В личных покоях Первого Лорда глубоко заполночь горел свет. Кунсайт ходил из стороны в сторону по комнате, Зойсайт сидел на подушке и полировал ногти.
- Лорд Кунсайт, Вы должны, наконец, успокоиться!
- Что ЕЩЕ я должен?! – выкрик Первого Лорда заставил Зоя нырнуть под одеяло в притворном испуге. Он точно знал, что ему ничего не будет, но все же, все же…
- Успокоиться, - пискнул из-под одеяла Зойсайт. - И еще Вы дол…
Зой вовремя поймал себя за язык. Лорд Хаоса не склонен проявляться свои эмоции, тем более, столь бурно, как сегодня. Зой изо всех сил пытаться понять причину происходящего, но пока ему не удалось получить ничего, кроме нескольких сердитых выкриков. На его впечатлительную натуру это подействовало так глубоко, что он даже стал называть Куна Лордом Кунсайтом, чего тот от Лорда Огня и Ветра не любил, но в этот раз, похоже, даже не заметил. Что никак не добавляло Зою понимания происходящего.
- Я не буду успокаиваться! - в этот момент Кунсайт прошел мимо зеркала, которое неоднократно уже порывался выставить из покоев, но Зойсайт всякий раз заставал его за этим занятием, и зеркало опять оставалось на месте. Ветреный Зой умел убеждать Куна практически во всем, чего тому хотелось. Но сегодня все его старания пропадали втуне. Однако зеркало, похоже, решило припомнить Кунсайту его попытки выставить оное и отразило Первого Лорда именно в тот момент, когда гримаса на его лице была такая, что хоть в фильме ужасов иди играть без грима. Лорд Льда мгновенно взял себя в руки, увидев это, и, уже со спокойствием на лице, повернулся к Зою.
- Вылезай, Рыжик, - позвал он. Комок под одеялом на секунду задумался, после чего выставил своим представителем на поверхности макушку. - Вылезай, ты прав. Недостойно Первого Лорда метаться по комнате, как бешеный тигр.
После этих слов комок окончательно покинул свое убежище под одеялом, обретя изящный вид Лорда Огня и Ветра.
- Я же весь вечер это говорю, Лорд Кунсайт!
- Кто?! - ледяная буря ничто в сравнении с адским пламенем, кто не верит, можете спросить у обитателей Темного Королевства.
- Кун, - тут же исправился Зойсайт. – И между прочим, - язвительная натура тут же взяла верх над пугливостью, - я тебя полвечера называю Лордом Кунсайтом, а ты даже не замечаешь…
- Надуйся еще.
- И надуюсь, - Зой скорчил такую мордочку, что начавший опять выходить из себя Первый Лорд мгновенно растаял и прижал к себе рыжее чудо. Продолжения не последовало, через секунду он отошел и присел на кровати, чуть пониже подушек, на которых опять с комфортом устроился Зой.
- В чем дело, расскажешь все-таки?
- Этот…эта…это….этот недоделанный звездочет!!!
- Вы с Нефритом что-то не поделили? - с предельной невинностью поинтересовался Зойсайт, однако общая картина событий стала ему ясна уже по этой фразе. Кунсайт и Нефрит, как правило, не задевают друг друга, но уж если что-то не поделят, щепки летят по всему Темному Королевству, а отдельные достигают даже Земли и падают на нее, а люди принимают их за метеориты.
- Не поделили?! Этот поганый недоделанный звездочет надоел мне! - было похоже, что Кун совершенно не собирается вдаваться в подробности. Впрочем, это не особо и волновало Зоя. Гораздо важнее было то, что сам Лорд Огня и Ветра на дух не переносил Астролога, а теперь тот еще и посмел так обидеть Кунсайта! Его Кунсайта!
- Но что мы можем сделать? - Зой посмотрел на Кунсайта своими огромными зелеными глазами, пытаясь хоть как-то отвлечь того от неприятных мыслей. Надо признать , это ему удалось, ударное хлопанье ресницами принесло свои результаты, Первый Лорд окончательно успокоился и напрочь забыл обо всяких Нефритах и прочих полудрагоценных камнях. Через несколько минут, тянувшихся, как показалось обоим, целую вечность, они все-таки вернулись к реальности.
- Я давно думал над этим, - заговорил Кунсайт своим обычным спокойным голосом, в котором не угадывалось и следа недавней бури, - и теперь я просто уверен, что на месте Второго Лорда мне гораздо приятнее было бы видеть не этого заигравшегося в астрологию, а кого-то другого…
- Кого? - хлоп-хлоп ресницами. Зой даже ничего не делал специально, ресницы у него имели такую привычку, хлопать, совершенно отдельно от него. Во всяком случае, именно так он это всегда и объяснял Кунсайту, а выяснять, так ли это, у последнего, как правило, не возникало мысли. Мысль у него возникала совсем о другом, но в данный момент все как одна его мысли, похоже, были заняты Нефритом.
– Еще немного, и я начну ревновать к этому длинноволосому! - обиделся Зой, видя полное отсутствие всякого присутствия какой бы то ни было реакции на свои потуги.
- Ревность не идет твоему красивому лицу, Зой… Зато ему, куда более, чем коричневым патлам звездочета, пошли бы погоны Второго Лорда!
- Что? - Зой не поверил своим ушам, - Кун, ты хочешь сказать, что Королева решила отдать мне погоны Второго Лорда?!
- Королева этого не решила… Зато так решил я!
- Лорд Кунсайт, вы такой милый… - Зой прижался к груди Первого Лорда и закопался под его волосы.
- Если бы все было так просто, Рыжик, - Лорд Льда потрепал возлюбленного по волосам, которые ему всегда так нравились в Зое, лучше всего, по его мнению, отражающие порывистую и переменчивую натура Лорда Огня и Ветра. – Но я не раздаю чины в нашем Королевстве.
- А жаль, - донеслось из-под смешанной рыже-белой копны волос, однако по голосу чувствовалось, что его обладателю сейчас было совершенно не жаль ни погон, ни чего бы то ни было другого.
- Однако я могу тебе кое-что посоветовать, чтобы достичь этого.
- Что? - Зойсайт все-таки принял сидячее положение, сообразив, что серьезная часть разговора еще не закончилась.
- Если нельзя что-то сделать с чином, что-то всегда можно сделать с его обладателем…
- Что ты хочешь этим сказать? - почти испуганно вскрикнул Лорд Огня и Ветра.
- Что ты демон и сам все понял, - улыбнулся Кунсайт. - И на этом я хочу забыть на сегодня о звездах и тех, кто их считает.

