Цитата сообщения Парашутов РОМАНОВЫ В ЖИВОПИСИ (ЧАСТЬ 61 - ЕКАТЕРИНА I. ПУТЬ ЧЕРЕЗ ТЕРНИИ К ЗВЕЗДАМ МАРТЫ СКАВРОНСКОЙ. )

Люди, остановите меня!!! Вернувшись к папке Романовых, я "вовлекся в пучину" своего интереса к этой теме. Теперь вот на очереди Екатерина I. Хотя картин с ее изображением не так уж и много (поскольку написаны они в основном во время ее недолгого двухлетнего правления). Биография - это сплошные домыслы и версии. "Полистав"
интернет, решил сделать своеобразный дайджест всех событий жизни императрицы, взяв за основу статью в Википедии и записки Франца Вильбуа "Рассказы о российском дворе". Хорошо, что не стал цитировать роман Петра Петрова "Белые и черные", повести Юрия Тынянова "Восковая персона" и Владимира Дружинина "Именем ея Величества", посвященные жизни Екатерины I. Так что прошу простить за "крупногабаритный" пост.

Екатерина I Алексеевна
она же Марта Самуиловна Скавронская,
она же Екатерина Алексеевна Михайлова

1684 — 6 (17) мая 1727



Carel de Moor Portrait of Catherine I.

Российская императрица, вторая жена Петра I. С 1721 супруга царствующего императора Петра Первого, с 1725 – правящая государыня, мать императрицы Елизаветы Петровны.
Сведения о молодости будущей Екатерины I содержатся в основном в исторических анекдотах, собраны по воспоминаниям и мемуарам, но при этом недостаточно достоверны. Существуют разные версии, которые иногда противоречат друг другу. Если суммировать всё, что мне удалось прочесть о Екатерине I, то получается вот такая история.

Версии о происхождении

Настоящее имя Екатерины I — Марта Самуиловна Скавронская. Она родилась в Ливонии, на территории современной Латвии, в исторической области Видземе, которая в конце XVII века входила в состав Швеции. Родилась Марта в семье латышского крестьянина белорусского происхождения. Отец девочки, Самуил Скавронский, якобы, был в услужении у Казимира Яна Сапеги (отца того самого Сапеги, который станет фаворитом Екатерины I в годы ее царствования), проживал в Минске, а потом бежал в Лифляндию. Там он поселился в Кегумсе недалеко от Мариенбурга (ныне город Алуксне в Латвии).




Родители Марты умерли от чумы в 1684 году. До 12 лет Марта жила у своей тетки Анны-Марии Веселовской, а потом дядя (видимо, муж тети) отдал девочку в дом лютеранского пастора Эрнста Глюка. Марта работала в доме пастора служанкой, грамоте её не учили, хотя пастор Глюк вошел в историю, как ученый человек. Он перевел Библию на латышский язык, после взятия Мариенбурга русскими войсками пастор был взят на русскую службу, основал первую гимназию в Москве, преподавал языки и писал стихи на русском языке.
Хотя Брокгауз и Ефрон в своем словаре пишут, что на работу в семью пастора Глюка Марту отдала ее мать, после того, как овдовела и не могла прокормить себя и детей. Ведь у Марты были две сестры — Анна и Христина, и два брата — Карл и Фридрих. (Хотя родство это тоже оспаривается историками!) Добрая семья пастора (по версии Брокгауза и Ефрона) учила девушку и грамоте, и рукоделию.
Франц Вильбуа в своей книге «Рассказы о Российском дворе» описывает совсем уж душещипательную историю того, как Марта попала к Глюку.

