почему ор, визг и беготня детей, живущих в соседних квартирах, так хорошо слышны. Дом новый, со звукоизоляцией. Но вот поди ж ты: все вопли доходят до меня в неизменном виде. Как и грохот фиг поймешь отчего.
Так и хочется в их рты кляпы сунуть, чтобы воплями не мешали.

премьера нового "Франкенштейна", а у нас и конь не что не валялся, он про наш город вообще забыл.*унеслась, рыдая, в закат*

Завтра начинается новая неделя на рабстве. Что я ненавижу, так это постоянную бессмысленную болтовню.

Ржевский хвастает своим приятелям:
- Господа, я за одну ночь наставил рога сразу троим.
- Как это может быть, поручик?
- Я провел ночь с собственной женой.

Поручик Ржевский, стоя перед молоденькой продавщицей в цветочном магазине, морщит лоб, пытаясь вспомнить название нужных ему цветов, используя приемы мнемотехники:
- Могу ли я? Хочу ли я? Говно ли я? А, вспомнил! Магнолия!

Смотрит пожилая дама на балу в зеркало и говорит:
- Когда я была молодая, я была такая страшная.
Ржевский, проходивший мимо, посмотрел на нее:
- Вы так хорошо сохранились.

Наташа Ростова и поручик Ржевский пошли в театр. После первого отделения он захотел писать, осторожно выбрался из лоджии и пошел искать туалет. Долго бродил в поисках, наконец, нашел какой-то бутафорский памятник, окруженный искусственными цветами, и справил нужду возле него. Затем вернулся в лоджию к Наташе и спросил:
- Много ли я пропустил из второго отделения?
- Пропустил? Ты сыграл в нем главную роль!

Ржевский приходит на свидание.
- Подождите минуточку, поручик, - говорит таинственным тоном дама и выходит в соседнюю комнату. Поручик быстренько раздевается. Дама возвращается с подносом и чуть не падает в обморок.
- Сударь, что вы себе возомнили? Меня еще завоевать надо! Ржевский выхватывает саблю из ножен и кидается на нее:
- Ура-а-а!!!

Поручик Ржевский, я слышал, Вы вчера стрелялись из-за Наташи Ростовой с корнетом Оболенским.
- Да-с, это правда. Я стрелялся из-за Наташи, а вот трус корнет стрелялся из-за дерева.

Поручик Ржевский и Наташа Ростова гуляют в парке.
- Поручик, вы любите романы? - спрашивает Наташа.
- Очень люблю, особенно с введением!

После ночной попойки Ржевский проснулся и обнаружил в своей постели женщину, страшнее которой он не встречал за всю свою жизнь. Он взглянул на нее и спросил:
- Черт побери, кто ты такая? Она ответила:
- Я не знаю, кто я сейчас, но всю ночь ты меня называл Русская Красавица.

Наташа Ростова прогуливается с поручиком Ржевским по аллее парка.
- Ах, здесь я провела лучшие годы своей юности... Я так часто приходила сюда... Если бы деревья умели говорить! Вот этот тополь сказал бы... Угадайте, что?
- Этот тополь сказал бы, мадам, что он дуб.

Поручик Ржевский:
- Мадам, Вы так прекрасны в этом туалете!
- Закройте дверь, поручик!!!

Наташа Ростова:
- И этому мужчине (поручику Ржевскому) я отдала три лучших дня моей жизни!

- Ржевский, а может ли женщина быть поручиком?
- Нет, только подпоручиком.

Гости пришли к поручику Ржевскому, а его всё нет. Наконец входит деньщик.
- Если сможет, поручик Ржевский будет через час.
- А если не сможет?
- То через две минуты.

Едут в поезде Наташа Ростова и поручик Ржевский. Поручик читает газету. Наташа, пытаясь привлечь внимание поручика, оголяет то одну ножку, то другую, то платье приспустит. Поручик не реагирует. Тут Наташа замечает на пальце поручика перстень.
- Поручик, а какой камень в Вашем перстне.
Ржевский (отложив газету):
- Знаете, Наташа, просто не хочется.

Поручик Ржевский недолюбливал женщин... Не успевал...

Собрались девушки на девичник. Всю ночь они рассказывали анекдоты, забавные истории, делились друг с дружкой своими мечтами...
К утру из шкафа выпал умерший от стыда поручик Ржевский.

Поручик Ржевский и Наташа Ростова. Поручик (тяжело дыша):
- Наташа, ну как, вы кончили?
Через 20 минут, задыхаясь:
- Наташа, вы кончили?!
Еще через 20 минут, злобно:
- Наташа, ну вы кончили или нет?!
- Н-нда, - задумчиво сказала Наташа, переворачивая последнюю страницу второго тома "Войны и мира", - а все-таки любил он меня, князь Андрей...

Наташа Ростова принимает поручика Ржевского. Поручик постоянно роняет приборы, громко чавкает, пролил соус. Наташа:
- Да, поручик, оказывается, вы не очень-то умелы за столом.
- Видите ли, мадмуазель, стол - это не моя мебель.

Поручик Ржевский:
- Мадам, я не пошляк - я эpотический шyтник.

Поручик Ржевский занимается с Наташей делом. Наташа спрашивает в экстазе:
- О, поручик, вы надели презерватив с шипами?
- Нет-с, просто мозоли-с!

POV Гермионы.
Рон опять задержался.… Позвонил, конечно, сообщив мне виноватым голосом, что планы на вечер, то есть поход в гости к Люси, придется отменить. Тон у него был какой-то тусклый и напряженный, словно Рон хотел мне сообщить что-то очень важное, но ситуация не позволяла.
- Гермиона, ты из дома больше не выходи, ладно? Вот Гарри с Джинни вернутся.… А пока не стоит рисковать.
- Рон, что произошло?- спрашиваю я.
- Пока неясно. У Стиви истерика, он явно не в себе, позвонил и зарыдал: « Она мертва, она мертва, я ее такой нашел…». Ничего вразумительного я от него не услышал. Еду сейчас к нему. Он в отеле «Парадайз».
- Стиви?!- я сажусь на диван. Интересно, что этому подлецу опять под хвост попало.
- Гермиона, я знаю, что он- паршивый хлыщ и полный придурок, но раз вызов принял я.… Прости, милая.
- Не надо, Рон. Ты не виноват.…Береги себя. Целую.
Стиви Йакс… Лучший гонщик… Великосветский плейбой… Потомок древнего рода и прочая, и прочая, и прочая.… И полная скотина, если говорить начистоту. Хорошо, что мы с Джинни решили не жаловаться Гарри, он бы этого гонщика в крысу превратил. Либо вовсе прибил бы.… Наш Стиви надумал приставать к сестре Рона. Полгода назад, после дефиле явился в гримерную и «поздравил» миссис Поттер с успехом. Джинни вырвалась из его лап и велела оставить ее в покое. А этот… не знаю, как назвать, замахнулся на нее и стал орать, что ему, мол, ни одна женщина не смела отказывать. Потом он врал всем, что неудачно упал… Правильно, а кому захочется хвастать тем, что руку тебе сломала пигалица, чей рост едва превышал пять футов. Мы с Джинни тогда решили молчать, чтобы ни Рон, ни Гарри не взяли греха на душу. За магла оба попали бы в Азкабан.
Я знаю, за что Стиви Джинни терпеть не может - она выступила против него в суде, когда его обвиняли в избиении… хм… как бы помягче сказать… Словом, эта женщина работала платной компаньонкой. Стиви нанял ее на неделю, в течение которой он появлялся под руку с ослепительной блондинкой. Светловолосые дивы были страстью гонщика, все его пассии, как на подбор, имели белокурые локоны, роскошный загар, точеную фигуру и голубые глаза. Надолго возле него ни одна подружка не задерживалась- Стиви любил разнообразие. Хотя Тиффани проболталась как-то раз, что это не Стиви выгоняет любовниц, а они сматывают удочки после первой же ночки со знаменитым парнем. До случая с Джинни я полагала, что Тиффани мстит гонщику за связь с Люси, но когда Стив, едва державшийся на ногах и воняющий виски, ввалился тем вечером в гримерку, я поняла- Тиффани не лжет. Если бы не отличная реакция Джинни (а ведь она целый год играла ловцом в команде Гриффиндора), Йакс мог бы одной затрещиной убить ее. Джинни ему в вечер не грубила, просто попросила выйти. А он.… Заорал, что ни одна баба еще не смела отвечать ему отказом и замахнулся на жену Гарри. И ударил бы, не перехвати Джинни его руку в каком-то дюйме от своего лица. Не попытайся он влепить ей по другой щеке, она не сломала бы ему кисть. От испуга (до того дня ее вообще никто не бил) не рассчитала силу. Стив дико взвыл и позорно сбежал, пригрозив, что он нам обеим еще припомнит. Но не проболтался, понимал, видимо, что Гарри обойдется без знаменитой «формулы Миранды», если узнает об инциденте. О репутации Рона я молчу. Он единственный, кто сумел остаться в живых после встречи с маньяком, получившем прозвище «Секатор» за его «очаровательную» манеру наносить жертвам длинные резаные раны перед тем, как жестоко избить в поединке. Убивал исключительно звезд подпольных рингов, где проводились бои без правил. Если вы видели фильмы «Кастет», « Лучшие из лучших», «Бой до смерти» и иже с ними, поймете, какая там была обстановка. Рон вышел на такой ринг после гибели одного из агентов ФБР, в прошлом- профессионального бойца. Смешно сказать, но парня «взяли» на хакерстве и предложили альтернативу - либо тюрьма, либо… Он от злости огнем плевался, но согласился. Учился вместе с Роном и Гарри на одном курсе и даже пытался ухаживать за мной. Я не хотела делать ему больно, но пришлось сказать Дарку, когда он предложил встречаться, что я люблю Рона. Через месяц Дарк погиб. Убийца проник в его пентхаус (квартира на последнем этаже высотного дома) и забил Дарка почти до смерти. Бывший хакер сопротивлялся очень долго, сбежать попробовал после того, как этот сумасшедший сломал ему несколько ребер и руку у двух местах. В случае с Дарком маньяк допустил оплошность- его жертва сумела вызвать помощь, поэтому Секатор не успел поиздеваться, пришлось уносить ноги. Дарка, к тому моменту почти бесчувственного, он просто выбросил из окна. Рон тогда решил… выйти на подпольный ринг и выманить скота из логова. Расчет оправдался - Секатор, увидев Рона в бою, избрал его очередной жертвой. Я потом спросила Рональда, зачем он дрался с полоумным негодяем? Ведь одного заклятия «Окаменей» было бы достаточно.
- Хотел, чтобы этот мерзавец понял- когда бьют, тебе больно,- улыбнулся он и тут же скривился, потому что Секатор сломал Рону два ребра.
Когда маньяка отправили в спецпсихушку, где он умер спустя три года, Рон стал на своем курсе знаменитостью. Первое время ему нравилось, но скоро навязчивое внимание к его персоне ему надоело.
- Зря я, Гарри, когда-то завидовал тебе,- вздохнул как-то вечером Рон.
- Перестань, ты просто злился иногда, я не назвал бы завистью. Ты ведь первый защищал меня, когда в Министерстве начали ту травлю, хотя мог и из школы вылететь. И ты так и не сумел найти работу в Министерстве Магии.
Мы сидели тогда в уютной гостиной у весело пылающего камина и наслаждались тишиной. Так уж получилось, что обе свадьбы, Гарри с Джинни, и мою с Роном, сыграли в один день и это была наша первая годовщина. И родители Рона, и мои хотели большого торжества, но мы устали как от Риты Скитер, вечно умудрявшейся снимать нас для «Пророка», который превратился в подобие таблоида, так от наших папарацци, готовых чуть не под землю зарыться, лишь получить «жареный» кадр. Если устраивать традиционный праздник, без писак с их манерой лезть во все дырки не обойдется, поэтому мы решили отметить хотя бы первую дату в самом тесном кругу.
Последняя фраза Гарри заставила меня вспомнить встречу со Скримджером, когда тот сказал обоим, и Гарри, и Рону, что если они не окажут поддержки Министерству, то работу в магическом мире не получат.
- Я вам, господа, добра хочу.
- И в ответ на оное мы должны вашу задницу лизать?
От такого хамства Скримджер опешил. Никто и никогда не смел ему отказывать в столь грубой форме.
- Вы еще пожалеете, вы оба,- оскалился министр.
- Мы с Роном трясемся от страха,- хрюкнул Гарри.
В результате их не взяли никуда, даже в квиддич. Под предлогом «проблем со здоровьем». Мол, перенесенные лишения не лучшим образом отразились на Мальчике - Который- Выжил и Рональде Уизли. Рону пришлось учиться жить в магловском мире. Я очень боялась, что Рона сломают резкие перемены, ведь он с рождения жил в волшебной среде и не умел даже микроволновкой пользоваться, не говоря уже о вождении машины и иных аспектов магловской жизни. Первый год был самым трудным. Рону дали закончить Хогвартс, но Скримджер нажал на комиссию и экзамены в Аврорат мой тогда еще будущий муж провалил. Попытка устроиться в другие отделы также закончилась неудачей. После отказа допустить Гарри и Рона в команду по квиддичу стало ясно- другого пути, кроме как уйти, у нас нет.
Рон и Гарри долго разговаривали на эту тему и с нами, и с Дамблдором, и даже со Снейпом. Последний им сказал:
- Умейте проигрывать. И на Министерстве свет клином не сошелся. Ни вы, Уизли, ни вы, Поттер, не смогли бы там ужиться. Вам обоим еще двадцати не исполнилось, люди и в более позднем возрасте начинают новую жизнь.
- Я согласен с Северусом, Рон,- улыбался с портрета Дамблдор.- Вы оба молоды.
Артур и Молли Уизли пришли в неописуемую ярость, когда поняли, что их сына намеренно травят. Мать Рона хотела даже Громовещатель послать, еле отговорили. Успокоилась она, лишь, когда Рон пообещал ей, что не будет расстраиваться.
Я его тогда недооценила.… Не видела, что он обладает гораздо более сильным характером, чем мне казалось. Да, во время поиска крестражей Рон сорвался, не справился и на некоторое время оставил нас. Но новые неудачи, вопреки мрачным прогнозам Перси, Рона только раззадорили.
- Ну и пошли на фиг, мы и без Министерства Магии проживем,- улыбался Рон после поступления на подготовительные курсы в Академию ФБР.
Тесты на выносливость, психологическую устойчивость, физическую подготовку он прошел блестяще. Минус ему поставили один- Рон, как мы все знали, до ужаса боится пауков, поэтому и среагировал диким воплем и …м-м-м… длинным комментарием на появление виртуального тарантула во время тестирования.
И когда он уже учился в Куантико, начались эти убийства. ФБР взяло «дело Секатора» под свою юрисдикцию, от рук маньяка погибли уже восемь человек. Девятым был Дарк… Но с десятой жертвой, то есть с Роном, у убийцы вышел облом- Рон его сумел взять живым. И стал героем. Очень скоро и известным писателем.
Тогда в нашей жизни и появилась Люси. Обворожительная, ослепительная красавица, привыкшая всегда добиваться своего.
- Держи своего мужа подальше от нее,- пела мне Алиса,- эта Люси подвизается в Бюро с одной целью- подцепить богатого мужика.
- А если он женат?- глупо спросила я.
Алиса от хохота чуть не свалилась с дивана.
- Гермиона, ты думаешь, ее остановит тот факт, что у парня есть другая?! Да ей вдвойне приятно будет, если она женатого уведет! Она таких больше всего любит!
Люси с Роном откровенно заигрывала, не стесняясь моего присутствия. В ту первую годовщину, когда мы спрятались от всех на острове, служившем учебной базой, у нее хватило наглости заявиться в гости.
- Упс, ребята… Не ждали?- она подмигнула Рону.
- Какого черта ты тут делаешь?
- Ой, Ронни, ну что ты грубишь? А если я обижусь?!- Люси надула губки.
Ничто так не бесит моего мужа, как это обращение «Ронни». Пусть Рон и любил Джорджа и погибшего Фреда и всех других братьев, но его дико раздражало, когда кто-то называл его так. Поэтому он и выставил Люси из гостиной, велев ей «заняться делом»:
- Раз уж заявилась без зова, приведи Архив в порядок, а то там сам черт инфаркт получит.
Люси ушла, не забыв перед уходом шутливо дернуть его за волосы.
- Извини, Гермиона, я не знал, что она приедет.
- От нее, как от Волан- де- Морта, даже на уединенном острове не скрыться,- Гарри обнял Джинни.
Люси пробовала «склеить» Гарри, но и тут ей не повезло. Гарри вел себя с ней очень ровно и любезно, но пропускал мимо ушей все ее намеки. Тогда Люси пошла на жесткие меры. Как-то раз она предложила Гарри отвести его домой. Он был в тот день ранен и накачан обезболивающими препаратами. Так что придумала эта стерва, Волан-де-Морт бы от зависти помер! Посадила Гарри в свою машину и повезла … нет, не к нам, а к себе. Я из нее потом чуть душу не вытрясла, стыдно признаться, но испортила ей прическу, окунув под холодную воду. Рон как будто чувствовал, позвонил другу. Люси уже успела привезти Гарри к себе в квартиру и уложила на диван. Дальнейшие события должны были развиться так: Люси оставляет Гарри у себя на ночь, утром звонит Джинни и сообщает ей, что ее муж переспал с другой женщиной. То бишь, с Люси.
Но она просчиталась. Гарри проснулся от истошных воплей мобильника.
- Слушай, Рон, мы, когда это переехали?
- Что ты имеешь в виду?
- Где я нахожусь?- и тут его голос стал очень злым.- Какого лешего тут происходит, Люси?! Что я тут делаю?!
Рон взлетел тогда на мотоцикл (машины ему не нравились) и спустя час вернулся вместе с Гарри. В состоянии больного бешенством тигра.
- Ее в Азкабан мало отправить, дрянь!
- Она может сказать Джинни…- растерянно уронил Гарри.
- Ты сам ей об этой подлости сообщи, не жди, когда Люси новую подставу учинит.
Люси же вела себя как ни в чем ни бывало, мило здоровалась при встрече. Но смотрела зло.… Очень зло.
Я изучила ее биографию и поняла, что Люси движет просто патологическое желание любой ценой вырваться из засосавшей семью нищеты. До тринадцати лет она жила с отцом и матерью в шикарном особняке, имела целый штат прислуги, ездила отдыхать на самые престижные курорты и училась в элитной школе. Но когда ее отец умер, прежняя красивая жизнь рухнула. Оказалось, что родители Люси задолжали колоссальную сумму одному родственнику. С этим человеком в семье обращались дурно, сама Люси не раз оскорбляла его и его жену. И он, став кредитором, с удовольствием отомстил за все унижения.
Из дорогого особняка, где в ее распоряжении были апартаменты в пять комнат, она переехала в крошечную квартиру с видом на соседний дом. Не стало денег на оплату элитной школы, роскошную одежду и поездки в машине с персональным водителем. Прежние подруги испарились, при встрече делали вид, что не знают Люси. Мать стала раздражительной и злой, недовольство срывала на дочери.
- Сто раз тебе, дура, сказано, нет у меня средств, чтобы тебе вещи покупать! Пошла вон!- орала родительница.
Еще хуже дела пошли, когда мать вышла замуж за состоятельного вдовца с тремя детьми от первого брака.
- Я на тебе женюсь, ты мне подходишь,- процедил он, пыхая толстой сигарой,- но мне не нужны еще дети. И так у меня трое. Твоя дочь будет жить отдельно.
Сначала Люси обрадовалась, вообразив, что ее отошлют в закрытый пансион. Но мать и отчим отправили ее… в сиротский приют при женском монастыре.
- Поживи месяц,- пробубнила, пряча глаза, мать,- а там увидим. Может, Мак тебя согласится принять.
- А почему ты не хочешь за меня заступиться?
- Я устала жить в нищете. Мак дал мне все, что у меня отняли, а взамен хочет малость…
- Чтобы Я жила в клоповнике?! Или ты меня забираешь или у меня нет матери.
Люси рассчитывала, что мать испугается и заберет ее домой. Но жизнь преподнесла тринадцатилетней девочке жестокий урок- для матери важнее было ее личное благополучие. Женщина так и оставила дочь в богадельне. Даже праздники Люси проводила среди сирот. Дружеские отношения с его обитательницами у нее не сложились, ей было противно жить в одном помещении с девятнадцатью другими девочками, одевать жалкие отрепья, есть, сидя на длинной лавке, иметь в своем распоряжении одну скрипучую тумбочку, укладывать волосы в унылую косу, мыться в обшарпанной халупе, спать на узкой жалкой койке… В то время как родная мать катается на многомиллионной яхте с новым мужем, носила шмотки от кутюр и одевала каждый день драгоценности. В монастыре строго запрещали даже самые дешевые сережки.
Уже в те годы Люси усвоила принцип: «Цель оправдывает средства». Сначала она продавала скандальным газетам историю своего «трагического детства», портя репутацию матери и отчима, затем, когда ей исполнилось 18 и из приюта ее забрали-таки в семью, начала охоту на богатых женихов. Парня у сводной сестры она отбила, чтобы отомстить за пять лет «скотского существования», как она называла жизнь в приюте. Отчим, переживший тяжелый инфаркт, стал мучиться чувством вины перед дочерью второй жены. Купил Люси квартиру, машину, оплатил обучение в самом дорогом и престижном колледже… 18-летней девушке всего перечисленного было мало. Я помню, как Люси однажды усмехнулась, глядя на экран:
- Вот бы эта дрянь, сеструха моя сводная, ногу сломала, балерина долбанная.
Я Люси одернула, мол, зачем ты о ней так зло говоришь. Она, прежде чем ответить, уставилась на мой рубиновый браслет, подаренный Роном в честь его первой опубликованной книги.
- Я эту гниду больше, чем его и мать, ненавижу. Из-за нее я жила пять лет в нищете. И этот козел, мой «папочка». Не даст мне наследства. Свои жопеныши дороже.
- Если тут кто и виноват, то твоя мать. Она не защитила тебя. Сводная сестра чем тебе не угодила?
- Всем. Ненавижу.
Глядя на нас, трудно поверить, что Люси наша сверстница. В год, когда мы поженились (Рону исполнилось 23 года), она тоже вышла замуж за парня своей сводной сестры. Развелась через полгода. И с тех пор жизнь прекрасной секретарши представляла собой цепь встреч и расставаний. Люси с маниакальным упорством искала не просто богатого, а очень состоятельного мужчину. За те семь лет, что мы живем и работаем в мире маглов, она успела трижды побывать замужем. Все браки кончались скандальными разводами, попыткой отхватить у бывшего мужа часть состояния и очередной депрессией.
Я понимала причину всех ее метаний и наглых выходок, но даже мое терпение имеет предел. К тридцати годам Люси обзавелась широким кругом друзей, знакомых и просто приятелей в мире шоу- бизнеса. Часто мелькала в светских новостях под руку с новым богатым кавалером, на работу прибегала с регулярными опозданиями. Ну да здесь мы все, выражусь деликатно, не без греха, так что на нее никто особо не стучал. Наши сотрудницы, в основном из «среднего класса», дико ей завидовали. От всех своих любовников Люси умудрялась получать дорогие подарки, на службу приходила в костюмах от самых известных дизайнеров, носила, даже днем, бриллианты, а на новогоднюю вечеринку явилась в платье от Валентино, доведя кое- кого до трясучки. Хотя наши с Джинни прикиды тоже вызывали косые взгляды, пусть бабы и не обзывали нас за глаза известным словом на литеру «в». Праздник тот кончился маленьким скандалом- Люси начала заигрывать с парнем Алисы и та вцепилась ей в волосы. Рон, рискуя жизнью, разнял этих кошек. Бой-френд Алисы по-тихому слинял, сказав мне: «Тут все ненормальные», Алиса рыдала, а Люси, поправив прическу, предложила Девочке- из- Страны- Чудес услуги пластического хирурга.
- Детка, тебе бы похудеть,- презрительно бросила секретарша.- Не умеешь сама, так хоть заплати хорошему врачу и станешь похожа на человека. А то сейчас имя тебе «Слонопотам в квадрате».
После того случая я старалась найти предлог, чтобы не ходить к ней в гости, а также не звать ее к нам. Полнота Алисы- результат серьезного заболевания, а вовсе не обжорства и привычки валяться на диване. Конечно, у Люси есть все причины гордиться своей фигурой, но кто ей дал право издеваться?
Над Джинни она тоже посмеивалась, но если Алису шпыняла за лишний вес, то жена Гарри, по мнению Люси, была настоящей мумией. Да и меня природа «обидела», не дав пышного бюста и роскошных бедер, что послужило прекрасной почвой для разных колкостей и шуток. У Люси имелся настоящий «талант» давить на больные места. Причем «била» она не по одной внешности выбранной жертвы. Когда провалилась ее попытка развести Гарри с Джинни, а Рон ей открытым текстом сказал, что на дамах вроде нее не женятся, она испортила отношения Ливии и Джордана. У многих людей есть темные пятна на биографии, в юности Ливия совершила один некрасивый поступок- дала ложные показания против невиновного человека. И мужчиной этим был… родной дядя Джордана. Люси ничего не упоминала прямо, ограничивалась подколами и полунамеками, но и их хватило для того, чтобы Джордан начал задавать любимой вопросы. Результат? Джордан никогда и никому не давал скидок на возраст, порвал с Ливией все отношения, хотя ей на тот момент, когда она помогла осудить дядю жениха, было всего 12 лет.
- Ты хорошо понимала, что поступаешь дурно,- заявил он.- Я не могу взять за себя женщину с позорным прошлым.
Идиотизм во всей красе и средневековая дикость, как выразился Рон. И серьезный вред отделу, поскольку Ливия, очень страдавшая от постоянных встреч с Джорданом на работе, в итоге уволилась. Мы потеряли отличного программиста. И если кому- то интересно, дядюшку суд оправдал.
Обладая доступом к чужим личным данным и умением расспрашивать, не стеснялась подрабатывать шантажом. Мелани продала ей свои драгоценности не потому, что понадобились деньги, Люси намекнула в теплой компании на некие инвестиции, сделанные нашим патологоанатомом. Ну а Карл уступил ей командировку в Париж, стоило ей пошутить на тему осведомителей. Некоторые «странности» она замечала и за нами, но тут, простите, мисс, облом. Мы так старательно притворялись глухими, что ей пришлось отступить. А нам проявлять осторожность.
Уборщиц Люси за людей не считала. Открыто не хамила, она лишь развесила на видных местах «алгоритм уборки помещений», воспринятый младшим персоналом как личное оскорбление. Как-то раз она вообще пальчиками проверила, чисто ли вымыт подоконник. Девушка, отвечавшая за тот кабинет, предложила Люси впредь одевать белые перчатки, чтобы уж точно ни одну крупинку грязи не упустить. И посоветовала мне найти другую дуру, готовую за предлагаемые деньги сносить замечания … Можно я не стану говорить, как уборщица назвала Люси?
Я прибираюсь на работе при помощи магии. «Экскуро»- и все дела. Но это хамство меня тогда добило и я вызвала Люси к себе в кабинет.
- Люси, я понимаю, что вам неприятно самой зарабатывать себе на жизнь и вы очень злитесь на мать и отчима. Но прекратите вымещать эту ненависть на окружающих. Я имею в виду младший персонал и ваших коллег, вынужденных терпеть эти выходки. Еще один раз вы позволите себе нагрубить кому-то из уборщиц- объясняться будете на высшем уровне.
- Ой, как страшно! Скажи уж сразу- боишься, что мужа уведу. Ронни твой ко мне давно неровно дышит. Устал, видимо, по костям-то елозить.
- Люси, я знаю, почему вы так отчаянно пытаетесь найти себе очень богатого мужа и ради своей цели идете на подлость.
- Ма-а-а-а-амочки-и-и мои! Вы, оказывается, еще и доктор по мозгам. Ну-ну, мне интересно.
- Вы разрушили помолвку Ливии и Джордана, так?
- Ну и что?
- Чем закончились ваши с Джорданом отношения? Вы ему сообщили о своей беременности, а он предложил вам сумму на содержание будущего ребенка, но не брак?
- Ах ты…- Люси задохнулась от злости.
Я стала невольным свидетелем того тяжелого разговора. Люси, надеясь «окольцевать» богатого наследника, перестала предохраняться и вскоре забеременела. Сообщила Джордану…
- Люси… Я… Хорошо. Предположим, что этот ребенок от меня. Но максимум, на что ты можешь рассчитывать- это алименты на его содержание. И тебе я тоже буду платить.
- Но ты должен на мне жениться!
Я хотела трансгрессировать из комнаты, но в моем кабинете сидел Рон вместе с двумя копами- маглами, они неправильно поймут, если миссис Уизли вдруг появится из воздуха. Пришлось слушать дальше.
- Нет, не должен. Решение оставить ребенка принимала ты. Кроме того…- Джордан замялся.
- ЧТО?
- Извини, но я просто не хочу брать в жены ТЕБЯ. Я знаю многих мужчин…
- Ну да, твоя доносчица Ливия была невинным ангелом. Она тоже кое с кем переспала до встречи с тобой.
- Не ради денег. Я тебе нужен потому, что у меня полуторамиллиардное состояние. Не будь я таким богатым наследником, ты бы и не посмотрела на меня.
- Можно подумать, что Ливия тебя за просто так любила.
- Именно за просто так,- Джордан направился к выходу.
- Подонок!- завизжала Люси, швыряя ему вслед какой-то тяжелый предмет.- Я ношу твоего ребенка!
- Я от него не отказываюсь. Но ты мне, извини, не нужна.
Люси сделала аборт и обратила внимание на пожилого промышленника, дважды разведенного толстого дядечки с кучей родственников, «восторженно» принявших новую жену главы семейства. И опять через короткий срок- развод. В том случае Люси не смогла оттяпать у мужика и миллиона баксов. Она даже потеряла часть нажитого до брака- супруг отсудил у нее коллекцию марок, доставшихся Люси от кого-то из многочисленных поклонников.
- Если вы и дальше позволите себе хамить, я поставлю вопрос о вашем соответствии занимаемой должности. Не сочтите угрозой, но вы, вмешавшись в отношения Ливии с Джорданом, заставив Карла уступить вам, разгласили конфеденциальную информацию.
- И вы используете ее против меня? Боже, какие глупости.… В случае Ливии о том процессе в газетах писали.
- Люси…- я из последних сил сохраняю спокойствие,- вы забыли о прошлогоднем скандале?
- Бли-и-и-ин…- протянула она,- И что?
- В Интернет попали видеозаписи откровенно порнографического толка. ФБР в том деле взяло на себя обязательства сохранить глупость, совершенную сыном сенатора, в тайне. Вы помните, что этими дисками юношу шантажировали.
- Ну помню. И что?
Терпение, миссис Уизли, терпение.
- Люси, парня запугивали, угрожая сорвать избирательную кампанию его отца.
- И что?
- А то, что человек, запустивший ту порнушку в Сеть, погиб в автомобильной катастрофе.
- Она была пьяна. Та баба.
- Да, удивительное совпадение,- теперь уже смешно мне,- шантажистка получает деньги, потом «сливает» компромат во всемирную Паутину и, какая странность, погибает! Люси, ее убили. Мотив- месть. Вы сами учились в Академии и знаете принцип.
- О да. Один раз- случайность, два- совпадение, три- закономерность. Но тут я связи не вижу.
- А зря. Вы так и не поняли, почему вас «запороли» на экзаменах, когда вы решили стать оперативником? Почему вы уже несколько лет не можете получить должность старшей секретарши? По какой причине вас перестали звать на корпоративы? Почему многие сотрудники замолкают, как только вы заходите в их кабинеты? Вы характеристику свою видели?
Она напряглась. Я ей не хотела показывать отчет Шефа, он у нас человек- таран, в выражениях стесняться не приучен.
Прочитав копию документа, она разорвала его в клочки.
- Урод…- прошипела она,- Сам, козел, подкатывался…
- А тут вы лжете. Шеф вам никаких знаков внимания не оказывал. Люси, вам пора остановиться. Вам ведь тоже могут автокатастрофу устроить.
- Ты с ума сошла?
- Нет.
- Или ты всерьез восприняла вопли Алисы «Я ее убью!»? Бред!
- А если нет? Люси,- я в последний раз пытаюсь до нее достучаться,- на тебя уже один раз напали.
- Какой-то пьяница. Слушай, у меня много дел. Мы со Стиви…
- СТИВИ?! Люси, он же самый настоящий садист!
- Куколка, ты не права. Стиви- классный парень. И с ним мне никакие пьяницы не страшны. А ты, жертва диеты, просто мне завидуешь.
После той беседы я уже не пыталась вразумлять ее.
- Гермиона, милая,- обнял меня Рон,- в чужую голову свой ум не вложить. Люси просто одержима намерением найти обеспеченного мужика.
Я оставила Люси в покое. Она через месяц уволилась (кое кто даже праздновал) и начала сниматься в кино. И мелькать на обложках самых гламурных журналов. Но я заметила на снимках одну странность- Люси носила одежду с длинными рукавами. Ранее она как можно больше обнажала роскошное тело, красовалась в самых откровенных бикини и обожала глубокие декольте.
- Стиви свою подружку иной раз поколачивает,- ответил на мои подозрения Рон.- Я знаком с его бывшей пассией, работает в отделе Минкса, она от него через два месяца сбежала. Он бил ее. Не по лицу, по рукам, ребрам…
- Словом, по тем местам, которые можно скрыть под одеждой.
Не один Рон замечал за Стиви жестокость. Его бывшая жена сообщила мне, что Йакс в плохом настроении бил ее. Она терпела пять лет, ушла после того, как Стиви сломал ей нос. Историю замяли, Йакс заплатил крупную сумму и женщина согласилась молчать.
За год до встречи с Люси приключился громкий скандал, связанный с избиением девушки по вызову. Она не испугалась имени и репутации Стиви, а подала на него в суд. И вновь был достигнуто «мировое соглашение»…
Почему я думаю именно о Люси? Не знаю.… Позвонила ей в «Парадайз», где она живет со своим старым мужем (сумела-таки найти ОЧЕНЬ состоятельного дядечку без родни), но ее телефон выключен.
Ее разрыв со Стиви сопровождался публичными скандалами, битьем фотокамер и взаимными угрозами. Стиви не привык, чтобы его бросали, обычно он (так, во всяком случае, считали обыватели) выставлял за дверь надоевшую женщину. А Люси, вместо того, чтобы боготворить благодетеля, уехала без его ведома на съемки и там же вышла замуж за какого-то старого сморчка. Ох и орал же Стиви в кабинете Рона, когда требовал, чтобы мы задержали Люси и вернули ему.
- Вы обязаны привести эту гадину сюда! Я сделал из нее звезду!!! И где благодарность, я вас спрашиваю!- вопил он на весь этаж.
Рон откровенно ухмылялся, слушая его крики. Да уж, не привык мальчик Стиви к отказам и пинкам по мужскому самолюбию. Его, Стиви Йакса, о котором бредят женщины, предпочли старому… Ладно, дальше не буду,… Он специально поехал на прием и устроил там сцену, обвинив Люси в измене. Охранники хорошенько намяли ему бока, прежде чем выкинуть на улицу. Стиви ушел, пообещав «разобраться».
И он звонил Рону именно из «Парадайза»… Говорил, что «она мертва»… Неужели?! О нет, не может быть…
- И опять ты спишь на диване, милая,- Рон осторожно поднимает меня на руки.- Для меня самый кайф отнести тебя в постель.
Он меня целует в шею и надолго прячется лицом в мои волосы. Несет в спальню, укладывает в кровать и уходит в ванную. Я бросаю случайный взгляд на часы и вздрагиваю - почти час ночи.
- Все, допрыгалась наша Люси,- Рон встряхивает непросохшей гривой.
Я любуюсь его обнаженным торсом. В одежде он кажется полноватым тюфячком, но отсутствие талии обусловлено очень сильно прокачанными мышцами, красоту его тела не портят даже шрамы от меча Секатора и след ожога на правой стороне груди. Рон тяжело вздыхает и ложится. Прижимается ко мне.
- Это про нее Стиви…- я уже знаю, каким будет ответ.
- Да. Забита до смерти. Но Стиви утверждает, что нашел ее мертвой. Ему уже предъявлено обвинение в убийстве первой степени. Оправдание «я напился и ни фига не помню» тут не прокатит.
Я смотрю Рону в глаза.
- А как он попал к Люси?
- Не мог ответить. По его словам, он отдыхал в диско-баре отеля «Парадайз», увидел, как ему показалось, Люси и пошел за ней. Дверь в ее номер была открыта и он вошел. Дальше- провал. Ничего не помнит. Я втихаря применил легилименцию, но парень и выпил, и наркоты нанюхался…
- Можно слить его воспоминания в Омут Памяти и разобраться, что ему мерещилось, а что нет. В отеле скрытая видеозапись работает?
- Только в залах. В коридорах видеокамер нет. Забота о личной жизни постояльцев.
- А в лифте?
- Тоже,- Рон издал новый тяжкий вздох,- Стиви протрезвел, когда Люси увидел. Мертвую. Но… Тут похоже на один детективный сериал, где Люси снималась.
- «Западня для Евы»?
- Она самая. Люси там сыграла Фелисити Кейд.
- Убитую в начале книги. Там еще обманутая жена была главной подозреваемой. РОН, ты хочешь сказать?!
Он берет волшебную палочку и подманивает Омут Памяти.
- Гермиона, зрелище жуткое. Может, не стоит?- Рон шепчет, уткнувшись мне в волосы.
- Рон, я справлюсь. Меня ведь на самом месте преступления не было.
- Обожаемый мой теоретик,- бурчит Рон, сомкнув объятия на моей талии.
Эти воспоминания принадлежат Рону, у Стиви он потом очень аккуратно возьмет и мы посмотрим, что запомнил горе- плейбой. Мда-а-а… Неудивительно, что со Стиви приключилась истерика, Терминатор убежит, теряя ботинки.
Очевидно, что Люси металась по всему номеру, пытаясь спастись. Звукоизоляция в «Парадайзе» не пропускала ни единого писка в коридоры и соседние апартаменты. Но престарелый муж Люси снял на всю неделю президентский «люкс», где предусматривались дополнительные меры защиты от любопытных ушей и глаз. Номер занимал весь верхний этаж и это обстоятельство сыграло с Люси злую шутку- криков о помощи никто не услышал.
Прав был Рон насчет жути. Портьеры сорваны, пол усеян сверкающими осколками зеркал и стекол, по ручной работы ковру раскиданы бутылки из перевернутого мини- бара. Кто- то, скорее всего, Люси, сумел сдернуть со стены картину в массивной золоченой раме. Зияет черной дырой плазменная панель, упавшая с подставки на низенький журнальный столик.
В спальне, где нашли тело, царил такой же разгром. Я иду за Роном и вижу тело Люси на полу у кровати. Серебристое вечернее мини-платье с узким треугольным декольте до самой талии порвано и висит на правой бретельке, представляющей из себя усыпанную камнями змейку. Одна туфелька валяется на ковре в метре от тела, у второй, оставшейся на ноге, сломан каблук. Люси можно опознать только по длинным светлым волосам, лицо почернело от побоев. Левое предплечье вывернуто под неестественным углом, пальцы другой руки тоже сломаны.
- У нее нос, правая скула и нижняя челюсть раздроблены,- говорит мне Рон.
Я иду дальше, в ванную, Там не такой бардак, как в остальных помещениях, но все стеклянные вещи вдребезги разбиты. В джакузи полно осколков от зеркала, краем глаза я вижу, как Рон- воспоминание зажимает нос и пыхтит:
- Давайте окно откроем, из-за этих парфюмов дышать нечем.
Никто, кроме меня не заметил, что Рон применяет колдовство. Он с наслаждением вдыхает свежий воздух и спрашивает:
- Ну что, наш Стиви в состоянии два слова связать?
- Я ее такой нашел, я ее такой нашел, я ее такой нашел, я ее такой нашел, я ее такой нашел, я ее такой нашел, я ее такой нашел, я ее…- он взад- вперед раскачивался на стуле.
- Я уже слышал. Но объясните мне, убогому, - Маурисио трясет Стиви за плечо,- как вы проникли в президентский «люкс»? И почему в вас ссадины на руках? Откуда царапины на шее?
- Где?- тупо сморит на него Стиви.
Маурисио вытаскивает его в холл и ставит перед зеркалом. Над Стиви точно бешеная кошка поработала: все лицо, шея и руки в длинных кровоточащих царапинах. Стиви в шоке поднимает правую кисть, видит кровавые ссадины на костяшках пальцев и падает в обморок. Зря, таких приколов Маурисио не понимает. Тащит в подсобку и, включив воду, окунает голову Стиви под струю.
- Полегчало, умник?
- Пустите… Я ее такой нашел…
- Зачем вы вообще проникли в номер?
- Агент Уизли, эта дрянь кинула меня, я хотел узнать, почему она ушла к этому маразматику. И все. Она умерла до того, как я пришел.
- Вы трогали тело?
- Нет… То есть… Я не помню…- Стиви опять начинает раскачиваться на стуле.
- Давайте успокоимся. Выпейте воды,- Рон дает ему стакан.
- Лучше водки или виски…
- Тебе только выпивки не хватало,- фыркает наш патологоанатом и подмигивает Рону.
- Парни, ломает…
- Потерпишь,- безжалостно бросает Маурисио.- Быстрее вспомнишь.
- Да не убивал я ее! Я уже сказал, что нашел ее мертвой! Я не такой идиот, каким меня считают, у нее глаза были открыты!
- Уважаемый,- Рон садится на корточки,- глаз не видно, все лицо в крови. Как же поняли, что она умерла?
- Не зна-а-а-а-аю,- рыдает Стиви.
Дальнейший разговор откладывается из-за требования Йакса предоставить ему адвоката. Грубая ошибка. Намного лучше сотрудничать со следователем, а не уходить в глухую оборону. Адвокат, разумеется, добьется, чтобы его клиента отпустили под залог, будет советовать отвечать на все вопросы «без комментариев» и подвергать сомнению данные экспертов, но тогда гонщик точно получит срок.
- Стиви…- Рон старается поймать его бегающий взгляд,- давайте все же попробуем восстановить события. Вы в баре… Что вы делаете?
- Отрываюсь по полной. Девки там, скажу я…
- Хорошо. Идем дальше. Когда вы увидели Люси?
- Она у стойки с одним жиголо сидела. Он ей выпить купил.
- Вы его знаете? Кто он?
- Не то Мансон, не то… Ну…этот…как его… Ну рок поет…
- Мэнсон? Вот видите, вы уже вспоминаете. Вы в этот вечер пили?
- В баре и не пропустить стаканчик? Ну ты шутник…
- Кто предложил вам стакан?
- А я знаю? Девка была… Или нет… Черт, не уверен. В общем, я сказал, что хочу выпить и вот он, бокал.
- Что пили?
- Не шампанское. Пойло для баб. Водка- самое оно.
Тут врывается адвокат и с порога кричит, что Стиви больше ничего не говорил. Я выныриваю из Омута.
- Ну как?
- Люси жаль. Какой бы злой она ни была, она не заслужила такого страшного конца.
- Согласен. Только меня кое-что настораживает. Когда я увидел тело, сразу пришел в голову тот фильм по роману Норы Робертс.
- Рон, ты считаешь, что кто-то убил Люси и подставил гонщика?!
- Люси могла претендовать на часть собственности отчима. Его родные дети в восторге от перспективы раздела наследства на четыре части.
- Четыре? А жена?
- Она подписала договор. Ей достанется 1 миллион в год, и то при условии, что она больше не выйдет замуж и, ужас, пойдет на работу. Дядечка решил обеспечить в первую очередь детей. И он сказал мне, что Люси получит контрольный пакет акций самой доходной его компании.
- Да, веская причина для того, чтобы отправить на тот свет.
- И еще добавь в список тех, кому она навредила. Алиса ее ненавидит, сводная сестра из-за нее потеряла жениха.
- Плюс мы. Но тот, кто устроил этот спектакль, перестарался. Как по-твоему, Рон, она смогла бы сорвать портьеру?
- Если очень сильно дернуть, то да. Но вот незадача- в гостиной крови нет. Нигде. Убийца, задумав инсценировку, не все продумал. Есть еще парочка интересных моментов. «Пальчики» Стиви. Платье у Люси лакированное, отпечатков гонщика многовато. По идее, для того, чтобы ударить ее по лицу, он должен был держать ее за вырез платья. Но на внутренней стороне следов нет. «Пальчики», в огромном количестве, на лицевой стороне. И вид ссадин на руках Стиви меня смущает.
- Зная его прошлое, тот скандал с избиением девушки по вызову, обвинения в насилии со стороны, бывшей жены, неудивительно, что именно ему выпала честь стать убийцей Люси. Но «режиссер» недооценил тебя. Ты ведь заметил нестыковки.
- Любимая,- Рон взмахом палочки отсылает Омут назад в шкаф и гасит лампы на тумбочках,- нам придется оч-чень постараться, чтобы доказать его невиновность. Уже завтра все газеты хай, поднимут. Ах, да…- он сонно хлопает ресницами.
- Вспомнил, что завтра суббота?- я провожу ладонями по его лицу. Рон слабо улыбается и, тесно прижавшись ко мне, почти мгновенно засыпает.
***
В доме младших Уизли стоит блаженная тишина, нарушаемая лишь пыхтением Живоглота, пытающегося открыть холодильник. Когти скользят по гладкой дверце, кот недовольно шипит. Позавчера Рон пожарил рыбку и… Нет, Живоглот не жадина, он честно слопал половину, просовывая лапу в зазор между сковородкой и крышкой. Поймала его Гермиона. Долго смеялась. Но теперь на плите ничего нету. Вре-е-е-дины.
Внезапно кот почуял за спиной чужого. И ОНО было не из мира его хозяев. Ф-ф-фых-х-х-х-х… Какая же ты противная… ТЕБЯ СЮДА ЗВАЛИ? Просочилась через стену, плывет над полом в серебристом платье, волосы, как змеи, шевелятся…
Кот кинулся за ней в прихожую. ОНА плыла к зеркалу.
- ЖИВОГЛОТ, что ты делаешь?!- шепотом прорычал Рон,- ЛЮСИ?!