***
Утро застигло рыжего Лорда в том настроении, когда вставать еще не хочется, но сон уже смылся куда-то. Конечно же, это случилось в его собственном Замке. А как же иначе, вдруг Королеве придет в голову дать своим Лордам новое задание ночью? Прецеденты случались, поэтому приходится быть готовым ко всему… «Как же мне надоела эта вечная боевая готовность, война, проблемы» - подумал про себя Зой, нехотя приоткрывая один глаз. По положению солнечных лучей на стене он пытался сообразить, который сейчас час, а так же вспомнить, в котором часу ночи для него закончился вчерашний день. Ни то, ни другое никак не поддавалось понимаю, так что Лорд Огня и Ветра совсем было хотел обидеться на судьбу. Именно в этот момент сия капризная дама решила, что, раз уж он все равно настроен обижаться, у него для этого хотя бы должен быть серьезный повод.
Повод не замедлил ворваться в спальню Зоя в лице Повелителя Звезд.
- Просыпайся, Рыжая Соня!
- Ай!! - взвизгнул Зой, - что ты тут делаешь?
- Сам не знаю, - пожал плечами Нефрит, - но если ты сейчас же не встанешь, я точно знаю, что я буду делать.
- Ну и что же ты увидел в своих звездах на ближайшее время?
- Пришибленную рыжую крысу!
Теплый диалог двух любящих друг друга Лордов мог бы длиться еще долго. Но внезапно Нефрит, чего за ним обычно не наблюдалось, свернул перепалку.
- Ладно, как бы оно ни было, но через 10 минут Королева ждет нас в тронном зале.
- Что, - не удержался Зойсайт, - Лорду Звездочету нечего сказать рыжей крысе?
- Времени нет, а то не только сказал бы, но и показал, - буркнул Нефрит, покидая покои рыжего Лорда. - Через 10 минут в тронном зале! Уже через 9.
С этими словами он окончательно покинул помещение, предоставляя Зойсайту самому решать, каким образом он сумеет за 10 минут привести себя в порядок, когда обычно на это требуется не менее часа. Наверняка он специально разбудил меня так поздно, подумал Зой. Потом вспомнил вчерашнюю ночь, а затем и вечер, и пришел к выводу, что в целом, конечно, Второму Лорду есть, за что подстроить ему эту пакость. Но, все-таки, как он посмел??! Как посмел??!
Однако означенные 10 минут неумолимо истекали, превратившись в 8, а затем и 7. Зой прикинул и пришел к выводу, что у него есть только один способ прийти в Тронный Зал вовремя и при этом не напоминать своим видом ощипанную недоваренную курицу.
Быстрым движением руки он окутал себя розовыми лепестками, выкрикнул свое любимое «Зой!», обернулся и… Из зеркала на него смотрел вполне прилично одетый и причесанный рыжий демон. Все было бы чудесно, если бы не выражение лица этого демона, но тут уж заклинание было бессильно. Пришлось приложить усилие и изобразить бодрость своими силами. После этого оставалось только телепортироваться в Тронный Зал. Зой уже хотел именно это и сделать, но, бросив последний взгляд в зеркало, обнаружил там не одно отражение, а целых два.
- Лорд Кунсайт! – выражение радости на мордочке Зоя моментально перестало быть наигранным.
- Я всего лишь хотел тебе напомнить о том, что сказал вчера, Зой. Не забудь. До встречи в Тронном Зале.
С этими словами Кунсайт исчез, оставив в зеркале только одно отражение. И то ненадолго. Зойсайт последовал за своим учителем в Тронный зал, при чем теперь он это делал с гораздо большим энтузиазмом.

***
Королева Берилл появилась в Тронном Зале намеренно раньше Лордов. Ей было о чем подумать, и обстановка Тронного Зала как нельзя лучше к этому располагала. Ей предстояло сказать такое, от чего ее Лорды будут если не в шоке, то крайне удивлены. И пусть со стороны выглядит так, что ей легко это дается, такая внешняя легкость стоит немалых усилий.
Ровно в назначенное время центр Тронного Зала окрасился четырьмя всполохами разных цветов, свидетельствующими о прибытии Лордов. Первым появился Кунсайт. Почти следом за ним Зойсайт, за ним Джедайт, недовольный внеурочным отрывом от дел, и, наконец, последним, Нефрит. Опять он позволяет себе вольность! Это лишний раз убедило Королеву в правильности принятого решения.
- Итак, мои Лорды! Я вижу, вы все здесь.
Молчаливый поклон, и только Нефрит, как всегда, лишь немного склонил голову.
- У меня для вас новость. – Взгляд Королевы прошелся по лицам каждого, оценивая промелькнувшее выражение. - Для кого-то она может показаться плохой, - быстрый взгляд на Нефрита, - для кого-то хорошей. - Столь же быстрый взгляд, но уже на Кунсайта.
Внимательные Лорды не упустили этой последовательности взглядов и теперь, каждый по-своему, пытались их истолковать.
- Я подумала и пришла к выводу, что наша работа ведется недостаточно активно. Металлии нужна энергия! А вы, - особенно выразительный взгляд в строну Нефрита, - не можете добыть ее в срок! Поэтому мне пришлось сделать вывод, что Второй Лорд, которому я это поручила, не справляется с заданием.
- Но, Королева…
- Молчи! Будешь говорить, когда я закончу…БЫВШИЙ Второй Лорд. – Погоны Второго Лорда вдруг обнаружились в руках Берилл.
На Нефрита в эту секунду было жалко смотреть. Что-то вроде сочувствия к нему шевельнулось даже в Зойсайте, но потом он вспомнил вчерашнюю ярость Кунсайта и его слова. Его слова… Неужели он знал??? Зойсайт заставил себя оборвать мысль и вновь глянул на Королеву. Она не была рада своему поступку, взгляд ее был тяжел. В такие моменты лучше ничем не расстраивать Берилл, если тебе дорога жизнь, и он поспешил принять внимательный вид. Нефрит молчал, едва ли не впервые не находя, что сказать.
- Моя Королева, - это уже Кунсайт, - могу я задать вопрос?
- Да.
- Ваше Величество, я, конечно, ни секунды не сомневаюсь в вашем решении, - «еще бы, попробовал бы кто-нибудь усомниться», - но, как Первый Лорд, считаю своим долгом поинтересоваться, кто займет место Второго?
Берилл ждала этого вопроса. Она знала о том, что Лорд Льда давно видит на месте Второго Лорда своего Зойси, но так просто отдать ему погоны - значит, настроить против друг друга всех трех младших Лордов. Это не входило в ее планы. Хватит и вражды Зойсайта с Нефритом.
- Поскольку, ни один из вас до сих пор так и не выполнил толком ни одного моего задания, а Металлии они необходимы… - эффектная пауза, - их получит тот, кто все-таки выполнит ХОТЯ БЫ ЭТО МОЕ ЗАДАНИЕ! Их получит тот, кто принесет мне радужный кристалл. Хотя бы один. А теперь – идите.
- Да, Королева, - по этому слаженному эху можно подумать, что они действительно единодушны.
Если бы Берилл знала их чуть меньше или не могла видеть их в своем Темном Шаре, она бы так и подумала. К сожалению, позволить себе такую иллюзию она не имела возможности. Лорды теперь перегрызут друг другу глотки за то, чтобы стать Вторым. Правда, это касается только трех более младших, Первому Лорду это не нужно. Поправка, было бы не нужно, не будь Зойсайта. Что ж, их борьба будет не совсем честной, если Лорду Огня и Ветра будет помогать Кунсайт, но здесь не олимпийские игры. Главное не участие, а победа. И если Зойсайт, не важно, с помощью Кунсайта или без него, принесет кристалл раньше Нефрита, значит, ему и быть Вторым Лордом. В конечном итоге, это, скорее всего, даже добавит усердия не только ему, но и Первому Лорду, которому будет приятнее работать в такой компании. Что ж, это стоит маленького нервного расстройства Нефрита. Хотя, возможно, риск стать ниже ненавистного ему Зойсайта заставит его напрячь все свои силы и звезды, и превзойти рыжего Лорда, пусть даже последнему и будет помогать Кунсайт.

