Глава 31.

- Их невозможно разбудить, милорд!

– В каком смысле, невозможно?

–Совсем, милорд. Они все спят. Если даже удается поднять и поставить на ноги, через несколько минут – падают и засыпают.

-Волчонка сюда!

Мальчика привели.

-Что с королевичами. Дик? Что с ними такое? Почему они спят?

- Не знаю, милорд герцог.

-Что вы делали вечером?

- Пили, милорд советник.

-Что пили?

-Вино, милорд.

-Вино? Какое вино? С чего вдруг?

-Не могу знать, милорд. Принц Даниэль так решил.

-Почему?

-Не знаю, милорд советник, - так же терпеливо ответил Волчонок.

-Кто именно пил?

-Все, милорд.

- И сколько вина было? Бочка?

-Один кувшин, милорд.

-Один кувшин на пятерых и их невозможно  поднять? Никогда не пове… Впрочем, вполне возможно. Была же последняя порция. Да с какой же радости ему пришло в голову напиться именно вчера! Не раньше, не позже… Впрочем, вполне возможная реакция. Оно к лучшему. Ехать далеко, пусть спят в каретах. Меньше риск, что начнут буянить.  До водопадов, глядишь, и проспятся.

-До водопадов? – побелел Волчонок, - Их везут к Поющим Водопадам?

-Да, Дик.

-Мама… - тихо прошептал в ужасе мальчик. Он знал, что следует сразу же после этих водопадов. Для него подчинение четверых означало верную смерть.

-Волчонок?

-Да, милорд советник, - мальчик поднял лицо.

-Волчонок, тебя не убьют.

-Милорд?

-Дик, ты нужен мне… И будешь очень нужен этим четверым. Понял? Тебя не убьют.

-Милорд герцог, король же…

-Я не буду спрашивать, откуда ты узнал. Но убить тебя поручено мне, а мне ты нужен только живым. Ясно? В отличие от государя, я знаю, что королевичи, помнят они или все забудут, без тебя обойтись не могут. Ты пятый из легенды. Не бойся, я защищу тебя, как и раньше. Именно я не давал убить тебя королю до сей поры.

-Вы заступались за меня, - тихо заметил паж. – Я помню.

-Ты мне нужен. Жди.

-Да, милорд советник.

-Эй, - окликнул своих людей герцог, - Идите сюда. Не будите больше королевичей. Оденьте их и перенесите в кареты. Побыстрее. Пора ехать. А ты, Волчонок, не бойся и жди.

Дорога действительно была долгой и к концу её четверо проснулись. Не успели они открыть глаза, так им тут же сообщилось, что двое других – в другой карете, во избежание каких-нибудь выходок вроде полного развала вышеупомянутых карет.

Выглянув в окно, Эльмир тут же съехидничал: «И на кого мы наступаем? В смысле – на кого поход-то?»

Мальчика развеселило количество сопровождающей их охраны. А вот старших – основательно озадачило.

До сей поры, кроме, как к королю, их возить куда бы то ни было боялись. Что было вполне понятно.

Вскоре после их пробуждения прибыли на место.

К водопадам вело ущелье. Были и другие пути, но для целей советника нужен был только этот.

Они вышли на площадку между скалами.

Картинка была чудесной.  Мер Мерцали струи воды, дробясь в пыль между камнями, вода с гулом летела вниз. Но гул был фоном, на котором словно звучала мелодия, которую усиливало ущелье.

От увиденного зрелища перехватывало дух. Королевичи подошли к красивой ажурной решетке.

Цель установки её было отнюдь украшение.

Случалось раньше такое, что заслушавшись и засыпая, люди срывались вниз. Потому и поставили решетку.

Королевичам не мешали.

Мигал, стоящий в стороне, только горько покачал головой. Затем задумался и уставился, не отрываясь, на принца Даниэля.

Любой человек, а тем более обученный воин, не сможет не ощутить, когда на него так смотрят.

Юноша обернулся, как и ожидал старик. Увидел того и все понял.