Не хотите, чтобы я была вашей клиенткой? Да ради Бога! Положу деньги на Мегафон - модем там, где не будут корчить козьи морды.

собираться. С туфлями облом, еще не сделано. Вчера звонили, сказали, что будет готово завтра после четырех.

довольствуюсь чужими прохождениями.

Рейтинг (G)
Пейринг- Римус Люпин и другие.
Жанр зарисовка на тему героических деяний. Кроссовер «Гарри Поттер» / «Сайлент Хилл» (фильм) / «Кастет».
Тип (гет)
Диклаймер – всех персонажей честно сперла у тети РО, сценаристов фильмов "Кастет" и "Сайлент Хилл"


POV Римуса Люпина.

Сайлент Хилл - город, где всегда тихо, сумрачно, тревожно и очень холодно. Даже нынешняя озверевшая жара сюда не добралась. Я сижу в кресле у камина, и смотрю на весело пляшущий огонь,… Гарри безмятежно спит на узком диванчике, Рон пишет новый роман. Он единственный из всех членов Ордена, кто не злится при упоминании о «Последнем рубеже обороны». В то время как Снейп, Артур, Гарри, да и остальные волшебники из Ордена Феникса во главе с Дамблдором считают дежурства в Сайлент Хилл пустой тратой времени и сил, Рональд Уизли строчит себе спокойно два дня подряд. И еще умудряется по три раза за ночь сделать обход территории. Это в те месяцы, когда Гарри и Рон берут на себя работу в выходные дни.
Не злюсь и я. Смирился. Без Нимфадоры мне тут, конечно, тоскливо, но у нас родилась дочка, и Тонкс ближайшие месяцы будет сидеть дома. К вящему неудовольствию Руфуса, который сбагрил «Последний рубеж» нам. Мракоборцы, естественно, тоже дежурят, но очень редко берут себе ночные смены. Мол, кто запер Темного Лорда, тот пускай его и караулит.
- По твоей вине, Поттер, мы не сможем убить Темного Лорда, значит, ты и должен обеспечить безопасность волшебного мира,- сказала Амбридж.
Скримджер ее поддержал:
- Из- за вашей преступной самонадеянности, мистер Поттер, мы будем жить, зная о том, что ЗЛО однажды вернется.
И эту гадость он сказал Гарри через час после пресс- конференции, на которой и Руфус, и Фадж, и Амбридж всячески восхваляли героизм и храбрость Гарри Поттера и Джинни Уизли.
Это сейчас Гарри превосходно владеет собой и его невозможно вывести из себя. Тогда же он попросту слетел с катушек.
- ТАК КАКОГО ЖЕ ЧЕРТА ВЫ ПЕРЕД СКИТЕР РАСПИНАЛИСЬ?! Сказали бы ей, да и остальным о том, как я всех подставил!!! И если вы настолько умный и храбрый, почему я должен был с Волан- де- Мортом разбираться?! Сами бы и дрались с ним! А вы прижали задницу и ждали, пока Темного Лорда за вас уделают!
Слово за слово, разругались они вдрызг. Дамблдор, присутствовавший при этом разговоре, сказал, что неразумно обижаться на вопли шестнадцатилетнего мальчишки.
- Руфус, ну мы же с вами взрослые люди. Не воспринимайте всерьез слов Гарри. Даже опытный мракоборец сорвался бы, проведи он трое суток почти без сна. И в очень опасном месте. Эти сектанты могли убить и Джинни с Шерон, и Виктора, и Гарри. И не было бы у вас никакого Избранного.
- Разумеется,- отрезал министр.- Это вы, директор, виноваты. Не сумели привить ему уважение к старшим.
Я обычно держу свое мнение при себе и стараюсь не лезть в конфликты, но и у меня терпение имеет предел.
- Хотите сказать, что яйца курицу не учат? Гарри целый год твердил о возвращении Волан- де- Морта, но вы же его не слушали. Лишь когда Темный Лорд появился в Министерстве, вы, наконец- то очнулись. И теперь говорите, что Гарри еще и виноват. Конечно, он действовал необдуманно, здесь вы правы, но сваливать на него всю ответственность за действия Волан-де - Морта несправедливо. Не Гарри же заставил Темного Лорда…
- ВЫ ИМЕЕТЕ ХОТЬ МАЛЕЙШЕЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ О ВОЙНЕ, КОТОРАЯ НАС ЖДЕТ!- перебил меня Руфус.- Да, Темный Лорд создал временную петлю и теперь заперт в Сайлент Хилл, но его последователи-то на свободе!!! Это же война, вы что, не понимаете?! ВОЙНА!!!
- Руфус, а я почему- то уверен, что второй войны не будет,- улыбнулся Альбус.
- Почему это? Беллатриса Лестрейндж и ее муж будут искать своего господина.
- Лестрейнджи- да, и Долохов с Яксли тоже. А что касается других,… Эйвери уже примчался в Министерство с жалобой на Темного Лорда. Мол, тот на него опять Империус наложил. Пятеро бежали за границу.
- Вы, Дамблдор, похоже, знаете больше меня,- министр начал успокаиваться.
- Нет, Руфус,- примирительно сказал Альбус.- Больше всех знает Рита Скитер. Читайте, министр.
И он дал Руфусу свежий выпуск «Пророка». Вот бы разъярился Темный Лорд при известии о том, что ЕГО сторонники дружно разбежались кто куда, едва по волшебному миру разнеслась весть о битве в Сайлент Хилл. Их и не ловили. А кучка фанатиков, возглавляемая Беллатрисой, погибла во время налета на пост мракоборцев. Лестрейндж знала, куда отправился ее ГОСПОДИН, и решила действовать по старой схеме: напасть, схватить и пытать, пока ей не скажут, где ее обожаемый Лорд. Плюс желание свести личные счеты с Тонкс - наша Белла не могла простить Нимфадоре ее происхождения и брака с животным, то бишь со мной. Лестрейндж держала мою жену за полную дуру, а зря. Тонкс перед ней целое представление разыграла: бухнулась на коленки и ну реветь- пожалей, пощади… Грюм, появившийся за спиной Беллы, врезал ей невербальным. Все остальные Пожиратели, к сожалению, схлестнулись с людьми Долиша и были безжалостно перебиты. Хотя Дамблдор и просил не применять крайних мер.
Беллатрису вернули в Азкабан, беглых Пожирателей объявили в розыск, Гарри и Джинни наградили Орденами Мерлина, и за лето обстановка у нас постепенно стабилизировалась.
Но страх перед возвращением Волан- де - Морта остался. Скримджер лично накладывал на Сайлент Хилл маглоотпугивающие чары, дабы ни у какого праздногуляющего пьяницы не возникло намерения переночевать в Безмолвном Городе. Хотя туда и раньше мало кто ходил. Боялись. А в конце сентября 1996-го министр издал Указ о создании «Последнего рубежа обороны». Я рыдал. Дамблдор тоже, но вовсе не от смеха.
- Римус, наш министр обязал Орден Феникса дежурить в Сайлент Хилл. Причем постоянно.
- Только НАС?- просипел я, вытирая слезы. Тонкс, уже не в силах смеяться, тихо поскуливала сзади, катаясь по ковру.
- Нет, мракоборцы тоже будут… работать на благо Англии.
Мне показалось или Альбус позволил себе сарказм?
- И когда нам приступать?- спросил в тот день я.
- Вчера, дорогой мой Римус… Вчера.
Рон и Гарри, узнав из «Пророка» о новом указе Руфуса, загорелись желанием помогать Ордену.
- Раз уж я в Сайлент Хилл напортачил, я и буду там дежурить,- заявил Поттер.
- Не раньше, чем ЖАБА сдашь, Гарри,- я спустил его с небес.
- Ну Римус, ну мы тихо…- начал выпрашивать Гарри.- Вам же нужна там помощь, верно?
Дамблдор, скрипнув зубами, разрешил им помогать Ордену. Но только раз в неделю! Вы бы видели глаза Гарри, когда он вылетал из кабинета директора. Правда, первый же «дозор» преподнес ему сюрприз - дежурить предстояло вместе со Снейпом.
- Вот вечно нам везет.… Ну ладно, я сам на это дело подписался,- тяжко вздыхал Гарри перед моим уходом. Рон ничего не сказал, но вид у него был расстроенный.
Если бы не полнолуние, я бы составил им компанию. Хотя бы для того, чтобы они не нашли, из- за чего поцапаться - Северус до того не упускал случая придраться к Гарри. Но, придя к ним утром, я увидел почти идиллическую картину - Гарри и Рон, сидя на коврике у камина, расспрашивали Снейпа:
- Неужели ни одной не осталось? Ведь книги по созданию временной петли создавались не только у нас, я думаю.
- Ликвидировано было все, Поттер. Временная петля- изобретение, о которых очень жалеют. Поэтому мы, Дамблдор и я, нашли и уничтожили все эти книги.
- Но петля же не черная магия!
- На первый взгляд. Плохо, что вы двое не любите читать «Историю колдовства». Там есть рассказы о последствиях игр со временем. Целые племена пропадали невесть насколько и неведомо куда по воле своих колдунов. Болванов, не понимающих, что они творят.
- Эти колдуны не всегда могли с созданными петлями справиться? Профессор.
- Верно. А когда временной петлей стал интересоваться Темный Лорд…- Снейп на минуту умолк.
- Вы сообщили Дамблдору и он сжег книги?
- Нет, работал я. Темный Лорд считал, что я все книги надежно спрятал. Да их и было- то меньше сотни написано.
- Ну хоть какая- то информация у вас сохранилась?
- Вот здесь,- Снейп коснулся своей головы.- Временную петлю, Поттер, довольно легко создать, а разорвать намного сложнее.
- Почему?
- Создатель петли должен сам хотеть, чтобы она распалась.
- А у Волан- де- Морта какие- то книги были?- спросил Северуса Рон.
- В одном старом трактате три страницы. Темный Лорд полагал, что этих знаний ему хватит.
Тут Северус увидел меня и встал:
- На сегодня все, господа. Идите.
Вернув Гарри и Рона в школу, я возвратился в Безмолвный Город.
- Сколько раз обход делали?
- Один. Ты знаешь, Римус, что я вообще не вижу смысла тут торчать,- проворчал Снейп.- Я разрешил Поттеру и Уизли проверить «стратегические места», в девять уже закрылся на ночь.
- Они тебя начали спрашивать о временной петле или ты им рассказал?
- Я подумал, что им обоим лучше знать, с чем Поттер и Джинни Уизли столкнулись в Сайлент Хилл. До вмешательства Темного Лорда там существовали две реальности- в одной жили здравомыслящие люди, уважающие право ближнего на собственную жизнь, в другой- фанатики, для которых внебрачный ребенок- исчадие дьявола, а любое отступление от их порядков- преступление.
- И эти реальности практически не пересекались. Мы ведь не могли попасть в ТОТ Сайлент Хилл, когда Гарри и Джинни пропали,- вздохнул я.
- Зато Гарри сумел. И этот магл Виктор тоже,- Снейп открыл окно.
- Гарри хотел помочь Шерон, а Виктор там оказался потому, что узнал об исчезновении своего ученика.
- А Темный Лорд выследил их всех и дорвался- таки до вожделенной власти над миром. Будет проживать один и тот же день, чувствуя себя триумфатором.
- Одну и ту же ночь. И что- то ты не очень уважаешь самого страшного мага всех времен,- поднял брови я.
- Люпин…- Северус махнул рукой и занялся завтраком.
Я предпочел закрыть тему. Через час Снейп трансгрессировал в школу, а я заступил на дежурство. Вечерком пришла Нимфадора и мы до утра блаженно валялись на кровати, наслаждаясь тишиной и покоем. Гриммаулд Плейс из- за работы Фреда и Джорджа превратился в сумасшедший дом, где вечно что- то горело, летало и взрывалось, в Хогвартсе тоже не отдохнешь, у родителей Тонкс гостит сейчас целое семейство дальних родственников с двумя младенцами. В Сайлент Хилл же всегда тихо. И пусть министр обязал дозорных делать ежечасный обход, мало кто его слушал. Было, конечно, время, когда Руфус лично контролировал и мракоборцев, и нас, но вскорости ему надоело. Поэтому мы на ночь пройдемся по улицам, заглянем в «дурные» места- и на боковую. Не понимаю, почему авроры так не любят тут работать? Не бей лежачего, как метко выразился Рон. Сиди и строчи себе до утра. Или спи, если хочешь.
Гарри так и делал. До рождения первого сына, Джеймса, Гарри приезжал вместе с Джинни, и они, хихикая, как дети, запирались в одной из наиболее сохранившихся комнат на втором этаже отеля. Рон и Гермиона спали на третьем.
- Пускай Руфус думает, что мы его боимся и делаем, как его Величество приказывает.
Еще одно мудрое указание- не только прочесывать город, но и в отеле селиться на разных этажах. Дозор, однако…
По совету Виктора, который тоже теперь тут работал, хотя он и чистокровный магл, Гарри и Рон раз в году целый месяц дежурят по выходным- с вечера пятницы до утра понедельника. Брег, кстати, приедет через час и мне будет с кем обсудить последние новшества в Аврорате.
- Римус, Виктор на подходе,- зовет меня Рон, убирая в карман телефон.
Он осторожно трогает Гарри за плечо:
- Пошли Виктора встретим.
Виктор Брег- единственный магл в нашем Аврорате, человек, которого за глаза прозвали «Чума Сайлент Хилл». Во- первых, Виктор не признавал никаких авторитетов и всегда прямо говорил Долишу, нынешнему главе Аврората, в каком месте он видит «ЦЭУ», раздаваемые на еженедельных собраниях. Во- вторых, Брега действительно уважают и в Хогвартсе, и в Министерстве. Не все, разумеется. Кличку «Чума» Виктору дал Долиш.
- Ты прилипчив, что твоя болячка. Так и чума цепляется и не отстает. Зачем студентам Хогвартса знать о «Джонстауне» и прочих магловских глупостях?
- Тогда уж «Банный лист»,- отчеканил Виктор.- Чума не цепляется, она передается от больного к здоровому. По- вашему, жители Сайлент Хилл исповедовали здоровую религию?
- Да какое мне дело до магловской ерунды?!- возмутился глава Аврората.- Там не было ни одного волшебника! На, почитай! Эти записи делались в течение ста с лишним лет! Ни единого колдуна или ведьмы за весь период существования Сайлент Хилл!
- Хорошо, не рождались в Сайлент Хилл волшебники. Но почему тогда ваш кошмарный Темный Лорд так хотел проникнуть в Тихий Город? Гарри мне говорил, что Волан- де - Морт презирал маглов.
- Болтали, будто в Сайлент Хилл засел некий жуткий демон, и Темный Лорд решил забрать его силу себе.
- А причины появления этого демона вам известны?
- Ну, известны,- недовольно буркнул Долиш.- Какие- то фанатики сожгли девчонку, а та их прокляла.
- Поэтому я хочу, чтобы ваши дети знали всю правду и о Сайлент Хилл, и о других сектах.
- Дабы этот Ужас более не повторился?- Долиш уже издевался.
Виктор сделал вид, что не слышит сарказма:
- Верно.
Когда мы оказались на площади Гриммо, Рон и Гарри, также присутствовавшие при этой беседе, дружно налетели на Брега:
- Виктор, почему вы терпите выходки Долиша?- возмущался Рон.
- Он же вас нагло высмеивал!- Гарри швырнул на стул мантию.
- Ну и как он выглядит со стороны, этот ваш Долиш?- ласково спросил Брег.
- Как последний козел.
- Бедное животное,- тяжко вздохнул Виктор.- Ну чем вам козлик так не угодил? Мальчики, Долиш не надо мной издевается, он себя дураком выставляет.
- Гарри, Рон,- заговорил я,- нападки мракоборца на Виктора выглядят и смешно, и в то же время жалко. И глупо.
- И еще глупее реагировать на его подковырки. Я могу, конечно, дать ему в нос, но какой смысл? Мальчики, у него с самооценкой большие проблемы. Уверенный в себе человек не станет хамить и издеваться. Кроме того, как однажды сказал мой сэн- сей, боевые искусства создавались не для вульгарного мордобоя.
Вы думаете, Гарри и Рон Виктора тогда послушали? Они прислали Долишу очаровательный презентик из «Всевозможных Волшебных Вредилок». Я Фреда потом отругал за эту маленькую месть.
- Зачем, ну чего вы добились? Рона я еще могу понять, но вы с Джорджем…
- Римус, а ВАМ не обидно во время каждой встречи выслушивать грубости Долиша? Он же постоянно называет вас «мохнатой частью». Тонкс уже все сервизы успела по разу переколотить.
- Тому, кто действует силой, отказывает разум,- процитировал я одного из корифеев боевых искусств.- Мне вот смешно.
Мы остались каждый при своем мнении. Долиш, что очень нехорошо для аврора, оказался весьма злопамятным и не дал ни Гарри, ни Рон подняться выше рядовых мракоборцев. А чтобы окончательно унизить, отправил работать к маглам.
- Ваш удел - этих дураков охранять. Борьбу с Мраком предоставьте профессионалам.
- Что же тогда Кингсли сидит в секретарях у министра маглов?- хмыкнул Гарри.
Долиш отвечать не стал.
И привязываться с «проверками» не прекратил. Моя жена Нимфадора каждый раз после ухода Долиша швыряет о стенку посуду и ругается, а я от души забавляюсь, глядя на старания нашего начальства.
- Любимая, ну что ты кипятишься…- спрашиваю я, восстанавливая разбитую вазу.- Ну дай Долишу почувствовать себя крутым и умным.
Рон и Гарри теперь тоже только хихикают при появлении Долиша. Глава Аврората человек неплохой, но заносчивый, хамоватый и не признающий ничьей точки зрения, кроме своей. Из- за чего у Долиша и не сложились отношения с Виктором. Глава Аврората требовал, чтобы его приказы выполнялись, но Брег- то имел наглость их обсуждать и иногда (вот кошмар- то!!!) ставить под сомнение правоту Долиша. Последний, услышав возражения, начинал орать и грозить Виктору увольнением, а Брег в ответ ухмылялся:
- Воля ваша, уважаемый. Не забудьте только мои смены между своими аврорами распределить. Вот парни обрадуются приработкам.
Долиш, матерясь, вылетал на улицу, а довольный Виктор опускался в кресло:
- Придурок.
Сегодня Брег приехал очень поздно - внеурочный вызов на основной работе. Долиш уже проверял нас, высказал «ФЭ» по адресу Брега, напомнил мне о приближающемся полнолунии, велел Рону и Гарри прочесать и отель сверху донизу, и молельным дом, и госпиталь. Младший Уизли стоял, уткнувши глазки в пол, а когда Долиш грозно вопросил, поняли ли его, смиренно ответил:
- Да… Мы ж без Вашей мудрости пропадем - погибнем.
Долиш, смерив, Рона злым взглядом, повторил:
- Отель, молельный дом и госпиталь проверять несколько раз за ночь. И маглу вашему передайте - утром я проведу с ним воспитательную беседу.
Рон выгнул брови, Гарри фыркнул. Долиш постоял, качаясь с пятки на носок, огляделся, ища, к чему бы еще придраться, и изрек:
- Прежде чем разогревать ужин в мин.. м… микроволновке, закройте дверцу.
Уточнять, о какой двери идет речь, я не стал. Но как только Долиш трансгрессировал, мы захохотали и не могли остановиться минут пять.
До полуночи я дремал в удобном новом кресле, Гарри бессовестно дрых (ну ему простительно - он все- таки с одного дежурства на другое пришел), Рон, устроив на низеньком столике компьютер, писал очередной роман.
Без пяти двенадцать Виктор дал о себе знать. Я разбудил Гарри и мы трансгрессировали на мост, отделявший Сайлент Хилл от, как мы шутили, «Большой Земли».
Виктор на этот раз приехал один- Джин, его жена, как и моя Нимфадора, возится с детьми.
- Его Величество мое отсутствие заметили?- Виктор говорит о Долише.
- Вас, месьор Брег,- фыркает Гарри,- утром ждет воспитательная беседа…
- Я трепещу,- Виктор закатывает глаза и убирает шлем в сумку, прикрепленную к мотоциклу.
Рон взмахом палочки отправляет «Харлей» Виктора вперед по улице.
- Давайте заглянем в молельный дом, а потом вернемся в отель,- говорит Рон.- Нет смысла ходить по улицам до рассвета.
- Как продвигается твой роман?- интересуется Брег.
- В понедельник хочу отнести в издательство.
Дальнейшие действия отработаны до автоматизма - мы обходим все помещения в так называемой «церкви», потом возвращаемся в отель и идем на третий этаж в комнату 111. За прошедшие годы тут почти ничего не изменилось - все тот же мусор на полу, те же ободранные стены и махры многолетней пыли. И неистребимое чувство опасности.
Стоя посреди заваленного обломками мебели зала, я вспоминал, как пятнадцать лет назад мы в панике метались по вымершему городу, ища Гарри, Джинни и ту девочку, Шерон. Когда от Гарри пришло письмо с просьбой рассказать о Сайлент Хилл, Дамблдор испугался и прислал мальчику копии имевшихся у нас отчетов о деятельности той секты, «Первом сожжении» и случившемся после него пожаре, а также попросил Гарри следить за тем, чтобы Шерон не выходила из дому с наступлением темноты. Альбус же сообщил Гарри и о том, что Том Реддл (увы, после издевательств Рона я не могу назвать ТЛ Волан- де- Мортом) тоже знает историю Алессы и много лет пытается прорваться в Сайлент Хилл, дабы отобрать у демона его силу.
Гарри и следил. Он оказался отличной нянькой для девочки - лунатика. Гарри даже согласился жить у Дурслей до конца лета, дабы Шерон не осталась без защиты. Рон хотел помочь лучшему другу, но тяжелое ранение, полученное во время драки в Министерстве, на целый месяц отправило младшего Уизли в больницу святого Мунго. Рон, столкнувшись с Томом Реддлом лицом к лицу, в запале обозвал Темного Лорда жалким трусом, вонючим козлом, красноглазой задницей и тупым чудилой*. Не вмешайся Дамблдор, который, спасая Рона, разрушил полминистерства, Волан- де - Морт убил бы мальчишку.
После драки Рон, Тонкс, Грюм, Люциус Малфой и два аврора попали в больницу, а в волшебном мире началась форменная истерика. «Пророк», еще вчера обзывавший Гарри лгуном и глупым позёром, резко сменил курс и начал говорить о героическом Мальчике- Который- Выжил и снова спас волшебный мир. Гарри же вернулся на Тисовую улицу. Я просил Альбуса сразу отправить Гарри к семье Рона, но Дамблдор объяснил, что сыну Джеймса придется пожить у своих родственников хотя бы две недели.
- Почему?- недоумевал я.- Гарри только что потерял единственного родного человека! В доме Артура Гарри будет легче пережить смерть Сириуса!
- Знаю,- тяжело вздохнул Дамблдор.- Римус, Гарри придется терпеть Дурслей по крайней мере полмесяца. Просто для того, чтобы сохранить ему жизнь.
- Кровная магия?
- Да.
Гарри считал часы до отъезда в дом Артура, каждый день навещал Рона в больнице и мученически закатывал глаза при виде Риты Скитер.
- Не обращай на нее внимания, братишка,- мудро советовал Рон.- Она тебя у твоих достает?
- МОИ живут в «Норе», Рон,- отчеканил Гарри.- Дурсли, как выразился бы мой любимый герой Хальк**, неизбежное зло. Но ты прав, к тетке она не сунется. А к «Норе» твой папа ее и на выстрел из гранатомета не подпустит.
Но именно от Риты мы узнали о том, что Гарри вместе с Джинни поехал за Шерон в Сайлент Хилл и все трое там бесследно пропали. К чести Риты я должен сказать, что она почти всю ночь носилась по пустым домам, разыскивая детей. Утром, поняв, что ей самой не справиться, Скитер примчалась в Хогвартс.
- Дамблдор, я видела, как Гарри несколько дней назад уносил девочку домой! Она шла по улице в одной ночной рубашке! А вчера вечером, почти ночью, Гарри с мисс Уизли на моих глазах сели в поезд, который едет через Сайлент Хилл! Я пробовала их найти в этом городе, но…
- Сколько раз вы становились свидетельницей ночных прогулок девочки?- грозно спросил Дамблдор.
Рита, опустив глаза, сказала, будто бы один.
- Вы врете, Рита,- Альбус нахмурился.- Гарри мне сообщил, что он трижды бегал за Шерон, когда она уходила им дому во сне. И зря вы лжете. Вранье я вижу насквозь***.
- Ну что, вы, Альбус, придираетесь.… Один раз, два… Я ведь вам правду сказала. И пыталась, если кто- то уже забыл, Гарри найти.
Умнее всего было бы сообщить Ордену сразу, а не через шесть с лишним часов, но и я, и Нимфадора, и Альбус промолчали. Тонкс даже напоила Риту чаем и пообещала держать ее в курсе дела. Я же взял с Риты обет молчания.
- Если вы кому- то скажете, что Гарри пропал, в волшебном мире начнется паника.
Рита кивнула:
- Я понимаю. И хочу отправиться с вами.
Дамблдор и Грюм не хотели брать ее с собой, но я убедил Альбуса дать Рите шанс.