***
- Не облизывайся, крысенок, это мясо еще не стало падалью! – стоило Лордам покинуть Тронный Зал, как от их внешнего единодушия не осталось и следа. Нефрит, видя лучащиеся радостью ехидные глаза Зойсайта, смолчать не мог. Джедайт, предпочтя не наблюдать очередную часть Марлезонского балета, сразу из Тронного Зала отправился в свою лабораторию.
- Крысы неплохо охотятся!
- Эта добыча перегрызет тебе горло.
- … если добыче не перебить позвоночник. - Кунсайт положил руку на плечо ученика и любимого.
- Ах да, Первый Лорд ведь всегда защищает свою домашнюю зверушку. Но домашнему питомцу никогда не быть Вторым Лордом!
Нефрит пропал прежде, чем ему успели ответить, поняв по выражению взгляд Лорда Хаоса, что следующий выпад будет уже не словесным. Обычно Кунсайт, Первый Лорд Темного Королевства был невозмутим, как айсберг. Но только до тех пор, пока дело не касалось Зойсайта. Стоило кому-то, а, как правило, это был Нефрит, задеть его, ледяное спокойствие превращалось в ледяную бурю.
Глаза Зойсайта, обычно широко распахнутые при взгляде не Лорда Хаоса, превратились в узкие щелки, в которых пылало адское пламя.
- Как он смеет, Лорд Кунсайт?! – при ком-то или там, где их могли слышать, Зой называл его так, как и подобает обращаться Третьему Лорду к Первому.
- Успокойся, Зой. - Кунсайт позволил себе приобнять Зойсайта, пока рядом никого не было. - Не забывай, что я тебе сказал: если ничего нельзя сделать с титулом, что-то можно сделать с его обладателем. Королева своим решением сделала половину, нам, - он выделил это слово, - остается только сыграть финальный аккорд.
- Да, Вы правы, Лорд Кунсайт, - Зой в легких объятиях Кунсайта мгновенно растаял, от пылающей ярости в глазах не осталось и следа. Разве можно думать о ком-то, кроме его Куна, когда тот обнимает вот так, незаметно и в то же время сильно.

***
Нефрит, покинув коридор перед Тронным Залом, отправился к Джедайту. «Он всегда был Четвертым, к тому же ему мало интересно что-либо, кроме работы» - подумал Нефрит, - «значит, из него можно сделать союзника»
В лаборатории он застиг Джедайта уже за работой, словно тот и не был пять минут назад в Тронном зале и не слышал слов Королевы. «Отлично!»
-Джедайт, - окликнул он Повелителя Иллюзий.
- Что тебе нужно, Нефрит ? – хмуро вопросил он, не отрываясь от работы. Да, оторвать Джедди от работы может только Королева. Значит, нужно намекнуть ему, что Второго Лорда она отрывает чаще…
- Джедайт, я зашел поговорить. Ненадолго , - тут же добавил Повелитель Звезд, увидев мелькнувшее недовольство.
- Так говори, к чему тянуть время.
Нефрит мысленно поморщился от непрошибаемого трудоголизма Джедайта, но заставил себя не думать сейчас об этом. Ради высокой цели можно и смириться, напомнил он себе. Но смиряться у него всегда получалось плохо, поэтому Королева сейчас и сняла с него погоны Второго. К счастью, Джедайт не Берилл и не обладает ее наблюдательностью, если только речь не идет о выполнении задания.
- Джедайт, я хочу поговорить о том, что сказала Королева Берилл. О судьбе…. – Нефрит запнулся, с трудом заставляя себя говорить об этом, - о судьбе месте Второго Лорда.
- Что ты хочешь от меня, Нефрит?
- Помощи. Или, если ты слишком занят, просто невмешательства.
Последнее, как думал Нефрит, будет как раз тем, что нужно Джеду. Невмешательство и спокойная работа…
- Нет, - услышал он вместо этого.
- Что? Джед, я не ослышался?
- Ничуть. Я не помощник тебе, потому что полностью согласен с Королевой Берилл. Ты абсолютно не работаешь, Нефрит.
-Что ты этим хочешь сказать, Джедайт?! Что рыжий любовник Кунсайта справится лучше меня?
- Если бы Кунсайт постоянно работал с ним в паре, то да, - невозмутимо продолжил Джедайт, словно не замечая вспыхнувшей ярости Нефрита. Впрочем, может быть, он этого действительно не замечал, так как разговаривал с Повелителем Звезд, не отрываясь от своих записей. - Но, поскольку Первый Лорд слишком занят, чтобы постоянно быть с кем-то рядом, то нет.
Ярость Нефрита заглохла, перейдя в тупое непонимание.
- Тогда кто же?
- Я, - так же спокойно и не отрываясь от бумаг. – Я смогу выполнять свою работу лучше, имея права и возможности Второго Лорда.
Это заявление напрочь ломало все планы Нефрита, так скоропалительно выстроенные им. Впрочем, если рассказать как это сложно, как много Королева требует от Второго Лорда, как это мешает работе…
- И не пытайся упирать на то, что Королева требует докладов от Второго Лорда гораздо чаще, чем от всех остальных младших , это только лишний раз меня дисциплинирует.
Ну вот, последний оплот надежды рухнул вниз, как метеорит, - подумал Нефрит. Сказать ему было больше нечего, и он исчез из лаборатории Джедайта, даже не прощаясь. К чему? Теперь они соперники.
И это гораздо хуже, чем может показаться, напомнил он себе. Да, сам по себе Джедайт не силен, но зато трудолюбив до дырок на штанах, и это может подействовать. Королева устала от вольностей его, Нефрита, да и от зацикленности друг на друге Зойсайта с Кунсайтом тоже, видимо. Иначе что мешало ей просто сделать Зоя Вторым? Он и так Третий, это было бы логично. А вот давать погоны Второго Четвертому, минуя Третьего - не логично. Остается создать ситуацию, когда он их заслужит сам, и всем будет нечего сказать. Да, Берилл все устроила превосходно… С таким занудством, как у Джедди, он даже от Кунсайта добьется активной деятельности, хоть последний и будет формально выше его.
С такими невеселыми мыслями Нефрит отправился в свой Замок, решив, что бокал вина или рюмка коньяка приведут его мысли в порядок и стимулируют дальнейшую их работу.

***

Кунсайт и Зойсайт стояли на балконе замка Лорда Хаоса. Зой, взволнованный и нервный, смотрел вдаль, рука Кунсайта лежала у него на плече.
- Зой, ты, конечно, сплошные эмоции, но не волнения же!
- Я понимаю, но… Я не уверен, что смогу найти радужный кристалл раньше Нефрита.