В следующую минуту он схватил Мириэль за руку, дернул её назад, развернув лицеем к скале. Одного слова «водопады» ей было достаточно, что бы понять тоже.

Она тут же потянулась за оружием, но у них его предусмотрительно забрали.

Серебряные Крылья в это время рванул, разворачивая от воды близнецов, и понял, что те его не видят.

Даниэль тряхнул обоих, не видя эффекта, с маху влепил пощечины обоим. Братья ожили, дружно заорали на парня, готовясь ответить тем же. Но тот воскликнул: «Это Поющие Водопады. Не смотрите, не смотрите на воду! О, нет, Мириэль!» Дан увидал, что девушка оседает у скалы.

К ним уже бросились советник и его люди, видя, что процедура явно катится не туда, куда нужно. «Даниэль! Не смей!» - закричал Эрик, увидав, что юноша не добежал до принцессы. Остановился, замер и тоже упал.

-Эльмир, помоги! Их нужно немедленно растолкать!

-Давай, Сокол! Задержи этих!

-Задержу! Разбуди Дана, брат, скорее! Да откуда вас столько набралось!

Эрик удерживал наседавших, сколько мог. К нему присоединился разъяренный брат, который убедился, что не может поднять старших.

Мальчики доставили хлопот советнику, но их все-таки одолели. И числом, но больше благодаря музыке водопадов.

Опасно было не смотреть, опасно было слышать их.

Близнецы тоже заснули буквально на руках воинов.

Советник вытер пот со лба. Неожиданная выходка королевичей испугала его.

Если б четверо вырвались из ущелья, затащить их туда невредимыми было бы очень большой проблемой.

Пленников перенесли в пещеру возле водопадов, уложили на специально подготовленные ложа.

Герцог позаботился, что бы никто из четырех не замерз.

Несколько самых сложных часов необходимо было провести именно здесь, затем уже можно было перебраться в более комфортные условия любого дома.

В первые часы внушения они должны были по-прежнему слышать водопады.

Но и здесь многократно испытанная операция пошла наперекосяк.

Он ничего не мог сделать.

Королевичи спали. Ровное дыхание, ни одного движения, как и должно было быть.

Но только советник начинал говорить, прикоснувшись к любому из них, как все тут же начинали кричать и биться. Причем разом.

Их всех пришлось переложить на одеяла на пол, иначе бы упали.

Советник шалел, вытирая пот со лба.

Никто не притворялся, они все спали, но при этом отчаянно сопротивлялись внушению.

Только Мигал, из всех присутствующих, понимал, в чем дело.

Действовало противоядие. Но герцог об этом не знал.

Наконец Валл не выдержал и приказал заткнуть пленникам рты, что бы все-таки начать действовать. На него и так, все, кто находился в пещере, смотрели с крайним недоумением.

«Так. Надо срочно спасать ребятишек, пока им это горе что-нибудь не сотворило» - подумал Мигал.

- Самый отвратительный, самый глупый, самый ничтожный из моих учеников! Что ты творишь? Добиваешься, что б они, ко всему прочему, ещё и задохнулись? – проревел он. Все развернулись к старику.

-Что, учитель? – ошарашено произнес Валл.

-Сам осел! Сын осла, внук осла! – в тишине продолжал Мигал, и с глубочайшим удовлетворением закончил, - И дед точно такого же осла!

-Мигал! – начал закипать советник, но старик не собирался замолкать, он продолжил:

- Что ты делаешь? Как ты, кретин, делаешь? Куда ты ломишься? Как ты ломишься, осел?!  Я ТЕБЯ ЭТОМУ УЧИЛ?!!

-Мигал, - теперь неуверенно произнес герцог.

-Что, Мигал? Это я творю, что ни в какие ворота не лезет, ученик? Это я готов угробить самую большую ценность, что когда-либо попадала в наши руки? У тебя есть хоть капля разума? Это не дети рабов, это не слуги. Это даже не горе-дворянчики, что отдавал тебе Шанг. Они рождены отнюдь не подчиняться. Они рождены повелевать, кретин!