Для справки:

Франц (Никита Петрович) Вильбуа был выходцем из Франции, где начал морскую службу 1690 году. Через два года в ходе морского сражения он попал в плен к англичанам и был принят к ним на службу. В начале 1698 г. из Англии в Голландию была послана эскадра чтобы перевезти Петра I со свитою в Лондон. Вильбуа находился на одном из ее военных кораблей. Он понравился царю за смелость и находчивость, проявленные во время шторма после чего был принят на русскую службу. Вильбуа сопровождал Петра I в Англии и Голландии и далее, тоже почти постоянно, находился при царе, отлучаясь лишь для выполнения его поручений. Царь женил его на старшей дочери пастора Глюка, в семье которого воспитывалась Марта Скавронская (будущая Екатерина I).
Вильбуа участвовал в событиях Северной войны, был с царем в 1711 г. в Прутском походе. После заключения Ништадтского мира 1721 г. Вильбуа, ставший к тому времени капитаном первого ранга, принимал участие в Персидском походе. Вильбуа пережил Петра и Екатерину, дослужился до чина контр-адмирала и в 1747 г. по собственному прошению был уволен в отставку с чином вице-адмирала, пробыв на русской службе около 50 лет. Умер он в 1760 году. Его записки многие историки считают более достоверными.

Итак, Вильбуа пишет: Родители Марты, бежавшие из Польши (часть Белоруссии принадлежала тогда ей), поселились в Дерпте, но когда в городе стала свирепствовать чума, они переселились в окрестности Мариенбурга, где вскоре оба и умерли от чумы, от которой убегали из Дерпта. У них осталось двое малолетних детей: пятилетний мальчик и трехлетняя девочка. Взрослая дочь осталась в Дерпте. Мальчик был отдан на воспитание крестьянину, а девочка — на попечение местному священнику. Вскоре этот кюре и все члены его семьи тоже умерли от чумы. Архипастырь этой провинции господин Глюк прибыл в Мариенбург, чтобы оказать пастве, оставшейся без пастыря, всяческую помощь и духовное утешение. Естественно, он посетил дом покойного кюре, где нашел несчастную девочку, которая, увидев его, побежала ему навстречу, называя его отцом и прося есть. Она теребила его за платье до тех пор, пока ее не накормили. Тронутый состраданием, Глюк навел справки по всей округе, спрашивая, не знает ли кто ее родителей, чтобы отдать девочку им. Поскольку никто ничего не знал, Глюк был вынужден взять на себя заботу о ребенке. Марта прибыла в основную резиденцию Глюка в Риге, и добродетельная жена кюре охотно приняла ее и воспитывала вместе со своими двумя дочерьми примерно того же возраста.

Замужество и плен

Когда девушке исполнилось 17 лет, ее выдали замуж за шведского драгуна, полкового трубача Йохана Крузе (Johan Cruse). С фамилией мужа тоже «непонятки», поскольку есть версия, что его фамилия – Рабе. Именно эта фамилия первого мужа-драгуна фигурирует в романе А. Н. Толстого «Пётр Первый». Впрочем, «досужие» до сенсаций историки пишут, что Рабе - это вообще девичья фамилия Марты, и её отцом был еврей Иоганн Рабе, а фамилия Скавронский перешла ей от отчима. Вильбуа предполагает, что поводом к свадьбе послужил тот факт, что Глюк стал замечать, как его старший сын смотрит на их служанку слишком благосклонно и даже плотоядно, чему не подобало быть в доме священника, и сама девушка кокетливо отвечала на взгляды, которые бросал на нее юноша. Чтобы эта игра не зашла слишком дальше, Глюк в срочном порядке нашел Марте жениха.
Свадьба Марты и Йоханна состоялась накануне русского наступления на Мариенбург (ведь шла Северная война), поэтому девушка побыла женой всего несколько дней. Через несколько дней Йохан со своим полком покинул женушку и отправился на передовую, и вскоре пропал без вести или был убит (по разным версиям).

25 августа 1702 года армия русского фельдмаршала Шереметева взяла с боем шведскую крепость Мариенбург. При этом, армия вела себя, как изверги-захватчики. Сам Шереметев докладывал Петру I: «Послал я во все стороны пленить и жечь, не осталось целого ничего, все разорено и сожжено, и взяли твои ратные государевы люди в полон мужеска и женска пола и робят несколько тысяч, также и работных лошадей, а скота с 20000 или больше… и чего не могли поднять покололи и порубили». Вильбуа пишет, что пастор Глюк не жил в Мариенбурге, он часто разъезжал с инспекциями, поэтому случайно оказался в крепости накануне ее осады.

