Около половины жителей Земли смогли увидеть сегодня полное лунное затмение, когда земной шар закрыл Луну от солнечных лучей, и спутник нашей планеты на время поменял свой цвет от серого к темно-красному.

Впервые за почти 400 лет лунное затмение совпало с днем зимнего солнцестояния. В следующий раз так произойдет лишь в 2094 году. В России все фазы полного лунного затмения смогли наблюдать жители Дальнего Востока. Впрочем, на Камчатке уникальное небесное явление было незаметно из-за сильной облачности.

Что есть что

Солнце – далеко не точечное светило, поэтому свет от него достигает нашей планеты не в виде параллельного пучка лучей. За Землей остается как тень (область, где Солнца не видно вовсе), так и полутень, находясь в которой можно увидеть Солнце хотя бы частично.

Темно-красная луна

Лунное затмение происходит, когда Земля, проходя между Солнцем и Луной, загораживает солнечные лучи и отбрасывает тень на Луну. Луна, двигаясь в тени Земли, меняет цвет: из серого в оранжевый и в темно-красный. Это связано с тем, что в момент попадания естественного спутника в полутень Земли он освещается лучами, прошедшими через атмосферу Земли – а она лучше пропускает именно красный свет. Для наблюдения лунных затмений не нужно специальных приборов.

Луна коснулась земной тени в 05.29 по всемирному времени (08.29 мск), после чего началась полутеневая фаза затмения. Полной фаза затмения – когда земная тень целиком закроет лунный диск – наступила в 07.40 (10.40 мск) и продлилась до 08.58 (11.58 мск). Луна вышла из земной полутени в 11.04 (14.04 мск).

О пользе затмений

Лунные затмения обычно не особенно интересны ученым, так как их можно предсказать заранее, а увидеть что-то новое на «затемненной» Луне нельзя. Другое дело, что как минимум один раз затмение Луны использовалось для отработки метода, позволяющего проанализировать состав атмосфер на экзопланетах – как именно это было сделано, мы описывали в отдельном материале. А о том, как затмения помогали раньше, читайте дальше в этой статье.

На Камчатке пасмурно

Затмение смогли увидеть почти все жители западного полушария. Все фазы уникального небесного явления были видны в Северной и Центральной Америке, на островах Тихого океана, в Исландии, Гренландии, а также в восточной части России.

Жители Южной Америки, Западной Африки, Западной Европы, северной части европейской России могли видеть некоторые фазы затмения на закате Луны; Китая, Японии, Австралии и Юго-Восточной Азии – на восходе. В Индии, южной части европейской России, Средней Азии, Западной Сибири, Ближнего Востока, западного Китая и почти всей Африки затмение не было видно.

Обитатели Камчатки, впрочем, не смогли увидеть уникальное затмение из-за пасмурной погоды. Об этом сообщили в местном гидрометцентре.

Предыдущее лунное затмение случилось 26 июня 2010 года и было частичным. Его смогли увидеть жители Северной и Южной Америки, Австралии, тихоокеанских островов и российского Дальнего Востока России. В 2011 году случится два полных лунных затмения: 15 июня и 10 декабря.

Впервые за 400 лет

Лунное затмение, которое случилось 21 декабря, впервые за почти 400 лет совпало с зимним солнцестоянием. Во время зимнего солнцестояния в северном полушарии Земли наблюдается самый короткий день года и самая длинная ночь в году, а в южном – наоборот.

Последний раз лунное затмение совпадало с солнцестоянием в 1368 году. Это установил астроном Джефф Честер из Военно-морской обсерватории США, проанализировавший список затмений за последние две тысячи лет. В следующий раз лунное затмение совпадет с солнцестоянием в 2094 году, пишет Washington Post.

Лунное затмение не влияет на продолжительность дня и количество солнечного излучения, в отличие от солнечного затмения, когда Луна закрывает Солнце.

Изучение атмосферы и инопланетян

Как пояснил РИА Новости старший научный сотрудник Государственного астрономического института имени Штернберга МГУ Владимир Сурдин, в прежние времена, до полетов на Луну, затмения помогали в изучении лунного грунта. «Когда Земля на несколько часов закрывает собой Солнце, верхний слой лунного грунта начинает остывать. Измеряя дистанционно температуру Луны во время затмения, астрономы весьма точно предсказали свойства реголита – верхнего размолотого слоя Луны», – пояснил ученый. Сейчас исследования затмений важны для изучения свойств земной атмосферы. В начале затмения Луна краснеет из-за того, что ее подсвечивают солнечные лучи, прошедшие сквозь атмосферу. «По яркости света, прошедшего через земную атмосферу и освещающего поверхность Луны во время затмения, можно судить о средней по всей планете облачности», – отметил Сурдин.

Затмения также помогают ученым в поисках внеземной жизни. По словам Сурдина, спектральное исследование прошедшего сквозь земную атмосферу света, упавшего на Луну и отраженного, говорит о химическом составе земной атмосферы. «Астрономы так отрабатывают методы анализа атмосфер экзопланет: когда такая планета проходит на фоне своей звезды, мы получаем свет, прошедший через атмосферу планеты. В нем можно искать признаки биосферы – вода, кислород и прочие», – говорит ученый.