Трое суток мы, как безумные, рыскали по улицам, орали, зовя то Гарри, то Джинни, то Шерон, лазили по подвалам, обыскивали все помещения в городе. И никого не нашли. Только перевернутый новенький мотоцикл сиротливо валялся посреди дороги.… И в школе Мидвич, в туалете я обнаружил носовой платок, принадлежавший Гарри.
Утром четвертого дня, на рассвете, мы услышали знакомые голоса. Не веря себе, вылетели на улицу и увидели Гарри, державшего на руках Шерон, Джинни и высокого мужчину с длинными платиновыми волосами. Это ему, как потом выяснилось, принадлежал брошенный у магазина байк.
Увидев нас, Виктор вытащил оружие, назвал себя и потребовал, чтобы представились мы.
- Я агент Интерпола! Вы кто? Руки держать на виду!
- Виктор, это же Римус…- Гарри был готов броситься мне на шею от радости.
- Если вы действительно Люпин, скажите, кому Гарри отослал письма с просьбой разъяснить, что за хрень творится в этом городе?
Умно. Просто блестяще. Виктор сформулировал вопрос так, что ответить на него мог только тот, кто читал послание, которое Гарри передал нам через Добби. И магловский защитник закона пристрелил бы меня без колебаний, если бы я оказался не Люпином, а кем- то в моем обличье.
- Было всего одно письмо, адресованное Дамблдору,- ответил Виктору я.- Гарри хотел знать историю Сайлент Хилл. О хрени, как вы изящно выразились, речи не шло.
- Я сообщил Гарри о той секте, аутодафе и пожаре, который случился после смерти девочки. Она умерла через несколько недель после… обряда…- Альбус поморщился.
- В отчетах Интерпола почти то же самое,- Виктор опустил оружие.- Причины возгорания вам известны?
- А вам?- спросила Тонкс.
Тут Шерон зевнула, и Гарри предложил отложить разговор на вечер.
Остальное известно и без меня: Дамблдор сообщил родителям Шерон об истинной сущности их дочери и сказал, что Шерон нужно учиться в Хогвартсе, дабы уметь контролировать свою силу. Крис и Роуз были в шоке от событий, имевших место в Безмолвном Городе, и не возражали, когда Шерон сказала, что согласна «учиться на волшебницу».
Сейчас Шерон да Силва - одна из лучших сотрудниц Министерства, жена Драко Малфоя и мать трех сыновей. О кошмарах Тихого Города она не забыла, поэтому они с мужем бдят тут наравне с нами.
Гарри и Рон, благополучно окончив школу, стали мракоборцами, но работают они под видом агентов Интерпола у маглов. Мелкая мстя Руфуса и Долиша- оба искренне полагают, что трудиться у тех, кто не умеет колдовать- унизительно и обидно для талантливого волшебника. Особенно для героев магического мира, коими являются в равной степени и Рон, и Гарри.
Во время распределения оба стояли, устремив в пол бесстыжие глазенки и изо всех сил делали вид, что они хорошие мальчики. Руфус мне сказал, что не пройдет и месяца, как Рональд Уизли и Гарри Поттер слезно запросятся в привычный мир.
- Увидите, Люпин- они выдержат полгода. При самом удачном раскладе- год.
С тех пор прошло уже пятнадцать лет. Руфус думал, что «мальчики» будут упрашивать вернуть их в Министерство, но здорово просчитался. Гарри, с детства живший среди маглов, не нуждался в адаптации, Рон же очень быстро освоился в новой для него обстановке. Ведь он, как и его отец Артур, очень любит маглов. И страшно злится, если какой- нибудь колдунишко с блудливыми ручонками причиняет оным маглам вред. За девять лет карьеры в Интерполе Рональд Уизли ликвидировал тысячи опасных предметов, попавших к несведущим людям, и спровадил в Азкабан не один десяток умников, решивших испытать свои мерзопакостные заклятия на тех, кто не способен дать достойный отпор.
Так же хорошо он работает и в Сайлент Хилл. Хотя тут ни нам, ни аврорам делать нечего- сотворенную Волан- де- Мортом временную петлю не смог разорвать даже Дамблдор. А все книги, посвященные данному виду темного колдовства, Альбус же и уничтожал. Его предусмотрительность и осторожность сыграли с нами всеми злую шутку: шансов проникнуть в ТОТ мир у нас теперь нет.
Впрочем, Северус сразу мне сказал, что Волан- де- Морт не сумеет покинуть Безмолвный Город, а мы не способны вытащить оттуда ни Темного Лорда, ни живших в Сайлент Хилл сектантов. Спаслись только двое: Далия, выгнанная фанатиками из молельного дома и Анна, которая очень боялась гнева Кристабеллы (ведь Анна нарушила «священный закон», приведя с собой чужаков). Впоследствии Анна призналась, что давно хотела уйти. Неоднократно она отправлялась якобы на поиски еды, однако выбраться из города, где с неба падает пепел, а средь бела дня наступает непроглядный мрак, ей не удалось.
- Сайлент Хилл был со всех сторон окружен пропастью,- рассказывала впоследствии бывшая сектантка.- Далия говорила, что мы прокляты. А Кристабелла сказала, что Далия принесла в наш мир грех. И Тьма наступала по ее вине.
В детстве Анна свято верила во все слова и поступки Кристабеллы. Сомневаться женщина начала после появления в Сайлент Хилл мужчины и парня с девушкой из другого мира.
- Кристабелла сказала, что за стенами нашего города никого и ничего не осталось, мира вокруг нас больше нет, ибо наступил Апокалипсис. Спаслись, по ее словам, только те, кто умеет блюсти чистоту.
- Ну да, а твоя садистка Кристабелла этот Армагеддон остановила, так?- презрительно хмыкнул Снейп.- Побольше слушай кликушество, еще не такую хрень на уши повесят.
- Я и удивилась, когда Гарри и Джинни вместе с тем полицейским в отель пришли. Если везде настал конец света и все умерли, то откуда эти люди? А потом я услышала разговор Кристабеллы с Адамом. Она велела схватить и юношу, и его спутницу живыми, а полицейского приказала убить. Адам спросил, можно ли поиграться с рыжей ведьмой, прежде чем ее сожгут и… Кристабелла сказала, что он может развлекаться, сколько хочет. А у нас запрещены сношения вне брака.
- Вот так и рушатся идеалы благочинной сектантки,- резюмировал Рон, когда Анну отвезли к ее дальним родственникам.
Ей, что меня просто шокировало, было всего 18 лет.
- А на вид больше сорока,- ошарашено сказала Рону Джинни.
В дальнейшем мы с Анной не встречались, но я знаю, что ее жизнь сложилась вполне благополучно. Чего не скажешь о Далии, закончившей свои дни в больнице святого Мунго. Амбридж хотела сплавить мать Алессы магловским врачам, но Северус, на свой страх и риск, поместил сектанку в нашу лечебницу.
- Прогноз плохой,- объяснил Снейп на собрании Ордена.- Она становится все более агрессивной, магловские санитары с нею не справятся.
Далия прожила еще почти тринадцать лет и умерла два года назад, в тот день, когда сектанты сожгли ее дочь Алессу. Мадам Гилеспи к тому моменту окончательно утратила рассудок и колдомедики были вынуждены каждый день давать ей снотворное и применять успокаивающие чары.
Амбридж, узнав о приключениях Гарри в Безмолвном Городе, разъярилась и, как я уже говорил, обрушилась на бедного мальчика с обвинениями и требованиями немедленно исправить содеянное.
- Я бы рад,- ответил ей Гарри.- Но не получается.
- ТАК ТЫ СТАРАЙСЯ!- завизжала она.- Что произойдет, если Темный Лорд вернется?
- Сделайте вид, что вам опять наврали,- бросил Гарри и грохнул дверью.
Я попробовал его утешить, сказав, что зря он себя винит.
- Римус, я должен был позвать если не Дамблдора, то вас или Грюма. Но я же в Сайлент Хилл сам пошел. А Волан- де- Морт из- за меня в Безмолвный Город смог попасть.
- Но выйти- то он не сумел уже из- за СВОЕЙ самонадеянности. Гарри, твоей вины в случившемся нет. И бояться за будущее магического мира не надо. Волан- де- Морт возвратиться назад не сможет.
- Откуда такая уверенность, Римус? А вдруг он эту петлю разорвет?
- Гарри, прочитай «Историю магии». В главах, где речь идет о войнах, есть несколько жутких фактов. Бесследно пропадали целые деревни. Представь: ты вечером уезжаешь, а утром, вернувшись, застаешь пустошь. Вокруг никого нет. Или наоборот - неизвестно откуда у дороги появляется дом.
- Я помню случай один…- сказал мне в тот день Гарри.- Мы ездили к тетке Мардж, по пути остановились в гостинице… Я вечером вышел на детскую площадку и сел на качели. И тут появился странно одетый мужчина - в кольчуге и шлеме. Он подошел ко мне, дотронулся до меня и спросил о чем- то, но я испугался и убежал обратно в здание. А повар потом сказал, что в их местности давно чертовщина творится- то подводы непонятные через двор ночью едут, то какие- то селяне ведьму на костер волокут, а один раз он фашистов видел. Вроде как целый отряд ночью шел.
- Что за местность?- спросил я.
Услышав название, я мрачно кивнул:
- Не чертовщина там, а самые что ни на есть результаты неумелых манипуляций со временем. Солдаты и подводы появлялись в определенные дни?
- Да.
- Видимо, те несчастные, которых ты тогда встретил, в течение десятков, а то и сотен лет проживают один и тот же день. Либо месяц или год. В зависимости от масштаба «шалости» волшебника.
- Значит, Амбридж в чем- то права?! Ведь Волан- де- Морт будет появляться в молельном доме каждый год! И может вернуться!
- Гарри, скажи, зачем он пришел в Сайлент Хилл? За тобой?
- Нет. Он хотел сразиться с Алессой и отнять у нее ее силы. Он мне вслед крикнул: « Беги, Поттер! Твое время еще придет!». Римус, мы же удирали, не оборачиваясь…
- И вы хотели покинуть Сайлент Хилл, так?
- Так.
- А Волан- де - Морт желал захватить чужую территорию, в то время как ты собирался всего лишь найти Шерон и вернуться домой.
- Я ПОНЯЛ! Демон Сайлент Хилл не выпустит Волан- де- Морта, даже если он и захочет разорвать петлю!
- Слава Мерлину, роды оказались успешными,- сарказм Снейпа становился невыносимым.- Дошло, наконец? Успокойся и иди спать.
Северус выпроводил Гарри легким подзатыльником и рухнул в кресло:
- Министр с ума сошел- Антимагловские чары установил.
- То ли еще будет, Северус,- изрек я, готовя ужин.
Ну и накаркал. «Последний рубеж обороны» вызвал у всего Ордена Феникса истерику.
- Мартышкин труд,- зло сказала Молли.- Тут с ума сходишь, обезвреживая пакости, оставленные Пожирателями, а наш министр ерундой страдает.
И она еще сдерживалась, ибо на кухне сидели Фред, Джордж, Рон, Гарри и Джинни с Гермионой. Хорошо, что Молли не слышала высказываний Фреда. И мнения Рона.
Когда Гарри сумел вырваться из Безмолвного Города, я, Дамблдор, Северус и Грюм провели в Сайлент Хилл неделю, пытаясь сломать созданный Томом Реддлом барьер. До его вмешательства «серый мир» охотно принимал чужаков. Бомжи, нищие, наркоманы, просто любопытные изредка шастали по опустевшим улицам, а затем бесследно исчезали. Об их участи нам остается лишь гадать - эти люди могли как погибнуть от рук Мстителя, созданного яростью Алессы, так и присоединиться к выжившим сектантам. В любом случае, больше их никто не видел.
Шерон попала в Сайлент Хилл по воле «темной Алессы», которой уже было мало власти над одним городом. Используя Шерон, Алесса хотела расширить границы своих «владений». Не чинила она препятствий и когда к ней пришли Гарри, Джинни и Виктор.
А вот Тома Реддла в Сайлент Хилл никто не звал. Темная Алесса, видимо, понимала, кто с какой целью пришел в ЕЕ город, посему Темный Лорд, заявляясь сюда, видел только пустые улицы и заброшенные дома. В ТУ реальность Алесса Тома Реддла не пускала.
Но и у демонов случаются промашки: начав охоту за Шерон и ее защитниками, Алесса ослабила бдительность и Волан- де - Морту удалось- таки ворваться в «серый мир».
И то ли знаний ему не хватило, то ли он вообще не с того конца за дело взялся, то ли везение кончилось, но бой с демоном он ведет уже пятнадцать лет. Проживает год за годом одну и ту же ночь...
- Помните первую годовщину?- весело спрашивает Рон, возвращая меня из прошлого.
О ля-ля, как говорят французы… Всю ночь Аврорат полным составом бдил в молельном доме и… Ни- че- го. И никого.
- Я же говорил вам, министр, что бояться нечего,- попробовал воззвать к благоразумию Дамблдор.- Волан- де- Морту не хватит сил и знаний для того, чтобы исправить совершенную ошибку.
- Откуда такие сведения?- ледяным тоном поинтересовался министр.
- От меня,- сказал ему Северус.- Темный Лорд замучил и меня, и Люциуса требованиями найти побольше информации о Безмолвном Городе. Когда он понял, что причиной пожара стала ненависть Алессы к ее мучителям, он же покой потерял. Мы пять суток торчали в этой дыре, ожидая, что проход, или как оно там зовется, откроется.
- Там никаких проходов не было,- прояснил ситуацию Гарри.- Поезд едет через Сайлент Хилл без остановок. Мы с Джинни могли бы пройти и по мосту, но не было времени идти в обход, поэтому мы прицепили к последнему вагону поезда тележку и ехали в ней. Когда добрались до нужного места, я вытащил нож, чтобы перерезать веревку, но наш «транспорт» почему- то опрокинулся. Мы оба потеряли сознание, а придя в себя, обнаружили, что с неба падает пепел, ну а часа через два мы с Джинни уже спасались от обгоревших мертвецов.
- Ага,- хмыкнул Скримджер,- для того, чтобы попасть в иной мир, надо хорошенько стукнуться башкой.
- А вот хамить, уважаемый, не стоит,- осадил министра Магии Виктор.- Ваш почтенный возраст не дает вам права оскорблять Гарри. Вы бы хоть раз ему спасибо сказали за то, что он избавил вас от этого красноглазого сифилитика.
Гарри хихикнул, Руфус, оглушительно грохнув дверью, вылетел на улицу, забыв о трансгрессии. Дамблдор усмехнулся:
- Вы, Виктор, на самое больное место наступили, Руфус ненавидит разговоры о своем возрасте. И злится, если ему кто- то на людях возражает.
- «Полицейская академия», е- мае,- Виктор надел куртку,- еще один Харрис без Проктора на наши головы.
Слава Мерлину, этих слов никто из авроров не услышал- все торопились по домам. Отчетом потом занимался Альбус, он же и составлял график дежурств.
За прошедшие пятнадцать лет обстановка не изменилась: раз в год министр отправлял в Безмолвный Город всех способных держать палочку мракоборцев, вызывал весь Орден Феникса и даже, о Мерлин мой, работал самолично. Я плакал горючими слезами, глядя на то, как Руфус карабкается по хлипким конструкциям в комнате 111, рыщет в каждом помещении молельного дома и обшаривает отель.
Одно меня утешает- сей сумасшедший дом имеет место быть только 12 августа. В остальное время «Последний рубеж обороны»- наша работа. Рон сказал, что Сайлент Хилл- отличная тренировочная база, поэтому в перерывах между «осмотром потенциально опасных объектов» здесь проходят обучение вновь прибывшие мракоборцы. И магловские бойцы спецназа. Прозвучит странно, но на этих солдат маглоотпугивающие чары не действовали.
Дабы ликвидировать грозившую нам всем опасность, ведь Волан- де- Морт, теоретически, мог и вырваться из Безмолвного Города, Альбус несколько лет искал способы вновь попасть в «серый мир». Но впервые в жизни потерпел полное и безоговорочное фиаско. Даже найденные в Доме Реддлов записи, сделанные Волан- де- Мортом, не помогли.
- Нам придется смириться с событиями в Сайлент Хилл и более не тратить силы на бесполезные изыскания,- сказал Альбус на собрании Ордена семь лет назад.
То же самое Дамблдор повторил и для «Ежедневного пророка». Особо отметив, что шансов вернуться у Волан- де- Морта нет.
Руфус пришел в неописуемую ярость и заявил, что теперь «Последний рубеж обороны» переходит под нашу ответственность:
- Раз уж вы так легко расписались в своей беспомощности, Альбус, вы Волан- де- Морта и стерегите. В конце концов, виноват здесь ваш золотой мальчик. Если бы он не сунулся…
- Если бы те фанатики не сожгли заживо невинного ребенка, никакого «Серого Города» и никакого демона не было бы,- отрезал Альбус.- Да, Волан- де- Морт сумел проникнуть во владения монстра потому, что Гарри пошел к этому существу по собственной воле, но не Гарри виноват в ошибках Тома Реддла.
Руфус слушать Дамблдора не стал:
- Вашему мальчику достаточно было поставить вас в известность, Альбус. Вы единственный из всех нас, кто был в ТОЙ реальности и покинул ее без последствий для волшебного мира. Вы могли бы просто забрать девчонку и вернуть ее родителям. Но нашему Избранному захотелось покрасоваться и примерить сверкающие доспехи. Тоже мне рыцарь выискался.
- Скажите то же самое магической общественности,- Альбус начал злиться.- Да, Гарри совершил опрометчивый поступок, но я сам говорил ему, что если человек, маг или магл, ушел из дома или с работы и не появился в семье либо на службе, поиски нельзя откладывать ни на минуту. И кто как не вы в «Пособии по самозащите» написали, что к поискам пропавшего человека надо приступать без промедления, даже если после исчезновения не прошло даже суток!
- Вам, Альбус, только бы мальчика вашего защищать,- Руфус не желал слышать никаких аргументов.
- Вы правы, Руфус,- лаконично ответил Дамблдор.
Впоследствии Гарри сумел наладить со Скримджером отношения до прохладных приветствий в коридорах Министерства. В неформальной обстановке они практически не сталкивались, чему я могу только радоваться. Гарри не умеет прогибаться под начальство, а Руфусу не нравятся люди, любящие идти ему наперекор. Кроме того, он просто боится- какой- то волшебник сказал ему, что профессор Трелони предсказала, будто бы Гарри суждено стать Министром Магии.
Она и ляпнула- то это «пророчество» в озлобах с целью досадить Амбридж. Но Руфус воспринял всерьез и сделал все, чтобы не пустить ни Гарри, ни Рона к высоким должностям, дающим большие полномочия. Потому- то оба и «влачат существование» рядовых сотрудников уже пятнадцать лет, надежды на повышение ни у того, ни у другого нет, но, к страшному удивлению Руфуса, Гарри и Рон своей жизнью довольны.
Гарри, конечно, переживал из- за совершенной ошибки, винил себя и самоедством занимался бы еще долго, не приди на помощь Виктор. Брег его спросил:
- Ты исправить случившееся можешь?
- Пока нет.
- Тогда успокойся, потому что нет смысла тревожиться из-за проблемы, которую ты не в состоянии решить. Живи и радуйся тому, что ты хоть на какой- то срок изолировал маньяка, портившего жизнь не одним лишь магам. Как тебе сказал бы мой сэн- сей, «не способен изменить ситуацию, измени свое отношение к ней».
- Сириус тоже посоветовал бы тебе, Гарри, не мучиться из- за прошлых дел. Не вернется Волан- де- Морт- отлично, одной заботой меньше, найдет он способ возвратиться- мы к его появлению готовы,- добавил я.
Хвала Мерлину, что Гарри прислушивался к словам Виктора и уважал его мнение. Может быть потому, что Брег был очень похож на погибшего Сириуса. Такой же умный, сильный и храбрый, готовый в любой момент примчаться на помощь. Было одно существенное различие- Сириус презирал любую опасность, Виктор же умел оценивать и свои возможности, и способности противника. Именно поэтому Гарри, Джинни и Шерон остались в живых и смогли вернуться домой.
Виктор помог Гарри сделать карьеру в сфере, далекой от магии, что свело на нет все пинки, полученные Мальчиком- Который- Выжил от нашего Министерства.
Поэтому ни Гарри, ни Рональд не обращают внимания ни на Долиша, ни на Руфуса, ни на свое положение в Министерстве. У них просто времени нет на выслушивание всяческих глупостей.
Рон после обхода «стратегических мест» будет до утра писать окончание нового романа, чтобы в понедельник отдать рукопись издателю, а Гарри- бессовестно дрыхнуть. Мне спать пока не хочется, Виктору тоже, поэтому мы, чтобы не разбудить Гарри, выходим на улицу.
- Что нового в Аврорате?- спрашивает меня Виктор.
- Долиш с понедельника уходит в отпуск,- я решил начал с хороших вестей.
- Полтора месяца тишины и покоя…
- Зато когда он выйдет, дня три будет лазить во все щели и говорить, как мы тут распустились, пока его, НАЧАЛЬНИКА, не было целых шесть недель.
- Мой предмет он оставит?- Виктор задает этот вопрос с тревогой в голосе.
- Долиш перед уходом в отпуск хотел отменить, да и Руфус не в восторге, но тут уж им пришлось уступить требованиям других волшебников. Студентам ведь нравятся и твои лекции, и ты сам.
- Почему Долишу не по душе мой предмет?- удивляется Брег.- Всего два раза в неделю, и посещают эти уроки только студенты шестого и седьмого курсов.
- Долиш маглов не любит. Просто потому, что они маглы. Он не хочет, цитирую, «распространять магловские глупости в волшебной среде».
- А он хоть с одной лекцией ознакомился?
- Виктор…- я улыбаюсь.- Вот заместитель Долиша, Драко Малфой, тот внимательно изучает все материалы. Он, между прочим, был первым, кто высказался за то, чтобы сектоведение ввели на постоянной основе.
- Тогда ему недолго сидеть в кресле заместителя Главы Аврората,- фыркает Брег.
- Как знать, Виктор, как знать… Долиш в последние годы сильно сдал, во время прошлого рейда он не справился с заколдованной книгой, и два мракоборца погибли. Боюсь, что нашего мистера Долиша на пенсию отправят.
- А на место Главы Аврората кого? Рона? Или Гарри?
- О не-е-е-ет,- я едва не засмеялся.- Они оба с ужасом бежали от того, кто предложил им столь высокий чин. Скорее всего, место займет Драко, хотя он тоже не слишком рад. Не любит кабинетной возни.
- Сам- то Долиш в курсе, что его хотят «уйти»?
- Разумеется. Поэтому после его возвращения из отпуска нас ждет очень веселая жизнь… Долиш мне сказал, что он тебе будет дежурить вместе с нами.
- Насчет утренней экзекуции за мое опоздание он серьезно?
- Вряд ли. Я не уверен, что он вообще придет. Завтра суббота, а он не любит загружать выходные.
- Даже если и явится, мне- то все равно,- Виктор устало трет переносицу.
Мы возвращаемся в отель и снова устраиваемся около камина. Гарри по- прежнему спит, Рон, судя по картинкам на мониторе компьютера, уже успел отослать редактору написанный роман.
- Уже закончил?- шепотом спрашивает Виктор.
- Полчаса назад отослал,- потягивается Рон.
Он встает и направляется ко второй кушетке:
- Спокойной ночи…
Виктор занимает место Рона у компьютера:
- Давно я на форум не вылезал… Ну вот… Не успел наш главный отчет о тест- просмотре «Реликвий Смерти» написать, как уже нашлись недовольные как картиной, так и Дэвидом. О майн Готт… Ну да, фотографироваться с дядькой, косящим под тетьку есть кошмар, жесть и ужОс. Тебе, Римус, тоже смешно?
Смешно. Конечно, если ты не спасался от религиозных фанатиков, не убегал от обгоревших трупов и не давал по морде лорду Волан- де- Морту, ты можешь позволить себе приходить в ужас при виде парочки сцен, каковых не было в любимой книжке…


С момента создания «Последнего рубежа обороны» прошло уже больше пятидесяти лет…
Мы, члены Ордена Феникса, стоим и будем стоять на страже еще долго, ибо ЗЛО, обитающее в Сайлент Хилл, не любит делиться властью… И вряд ли выпустит на свободу наглеца, возжелавшего присвоить эту власть себе…
А мы, подобно древнему клану меджаев, будем стеречь покой старушки Англии…


КОНЕЦ…




POV Римуса Люпина. POV Римуса Люпина.

