неоконченое) остаток
