Сегодня я расскажу вам историю о любви крепостной актрисы Прасковьи Жемчуговой и графа Николая Шереметьева. К середине 1780-х годов крепостной театр Шереметева был лучшим в России. Это история русской Золушки, которая из крестьянки превратиться в барышню. Прасковья обладала красивым лирико-драматическим сопрано. Артистический талант давал ей возможность играть как комедийные, так и драматические роли. В 16 лет она заслуженно стала примой театра, и слава о ней распространилась по всей Москве. Послушать ее пение съезжалась в Кусково вся московская знать. Крепостная актриса пленила графа своим превосходным сопрано. Он буквально пришел в восторг от ее чудесного голоса. Позднее он напишет об этом так: «Если бы ангел сошел с небес, если бы гром и молния ударили разом, я был бы менее поражен», – такое сильное впечатление произвел на него её удивительный голос! Сначала он хотел видеть ее в главных ролях пьес, который ставил его театр, а потом и главной героиней в своей жизни. Увлечение переросло в глубокую любовь, и граф задумал жениться на крепостной. Несмотря на свой статус, девушка была образованной. За свой талант ее взяли на воспитание в дворянский дом. Прасковья хорошо играла на клавесине и арфе, владела итальянским и французским языками. Получить разрешение на неравный брак было сложно, и венчание проходило тайно. Общество так и не приняло простую девушку, ставшую вдруг графиней, и на ее похоронах были только самые близкие и актеры театра. Шереметьев собрал самых знаменитых врачей, ничего не жалел, но коварная болезнь оказалась сильней. 23 февраля 1803 года Прасковья Ивановна скончалась. Ей было всего 34 года. Похороны тоже были почти тайными, в последний путь знаменитую актрису провожали в основном крепостные актеры, ее товарищи по сцене. Среди провожающих был архитектор Джакомо Кваренги, который преклонялся перед ее выдающимся дарованием. Похоронена Прасковья Ивановна в Александро-Невской лавре, на могильной плите эпитафия: Храм добродетели душа ее была, Мир, благочестие и вера в ней жила, В ней чистая любовь, В ней дружба обитала... Шереметев сделал из спальни Прасковьи Ивановны мемориальную комнату, завещав не прикасаться к сей комнате и блюсти ее как святыню. По завещанию Прасковьи Ивановны Шереметевой были определены пособия для неимущих невест, для нуждающихся ремесленников и их семей, определялись также средства на выкуп должников из тюрем и на погребение бедных. В память о любимой жене граф Шереметев построил в Москве Странноприимный дом.(ныне – НИИ им. Склифосовского). Позже графу пришлось добиваться признания его сына законнорожденным, чтобы сделать его своим наследником. В «Завещательном письме» сыну граф написал о Прасковье Ивановне: «…Я питал к ней чувствования самые нежные… наблюдая украшенный добродетелью разум, искренность, человеколюбие, постоянство, верность. Сии качества… заставили меня попрать светское предубеждение в рассуждении знатности рода и избрать ее моею супругою…». Чтобы увековечить память о любимой, Шереметев воздвиг памятник в парке Фонтанного дома — в виде античного саркофага с надписью на французском языке: "Я верю, что ее ускользающая тень Блуждает вокруг и сегодня, Я приближаюсь, но тут же этот дорогой образ Возвращает меня к грусти, исчезая безвозвратно. " Граф пережил супругу всего на шесть лет. Последние годы он провел в Петербурге, в Фонтанном доме. 1 января 1809 года Николай Петрович скончался. В мемуарах очевидца мы читаем: «…Хоронили в простом гробу известного своей благотворительностью графа Н.П.Шереметева. По воле усопшего, все деньги, которые должны были пойти на богатое погребение, примерное его званию и большому богатству, были розданы бедным». Девиз дворянского рода Шереметевых гласил «Бог сохраняет все». Сегодня лишь архивные документы позволяют восстановить события вековой давности и отдать дань уважения людям, движимым благородными идеями просвещения общества. Представителям графской ветви старинного рода Шереметевых в наивысшей степени была присуща потребность бескорыстного служения отечественной культуре - как творения блага, благородных деяний, которыми будут гордиться потомки. Хочется закончить свой небольшой рассказ об этих замечательных людях словами из завещания Н.П.Шереметева. «В жизни у меня было всё. Слава, богатство, роскошь. Но ни в чем этом не нашел я упокоения. Помни же, что жизнь быстротечна, и лишь благие дела сможем мы взять с собой за двери гроба" татиана