-Я знаю, - совсем растерялся советник.

-Знаешь? Не вижу. Во что ты их пытаешься превратить? Куда ты ломишься через их волю?  Тебе нужно четверо, что вздрагивают от каждого звука и не смеют шага сделать без приказа? Что, у вас таких мало? Ещё нужны?

-Нет, - даже отступил под напором слов Валл.

-Да, по сравнению с тобой осел – это гений!

-Учитель!

-Да, я учил тебя, Валл. О чем немыслимо сожалею. Ты ничему не научился. Ты, что, не видишь, насколько они связаны между собой? А, впрочем, если тебе ещё нужны украшения для клумбы, можешь смело продолжать в том же духе, ты их и получишь. Шанг придет в неописуемый восторг.

-Мигал, с ними можно что-нибудь сделать? – уже жалобно произнес советник.

-Вот что-то ты и делаешь! – ядовито заметил старик.

-Мигал, значит, их невозможно подчинить?

-Почему невозможно?  Вполне возможно. И подчинить, и оставить их теми, кто они есть. Насколько я понимаю, у тебя такая цель? Четверо лучших в мире, навсегда и добровольно под знаменами Шенгара? Я прав? Или тебе нужны четыре кустика в саду, а может по уровню разума – четыре прикроватные тумбочки?

-Что делать, Мигал?

-Для начала убери тряпки, кретин. И выгони всех лишних. Или в твои планы входит, что бы все знали, что приказал тебе твой король?

-Нет, ты прав, - мрачно заметил советник, - Уберите кляпы и пошли все вон! Но они же сейчас опять начнут метаться!

-Не начнут. Отойди, осел, и пусти меня. Разумеется, можешь смотреть. Может, что и поймешь. К ним, как к другим нельзя ломиться напрямик, олух! – старик опустился возле принца Даниэля, положил ему руку на лоб и беззвучно зашевелил губами.

Валл ничего не мог разобрать. Но криков больше не было и никто из пленных не шевельнулся.

В это время Мигал и юноша увидели друг друга.

Хотя это нельзя было совсем бы назвать словом «увидели».

Дани напрягся, готовясь оттолкнуть вторгшегося к нему чужака, и столь же незримо напряглись остальные.

-Тихо, мальчик. Это я. Ты узнаешь меня?

-Да. Ты – Мигал.

-Вы приняли противоядие?

-Да.

-Сколько?

-Одну.

-Очень вовремя, мальчик. Тише. Спокойней. Я не желаю тебе плохого. Сейчас ты чувствуешь меня, так как и я тебя. Я не лгу и не играю с тобой. Только хочу помочь.

-Я не слышу в тебе лжи.

-Вам придется подчиниться.

-Нет!

-Спокойно, принц! Не кричи, не пугай младших. От ваших криков стены трясутся.

-А хоть и совсем бы рухнули! Помоги мне проснуться, Мигал.

-Сейчас это не в моих силах. Слушай, у нас совсем мало времени, пока не насторожился Валл. Ваше забытье будет очень недолгим. До того момента, пока не потребуется принять следующее зерно. И ты, и другие об этом не забудут. Валл бездарен. Он не сможет правильно наложить пелену, да и сама она уже истончается. Второе зерно разорвет её, остальные – уничтожат последствия того, что вы принимали.

-Я не подчинюсь Шангу!

-Слушайте внимательно, Ваше Высочество. Ваше подчинение – ровно на две недели. Но если ты сейчас продолжишь биться, то навредишь и себе, и младшим. Ты же чувствуешь, как ломится Валл?

-Да.

-Натыкаясь на неожиданное для него сопротивление, он будет двигаться напролом. Он не умеет по-другому. Как слон в посудной лавке будет крушить и вашу волю и ваше сознание. Может ты и сможешь как-то защититься. Но подумай о принцессе. О близнецах. Пока бьешься ты, будут биться в этих тисках и они. Мальчишки не выдержат. Он сломает их.