Лорд Хаоса резко убрал руку с плеча Зоя, тот обернулся, чтобы увидеть ярость на лице Первого Лорда.
- Это говорит мой ученик?!
- Но…
- Я учил тебя всему, что знал сам и развивал твои способности для того, чтобы услышать, что ты не сможешь превзойти какого-то АстроЛоха? – он особенно выделил два последних слога.

Зой мгновенно забыл о своих сомнениях. Он, действительно, состоял из эмоций, если не полностью, то, по крайней мере, на большую часть. А что еще можно ожидать от того, кто повелевает Огнем и Ветром? Ни одна из его стихий не отличается выдержкой. Это у Куна ярость Хаоса бушует под покровом Льда, у него же все на поверхности. Пусть сейчас Кун скажет еще что-то на эту тему, но еще раз сказать, что я не смогу победить Астролоха, ему не придется!
- Именно это я и хотел услышать, - спокойно обронил Кунсайт, и в ответ на изумленный взгляд Зоя сказал, – последнюю свою мысль ты произнес вслух. Я не знаю, что ей предшествовало, но я рад, что логическая цепочка твоих размышлений завершилась именно так.

Он подошел ближе к Зойсайту и слегка приобнял того за плечи.
- Ты должен это сделать, Зой.
- Да, Кун.

***
Хмурый и подвыпивший, Звездный Лорд сидел в своем особняке на Земле. По зрелом размышлении он решил пока покинуть свой Замок. Что толку мелькать сейчас в Темном Королевстве и выслушивать шепот юм за спиной? Да еще и Зойсайт наверняка не преминет сказать что-нибудь… Хотя он, наверное, сейчас занят – рвет удила из всех сил, чтобы стать Вторым. Неф яростно сплюнул на пол. «Эта крыса – Второй Лорд! Позорище… Тьфу!»
В этот момент его взгляд упал на фото Нару. Нефрит, тем более, будучи нетрезвым, не мог вспомнить, откуда оно тут взялась. «Вероятно, Нару сунула мне ее при какой-то встрече…Интересно… Она же подруга Сейлор Мун?». Нефрит уцепился за эту мысль как за спасение. Нару ему была готова отдать даже Серебряный кристалл, и не важно, что он оказался обычным камешком. Главное – суть! Нару может отдать ему что угодно… А СейлорМун и этот их горе-герой с розочками доверяют Нару… Мысли в голове Нефрита понеслись с головокружительной скоростью, еще быстрее оттуда вынесся алкоголь – как-никак, демоны умеют трезветь быстро. Очень быстро, если это нужно.

***
Спортивный автомобиль красного цвета несся по улицам Токио так, словно других машин не существовало. Слова «пробка», «светофор», «пешеходы» были явно плохо знакомы тому, кто сидел за рулем. Впрочем, он и не интересовался этим, тем более, сейчас. Сейчас он интересовался только тем, сумеет ли найти дом Нару Осаки. Память не подвела Звездного Лорда, и еще через несколько минут его «Феррари» притормозил у дома Нару. Оставалось только дождаться ее возвращения из школы.
Терпения ему было не занимать, хотя многие, видя его несдержанность в разговоре, так и не думали. Звезды давали ему не только силу, но и понимание того, что уметь ждать иногда так же важно, как и уметь действовать – ведь звезды тоже не каждый день составляют трин или парус, но ожидание этого стоит потраченного времени. К сожалению, звезды не могли его научить сдерживать свой нрав. Но ведь никто никогда и не пытался сдерживать звезды!
Нару вывернула из-за угла вместе с Банни, и Нефрит, было, подумал, что его ожидание затянется еще на несколько часов, если Банни сейчас зайдет в гости к Нару. Появляться при ней не входило в его планы, только драки сейчас и не доставало. Однако на углу они простились, и Банни побежала в другую сторону, к игровому центру. Нефрит мысленно поздравил себя с удачей и отругал за то, что не посмотрел по звездам, когда выезжал, что именно сегодня должно быть. Такая непредусмотрительность в его положении непозволительна. Будучи Вторым, он мог себе это позволить, но не теперь, когда снова стать Вторым было его основной задачей.
Тем временем Нару неспешным шагом подходила к своему дому, и Звездный Лорд решил покинуть вою машину именно сейчас.
- Нару!
Она замерла от неожиданности.
- Мистер Сенджойн…
Вихрь мыслей и чувств, пролетевший в этот миг в ее душе и отразившийся на лице, не укрылся от Лорда. «Отлично! Значит, она все так же трепетно относится к Массато Сенджойну…»
- Я благодарен той случайности, которая привела меня сейчас сюда, - Нефрит выпустил свою самую сокрушительную улыбку и сделал шаг навстречу Нару. «Если бы ты знала, как быстро я ехал, чтобы не опоздать на эту “случайность” и как много может зависеть от нее…»
- О чем Вы, мистер Сенджойн? – а в глазах уже поплыли мечтательные образы… Осталось только их воплотить!
- Не называй меня мистер Сенджойн, Нару. Для тебя я… - он немного замялся. Массато? Или Нефрит? Ведь Сейлормун ей, кажется, говорила, что он не человек… Звездный Лорд мысленно махнул рукой на маскировку, подумав, что в данном случае правда может быть лучшим оружием, - Нефрит. Зови меня так, это мое настоящее имя.
Глаза Нару наполнились ужасом и обидой, в них проступили слезы. «Сейчас будет истерика», - поморщился Повелитель Звезд, но лицу придал самое милое выражение.
- Так то, что мне сказала Банни, правда? Вы – не человек?
- Да. Я не человек, - он подошел еще ближе, но не так близко, чтобы это могло ее испугать. – Я не человек, Нару. Но что это меняет? Или ты не будешь любить меня только потому, что я оказался не тем, за кого ты меня принимала? И ты не примешь от меня даже небольшой подарок? – Нефрит протянул девушке коробочку из черного бархата.
- Что в ней, мистер Сен…Нефрит? – поправилась она.
- Открой, - легкая улыбка скользнула по его лицу. – И не бойся. Оно как минимум не убьет тебя! – рассмеялся Звездный Лорд. – Я не так плох, как думает Сейлормун!

Нару послушно открыла коробочку. Сейчас, когда Массато Сенджойн, или Нефрит, стоял так близко, ей трудно было думать о предупреждениях подруги. Да и что опасного может лежать в этой маленькой коробочке?
Внутри лежало небольшое ожерелье. Оно могло бы показаться совсем скромным, если бы не то, что камни, составлявшие его, сверкали звездным светом. Ей, как дочери хозяйки ювелирного магазина, ничего не стоило сообразить, что это не камни… Или не совсем обычные камни, если быть точной…
- Что это? – ахнула она, восторженно глядя на ожерелье.
- Подарок, - обронил Нефрит, чуть отходя. – Подарок, какого никогда не мог бы подарить человек. Впрочем, если моя природа так уж важна для тебя… - он пошел обратно к машине, - я больше не появлюсь на твоем пути.
- Нет, мистер Сенджойн! – ту же выкрикнула она, и поправилась – то есть Нефрит. Я не хотела Вас обидеть.
- Тебя, - с нажимом поправил ее Звездный Лорд.
- Тебя, - согласилась Нару, переводя взгляд с ожерелья на глубокие глаза Звездного Лорда.

