Известная американская актриса и ведущая ток-шоу «Шоу Опры Уинфри». Журнал Forbes назвал её самой влиятельной знаменитостью в 2010 году и девятой по влиятельности женщиной в 2005 году, первой по влиятельности женщиной в 2007 году и самым влиятельным человеком в шоу-бизнесе в 2009 году. Состояние Опры приблизительно оценивается в $2,7 миллиардов, больше чем у какой-либо другой женщины в шоу-бизнесе.

«Главный терапевт Америки», «подруга всех домохозяек», «ангел-хранитель заблудших душ» и даже «икона американского телевидения» — так называют Опру Гейл Уинфри миллионы ее поклонников. «Шоу Опры Уинфри» транслируется сегодня в 122-х странах мира. Только в США его еженедельно смотрят 49 миллионов зрителей. Популярность этой телеведущей огромна. В 1993 году, когда американским авиапассажирам задали вопрос, с кем бы они предпочли сидеть в самолете, большинство из них выбрали Уинфри, а вовсе не президента Клинтона или «терминатора» Шварценеггера.

В Америке поговаривают, что Джордж Буш-младший именно Опре Уинфри обязан своей победой на президентских выборах. Участвуя в ее шоу, Буш заявил, что считает Опру идеалом настоящей американки, и поцеловал ее в щечку. Телеведущая с улыбкой похлопала его по плечу и высказалась в том смысле, что он настоящий парень. Этого оказалось достаточно, чтобы все американские домохозяйки прониклись к нему симпатией. А кто в США стройными рядами ходит на избирательные участки? Домохозяйки. Ведя за руку своих вечно чем-то занятых мужей.

Почему же Опра Уинфри имеет такую сумасшедшую популярность? Благодаря чему она сумела завоевать сердца миллионов телезрителей?

Ужасы негритянского гетто

Отчасти это объясняется некоторыми эпизодами ее биографии, которую нельзя читать без слез. Уинфри родилась 29 января 1954 года в городке Костюшко, штат Миссисипи. Ее мать, которой к тому времени было всего восемнадцать лет, поспешила избавиться от малышки, оставив ее на попечение своей бабушки. Позже Опра со слезами на глазах рассказывала телезрителям, что первое платьице и ботиночки ей купили, когда она пошла в школу. У какой домохозяйки, услышавшей это, не сожмется сердце от жалости? Читать и писать Опра, по ее словам, научилась в возрасте двух с половиной лет. Примерно тогда же произошло ее первое публичное выступление — она обратилась к прихожанам сельской церкви на тему «Иисус вознесся в день Пасхи». Прихожане, конечно же, растаяли от умиления, как, впрочем, и узнавшие об этом много позже американские домохозяйки.

Уинфри рассказывала: “Я выросла, полюбив книги…. Это было средством убежать в жизнь другого человека”. Когда бабушка отдала Опру в детский сад, она старательно написала заявление преподавателю подготовительного класса с недвусмысленной просьбой перевести ее сразу в первый класс. Удивленный преподаватель перевел ее. Проучившись этот год, Опра проскочила сразу в третий класс. Это было ранним признаком огромного потенциала бедной одинокой девушки с берегов Миссисипи. Опра вспоминает свою строгую бабушку как свой первый значительный образец для подражания: “Я - ну, то, чем я являюсь сегодня - результат трудов моей бабушки: моя сила, мой образ мышления, все, абсолютно все это у меня уже было в шестилетнем возрасте. В основном я ничем не отличаюсь теперь от того, чем я была, когда мне исполнилось шесть лет”.

Опра уже училась в школе, когда ее мать наконец-то о ней вспомнила. Пришлось малышке отправиться в негритянское гетто города Милуоки, где царили совсем другие нравы, нежели в сельской глубинке. Позже в своем шоу Опра провела серию интервью с женщинами, которые в детстве испытывали сексуальные домогательства со стороны родственников. В одном из этих шоу Уинфри со всеми подробностями рассказала, как ее в девятилетнем возрасте изнасиловал двоюродный брат. Она даже вспомнила, что он взамен купил ей мороженое. Но на этом несчастья Опры не закончились — оказалось, что вслед за кузеном ее домогались многочисленные друзья и родственники ее матери. Стоит ли говорить, что сразу после полудня американские домохозяйки бросали все дела, приникали к телевизорам и буквально рыдали над нелегкой судьбой несчастной Опры Уинфри.

