Температура прибрежных вод морей вокруг Японии меняется от холодной к умеренной и до тропической. Вместе с температурой меняется и картина подводной жизни.

Солнечный свет проникает сквозь трещинки во льду. Ледяные глыбы – толстые, увитые водорослями – отливают изумрудно - зеленым. А вот и персонажи зимней сказки: полупрозрачные синие улитки, розовая рыбка с хвостом, похожим на веер гейши, яркий пинагор (морской воробей), которого будто занесло сюда из какого-то мультфильма.

Фотограф Брайан Скерри в костюме для погружений идет вдоль берега небольшого рыбацкого поселка Раусу, на северо-востоке Японии. Скерри несет баллон с воздухом, трубки, регулятор давления и грузы весом 14,5 килограмма. Выбрав место поудобнее, он надевает ласты и медленно погружается в холодную – 1,7 градуса Цельсия – воду. Через несколько мгновений фотограф скрывается под плавучими льдинами в водах Охотского моря, омывающего берега полуострова Сиретоко.

Многие считают, что Япония состоит из нескольких больших островов. На самом деле в состав страны входит более 5000 островов, протянувшихся на 2400 километров. В этом чередовании суши и моря зародились три различные экосистемы. В холодной северной части обитают орланы – огромные птицы с двухметровым размахом крыльев, а на затянутых льдом водах возле отдаленного полуострова Сиретоко часто встречаются камчатские крабы. В умеренно-теплых водах центральной части – у полуострова Идзу и бухты Тояма, всего в нескольких часах езды от небоскребов Токио – в изобилии водятся кальмары и растут коралловые леса. А южнее нежные рыбы-бабочки и тигровые песчаные акулы делят коралловые рифы у трех десятков островов Огасавара, расположенных в 800 километрах к югу от Токио.

Подводный мир у берегов Японии столь разнообразен благодаря океаническим течениям, температура которых различна – от 0 до 30 градусов Цельсия. Здесь наблюдаются несколько уникальных природных явлений. Благодаря мощному потоку теплых вод течения Куросио, направленного к северу, кораллы растут в тех местах, где их быть не должно. А Восточно-Сахалинское течение несет к японским берегам весьма прохладные воды, поэтому полуостров Сиретоко считается самой холодной точкой побережья Хоккайдо.

Течения не только влияют на температуру воды, но и приносят обитателей моря из отдаленных мест. Вулканическая береговая линия Японии неровная – с узкими заливами и пористой структурой. «На островах, окруженных коралловыми рифами, лагуны действуют как бейсбольная перчатка, захватывая кораллы и личинки рыб», – говорит профессор Технологического института штата Флорида Роберт ван Восик.

Сейчас эти уникальные экосистемы находятся в зоне риска: Япония засыпает лагуны, чтобы расширить площади для застройки, и рыбы, кораллы и крабы лишаются привычных мест обитания.

Впрочем, снимки Брайана Скерри показывают, что пока жизнь у берегов Японии процветает. Поднявшись на поверхность холодных вод, фотограф устремляется к чайному домику на берегу, где согревается мисо-супом. А в море тем временем плывет пинагор и лед сияет изумрудно-зеленым светом.