Когда гарнизон сдался на милость победителя, жители города, чтобы снискать милосердие, решили послать к нему пастора своей церкви. Когда пастор Глюк в сопровождении своей челяди пришел ходатайствовать о судьбе жителей, Шереметев и заприметил служанку Марту Крузе и силой взял её к себе в любовницы. Примерно в августе 1703 года Шереметев подарил свою любовницу, и её хозяином стал князь Меньшиков.
Эта история «переходящего красного знамени» стала известна, благодаря опять-таки рассказу Вильбуа.
В архиве ольденбургского герцога были найдены записки 1724 года, в которых герцог рассказывает, что Шереметев отправил пастора Глюка и всех 400 жителей крепости Мариенбург в Москву, а Марту оставил себе. Правда, герцог пишет, что Меншиков забрал у фельдмаршала Шереметева Марту силой, пользуясь своей близостью к Петру, и что из-за этого Шереметев сильно рассорился с ним.

Шотландец Питер Генри Брюс в своих «Мемуарах» пересказывает историю пленения Марты в выгодном для будущей императрицы Екатерины I свете. Якобы, Марту забрал к себе в служанки полковник драгунского полка Баур. «Он немедленно приказал поместить её в свой дом, который препоручил её заботам, дав ей право распоряжаться всей прислугой, причем та вскоре же полюбила новую управительницу за ее манеру домохозяйства. Генерал (позже Баур стал генералом – Прим. мое) часто говорил, что его дом никогда не был так ухожен, как в дни её пребывания там. Князь Меншиков, который был его патроном, однажды увидел её у генерала, тоже отметив нечто необычайное в ее облике и манерах. Расспросив, кто она и умеет ли готовить, он услышал в ответ только что поведанную историю, к которой генерал присовокупил несколько слов о достойном её положении в его доме. Князь сказал, что именно в такой женщине он сильно сейчас нуждается, ибо самого его теперь обслуживают очень плохо. На это генерал отвечал, что он слишком многим обязан князю, чтобы сразу же не исполнить то, о чем тот лишь подумал. Он, немедленно позвав Екатерину, сказал, что перед нею — князь Меншиков, которому нужна именно такая служанка, как она, и что князь сделает все посильное, дабы стать, как и он сам, ей другом, добавив, что слишком уважает ее, чтобы не дать ей возможности получить свою долю чести и хорошей судьбы».

Встреча с Петром

Итак, в 1703 году Марта была служанкой (читай – любовницей) Меншикова. Осенью 1703 года царь, проезжая из Петербурга, который назывался тогда Нотебургом, в Польшу остановился у своего фаворита Меншикова в Ливонии, где и заметил Марту в числе слуг, которые прислуживали за столом.
Далее обратимся к Вильбуа: «Он спросил Меншикова, откуда она и как тот ее приобрел. И, поговорив тихо на ухо с этим фаворитом, который ответил ему лишь кивком головы, он долго смотрел на Екатерину и, поддразнивая ее, сказал, что она умная, а закончил свою шутливую речь тем, что велел ей, когда она пойдет спать, отнести свечу в его комнату. Это был приказ, сказанный в шутливом тоне, но не терпящий никаких возражений. Меншиков принял это как должное, и красавица, преданная своему хозяину, провела ночь в комнате царя. На следующий день царь при расставании сунул ей в руку по-военному один дукат». Это была традиционная такса Петра в качестве платы за свои любовные наслаждения.

На обратном пути Петр вновь остановился погостить у Меншикова, и в первый же вечер после ужина сказал ему: «Я ее забираю с собой». Через пару дней Петр голосом, не требующим возражений, сказал Алексашке: «Послушай, я тебе не возвращу ее, она мне нравится и останется у меня. Ты должен мне ее уступить». Меншиков дал свое согласие кивком головы с поклоном и удалился.



Jean-Marc Nattier Portrait of Catherine I. 1717 г.