Он обошел машину и открыл ближайшую к Нару дверь, уже не сомневаясь, что она поедет.
- Прокатишься со мной?
- Конечно! – она захлопнула коробочку, и радостно прыгнула в его машину. Он сел за руль.
- Куда едем, Нару?
- Куда захотите…То есть захочешь, - улыбнулась она.

Ничего не говоря, Нефрит тронул «Феррари». «Как легко! Какая наивность… Интересно, почему она так безоговорочно мне доверяет? Мало ли куда я могу ее увезти? И что могу сделать? Она ведь поверила, что я демон, а после колье убедилась в этом… Глупая девчонка!»

Через полчаса красная гоночная машина притормозила около особняка Лорда Звезд на земле, и он помог Нару выйти из машины.
- Теперь ты можешь приходить сюда в любое время, - сказал он, показывая на поместье, - но сейчас позволь мне его показать тебе, - он повел ее по дорожке т ворот к зданию.
- Ты такой хороший, Нефрит! Почему Банни так не любит тебя? – «потому что чуть получше тебя понимает, кто такие демоны!» подумал он, но вслух сказал другое.
- Может быть потому, что я не приезжал за ней и не дарил подарков? – съехидничал он. С этой своей манерой – отвечать ехидством – он ничего не мог сделать. И именно это больше всего ненавидел в Зойсайте, кстати сказать. Кто придумал, что нет смысла пенять на зеркало? Если оно тебе отвечает, еще как есть! А уж если пытается занять твое место…

Нару замолчала на минуту, задумавшись.
- Нет, вряд ли, - вдруг ответила она.
- Тогда почему же? Какова твоя версия? – за разговором они уже прошли дорожку и теперь шли по коридорам поместья, и Нару постоянно осматривалась по сторонам.
- Я думаю, что тебе просто нельзя доверять, - Нефрит напрягся, - …но я все равно тебе доверяю. – Он испустил мысленный вздох облегчения и поблагодарил Великую Наивность, видимо, воплощенную в этой девченке. – Скажи, я совсем глупая?

Пару секунд он боролся с желанием ответить ей утвердительно, потом вспомнил, зачем все это затеял и выдал очередную милую улыбку.
- Нет, Нару. Ты просто очень хорошая девушка. – «На сегодня с меня достаточно!» - подумал Звездный Лорд, - «иначе эта дурацкая улыбочка прирастет к моему лицу, не отмою» - Но тебе, наверное, уже пора домой… - притворно-грустным тоном сказал Нефрит.
- Ой… - она взглянула в окно, там уже были видны признаки надвигающегося вечера. – Наверное.
- Не грусти, Нару-тян… Я могу завтра заехать за тобой после занятий?
- Конечно! – «она только что не приплясывает от радости», - с некоторым отвращением подумал Нефрит.

Звездный Лорд, соблюдая свой галантный образ, довез ее до дома и даже извинился перед ее матерью за то, что Нару так поздно вернулась домой, взяв всю вину на себя. Легко брать вину на себя, когда на самом деле это не влечет для тебя никаких последствий!
Он намеренно не стал говорить в первый день о кристаллах, чтобы не отпугнуть Нару. Этого одного вечера с лихвой достаточно, чтобы она думала, что нравится ему…А то и больше! Да еще колье. Нефрит мысленно поздравил себя с удачной находкой. Это было импровизация, но удалась она блестяще. Теперь у Нару можно просить что угодно! И можно не сомневаться, что она выполнит это. Если только сможет… Эта последняя мысль несколько омрачила радость Нефрита, но не задержалась надолго.

***
На каменных стенах покоев Лорда Хаоса плясали отблески жарко пылающего в камине огня, занавески трепал задувающий с балкона ветер. Столь жарко пылающее пламя было верным признаком отсутствия владельца покоев, не отличавшегося любовью к огню, и юма смело вошла в комнату, даже не задумавшись о том, кто мог разжечь огонь. Она уже шагнула в комнату, когда ее взгляд наткнулся на Зойсайта, лежащего на кровати. Его взгляд был устремлен на огонь, уже выбивающийся из-за решетки камина. Так вот кто разжег его! Конечно, ведь рыжий Лорд и сам повелевает стихией Огня, а потому любит все, что с этим связано. Юма хотела выскользнуть так же незаметно, как и вошла, но сделать это под носом у того, кто и сам неплохо умеет проделывать подобное, не так-то просто.
- Что ты хотела? – обернулся к ней Лорд Огня и Ветра.

Уходить было поздно, она только посмотрела в ответ и пожала плечами.
- Ничего, Лорд. Просто убрать посуду, - не скажешь же ему, что ей просто давно нравится бывать в покоях Первого Лорда… Если уж у нее нет шансов на большее.
- Неужели? А откуда ты узнала, что она есть? – Зой внимательно посмотрел в ее глаза.
- Я обычно прибираюсь здесь, - это было правдой, абсолютной правдой, так как лгать любому из Лордов, глядя им прямо в глаза, бесполезно – почувствуют. Не сказала она только того, что отправила пару юм в очень далекие миры, чтобы добиться этого.

Зой еще раз заглянул ей в глаза и сказал напрямик.
- Дело ведь не только в этом, - не спрашивая, а утверждая.

Юма вздрогнула и отвела глаза. Проницательность Огненного Лорда не уступала внимательности Ледяного. Вот только что теперь будет с ней? Всем в Темном Королевстве известно, как относятся друг к другу Зойсайт и Кунсайт.

- Да, - заключил он, - я прав. А ведь ты довольно красивая юма…

Вместо ярости, гнева, мгновенного убийства – замечание о ее красоте? Скажи это Лорд Кунсайт, он была бы счастлива, но сейчас, когда это сказал тот, кого любит Ледяной Лорд, она просто не знала, как реагировать.
- Как тебя зовут, юма?
- Аметист.
- Хочешь, чтобы Кунсайт заметил тебя?
- Но… - юма поперхнулась от неожиданности, - а как же…
- А это, - глаза рыжего демона сузились, и знай юма его чуть получше, она поняла бы, что это может значить - тебя не касается. Ты ведь хочешь привлечь его внимание? А я хочу его порадовать.

Все ее представление о Лорде Огня как о капризном и взбалмошном пошатнулось. Сказать такое…Как же нужно для этого любить? Она сама никогда не предложила бы подобного на его месте.
- Что я должна для этого сделать?

Зойсайт подобрал ноги под себя и жестом предложил ей присесть рядом с кроватью. Естественно! Не на кровать же, рядом с ним. Рядом с ним мог сидеть только Лорд Кунсайт. А как было бы замечательно, если бы вместо его рыжих волос на коленях Первого Лорда лежали ее нежно-фиолетовые…
- Это я тебе сейчас и расскажу.