-Ты хочешь помочь ему?

-Нет. Смотри. Я полностью открыт перед тобой. Сейчас невозможно затаить мыслей или желаний. Смотри, принц.

-Ты ненавидишь их. И ты отправил Ривку!

-Да, принц. Я ненавижу короля Шанга и своего бывшего ученика. Доверься мне. Сейчас вы ничего не можете сделать. Отступи. Не надолго.

-Мы ничего не можем?

-Ничего, милорд. Пока ничего. Но вы вспомните про противоядие, когда придет срок принять его. И ещё, там, где память о пятом, о Волчонке, позволь мне прикрыть. Вы должны уберечь его.

-Знаю, Мигал. Мы не забудем его?

-Забудете.

-Но как же мы тогда защитим Дика?

-Позволь мне позаботиться об этом. Вы вспомните, кто он для вас, когда это будет безопасно для всех. А до той поры станете оберегать его любым способом. Не задумываясь, почему. Мы слишком долго говорим. Больше нельзя. Опасно. А теперь – спи!

-Нет!

-Расслабься. Спи. Тише, тише.  Вот и хорошо. Спи, мальчик. Не бойся, не долго тебе служить Шангу. До скорой встречи. Спи.

Этот разговор не продолжался и минуты, советник не успел ничего понять. Затем Мигал склонился над остальными по очереди.

-Вот и все, осел. Теперь можешь действовать. Только аккуратно. Если до тебя ещё не дошло, то хочу напомнить, что они и сейчас намного сильнее духом, чем ты. Не приказывай, проси…И время уходит. Меня не интересует, что ты хочешь им вложить. Я устал. Я стар и хочу отдохнуть. Кстати, не швыряй пелену сразу, накладывай кусочками. Понял? – и мысленно добавил:«Так она быстрее у них исчезнет»

-Конечно, Мигал. Но не уходи.

Валл осторожно прикоснулся ко лбу юноши, потом заговорил, как велел ему старик. Осторожно выбирая выражения и помня, что нельзя давить.

Больше криков не было и дальше пошло все, как и обычно. Иногда Мигал вмешивался и поправлял советника, неизменно величая того ослом.

Старик внимательно смотрел и слушал. Притворяясь расслабленным, пока не убедился, что для королевичей не будет особого вреда.

Глава 31.

- Их невозможно разбудить, милорд!

– В каком смысле, невозможно?

–Совсем, милорд. Они все спят. Если даже удается поднять и поставить на ноги, через несколько минут – падают и засыпают.

-Волчонка сюда!

Мальчика привели.

-Что с королевичами. Дик? Что с ними такое? Почему они спят?

- Не знаю, милорд герцог.

-Что вы делали вечером?

- Пили, милорд советник.

-Что пили?

-Вино, милорд.

-Вино? Какое вино? С чего вдруг?

-Не могу знать, милорд. Принц Даниэль так решил.

-Почему?

-Не знаю, милорд советник, - так же терпеливо ответил Волчонок.

-Кто именно пил?

-Все, милорд.

- И сколько вина было? Бочка?

-Один кувшин, милорд.

-Один кувшин на пятерых и их невозможно  поднять? Никогда не пове… Впрочем, вполне возможно. Была же последняя порция. Да с какой же радости ему пришло в голову напиться именно вчера! Не раньше, не позже… Впрочем, вполне возможная реакция. Оно к лучшему. Ехать далеко, пусть спят в каретах. Меньше риск, что начнут буянить.  До водопадов, глядишь, и проспятся.

-До водопадов? – побелел Волчонок, - Их везут к Поющим Водопадам?

-Да, Дик.

-Мама… - тихо прошептал в ужасе мальчик. Он знал, что следует сразу же после этих водопадов. Для него подчинение четверых означало верную смерть.

-Волчонок?

-Да, милорд советник, - мальчик поднял лицо.

-Волчонок, тебя не убьют.