Когда Петр I отправился в Москву, он поручил одному гвардейскому капитану отвезти Марту туда самым секретнейшим образом. Екатерина, приехав в столицу, жила там очень скромно, если не сказать замкнуто, у одной небогатой женщины. Поселив Екатерину в этом доме, царь преследовал единственную цель: сохранить свой роман в глубокой тайне. Впрочем, он, наверное, "стеснялся", что его полюбовница - "холопка", поскольку номинально Петр был уже холост, его супружница Евдокия Лопухина уже несколько лет жила в монастыре под Суздалем. Первое время царь видел Марту лишь украдкой, хотя не пропускал ни одного дня или, точнее, ночи, не повидав ее. Он выбирал именно ночное время для своих тайных визитов и действовал с осторожностью, беря с собою только одного гренадера, который вез его на санях. Когда Петр уезжал по делам, он писал своей «походной жене», называя ее в письмах (может быть, для конспирации) - Катериной Василевской, по фамилии ее тетки. Хотя историю с теткой (по принципу - была ли тетя?) историки подробно не проштудировали.

В роли неофициальной жены

В 1705 Пётр отправил Марту в подмосковное село Преображенское, в дом своей сестры, царевны Натальи Алексеевны, где «Катерина Василевская» выучилась русской грамоте. В 1707 (или 1708) году Марта была крещена в православие и сменила свое имя на Екатерину Алексеевну Михайлову, поскольку крёстным отцом её был царевич Алексей Петрович, а фамилию Михайлов использовал сам Пётр I, если желал остаться инкогнито.
7 февраля 1708 года Екатерина родила царю дочь Анну, а 29 декабря 1709 года - Елизавету. Первая вошла в историю, как герцогиня Гольштейн-Готторпская и мать императора Петра III, мужа Екатерины Великой, вторая сама была императрицей Всероссийской (1741-1762). Есть сведения, что первыми детьми Петра от Екатерины были сыновья Петр (1704—1707) и Павел (1705—1707), умершие в младенчестве, но историки утверждают, что это легенда. Но тогда может возникнуть вопрос – почему это Екатерина не беременела долгие пять лет и не подарила царю детей раньше 1708 года? Ответом может быть только тот факт, что Петр был постоянно в разъездах – воевал, строил, учился.
Завершая тему, отмечу, что Екатерина подарила Петру Первому семерых детей. Кроме Анны и Елизаветы, это были Наталья (03.03.1713-27.05.1715), Маргарита (03.09.1714-27.07.1715), Пётр (29.10.1715-25.04.1719), Павел (02.01.1717-03.01.1717) и Наталья (31.08.1718-15.03.1725). Как видите, почти все они умерли в младенчестве. Тем не менее, Петр Петрович (1715-1719) с 1718 года до смерти считался официальным наследником короны.



Неизвестный художник Екатерина I Алексеевна, русская императрица. По картине 1717 г.

Продолжу, цитируя Вильбуа (уж больно ладно пишет!): «Чувствуя власть, которую она имеет над разумом и сердцем своего господина, задумала Екатерина стать его женой. Чтобы осуществить свое намерение, она сумела воспользоваться тем разладом, который существовал в царской семье. Под видом человека, который стремится потушить огонь противоречий между мужем и женой, между отцом и сыном, она в значительной мере способствовала раздуванию этого огня. Всем было известно недостойное обращение царя с первой женой Евдокией, с которой он развелся и заставил ее постричься в монахини. Не менее ужасным было его отношение к сыну Алексею Петровичу, которого он предал суду и который умер в тюрьме.

Граф Гернинг-Фридрих Бассевич (6 ноября 1680 — 21 декабря 1748) — президент тайного совета герцога Шлезвиг-Голштинского Карла-Фридриха, мужа цесаревны Анны Петровны, служивший долгое время послом в России, оставил после себя мемуары, обнародованные после его смерти под заглавием: "Записки графа Бассевича, служащие к пояснению некоторых событий из времен царствования Петра Великого". Впрочем, историки пишут, что их значению, как исторического источника, нельзя доверять, потому что они были напечатаны не в подлиннике, а в позднейшей переработке, и потому, что автор нередко преувеличивает свое личное влияние на ход описываемых событий, страдая сильным самомнением.
Так вот, этот Бассевич пишет: «Катерина одна могла совладать с царём в его припадках гнева, умела лаской и терпеливым вниманием успокоить приступы судорожной головной боли Петра. Звук голоса Катерины успокаивал Петра; потом она сажала его и брала, лаская, за голову, которую слегка почесывала. Это производило на него магическое действие, он засыпал в несколько минут. Чтоб не нарушать его сна, она держала его голову на своей груди, сидя неподвижно в продолжение двух или трех часов. После того он просыпался совершенно свежим и бодрым».



