Она ползла в сторону органической массы, каким-то внутренним чутьем догадываясь, что там будет много еды. Ей уже попадалась такая еда на пути, и потому она помнила ее запах. Сейчас ее интересовали лишь две вещи: во-первых, важно, чтобы еда не убежала от нее; во-вторых, важно, чтобы до еды не добралась другая особь из ее стаи.

Когда еды было много, она напрягалась и выпускала в пространство жидкость, которую улавливали ее сородичи, это был знак - "Здесь есть пища"! И все двигались в ее сторону. Но сейчас внутренним чутьем она понимала, что пищи совсем мало, а ей нужно было выжить. Выжить любой ценой.

Она перекатывала с помощью "псевдощупалец" свою массу. иногда ее тело сжималось, реагируя на чужой запах. Где-то поблизости блуждали во тьме ее сородичи. Но вот еда уже рядом с ней. Совсем немного, но достаточно, чтобы выжить. Она выпускает ложноножки, охватывает кусок органики и начинает выделять жидкость, которая переваривает еду.

Она ползет дальше. Мир в ее голове одномерен. Она ощущает пространство в одной плоскости, образованной одним чувством - обонянием. Иногда в этот мир вторгаются события вроде еды, сородичей, врагов. В остальном все очень просто.

***
Она - амеба. Она не знала, есть ли еще что-то в этом мире кроме того, что она чувствует и ощущает. Но иногда она задумывалась над этим. И тогда, ощущая среди запахов невероятное пространство над своей головой, амеба понимала, что существуют мириады миров, в которые ей никогда не попасть.

В такие моменты она испытывала благовейный трепет. Как жаль, что об этом нельзя рассказать своим сородичам. Они ведь не знают, что за гранью их существования начинается другая жизнь.

Но странные чувства посещали ее крайне редко. Чаще всего это случалось, когда она слишком долго не могла найти еды. однажды амеба была при смерти, когда пространство для нее вдруг перестало существовать. Исчезли все запахи - и знакомые, и незнакомые. Не ощущая запахов, амеба потеряла ощущение этого мира.
Только "псевдощупальца" упрямо двигали ее вперед. Еды не было так долго, что в ее высохшем теле начали происходить страшные изменения. Обменные процессы останавливались, и она начала погружаться в сон. Смерть не пугала амебу, она не могла сформулировать понятие смерти, но инстинктивно ощущала, что ее существованию однажды придет конец. И вот когда, казалось, смерть уже неминуема, она нашла еду и воду. Амеба выжила.

Этот случай заставил ее задуматься о множестве странных вещей. Она словно бы видела внутренним взором, что будет с ней после смерти, и что было с ней до рождения. Она ощущала себя целой Вселенной.

Однажды, встретив себе подобных, она попыталась рассказать им о своих интеллектуальных достижениях. Но ее тело могло рассказать лишь о том, что там, откуда она вернулась, нет еды, там вообще нет ничего. Там есть только пространство, в котором можно погибнуть. Амебы, получив такую информацию, меняли направление своего движения и перемещались в противоположную сторону.
"Как же мы ограничены, - подумала она. - Неужели я никогда никому не смогу рассказать о том, что думаю, о чем переживаю?"
Она словно одержимая снова и снова пыталась сказать что-то своим сородичам, но тело выделяло лишь несколько веществ-понятий - "тревога", "враг", "еда", "покой". Другие амебы общались так же, одни говорили только о пище, другие жаловались на ее отсутствие.
"Я должна преодолеть это ограничение!" - решила амеба.
Но сородичи уже начинали бояться ее. она вела себя неправильно, то говорила о еде, которой нет, то о тревоге, которой тоже нет. Она сошла с ума! Она - как раковая клетка среди них - дает неправильное представление о мире.
Чем глубже познавала амеба мир вокруг себя, тем чаще ее не понимали сородичи.
"Кто я? - задала она однажды себе вопрос, - Почему, как и зачем я существую?"
Она искала себя в этом одномерном пространстве. Но однажды начала сомневаться в своем существовании.
***

Время шло. Амеба достигла зрелости. нужно было думать о потомстве. Она тоже покинула своих и ощутила, как тело ее начало меняться. Это было прекрасное ощущение, как будто что-то наполняет тебя светом и теплом. И вдруг ты ощущаешь, как твое "Я" раздваивается.
- Кто я? - спросил голос.
- Ты - мое подобие, - ответила амеба.
Она обрадовалась, что теперь, наконец, в этом пространстве появилось существо, которое будет способно понимать ее мысли, ведь она создала свою копию. Теперь все наверняка изменится.
Но как только новая клетка отделилась от материнской, мысленная связь пропала. И перед амебой предстала другая, которая уже деловито двигалась куда-то в поисках еды.
"Это несправедливо! - обиделась амеба, - Неужели никто не поймет меня, никто никогда не услышит мой крик в этой пустоте!"
С досады она дала себе слово, что будет изучать мир, пытаться осознать огромное недоступное ей пространство. Пытаться понять, кто она.

***

Со временем она начала догадываться, что в мире существуют не только запахи. Значит мир не может быть одномерным. Амеба осознала, что она и ее собратья живут в замкнутом пространстве, из которого не так-то просто выбраться. Она поняла, что в мире существуют другие существа. Но как увидеть их, как ощутить?
Иногда она натыкалась на огромные объекты, которые невозможно было обогнуть. Эти объекты были нейтральны по отношению к ней, но ее интересовало, для чего же тогда они служат?
И вот однажды она стала такой умной, что смогла понять, что эти объекты - часть другой среды. Честь одного огромного трехмерного существа, в котором живет она и ее сородичи.
Амеба назвала это существо Человеком. Человек - это целая Вселенная. его амеба сумела обнаружить своим умом Человека, может ли он обнаружить ее?
Это открытие было настоящим прорывом, ибо после осознания Человека амеба задала себе много новых вопросов. И самым главным был - "А что начинается там, где заканчивается Человек?"
***
Она многое узнала о мире.Она расширила свои познания безгранично для амебы! Но она все равно не стала счастливой, так как не смогла найти ответы на большинство все появляющихся вопросов.
И вот пришло время, когда ее тело перестало делиться, а обменные процессы начали останавливаться.
Амеба состарилась. Но как ни странно, она ждала смерти с нетерпением и радостью. Ей было любопытно понять, что находится за пределами ее ограниченной жизни, и что ждет ее за гранью смерти.
Любящий свет обнял амебу и пообещал удовлетворить ее любопытство.
- Это великое путешествие! - сказал ей свет.
- Из жизни в жизнь? - спросила амеба.
- Не только, - отвечал свет. - Из жизни в жизнь, из тела в тело, из пространства в пространство, из одного измерения в другое. Ты живешь, чтобы узнать все. Чтобы бесконечно учиться и задавать новые вопросы.

- А можно одну просьбу?

-Конечно, - улыбнулся свет.

-Ты можешь сделать меня в следующей жизни чем-то более сложным? Существом, которое может видеть мир в нескольких измерениях сразу? Ибо у меня слишком мало физических возможностей для познания.

- Конечно, я сделаю тебя более сложной формой жизни, ибо ты многому научилась и стремишься познавать еще

Вдруг любящий свет исчез. перед амебой открылся длинный зыбкий тоннель, состоящий из теней и вспышек, который втянул ее в себя. Это длилось целую вечность.

Но вот она рождается снова. Она не только обоняет, но видит и слышит. У нее появилось несколько пар твердых хитиновых ног. Она - насекомое.
Мари Слип (с)