-Милорд?

-Дик, ты нужен мне… И будешь очень нужен этим четверым. Понял? Тебя не убьют.

-Милорд герцог, король же…

-Я не буду спрашивать, откуда ты узнал. Но убить тебя поручено мне, а мне ты нужен только живым. Ясно? В отличие от государя, я знаю, что королевичи, помнят они или все забудут, без тебя обойтись не могут. Ты пятый из легенды. Не бойся, я защищу тебя, как и раньше. Именно я не давал убить тебя королю до сей поры.

-Вы заступались за меня, - тихо заметил паж. – Я помню.

-Ты мне нужен. Жди.

-Да, милорд советник.

-Эй, - окликнул своих людей герцог, - Идите сюда. Не будите больше королевичей. Оденьте их и перенесите в кареты. Побыстрее. Пора ехать. А ты, Волчонок, не бойся и жди.

Дорога действительно была долгой и к концу её четверо проснулись. Не успели они открыть глаза, так им тут же сообщилось, что двое других – в другой карете, во избежание каких-нибудь выходок вроде полного развала вышеупомянутых карет.

Выглянув в окно, Эльмир тут же съехидничал: «И на кого мы наступаем? В смысле – на кого поход-то?»

Мальчика развеселило количество сопровождающей их охраны. А вот старших – основательно озадачило.

До сей поры, кроме, как к королю, их возить куда бы то ни было боялись. Что было вполне понятно.

Вскоре после их пробуждения прибыли на место.

К водопадам вело ущелье. Были и другие пути, но для целей советника нужен был только этот.

Они вышли на площадку между скалами.

Картинка была чудесной.  Мер Мерцали струи воды, дробясь в пыль между камнями, вода с гулом летела вниз. Но гул был фоном, на котором словно звучала мелодия, которую усиливало ущелье.

От увиденного зрелища перехватывало дух. Королевичи подошли к красивой ажурной решетке.

Цель установки её было отнюдь украшение.

Случалось раньше такое, что заслушавшись и засыпая, люди срывались вниз. Потому и поставили решетку.

Королевичам не мешали.

Мигал, стоящий в стороне, только горько покачал головой. Затем задумался и уставился, не отрываясь, на принца Даниэля.

Любой человек, а тем более обученный воин, не сможет не ощутить, когда на него так смотрят.

Юноша обернулся, как и ожидал старик. Увидел того и все понял.

В следующую минуту он схватил Мириэль за руку, дернул её назад, развернув лицеем к скале. Одного слова «водопады» ей было достаточно, что бы понять тоже.

Она тут же потянулась за оружием, но у них его предусмотрительно забрали.

Серебряные Крылья в это время рванул, разворачивая от воды близнецов, и понял, что те его не видят.

Даниэль тряхнул обоих, не видя эффекта, с маху влепил пощечины обоим. Братья ожили, дружно заорали на парня, готовясь ответить тем же. Но тот воскликнул: «Это Поющие Водопады. Не смотрите, не смотрите на воду! О, нет, Мириэль!» Дан увидал, что девушка оседает у скалы.

К ним уже бросились советник и его люди, видя, что процедура явно катится не туда, куда нужно. «Даниэль! Не смей!» - закричал Эрик, увидав, что юноша не добежал до принцессы. Остановился, замер и тоже упал.

-Эльмир, помоги! Их нужно немедленно растолкать!

-Давай, Сокол! Задержи этих!

-Задержу! Разбуди Дана, брат, скорее! Да откуда вас столько набралось!

Эрик удерживал наседавших, сколько мог. К нему присоединился разъяренный брат, который убедился, что не может поднять старших.

Мальчики доставили хлопот советнику, но их все-таки одолели. И числом, но больше благодаря музыке водопадов.

Опасно было не смотреть, опасно было слышать их.

Близнецы тоже заснули буквально на руках воинов.

Советник вытер пот со лба. Неожиданная выходка королевичей испугала его.