- А-а-а, Рональд!- радостно приветствует меня министр магии Корнелуис Фадж.- Заходи, садись, дорогой мой друг!
Я опускаюсь в кресло и расправляю полы мантии. На душе тревожно- я не понимаю, зачем Фаджу понадобилось вызывать меня из кабинета папы и вести сюда, в комнату, предназначенную для приема самых важных и высокопоставленных персон. К коим я ну никак не отношусь.
- Персиваль,- тем же ласковым голосом говорит Фадж,- организуйте- ка нам чай.
Мой брат Перси, смерив меня грозным взглядом, кивает и уходит. Я прекрасно вижу, как ему противно выполнять приказы Фаджа на моих глазах, но тем не менее Перси молча приносит сперва один поднос, заставленный чашками, двумя чайниками- большим и маленьким, затем второй, на котором громоздятся вазочки с вареньем и еще какими- то сладостями.
- Перси, ты свободен,- широко улыбается Фадж и плотно закрывает за моим братом крепкую дубовую дверь.
Чай мы пьем в гробовом молчании. Фадж сияет, что твой новенький начищенный значок старосты, а мне хочется отсюда убежать. Что министру от меня надо? Он даже не дал мне возможности оставить папе записку о том, что я куда- то ухожу! Что происходит, а?
- Рональд, дорогой мой мальчик,- Фадж отставляет чашку, а мне подливает еще чаю.- Как я рад, что ты теперь староста. Поздравляю!
- Спасибо,- осторожно говорю я.
- Ты, похоже, решил взять на себя самую серьезную ответственность. Тебе ведь предстоит следить за дисциплиной и репутацией твоего факультета. А также поддерживать порядок и следить за тем, чтобы другие студенты общались только с достойными людьми. Ты должен стать примером для остальным. Надо, чтобы на тебя равнялись. И тебе следует или ограничить, либо вовсе прекратить общение с теми, кто может испортить твою репутацию.
Слово «репутация», слетевшее с языка Фаджа уже второй раз, режет мне слух. В нашем доме с недавних пор его лучше не произносить, иначе папа спалит все вещи, которые попадутся под его волшебную палочку, а мама, расколотив очередной многострадальный сервиз, снова начнет плакать. Мы, почти все Уизли- позорники, наша репутация хуже, чем у самого поганого Пожирателя смерти, эти хоть могут гордиться тем, что служат наистрашнейшему магу всех времен. А мы? Ни у родителей, ни у Билла, ни у Чарли с Фредом и Джорджем, нет даже намека на честолюбие и усердие. Нет ни ума, ни желания двигаться наверх и добиваться новых успехов. Папа много лет сидит в занюханном отдельчике на паршивой должности и тратит время на чушь вроде Извергающих унитазов, и это вместо того, чтобы защитить, в конце концов, ученую степень и получить таким образом право работать в Аврорате, ведь у папы все же богатый опыт в борьбе с Темной магией. Но нет, ни отец, ни кто- то другой из семьи Уизли даже не пытается заслужить репутацию хорошего работника.
Один только Перси старается. Я пытаюсь не злиться на него, но получается пока плохо. Ближе к концу каникул (а Перси почти не появлялся дома) он явился в «Нору», надутый от гордости, что твой праздничный индюк и сообщил о своем повышении по службе.
- Я занял очень высокую должность, папа,- самодовольно заявил он, бросив портфель в кресло.
- Рад за тебя, Перси,- улыбнулся отец.
- Да уж, МНЕ есть чем гордиться, папа,- ледяным тоном говорит он.
- О чем ты?- удивленно спросила сидевшая в кресле Джинни.
Мама с Фредом и Джорджем недоуменно переглянулись.
- Что ты имеешь в виду, Перси? О чем ты?- Фред, как и мы все, не понимал, с чего это у Перси вдруг испортилось настроение.
- АХ, О ЧЕМ…- медленно протянул Министерская Шишка.- А вот о чем!- заорал он так, что Гермионин кот Живоглот с воем метнулся под шкаф.- О том, что ТЫ со своей поганой репутацией не даешь МНЕ подняться, папа!
Я оторопел. Джинни, Фред с Джорджем и мама только ошарашено моргали.
- П-перси…- я обогнул стол.
- ЗАМОЛЧИ!- Перси швырнул в меня мантией, так что ткань свалилась мне на голову.- Знаешь, отец, мне уже все надоело! С первого дня, как я попал на работу, мне вредит твоя репутация! Тебе известно, что над нашей семьей все смеются?! Тебе уже давно за сорок, а ты до сих пор не удостоился даже самой жалкой ученой степени! Долго мне еще терпеть этот позор?
- Не смей кричать на отца!- кидается в бой Фред.- Ты не имеешь права критиковать папу!
- ИМЕЮ Я ВСЕ ПРАВА!- еще громче Фреда орет Перси.- Мало того, что наш отец сидит на паршивой должности, а посему не способен заработать много денег, так еще и я должен сносить разговоры за спиной!
- Это какие же разговоры, Персиваль?- неожиданно тихим голосом спрашивает папа.
Мама, рухнув в кресло, молча переводит взгляд с Перси на папу.
- А то ты не в курсе, что болтают о тебе, твоем драгоценном Дамблдоре и этом помешанном на темных магах идиоте Гарри Поттер! В глазах других сотрудников министерства ты, папа- бездарный тупица! И я с этой точкой зрения полностью согласен! Сколько раз тебе предлагали пойти в Аврорат, забыл? Но тебе же лень, ты же не хочешь поднапрячься и начать работать лучше и больше! Ты же всю жизнь, всю свою жизнь сидишь в вонючей дыре и не делаешь ничего, чтобы измениться в лучшую сторону!
- Перси, прекрати!- уже рыдает мама.
Но он и не думает замолкать:
- Ты же слишком туп и ленив, и это из- за тебя семья много лет как прозябает в нищете! Думаешь, мне приятно видеть, как за МНОЙ донашивают мантию? Или мне нравится слышать, что мой брат Рональд- копия отец? Такой же бездарный, трусливый и глупый?
- НЕ СМЕЙ ОСКОРБЛЯТЬ ОТЦА!- ору я.- Если у тебя проблемы на работе, мы не виноваты! Хватит, в конце- то концов, дома злобу срывать!
- Если у меня и проблемы, МИСТЕР РОНАЛЬД УИЗЛИ,- елейно шипит Перси,- то исключительно по ВАШЕЙ милости… Кто взял без спроса летающую машину? Мне до сих пор ее припоминают, как и вашу дружбу с Поттером! Связался с полоумным, который выдумывает невесть что, лишь привлечь к себе внимание!
- Ты полагаешь, Гарри врет?- папа явно в шоке.
- Разумеется, врет,- самодовольно припечатывает Перси.- Темный Лорд не мог вернуться.
- Перси,- папа из последних сил пытается сохранить спокойствие,- Гарри сказал правду.
- А я видел Черную Метку на руке Снейпа,- добавил я, хотя голос у меня дрожал от ярости.
- ДА ВЫ ВСЕ- БЕЗМОЗГЛЫЕ ИДИОТЫ!- опять начал вопить Перси.- Поттер- сумасшедший, да его же упрячут в больницу святого Мунго! Или вы забыли бред про дементоров!?
- ДЕМЕНТОРЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НАПАЛИ НА ГАРРИ И ДАДЛИ!- кричит папа.- Ты же сам присутствовал на слушании, а свидетельница, миссис Фигг, правильно назвала признаки появления дементора: сильный холод и ощущение, что вся радость ушла из жизни.
- Еще про временную петлю и оживших покойников расскажи,- презрительно фыркает Перси.- Твой Поттер ради славы и саморекламы еще не такую чушь придумает.
- Почему же Визенгамот Гарри оправдал?- спрашивает папа.
- Из жалости,- раздувается от собственной важности Перси.
- Ты сам- последний болван…- бессильно произносит Фред.- НУ КАК ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО РАЗГОВОРЫ О ВОЗРОЖДЕНИИ ТЕМНОГО ЛОРДА- ПРАВДА?! Ты что, совсем слепой? Кто, по- твоему, ограбил и убил делегацию гоблинов? Чем ты объяснишь недавний взрыв в магловском метро, когда вэйлы под прикрытием авроров перевозили конфискованные в поместье Лестрейнджей Темные книги? Кто перебил их? Люди погибли, а сундуки исчезли!
- Взрыв в магловском метро- не моя забота,- высокомерно изрекает Перси.- Этой чушью занимаются дегенераты и тупицы вроде нашего отца, а Я работаю над самыми важными проектами…
Дальше уже они ругаются без нас: папа с помощью портала возвращает нас на площадь Гриммо…
Я, как всегда, сбиваю подставку для зонтов, разбуженная миссис Блэк воет дурным голосом, Гарри, скатившись с лестницы, смеется и помогает нам угомонить противную бабку…
- Как дела дома?- весело спрашивает Гарри.
Я бы и рад соврать, но Гарри в любом случае узнает, не здесь, так в школе. У него полно сейчас доброжелателей.
- Когда прибудут папа и мама, про Перси разговора никогда не заводи,- тихо отвечаю я.
- Почему?- Гарри разом сник.
- Перси с папой поругались. Наш братец думает, что ты все врешь про Темного Лорда. Министерские дураки в…
- Я НЕ вру!- возмущается Гарри.- Я же дрался…- он садится прямо на пол.
- Гарри,- я поднимаю его на ноги,- мы же тебе верим. Это Перси болван…
Тут снова раздается грохот, вопли миссис Блэк и крик мамы «Окаменей!». Она выглядит очень расстроенной и сразу дает нам задание:
- Займитесь гостиной на третьем этаже. Ящики стола не трогайте до прихода Грюма, а весь остальной хлам необходимо убрать.
- Мама, чем закончился ваш разговор с Перси?- решительно спрашиваю я.
Она с минуту смотрит мне в глаза, потом почти шепотом отвечает:
- Он сказал, что не считает нас семьей. Он будет с Министерством…
Гермиона, тоже присутствовавшая при ссоре, сжала кулаки:
- Настанет день, когда это самое Министерство на карачках приползет и будет умолять избавить его от Сами- Знаете- Кого! Не верят они Гарри, идиоты!
Джинни горячо ее поддерживает, а я краем глаза вижу, как Гарри медленно идет наверх. Догоняю, хватаю за руку:
- Эй, да что с тобой?
- Перси поставил вас перед выбором- он или я?
- Гарри, он дурак. Индюк самодовольный, ты же жил с ним бок о бок четыре года. Не бери в голову, братишка…
Мне вроде удается его снова растормошить, Гарри даже играет со мной в шахматы перед сном, но ночью, проснувшись по милости копавшегося в шкафу Кикимера, я не застаю Гарри в нашей спальне.
Мне становится жутко. Где Гарри?
Не чувствуя под собой ног, я начинаю искать Гарри. Ни в гостиных, ни в других спальнях, ни в покоях для развлечений его нет. В подвале тоже никого… Первый этаж я преодолеваю чуть ли не ползком, потому что противная миссис Блэк каким- то образом отдернула шторы и теперь храпит в кресле, время от времени приоткрывая глаза.
На кухне тоже пусто… Никого…
- Только не вздумай себя винить, Гарри!- вдруг слышу голос Джинни.
Я хлопаю себя рукой по лбу- как я мог забыть про Зеркало Бесстрашной Парочки! Зеркало это, как и Выручай- Комната, открывало свои секреты лишь тем, кому нужна была помощь.
Я осторожно обхожу подставку для зонтов и заглядываю в потайное убежище. А через секунду выскакиваю обратно и, чудом не разбудив миссис Блэк, на бреющем полете возвращаюсь в нашу спальню…
Гарри и Джинни в той комнате ЦЕЛОВАЛИСЬ!!! Моя сестра и мой лучший друг!!! Атас!!! ОНИ ЦЕЛОВАЛИСЬ…
Гарри приходит где- то через полчасика, о-о-очень осторожно ложится… Я его спокойно так спрашиваю:
- И давно вы с Джинни тишком милуетесь?
Нет, я не злорадствую, просто было забавно видеть выражение неподдельного ужаса на лице Гарри…
- Да ладно, братишка…- говорю я.- Я все понимаю…
А две недели спустя мы возвращаемся в Хогвартс. Месяц проходит более- менее спокойно, если не считать придирок Амбридж и привычных перебранок с Малфоем, а в пятницу папа вдруг забирает меня домой:
- Рон, завтра ты пойдешь со мной на работу. Министр хочет видеть тебя.
Вид у отца обеспокоенный, он, как и вся семья, не понимает, зачем я понадобился Фаджу.
- Папа, министр что тебе сказал? Почему меня зовут?
- Не знаю, Рон,- ответил вечером отец,- Фадж пришел ко мне в кабинет и попросил привести тебя. Якобы просто поговорить.
- Просто поговорить? Зачем?- на душе у меня скребется жирная крыса.- Он ведь занес тебя в черный список… С чего бы ему звать меня к себе?
- Он хочет обсудить с тобой кое- какие вопросы, касающиеся твоей школьной должности старосты, так Фадж сказал.
- Что за бред? Фадж может все узнать от Амбридж, благо старая сука, извини, папа, каждый день мне читает мораль.
- А баллы с тебя она снимает?- интересуется папа.
- Нет… Она даже…- я пристально смотрю на папу.- Фадж перестал к тебе прикапываться?
- Самое странное, что он прекратил вязаться и к родителям Чжоу. Они, как мы с Молли, поддерживаем Альбуса. И именно благодаря отцу Чжоу на нашу сторону перешли семь новых авроров. Им тоже показался более чем странным тот взрыв в метро. Они очень удивились, когда обнаружили, что из их отчетов пропали упоминания о следах черной магии на месте происшествия.
- Папа, он же хочет меня завербовать! Наверняка поставит мне условие- или я на него работаю, то есть называю Гарри лжецом, а Дамблдора старым дураком, или он опять начнет портить жизнь тебе! Вот ублюдок…- я от злости перестал следить за своим языком.- Папа… Если он заставит меня выбирать…
- Рон, я и так знаю, ЧТО ты скажешь министру,- улыбается папа.- И уважаю твое решение.
Утром папа отводит меня на работу. Министр назначил встречу на половину двенадцатого, но уже в десять, когда папу срочно вызвал Кинсгли, за мной пришел Перси и велел следовать идти вместе с ним.
- Вот Рональд Уизли, господин министр,- отрапортовал братец, приведя меня под светлы очи магического начальства.
Министр отпустил Перси и остался со мной наедине. Для затравки он повел разговор на нейтральные темы, спрашивал, как я управляюсь с моими обязанности, как дела у Гермионы… Мне с каждой минутой становилось все тяжелее и противнее- Фадж ни разу не упомянул имен Гарри и Дамблдора, зато не упустить случая сказать, как важна для волшебника его репутация.
- Я очень рад за тебя, Рон,- улыбается мне Фадж.- Твое положение старосты Хогвартса…
- Пока еще только факультета,- поправляю я.
- Ну-у-у, какие наши годы!- трет руки министр.- Кто знает, кто знает, Рональд… Ты не первый Уизли, сумевший добиться успеха на данном поприще.
- Что вам нужно от меня, мистер Фадж?- мне уже надоела эта фальшивая идиллия.
- О чем ты, мой милый мальчик?
Бог ты мой, меня сейчас вырвет! Фадж делает такие честные глаза, что я ему почти верю.
- Что вы от меня хотите, мистер Фадж?- я смотрю на него и не мигаю.
- Пойдем,- встает министр.- Я тебе кое- что покажу. Тебе должно понравиться…
Я и так знаю, ЧТО, точнее КТО мне понравится: башка Волан- де- Морта на нашем заборе. Но я все же иду за министром и Перси, который все то время, что мы с Фаджем пили чай, сидел за дверьми.
- Перси, проводи нас!- министр берет меня под руку.
Идем мы недолго- пара поворотов, подняться на один этаж и вот передо мной очередная шикарная дверь, украшенная табличкой с надписью «Личный кабинет господина Артура Уизли».
- Перси!- Фадж снова радостно улыбается.
Мой брат достает ключ и отпирает.
- Входи, Рон, посмотри на кабинет твоего папы!
Перси легким тычком в спину (ща как дам по роже!!!) впихивает меня в помещение размером чуть меньше футбольного поля.
- С ума сойти…- вырывается у меня.
Да, папе будет намного удобнее здесь, нежели в каморке, где даже нам двоим тесно. Пять больших окон, выходящих на оживленную улицу, белоснежный потолок с ловко утопленными в нем светильниками (папа не любит массивные люстры), шкафы, набитые как волшебными, так и магловскими книгами, магловские же телевизор с ДВД, компьютер (и кто только выбрать помог?) и, наконец- изумительной работы стол и кресло.
- Нравится?- вкрадчиво спрашивает министр.
Я вижу, как Перси, повинуясь взгляду Фаджа, выходит наружу. Дверь захлопывается, и я снова остаюсь с министром наедине.
- Ну, нравится?- повторяет он.
Я с минуту смотрю ему в глаза, затем спрашиваю в третий раз:
- Что вам надо от меня? Или этот кабинет моему папе просто так дадут?
- Ну почему же просто так?- изображает удивление Фадж.- Новый кабинет и прибавку к жалованью, а также личного помощника твой папа получит за многолетний труд и заслуги!
Ну сволочь… А еще министр… Тварь… Даже не сомневаюсь, что речь сейчас пойдет о…
- Есть лишь одна проблема, Рональд…- поет Фадж.- Репутация- вещь хрупкая, неподходящее окружение может навредить и тебе, и твоему папе.
- О каком окружении вы говорите?- я уже знаю, что он мне скажет.
- О твоем знакомом Гарри Поттере. Ты ведь наверняка слышал все эти глупости про возрождение известного Темного Волшебника.
- Про Волан- де- Морта- то?- брякнул я.- Естественно, слышал.
Фаджа перекосило, но он смог «удержать лицо»:
- Ну и кто, будучи в здравом уме, поверит этой лжи? Рональд, твой знакомый болен…
- Что вы тогда оправдали моего ДРУГА Гарри, раз считаете его ненормальным?
- Увы,- поджимает губы Фадж,- даже я не всесилен… Амелии Боунс и многим другим членам Визенгамота этот мальчишка нравится. И дает о себе знать влияние Дамблдора…- брюзгливо заканчивает министр.- Только лишь по этим двум причинам Гарри Поттер сейчас на свободе и в школе. Но ты можешь и изменить ситуацию в НАШУ пользу… Твой папа уже в конце сегодняшнего дня получит этот кабинет, а начало следующего месяца встретит в новой, куда более высокой, должности, если ты согласишься мне помочь…
- И что же нужно делать?
Мерлин, дай мне силы…Я ж его сейчас без палочки убью…
- Что делать?- Фадж опять широко улыбается.- Ну- у- у… Для начала ты должен прекратить все отношения с Гарри Поттером… А в конце нынешнего месяца, накануне повышения, которое мы дадим твоему папе, ты дашь интервью «Ежедневному Пророку», где скажешь, что ты порвал дружбу с Поттером из- за его душевного недуга…- Фадж берет меня за плечи и ла- а- асково так смотрит мне в глаза.- Только и всего.
- Только и всего?!- тупо переспрашиваю я, ибо не верю своим ушам.- Вы что же, хотите сделать из меня предателя?
- Помилуй Мерлин!- смеется Фадж.- Где ты тут видишь предательство? Гарри Поттера следовало бы исключить из Хогвартса, но его все же оставили в школе из жалости к его сиротству и в память об его подвиге! Он хоть и ненормальный, но он сокрушил Того- Кого- Нельзя- Называть… Мы помним своих героев,- эту фразу он произносит более холодным тоном.
- Гарри не сумасшедший!
- Ну хорошо, давай будем считать, что у него просто нервный срыв,- Фадж начинает раздражаться.- Несчастный случай, произошедший на его глазах с Седриком Диггори, не лучшим образом сказался на его душевном здоровье.
- А Амосу Диггори и его жене вы то же самое сказали?
- У мистера Диггори рассудок помутился от горя,- нетерпеливо ответил Фадж.- Как и у его жены. Оба сейчас в больнице святого Мунго.
«Правильно, так и надо делать- спроваживать в психушку тех, кто говорит правду… Диггори ж тебе публично сказал, что красно*опый вернулся.»
Вслух я говорю:
- Мне больше нечего вам сказать, мистер Фадж… Я не стану вместе с вами травить Гарри.
- Это твое окончательное решение?- нехорошим тоном уточняет Фадж.- Подумай об отце… Разве ему не пора получить более высокий пост? Ну зачем тебе этот помешанный Гарри Поттер? Я не говорю, что Гарри – сумасшедший, но слишком уж он любит внимание и хочет заставить всех вертеться вокруг себя… Зачем тебе рисковать репутацией семьи, сохраняя отношения со скомпрометировавшим себя учеником?
- Я вам уже ответил. И вы сами себе противоречите- то говорите, что Гарри не в себе, то в следующий момент утверждаете обратное.
- ПОДУМАЙ, РОНАЛЬД…
- Я уже сказал- НЕТ.
- ДА ПРИСЛУШАЙСЯ ТЫ К ГОЛОСУ РАЗУМА!- орет на меня Фадж.- НУ КТО В ЗДРАВОМ УМЕ МОЖЕТ СКАЗАТЬ, ЧТО ТЕМНЫЙ ЛОРД ВЕРНУЛСЯ?
- Гарри видел его и дрался с ним!- я из последних сил говорю, не повышая голоса.
- Ты, похоже, не дорожишь положением отца, Рональд Уизли,- бьет министр.- В то время как твой брат Перси изо всех сил старается поднять репутацию семьи и укрепить ее положение в магическом мире, ТЫ позоришь отца и мать дружбой с полоумным мальчишкой!
- Я вам уже в третий раз повторяю- нет.
- Ну что ж, мальчик, ты сделал свой выбор,- министр опускается в кресло.- ПШЕЛ ВОН!
- Всего доброго, мистер Фадж,- я смотрю ему прямо в глаза, а он, не выдержав, отводит взгляд.
Выйдя в коридор, я не без труда нахожу путь в папин кабинет. Влетаю туда и падаю на стул.
- Рон? Ты где был? В двенадцать…
- Я уже был у министра, папа… И теперь я хочу вернуться домой. Мне отмыться надо.
- От чего?- не понимает отец.
- От меня крысятиной разит…
- РОН… ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?- испуганно спрашивает папа.
Мой рассказ не занимает много времени. Папа слушает, не перебивая, только судорожно вздыхает и хмурится, когда я упоминаю Перси.
- Он тебе еще отомстит за мой отказ крысятничать…
- Только не вздумай винить себя за сегодняшний выбор, Рон,- очень серьезно говорит папа.
- Ты на моем месте сделал бы то же самое?- с надеждой спрашиваю я.
Папа ухмыляется:
- Ну что ты, Рон… Я бы вообще слушать не стал. У меня терпения не хватило бы…
- Отправь меня в школу, папа…
***
- Зачем Фадж тебя вызывал, Рон?- бросается ко мне Гермиона, когда я вхожу в гостиную Гриффиндора.
- Где Гарри?- я швыряю сумку в кресло и иду наверх, в нашу спальню.
- Снова наказан…- Гермиона еле поспевала за мной.- Кто- то подсунул Амбридж в кабинет бомбочку- вонючку, а эта старая крыса обвинила Гарри!
- Он опять строчки пишет?!
- Нет, ты будешь удивлен, но за Гарри Снейп вступился. Пригрозил нажаловаться Попечительскому Совету… Амбридж дико разозлилась, но была вынуждена заменить строчки на работу у Филча. Гарри кубки натирает. Без магии.
- А Дамблдор где?
- Арестован,- Гермиона садится на подоконник.
- ЧТО?!- я роняю баульчик с банными вещами.- Как арестован? Когда? И кем арестован?
- Лучше спроси, за что…- Гермиона всхлипнула.- Министерских убить мало…
- Попробую угадать,- я поднимаю- таки баульчик.- Эти козлы сказали, что в смерти Седрика виноват Дамблдор, так?
- В десятку, Ронни,- за моей спиной появляется злой до чертиков Фред.- Эти ублюдки пришли за Дамблдором и предъявили приказ об аресте. Мол, Министерство провело самое тщательное расследование и пришло к выводу, что Диггори погиб из- за халатности Дамблдора!
- Твари…- шипит Джордж.- Приволоклись, суки, во время завтрака… Да еще и Долиш, сволочь такая, своих людей вокруг нашего стола рассредоточил.
- Заложники,- киваю я.
- Гарри они держали в кабинете Амбридж до момента отправки Дамблдора в Азкабан…
- ЧТО?!- Гермиона падает с подоконника.- Откуда вы узнали?
- Наказание- ширма. Амбридж нарочно забрала Гарри к себе, чтобы наш директор не вздумал сопротивляться…- лицо Фреда потемнело от гнева.- От Добби я узнал, что Альбуса поставили перед дилеммой- или он дает себя арестовать, или Гарри получит срок в Азкабане. Лет пять, не меньше.
- ЗА ЧТО?!- весь этот абсурд не укладывается в моей голове.
- За все хорошее…- в спальню заходит Гарри.- Этот ублюдок Долиш сказал, что смерть Седрика была мне выгодна…
- То есть ты не отбывал наказания у Филча?
- Нет, Рон…- Гарри снимает очки и закрывает лицо руками.- Меня привели к Амбридж, а через некоторое время Долиш доставил туда же Дамблдора. Они сказали, что если Дамблдор окажет сопротивление, меня увезут у Азкабан и к моей камере приставят сразу двух дементоров. Господи, Дамблдор мог бы сбежать… Да он одним плевком…
- И этот гад Фадж еще сюсюкал со мной утром! Предлагал мне сдать им тебя, Гарри! Ублюдок, сволочь, ненавижу!!!
- Руганью вы себе не поможете, Уизли,- в камине появляется Снейп.
- А чем же мы себе поможем, ПРОФЕССОР?- ярится Гермиона.- Какое тут, к черту, правосудие, когда невиновного человека упекли в Азкабан по абсолютно бредовому обвинению?! А захват заложника? И этот беспредел теперь называется магическим правопорядком?! И что самое интересное- волшебную общественность не ставят в известность об аресте Дамбдлора! Да их на тряпки порвали бы, если бы волшебники узнали…
- Успокойтесь, ради Мерлина,- обрывает Снейп.- Думаете, что кто- то из НАС позволил бы Поттеру иди Дамблдору задержаться в Азкабане хоть на сутки? Слушайте внимательно- через час я вас позову…
- Нас всех?- уточняю я.
- Нет,- отвечает мастер зелий.- Вы, Рональд Уизли, и вы, мисс Грейнджер, после ужина будете сидеть в библиотеке и якобы помогать мадам Пинс. Вы, Фред, вы, Джордж, и вы, Гарри, в то же самое время придете к моему кабинету. Джинни тоже с собой возьмите.
- И?- Гарри смотрит зельевару в глаза.
- Остальное- моя забота,- Снейп вынул из кармана палочку.- Вы должны меня прикрывать.
И он уходит так же через камин. А я в ванную, где полчаса отмываюсь от грязи, в которой вывалял меня Фадж. Потом возвращаюсь в гостиную. Пытаюсь читать, но все книги валятся из рук. Спускаюсь в гостиную, где весь факультет обсуждает арест директора.
- Но по какому обвинению?- беспомощно оглядывается Парвати Патил.
- Я тебе скажу,- в голосе Гарри звучит отвращение.- Пусть мне самому светит Азкабан.
- ТЕБЕ?!- Парвати чуть не выпала из кресла.
- Мне,- кивает Гарри.- Ты заметила странности во время ареста Дамблдора?
- Наш стол мракоборцы окружили,- грустно сказала Парвати.- И тебя не было.
- Я у Амбридж сидел. Мне продолжать или ты уже поняла?
- ВОТ ЗАРАЗЫ… Они угрожали тебе?
- Угу,- подтверждает Гарри.- Но что самое возмутительное, это обвинение, предъявленное Дамблдору. Якобы из- за его недосмотра Диггори и погиб.
- А мне моя мама другое сказала,- начал Симус.- Ты же рядом был, когда с Диггори несчастье произошло. Мама сказала…
- Можешь не повторять,- презрительно кривится Гарри.- Твоя идиотка- мамаша слушает таких же дегенератов, которые с выпученными глазками пищат о некомпетентности Дамблдора и о том, что смерть Седрика была якобы выгодна мне.
Симуса перекосило:
- Не смей, Поттер! Заткнись насчет моей мамы, недоносок!!!
- А то что? Поможешь упрятать меня в Азкабан?!- Гарри явно нарывается.- Давай, Симус, иди к Амбридж, спой ей про мое неадекватное поведение и глупые сказки про Волан- де- Морта! Давай! Может, купишь мамочке должность в Министерстве… Пошли отсюда, Джинни.
- А я еще хотела встречаться с тобой, Финниган… Вонючка ты, вот что я хочу тебе сказать.
И Гарри с Джинни, словно две пули, вылетают в коридор.
- Ты сам виноват, Симус,- говорю я, подходя к двери.- Нечего было кидаться на Гарри.
- Ну что ты возмущаешься, Рон, лучше возьми с Симуса пример…- сзади подходит Фред,- лизать попу профессору Амбридж- святое дело…
И они с Джорджем, перемигиваясь, тоже уходят. Красный от злости Симус молчит… Мне его почему- то жалко.
***
Мадам Пинс поручила нам с Гермионой промаркировать новые книги. Ящиков было много, колдовством мы пользовались только при открывании замков, сами учебники вынимали вручную. Я иногда посматривал на нашу библиотекаршу, но она ни единым взглядом не дала понять, что действует заодно со Снейпом. Только перед самым закрытием мадам Пинс вручила мне карточку от шоколадной лягушки со словами:
- Вечно оставляют в книгах! Просто безобразие!
На той карточке красовался Дамблдор…
А когда мы вышли из библиотеки, на нас налетел Малфой:
- Уизли, Грейнджер! Немедленно в кабинет к профессору Снейпу!
Он явно напрашивается на хорошую драку, но у меня нет ни желания, ни времени разбираться с ним. Я беру Гермиону за руку и мы, громко сетуя на большое и сложное задание, полученное от Снейпа, медленно идет к его кабинету. Глупую болтовню мы прекращаем только после того, как спускаемся в подвал, где вечером уже почти никто не ходит…
***
Прошло несколько месяцев…
Я стою неподалеку от кабинета Амбридж и жду Гарри. Час назад наша директриса пришла на урок зельеварения и забрала Гарри к себе в кабинет. Снейп, разумеется, выразил недовольство, заявив, что Гарри еще не закончил работу, но Амбридж, тошнотворно улыбаясь, пожала плечами:
- Мистер Поттер вернет вам пропущенный урок.
Снейп стоял к ней боком, и слава Мерлину, что она не заметила, как пальцы правой руки профессора сжимаются в кулак.
- Идите, Поттер. Заглянете ко мне сразу после ужина.
Гарри собрал сумку и вышел вслед за Амбридж. А мне стало страшно- что, если моего друга сейчас опять арестуют за пособничество беглому преступнику? То бишь профессору Дамблдору, который уже давно объявлен в розыск наряду со смывшимися из Азкабана Пожирателями Смерти.
Когда Азкабан покинули 10 сторонников Волан- де- Морта, авроры во главе с Фаджем ворвались в школу и устроили Гарри допрос с пристрастием.
- ГДЕ СИРИУС БЛЭК?- орал министр.- ГДЕ ОН ПРЯЧЕТСЯ? КАКИЕ ЕЩЕ ПЛАНЫ У ЭТОГО ЗЛОДЕЯ? БЕЛЛАТРИСА ЛЕСТРЕЙНДЖ ЕГО РОДСТВЕННИЦА! ОНИ НАХОДИЛИСЬ В СОСЕДНИХ КАМЕРАХ! ГОВОРИ, ГДЕ СКРЫВАЕТСЯ БЛЭК!!!
- Я не знаю, - отвечал на вопли Гарри.- Я ничего не знаю.
- ГДЕ АЛЬБУС ДАМБЛДОР! ГДЕ ОН СЕЙЧАС?
- Я не знаю…
Не добившись успеха с помощью Сыворотки Правды, Фадж выполнил давнюю угрозу и переправил Гарри в Азкабан, где на целый час оставил наедине с этим уродом Долишем и парочкой дементоров.
- ГДЕ СИРИУС БЛЭК? ГДЕ БЕГЛЫЙ ПРЕСТУПНИК АЛЬБУС ДАМБЛДОР?- требовал от Гарри Долиш.
- Я не знаю… А если бы мне и было известно, где они, я бы вам все равно не сказал!
Долиш, выйдя из себя, начал давать Гарри пощечины, требуя выдать Дамблдора и сообщить, где прячется Сириус, но тут в камеру ворвалась белая от ярости мадам Боунс (о соблюдении «правопорядка» ей сообщила Сьюзан), а за ней- практически весь Визенгамот.
Вот это был скандал… Редактора «Ежедневного Пророка» чуть инфаркт не хватил, когда Рита Скитер, проникнув в Азкабан под видом безобидного жука, познакомила волшебную общественность с методами работы нашего хваленого Аврората. И Фадж, слизняк вонючий, прикрывая собственный зад, преспокойно заявил, что не он- де поощрял той запредельной жестокости, с которой допрашивали Гарри. Наш умный министр сделал виноватым Долиша. Но и сам чуть из кабинета не вылетел. Ему пришлось принести извинения и Гарри, и всей школе.
- Засуньте свои извинения…- огрызнулся Гарри, которого мадам Помфри после того допроса неделю держала в больничном крыле.
- Гарри, ну ты же должен понять…- ныл Фадж,- Время- то какое жуткое… Пожиратели Смерти… Я же не разрешал Долишу…
- Ну- ну…- выгнул брови Гарри.- Ну- ну… Естественно, что ВЫ здесь ни при чем…
Излишне говорить о том, что после того допроса Амбридж, желая угодить Фаджу и хоть немного умаслить Долиша, начала терроризировать нас с удвоенной энергией. Теперь уже не только Гарри с Джинни, но и я, и Фред с Джорджем, и даже тихоня Невилл щеголяли шрамами в виде надписи «Я не должен лгать». Фреда, помимо всего прочего, наказывали и за непристойное поведение- Амбридж застукала моего братика в обнимку с Анджелиной. И она, и Фред теперь носили мантии с гигантской буквой «А» на спине.
- Таким знаком ранее клеймили всех распутниц, мисс Джонсон. Запомните и вы, мистер Уизли- я не потерплю разврата, ясно?
- Ясно- ясно, МАССА Амбридж,- елейным голоском ответил Фред, за что огреб сотню штрафных баллов (не смешно, Флитвик с Трелони вернули!) и двое суток в подвале (после уроков, само собой), где Фредди без магии чистил старое столовое серебро.
Больше всех, естественно, Амбридж третировала Гарри. Спрашивала на каждом уроке по ЗОТИ, издевалась и внимательно выслушивала все жалобы на «лжеца». И наказывала, как штрафными баллами, так и своим проклятым режущим пером. Издевалась, называя Сириуса убийцей, а Дамблдора- старым маразматиком, рассчитывая на то, что Гарри когда- нибудь сорвется и нахамит ей, дав таким образом повод выгнать его их школы. Расформировала нашу команду по квиддичу, лишив Гриффиндор возможности играть, запретила Гарри покидать Хогвартс даже на время каникул, в надежде окончательно сломать его… Но просчиталась- Гарри…
- Рон?
- Что она от тебя опять хотела?- я прежде всего смотрю на израненную правую руку Гарри, где «красовалась» надпись «Я не должен лгать».
- Как обычно,- Гарри оглядывается на дверь.- Требовала сказать, где Сириус и что он замышляет. Мол, убийца Сириус Блэк замешан в нападении на трех мракоборцев, сопровождавших ценный груз.
- Дурища…- я и не думаю понижать голос, пусть слышит.
- Вы что- то сказали, мистер Уизли?- на пороге возникает Амбридж.
Ой, я, кажется, сейчас наблюю…
- ПРОФЕССОР АМБРИДЖ?- наигранно- вежливо говорю я.
- ТОЛСТОЖОПАЯ КОЗА!- заорали сверху.- КРЫСА ЛУПОГЛАЗАЯ!
Мы с Гарри задрали головы. Под потолком болтался Пивз…
- ТОЛСТАЯ ДУРИЩА-А-А-А-А!!!! ЭЙ, ВСЕ СЛЫШАЛИ, ЧТО ДИРЕКТОР АМБРИДЖ- КРЕТИНСКАЯ НЕДОНОСКА?
- Молчать!- взвизгнула Амбридж.- Поттер, Уизли, что же вы смотрите?! Сделайте что- нибудь!- она краснеет и беспомощно оглядывается по сторонам.
- А что делать, профессор? Согласно Декрету об образовании номер 666, учащиеся не имеют право применять магию без разрешения декана своего факультета! Ослушавшихся наказывают!- Гарри сделал честные глаза.
- Гарри,- я хватаю его за руку,- срочно к профессору МакГонагалл за письменным разрешением!
И мы убегаем, оставив Амбридж препираться с Пивзом. У меня душа поет, когда я слышу нецензурные стишки полтергейста и гневные вопли директрисы…
Пробежав метров двести, я останавливаюсь:
- Она только про Сириуса спрашивала?
- Нет, пыталась выяснить, где может скрываться Дамблдор,- Гарри взлохматил волосы.- Снова подсунула мне в тыквенном соке Сыворотку Правды. Смешнее всего то, что я действительно не знаю, где в данный момент находятся Сириус и Дамблдор.
- Ладно, Гарри, пошли к Снейпу.
- Идите к себе в гостиную и хотя бы один вечер проведите спокойно,- из- за поворота появился Снейп.- Марш к себе!
Мастер зелий проводил нас до Гриффиндорской гостиной и, когда мы уже собирались войти, предупредил:
- Сегодня ночью тут дежурит Долиш, так что не вздумайте шляться по школе даже под мантией отца. Ясно, Поттер?
- Да, профессор,- киваем мы и проходим в гостиную.
Увидев нас, Гермиона и Джинни сразу вскакивают:
- Где вы пропадаете?
- Амбридж меня допрашивала, а Рон меня в коридоре ждал…- Гарри со стоном опускается в кресло у камина.
- Мальчики…- упавшим голосом говорит Гермиона,- читайте.
«Трагически погиб министерский работник.
Сегодня утром наше сообществ понесло невосполнимую утрату. Амос Диггори, находившийся на лечении в больнице святого Мунго, вырвался из отделения для душевноскорбных пациентов, выбежал на улицу и погиб под колесами магловского грузовика. Вины целителей в этой трагической случайности нет, Амос Диггори стал жертвой собственного недуга…»
- Ну- ну…- мрачно тянет Гарри.- Просто замечательно…
- Что ты задумал, Гарри?- спрашиваю я.
- Рита Скитер где сейчас работает? Она вроде ушла из «Пророка».
- В «Придире» она теперь,- ответила Гермиона.- Не поладила с главным редактором «Пророка». А зачем она тебе?
- Хочу рассказать, как был убит Седрик.… И кем.
- Тебе запрещены походы в Хогсмид,- напомнил я.
- А я Риту позову сюда…- Гарри встает и направляется в спальню.- Доброй ночи.
«- Волан- де - Морт убил Седрика просто потому, что он оказался на пути Темного Лорда. А я дрался с ним и сумел бежать. Я также назову имена Пожирателей Смерти… »
- Целый месяц штрафных занятий, мистер Поттер!- визжала Амбридж, прочитав «Придиру».- И минус двести баллов Гриффиндору!
«И когда настанет момент выбирать между легким и правильным, вспомните Седрика Диггори. Вспомните, что случилось с мальчиком, который просто оказался на пути у Волан- де- Морта…»
Я не могу привести речь Дамблдора дословно, но я знаю одно- мы будем бороться… Мы уже выбрали между легким и правильным.