Карел де Моор Catherine I of Russia (гравюра Я. Хубракена) 1724 г.

Восставший из мертвых

1 января 1710 года Пётр устроил триумфальное шествие в Москве по случаю победы в Полтавской битве. И здесь хочется рассказать вам еще одну «байку» от Вильбуа. На параде в честь Победы провели тысячи шведских пленных, среди которых оказался и муж Марты-Екатерины - Йохан Крузе, живехонек и почти здоровехонек, хотя по запискам ольденбургского герцога «шведский драгун Крузе погиб в 1705 году».
Как бы то ни было, Вильбуа пишет, что после битвы при Мариенбурге Крузе продолжал воевать в армии шведского короля Карла XII, участвовал в Полтавской битве и имел несчастье попасть там в плен. После чего в числе 14 тысяч своих соотечественников был привезен в Москву, чтобы послужить украшением триумфального въезда Петра I в главный город своей империи. Пленник Крузе, узнав о взаимоотношениях своей жены с русским царем (не знаю, каким образом), решил, что эта связь «может принести ему облегчение в его трудностях». Йохан сообщил обо всем русскому военному комиссару, ведавшему делами пленных. Но откровенность бедняги не облегчила его участи, как он того ожидал. Навряд ли комиссар доложил царю о таком «пикантном» обстоятельстве. Он попросту после «парада» отправил Крузе в Сибирь. Тот прожил там несколько лет и умер в конце 1721 года. История существования живого законного мужа Марты Скавронской, сделавшей его рогоносцем, рожая детей Петру, не состоя с ним в браке, позднее использовалось противоборствующими фракциями в спорах о праве на престол после смерти самой Марты, то есть императрицы Екатерины I.

Легенда Прута

Вскоре после триумфального вступления в Москву Петр замыслил поход против турок, посчитав их не очень опасными врагами. Именно тогда он решил увенчать свою любовь с Екатериной тайным браком. Утверждают, что сестра Петра, цесаревна Мария немало способствовала этой женитьбе. Она боялась возвращения ко двору первой жены царя – Евдокии, старалась найти этому непреодолимое препятствие и тем самым отомстить за все неприятности, которые та ей причинила.
Перед отъездом в Прутский поход весной 1711 года Пётр повелел всем считать Екатерину своей женой. Датский посол Юст Юль в своих «Записках» так написал об этом: «Вечером незадолго перед своим отъездом царь позвал сестру свою Наталью Алексеевну в один дом в Преображенскую слободу. Там он взял за руку и поставил перед ними свою любовницу Екатерину Алексеевну.



Неизвестный художник Портрет Екатерины I. Эрмитаж

На будущее, сказал царь, они должны считать её законною его женой и русскою царицей. Так как сейчас ввиду безотлагательной необходимости ехать в армию он обвенчаться с нею не может, то увозит её с собою, чтобы совершить это при случае в более свободное время. При этом царь дал понять, что если он умрет прежде, чем успеет жениться, то все же после его смерти все должны будут смотреть на неё как на законную его супругу. После этого все поздравили Екатерину Алексеевну и поцеловали у нее руку». Официальное венчание Петра I с Екатериной Алексеевной состоялось после возвращения из похода на турок 19 февраля 1712 в церкви Исаакия Далмацкого в Петербурге.



А. Ф. Зубов Свадьба Петра I и Катерины Алексеевны в 1712 году (гравюра) 1712 г.