Если б четверо вырвались из ущелья, затащить их туда невредимыми было бы очень большой проблемой.

Пленников перенесли в пещеру возле водопадов, уложили на специально подготовленные ложа.

Герцог позаботился, что бы никто из четырех не замерз.

Несколько самых сложных часов необходимо было провести именно здесь, затем уже можно было перебраться в более комфортные условия любого дома.

В первые часы внушения они должны были по-прежнему слышать водопады.

Но и здесь многократно испытанная операция пошла наперекосяк.

Он ничего не мог сделать.

Королевичи спали. Ровное дыхание, ни одного движения, как и должно было быть.

Но только советник начинал говорить, прикоснувшись к любому из них, как все тут же начинали кричать и биться. Причем разом.

Их всех пришлось переложить на одеяла на пол, иначе бы упали.

Советник шалел, вытирая пот со лба.

Никто не притворялся, они все спали, но при этом отчаянно сопротивлялись внушению.

Только Мигал, из всех присутствующих, понимал, в чем дело.

Действовало противоядие. Но герцог об этом не знал.

Наконец Валл не выдержал и приказал заткнуть пленникам рты, что бы все-таки начать действовать. На него и так, все, кто находился в пещере, смотрели с крайним недоумением.

«Так. Надо срочно спасать ребятишек, пока им это горе что-нибудь не сотворило» - подумал Мигал.

- Самый отвратительный, самый глупый, самый ничтожный из моих учеников! Что ты творишь? Добиваешься, что б они, ко всему прочему, ещё и задохнулись? – проревел он. Все развернулись к старику.

-Что, учитель? – ошарашено произнес Валл.

-Сам осел! Сын осла, внук осла! – в тишине продолжал Мигал, и с глубочайшим удовлетворением закончил, - И дед точно такого же осла!

-Мигал! – начал закипать советник, но старик не собирался замолкать, он продолжил:

- Что ты делаешь? Как ты, кретин, делаешь? Куда ты ломишься? Как ты ломишься, осел?!  Я ТЕБЯ ЭТОМУ УЧИЛ?!!

-Мигал, - теперь неуверенно произнес герцог.

-Что, Мигал? Это я творю, что ни в какие ворота не лезет, ученик? Это я готов угробить самую большую ценность, что когда-либо попадала в наши руки? У тебя есть хоть капля разума? Это не дети рабов, это не слуги. Это даже не горе-дворянчики, что отдавал тебе Шанг. Они рождены отнюдь не подчиняться. Они рождены повелевать, кретин!

-Я знаю, - совсем растерялся советник.

-Знаешь? Не вижу. Во что ты их пытаешься превратить? Куда ты ломишься через их волю?  Тебе нужно четверо, что вздрагивают от каждого звука и не смеют шага сделать без приказа? Что, у вас таких мало? Ещё нужны?

-Нет, - даже отступил под напором слов Валл.

-Да, по сравнению с тобой осел – это гений!

-Учитель!

-Да, я учил тебя, Валл. О чем немыслимо сожалею. Ты ничему не научился. Ты, что, не видишь, насколько они связаны между собой? А, впрочем, если тебе ещё нужны украшения для клумбы, можешь смело продолжать в том же духе, ты их и получишь. Шанг придет в неописуемый восторг.

-Мигал, с ними можно что-нибудь сделать? – уже жалобно произнес советник.

-Вот что-то ты и делаешь! – ядовито заметил старик.

-Мигал, значит, их невозможно подчинить?

-Почему невозможно?  Вполне возможно. И подчинить, и оставить их теми, кто они есть. Насколько я понимаю, у тебя такая цель? Четверо лучших в мире, навсегда и добровольно под знаменами Шенгара? Я прав? Или тебе нужны четыре кустика в саду, а может по уровню разума – четыре прикроватные тумбочки?

-Что делать, Мигал?

-Для начала убери тряпки, кретин. И выгони всех лишних. Или в твои планы входит, что бы все знали, что приказал тебе твой король?