***
Пара встреч с Нару сделала свое дело. Звездный Лорд не ошибся. Как только он рассказал грустную историю о своей судьбе и нависшем над ним риске ( ему даже почти не пришлось врать, он лишь опустил некоторые детали), она сама вызвалась помочь ему любой ценой. Только бы он не исчезал! «Смешно, - думал он, - вот так легко, после нескольких встреч она готова сделать все, что я попрошу. Неужели все они так же глупы? Впрочем, нет… Только влюбленные!», при этом слове он тут же припомнил Зойсайта. Интересно, а что пытается предпринять этот рыжий крысеныш? Наверняка, он не сидит без дела. Чего-чего, а энергии тому не занимать, особенно, если инициатива деятельности исходит от его обожаемого Лорда Кунсайта. А в том, что все это так или иначе затеяно Первым Лордом, Нефрит не сомневался. Конечно, местами он перегибал, иногда ему не удавалось собрать энергию, но часто он и вполне успешно выполнял задания! Однако восприятие Королевы иногда может зависеть от того, каким углом ей повернут информацию. А на это были шансы только у Кунсайта, Первого Лорда и помощника Королевы. Зойсайта она бы слушать не стала, Джеду вечно не до того, он слишком занят своими делами, чтобы лезть еще и в чужие.
Где-то на середине этих невеселых размышлений Звездный Лорд покинул свою земную обитель и оказался в любимой машине. Конечно, Нару сделает для него все, что сможет, но лучше, чтобы то, что сможет она, было подкреплено его поддержкой. Особенно на тот случай, если рядом окажется Зой. Сам Лорд Огня вряд ли способен почувствовать радужный кристалл, но в том, что это сумеет Кунсайт, он не сомневался. А значит, если у воинов будет с собой хотя бы один кристалл, рыжий будет там. А отобрать кристалл у Нару его возможностей хватит с лихвой, тут никакая ее любовь не поможет… Особенно, если этот крысеныш будет не один! Что вполне возможно, ведь Кунсайт, кажется, не обременен сейчас заданиями Берилл-самы…
Красную «Феррари» Нефрит все-таки с сожалением покинул – слишком уж она приметная, и на ближайшей автостанции взял в аренду обычную машину. Такую, каких полно на улицах Токио. Следовать за Нару за рулем такого авто и при этом оставаться незамеченным не составило труда, тем более, что гоночных скоростей «Феррари» для этого и не требовалось.

***
Нару уже полчаса ждала подругу – Банни, как всегда, опаздывала. В другой раз она могла бы обидеться и уйти, но только не сегодня. Тем более, что обижаться у нее не было никакого права – Банни должна была прийти не к ней. Она, а еще Рей и Ами договорились встретиться здесь, и Нару решила пойти туда же. Они не приглашали ее с собой, но мельком услышанной фразы хватило. Нефрит, Массато Сенджойн, ее исполнившаяся мечта, сон наяву, попросил ее принести радужный кристалл. Без этого, сказал он, он не сможет оставаться на Земле и никогда не достигнет своего прежнего положения. А значит, в любой момент может исчезнуть… Больше всего Нару не хотела именно этого! На самом деле, Нефрит даже не просил ее, он просто рассказал обо всем, Нару сама вызвалась помочь ему. Конечно, Банни обидится… Да и остальные девочки тоже. Но что еще она могла сделать? Они же ни за что не захотят помочь Нефриту! По крайней мере, Банни была в ярости от такого ее предложения…А она ведь честно пыталась просто попросить радужный кристалл.
Примерно так она и размышляла все эти полчаса, а еще все время, пока шла сюда, пытаясь примирить свою совесть со своими же чувствами. Совесть мириться не хотела, но битву явно проигрывала.
Наконец, Нару услышала голоса девочек из-за угла, судя по всему, они встретились еще по пути сюда. Она быстро скользнула в кусты.

- Банни, ты ошибаешься! Нару не могла начать встречаться с Нефритом, она же знает, что он демон! – это Рей. «Значит, Банни им все рассказала», - с грустью подумала Нару. Ей очень не хотелось ссориться с подругами. Но еще больше ей не хотелось, чтобы Нефрит исчез в это свое Королевство. Где бы оно ни находилось, он сказал, что не сможет сделать так, чтобы Нару была там, хотя и очень этого хочет. Вот это «очень хочет» и оказалось тем последним аргументом против совести, который нокаутировал ее, временно вынудив помолчать. Иначе она орала бы сейчас так громко, что девочки услышали бы это.
- Нет, я не ошибаюсь! – уверенно и с нотками слез заявила Банни, судя по всему, уже не в первый раз. – Она сама просила отдать ей радужный кристалл! Сказала, что иначе Нефрит исчезнет навсегда.
- Банни! – это уже Ами. – Нару не так глупа, чтобы…
- Слушай, - резко вмешалась Рей, - а ты ей точно не отдала кристалл, раз уж она просила?
- Чтооо?! – взвилась Усаги.
- Тоооо, - передразнила ее Рей. – Известно же, что при слове «любовь» ты теряешь голову. У тебя хватит ума отдать кристалл ради высоких чувств.

Прежде, чем Банни успела что-то ответить, вмешалась Ами.
- Рей, ты слишком строга к Банни, вряд ли она это сделала.
- Да? – с вызовом ответила СейлорМарс. – А может, проверим?
- Проверяйте! – расплакалась Банни, кинув в Марс коробочку, в которой лежали два найденных радужных кристалла. «Или уже не два», - подумала Рей, открывая ее.

Едва она открыла коробочку, из кустов к ней кто-то метнулся. Реакция ее не подвела, и она вскочила, оборачиваясь на шорох и откинув коробочку, чтобы иметь свободными руки. Навстречу ей бежала Нару. «Значит все, что сказала Банни, правда?? Но как могла Нару…» - додумать свою мысль Рей не успела. Позади нее возник вихрь лепестков сакуры – признак появления одного из их врагов, Зойсайта. Невдалеке хлопнула дверь автомобиля. Ами и Усаги начали перевоплощаться, пока Рей, используя свои заклинания, оттолкнула демона от кристаллов. Тот, видя, что еще двое воинов уже закончили перевоплощение, просто исчез, не желая в очередной раз слушать про добро и справедливость. «Трус!» - подумала Рей, но вздохнула с облегчением – одним врагом меньше.
Когда Рей обернулась к кустам, откуда выбежала Нару, чтобы сказать той все, что она думает о подслушивании и предательсвте, ее уже не было. Как и одного из кристаллов в коробочке. Все трое переглянулись.
- Ну, я же вам говорила! – закричала Банни.
- Но как она могла? – возмутилась Ами. – Он же демон, неужели Нару этого не понимает!
- Она сошла с ума! – Рей от ярости даже ударила рукой по скамейке, стоящей рядом.
- Ладно, - успокаивая подруг, проговорила Ами, - по крайней мере, второй кристалл остался у нас, и мы смогли отбить атаку Зойсайта.
- Да, - хмуро ответила Рей, - чтобы другому демону кристалл все же достался.
- Но второй все-таки у нас! Это лучше, чем, если бы мы потеряли оба.

