Сидел под деревом Рифмач,
Сидел себе и напевал:
Про смех друзей, печальный плач,
Про шум дождей и холод скал.

На холм его пришёл король
И говорит ему: "Мой друг,
Поведать жизнь мою изволь,
Про сладость грёз и горечь мук"!

Том улыбнулся королю
И тихо прошептал ему:
"Тебе открою жизнь твою,
Как не открыл бы никому.

Успех тебе во всех делах,
Покуда не начнёшь войны,
Так трать минуты на пирах,
Что Божью щедростью даны"!

Ушёл король, но вот на холм,
Идёт красавица в плаще,
И встрече подивился Том,
Увидев розу на плече.

В её серёжках хризолит,
Корсаж сияет серебром
С печалью дева говорит:
"Открой мне правду, честный Том.

Ношу под сердцем я дитя,
Отец его - простой арфист.
Поверила ему, хотя
Живёт он, что на ветре лист.

Но как он пел и танцевал,
Аж закипала в жилах кровь
Как сладко ночью целовал.
Дитя - расплата за любовь"!

"Так помни, Мэри, дочь твоя
Не будет знать ни слёз, ни зла.
И подколодная змея
От волка дом твой сберегла.

Твоя дочурка - в нищете,
Не станет, Мэри, прозябать.
Девиз баронский на щите,
Ей даст её родная мать".

Ушла с улыбкой на устах,
Та, что желала слышать весть.
Собрались тучи в небесах,
И звуков раздалось не счесть.

Из Эрсильдонского холма
Явилась королева Фей.
И Тому говорит она:
"Твой час пришёл - скорей, скорей!

Я обещала даровать,
Что грешным людям не дано:
Когда ты станешь умирать,
Ты вспомнишь истины зерно.

Не будет пыток, боли, слёз,
По миру этому не плачь.
Идём под холм - прочь от берёз:
В мир фей и эльфов, мой Рифмач.
..............................
Взяла за руку Рифмача,
Так крепко сжала, как могла.
Душа поэта горяча-
Из тела выход в миг нашла.

И на траве, в последний раз,
На тело бросив скорбный взгляд:
Себе призналась без прикрас,
Что нет пути для ней назад.

Лобзанье королевы фей,
Смахнули грусть, схмахнули боль,
Объятия сильней, сильней,
-Пойдём под холм, о мой король.

Со мной на троне воссидать,
Делить и радость и тоску.
С тобой ночью в такт дышать.
-Прости, но так я не могу.

Твой дар - правдивые уста,
Увы солгать мне не дадут:
Ты, королева, так чиста...
В твоей стране меня не ждут.

-На перепутье трёх дорог,
Тебя, Рифмач, я отвезу.
Иль в рай - иль в ад, в край без тревог,
Ты выберегшь себе стезю.

Открылся перед ними холм,
И как в былые времена,
Пустились путники вдвоём
В земное чрево:Он - Она.

И снова пенье дивных птиц,
Река из крови - всей земли.
И павшие пред ними ниц,
Крестьяне, барды, короли.

Под ветра свист, деревьев скрип,
Дорожка их вперёд вела.
Под аркой из сплетёных лип,
К лобзанью фея перешла.

-Не уходи, побудь со мной,
Останься герцогом моим,
Твоею тихою женой
Я - фея, стану до седин.

Но Том качает головой.
-Побудь со мной, не уходи,
Готова барду стать женой
Я - королева, до седин.

Но Том качает головой.
-Тогда иди и не робей,
Иди же в рай, тебе женой
Не станет Королева Фей.

На перепутье трёх дорог,
Том сделал выбор наконец:
В сады без бедствий и тревог,
Что создал Вечный Бог-Отец.