-Нет, ты прав, - мрачно заметил советник, - Уберите кляпы и пошли все вон! Но они же сейчас опять начнут метаться!

-Не начнут. Отойди, осел, и пусти меня. Разумеется, можешь смотреть. Может, что и поймешь. К ним, как к другим нельзя ломиться напрямик, олух! – старик опустился возле принца Даниэля, положил ему руку на лоб и беззвучно зашевелил губами.

Валл ничего не мог разобрать. Но криков больше не было и никто из пленных не шевельнулся.

В это время Мигал и юноша увидели друг друга.

Хотя это нельзя было совсем бы назвать словом «увидели».

Дани напрягся, готовясь оттолкнуть вторгшегося к нему чужака, и столь же незримо напряглись остальные.

-Тихо, мальчик. Это я. Ты узнаешь меня?

-Да. Ты – Мигал.

-Вы приняли противоядие?

-Да.

-Сколько?

-Одну.

-Очень вовремя, мальчик. Тише. Спокойней. Я не желаю тебе плохого. Сейчас ты чувствуешь меня, так как и я тебя. Я не лгу и не играю с тобой. Только хочу помочь.

-Я не слышу в тебе лжи.

-Вам придется подчиниться.

-Нет!

-Спокойно, принц! Не кричи, не пугай младших. От ваших криков стены трясутся.

-А хоть и совсем бы рухнули! Помоги мне проснуться, Мигал.

-Сейчас это не в моих силах. Слушай, у нас совсем мало времени, пока не насторожился Валл. Ваше забытье будет очень недолгим. До того момента, пока не потребуется принять следующее зерно. И ты, и другие об этом не забудут. Валл бездарен. Он не сможет правильно наложить пелену, да и сама она уже истончается. Второе зерно разорвет её, остальные – уничтожат последствия того, что вы принимали.

-Я не подчинюсь Шангу!

-Слушайте внимательно, Ваше Высочество. Ваше подчинение – ровно на две недели. Но если ты сейчас продолжишь биться, то навредишь и себе, и младшим. Ты же чувствуешь, как ломится Валл?

-Да.

-Натыкаясь на неожиданное для него сопротивление, он будет двигаться напролом. Он не умеет по-другому. Как слон в посудной лавке будет крушить и вашу волю и ваше сознание. Может ты и сможешь как-то защититься. Но подумай о принцессе. О близнецах. Пока бьешься ты, будут биться в этих тисках и они. Мальчишки не выдержат. Он сломает их.

-Ты хочешь помочь ему?

-Нет. Смотри. Я полностью открыт перед тобой. Сейчас невозможно затаить мыслей или желаний. Смотри, принц.

-Ты ненавидишь их. И ты отправил Ривку!

-Да, принц. Я ненавижу короля Шанга и своего бывшего ученика. Доверься мне. Сейчас вы ничего не можете сделать. Отступи. Не надолго.

-Мы ничего не можем?

-Ничего, милорд. Пока ничего. Но вы вспомните про противоядие, когда придет срок принять его. И ещё, там, где память о пятом, о Волчонке, позволь мне прикрыть. Вы должны уберечь его.

-Знаю, Мигал. Мы не забудем его?

-Забудете.

-Но как же мы тогда защитим Дика?

-Позволь мне позаботиться об этом. Вы вспомните, кто он для вас, когда это будет безопасно для всех. А до той поры станете оберегать его любым способом. Не задумываясь, почему. Мы слишком долго говорим. Больше нельзя. Опасно. А теперь – спи!

-Нет!

-Расслабься. Спи. Тише, тише.  Вот и хорошо. Спи, мальчик. Не бойся, не долго тебе служить Шангу. До скорой встречи. Спи.

Этот разговор не продолжался и минуты, советник не успел ничего понять. Затем Мигал склонился над остальными по очереди.

