Зимы в Голландии длинные, влажные и холодные. Когда из Восточной Европы вторгаются антициклоны, температура падает ниже 0 °C, выпадает снег, а многочисленные каналы, реки и озёра покрываются льдом. 

"Зимним видом спорта было катание на коньках, столь часто изображаемое художниками. В это время года дела обычно шли медленнее, и у каждого оста­валось больше свободного времени. В те дни и неде­ли, когда озера и каналы стояли скованные льдом, никто не расставался с коньками.

Аверкамп Хендрик (1585-1634) Ice Landscape

Молодежь и старики, мужчины и женщины, проповедники, бургомистры, принцы — буквально все жили на льду. Таким об­разом, в спортивном увлечении ежегодно устанавливалось народное единство на один сезон.

Валкенборх Лукас ван (1530-1597) Вид Антверпена зимой
 

Все предавались азарту борьбы, восхищались рекордами. Были и свои знаменитые чемпионы — Корнелий Цве­ток, Юдит Иоханнес, Мария Шолтус... Скользя на де­ревянных коньках с металлическим лезвием, загнутым у носа, в два раза длиннее ступни, люди катались либо в одиночку, заложив руки за спину, чуть наклонившись вперед, либо парами, сцепив крендельком руки, либо гуськом, положив руки на бедра впереди- скользящего, когда вся длинная цепочка тел на большой скорости, как одно целое, наклоняется то влево, то вправо.

Венне Адриан Питерс ван де (1589-1662) Катание на коньках


Венне Адриан Питерс ван де (1589-1662). Зима (Картина из цикла "Четыре времени года") 

Ни шуб, ни меховых плащей. Все катались в обычной домашней одежде, под которой скрывались шерстяные поддевки.

Брин Адам ван (ок.1585-ок.1645) Winter landscape with skating scene

Зрелище от этого только выигрывало в колорите. В толпе катающихся раздавался перезвон колокольцев празднично убранных лошадей (головная даже была украшена плюмажем), которые тащили расписные деревянные сани.

Беертстрайтен Ян Абрахамз (1627-1666) Зимний пейзаж. Лейден (1660, The State Hermitage Museum, St.Petersburg)


Antonie van Stralen (1594-1641) Зимний пейзаж (1639)

В креслах на полозьях везли малышей и стариков. Мальчишки скользили в санках, отталкиваясь палка­ми; другие упражнялись, толкая перед собой стул. У края катка трактирщики разбивали палатки и зажигали огни. Здесь можно было пропустить стаканчик, погреть руки на огне и вновь вернуться на лед.

Antonie van Stralen (1594-1641) Зимний пейзаж (1639)

Ловкость нидерландцев в этом виде спорта доходила до того, что крестьяне, встав на коньки, бесстрашно перевозили корзины с яйцами. Частые несчастные случаи, жертвами которых по большей части становились дети, ничуть не охлаждали их пыл.

Гриммер Абель (ок.1570-1619) Зима


Гриммер Абель (ок.1570-1619) Skating on the Ditches of the Wallsr 

Некоторые «фигуристы» отваживались и глубокой ночью летать на своих коньках по неосвещенным каналам.

Неер Арт ван дер (1604-1677) A skating scene (Wallace Collection, London)

Благоразумные крестьяне катались, положив на плечо длинную пешню, чтобы та удержала их, если они ненароком провалятся в прорубь. При хорошем льде от Амстердама до Лейдена можно было домчаться на коньках за час с четвертью. Один девятнадцатилетний крестьянин хвастал, что делал 6 лье в час. Однажды почтенный отец семейства, спеша к своему заболевшему ребенку, за день одолел 40 лье. Проводились и состязания конькобежцев, са­мое значительное из которых — знаменитое «Кольцо одиннадцати городов» — в лучшие годы могло охватывать более двухсот километров. Так, в субботу 19 декабря 1676 года полдюжины конькобежцев по­кинули Зандам в четыре утра, пронеслись по каналам через Амстердам, Наарден и Мёйден и по замерзшему заливу Зёйдер-Зе направились к Моникендаму, Медемблику, а затем к Алкмару, откуда вернулись в Зандам в половине девятого вечера, совершив только одну остановку после полудня. В Гааге молодые дворяне организовывали гонки на санях по прилегающим к дворцу каналам. Иногда гонки проходили ночью при свете факелов и заканчивались балом."