Екатерина, кстати, отправилась в дальний поход, будучи на седьмом месяце беременности. В Молдавии в июле 1711 года 190 тысяч турок и крымских татар прижали 38-тысячную русскую армию к реке, полностью окружив многочисленной конницей. Существует легенда, по которой, когда армия оказалась в окружении, Екатерина собрала все свои украшения, взятые в поход, чтобы отдать их на подкуп турецкому командующему. И только благодаря этому, Пётр I, пожертвовав русскими завоеваниями на юге, смог вывести армию из окружения, заключив Прутский мир. Вильбуа витиевато и подробно пишет об этой истории, но очень длинно, поэтому решил его не цитировать. Тем более, есть маленький нюанс – уже известный вам датский посол Юст Юль, бывший при русской армии после её выхода из окружения, пишет наоборот о том, что «царица раздала свои драгоценности на сохранение офицерам, а потом собрала их».



Неизвестный художник Портрет Екатерины I.

Впрочем, в 1713 году Петр I в честь достойного поведения своей супруги во время Прутского похода учредил орден Святой Екатерины и лично возложил знаки ордена на жену 24 ноября 1714 года. Первоначально он назывался орденом Освобождения и предназначался только Екатерине.
О заслугах Екатерины во время Прутского похода вспомнил Пётр I и в своем манифесте о коронации супруги от 15 ноября 1723 года: «Наша любезнейшая супруга государыня императрица Екатерина великою помощницею была, и не точию в сем, но и во многих воинских действах, отложа немочь женскую, волею с нами присутствовала и елико возможно вспомогала, а наипаче в Прутской кампании с турки, почитай отчаянном времени, как мужески, а не женски поступала, о том ведомо всей нашей армии…» Тогда же город на Урале был назван в ее честь Екатеринбургом. Так и хочется спросить: ребята, кто из вас врет??

Коронация

Впрочем, общепринято, что царь-император проявлял необычную нежность к супруге. Обратимся к запискам Бассевича: «Он любил видеть её всюду. Не было военного смотра, спуска корабля, церемонии или праздника, при которых бы она не являлась…



Иван Никитин Портрет Екатерины Первой. 1717 г.

Екатерина, уверенная в сердце своего супруга, смеялась над его частыми любовными приключениями, как Ливия над интрижками Августа; но зато и он, рассказывая ей об них, всегда оканчивал словами: ничто не может сравниться с тобою».

Манифестом от 15 ноября 1723 года Пётр объявил о будущей коронации Екатерины в знак особых её заслуг. 7 (18) мая 1724 Пётр короновал Екатерину императрицей в московском Успенском соборе. Это была вторая на Руси коронация женщины-супруги государя (после коронации Марины Мнишек Лжедмитрием I в 1605 г.). Император и новая императрица отправились в Петербург, где провели огромные празднества в честь коронации.



Неизвестный художник Пётр I и Екатерина, катающиеся в шняве по Неве. Гравюра XVIII века.

Здравствуй, брат...

Через три месяца после коронования в жизни Екатерины произошла «встреча с прошлым» - был случайно найден ее брат Карл. Вильбуа эту историю описывает подробно, но если в двух словах, то дело обстояло так:
Польский посланник, который ехал из Москвы в Дрезден, на одном из постоялых дворов в Курляндии встретил конюха Карла Скавронского, который был очень похож чертами с императрицей. Об этом посланник написал в письме одному из своих друзей при русском дворе. Письмо непонятным образом попало к Петру, который, тоже по непонятным причинам, обязал губернатора Риги князя Репнина разыскать этого человека. Репнин провел тайное расследование в Курляндии и доложил императору, что этот человек, действительно, является братом императрицы Екатерины. Петр, любивший всякие экстравагантности, устроил жене «неожиданную» встречу с Карлом во время обеда у одного из своих дворецких по имени Шепелев.
Вильбуа пишет: «Царь, по мере того как бедный Скавронский отвечал на его вопросы, старался привлечь внимание государыни, говоря ей с видом притворной доброты: «Екатерина, послушай-ка это! Ну как, тебе это ни о чем не говорит?» Она ответила, изменившись в лице и заикаясь: «Но...». Царь перебил ее: «Но если ты этого не понимаешь, то я хорошо понял, что этот человек — твой брат». «Ну, — сказал он Карлу, — целуй сейчас же подол ее платья и руку как императрице, а затем обними ее как сестру». При этих словах Екатерина, глубоко пораженная, вся белее полотна, упала в обморок». Далее писатель добавляет от себя: «Царское величие Екатерины было уязвлено и оскорблено этим опознаванием, конечно, она избрала бы себе другое происхождение, если бы только была на то ее воля».