На это Рей ничего не ответила, и все трое замолчали на несколько минут.
- Что странно, - нарушила молчание Ами, - так это то, что Нефрит сам там не появился. Если бы они с Зойсайтом действовали слаженно, они могли бы захватить оба кристалла.
- Поучи их еще, как надо действовать! – злобно бросила Рей. – У них, правда, и так неплохо получается. Пойдемте лучше домой, девочки.
- Нет, - вмешала Банни неожиданно твердо, - мы пойдем к Нару.

Все согласились, удивившись лишь тому, что, на сей раз, самое разумное предложение высказала именно она, а не Ами.

***
Нару следила за уходящими подругами из машины, сидя рядом с Нефритом. В суматохе, вызванной появлением Зойсайта, он не сообразил захватить второй кристалл, за что и ругал сейчас себя. «Но странно, что Зой так быстро отступил», - думал Звездный Лорд. «Да и Джед даже не попытался что-либо сделать…Может, все-таки решил не заморачиваться, а тогда ответил отказом лишь за тем, чтобы он, Нефрит, резвее работал сам? С этого трудоголика станется…»
Нару, оторвав взгляд от уходящих подруг, посмотрела на него.
- У тебя грустное лицо, Нефрит… Почему? Ведь теперь кристалл у тебя.

«Действительно, почему?» - подумал он, - « да, один кристалл, но ведь есть». Этого достаточно, он выполнил задание Королевы и может вернуть себе титул Второго Лорда. Однако ему все равно было грустно.
- Не знаю, Нару-тян. Кажется… - он удивился сам себе, и правда, с чего бы ему грустить? Хотя ответить есть что, - кажется, мне не хочется уходить от тебя. «Пусть этот образ останется для нее красивым до конца… на всякий случай! – заключил Нефрит.
- Но ты ведь вернешься назад, да? – улыбнулась она, хотя в уголках глаз спряталась печаль. Даже если Нефрит исчезнет всего на один день, теперь ей казалось это слишком долгим сроком.

И что можно было сказать на это? Еще недавно он собирался просто использовать ее, и не более. А теперь… Кажется, он и правда собирался вернуться сюда, хотя бы за тем, чтобы все-таки попробовать этот ее шоколадный пудинг. «Тьфу!» - мысленно плюнул сам себе в лицо Звездный Лорд. Однако, повернувшись к Нару, все-таки сказал то, что она хотела.
- Да. Я вернусь.

Он быстро довез ее до дома, и, как только Нару вышла из машины, отправился прямиком в свое поместье, решив, что не будет большой проблемы, если машина постоит здесь. А если и будет – какое ему дело? Он собирался отметить успех!

***
Появившись около своих покоев, Нефрит неожиданно для себя увидел рядом со своей дверью юму. Нет, само по себе ее присутствие вовсе не удивительно, юмы в Темном Королевстве встречаются немногим реже, чем тараканы на Земле. Но эта юма была красивее не только тараканов, но и многих своих сородичей. Фактически, юмы вообще редко отличаются красотой…А эта…
- Как тебя зовут, юма?
- Аметист - быстрый взмах ресниц, и легкое качание головой, так, что фиолетовые локоны чуть опутывают ее плечи.
- Что ты делаешь здесь?
- Просто… хотела убраться в Ваших покоях, Лорд. И…
- И – что? – спросил Нефрит, поднимая ее лицо ладонью и заставляя смотреть прямо ему в глаза. Юмы не убираются просто так в покоях Лордов, если только это не ее начальник. А такой юмы среди его подчиненных не было, это Нефрит помнил точно.
- И …я просто беспокоилась… Вас долго не было.
- Тебя беспокоит мое отсутствие? – Звездный Лорд посмотрел ей прямо в глаза. Красота юмы, злость на себя за какое-то странное чувство к этой Нару и алкоголь (запасы элитного коньяка в его поместье на Земле уменьшились на три бутылки после того, как он отметил свой успех) делали свое дело. Ему очень захотелось узнать, почему ее так волновало его отсутствие…И почему вообще он волнует эту юму, столь красивую. И что, вообще, мешает ему просто продолжить отмечать в ее компании?
- Да, - ответила юма, - беспокоит. Я…
- Расскажешь мне это за коньяком, - улыбнулся ей Звездный Лорд. Аметист в ответ расцвела такой улыбкой, от которой он тут же забыл о Земле и о том, что Нару вообще существует в природе.

***
Утро встретило Нефрита головной болью. Собирая себя в кучку, он припомнил причину веселья, и боль ту же отступила перед гордостью за свой успех. Он снова Второй! Точнее, будет, как только доложит Королеве о своем успехе, но это уже ерунда. Зою останется только кусать локотки. Потом Нефрит вспомнил, что заканчивал своё празднество не один, но, обернувшись, обнаружил, что Аметист нет в комнате. Словно и не было ее вовсе… Жаль!
А вот неприятное ощущение внутри осталось. Звездный Лорд прислушался к себе, и понял, что именно присутствие вчера Аметист было причиной этого неприятного ощущения на душе. Ему было словно…стыдно?! И тут же припомнилась эта девушка, Нару. «Да что же это такое?» - подумал он, - «почему я про нее вспоминаю?»
В голове прозвучал призыв Королевы Берилл. Она требовала от всех своих Лордов явиться в тронный зал. Нефрит нехотя встал с кровати, быстро оглядел себя в зеркало и понял, что приличный вид возможен только с помощью магии. Однако вид – не главное. Главное то, что ему есть, что показать Берилл-саме. С этой мыслью он телепортировался в тронный зал, все-таки не забыв привести себя в порядок.

***
Когда в его голове прозвучал призыв Королевы, Зойсайт уже встал и успел принять ванну. В этот момент он сидел в кресле в покоях Первого Лорда и читал. Редкий для него ранний подъем объяснялся тем, что он не хотел пропустить приход Аметист в покои Лорда Кунсайта, а для этого нужно встать раньше самой Аметист, да и Кунсайта тоже.

***
Когда она без стука вошла в покои Первого Лорда, Зой сидел в кресле около балкона и смотрел на дверь. Перового Лорда не было в комнате.
- Ну, ты все сделала? – спросил Лорд Огня и Ветра, обращаясь к вошедшей.
- Да, - она протянула ему руку, показывая радужный кристалл. Забрать его из кармана у Нефрита оказалось несложно, особенно после того, как он назвал ее самой красивой юмой в Темном Королевстве и предложил стать его юмой, не особо интересуясь, кому она служила прежде. Если бы только на его месте был Кунсайт… Впрочем, представить это было легко, сложнее было не выпить столько же, сколько пил сам Звездный Лорд. – А где Лорд Кунсайт?

Вместо ответа рыжий демон встал с кресла и быстрым шагом подошел к Аметист. Слишком быстрым. Та поспешно отдернула руку с кристаллом, но он схватил ее и сжал запястье – кристалл выпал прямо к его ногам.
- Спасибо, Аметист, - холодно сказал Зойсайт и бросил взгляд вниз. Повинуясь его взгляду, кристалл взлетел и скользнул в свободную руку Огненного Лорда. Убирать кристалл в карман он не стал. Юма проследила движение кристалла, затем посмотрела в глаза демону.
- Почему? – она начала понимать, что не преподнесет кристалл Первому Лорду.
- Потому, что я не привык делиться, - так же холодно ответил Зой. И это были последние слова, которые она слышала. Все-таки Огненный Лорд отблагодарил ее за услугу – ее смерть наступила так быстро, что юма даже не успела этого заметить.