Этот шейпинг с сотрудниками, отнимавший у меня довольно много времени, легко можно втиснуть в понятие "групповые занятия". После каждого сеанса люди говорили "спасибо" и уходили (вот хоть бы кто за весь период хиленькую шоколадку принес), но за моей спиной высказывали "ФЭ", и я постоянно огребала нехилый такой нагоняй. Снова плохо, опять не смотришь, не доделываешь, не стараешься, и прочая, прочая, прочая... Самое обидное и мерзкое, что никто не высказал претензии мне в лицо, все шушуканья за спиной.
И вот что я хочу сказать: вы получали услугу на халяву. В спортивных клубах за нее вообще- то платят.Работают за зарплату. А вы несколько месяцев ездили на мне задарма. Я тратила время и навыки, мной пользовались, и за спиной еще и высказывали недовольство. Свинство, вот как это называется. Что, так трудно было сообщить свое ФИ в лицо?

Ребятки психолухи с ЦЭППА! Как говорит наша замечательная пословица: "дорога ложка к обеду". Вот нафиг вам было строчить отписку спустя месяц после запроса? Нипанятна...
Я и без вас отлично знаю это "отпусти, забудь и блаблабла". Задолбали, сил нет. Я на вас посмотрю, когда уволят незаконно, до того доведя до приступов удушья.

1.


2.


3.


4.


5.


6.

Забыла название фильма. Тюремный экшен, на женскую зону привозят не то дочь свергнутого диктатора, не то вообще принцессу какой - то азиатской страны. И вроде как ЦРУ (ФБР) засылают в тюрьму агента (женщину). Цель - спасти эту дочь. Помню еще имя одной из героинь - Пола.

Не хочешь себе зла - не делай другим добра. Кто сказал, не помню, но подпишусь под каждым словом. Судить можно хотя бы предыдущей работе: шейпингом с неблагодарными бабами занималась, так никто даже под Новый год паршивенькой шоколадки не подарил. Зато жаловаться эти сволочи (простите, но сволочи они и есть) не забывали каждый день. И все за моей спиной. В лицо ни одна не сказала.

Уволить работника по закону очень трудно и проблемно. (с) А у нас по закону и не увольняют.Утащено с сайта ПРАВОВЕД. Меня уволили с такими вопиющими нарушениями закона, что, будь у меня доказательства, кое - кто мог бы ответить по уголовному кодексу.
Но увы, улик у меня нет. Потому все вопиющее мракобесие и сошло с рук.

1.


2.


3.

Наглая кошачья морда.

1.


2.


3.


4.


5.

Ум советует безжалостно избавиться от старых залежей китайского бисера, жаба же, выползшая из убежища, требует, чтобы из оных запасов были собраны бусы.

Как человек, переживший жестокую умелую целенаправленную травлю на работе, дам совет: если вас начали преследовать, желая отобрать ваше рабочее место, уходите. Я пыталась в одиночку бороться за свои права простого работника, пыталась. Но меня все равно затравили до ежедневных приступов удушья по утрам. Вот так. Меня травили с такой злобой, что последствия перенесенных издевательств и угроз сказываются до сих пор. Если вас травит начальство (как меня) или вы стали жертвой офисной дедовщины со стороны коллег, лучше уйти. Здоровье дороже. Закона, способного защитить простого работника, в России нет. ТК РФ действует только на бумажках. По факту закон на стороне работодателя.

Не стесняйтесь оставлять комментарии, плиз.

Вместо пролога. И все- таки он позвонил…

- Я в порядке, - раздраженно откликнулась Анжела на испуганные расспросы мужа. – Сейчас выйду.

Но, только она сделала шаг к двери туалета, как новый сильный спазм в желудке заставил женщину опрометью вернуться к унитазу. Выворачивало ее еще сильнее, чем в первую брачную ночь. Тогда Миллер увидела дряблый отвисший живот супруга, заплывшие волосатые ноги с варикозными венами и то, что у других называлось мужским достоинством. Поцелуй в щеку она еще стерпела, но с супружеским сексом вышел облом, потому что ее вырвало от отвращения к Саймону прямо на пол, едва любящий муж попытался ее обнять. Тогда она, попросив прощения, списала конфуз на недавние сильные стрессы, но эта ситуация стала повторяться из раза в раз, стоило ей оказаться с мужем в постели. Да что там постель, Анжела была вынуждена мчаться в туалет после простых объятий! Как, например, сегодня, когда избежать тесного контакта с супругом было невозможно. Этим вечером у них состоялся важный прием, а до него – интервью для нескольких крупных изданий и фотосессия с участием всех членов семьи. Народу собралось много, люди приехали даже из–за границы, разместились все, естественно, в доме у политика. Анжела почти три месяца морально подготавливала себя к предстоящим праздникам, специально составила очень плотный рабочий график, чтобы даже в Рождество и Новый год как можно реже бывать дома. Но ряда мероприятий, таких, как обязательная в семье мужа церемония обмена подарками, домашний бал и совместная поездка на очередной благотворительный прием, избежать она не могла. Как и отказаться от танцев в обнимку с Саймоном. Музыканты вдохновенно играли танго, хозяева и гости радостно кружились по залу. А Миллер в те минуты, когда приходилось крепко прижиматься к мужу, чувствуя и его реакцию на их близость, его похожий на подушку живот (не говоря уже о тошнотворном для нее запахе его парфюма), думала лишь о том, сколько времени ей удастся продержаться на этот раз. Вытерпеть смогла чуть больше часа, причем она вынуждена была не, просто танцевать, но еще и пробовать предлагаемые блюда. Из рук мужа. После семидесяти пяти минут подобного веселья Анжела, придумав срочный телефонный звонок, ушла на третий этаж, где располагались ее с Саймоном супружеские апартаменты, швырнула вечернюю сумочку в угол комнаты, скинула туфли на высоких каблуках и бросилась к туалету. Да, сегодня ей снова повезло: до унитаза добежать она успела. И сейчас Анжела Миллер содрогалась всем телом в ставших привычными приступах неукротимой рвоты, прекращавшейся лишь, когда желудок полностью пустел.

- Черт бы забрал эти праздники, - она с трудом встала и направилась к умывальнику.

Макияж, пусть и жаль потраченного времени, придется смывать, ибо Миллер случайно размазала стрелку на левом веке. Румяна тоже пострадали. Прическу, чуть растрепавшуюся, пока она танцевала, также следовало обновить.

Анжела вынула средство для удаления косметики, взяла спонж и уже начала водить им по лицу, снимая краску, когда в дверь супружеской спальни постучали. Громкий голос Пирса Ниванса (интересно, за каким лысым дьяволом Эшли Грехем вечно настаивает именно на его кандидатуре, едва речь зайдет об охране) хлестнул ее по ушам взрывной волной:

- Сенатор, пятнадцать минут.

Значит, всего четверть часа. Полежать после приступа она не успеет. Времени у нее осталось на душ, повторное нанесение грима и перемену наряда. Анжела вернулась в спальню, где ее муж все еще изображал истукана, аккуратно выскользнула из кремового атласного платья и снова ушла в ванную. На душ потратила три минуты, за следующие семь управилась с надеванием другого, черного шелкового ансамбля (платье в пол с глубоким декольте на груди и спине, дополненное палантином) и приведением лица в безупречный вид. Как ни противно было признавать, но сегодня придется наложить гораздо больше грима, чем позволяет ее положение. А также надеть купленные Саймоном драгоценности.

- Сделай мне одолжение, дорогой, - стараясь говорить ласковым тоном, попросила Миллер. – Подожди снаружи. Помощь мне не нужна.

- Ты уверена?

Анжела ответила мужу изничтожающим взглядом и уставилась на свое отражение, заканчивая макияж.

- Абсолютно. И скажи своей дочери, что сегодня она обязана поехать с нами. На этот раз я не потерплю ее капризов.

- Минни уже ждет.

Анжела гневно оглянулась:

- Она не переоделась?

- Прости, любимая, - муж виновато заморгал, - не успеет.

Анжела швырнула кисточку для румян на туалетный столик:

- Опять. Сколько раз можно говорить об одном и том же?! Хорошо, если твоей дочери безразлична я, она презирает собственных родителей, но хотя бы о своей репутации она могла подумать? Не обижайся, Саймон, сегодня твой маленький бастард смахивает на одну из проституток в «Братстве волка». Но она член семьи сенатора, и не имеет права разрешать себе подобные вольности.

Саймон жалобным голосом принялся оправдывать поступки дочери:

- Вечер тематический. Там же устраивают костюмированный бал, ничего страшного…

Мужчина.… Да другой отец, услышав в адрес своей единственной дочери эпитеты «бастард» и «шлюха», как минимум велел бы жене заткнуться и не лезть, куда ее не позвали. Или же, что однажды без колебаний сделал Леон Кеннеди, хорошенько рванул бы ее за волосы, грубо встряхнул, пригрозив удавить, если она еще раз посмеет раскрыть пасть на его дитя без команды. Саймон же… Господи, это не мужик, его она даже тряпкой назвать не смогла бы. Жалкая слякоть, бесхарактерное существо, тупое ничтожество,… Боже мой, и ЭТО она сама выбрала в мужья?!

- Твоя дочь – дочь члена Конгресса, и у нее есть особые обязательства. Впрочем, после праздников я девчонкой сама займусь.

- Не надо, - голос мужа упал до шепота. – Я не хочу, чтобы Минни опять сбежала к дяде Эвансу или уехала к своей матери. Я мечтал, что она теперь, когда моя мачеха… Анжела, прошу тебя…

- Спускаю тебе с рук в последний раз, понятно? Так и скажи своему бастарду. Или она ведет себя в соответствии со своим положением и выполняет долг, или.… Во всяком случае, одежду ей, если не изменит поведение, я стану покупать сама. Идем.

Супружеские покои они покинули с ослепительными улыбками, не первый год обманывавшими всех, кроме них двоих. Саймон вел жену под локоток, Анжела олицетворяла собой счастье и любезность, беззаботно болтая с падчерицей. Девчонка, что совсем не удивило Анжелу, начала ныть еще до отъезда на прием:

- Паааааап, долго нам на этой нудной вечеринке торчать?

Саймон уже открыл рот, чтобы утешить капризулю, как в разговор вмешался Пирс:

- Не очень, мисс Кирби. Пробудете там час – полтора, потом я могу вас доставить домой. Но, думаю, вы не захотите уезжать.

- Алесса вернулась? – на весь этаж заверещала Минни.

- Три часа назад, - кивнул Ниванс. – Она уже на месте.

- ЙЯХУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!!! – от вопля девчонки, кинувшейся Пирса на шею, чуть не вылетели все стекла.

- Алесса, кстати, новую часть «Пустошей» привезла. Сядете тихо в уголке, и будете играть.

- Леон и Эйда тоже приедут?

- Нет, - Пирс подал девчонке палантин, - у нее полный завал «благодаря» предпраздничным отпускам коллег, а Леон еще не приехал из командировки. Если ты по ним соскучилась, приезжай на той неделе к нам в офис, Эйда же у нас пока лекции ведет.

- Пока?! – вмешалась Анжела.

- Их здание на ремонте, - пояснил Пирс. – Поэтому Эйду, со всеми слушателями, перебазировали к нам.

Так. Значит, Леона в городе нет, его жена занята преподаванием.

- Эйда до сих пор в офисе?

- Увы и ах, - взгляд Ниванса был полон презрения, но тон звучал вежливо. – Она сегодня принимает всех должников. Будет работать до упора, чтобы никого не оставлять на январь. Утром Алесса сказала, что у мамы даже выходные расписаны под господарей вагантов. Так, мисс, мы уже пришли, - Ниванс распахнул перед ней дверь вертолета. – Сенатор Миллер, теперь вы. Мистер Кирби, - обратился он к мужу Анжелы, - наши транспорты не предназначены для перевозки «колясочников», поэтому миссис Эйб я сейчас принесу. Остальных членов вашей семьи доставит второй «Ирокез».

Упомянутая миссис Эйб, разменявшая восьмой десяток и уже благополучно впавшая в старческий маразм, радостно захлопала сморщенными ладонями, а когда Ниванс поднял ее на руки, игриво ущипнула мужчину за шею:

- Ах, ты мой сладенький…

Пирс воспринял кокетство бабки со спартанским хладнокровием. Внес старуху в салон, усадил, аккуратно пристегнул ремнями безопасности:

- Сидите тихо, мадам. Мистер и миссис Эйб, сейчас вы.

Внук бабульки сел рядом с пожилой родственницей, супруга и двое вечно недовольных светскими посиделками детей - подростков расположилась возле Анжелы. Тесное соседство с женой мистера Эйба всегда вызывало у Миллер приступы головной боли, ибо женщина пользовалась парфюмом со слишком резким ароматом. Еще сильнее мешал шум, производимый двумя, вроде бы, почти взрослыми, сыном и дочерью Эйба. Оба подростка громко болтали, обсуждая предстоящий вечер, и тоже ныли по поводу необходимости ехать на благотворительное мероприятие.

- Расслабьтесь, ребятки, - утешила стонущих приятелей Минни.- Алесса приехала. Так что сегодняшний отстойник переживем.

Перелет занял сорок минут. В течение этого времени Анжеле пришлось отвечать на глупые расспросы выживающей из ума старухи Эйб. Бабка, попив крови у Пирса и родных детей с внуками, обратила свое внимание на Анжелу и всех, кому «повезло» оказаться рядом:

- А кто нас встречать будет, ты уже знаешь? Охранять? Что за программу придумали? А? Минни, ты почему так странно одета? Что за кольца? Я их раньше видела? А как того мальчика зовут? Вот когда я закончила школу…

И так далее. Престарелая кокетка, страдавшая патологической болтливостью и не уважавшая чужих персональных границ, ни на миг не закрывала рот. Минни, которую бабулька ежеминутно дергала бестактными вопросами, уже и глаза выразительно закатывала, делала резкие выдохи. Поминутно кидала злобные взгляды на ненавистную мачеху. Когда старуха прервала на минуту свой монолог, чтобы попить воды, девушка дернула Анжелу за подол:

- Сделай мне одолжение, дорогая мамочка, - прошипела девчонка. – Заткни пасть этой старой суке. Она меня достала. Я не хочу разговаривать! НЕ. ХОЧУ.

- Миссис Эйб твоя родственница, - начала воспитывать падчерицу Анжела. – Потерпи, мы скоро прилетим, и миссис Эйб возьмут на себя другие люди. Кстати, воздержись от бранной лексики. В моем доме она не приветствуется.

- Твоего в том доме, где все мы сейчас живем, ничего нет, потрудись запомнить, - вышла из себя девчонка. – Я читала завещание. Все отписано мне. Так что заткни СТАРОЙ СУКЕ пасть, если хочешь принимать СВОИХ гостей в принадлежащем МНЕ замке. Иначе сразу по окончании этого гребанного приема я нажалуюсь, сама знаешь, кому. И суку упрячут в психбольницу, потому, что она реально задолбала этим словесным поносом.

- Минни, - Анжела сменила тактику, - твоя двоюродная бабушка больна. Если тебе так невыносимо слушать ее рассказы, вот, возьми наушники.

- И привлеки ими внимание кошелки, - скривилась падчерица. – Отлично ведь знаешь, дорогая мамочка, что вид наушников только спровоцирует старую суку на новый выброс словесного говна.

- Выражения выбирай! – снова гневно вскинулась Анжела. – Что же до завещания, ты его читала по диагонали, забыв уделить внимание приложению к документам. Пока ты не достигнешь шестнадцати лет, домом распоряжается твой отец. И я. Поэтому в течение ближайших двух лет особняк МОЙ.

- Да пошла ты… - огрызнулась девушка и убежала в кабину пилота, хорошенько хлопнув дверью.

Анжела испустила долгий тяжелый вздох. С девчонкой надо что – то делать, нельзя пускать ее безобразные выходки на самотек. Но как сладить с окончательно распоясавшейся дрянью, намеренно ищущей повод для ругани? Как заставить падчерицу, открыто презиравшую и родителей, и влиятельную мачеху, поступать правильно?

- Анжела, милая, - отвлекла ее миссис Эйб, - а почему Минни от нас ушла? Она на меня рассердилась? Я ей мешаю?

В голосе старухи зазвенели слезы. Еще секунда, и бабка закатит истерику. Надо срочно спасать положение. Анжела встала:

- Вы никому не мешаете, миссис Эйб.

- Тогда почему Минни ушла? – заныла старуха.

- Сейчас она вернется, и вы продолжите разговаривать, - пообещала Миллер.

Войдя в кабину пилота, Анжела крепко взяла падчерицу за руку и с любезной улыбкой повела в салон:

- Прости, милая, надо поговорить. Уильям, - обратилась она к пилоту, - когда мы уйдем, заблокируйте дверь изнутри.

- Не смей тащить меня к старой суке, поняла?! – грубо вырвалась девушка. – И не прикасайся ко мне без МОЕГО на то согласия!!! Я не хочу там сидеть! У меня голова от ее словесных высеров болит!!! Меня все достало!!! Я никуда не пойду!!!

Эх, дать бы малолетней истеричке пощечину, а еще лучше приложить размалеванным личиком о стену, так, чтобы нос всмятку…. Или резиновой дубинкой выбить разом все зубы. За волосы оттаскать, чтобы впредь неповадно было публично возражать. Но Анжела позволила себе только одно: она снова поймала Минни за пальцы:

- Ведите себя достойно, мисс Кирби, - Анжела подтолкнула девушку к выходу. – Когда мы вернемся, вы попросите у бабушки прощения. И всю оставшуюся дорогу будете вести в соответствии с вашим статусом.

- РУКИ УБРАЛА! – начала орать Минни. – РУКИ УБРАЛА ОТ МЕНЯ!!! Я сказала, что со старой сукой сидеть не буду! Меня задолбала ее болтовня, поняла?

- Поняла, - терпеливо ответила Анжела. – Но вернуться к бабушке ты должна. Иначе она заболеет от огорчения, и ты будешь первая, кому миссис Эйб испортит Новый Год своим присутствием.