Неизвестный художник Екатерина I. 1725 г.

Тем не менее, в 1726 году семьи Карла и еще одного брата – Фридриха, а также нашедшиеся семьи ее сестер Кристины Гендриковой и Анны Ефимовской, были перевезены в Петербург. В январе 1727 года Екатерина присвоила Карлу и Фридриху графское достоинство. Впрочем, Екатерина все же стыдилась этого родства, поскольку в ее завещании Скавронские неопределённо названы «ближними сродственниками ея собственной фамилии». Уже при Елизавете Петровне в графское достоинство были возведены также дети Анны и Кристины.
Однако с конца XIX века историки утверждали, что Екатерина – не родная, как считалось раньше, а двоюродная сестра объявившихся в 1726 году Скавронских.

Измена

Осень 1724 года ознаменовалась еще и «ляпом» в личной жизни императрицы. Красиво написал об этом все тот же Вильбуа – «Как только она оказалась на троне, ее сердце, не имея уже никаких других честолюбивых желаний, подчинилось любви. И вопреки священным законам брака, да еще с таким грозным государем, увлеченным ею до того, что он женился на ней, она ему изменила».



Неизвестный художник Портрет Екатерины I.

Пётр I заподозрил императрицу в супружеской неверности с её камергером Монсом. Правда, гнев императора коснулся жены «по касательной», благодаря заступничеству министрам двора графу Толстому и графу Остерману. Любовнику публично отрубили голову, осудив за вымышленное преступление, а не за то, за которое он был казнен на самом деле. Что касается «любовницы», то царь получил удовлетворение от того, что через 10 дней после казни, о которой только что говорилось, ей показали тело ее любовника и его голову, посаженную на кол посреди площади.

Смерть Петра

После этого Петр перестал разговаривать с Екатериной и запретил ей входить в свои покои. Только однажды, по просьбе дочери Елизаветы, Пётр согласился отобедать с женой. На смертном ложе император все же примирился с Екатериной. В январе 1725 года она проводила всё время у постели умирающего мужа, и он скончался на её руках. Пётр умер ранним утром 28 января (8 февраля) 1725 года, не успев назвать преемника и не оставив сыновей.



Неизвестный художник Portrait of Empress Catherine I. Hermitage

В течение 40 дней, пока тело Петра Первого было выставлено для обозрения публики, Екатерина регулярно утром и вечером приходила, чтобы провести полчаса около него. Она его обнимала, целовала руки, вздыхала, причитала и проливала всякий раз поток слез.
Вильбуа уточняет: «В выражении «поток слез» нет никакого преувеличения. Она проливала слезы в таком количестве, что все были этим удивлены и не могли понять, как в голове одной женщины мог поместиться такой резервуар воды. Она была одной из самых усердных плакальщиц, каких только можно видеть, и многие люди ходили специально в императорский дворец в те часы, когда она была там, у тела своего мужа, чтобы посмотреть, как она плачет и причитает».

Восшествие на престол

Еще Законом от 5 февраля 1722 Пётр отменил прежний порядок наследования престола прямым потомком по мужской линии, заменив его личным назначением царствующего государя. Главным документом, в силу которого Екатерина завладела троном, было завещание, оставленное ее мужем еще до их ссоры в архиве Сената. Однако в момент его смерти в Сенате не нашли завещания, потому что незадолго до смерти Петр забрал его и разорвал в приступе ярости. Когда встал вопрос о провозглашении Екатерины императрицей, удовлетворились лишь упоминанием об этом акте.



Неизвестный художник Портрет Екатерины I с арапчонком.