***
Берилл встречала появление своих Лордов в тронном зале, как всегда, уже сидя на троне. Она чувствовала, что радужный кристалл уже находится в Темном Королевстве, пока лишь не знала, у кого. Она намерено не старалась это узнать – в данном случае ей было все равно, кто из них выполнит задание. Главное – цель. Ясно, что это не будет Кунсайт – ему это не нужно, а, даже если он и захватит кристалл, он просто отдаст его Зойсайту. Скорее всего, это и не Джедайт – за все время тот ни разу не покинул своей лаборатории. Оставались Нефрит и Зойсайт. «Как я и ожидала», - подумала Берилл.
Все четверо появились почти одновременно. Пожалуй, это было впервые. Даже Нефрит не позволил себе задержки.
Королева окинула взглядом лица своих Лордов. Джедайт стоит спокойный, только чуть-чуть недоволен, что его опять оторвали от работы. На лице Кунсайта ничего не прочтешь. Нефрит… Явно доволен, на губах блуждает легкая полуулыбка. Значит, он? Зойсайт… Тоже доволен?! Едва прячет улыбку, чуть свысока посматривает на Нефрита. Это интересно. Кто же?
- Я вызвала вас, мои Лорды, - обратилась она к присутствующим, - потому что чувствую энергию радужного кристалла. Это значит, что мое задание выполнено. Я хочу знать, кем.

Быстрый взгляд на лордов. Нефрит сунул руку в карман, Зойсайт тоже. Лицо последнего выражало полное торжество, когда он извлек радужный кристалл. Нефрит, увидев это, мгновенно понял, что его поиски тщетны.
- Ах ты… - в ярости начал было он, но осекся под жестким взглядом Королевы. Кунсайт, стоявший рядом с учеником, прикрыл того плащом (и своим энергетическим щитом, который, Нефрит знал это, ему не пробить).
Все потеряно. Мир в глазах Нефрита закружилась пестрым снегом, осыпаясь к ногам. Так рушатся надежды… Нет, даже больше, чем надежды – так рушится всё. Зой как-то умудрился стащить у него кристалл, как – уже не имело значения. Нефрит не хотел думать об этом, не хотел даже пытаться понять, что именно сделал Зой (или Кунсайт, что более вероятно – мысль о том, что это могла быть Аметист, ему почему-то не приходила). Этот рыжий гаденыш теперь Второй!
Зойсайт, встав на одно колено, протянул кристалл Королеве. Очень картинно и выдержано. Впрочем, любой, кто посмотрел бы сейчас на его лицо, понял, что эта внешняя выдержка дается ценой огромных усилий – все в Лорде Огня и Ветра сейчас ликовало. Именно поэтому он так низко опустил голову, пряча лицо за длинными рыжими волосами – формально время ликования еще не настало.
- Прошу, моя Королева, - кристалл вылетел из его руки и скользнул к Королеве.
Не дожидаясь того, что будет дальше, Нефрит телепортировался на Землю. Видеть, как Зой, этот ободранный крысеныш, тварь, ручная змеюка Кунсайта, становится Вторым, он не хотел. Не в первый раз он позволил себе проявить неуважение к Королеве, но на этот раз, отметив молчаливое исчезновение Нефрита, Берилл не злилась. Его сейчас можно понять… «Все-таки жаль, что Зойсайт оказался лучше», - со смешанным чувством подумала правительница Темного Королевства. Нефрит – хам, он дерзок, пренебрегает ее приказами и… он красив. Есть что-то в его взгляде, что до сих пор позволяет ему жить. Любой другой поплатился бы и за меньшее. И все же, кристалл здесь. Королева усилием воли прогнала мысли о Лорде Звезд, сказав себе, что еще будет время давать новые задания и новые шансы всем, включая Нефрита – он наверняка будет искать теперь любой способ сместить своего рыжего соперника.
- Благодарю, Зойсайт – торжественно и официально, голос доносится в самые дальние уголки зала, где младшие юмы жмутся друг к дружке, стараясь не привлекать внимания и в то же время следить за все.
Больше слова не нужны. На плечах Огненного Лорда появляются погоны, он встает, уже не скрывая торжества на лице. Не оборачиваясь, он спиной чувствует взгляд Кунсайта, взгляд Ледяного Лорда, который сейчас не скрывает своего тепла. Сейчас –можно. Мгновения триумфа редки. Он присоединяется к трем оставшимся позади Лордам, делая шаг назад, и замечает отсутствие Нефрита. «Что ж, некому будет портить праздник» - он не удивлен, все давно знают, что Звездный Лорд многое себе позволяет. «Позволял» - не без удовольствия подумал Зойсайт, кидая взгляд на свои плечи, украшенные теперь погонами Второго Лорда.
- Вы свободны! – Королева не настроена долго говорить, и все трое этому только рады. Они с поклоном исчезают из тронного зала, лишь немногим дольше задерживаются разноцветные сполохи, последние следы их присутствия.
- Поздравляю! – Джедайд подошел к Зою сразу, как только все трое появились перед входом в тронный зал. «Кажется, он искренен…» - отметил рыжий.
- Спасибо! – ему тоже не приходилось играть благодарность и счастье на своем лице.
На этом Джедайт чуть поклонился ему и исчез, как всегда, работать. Это не сильно расстроило Зойсайта, он оглянулся, ища совсем другого Лорда, хотя и тоже со светлыми волосами. На его плечо легла тяжелая рука в белых перчатках, Зой мгновенно обернулся в ту же стороны.
- Поздравляю, Зой, - Кунсайт сейчас улыбался ему со всей теплотой, так, как улыбается только тогда, когда они в его покоях, а не в коридоре возле тронного зала.
- Спасибо, - плюнув на все, Зой прижался к нему.
Сейчас им это было можно. Сейчас им можно было все, и оба это понимали. Миг триумфа короток, но хотелось испить его до конца. Это потом Зойсайт расскажет Первому Лорду, как именно смог получить кристалл, и они вместе посмеются наивности Аметист и глупости Нефрита, это потом у них будут новые задания и Нефрит, наверняка, как и прежде, будет во всем пытаться обойти Зойсайта, при чем теперь с удвоенной силой. Все это потом. Сейчас они просто шли по коридорам, прижавшись друг к другу. Кунсайт, гордый учеником и возлюбленным, и Зойсайт, счастливый от того, что хоть сейчас можно вести себя, не соблюдая этикет.
Впрочем, Второму ведь позволено больше чем Третьему? Эта мысль пронеслась в голове Зоя быстрым огненным вихрем, но след ее еще долго был причиной сплетен в Темном Королевстве. Но это совсем другая история…


не судите строго убитыми не будите))))
не воровать ушло много сил((((