Из книги Поля Зюмтора "Повседневная жизнь Голландии во времена Рембрандта"

Элслоот Денис ван (1570-1628) Skating Masquerade or Carnival on Ice at the Kipdorppoort Moats in Antwerpen

Так как зимой в Голландии и стар и мал выходили на лед, кто на коньках, а кто и без них, эта тема была очень популярна в живописи. Многие голландские художники изображали ледовые сцены. Даже на картинах на религиозные сюжеты можно увидеть сцены на льду, как например, здесь:

Момпер Йоос де Младший (1564-1635). Зимний пейзаж со сценой бегства в Египет

Но чаще, это, конечно, бытовые сцены. Здесь и прогуливающаяся публика, и игроки в хоккей, и крестьяне, занятые своими повседневными делами, женщины, стирающие белье в проруби, играющие дети.

Christoffel van den Berghe (ок. 1590-1645) Зимний пейзаж (1618, Mauritshuis, The Hague)


Боудвейнс Адриан Франц (1644-1711) Зимний пейзаж


Брейгель Питер Старший (1525-1569) Зимний пейзаж (1565, Delporte Collection, Brussels)
 

Вельде Адриан ван де (1636-1672) Замерзший канал с конькобежцами и игроками в хоккей


Вельде Адриан ван де (1636-1672) Golfers on the Ice near Haarlem


Вельде Эсайас ван де (1590-1630) Зимний пейзаж с конькобежцами на замерзшей реке


Вельде Эсайас ван де (1590-1630) Зимний пейзаж с фермой


Jan Jozefsz van Goyen (1596-1656) Зимний пейзаж (1626)


Jan Jozefsz van Goyen (1596-1656) Зимний пейзаж (1641)


Гриммер Якоб (ок.1525-1590) Зимний пейзаж с конькобежцами и охотниками


Гриммер Якоб (ок.1525-1590). Зима


Arent Arentsz Cabel (1586-c.1635) Зимний пейзаж (1625, Groninger Museum, Groningen)


Каппель Ян ван де (1626–1679) Зимние сцены


Кейп Альбрехт Якобс (1620-1691) Ice Scene before the Huis te Merwede near Dordrecht


Кессель Ян ван III (1641-1680) The Spui and the Nieuwezijds Voorburgwal in Winter (1655-1675)


Маас Дирк (1656-1715) Eisvergnuegen vor den Mauern einer Stadt (Ледовые развлечения зв городскими стенами)


Молинер Клаус (1630-1676) Зимний пейзаж с конькобежцами


Молинер Клаус (1630-1676) Зимний пейзаж с конькобежцами


Неер Арт ван дер (1604-1677) Река зимой


Остаде Исаак Янс ван (1621-1649) Ледовые игры на реке


Остаде Исаак Янс ван (1621-1649) Зимний пейзаж с конькобежцами


Рёйсдал Якоб Исаакс ван (1628-1682) Зимний пейзаж


Ромбоутс Саломон Гиллис (ок.1650-1702) Winter Scene by Night


Ромбоутс Саломон Гиллис (ок.1650-1702) Зимние сцены


Стен Ян (ок.1626-1679) Зимний пейзаж


Сторк Абрахам Янс (1644-1708) Зимний пейзаж с Харлеме


Тенирс Давид Младший (1610-1690) Зимняя сцена с забиванием свиньи


Хереманс Томас (1641-1694) Зимние игры


Хереманс Томас (1641-1694) Зимние сцены


Эсселейн Ян (ок.1610-1652) Зимний пейзаж