В 1995 году - в те достаточно далекие времена, когда Интернет только начинал свое победное шествие по миру, программисту из города Сан-Хосе, что в Калифорнии, Пьеру Омидьяру пришло в голову открыть на своем сайте аукцион,на котором можно было продавать и покупать различные товары онлайн. Самое интересное, что первым предметом, проданным на этом аукционе, стала нерабочая лазерная указка, приобретенная коллекционером таких указок за 13,8 долларов. И идея покупки товара, не имеющего реальной ценности, на интернет-аукционе настолько привлекла пользователей, что аукцион постепенно превратился в ежедневный, он проводился совершенно бесплатно как для покупателей, так и для продавцов, а продать на нем было возможно абсолютно любую вещь - покупатели, как правило, находились буквально на все.

Однако в бесплатном режиме аукцион просуществовал всего лишь пару лет, до 1997 года, когда владелец сайта не понял всей прибыльности его детища и не сделал аукцион сугубо коммерческим. Заключалось это в том, что продавец товара стал выплачивать аукциону процент от продажной цены товара. Долгое время аукцион постоянного названия не имел - но владелец аукциона параллельно владел и консалтинговой компанией Echo Bay Technology Group и поэтому решил назвать аукцион первыми словами из названия компании - EchoBay. Но программисту не повезло, домен с этим именем был уже занят, и владельцу аукциона пришлось дать ему сокращенный вариант названия eBay. Кстати, с таким коротким именем аукцион совершенно не проиграл, так как это название оказалось куда более простым для произношения.

По информации портала https://easyxpress.com.ua/content/amazon/, всего за несколько лет аукцион eBay превратился в настоящего лидера электроной коммерции - он начал не только уверенно развиваться, но и приобретать активы конкурентов - в их число попали такие серьезные компании онлайн-платежей, как Billpoint и даже крупнейшая система PayPal, через которую сейчас в основном и рассчитываются на торгах аукциона eBay. Этому не помешало даже выделение этой платежной системы в самостоятельную компанию в 2015 году. Даже самое популярное средство связи - компания Skype - в 205 году была поглощена аукционом eBay за 2,5 миллиарда, чтобы позже, в 2011 году, быть перепроданной компании Microsoft уже по цене 8,5 миллиардов долларов.

В настоящий момент eBay работает не только как аукцион, но и как обычный интернет-магазин - сейчас он стал крупнейшей в мире системой продаж, на которой продаются все виды и классы товаров, а на аукцион выставляются порой совершенно неожиданные товары от ношенных носков до сверхзвуковых самолетов. На аукционе eBay покупают как эксклюзивные вещи,существующие в единичном экземпляре, так и совершенно никому не нужные мелочи, которые все же находят своего покупателя. Цена лотов аукциона колеблются от единственного доллара до миллионов и часто миллиардов, пересылка покупок осуществляется по всему миру, а с 2010 года аукцион eBay стал доступным и русскоязычным пользователям.