Только фельдмаршал Меншиков, который командовал всеми войсками империи, пресёк поползновения тех, кто пытался отстаивать права внука Петра I по прямой мужской линии – будущего императора Петра II. Если вспомнить дальнейшие события, то весь 18 и начало 19 века вошли в историю, как эпоха дворцовых переворотов.
Вильбуа указывает, что Екатерине, как и ее дочери потом, взойти на престол помогли гвардейцы:
«На заседание Сената явились офицеры гвардии из Преображенского полка, вышибив дверь в комнату. Они откровенно заявили, что разобьют головы старым боярам, если те пойдут против «их матери Екатерины». Благодаря поддержке гвардейских полков удалось убедить всех противников Екатерины отдать ей свой голос.



Иван Адольский Екатерина I (возможно Адольский автор предыдущей картины, и это ее вариант, поскольку на обеих картинах императрица изображена с арапчонком).

Сенат «единодушно» возвел её на престол 28 января (8 февраля) 1725 года, назвав «всепресветлейшей, державнейшей великой государыней императрицей Екатериной Алексеевной, самодержицей всероссийской»».
Народ был очень удивлен восшествием в первый раз в российской истории на престол женщины, однако волнений не было.



Генрих Бухгольц (Heinrich Buchholz) Портрет Екатерины I. 1725 г.

Впрочем, фактическая власть в царствование Екатерины сосредоточилась в руках князя и фельдмаршала Меншиков и Верховного Тайного Совета. Екатерина была удовлетворена ролью хозяйки Царского села.
Имея необыкновенную склонность к навигации и флоту, она устраивала почти каждое воскресенье и по праздникам летом представление с морским боем, часто посещала арсеналы и верфи Адмиралтейства. В 1726 году Екатерина даже намеревалась отправиться во главе своего флота сражаться с английским и датским флотами, которые нахально подошли к ревельскому рейду под предлогом умиротворения северных дел, но Совет отговорил ее.
При Екатерине, как пишут историки, Российская империя нисколько не потеряла в своем величии. В годы правления Екатерины I была открыта Академия наук, организована экспедиция В. Беринга, учреждён орден Святого Александра Невского. Оппоненты пишут, что Верховный совет ликвидировал органы местной власти, внутри самого Совета шла борьба за власть, процветали казнокрадство и произвол, из-за неурожаев поднялись цены на хлеб и т.д.

Конец императрицы

Короткий двухлетний период царствования Екатерины ознаменовался также плеядой ее фаворитов, начиная с возвращения в ее объятия «друга юности» Меншикова и заканчивая графом, государственным деятелем, дипломатом Карлом Густавом Левенвольде (Karl Gustaw von Loewenwolde, ? — 30 апреля 1735) и великим гетманом литовским, графом Яном Казимиром Сапегой (Jan Kazimierz Sapieha, ? — 22 февраля 1730), которого Екатерина 10 марта 1726 года возвела в чин генерал-фельдмаршала и наградила орденом Св. Андрея Первозванного.



Неизвестный художник. Портрет Екатерины I.

Балы, празднества, застолья и кутежи, следовавшие непрерывной чередой, вскоре подорвали её здоровье. 10 апреля 1727 императрица слегла. Кашель, прежде слабый, стал усиливаться, обнаружилась лихорадка, больная стала ослабевать день ото дня, явились признаки повреждения лёгкого.
43-летняя императрица скончалась в своей кровати в 9 часов вечера 6 (17) мая 1727 года от осложнений абсцесса лёгкого. По другой версии, она умерла "спокойно от слабости, причин которой не знали и не искали", а еще писали, что смерть наступила от жесточайшего приступа ревматизма.

Еще до смерти Екатерины в правительстве началась возня по вопросу о престолонаследии, но это отдельная история. Перед самой смертью императрицы министром герцога Гольштейнского Бассевичем было спешно составлено завещание, подписанное Елизаветой вместо немощной матери-императрицы, согласно которому престол наследовал внук Петра I, Петр Алексеевич. Бразды правления от имени цесаревича Петра II захватил Меншиков, который вскоре за это и поплатился.