- Тогда с тебя причитается, - падчерица характерным жестом вытянула руку. – По двойному тарифу. Или иди в жопу.

Анжела вытащила чековую книжку, вписала крупную сумму и отдала денежный документ девушке:

-Я иду тебе навстречу только ради твоего отца. Он хочет, чтобы ты, раз твоя мать вышла замуж за вдовца с тремя детьми, и у нее не хватит сил на общение с тобой, жила у нас.

- Да, хочет, - Минни убрала чек в сумочку. – Так что засунь свою злобу…. Сама знаешь, куда, дорогая мамочка. Не знаю, кого я презираю больше: папашу, который позволяет тебе делать из него тряпку, мать, или тебя. Мои родители лижут тебе зад и повторяют придуманное тобой вранье, а ты сбегаешь в сральник проблеваться всякий раз, как приходится танцевать с моим папашей. Скажи, за то время, что вы женаты, ты ему хоть раз дала тебя отыметь, или папочка спускает самостоятельно?

Этот вопрос вогнал Анжелу в состояние ступора, она не нашлась, что ответить, пока наглая девица возвращалась к старухе. Минни вернулась на свое место, села с надутым видом и притворилась, будто ей интересны откровения выжившей из ума бабки.

- Все хорошо, любимая? – ласково спросил неслышно подошедший муж.

- Да, Саймон, - на всякий случай она отодвинулась на три шага. – Все просто замечательно.

- Анжела, - в голосе Саймона зазвучали ненавистные Миллер примирительные нотки. – Не заставляй Минни сидеть с миссис Эйб, девочке трудно…

Анжела не удостоила его ответом. Мазнула по мужу выразительным взглядом и уставилась в иллюминатор. Саймон потоптался возле нее, затем ушел «помогать» дочери. Сел рядом с миссис Эйб и, ловко переключив ее внимание на себя, избавил дочурку от обязанности отрабатывать полученный чек. Минни с довольным видом отошла от бабки подальше, вынула из сумки телефон и уставилась в игру.

- Мадам сенатор, - тихо окликнул Анжелу Ниванс, протягивая ей смартфон. – Вас.

Звонила ей бывшая коллега по Гарвардвиллю. На голову Анжелы в течение пяти минут сыпались конфетти из поздравлений, лести и завуалированных просьб. Сослуживица, так и не сумевшая подняться по карьерной лестнице, пожаловалась, что ее дочери, закончившей в этом году школу с золотой медалью, придется похоронить все мечты о получении высшего образования.

- Серьёзно болен мой сводный брат, - плакалась в смартфон сотрудница патрульной службы. – Эми так хотела уехать на учебу в столицу, но, видимо, ей придется заживо похоронить себя у нас.

- Минна, - правильно поняла все намеки Анжела. – Пусть ваша дочь приезжает ко мне на следующей неделе. Мне как раз нужен личный помощник, имеющий возможность постоянно жить возле меня. А осенью девушка сумеет приступить к учебе. Я позабочусь о стипендии для вашей дочери.

Трубка в ответ взорвалась благодарностями и новой порцией поздравлений.

- Это я должна сказать вам спасибо, Минна, - закончила разговор Анжела. – Удачных вам праздников.

Минна, прежде чем попрощаться, снова пожелала Миллер всяческих радостей в жизни.

- Лучше бы ты пожелала мне терпения, - вполголоса сказала Анжела, когда вертолет начал снижение.

Она ткнула в плечо падчерицу, заставив ту вынырнуть из мира «Сайлент Хилл», помогла миссис Эйб надеть палантин и аккуратно увернулась от рук Саймона:

- Я сама, дорогой.

Набросила на точеные плечи пальто и, едва «Ястреб» сел, первой покинула салон. Подождала, пока выйдут все остальные, пока Пирс вынесет и усадит в кресло продолжавшую неумолчно трещать миссис Эйб, затем, когда «семья» собралась полным составом, Миллер вынудила себя взять мужа под руку и направилась в броско украшенный особняк миллиардера Тана Страутменга, дававшего сегодня благотворительный прием. Хозяин крепко обнял ее, коснулся губами корней ее волос:

- Давно не виделись, Анжела.

«Давно не виделись, Анжела». Нет, не смей вытаскивать, не смей вспоминать…. Не смей.

Она ослепительно улыбнулась:

- И, правда, давно, Тан. Где вы пропадали?

- В Румынии, - миллиардер обвил правой рукой ее талию и повел в танцевальный зал. – Я выкупил одно интереснейшее строение, приют святой Бригитты. Да вам это место знакомо, верно? Вы и Леон Кеннеди проявили тогда настоящий героизм.

- Вылавливая из вполне заслуженной трясины парочку абсолютно безответственных личностей, - Анжела превосходно владела собой. – Вы считаете меня, чуть ли не национальной героиней, дорогой мой мистер Страутменг, а ведь я тогда не сделала ничего, за что человеку говорят «спасибо».

- Вы совсем, как Леон рассуждаете, - собеседник вывел ее на середину танцпола. – Кеннеди, тот вообще злится, когда его начинают расспрашивать о приключениях в Румынии. Кстати, вы уже в курсе, что Леон вчера стал дедом?

- Да, - ослепительно улыбнулась Анжела. – Шерри родила.

- Чудесного мальчика, - радовался партнер по танцу. – Жаль только, что Леона не было в городе, пока Биркин, пардон, Мюллер, рожала. Но с Шерри все время находилась Эйда. Она, как мне говорили, стала Шерри ближе родной матери после гибели старших Биркиных.

Каждое слово, сказанное Таном, вонзалось в женщину - сенатора раскаленными добела ножами, но она, ни звуком, ни жестом не выдавала свою боль, пока продолжался танец. Когда вальс закончился, миллиардер галантно взял Анжелу под руку и увел в уютный уголок, где уже ждал личный помощник.

- Стэн, - Тан указал Миллер на уютный диван, - покажи сенатору, что мы планируем сделать.

Помощник взял ноутбук и развернул монитором к Анжеле. Тан защелкал по клавишам:

- Я хочу вернуть этому замку прошлое величие.

- А как же приют? – удивилась дама – сенатор. – До меня доходили смутные слухи, что детский дом, располагавшийся там до эпидемии «чумы», собираются восстановить.

- Не после скандала, связанного с младшей дочерью вашего давнего друга Леона Кеннеди, - в голосе миллиардера звучало откровенное злорадство. – Монастырскому начальству, кому повезло остаться на свободе, запрещено не то что приюты организовывать, а вообще подходить к детям. Но вы можете не беспокоиться о маленьких сиротах: я уже приступил к строительству нового комплекса, отвечающего самым высоким требованиям.


- А как румынские власти отнеслись к вашим действиям?

- Очень недовольны и мной, и моим приобретением, - тяжело вздохнул Тан. – Кое - кто даже счел мою покупку оскорблением. Ну да ладно, переживем. Смотрите: это главный зал, тут надо…

Слушая Тана и вслед за ним рассматривая фотографии, Анжела вонзала ногти в ладони, чтобы не завыть от боли. Именно тут, в том самом помещении, которое показывал ей сейчас Страутменг, спал, положив на колени автомат, Леон. Именно здесь он впервые за долгое время снова улыбнулся ей и сказал, что их сила в единстве, и только вместе они сумеют преодолеть все трудности. Но именно в этом зале Анжела поняла, что ее чувства к Кеннеди так и останутся безответными, ибо сердце Леона давно уже отдано другой женщине…

- Что скажете, мадам? – резкий вопрос заставил ее вернуться в реальность. – Я могу на вас рассчитывать?

- Естественно, можете, Тан, - Анжела встала, принимая новое приглашение на танец. – Я в вашей команде, Тан. Сообщите мне, когда понадобится мое участие.

Вечернюю сумочку, вмещавшую в себя лишь косметичку, расческу и телефон, сенатор Миллер оставила на столике, вместе с атласным палантином. Танцевала она на этот раз долго: танго с сенатором Роббинсом, затем ее пригласил Роберт Паттинсон, после него ей составил компанию престарелый плейбой Уоррен Битти. Гордый обладатель черной записной книжки с хроникой сексуальных побед еще помнил свои золотые годы, и охмурял даму – сенатора по всем правилам искусства. Анжела дежурно принимала все ухаживания, смеялась над шутками, пока не заметила в толпе знакомую физиономию.

- А он что тут делает?

- Вы о ком, дорогая моя? – тоже начал озираться Битти.

Но тот человек, которому Миллер была обязана своим нынешним положением, уже решительно направлялся к ней в сопровождении сына и невестки. Анжела, широко раскрыв объятия, первой шагнула к Осмунду Беку:

- Шеф?! – она отлично разыграла радость. – Какими судьбами?!

- Папа помогает мне в работе, мадам, - ответил за Бека отпрыск. – Это моя жена Мэдлин, сенатор. Мы прибыли по приглашению Тана. Он наслышан о нашей дружбе.

После положенных приветствий ей пришлось крутиться по бальному залу, как с сыном Бека, так и с бывшим начальником. Все это время Миллер задавала себе один вопрос: чем именно старший Бек помогает сыну, если в результате инсульта утратил способность адекватно общаться с окружающими его людьми?

- В чистом виде психологическая поддержка, мадам, - объяснил ей сын Осмунда, когда по окончании фокстрота они вышли на балкон. – Папа не может внятно разговаривать, плохо ходит, с трудом понимает, что творится вокруг него, страдает провалами в памяти, но пытается не сдаваться.

- И ваш отец, и вы, - Анжела положила руку на плечо мужчины, - вы оба настоящие герои.

Сын бывшего шефа горячо поблагодарил ее за теплые слова и радостно согласился на ее предложение, когда она спросила, хочет ли его семья составить ей компанию во время грядущего отпуска.

Вернувшись в зал, Анжела придирчиво оглядела себя в одном из многочисленных зеркал, и пришла к выводу, что пора причесаться и освежить макияж. Взяла со столика клатч, ушла в туалетную комнату, открыла сумочку, ища расческу и косметику. Только сейчас увидела световой сигнал телефона, говоривший о пропущенном ею вызове. Схватила аппарат, нажала клавишу…

- Не может быть…

Пока она пыталась осознать, КТО с ней хотел поговорить, смартфон снова задрожал, и по дисплею поплыли до боли знакомые цифры.

- Леон?!- Анжела чуть не выронила телефон, отвечая на звонок. - Леон? Это ты?!

- Да, мадам сенатор, добрый вечер, - холодно откликнулся Кеннеди.- Извините, что прошу вас уйти с благотворительного вечера, но я хочу встретиться. Желательно сегодня.

- В моем кабинете через час, Леон, - тут же назначила место и время Анжела. - Тебя этот вариант устраивает?

- Да, мадам. Я буду ждать вас.

Кеннеди повесил трубку. А Анжела, убрав аппарат в черную вечернюю сумочку, обеими руками зажала себе рот, чтобы не закричать от счастья. НАКОНЕЦ - ТО.… Через полтора с лишним года ледяного молчания и отказа от любых контактов Леон сам к ней пришел. САМ. Сам набрал этот номер (известный лишь наиболее близким людям), сам предложил встретиться. И сейчас он ее ждет.… Ждет…

Он ее ждет.

ОН.

ЕЕ.

ЖДЕТ.

- Прошу меня извинить, возникли непредвиденные обстоятельства, - сообщила она мужу и падчерице, прежде чем уйти. - Мне придется вас покинуть. Срочные дела. Увидимся после выходных.

Муж обреченно кивнул, падчерица же, одетая и размалеванная в стиле малолетней кокотки эпохи маркиза де Сада, радостно выдохнула:

- Два дня спокойной жизни! Аллилуйя!

- Съешь лимон, милочка, - осадила вульгарную девчонку Анжела. - Я могу вернуться домой и раньше. Просто для того, чтобы тебе жизнь медом не казалась.

- Засунь себе в жопу свои подковырки,- огрызнулась дочь мужа.- Хватит с тебя и того, что я согласна терпеть ваш приют для умалишенных до совершеннолетия. В день рождения свалю из вашего рая, и чем дальше, тем лучше. Задрали. И ты, и это бесхребетное чмо, по недоразумению зовущееся папочкой. Я уже молчу про мамочку, готовую вылизывать тебе зад с утра до ночи.

Анжела поморщилась:

- Будь любезна выбирать выражения, девочка, тебя могут услышать.

- Действительно, дочка, - поддержал женщину супруг. - Не стоит так ругаться. Если ты устала, мы можем уехать домой. Анжела…- заискивающе начал он, явно желая напроситься в попутчики.

- Нет, - отрезала она. - Извини, Саймон, но я не могу взять вас двоих с собой. Удачных вам выходных.

Муж смотрел на нее глазами побитого пса, пока она стремительно и легко уходила, ловко лавируя среди гостей, охраны и обслуги. Последним сенатор Анжела Миллер (она категорически отказалась брать аристократическую фамилию мужа) тепло улыбалась, не упуская возможности сказать людям пару добрых слов. Одна из официанток, немолодая женщина с роскошной седой прядью в толстой иссиня - черной косе, позволила себе остановить даму - политика:

- Не знаю, как благодарить вас, мадам.… Если бы не вы, моя дочь…

- Рамона, - Анжела ласково сжала руки собеседницы,- я просто выполнила свой долг, не более того.

- Угу, - с гадючьим ядом в голосе перебило сенатора «гламурное кисо», аккуратно оттесняя Рамону от Анжелы. - На пять с плюсом. Мадам конгрессмен, - оскалилась рыжеволосая улыбочкой, свойственной лишь очень голодным упырям, - вас ждет вертолет. Мы с Джоффри - ваши пилоты на сегодняшний вечер.

Анжела мысленно взвыла. Наглое существо в жемчужно - сером вечернем платье «русалочьего» стиля и фамильных бриллиантах звалось (не надо смеяться!!!) Сансой Ланнистер, и эта глупенькая жалкая Санса Ланнистер, дочка одного из бывших президентов США была женой агента ФБР… Джоффри Ланнистера (этот «ценный» кадр уже протеже главы государства в отставке), известного в Бюро и конторах повыше под кличкой «Долбодятел». Было еще одно прозвище, абсолютно непечатное, коим тезка малолетнего короля - дегенерата из «Игр престолов» заслуженно гордился. И именно Джоффри, эта смазливая подлая умная и феноменально злопамятная сволочь, желая отомстить за свою ненаглядную женушку - сучку Сансу, полтора года назад разрушил отношения Анжелы и Леона. Хотя после той скандальной истории, когда правда о поимке серийного убийцы выползла наружу (естественно, с поправкой на обывателя, узнавшего лишь о героизме, проявленном Эйдой Вонг ради простых граждан), с Миллер перестала разговаривать даже Клэр. Этим вечером Анжела трижды оказывалась возле сестры Криса, но Рэдфилд, ставшая после замужества миссис Дарк Старлинг, скорчила в ответ на вежливое приветствие бывшей подруги козью морду и быстро затерялась в толпе высокопоставленных гостей. Ее муженек, мастер ниндзюцу, черной тенью маячивший у стены, среагировал на появление госпожи Миллер кривой ухмылкой. Теплое: «Добрый вечер, Дарк» экс – наемник проигнорировал, притворившись, будто обращалась дама – сенатор не к нему. Ну, и черт с вами…

Путешествие в компании четы Ланнистеров было для Анжелы не лучше дороги на виселицу, но сегодня, ради встречи с любимым мужчиной, она твердо решила стерпеть все дурацкие подколы Джоффри вкупе с не менее глупыми шуточками его жены. В этот вечер никто и ничто не испортит ей настроение. Раз уж Леон сам с ней связался и попросил о встрече, значит, прекратил на нее злиться. Сегодня она все же сумеет убедить его выслушать ее…

- Мои приветствия трудяге – сенатору, - Джоффри, едва завидев Анжелу, согнулся буквой «ЗЮ», одновременно протягивая женщине руку, чтобы помочь сесть в вертолет. – Меня кто – то злостно троллит, миледи, или я действительно повезу мадам на тайную вечерю с агентом Кеннеди?

Миллер проигнорировала как вопрос, так и вежливый жест Ланнистера. Забралась в салон «Ястреба» сама, пристегнулась ремнем безопасности и уставилась в окно, давая понять, что разговаривать она не намерена. Джоффри скорчил рожицу и занял место пилота. Санса угнездилась рядышком и тем же елейным голоском спросила:

- Так куда нам везти Вашу Светлость, мадам?

Анжела смерила потерявшую всякий стыд бабенку презрительным взглядом:

- У вас в путеводном листе все написано, миссис Ланнистер. Не задерживайте ни меня, ни агента Кеннеди.

Ответом ей послужило мерзкое хихиканье Сансы и вульгарное ржание ее мужа. Наглая парочка хохотала в голос все то- время, пока «Черный ястреб» набирал высоту. Затем Джоффри, заложив крутой вираж, перестал, наконец, корчить из себя кретина, взяв курс на Белый Дом, где Анжелу впервые с того дня, как она стала сенатором, ждали не только дела…

Она почти не слушала глупую болтовню Джоффри и Сансы, хотя в прежние времена тема экзаменов была одной из ее любимых. Все ее мысли занимал Леон и причины его сегодняшнего звонка. Может, он провел собственное расследование и хочет уточнить у нее спорные моменты? Или понял, наконец, как подло и низко ее подставили? Что, если сегодня произойдет столь желаемое ею примирение? Вдруг он встретит ее теплым объятием и снова скажет, что она не одна, а они здесь вместе?

- Леон… - едва слышно выдохнула она.

- Мадам, вы что – то сказали? – повернулась к ней Санса. – Кстати, пше прашем, конечно, за задержку, но нам надо сесть на пару минут. Документы отдать. Никуда от вас Кеннеди не денется.

- Где именно будет остановка? – Анжела вытащила телефон, чтобы посмотреть на часы. – У меня мало времени.

- Да успокойтесь вы, мадам, - повернулся к ней Джоффри. – Даже если опоздаем, невелика беда. Расслабьтесь, мы уже на месте.

Анжела вздрогнула, когда увидела, что прилетели они в тот самый участок, где она начинала свою блестящую карьеру.

- Пойдете с нами или будете ждать здесь? – проформы ради спросила Санса.

Миллер, ответив ей разъяренным взглядом, отстегнула ремень и первой покинула вертолет, отлично понимая, что остаться в салоне «Ястреба» она не может:

- Идем. Я сама отнесу, - Анжела отняла у Джоффри толстую папку. – Вы берите коробку, Джоффри. Миссис Ланнистер, вы на связи.

Вот так, ребята. Хотите поиграть? Только правила будут, на сей раз моими.

- О, кей, - Санса не стала спорить. – На связи так на связи.

- Вам не придется долго ждать, миссис Ланнистер, - Миллер накинула на обнаженные плечи палантин.

Несмотря на поздний час, народу в полицейском участке толпилось много. Это и вечерняя смена, и десятки посетителей, и просто любопытные, тут же сбежавшиеся поглазеть на даму – сенатора. Со всех сторон посыпались вопросы, просьбы и жалобы, которые Анжела попросила записать и затем отдать ей.

- А где майор Мортон? – спросила она у Элизабет, все еще сидевшей на должности девушки с ресепшн.

- Приедет где – то через полчаса, мэм… Ему уже сообщили о вашем визите,- в голосе женщины звучали привычные нотки отвращения и ненависти. - Я провожу вас в ваш старый кабинет. Мортон велел его не трогать. Оставил его, чтобы принимать гостей.

Анжела шепотом выругалась. Проклятье!!! Минимум тридцать минут на бессмысленное ожидание, и еще черт знает сколько времени уйдет на разговор бывшим начальством. За час она точно не справится! Придется звонить Леону, извиняться за опоздание. Черт, как же все не вовремя! Кстати, о майоре. Почему он заставил Элизабет, при ее «состоянии здоровья», работать во второй половине дня? У нее же всегда утренние смены были.

- Меня не майор Мортон вынудил, мэм, - ответила служащая на недоуменный вопрос Анжелы. – С тех пор, как отсюда уволилась протеже Влада и покончила с собой Анна, на должности офис – менеджеров, секретарей, уборщиц и прочего младшего персонала никого не могут найти. Вроде и работа людям нужна, и условия тут не самые плохие, но.… После собеседований все потенциальные сотрудники просто растворяются в воздухе. Четыре человека осталось. А здесь, вы помните, по штату положено десять. Мы уже зашиваемся.

- Я поговорю со своими знакомыми, занимающимся подбором кадров, - Анжела решила сделать вид, будто не заметила камешек, метко запущенный в ее огород. – Пока мы ждем Мортона, напишете, какие конкретно менеджеры вам нужны для полноценной работы офиса.

- Напишу, конечно, но, боюсь, что даже вы майору не поможете, - Элизабет включила кондиционер и свет. – Эта сволочь Влад отомстил нам за свою протеже от всей своей сажающей на колья душеньки. Причем действовал он в строгом соответствии с законами, не подкопаешься. А после суда остановил шефа в коридоре и мило заверил, что теперь все уважающие себя кадровые агентства будут слать Мортона по очень популярному не в одной Америке адресу, когда он захочет нанять кого- то на службу в свой участок. Равно как и работники с хорошими рекомендациями, станут обходить наш офис известной дорогой. Сволочь он, Влад этот. Что еще можно о нем сказать. Никто уже не ждал подставы, вся эта история с его протеже благополучно забылась, мы спокойно жили, а тут на тебе. Эххх, меня бы кто так любил…

- Какого суда? – Анжела похолодела.

- Минутку, мэм, - Элизабет скрылась в соседнем помещении, где Миллер сама когда – то оборудовала миниатюрную кухню. Вернувшись, служащая продолжила: - Решение по делу протеже Цепеша вынесли два дня назад. Она всю вину взяла на себя, говорила, что это она плохо работала, не угождала ни коллегам, ни посетителям, не прогибалась под начальство, не хотела тратить на службу отпуска и выходные, не умела приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам, не желала делать больше, чем предписывает инструкция. А главное, она не выработала в себе нужный уровень стрессоустойчивости. Судью к концу ее покаянной речи трясло от бешенства. О Владе я уже молчу. Он чуть позже сказал, что, будь его воля, всех нас, засадил бы за коллективную травлю. А Мортону дал приличный срок по статьям «злоупотребление должностными полномочиями» и «преступное бездействие». Мужики в нашем заведении, по словам Колосажателя, трусливые козлы, а бабье – неблагодарные сучки. Нами занимались, на нас тратили драгоценное время, силы, знания и навыки, а мы проявили себя последними скотами. Мол, любому переводчику мы бабло б отстегивали за его работу, а она все делала бесплатно, и от нас же терпела унижения, когда ее шпыняли за медлительность. Мы получали дорогостоящую услугу на халяву, да еще имели наглость жаловаться начальству, если любовница Влада не успевала преподнести нужный материал на блюдечке в угодные нам сроки. Мы все паразиты и подлецы, а его любимая женщина – белая и пушистая. Простите, мэм, но он так и сказал нам, что мы компания, еще раз извините, наглых мудаков. Работает она, кстати, у него, сейчас, Влад перевел ее из клиники на Острове* в свой отдел. Главврач, если вам интересно, очень расстроилась, когда пришлось расстаться с любовницей Влада. Мадам Габревски сказала, что у нее отобрали отличную сотрудницу, и с Цепеша сейчас причитается.

Накрывая стол, Элизабет продолжала втыкать в Анжелу одну острую булавку за другой, вдохновенно ябедничая про то, как долго всем им мотали нервы, по десять раз вызывая на слушания в суд. Как жестко и пристрастно допрашивали, требуя четко озвучить свои претензии к уволенной сослуживице, как Влад, отлично видя состояние Мортона, приказывал назвать тот или иной пункт должностной инструкции, который якобы не выполняла его любовница.

- Влад босса нашего на одном заседании до гипертонического криза довел, - с нескрываемым удовольствием сообщила служащая. – Помните, как она переводила нам статьи и книги для нашей научной деятельности? Так вот Влад тут прицепился к шефу, словно клещ. На основании, какого документа Мортон вменил ей обязанности переводчика, если данной позиции нет ни в инструкциях, ни в контракте, подписанном при приеме на службу, ни даже в нашем штатном расписании. Шеф пробовал отбиваться, ссылаясь на формулировку «выполняет распоряжения вышестоящего персонала». Поначалу удавалось, но, когда Влад потребовал объяснений по поводу ее работы без выходных и в период отпуска, сказать майору стало нечего.

- Почему нечего? – Анжела взяла миниатюрную чашечку с кофе. – У нас есть понятия «форсмажорные обстоятельства» и «производственная необходимость». Применимы они к любому сотруднику. Протеже Цепеша не единственная, кому в тот сложный период пришлось жертвовать отдыхом ради общего дела. Мы тогда пытались остановить убийцу – маньяка, уж Влад обязан отдавать себе отчет.


- Шеф ему то- же самое сказал, мэм. А Влад в бумагах порылся и попросил объяснить, почему такая тяжелая нагрузка была возложена лишь на одну работницу. Вот тут майор допустил ошибку… - Элизабет сделала картинную паузу. – Мортон напомнил Владу, что у других сотрудников есть супруги и дети, стало быть, у этих людей прав на отдых чуть больше, нежели у его подружки. Я думала, что после этих слов Цепеш нашего босса убьет прямо в зале суда. Еще хуже стало, когда выяснилось, что сверхурочные часы ей не оплатили. Да что я перед вами тут распинаюсь, мадам, вы помните ее истерики лучше меня… - девушка махнула рукой. – Ладно, самые мерзкие подробности разбирательства опущу, скажу только, что увольнение признали незаконным, протеже Цепеша присудили компенсацию и велели восстановить ее во всех правах, от которых она отказалась, заявив, что не сможет более работать в нашем участке. Мортона же после праздников ждут в отделе внутренних расследований. И чутье мне подсказывает, что проблемы у него только начинаются.

- Я ими займусь. Никому не позволю испортить майору предстоящие праздники, - пообещала Анжела. – Если Цепеш думает, что может безнаказанно издеваться над вами, этот генеральский сынок заблуждается. Его любовницу уволили почти четыре года назад, а в суд она решила подать лишь сейчас?! Она все мыслимые сроки пропустила!

- Иск не от нее, на нас наехал Влад. От ее имени, естественно. А суд срок подачи иска восстановил, потому что причины сочли уважительными.

- Даже не буду уточнять эти причины, Элизабет, - Анжела уже пылала яростью.

- А я назову, - служащая подлила ей кофе. – Тяжелый нервный срыв вследствие целенаправленной коллективной травли, принуждение к увольнению со стороны непосредственного начальства, преступное невмешательство вышестоящего руководства.

- Почему Мортон мне ничего не сообщил? – Миллер встала и подошла к окну, прихватив с собой чашку.

- Не в курсе, - Элизабет посмотрела на часы. – Мэм, вы тут подождите, шеф скоро вернется, а мне пора принимать посылку. Доброго вам вечера.

- И вам, Элизабет, - Анжела окинула женщину внимательным взглядом. – Простите, мне кажется, или вы действительно покрасили волосы в темно – зеленый цвет?

- Уставом не запрещено, мадам сенатор, - мгновенно ощетинилась собеседница, щеголявшая не только экстремальным колером шевелюры, но и ядрено – красным джинсовым костюмом, неприемлемым для сотрудницы полицейского участка. – С того момента, как место начальника «убойного» отдела занял Риз, понятие «дресс - код» претерпело серьезные изменения. Это раньше за любое украшение, кроме обручального кольца, людей выгоняли с работы, теперь же никаких запретов нет. Риз сам носит вещи, сделанные протеже Влада, и нам не мешает.

Кинув в Анжелу еще один увесистый камень, Элизабет аккуратно прикрыла за собой дверь. Миллер, постояв минуты две, вернулась к столику, поставила чашку на поднос и вытащила из клатча телефон. Ночная секретарша сняла трубку после первого гудка:

- Слушаю, мэм.

- Бэлла, сообщите главе отдела внутренних расследований полицейского департамента, что завтра в семь утра я жду его у себя. Я знаю, Бэлла. Но если он откажется потратить свой бесценный выходной на нашу короткую встречу, пусть не обижается, столкнувшись с последствиями неподчинения моим приказам. Завтра. В семь утра, мой офис.

Затем она набрала номер Леона и покаянным тоном сказала, что будет вынуждена опоздать:

- Леон, прости, но могу я попросить тебя об одолжении?

- Слушаю, мадам.

- Наша встреча откладывается примерно на тридцать минут, мне надо придушить твоего верного соратника Влада, - не смогла сдержаться Анжела.

- Я подожду, мадам, - тон Леона оставался таким же холодным. – Но сообщу агенту Цепешу о ваших намерениях.

- Ты в курсе, где твой друг сейчас находится?

- На своем острове, мадам, - голос Леона чуть потеплел. – Новых курсантов встречает. Поторопитесь, они сегодня начинают рано.

- Я поняла, Леон. Спасибо.

Разговор с Кеннеди она закончила в ту секунду, когда Элизабет осторожно ввела майора Мортона. Войдя, мужчина, молча, рухнул в кресло и закрыл лицо руками.

- Сэр, что произошло? – Анжела метнулась к нему и присела на корточки, чтобы заглянуть майору в глаза.

- Сенатор?! – Мортон отпрянул так, словно увидел ядовитую змею. – Наша встреча оказывает мне честь, мадам.

- Элизабет рассказала мне о ваших проблемах, сэр, - горячо заговорила Анжела, садясь напротив прежнего руководителя. – Уверяю вас, у меня хватит сил поставить на место их обоих. И Влада, и его наглую любовницу.

- Она не любовница, мадам, - Мортон встал и отошел к окну. – Она законная жена, так что можете не переживать по поводу нравственности.

- Хорошо, пусть жена, - Анжела тоже поднялась, приблизилась к нему вплотную и положила руку ему на плечо. – Почему вы молчали, шеф? Почему ни слова мне не сказали? Почему не обратились за помощью?

- Потому что, - неожиданно грубо отшвырнул ее ладонь Мортон. – За свои проступки я отвечу сам, не пытаясь спрятаться под ваши юбки, мадам.

- Сэр… - Миллер вдруг стало холодно. – Я не понимаю вас…

- Я обойдусь без вашей поддержки, мэм, - пояснил майор. – Она просто ни к чему. Служебное расследование завершено, меня признали виновным по всем пунктам, я ничего не стал отрицать. По окончании новогодних торжеств мне останется только узнать, какое решение приняла комиссия: обычное увольнение в связи с достижением пенсионного возраста, позорная отставка, или тюрьма.

- Боже мой, за что? – не понимала Миллер.

- Элизабет уже успела просветить вас на этот счет, мадам, - Мортон подошел к двери и рывком распахнул её: - Не смею вас задерживать. Удачных вам праздников, мадам.