Вслед за этим она пригласила на шоу трудных подростков и поделилась с телезрителями своими воспоминаниями о том, как в Милуоки в компании сверстников пристрастилась к кокаину. Вообще-то, упоминание о кокаине телезрителей слегка озадачило — этот наркотик очень дорогой и в негритянских гетто его не жалуют, но Уинфри очень кстати вспомнила, что в двенадцатилетнем возрасте ей заплатили $500 за выступление в церкви. Подумать только: несчастной малышке ради наркотиков пришлось выступать с проповедями и призывать прихожан к праведной жизни.

В тринадцатилетнем возрасте в Милуоки Опра стала преступницей. Отсутствие родительского присмотра и руководства принесло свои плоды. Она взбунтовалась, украла деньги у матери и убежала из дома. Она наткнулась на выходящего из лимузина Арета Франклина и убедила певца, что ее бросили и теперь ей необходимо “всего лишь сотня долларов, чтобы вернуться домой в штат Огайо” (Уолдрон, 1987). Ее ораторские способности, которые были предназначены делать миллионы, принесли ей деньги, разлетевшиеся в течение трех дней в гостинице Милуоки. Когда деньги кончились, она пошла к своему священнику. Он отвел Опру домой к разгневанной матери, которая послала ее в центр для содержания подростков. Там для Опры сложилось все чрезвычайно удачно: не было свободных мест и ее послали жить опять к ее отцу и мачехе, Зельме, в Нэшвилл. Опра поселилась в Нэшвилле в четырнадцатилетнем возрасте. В это время она была уже беременной. Ребенок родился недоношенным и умер вскоре после родов. В одном из интервью Опра Уинфри со слезами на глазах призналась: «Мой отец буквально спас мне жизнь». Разве могла вся эта история не тронуть сердца простодушных американских домохозяек?

Попытка самоубийства

Уинфри рассказывала “Good Housekeeping”: “Мой отец просто перевернул мою жизнь, утверждая, что я больше, чем была на самом деле, и свято веря, что я могла бы быть еще больше. Его любовь к учебе показала мне правильный путь”. Вернон настаивал, чтобы Опра каждый день добавляла пять новых слов к своему словарю или она останется без обеда. Всегда талантливая, Опра стала настоящим студентом. В пятнадцать лет ее отобрали по конкурсу выступать в Калифорнии с церковными группами, и после просмотра парада голливудских звезд она сказала: “Когда-нибудь в один прекрасный день я помещу мою собственную звезду среди этих звезд” (Уолдрон, 1987). Начиная с той поездки, Опра председательствует в совете средней школы, участвует в драматическом клубе и заметно проявляет себя как в ораторском искусстве, так и в диспутах. В шестнадцать лет она выигрывает соревнование по ораторскому искусству клуба “Elks Club”, что обеспечивало ей право на обучение в университете штата Теннесси. Она была приглашена в Белый дом президентом Никсоном как представитель молодежи Нэшвилла и представляла Восточную возвышенность как “Выдающийся американский подросток”. Уинфри позднее скажет об этом как о результате влияния на нее отца, которое переделало ее: “Это все из-за него. Из-за него и то, что я там, где я есть сегодня”.

Телекарьера будущей королевы экрана стартовала в начале 1970-х годов, когда телеканал CBS предложил ей попробовать свои силы в качестве репортера. Успешного старта не получилось, Опра, по ее словам, настолько проникалась проблемами других людей, что просто не могла рассказывать об этом без слез. Звездный час Опры Уинфри настал, когда ее назначили одной из ведущих утреннего ток-шоу «Говорит Балтимор». Вскоре эта передача по своей популярности затмила даже самое известное в стране «Шоу Фила Донахью», а доход Опры достиг $200 тысяч в год. Казалось, все складывалось удачно, но, как позже рассказала Уинфри на одном из своих шоу, именно в это время она принялась кутить напропалую, чтобы удовлетворить свои сексуальные потребности. Все кончилось тем, что 8 сентября 1981 года она предприняла попытку самоубийства, когда ее приятель отказался на ней жениться. Когда домохозяйки услышали об этом эпизоде из жизни Опры, они еще более полюбили ее. Ведь кто из них не испытывал безответную любовь хотя бы к Элвису Пресли и не хотел покончить с собой, чтобы избранник всю оставшуюся жизнь рвал на себе волосы и сокрушался о том, что разрушил свою судьбу?

