30 мая 1557 года.

- Вик, я пришел, чтобы попрощаться, - Александр стоял в дверях, ведущих в комнату друга, голос его был грустным, от обычного оптимизма не осталось и следа.
- Ч-что? Куда ты собрался? - Виктор вскочил с кровати, отбросив в сторону книгу, и подошел к Алеку, сердце его заболело.
- Папа настаивает на том, чтобы я пораньше отправился в Зэнбург, чтобы подготовится к экзамену...
- "Фух, а я-то перепугался", - подумал и Вик и вслух добавил. - И когда же ты выезжаешь?
- Сегодня вечером, - говорил Алек тихо, будто бы опасаясь, что его слова моментально станут правдой, и он исчезнет, не попрощавшись с лучшим другом. - Так, что я думаю, теперь мы увидимся лишь на зимних каникулах.
- Ну уж нет, я еще приеду посмотреть на то, как ты завалишь вступительные экзамены, - Виктор ухмыльнулся, пытаясь подбодрить Александра, и ему это удалось: на лице друга место унылой гримасы заняла легкая улыбка.
- Ты что действительно приедешь?
- Ну да, а почему нет? - Виктор еле сдерживал желание рассказать Алеку о бабушкиных планах, он сразу решил, что это должен быть сюрприз.
- Спасибо тебе! - они пожали руки и обнялись.
- Чтож... До встречи?
- Да, пока, Вик! - Александр махнул на прощанье рукой и побежал вниз по лестнице с куда более приподнятым настроением.

10 июня 1557 года.

Всё оставшиеся до отъезда дни Виктор занимал двумя вещами. Во-первых, он готовил вступительное задание вместе с мадам Ралье, что обычно занимало всю первую половину дня. Остававшееся же время он коротал вместе с Натали.

Их отношения за последние три недели переросли в нечто большее, чем просто дружба. Они постоянно гуляли вместе, ходили в кафе, просто оставались дома вдвоем. Виктор даже успел познакомиться с ее родителями: отец ее был довольно строгим, а вот мама, наоборот, источала добро и заботу. Натали, в свою очередь, уже спокойнее реагировала на членов семьи Ралье, хотя и не без легкого волнения.

Виктор ощущал, как хорошо ему вместе с этой девушкой, как приятно быть рядом с ней, общаться с ней. Ему нравился ее запах, ее волосы, глаза, ему нравилась она. Он не знал, любовь ли это, но был уверен, что уж точно не просто симпатия. Но больше всего его радовал тот факт, что эти чувства абсолютно взаимны, и что Натали возможно даже еще сильнее привязалась к нему. Она говорила, насколько ей тяжело и грустно без него, поэтому он старался максимально сокращать время разлуки.

И лишь за день до отъезда Виктор понял, что ему придётся надолго расстаться с его единственной Натали. От этого болело сердце. Оно начинало болеть еще сильнее, когда он думал о том, насколько самой Натали будет плохо без него.

Вечером Виктор пришел домой к подруге, она встретила его с нежной улыбкой на лице, не подозревая о печальной новости, о которой он собирался ей сообщить. Они сидели в ее комнате, Виктор был печален и смотрел куда-то в никуда. После долгих расспросов Натали он всё же рассказал ей, в чем дело.

Слёзы и ничего кроме слёз в ответ. Они долго сидели обнявшись, Виктор просил Натали не зацикливаться на нем одном, а жить дальше, устраивать свои отношения. Ему не хотелось это говорить, но любовь Натали и желание счастья для нее пересиливали. Она отказывалась это слышать и попросила лишь прощальный поцелуй, но он отказался, он хотел, чтобы отношения закончились раз и навсегда, чтобы она не вспоминала его.

11 июня 1557 года.

День отъезда был солнечным и теплым, будто природа с издевкой относилась к страданиям Виктора. С тяжелым камнем на душе, он собрал свои вещи, взял из библиотеки дюжину книг и спустился в холл, чтобы попрощаться с родственниками. Помимо бабушки и мамы, проводить Виктора приехали Пётр и Джозеф.

- Виктор, - дядя обратился к племяннику со всей серьезностью. - Все члены династии Ралье успешно закончили Зэнбургскую Академию и ты, я надеюсь, не станешь исключением, - лицо Петра изменилось, от серьезности не осталось и следа, он обратился к Катерине и Элизабед. - Знаете что! Не могу я читать нотации племяннику, пусть этим Луан занимается, он у нас самый главный зануда, - Петр вновь повернулся к Виктору и продолжил. - Вик, учись в Академии так, как сам того хочешь, не ставь перед собой невыполнимых целей, живи в свое удовольствие. Мне очень понравилось учиться в Академии, думаю и ты не разочаруешься. И не грусти ты так! Свидимся еще, - он взъерошил волосы на голове Виктора.
- Спасибо, дядя, - Вик постарался не думать о Натали и сделать счастливое лицо.
- Вики, - к разговору подключилась мама. - Я знала, что это когда-нибудь произойдет, но не думала, что так рано, - Элизабед многозначительно посмотрела на мадам Ралье. - Ты такой взрослый, мне даже не верится, - она поцеловала сына в щеку и промокнула выступившую слезу платком
- Сынок, - наконец заговорил и отец. - Как сказал Пётр, в Академии действительно очень интересно, кстати и мы с мамой познакомились именно там, я думаю ты сможешь найти в Академии много друзей... и подруг, - Джозеф подмигнул сыну и моментально вызвал из памяти Натали, доставив сильную боль, но Виктор справился с собой и продолжил притворятся.
- Милый мой, обещай, что будешь постоянно нас вспоминать и писать нам, - бабушка сделала строгий вид, но сразу же расплылась в улыбке. - Вчера мы сделали для тебя кое-что, что будет напоминать тебе о родном доме, - она вытянула руку, в которой лежал кулон на золотой цепочке, сделанный в форме капли воды. Внутри него действительно была вода, а на верхней его части располагался герб Ралье, выполненный так же в золоте.
- Сосуд сделал я, - выкрикнул Петр явно гордый за результат. - Это тончайшее алмазное стекло, так что не бойся, что разобьешь, оно очень крепкое.
- А мы с папой сделали герб и цепочку, - Элизабед и Джозеф недавно открыли ювелирную лавку, для которой сами делали продукцию.
- Ну а я наполнила сосуд водой из нашего пруда, чтобы у тебя всегда с собой была частичка родного дома, - добавила Катерина.

Виктор действительно оценил подарок и сразу одел его на шею, он чувствовал воду внутри, которая грела ему сердце.

- Спасибо Вам всем большое! Я всех Вас очень люблю! - Виктор улыбнулся на прощанье. - Ну что ж... пора в дорогу...
- Удачи! - чуть ли не хором ответила вся семья.

Виктор сел в приготовленную карету и отправился в дорогу, не зная, что ждет его впереди. Ему было, что терять дома, но и было, к чему стремиться в новом мире.