- Я не уйду, пока вы не объясните, в чем дело, шеф!

- Я больше не ваш начальник, мадам, и тратить время на порожнюю болтовню не буду. Достаточно сказать: я вам когда – то настолько доверял, что не взял на себя труд проконтролировать обоснованность наложенных на жену Влада дисциплинарных взысканий. Да, докладные писали вы, но обязанность расследовать каждый эпизод лежала на мне, потому что я возглавлял участок. Я же должен был выяснить истинные причины самоубийства Анны Крамер и выдвинутого после ее смерти коллективного иска, который Осмунд Бек преподнес в суде как попытку вынудить его избавить ваших подчиненных от бескомпромиссного честного шефа, коего вы тогда из себя представляли. Всего хорошего, мадам сенатор.

Анжела, понимая, что он говорит на эмоциях, направилась к выходу. У двери обернулась:

- Я все равно не оставлю выходку Влада без последствий. Еду сейчас к нему. Уверяю, хотите вы, сэр, или нет, но я сумею защитить вас от его произвола.

- Никакого произвола не было, мадам, - тускло отозвался Мортон. – Я сам тут виноват. Не вмешивался и не слушал моих подчиненных, всецело доверяя вам. Прощайте.

Договорив, майор захлопнул тяжелую створку перед носом сенатора. Анжела приложила ухо к двери и услышала, как Мортон сообщает дочери о решении, вынесенном комиссией. Даму – конгрессмена затрясло от желания убить Влада, когда до ее слуха донесся дрожащий голос майора, не знавшего, какая участь его ждет после праздников. Цепеш, эта мразь, отказался дать бывшему начальнику своей подстилки вразумительный ответ.

- Будут думать, что со мной сделать. Хотят превратить мой пример в юридический прецедент с целью исключить дальнейший террор в отношении простых работников. Даже уход Сансы, и тот мне припомнили, спросив, почему я спустил с рук публичные издевательства над ней, по какой причине не защитил, хотя ее письменная работа отвечала всем пунктам положения об аттестации. Не знаю, Мелани. Не знаю. Я просил их дать мне шанс уволиться самому, выйти на пенсию, но Влад. … Не знаю. Эта неизвестность меня убивает. Ладно, я вернусь только утром. Люблю вас.

Все. Теперь Владу конец. Она собственными руками задавит генеральского сынка, вообразившего, будто ему позволено измываться над Мортоном. И эту шлюшку Джулию тоже на место поставит. Мерзавцы…

- На остров Цепеша! – рыкнула Анжела, садясь в вертолет.

- КУДА?! – округлил бесстыжие глазки Ланнистер. – Вас же вроде как Леон Кеннеди ждет, мадам.

- Не смейте обсуждать мои приказы, агент Ланнистер! – Миллер рывком закрыла дверь и пристегнулась. – Делайте, что вам велели, ясно?

- Не глухие, чай, - елейно отозвался Джоффри. – На остров, дык на остров. Леон – то в курсе, что ему ждать придется?

- Я уже поставила его перед фактом, Ланнистер, - начала успокаиваться Анжела. – Взлетайте, наконец.

- Яволь, герр сенатор, - дурашливо поклонился Джоффри, занимая место пилота. – Заинька, - обратился он к Сансе, - позвони Владу, сообщи о грядущем Армагеддоне.

- Всенепременно, мой сладенький пупсик, - Санса вынула телефон и вызвала из памяти аппарата номер Цепеша. – Аллоу! Влад? Упс, извини, Джули. Где твой муж? Мы тут ему подарочек везем. Мадам Миллер, ага.

- Дайте мне телефон, - потребовала Анжела, отнимая у Сансы средство связи. – Джулия, добрый вечер. Это сенатор Миллер. Что за фарс, вы можете мне объяснить? На каком основании майор Мортон попал под следствие? Если уж на то пошло, иск вы должны были выдвигать против меня. Вы с мужем опоздали на несколько лет… ЧТО?! Вы отдаете себе отчет, с кем сейчас разговариваете и кому осмеливаетесь отказывать? Я велела СЕЙЧАС же позвать ко мне майора Влада Цепеша! Меня не волнует устроенный вами рекламный трюк, призванный выставить ФБР в выгодном свете, я требую… ЧТО?!

Еще мгновение – и Анжела выбросила бы чужой телефон в окно. Непонятно, каким чудом сдержалась и вернула хозяйке. Санса гаденько хихикнула:

- Ну что, поговорили?

Анжела решила не отвечать. Глядя в окно, она попыталась овладеть собой. Спокойно, только спокойно, ты должна игнорировать любые провокации, чтобы защитить Мортона. Укрылась палантином, воскрешая в памяти, начало своих профессиональных и личных отношений с Цепешами и Ланнистерами, чтобы при встрече быть готовой отразить их атаки. Сейчас главное – уберечь майора Мортона от позорного увольнения. В конце концов, дисциплинарные взыскания и «неуды» на защитах были ее инициативой, это она безжалостно карала даже за трехминутные опоздания, она отняла у Джулии и Анны шанс получить новую хорошую работу, давая обеим женщинам исключительно негативные рекомендации. Она при помощи очередной аттестации устроила жесткую кадровую чистку, в один день, уволив всех, кто провалил экзамены. Она лишала премий и надбавок людей, любивших говорить, что полученное задание не входит в круг их должностных обязанностей. Она, а не Мортон. И разве она тогда была не права? Разве могла она возлагать на жену Цепеша или покойницу Анну серьезные обязанности, либо позволить им занять ответственный пост? Обе дамочки сбегали из офиса сразу, как кончался рабочий день, злобно кривились, если приходилось, хотя бы на три часа остаться сверхурочно. И та, и другая отказывались понимать, что служба в полиции, пусть ты не офицер, требует полной самоотдачи. Опоздание, даже на полминуты, недопустимо по умолчанию, потому, что есть штатное расписание. Его надо соблюдать. А уж манера недовольно бухтеть: «работа выходит за рамки инструкции» вообще проявление вопиющего дилетантизма! Что, черт возьми, творится?! Почему вполне разумные требования, предъявляемые к взрослым вменяемым людям, вдруг назвали злоупотреблением полномочиями и решили за них наказать?! Почему?

- Можно в рифму отвечать, или не стоит? – прервал ее внутренний монолог Джоффри.

Анжела вздрогнула и села прямее:

- Долго еще?

- Только что взлетели, миледи, - захохотал Ланнистер. - Успокойтесь, скоро прилетим.

Остаток пути сенатор Миллер уже полностью контролировала себя, не позволяя клокотавшему в душе возмущению вырываться наружу. Оно ей понадобиться, когда она доберется до Цепеша. И на этот раз его задницу даже сановный папаша не спасет...

Кем бы ни были юзеры, желающие прекратить деятельность Холивар соо, хомячками или все же людьми, оберегающими свое и чужое достоинство, мы свое мнение об этом сайте высказали предельно конкретно. Недопустимо кого – то оскорблять и подвергать унижениям. По умолчанию недопустимо. Если кто – то этой простой истины не понимает - его проблемы.

И лично у меня сложилось впечатление, что люди, облюбовавшие Холивар, просто маются от безделья. Им скучно, тягомотно, занять себя нечем, и по этой причине они лезут к окружающим. Вот делать людям больше нефиг, кроме как сидеть на холиварне и радостно обсирать всех, кто им не нравится. Причем анонимно, ибо сказать в лицо данные личности просто боятся. Пошарилась там, почитала весь этот бред, да и уползла доделывать колье. Под нашего «Стрелка». Качественный такой ремейк голливудского «Снайпера».

Грррр...

POV Хелены Харпер.

25 мая 2015 года. Семь тридцать утра.

Утро добрым не бывает. Тем более, после суточного дежурства. Не успела я войти в офис, как в мои уши раскаленным прутом воткнулся дребезжащий дискант мистера Лингли (единственный сыночек сенатора Марты Лингли, если кто не знает), вопившего на все здание:

- ТЫ ЧТО ЭТО ДЕЛАЕШЬ?! ТЫ ЧТО СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ, ДУБОЛОМ ОДНОКЛЕТОЧНЫЙ?!

И издевательски – невозмутимый низкий голос Криса Рэдфилда:

- Выполняю свои обязанности. Уносите, ребята. Маски не снимать, вам сегодня еще на других объектах чистки проводить! ПИРС, к тебе мои слова в первую очередь относятся!!!!!

В ответ – недовольное «бубубу» Ниванса, истошный визг сенаторского отпрыска: «ОТДАЙ!!!», смачный шлепок и словно выдернутая из анекдота угроза: «Я сейчас же матери звоню!!!».

- Да что ты меня мамочкой запугиваешь?! – тем же тоном спросил капитан Альянса. – Ты лучше сразу Президенту настучи на мое поведение. Или в ООН напиши.

- А ты надо мной не смей глумиться, тупой солдафон!!! – в диапазоне ультразвука заверещало сокровище дамы – конгрессмена. – Идиот!!! Ты хоть понимаешь, сколько стоят эти цветы?!

- Понятия не имею и не желаю выяснять, - Крис, чего за ним ранее не водилось, говорил спокойно. – Вместо того чтобы орать на весь этаж, прочитай симптомы отравления, умник.

- Какая связь между моими цветами и этой писаниной?! – возмутился младший Лингли.

- Самая прямая, - ответил капитан. – Все те цветы, что ты с упорством маньяка таскаешь в наш офис – ядовиты. Ты читай, читай… Придурок.… Это по твоей милости Дебора Харпер когда - то попала в реанимацию. Причиной был не торт, а подаренный тобой цветок, дубина.

Я, забыв о приветствиях и прочих мелочах, ворвалась в комнату:

- ЧТО?! Крис, ты хочешь мне сказать, что вся эта растительность может вызвать болезнь?!

- Уже вызвала, - Крис смел с подоконника в мусорный контейнер орхидею – переросток вырвиглазной расцветки.- Помнишь, за год до Толл - Оакса твоя сестра оказалась в нашей реанимации, съев на вечеринке кусок торта? Так вот, траванулась Деб вовсе не сладким.

- ЧТО?! – оторопела я.

- Этот идиот, сынок мадам сенатора, за неделю до того мероприятия преподнес твоей младшенькой шикарный цветок в горшке. Подарок оказался с «душком». Дебора эту красоту и трогала, и нюхала. Через несколько дней, когда концентрация яда в ее организме достигла критической дозы, твоей сестре стало плохо. Кстати, не ей одной, потому, что это убоище таскало свою хрень многим другим людям. И подобной же гадостью наш мистер Лингли торгует в своих салонах. Их я тоже проверю. ВСЕ.

- ДА Я ТЕБЯ НА ПУШЕЧНЫЙ ВЫСТРЕЛ К МОЕМУ БИЗНЕСУ НЕ ПОДПУЩУ, ЯСНО?! – личико мистера Лингли скукожилось от ярости.

- Еще как подпустишь, - ухмыльнулся Рэдфилд. – Твоей маме ведь не нужен громкий скандал с привлечением прессы, верно?

Так.… Интересно…

- Ты что, безмозглый баран, запугивать меня вздумал?! – младший Лингли побагровел от злобы. – Шантажировать?!

- Нет, я всего лишь пытаюсь, как у твоей мамы говорят, решить проблему, не выходя из кабинета, - Крис уже открыто издевался. – У меня два варианта, и какой из них я сейчас выберу, зависит только от тебя. Или я проверяю ВСЕ цветочные салоны города, в том числе и твои, в рамках проводимой нами операции, либо Долорес Амбридж придет инспектировать одного тебя.

Вот тут моя челюсть ударила по пальцам ног. Надо же, какой прогресс…

- Крис? – я пристально посмотрела ему в глаза.

- Если я на некоторое время прикрою, лишь его бизнес, по городу сразу начнут ползать ненужные сплетни, так ведь, Хелена? – Рэдфилда все происходящее явно забавляло. – А вот когда БСАА будет доставать всех, у кого есть заведения, торгующие цветами, ничья репутация не пострадает. Я у каждого найду, что конфисковать в связи с потенциальной опасностью растения.

- А как ты разрешение добыл? – я упала на стул.

- Наш новый специалист помог, - охотно пояснил, снимая маску, Ниванс.

Он явно хотел сообщить мне подробности, но выразительно «кхм» со стороны капитана и быстрый взгляд на дверь вынудили Пирса замолчать. Сержант снова «украсил» лицо намордником и по знаку Криса ушел в соседнее помещение. Рэдфилд же протопал в подсобку и вернулся оттуда со стремянкой, способной выдержать даже вес танка с экипажем и боекомплектом (почему такую вещь нам все же согласились выделить – расскажу, когда перестану ржать, как известная лошадь, вспоминая ТОТ инцидент).

- Ты что, все растения собрался ликвидировать? – обрадовалась Шева.

- Разумеется, - ответил Крис, безжалостно отрезая длинные стебли, украшенные яркими цветами. – Всем этим вонючкам тут не место. Извини, ты или не ты говорила о постоянной головной боли?

- Я, - Шева сексуально надула пухлые губки. – Но у Джилл тоже были приступы. Только у нее будто раскаленный штырь в виски втыкали, а у меня просто ноющая боль, пока я находилась в помещении с этими лианами или как они там называются.

- И виновата в ваших мучениях эта развесистая ху… висячая ерунда, - проглотил–таки матерное слово Рэдфилд. – Наш новый специалист объяснила.

- А эти цветы не используют для изготовления ядов? – спросила Джилл. – Нам майор Цепеш рассказывал, что есть в Перу и других местах растения, по сравнению с которыми «Зарин», наш «Душитель» и нацистский «Циклон Б» покажутся элитным парфюмом.

- Как раз на яды и идут, - Крис безо всякого почтения к дорогущему представителю флоры запихнул растение в мешок. – А мы эту дрянь тут нюхаем.

- В России говорят, удавить, Матрену мало, - Джилл распахнула окно. – Мы с этими «украшениями интерьера» живем уже почти три года. И не знаем ни черта.

- Слава Богу, Джилл, теперь у нас есть компетентный человек.

- Что, нарыл потомка Дейенерис Бурерожденной? – злобно спросил сын сенатора, явно не понимавший, кто дал Крису полномочия расчистить офис.

Не могла пока въехать в ситуацию и я. Сейчас мне было ясно одно: кто – то с серьезными полномочиями дал Крису возможность избавить нас от жизни в окружении удушающих запахов, издаваемых экзотическими цветами, каковые носил нам мистер Лингли.

- Борджиа, образованный ты наш, - фыркнул Крис. – Никого нового я не находил, ты ее уже ЗНАЕШЬ. Хотя для тебя ОНА сродни господарю Валахии. Его еще Колосажателем называли, - тут Рэдфилд послал парню страстный воздушный «чмок».

Я сидела, все еще не понимая ни слова из этого разговора. Борджиа, Долорес Амбридж, Дейенерис Бурерожденная, какая – то Матрена, которую мало удавить, Влад Цепеш опять же… Я что, попала в сумасшедший дом?

- Ты о каком Колосажателе сейчас говоришь? – спросила я, чтобы хоть немного разобраться. – О нашем друге – федерале?

- Нет, но в одном ты права: у психушки сегодня выходной, - улыбнулся мне Крис. – Так, а ну, убрал руки от мешка!!! – рыкнул он на младшего Лингли. - Пирс, выкини идиота на улицу, пока я его не придушил за вредительство!

- Лучше я нашего нового сотрудника позову из лаборатории в подвале, - Ниванс со слащавой улыбочкой потянулся к телефону. – Здорово она втыкать умеет. И очень любит это дело.

- Что и куда втыкать? – оторопело вклинилась я. Мозги упорно отказывались работать.

О - о.… Неужели ОНА?

- Если вежливо, посмотри вторую серию фильма «Огнем и мечом», Хелена, - тонко намекнула сидевшая в уголке Шерри Биркин. – Ну, помнишь там, самый конец?

- Это когда посланца – запорожца… - вспомнила я фильм.

Шерри вместе с Джейком дружно заржали.

- На кол посадили, - подтвердил Мюллер. – Она нашего придурка еще в прошлый раз, когда Лингли у нее чуть противоядия не угробил, пообещала лично отлюбить в попу черенком лопаты, если он и дальше будет создавать нам проблемы. Жаль, ты не видела реакции «профессора Снейпа» на все наши заросли. Она сказала, что с подобными «дизайнерскими изысками» нас без боевых ядов и Б.О.О скоро похоронят. Взбесилась еще больше, чем в тот день, когда этот кретин решил продемонстрировать ей свою крутизну в подвале.

- А мистер Лингли опять помчался ябедничать мамочке? И чем все закончилось? – мне стало весело.

Некоторые люди неисправимы.

- Мамочка, само собой, прискакала на разборку, но вместо ожидаемых извинений сама нехило так огребла, - злорадно сказала Джилл. – Наш новый специалист послала и ее.… Далековато.

- Никуда она ее не посылала, Джилл, - широко улыбнулся Крис. – Она посоветовала мадам Лингли решить известные проблемы при помощи вибратора, потому что у нее с президентом Никсоном одна беда на двоих.

- В смысле? – не поняла я.

- Это еще Кэрри Брэдшоу из «Секса в большом городе» сказала, - просветил меня Крис. – Там вроде было… - он наморщил лоб.

- Никто не хотел с ним трахаться, поэтому он старался оттрахать каждого, - напомнил Мюллер. – Так мамочка там орала на весь подвал. Потом отправилась прямиком к президенту. А у того то ли день не задался, то ли Кончита Вурст приснилась, но он тоже нашу дамочку не порадовал. Сенатора, мол, заменить легко, вон, сколько пиявок плавает, и все хотят присосасться, а хорошего специалиста найти очень трудно. Я там чуть не сдох.

- Джейк, насчет пиявок, мистер Грехем, пожалуй, погорячился, не стоило бить в лоб, - Крис завязал крепкий узел еще на одном мешке. – Но он более чем доходчиво объяснил миссис Лингли, что воплями она мало чего добьется. А когда президент просмотрел пару моих отчетов и копии дневников «Снейпа», дал нам разрешение как проверять, так и уничтожать все, что может причинить вред. Так что в ближайшие недели работы у нас будет предостаточно.

- Мы с Шевой и Хеленой будем сидеть в офисе или нам идти с вами? – спросила Джилл, все еще стоявшая у окна. – Кстати, Хелена, мамочка с нашим новичком успела разругаться всего один раз. Женский бокс по поводу зеленых насаждений еще только предстоит.

- Я не хочу, Джилл, чтобы вы с Шевой собой рисковали, - честно сказал Рэдфилд. – Но кто вас удержит?

- Правильно, - Джилл взяла большие ножницы, скинула туфли и влезла на широкий подоконник.- Крис, лови!

Тяжелое растение, похожее на гибрид плюща с тропической лианой, влажно шлепнулось на пол, пачкая имитацию паркета маслянистыми пятнами.

- Вот ведь, черт возьми! – выругалась Валентайн. – Крис, ты только посмотри! И кто теперь эту порнографию отмывать будет? А шторы вообще загублены!

- Мама возместит вам весь ущерб, - на пороге вновь возник мистер Лингли. – Если вы докажете, что этот акт вандализма действительно был необходим.

- Опять ты здесь?! – «искренне удивился» Крис. – Тебя же Пирс вроде бы выпнул по моему приказу.

- А оно, как всегда по весне бывает, всплыло, - в комнату вернулся Ниванс. – Извини, Лингли, но жить с этими цветами невозможно.

- Я почему – то очень хорошо живу, - гордо признался фанат гламура. – И маме нравится. Она, смею вас «обрадовать», уже знает. Я обо всем ей рассказал.

Напугал пираний, голой попой… Ты вот это ПРОФЕССОРУ скажи…

- А нам, всем, кто тут работает, плохо, - Пирс широко раскрыл новый черный мешок. – Тебе известно, что аромат безобидных вроде лилий вызывает у многих людей сильную головную боль? Или ты забыл, что наш новый специалист говорила об индивидуальной непереносимости запахов, лекарств и прочих веществ? Ты понимаешь, что ее слова и к цветам относятся?

- Да в сраку, как выражались запорожцы, и вашего спеца с ее лекциями, и вас, - выкатил грудь сын сенатора.

Шерри задохнулась от возмущения, Джейк же с милой улыбкой предложил:

- Вот ЕЙ ты все и выскажи. Что, я звоню в лабораторию? Позвать ПРОФЕССОРА Снейпа?

(Пять копеек автора).

Сын сенатора мгновенно сник. Уж кого–кого, а нового специалиста, работающего с Крисом чуть больше месяца, младший Лингли заслуженно боялся. В первую очередь, ее острого язычка, не гнушавшегося выражений «пидорас», «мудак» и «маменькин козел». Ну, и повторение скандальчика, имевшего место на прошлой неделе, когда «профессор Снейп» надела ему на голову презерватив с пупырышками (а – ля детская панамка), и в таком виде выволокла на улицу, пред светлы очи бойцов спецназа, тоже не хотел. Причем «декан Слизерина» несла сенаторское дитя одной рукой (!!!). Держа его за красные кружевные труселя в виде слоника. Штаны она с «мальчика» содрала еще в подвале, когда мистер Лингли попытался разбить кейс, наполненный новыми антидотами.

- То – то же, - назидательно поднял средний палец младший Вескер. – Как за спиной, ты круче дроздовых яиц, а в лицо сказать, так сразу бздишь. Вали отсюда, чучело.

«Чучело», вновь пообещав наябедничать маменьке и серьезно осложнить жизнь «профессору Снейпу», полетело к дверям. И когда ОНО удирало, со всей дури врезалось в вернувшегося из командировки Леона. Кеннеди, естественно, благодарить мистера Лингли не стал:

- Аккуратнее можно?! – возмутился агент. – Мне же больно!

- Не барин, потерпишь!!! – взвизгнул Лингли. – Смотри, куда, прешь, чмо челкастое!!!

- Дамы, сделайте одолжение, - светским тоном изрек Леон. – Зажмите уши.

- Да ладно, - хихикнула Джилл. – Если ты хочешь послать это чудо до ясновельможного пана, не стесняйся.

Леон вначале недоуменно поднял брови, затем, когда до него дошел смысл шутки, улыбнулся. В других обстоятельствах он от души посмеялся бы, но после четырех бессонных ночей (пламенная «благодарность» напортачившей разведке) подряд у Кеннеди уже не осталось сил. Все, о чем он сейчас мечтал, это снять тяжелый жилет, искупаться и лечь. В теплую постель, на свежие простыни. И поспать хотя бы шесть часов кряду. Что до перебранок с мистером Лингли, их мой напарник считал ниже своего достоинства, и в большинстве случаев игнорировал придурка. Однако сегодня удар великовозрастного дебилушки пришелся как раз по свежей ране на левом плече (рукав куртки был разорван и пропитался засохшей кровью), и боль оказалась настолько сильной, что Кеннеди все же высказал недовольство. Прижав вновь открывшуюся рану здоровой ладонью, Леон отошел к окну и только тут сообразил, ЧЕМ заняты Крис и Пирс.

- Крис, у меня галлюцинации с недосыпа, или ты действительно избавляешь нас от всех растений, принесенные мистером Лингли из его магазина?

- Я не в одном нашем офисе порядок наведу, Леон, мне даны полномочия, проверить аналогичные заведения всего города и окрестностей на предмет запрещенных и опасных представителей экзотической флоры. Так что я в ближайшие дни много чего выкину на помойку.

Пока Леон разговаривал с другом, я силком усадила напарника на стул у окна и занялась его раной. Порез был довольно глубокий, но опасности он не представляет. Сейчас наложу свежий бинт, и все, можно смело посылать Леона в подвал, где его ждет сюрприз (эххх, не увижу его лицо в момент встречи с «профессором Снейпом»). Крис нас еще неделю назад предупредил, чтобы агенту Кеннеди никто не смел, даже намекать… («Если кто ему скажет до того, как он ее увидит сам, лично придушу»).

Конец POV.

- Профессор Снейп велел их сжигать, капитан, - поправил Мюллер. – В старом военном городке. На примере тех цветочков я лично покажу молодежи, как надо пользоваться напалмом.

- Щасссссс, - Пирс снял маску. – Пустили нас в старый военный городок. Джейк, ты что, опять проспал планерку?

- На кой ляд мне туда ползти, когда у нас есть Гермиона Грейнджер, в смысле ты. Ты – то на планерке был. Я все узнаю от тебя. Так что там Влад сказал?

- Что под военным городком образовались пустоты, и он в любой момент может провалиться под землю. При строительстве поселения были допущены серьезные нарушения и не учтен ряд особенностей места, выбранного для возведения всех построек. Поэтому нас и не пускают. У тебя есть соображения, Джейк, чем мы можем заменить полигон?

Хелена, наложив на рану Леона, свежую повязку, отошла к Джилл, чтобы помочь той снять лианы со второго окна. Кеннеди, так и сидевший на стуле в тяжеленном бронежилете, начал клевать носом. К разговору Леон особо не прислушивался.

- Старая инфекционная больница, - Джейк полез в карман за телефоном. – Ее надо уничтожить. Со всем содержимым. Но у властей руки дойдут до клиники в конце года, если очень повезет. А воров в коридорах ловят уже сейчас. Бесполезно говорить, что в больнице туберкулезники когда – то умирали, и бомжи с гангреной и сифилисом валялись. Я тишком спросил у городского начальства, что они скажут, если я приду, ксиву им под нос суну и велю отдать больничный комплекс нам для проведения учений. Результатом нашего мероприятия станет умышленный поджог с целью ликвидации серьезной угрозы для Вашингтона. Никто даже из вежливости радости скрывать не стал. А твой приятель, Хелена, просил тебе привет передать.

- Значит, там все и спалим, - подвел итог Крис. – Клиника мне даже больше нравится. Мы в ней сможем захват отработать, прежде чем сжигать. Леон, - обратился Рэдфилд к сидевшему у окна другу, - ты с нами?

- Само собой, - вынырнул из полудремы блондин. – Когда?

- Для инспекции всех цветочных магазинов мне потребуется неделя, - Крис опять влез на стремянку и снял со стеллажа нечто с лепестками в форме кукишей. – Все, внесенное в черный реестр, будет уничтожено вместе с больничным комплексом.

- Только там нужна дополнительная охрана, Крис, - Шерри приняла у Криса тяжелый горшок и осторожно поставила на пол. – Чтобы никакие пидора… гламурные представители меньшинств, не попытались саботировать твою работу, дядюшка Крис, - игривым тоном закончила она.

- Забудь о толерастии, Шерри, - Крис одним ударом боевого тесака срезал все фиолетовые «кукиши» и побросал в картонную коробку. – Называй его пидорасом, как профессор Снейп. Кстати, Леон: прежде, чем идти отсыпаться, сходи к «декану Слизерина» в подвал, получи антидот от Амбриджита.

Леон, совсем как Харпер четверть часа назад, уронил челюсть на пол:

- Антидот от чего?! – с Кеннеди даже сон слетел.

- АМБРИДЖИТА, - четко повторила Шерри и вынула из кучки бумаг на столе тощую папку. – Кхе-кхе, - характерно откашлялась блондинка. – Итак. Долорес Джейн Амбридж. Не стану утомлять тебя подробностями, Леон. Данная особа, а именно вышеназванная Долорес Амбридж относится к земноводным, ареал ее обитания Мезоамерика. Водится в районах с повышенной влажностью, питается насекомыми. Очень опасна для представителей гомо сапиенс по причине мощного нервно – паралитического яда, выделяемого ее кожей. Местные жители используют Амбридж в качестве оружия, смазывая этим ядом наконечники стрел и острия ножей. Вот, любуйся, - весело сказала Шерри, протягивая окончательно обалдевшему Леону бумаги.

Хелена, подыгрывая Крису, притворилась, будто ей тоже интересно. Она подошла к Кеннеди и заглянула в папку через плечо напарника.

- С ума сойти…

На фотографии, сделанной, очевидно, в естественной для «Амбридж» среде обитания, красовалась огромная кислотно-розовая… жаба. Да, самая настоящая, пугающих размеров квакуша, чью спинку украшали, вы мне не поверите, подобия черных бантиков.

- Господи, кто это? – вылетело у Леона при взгляде на снимок. Об усталости он окончательно забыл.

- Долорес Джейн Амбридж, - забавлялась Шерри. – Местное население ловит ее, чтобы добыть яд. Амбриджит тебя не убьет, он просто парализует жертву на несколько часов. Если, конечно, стрелок выбрал правильную дозу. Иногда амбриджитом убивали.

- Не с помощью оружия, Шерри, - уточнил Крис. – Диктатора Гранде убрали, подсунув пять или шесть жаб в его ванную комнату. Он не знал об их особенности, переловил, придурок, голыми лапами, затем полез купаться и утонул в джакузи, когда яд проник в кровь через раны на руках. Диктатор за три часа до гибели попал в дурацкое ДТП, сильно порезал ладони. Смерть списали на несчастный случай. Жаб в округе тьма, кто же виноват, что в ванну проникла именно Амбридж в количестве шести штук.

- Этих животных, между прочим, - сообщила Джилл, - и другим личностям присылали. Все панночки померли, но только месяц назад, когда у нас проявился профессор Снейп, инциденты, где фигурировала Амбридж, объединили в одно уголовное дело об умышленных убийствах. Твоя подруга Миллер, Леон, которая еще за полгода до отчета «Снейпа» втолковывала начальству, что все те смерти насильственные, вне себя от злости. Ох, как она орала в кабинете командующего дивизионом.… Как она орала.… А сейчас, совсем как Крис, проводит великий шмон с конфискацией всего, что может представлять угрозу.

- Розовых лягушек забирает у хозяев? – Леон прижал ладонь ко лбу.

- Если бы их одних, - захохотала Биркин. – Твоя милашка Анжела получила шанс оттянуться по полной программе. Ей после скандальчика дали исключительные полномочия. Да ты погляди на жабу внимательно, Леон.… Ну, она вылитая же Долорес Джейн Амбридж!

Леон взял-таки папку и начал читать текст:

- Шерри, это же…

- Почерк Эйды, - приемная дочь поцеловала его в щеку.

- А где оригинал записей? И у кого вы их получили? – Леон испугался за любимую женщину.

- Оригиналы, причем все, присвоила себе Миллер, когда они с Эйдой в Цитадели пересеклись, - Крис был страшно возмущен. - Ты с Анжелой поговорил бы о дневниках, которые вела твоя шпионка, Леон. По поводу выходок этого ее умника Керка тоже. Достал.

- А Эйда где? – побледнел Леон. – Что Анжела хотела с ней сделать?

- Задержать для выяснения личности, - начал успокаивать Крис. – Она не знала о приказе. Да не бойся ты, Леон, не бойся! Эйда от них сбежала. Вон Пирс тебе подтвердит, он все видел. Он же Эйде и удрать помог.