«Тогда я поклялась себе, что больше никогда ни одному мужчине не удастся завладеть моим сердцем», — с дрожью в голосе рассказывала позже Опра о своих переживаниях зрителям шоу. Но еще больше этих зрителей потрясло то, что перед лицом жизненных невзгод она выстояла, не сломалась, хотя телекомпания Балтимора разорвала с ней контракт. В 1986 году она уже создала программу — «Шоу Опры Уинфри» и спустя всего год заработала первый миллион. Сейчас Опра управляет своей компанией, имеет собственную телестудию, ресторан, реактивный самолет «Челленджер 601-ЗА», содержание которого обходится в $ 1,4 млн. в год, и уйму недвижимости.

27 килограммов жира

О чем же Опра рассказывает телезрителям, помимо своих злоключений, о которых в Америке знают уже буквально все? Например, о своей внешности. Когда руководство телестудии в Балтиморе заявило ей: «Ваши волосы слишком грубы, ваш нос слишком широк, а ваш подбородок слишком великоват», Опра Уинфри принялась вымачивать свои волосы в химикалиях, после чего они вовсе выпали. Тогда она сказала самой себе: «Мои бедра никогда не будут подобны бедрам Дайаны Росс, и лучше мне быть только Опрой». Американские домохозяйки, которым, между нами говоря, тоже далеко до Дайаны Росс, встретили эти слова бурными аплодисментами.

Стройностью домохозяйки, как известно, не отличаются, а потому в течение нескольких лет они с напряженным вниманием следили, как Опра то набирала вес, то сбрасывала его. Однажды она выкатила в студию тележку с 27-ю килограммами животного жира и победоносно заявила: «Вот сколько килограммов я сбросила с помощью протеиновых коктейлей!» Все телезрители безуспешно пытались повторить ее попытку до тех пор, пока она снова не потолстела на 30 килограммов, безмятежно сказав при этом: «Едой я компенсирую себе годы стресса. У каждого из нас есть маленькие слабости». Миллионы американок, страдающих от лишнего веса, немедленно успокоились. И напрасно. В конце концов, Опра, весившая когда-то 108 килограммов при росте 169 сантиметров, сбросила вес до 66 килограммов. По ее словам, это удалось сделать с помощью диеты, допускавшей поглощение в течение дня всего лишь 400 калорий, а также ежедневных физических упражнений.

Американки единодушно решили вновь последовать совету Опры Уинфри, но на сей раз дело обернулось конфузом. Журналистам удалось пронюхать, что в действительности телеведущая обращалась к хирургам, которые уменьшили размер ее желудка. Кроме того, с помощью дорогостоящих препаратов Опре изменили систему обмена веществ. Опубликовав это, репортеры не могли отказать себе в удовольствии задать риторический вопрос: «Если мисс Уинфри лжет по таким мелочам, то можно ли верить тому, о чем она рассказывает в своем телешоу?».

В августе 1993 года Уинфри пробежала половину марафона (тринадцать миль) в Сан-Диего за два часа и шестнадцать минут - ровно на час отстав от победителя. Это достижение заняло пять месяцев ее интенсивных тренировок, в результате которых она потеряла пятьдесят фунтов. У финишной черты Уинфри прокомментировала: “Люди говорили мне, что бег - это забава. Когда я только начала тренироваться, то спросила: “Если это забава, то кого тут развлекают?” Но сегодня была масса забавного. Эта последняя миля была очень тяжелой, но цель заключалась в том, чтобы ее прикончить”. Когда ее спрашивают, почему она вдруг увлеклась бегом, Уинфри отвечает: “Когда-то много лет назад я решила, что должна быть здорова хотя бы до своего сорокалетия”. 29 января 1994 года она отметила сорокалетие и была опять в том же “умопомрачительном” платье девятого размера. Эта женщина, умеющая полностью сосредоточиться, выиграла свое самое большое сражение.

Власть Уинфри в ее телепередаче такова, что она может обеспечивать успех автору за один только вечер, как это было сделано ею с Марианной Уильямсон и ее книгой “Возвращение в любовь” (1992). Во вторник, 4 февраля 1992 года, Уильямсон появилась в шоу Уинфри. Уже в среду, только за один день, было продано тридцать пять тысяч экземпляров книги. В течение восьми дней, по словам издателя, были проданы оставшиеся три сотни тысяч экземпляров, то есть весь тираж книги, в результате только одного появления автора на телевидении. Это беспрецедентный случай в истории книжного бизнеса, где в среднем книга в твердой обложке распродается в количестве не более десяти тысяч экземпляров. В июле 1993 появление Дипака Чопры привело к подобному результату, оказав влияние на продажу его новой книги “Тело вне возраста, разум вне времени”.

Шокирующе правдивый вымысел

Журналисты вспомнили о том, что еще в 1993 году Уинфри заключила с издательством договор, в котором обязалась написать автобиографию, однако до сих пор этого не сделала и, кажется, уже не собирается делать. Так не являются ли душераздирающие детали ее биографии чистым вымыслом? Ведь одно дело рассказать о них, пусть даже в присутствии многих людей, и совсем другое — написать об этом. Кстати, не так давно во время своего шоу Опра разрекламировала книгу Джеймса Фрея «Миллион осколков», в которой автор рассказал о своей жизни в качестве законченного наркомана. Уинфри назвала эту книгу «шокирующе правдивой». Вскоре выяснилось, что Фрей почти все выдумал. Если Опра действительно принимала наркотики, как она могла не распознать вымысел?

Примечательно, что всем сотрудникам, участвующим в подготовке ее шоу, запрещено общаться с репортерами даже по истечении срока действия контракта. Категорически отказывается давать интервью даже Стедман Грехем, с которым Опра Уинфри познакомилась в 1987 году. Однажды они даже объявили о помолвке, но до свадьбы дело не дошло. Ходят слухи, что Опра заплатила Грехему за молчание $250 млн. Проверить это невозможно — она лично подписывает все чеки, не перепоручая это никому другому.

Вообще, Опра Уинфри при реализации своих коммерческих проектов действует очень твердо и расчетливо. Но при этом не устает повторять: «Я управляю компанией инстинктивно, я — инстинктивный игрок, инстинктивная актриса и использую свой инстинкт, чтобы выбирать правильное направление». Рассказывая о своем шоу, она также напирает на то, что там все построено на инстинкте и импровизации. На самом деле шоу Опры Уинфри отрежиссировано до мелочей, причем эта режиссура настолько искусна, что с виду все выглядит, как в жизни. И даже достовернее.

«Понтиак» с ленточкой

Но Опру Уинфри можно понять — если она и придумала все эти истории, то исключительно для того, чтобы разговорить собеседников и сделать шоу по-настоящему захватывающим. Смущает другое. В своих шоу Уинфри занимается откровенной рекламой, причем не за так. Однажды она ни с того ни с сего похвалила бесформенные сапоги-валенки Ugg, а затем превознесла до небес линию женского белья Spanx. В ответ эта компания отблагодарила телеведущую, вручив ей чек на $ 1 млн. Компания Apple за рекламу мультимедийного плеера отстегнула Опре $ 10 млн.

В 2004 году Уинфри начала свое шоу с того, что вручила 11-ти зрительницам ключи от автомобилей «понтиак». Затем она пустила по рядам поздравительные коробки с 12-м комплектом ключей. Как оказалось, ключи от машины были в каждой коробке. «Машины будут у всех!» — радостно орала Уинфри, прыгая по сцене. Публика плакала, вопила и обнималась. Затем все высыпали на парковку перед студией, где их ждали 276 спортивных машин «понтиак G6», перевязанных красными ленточками. Конечно, столь богатая телеведущая может позволить себе подарить участникам шоу автомобили, если даже своим четырем собакам Опра уже завещала $30 млн. Тем более что Опра считает своим учителем легендарную американскую телеведущую Барбару Уолтерс, которая в одном из интервью призналась: «На самом деле нельзя сказать, что я хорошо отношусь к людям. Я влюблена в них!».

Но трудно отделаться от ощущения, что Уинфри вовсе не влюблена в своих домохозяек, а даже посмеивается над ними. Что же касается «понтиаков», то $7 млн. за них заплатила совсем не она, а компания General Motors, сделав рекламу своим автомобилям. Как компания отблагодарила Уинфри, не уточнялось.

В 1996-м журнал "Тайм" включил ее в список 25 самых влиятельных людей мира. Занимается благотворительностью. Владеет компанией, которая снимает документальные ленты, посвященные жизни животных.

Шесть лет назад Опра наделала много шума своей телепрограммой о коровьем бешенстве, пообещав больше не притрагиваться к гамбургерам. Техасские производители говядины тут же вчинили ей иск, утверждая, что после подобных заявлений могут понести значительные убытки. Иск не был удовлетворен.

Американский журнал Newsweek назвал Уинфри «бесстыдной, приземленной, по-уличному изворотливой и душевной». Правда, похоже, душевность Опры наиграна, а сама она — великая актриса (за роль в фильме «Багряное знамя» она, между прочим, получила «Оскар» и «Золотой глобус»). Можно только поражаться тому, как Опра Уинфри уже на протяжении 22-х лет запросто демонстрирует зрителям один и тот же спектакль. И еще больше поражаться тому, что зрители при этом неизменно визжат от восторга.

Подробнее здесь