- Хотел узнать, правда ли Керк в сильном расстройстве срывается на визг и матерится даже в присутствии любимой женщины, то есть Анжелы, - энергично закивал Ниванс. – Но спасение Эйды, Леон, было для меня приоритетной задачей.

- Ну, и как?

- Шумоизмерительный прибор издох бы от воплей Керка, - улыбнулась Шерри. – Впрочем, Трепетный Ангелочек от него далеко не отстала. Когда Эйда от них смылась, благодаря Нивансу, Миллер взвилась так, что знаменитая ведьма банши повесилась бы от зависти. И жаль, что ты не видел их физиомордий, когда я им принесла ТОТ САМЫЙ ПРИКАЗ, подписанный президентом. Оба, Что Анжела, что Керк, позеленели от злости. Хотели получить по новой звездочке на погоны, а тут такой облом.

- Шерри, - укоризненно попросил Крис, - перестань ты дуться на нее, а?

- Достоевский она, от слова «доставать», - скорчила гримаску блондинка. – Мне по ее милости ни праздники, ни отпуска теперь не в радость. Уже боюсь, что она опять притащится к тебе, со своим, блин, «снова понырять». Черт подери, извини, Леон, ну, за каким хвостатым дементором ты тогда целовался с этой грудастой спецназовкой под водой, а? Эйды тебе мало, что ли?!

- Мы не целовались, Шерри, - Леон торопливо пошел к дверям, на ходу вынимая телефон.- Анжела не успела глотнуть воздух перед погружением. Я не дал ей утонуть. Только и всего.

- А она восприняла твой поступок как ухаживание. Потом ты вообще отколол «номер», когда сказал, что будешь рад, снова с этой мечтой клипмейкера поплавать.

- Мечтой клипмейкера? – Леон остановился.

- Они любые дырки в своих сюжетах затыкают при помощи арбузных сисек вроде тех, какими Господь наградил Анжелу. Леон, я же с ней себя вежливо веду. И всегда молчу, когда она срывает наши планы, портя нам, праздники своими «случайными» визитами*. Могу я хотя бы здесь, где все свои, говорить без притворства?

- Можешь, - грустно кивнул приемной дочери Леон. – Я благодарен тебе, что ты все еще терпишь ее, Шерри. Я совершил серьезную ошибку, и мне теперь с ней жить.** Спасибо, что помогаешь мне справляться.

Он крепко обнял молодую женщину, поцеловал в макушку, затем вышел на балкон и набрал знакомый номер. Но трубку сняла не Миллер, а этот вечно раздраженный громила Керк.

- Ты будь нам благодарен за то, что мы твоему корешу Крису дали копию с тех записей снять! – заорал Керк в ответ на вежливый вопрос Леона. – Кеннеди! И ты, и твоя контора долбанная.… Перестаньте уже жить по принципу: и рыбку съесть, и на хер сесть. Хватит с вас автора.

В ухо Леону полетели короткие гудки. Агент постоял секунду, после вызвал Анжелу по второму, «приватному» аппарату.

- Извини, Леон, я не могу сейчас разговаривать, - торопливо откликнулась Миллер. – Перезвони вечером в офис, у меня дежурство.

- Где Эйда, Анжела? – крикнул Леон. – Я знаю, что вы не видели тогда приказа, но…

- Она сбежала, оставив нам дневники и кейс с ампулами, - сердито ответила Анжела. – Прости, но у меня нет времени. Я должна тут кое- кого пристрелить.

- ДА ОТОРВИСЬ ТЫ ХОТЬ НА СЕКУНДУ ОТ СВОЕЙ РАБОТЫ! – рявкнул агент.

- Я сказала: не мешай! – отрезала Анжела. – У меня слишком много дел. Позже обсудим твою проблему.

- Проблемы, АГЕНТ МИЛЛЕР, - нарочито вежливо ответил Леон, - начнутся у вас, если вы откажетесь уделить мне пять минут.

- Ну, ладно, - зло откликнулась его бывшая напарница по приключениям в Харварвилле.- Я тебя слушаю.

Кеннеди, не теряя времени, потребовал объяснений по поводу инцидента в Цитадели. Анжела окатила мужчину ведром ледяной воды:

- Все вопросы, касающиеся очередного исчезновения Эйды Вонг, выясняй у Ниванса, - голос Миллер дрожал от гнева.

- Что ты хотела сделать с Эйдой? Зачем ты ее пыталась поймать? Я же рассказывал, кто она и чем на самом деле занималась у Вескера и ему подобных мерзавцев.

- Я должна была понять, кто передо мной: сотрудница частной антитеррористической организации Эйда Вонг или беглая преступница Карла Радамес, больше ничего. Не моя вина в том, что эта женщина снова исчезла и лишила меня шанса выяснить, кто она в действительности. Кстати, Леон, скажи своей дочери, что я всю жизнь работаю по принципу «закон суров, но это закон». Никто из моих людей не причинил бы вреда Эйде Вонг. Все, извини, но мне пора.

В течение следующих полутора минут, прежде чем Анжела сумела прервать связь, Кеннеди стал невольным слушателем дикого скандала, участники которого орали друг на друга, не скупясь на оскорбления. Потом раздался звон бьющегося стекла, истошный вопль: «Ах ты, сука, оно же полмиллиона стоило!!!», и рык Керка: «Заткнись, мразь!!!». Далее в трубку уже летели короткие губки.

- Ладно, разберемся, - пробормотал Леон, набирая еще один номер.

Она не отвечала. Леон вызвал ее раз, другой, третий.… И всегда слышал в ответ лишь размеренные гудки. Господи, Эйда, да где же ты?!

Попытки вновь связаться с Анжелой и Керком закончились провалом: все требования Леона были просто сброшены, а после третьего звонка, как Миллер, так и ее напарник отключили телефоны.

Леон постоял с минуту неподвижно, чувствуя, как им овладевает холодная ярость.

- Не хотите по – плохому, агент Миллер, - сказал он сам себе, - по закону будет хуже. Дементора вам в попутчики…

Поднявшееся из глубин души бешенство прогнало последние остатки утомления. Леон стремительно вышел из главного офиса и направился в «Оружейку», расположенную, согласно инструкциям, в десяти минутах ходьбы от основного здания. Ворвавшись внутрь, Кеннеди велел выдать ему новый боезапас и предоставить вертолет.

- Зачем? – удивился дежурный офицер. – У нас на сегодня не предусмотрено… Ладно, Леон, держи. Только успокойся, хорошо? – поднял руки собеседник, глядя агенту в глаза.

- С меня причитается, - поблагодарил Кеннеди.

- Прежде, чем выдвигаться, антидот от «Амбриджита» получи, - сообщил дежурный. – Без него тебя не допустят к вылету. Иди в лабораторию главного корпуса. Спец там, в подвале работает.

Делать нечего, пришлось возвращаться. Проходя по просторному двору, Леон приветливо кивал солдатам, отдыхавшим возле вертолетов. Идя мимо «Апача», Кеннеди услышал дружный смех и клятвенное заверение пулеметчика Дойла:

- Да чтоб мне провалиться, парни! Она его за трусы несла. Красные. А самый прикол, что у нее кофточка в тон его бельишку. Эй, Кеннеди! – позвал Дойл. – Иди сюда!

- Извини, не могу, - вздохнул Леон. – Возникло срочное дело. А вы уже или еще?

- Еще, - обрадовал пулеметчик. – Ждем Клэр. Она сейчас у профессора Снейпа.

- Антидот от амбриджита получает? – притормозил Леон.

- Бинго! – кивнул Дойл. – Потом Клэр доставит груз в Лос-Анджелес. Крис не очень доволен, но разве девчонку остановишь. Хочет антидот сама отвезти.

- Кто бы мог подумать, что яд, выделяемый огромной лягушкой, принесет столько проблем, - тяжело вздохнул пилот, выбираясь на солнце. – Наш новый спец сказала, что какая- то сволочь с недавних пор нарочно выращивает этих жаб в промышленных масштабах ради получения яда. Кто – то решил, что нас лучше не убивать, а брать в заложники и принуждать правительство платить за нас. Эти козлы, покупающие отраву, смазывают ею острия стрел и лезвия ножей. И теперь достаточно простой царапины, чтобы превратить бойца в беспомощного паралитика. Действует эта гадость почти двенадцать часов. И главная подстава в том, что яд совершенно новый. Для всех, кроме нас. Понимаешь, о чем я?

- Кажется, да, - до Леона стал доходить масштаб катастрофы. – Противоядие делают только у нас?

- У нас, - пилот поднял глаза к небу. – Рецептурой и образцом антидота владел до недавнего времени всего один человек.

- Тот, кого вы Снейпом называете? - Леон мог и не спрашивать.

- Профессором Снейпом, агент Кеннеди, - весело поправила его неслышно подошедшая Клэр Рэдфилд. – Леон… - женщина крепко обняла друга и расцеловала в обе щеки. – Давно не виделись.

- Очень, сестричка, - Леон осторожно ответил на ее объятие. – Привет, Дарк. Летишь вместе с Клэр?

- Разумеется, Леон, - улыбнулся бывший наемник. – А ты куда собрался?

- Туда же, - Кеннеди поправил на плече автомат. – Собираюсь с Анжелой встретиться.

- Ты не про эту сучку Миллер говоришь, Леон? – тут же вскинулся Дойл.

- Слушай, давай без бранной лексики, - Леон попробовал аккуратно одернуть пулеметчика. – Поверь, мне предстоящий разговор не доставляет ни малейшего удовольствия.

- Мало того, что ты с этой сукой до сих пор общаешься, так еще и едешь к ней?! – пошел вразнос Дойл. – Взял бы, да и вызвал гадину сюда. Или что, наша принцесса очень занята, и не в состоянии оторвать жопу от теплого креслица?

- Вполне в состоянии, Дойл, - Леон примирительно тронул его за руку. – Но мне тогда придется принимать ее у себя, а ты отлично знаешь, как «любит» Шерри ее визиты к нам. И я не хочу, чтобы ты опять сорвался.

- Эта поганая сука Миллер кореша моего бросила! – рыкнул пулеметчик. – Пока Кайл был сыном губернатора, она его любила, замуж за него пошла, а когда старика арестовали, сразу слилась, мразь подколодная. С тобой – то она тоже не церемонилась, Кеннеди. Забыл, как она кинула тебя три года назад? Ты можешь сколько угодно втирать, что тебе ее помощь на хрен не упала, но я знаю, почему сучка по – быстрому смоталась работать за границу. Не хотела портить репутацию, боялась, что упоминание твоего имени в связи с ней навредит ее карьере. Скажи, Миллер за все полгода тебе хоть раз позвонила, спросила, как ты? Или возобновила общение по окончании следствия, когда с тебя сняли все обвинения?

- Нет. Потому, что я сам попросил ее, - Леону уже надоело пинать себя за ту невольную подставу, превратившую его в вечного должника Анжелы. – Дойл, я… Хорошо, у меня в тот период жила женщина. Любимая. Понял? Я просто хотел остаться с ней наедине. Присутствие Анжелы тогда было неуместным.

Дойл раздраженно отмахнулся:

- Понял. Но Миллер все равно сука. Другого мнения у меня о ней нет, и не будет. Холодная, расчетливая, наглая и подлая сука, забившая на все, кроме своей сраной карьеры. Извини, Клэр, - он посмотрел на сестру Криса и скорчил покаянную мину.
Клэр, обычно заступавшаяся за Анжелу, сейчас не стала ни словом возражать на злые выпады Дойла. Она, как и ее любимый мужчина Дарк, вообще сделала вид, будто не слышит, о чем ведется речь:

- Леон, иди за антидотом. Мы тебя подождем.

- Я же в Лос-Анджелес лечу, - напомнил ей агент.

Дарк от души захохотал:

- И мы тоже, дружище. Ты когда спал в последний раз, а?

- Дня четыре назад, - Леон потер переносицу. – Совсем мозги отказывают. Но лететь надо.

- Зачем? – поинтересовалась Клэр. – Не проще позвонить? Ты от усталости едва на ногах стоишь.

- Звонил уже, - Леон снова начал злиться. – Но, ни Анжела, ни ее напарник не стали со мной разговаривать. Оба вели себя слишком грубо, чтобы я поверил их словам.

Он пристально посмотрел в серые глаза Клэр и понял, что она отлично знает о цели его поездки. Взяв названную сестру за руку, Леон отвел ее подальше и тихо спросил:

- Ты что – то слышала от Эйды с момента ее побега из Замка, где она опять нарвалась на Анжелу?

Клэр показала ему телефон:

- Только это сообщение получила через два дня. Мистер Хайд пишет, что моя посылка с Кубы выше всех похвал. Если мистер Хайд благодарит меня за сигары, значит, Эйда у Камико на Окинаве. Ее младшую сестру ты знаешь не хуже меня. Камико Эйду не выдаст даже на дыбе. А Эйда боится подставлять тебя. Она связалась со мной, просила передать, что в Замке ей не причинили вреда.

- Все равно я встречусь с Анжелой, - Леон вернул Клэр телефон. – Она вела себя очень подозрительно. С моей бывшей напарницы по Гарвардвиллю станется арестовать Эйду, чтобы отомстить за подбитый глаз.

- Ну, ладно, только без нас с Дарком, хорошо? Я не хочу общаться с ней без необходимости, – Клэр пошла обратно к вертолету. – И долго у профессора не задерживайся, - игриво попросила сотрудница «Террасейв». – Кстати о том роскошном фонаре под глазом: Миллер его заслужила, когда выстрелила в тебя.

Леон кивнул ей и бегом направился в главный корпус. По пути он еще раз набрал номер Анжелы, надеясь, что в его бывшей приятельнице все же проснется совесть, но бездушный женский голос снова сообщил о недоступности абонента. Удушающий страх за Эйду и злость на действия Миллер усиливались с каждой секундой. Леон давно уже пожалел, что десять лет назад ввел Анжелу в круг своих друзей, а также помог остаться на службе. Сейчас – то он уже не питал никаких иллюзий относительно душевных качеств женщины, ставшей в Гарвардвилле его верной напарницей. Да, чувствительная, любящая, преданная и ранимая, с гипертрофированными понятиями о долге и чести, готовая в любую минуту принести себя в жертву ради других людей, она была беспощадна как в оценках, так и в поступках. Она не принимала оправданий, не прощала оступившихся, и делила мир только на черное и белое, отказываясь признавать полутона. Когда отчим ее бывшего мужа Кайла был арестован по обвинению в убийстве двадцати молодых женщин, Анжела без тени сомнения согласилась на предложенное супругом расторжение брака и спешно переехала из Вашингтона в Лос-Анджелес. Леон понимал, что она не хочет повторять путь, пройденный ею после происшествия в Гарвардвилле, когда на нее указывали пальцами, шипели в спину, называя сестрой больного ублюдка, оскорбляли и в глаза, и по телефону, когда ее подверг остракизму весь город. Анжела выстояла, сумела не только сохранить работу (тут спасибо Кеннеди за заступничество), но и вернуть себе уважение горожан, пройдя долгую трудную дорогу от простого бойца спецназа до особого агента Федерального Бюро Расследований. Уж теперь – то никто ни в Гарвардвилле, ни в других местах, куда она приезжала по долгу службы, не смел, попрекнуть ее бойней в аэропорте и десятками смертей в офисе «Уиллфармы». Сейчас Анжелой Миллер гордились, приводили ее в пример, на нее старались равняться, мнение ее высоко ценилось в профессиональных кругах. Чем она очень сильно дорожила. Настолько сильно, что не испытала ни малейших угрызений совести, когда оставила Кайла. Леон старался не осуждать Анжелу, общался с ней, как раньше, принимал у себя дома, когда она приезжала в Вашингтон, но даже отличавшегося терпимостью Кеннеди очень сильно задело принятое давней подругой решение. Ее бывший муж был даже не сыном, а пасынком преступника, новый статус Кайла вряд ли мог ей навредить (при достигнутых ею высотах), и, тем не менее, она без раздумий порвала с ним все отношения.

- Не считай мое решение предательством, Леон, - объяснила она другу перед отъездом. – Мне было трудно уйти, но я должна. Не потому, что я крыса, сбегающая с тонущего судна. Мой муж много лет общался со своим отчимом, отлично знал этого страшного человека. И Кайл молчал. Да, Леон, я считаю своего мужа соучастником тех убийств. Он годами жил рядом с преступником, он видел странности в поведении отца, но он даже словом не обмолвился, никому не сказал о своих подозрениях.

Попытка Леона оправдать Кайла, действительно пребывавшего в полном неведении относительно патологических наклонностей отчима, провалилась. Анжела, будучи очень упрямой, отказалась принять аргументы друга.

- Леон, мой муж – сообщник, как бы ты ни пробовал его обелить. Жена Цепеша, эта красивая клиническая дурочка, и та насторожилась, проведя рядом с моим свекром совсем немного времени. Даже у совершенно бестолковой особы хватило мозгов распознать в губернаторе монстра. Человек, знающий о нашей работе благодаря бездарным фильмам и еще более глупым художественным книгам, понял, что оказался в обществе убийцы – маньяка. А мой муж, будучи специальным агентом, получившим серьезное образование, имеющий богатый профессиональный опыт, ничего не замечал в течение пятнадцати лет? В моих глазах этот человек – пособник убийцы. И я не имею права жить с ним.

Столь же категорична и непримирима она была, когда речь заходила об Эйде и подобных ей личностях с сомнительной репутацией и богатым криминальным досье. Однажды Анжела даже попыталась застрелить Эйду, застав ту во владениях Симмонса. И Миллер, в отличие от Криса, отказалась принять аргументы Леона. Напрасно Кеннеди, загораживая Эйду собой от целого отряда спецназа под командованием Анжелы, пробовал достучаться до бывшей подруги, объясняя, что Миллер ошиблась, и видит перед собой не преступницу. Анжела подняла на смех все его слова о клонировании человека и больных сексуальных фантазиях Симмонса, давно уже помешанного на Эйде. Той ночью Анжела грубо перебила своего напарника, сказав, что «этот бред» ей неинтересен. И велела Леону отойти в сторону.

- Не вынуждайте меня действовать силой, агент Кеннеди. Сдайте вправо и дайте мне арестовать Карлу Радамес. Я должна выяснить личность этой женщины. Для начала.

Леон с кривой ухмылкой предложил Анжеле эту самую силу применить, потому, что он не позволит ни ей, ни ее людям трогать ЭЙДУ ВОНГ. Он скорее даст им убить себя. Наивный лютик, он – то верил, что Анжела обладает моральными тормозами Криса Рэдфилда, и в друга стрелять не станет. И был о – о - очень удивлен, когда Миллер ему, в качестве ответа на все просьбы, увещевания и угрозы, навешала люлей, без колебаний нокаутировав Кеннеди выстрелом точно в центр бронежилета. Удар был настолько мощным, что Леон сразу потерял сознание. А когда агент пришел в себя, вокруг стояла мертвая тишина. На этаже никого не оказалось. В доме тоже. Ни Эйды, ни Анжелы, ни бойцов. Любимую женщину в ту ночь Леон больше не видел, а что касается Анжелы с ее командой, то их Кеннеди нашел на улице. Всех, включая Миллер, профессионально вырубили, заковали в их же собственные наручники, после чего аккуратненько так засунули в мусорный бак на заднем дворе. Бойцы, судя по богатырскому храпу, получили от Вонг хорошую дозу транквилизатора. Что до Анжелы, посмевшей выстрелить в Кеннеди, с ней Эйда обошлась намного жестче. Когда Леон снял с иконописного личика Миллер темные очки (конфискованные, кстати, у него), взору изумленного агента открылся роскошный переливчатый фингал под правым глазом бывшей напарницы. И Анжела, в отличие от своих людей, находилась в полном сознании.

- Вот теперь, агент Кеннеди, я эту мерзавку точно убью, когда поймаю, - плюнула напалмом Миллер. – Мало того, что эта дрянь применяет самые подлые методы в виде отравленных транквилизаторами сюрикенов и световых гранат, у нее хватает наглости угрожать МНЕ убийством. Знаешь, что она пообещала сотворить со мной и моими бойцами? «Еще раз тронешь Леона, сука, я тебе и солдатам твоим сделаю харакири». Ты слышишь, Леон?! ЧТО?! Тебе СМЕШНО?! ТЕБЕ СМЕШНО!!!

Короче говоря, он той ночью огреб от разобиженной Анжелы не только пулю в бронежилет, но и хорошего леща по небритой физиономии. А когда Миллер уходила, отобрав у него очки (надо же было «подремонтировать» попорченное лицо), обещала не только самолично поймать, но и примерно наказать «вконец обнаглевшую потаскушку в блядских тряпках», как она назвала Эйду. Так что ее пафосным речам на тему соблюдения прав человека и работы по принципу «закон суров, но это закон», Леон не верил. Слишком уж болезненным был тот удар по профессиональному самомнению агента ФБР Анжелы Миллер, чтобы она упустила шанс примерно наказать женщину, сумевшую нанести ей публичное оскорбление. Сейчас он спустится в подвал, получит у странной личности по прозвищу «профессор Снейп» антидот от, прости Господи, «Амбриджита» (кто – то очень любит Гарри Поттера), и полетит на встречу с Миллер. Отказаться от личного разговора она не сможет, хотя бы потому, что все еще надеется стать для него близким человеком. Анжела не понимала, что их отношения Леону с самого начала были в тягость. Миллер раздражала Кеннеди, как своей материнской заботой, так и манерой критиковать его образ жизни, попутно навязывая ему свои представления об успехе. Бывшая соратница не раз пробовала «подтолкнуть» его карьеру, делая из Кеннеди то консультанта, то напарника в ходе расследований, проводимых ФБР. Учитывая ее статус в Бюро, выдернуть Леона из отпуска или испортить другу выходные неожиданным приездом в гости для нее не составляло труда. Правда, последние полтора года она стала останавливаться в отелях, объясняя свое поведение чрезмерной занятостью. Прекратила третировать Леона, настойчивыми просьбами оказать помощь в очередном деле. И в праздники теперь ограничивалась телефонными звонками, избавив мужчину от необходимости принимать ее у себя дома. О природе таких перемен Кеннеди не задумывался. Просто радовался возможности отдохнуть от «мамочки».

- А теперь уже я вам, агент Миллер, испоганю конец недели своим визитом, - сказал сам себе Леон. – Можете распрощаться с мечтой о телеконференции. Я не позволю вам начать ее до тех пор, пока не получу ответы на все мои вопросы.

Он уже входил в подвал, когда ему кто – то позвонил. Леон выдернул аппарат из кармана и не сумел сдержать злорадной улыбки: с ним хотел поговорить Керк.

- Можешь не тратить время на объяснения, - «обрадовал» поклонника Анжелы правительственный агент. – Я лечу к вам. Хочу увидеться с твоей напарницей. Ты знаешь, о каком происшествии пойдет речь.

В трубку минуты полторы молчали, затем Керк, сбавив тон, спросил:

- А я твою проблему могу решить? Кеннеди, прекрати мучить Анжелу. Ты знаешь, насколько ей тяжело и муторно встречаться с тобой.

- И по этой причине твоя напарница уже в течение семи лет, с того дня, как она перешла в ФБР, постоянно вовлекает меня в свои расследования, даже когда можно обойтись любым другим агентом. В гости без приглашения она тоже является именно потому, что ей трудно находиться в моей компании.

- А ты, будучи воспитанным человеком, из вежливости терпишь ее общество и оказываешь поддержку, - Керк пока что сдерживался. – Ты понимаешь, какую боль она испытала, когда поняла, что ваши с ней отношения для тебя тяжелая неизбежная обуза? Что в те дни, когда она рядом, ты мысленно проклинаешь вечер знакомства? Или что ты в гробу видел всю ее помощь? Сукин ты сын, - Керк все же сорвался, - сукин ты сын, Кеннеди, вспомни, что ты сделал три года назад, она первая, кто примчался к тебе, она хотела быть с тобой, а ты просто выкинул ее, как ненужную вещь, да еще и выставил перед своими людьми последней дрянью, крысой, сбежавшей от проблем.

- Не моя вина, что Дойл и остальные бойцы восприняли ее поступок как новое предательство, - поморщился Леон. – Я действительно не хотел навредить Анжеле.

- Еще больше ты хотел трахаться свободно со своей сучкой Эйдой Вонг! – заорал напарник Анжелы. – Это же она была у тебя дома, когда Анжела приехала! И ради какой – то левой бабы ты обидел Анжелу, ублюдок!

- Да, обидел, - холодно подтвердил Леон. – Потому, что у меня тогда жила любимая женщина, и я не хотел никаких помех в виде посторонних личностей. И ты прав, у меня действительно тогда отдыхала Эйда.

Керк задохнулся от ярости, а Леон продолжил:

- Еще я не люблю, когда кто – то, прикрываясь давними отношениями, превращает меня в кретина.

- О чем ты? – отмер напарник Анжелы.

- О ком, - поправил Леон. – Крис через Джулию передал твоей напарнице досье. Из него Анжела должна была узнать нечто очень интересное. Все, хватит, Керк. Я лечу к вам, и кончено.

Керк снова начал что - то гневно кричать, но Леон нажал клавишу отбоя и выключил телефон. Уж последнего идиота из него делать не стоило. Проверяет Анжела, кто перед ней, как же.… Давно ведь в курсе, что Карла Радамес погибла на ракетоносце в Китае, видеозаписи, предоставленные Рэдфилдом, были отличного качества. Там зафиксирован и разговор самозванки с капитаном, «смерть» клона, встреча Карлы и Эйды, бой в коридорах корабля и отлет настоящей Эйды Вонг после гибели двойника. Была в том досье и копия пленки, найденной в лаборатории Симмонса, та самая, которую свихнувшийся Дерек назвал «С днем рождения, Эйда Вонг!». Плюс пакет документов, снимающих со шпионки все обвинения в пособничестве терроризму.

Спускаясь по широкой лестнице, Леон мысленно строил предстоящую встречу с Анжелой. Никаких любезностей, чаепитий с глазу на глаз, никаких приятных бесед и пеших прогулок до дома Миллер. Сегодня ее психологические приемчики потерпят фиаско, как не прокатит и застарелое чувство вины, заставлявшее Леона поддерживать давно уже умершие отношения. Впрочем, их и раньше с трудом можно было назвать живыми. Возле Анжелы Леон не мог быть самим собой, приходилось постоянно соответствовать неким высоким стандартам и служить примером для окружающих. Кроме того, что Кеннеди просто бесило, Миллер неосознанно проводила «этнические чистки», изгоняя из компании Леона раздражавших ее людей. Она умела, не произнеся ни одного грубого слова, ткнуть собеседника носом в его глупость, обнажить чужую некомпетентность или высмеять увлечение. Столь же искусно Анжела могла исключить любого человека из общего разговора на вечеринке, упомянув о неизвестных конкретной личности понятиях. Естественно, что после двух – трех подобных инцидентов Леон лишился нескольких приятелей. Никаких прямых стычек не было, люди, выбрав благовидные предлоги, перестали приходить к нему в гости, а также звать к себе. По этой же причине распалась дружба Анжелы с Клэр. Миллер не нравился Дарк, любимый мужчина Клэр, Анжела считала, что связь с наемником позорит ее подругу. Миллер доходчиво разъяснила свое мнение Клэр, Крису и Дарку. Все трое ее дружно и далеко послали. Сейчас отношения свелись исключительно к работе.

От названной сестры его мысли вернулись к любимой женщине. Где она? Что с ней делает сейчас Миллер? Хотя…. Миллер выполняет какую – то архиважную миссию, и сама мучить Эйду не может.

- Упаси тебя Господи, Анжела, причинить Эйде малейший вред, - сквозь зубы сказал Кеннеди. – И ты, и Керк твой…. Кланяться будете, если…

Стоп. Керк. Когда Леон нарвался на этого хама в первый раз, напарник Анжелы произнес странную фразу насчет скопированных Крисом записей. «Хватит с вас автора».

- Хватит с вас автора… - вслух повторил Леон. – Не может быть. Просто не может быть. Ты никогда.… Нет, я с ума схожу…

Память тут же ехидно преподнесла ему странное поведение Криса, Пирса, Хелены, Джилл, Шерри, Джейка и Шевы. Также ему показалось, будто Клэр чего - то не договаривает, когда Леон сказал, что он тоже собрался в Город Ангелов. Очень уж многозначительно она переглядывалась с Дарком, и это ее «давно не виделись»… Плюс Дойл с откровениями на тему красных кофточек и перемещения тяжестей. Эйда ведь тоже отличалась завидной физической силой, могла без труда удержать взрослого человека одной рукой. Нет, нет, не может быть,… Эйда слишком глубоко презирает правительство, чтобы…

- Кончай тупить, Кеннеди, - сам себе приказал Леон. – Иди, давай в лабораторию за антидотом. Ты и так уже Клэр задержал.


Он стремительно преодолел расстояние от подножия лестницы до тяжелой металлической двери, ведущей в лабораторию. Рванув на себя створку, он уже собрался войти, как прямо под ноги ему головой вперед прилетел младший Лингли (иногда оно и правда возвращается). От смертельного столкновения со стеной сенаторское дитя Леон уберег, вовремя поймав «сокровище» за воротник:

- Извини, но соскребать с двери твои мозги и отмывать пол от крови – удовольствие ниже среднего.

- Поцелуй меня в жопу!!! – истерично взвизгнул Лингли, точно пиявка, извиваясь в крепких руках Леона.

Кеннеди, демонстрируя пофигизм шаолиньского монаха, повел широкими плечами и разжал пальцы, позволив сынку мадам сенатора кульком свалиться на пол.

- Кеннеди, сука!!! – побагровел Лингли. – А ну, поставил меня на ноги, козел!!!

Ответить на оскорбление Леону помешал быстрый стук каблуков. Кто – то в вызывающе коротком белом халатике поверх красной кофточки и черных брючек поймал гламурного хама за шиворот и без малейших усилий поднял в воздух левой рукой:

- Если ты еще, хоть раз осмелишься повысить голос на Леона, я тебе действительно подарю незабываемую ночь. Причем ты сам выберешь, чем я тебя буду любить: стандартной дубинкой, или рукояткой от швабры, что стоит в углу.

- Учитывая его ориентацию, профессор Снейп, тут подойдет кол, - захохотал неслышно подошедший командир спецназа. – Куда его, мэм?

- На ваше усмотрение, майор, - «профессор» брезгливо отпихнула мистера Лингли и застегнула халатик. – Просто уберите это чудо подальше отсюда, пока я ему не сделала харакири. Давно не виделись, Леон.

Обоссали (сорри), обкакали, обшипели, покусали, обдали секретом параанальных желез как ветов, так и меня. Свозила, называется, котэ на осмотр. Во время стрижки надели намордник, но даже он не спас. Котэ плевалось яростью.