-Вот и все, осел. Теперь можешь действовать. Только аккуратно. Если до тебя ещё не дошло, то хочу напомнить, что они и сейчас намного сильнее духом, чем ты. Не приказывай, проси…И время уходит. Меня не интересует, что ты хочешь им вложить. Я устал. Я стар и хочу отдохнуть. Кстати, не швыряй пелену сразу, накладывай кусочками. Понял? – и мысленно добавил:«Так она быстрее у них исчезнет»

-Конечно, Мигал. Но не уходи.

Валл осторожно прикоснулся ко лбу юноши, потом заговорил, как велел ему старик. Осторожно выбирая выражения и помня, что нельзя давить.

Больше криков не было и дальше пошло все, как и обычно. Иногда Мигал вмешивался и поправлял советника, неизменно величая того ослом.

Старик внимательно смотрел и слушал. Притворяясь расслабленным, пока не убедился, что для королевичей не будет особого вреда.

Глава 31.

- Их невозможно разбудить, милорд!

– В каком смысле, невозможно?

–Совсем, милорд. Они все спят. Если даже удается поднять и поставить на ноги, через несколько минут – падают и засыпают.

-Волчонка сюда!

Мальчика привели.

-Что с королевичами. Дик? Что с ними такое? Почему они спят?

- Не знаю, милорд герцог.

-Что вы делали вечером?

- Пили, милорд советник.

-Что пили?

-Вино, милорд.

-Вино? Какое вино? С чего вдруг?

-Не могу знать, милорд. Принц Даниэль так решил.

-Почему?

-Не знаю, милорд советник, - так же терпеливо ответил Волчонок.

-Кто именно пил?

-Все, милорд.

- И сколько вина было? Бочка?

-Один кувшин, милорд.

-Один кувшин на пятерых и их невозможно  поднять? Никогда не пове… Впрочем, вполне возможно. Была же последняя порция. Да с какой же радости ему пришло в голову напиться именно вчера! Не раньше, не позже… Впрочем, вполне возможная реакция. Оно к лучшему. Ехать далеко, пусть спят в каретах. Меньше риск, что начнут буянить.  До водопадов, глядишь, и проспятся.

-До водопадов? – побелел Волчонок, - Их везут к Поющим Водопадам?

-Да, Дик.

-Мама… - тихо прошептал в ужасе мальчик. Он знал, что следует сразу же после этих водопадов. Для него подчинение четверых означало верную смерть.

-Волчонок?

-Да, милорд советник, - мальчик поднял лицо.

-Волчонок, тебя не убьют.

-Милорд?

-Дик, ты нужен мне… И будешь очень нужен этим четверым. Понял? Тебя не убьют.

-Милорд герцог, король же…

-Я не буду спрашивать, откуда ты узнал. Но убить тебя поручено мне, а мне ты нужен только живым. Ясно? В отличие от государя, я знаю, что королевичи, помнят они или все забудут, без тебя обойтись не могут. Ты пятый из легенды. Не бойся, я защищу тебя, как и раньше. Именно я не давал убить тебя королю до сей поры.

-Вы заступались за меня, - тихо заметил паж. – Я помню.

-Ты мне нужен. Жди.

-Да, милорд советник.

-Эй, - окликнул своих людей герцог, - Идите сюда. Не будите больше королевичей. Оденьте их и перенесите в кареты. Побыстрее. Пора ехать. А ты, Волчонок, не бойся и жди.

Дорога действительно была долгой и к концу её четверо проснулись. Не успели они открыть глаза, так им тут же сообщилось, что двое других – в другой карете, во избежание каких-нибудь выходок вроде полного развала вышеупомянутых карет.

Выглянув в окно, Эльмир тут же съехидничал: «И на кого мы наступаем? В смысле – на кого поход-то?»

Мальчика развеселило количество сопровождающей их охраны. А вот старших – основательно озадачило.

До сей поры, кроме, как к королю, их возить куда бы то ни было боялись. Что было вполне понятно.

Вскоре после их пробуждения прибыли на место.

К водопадам вело ущелье. Были и другие пути, но для целей советника нужен был только этот.

Они вышли на площадку между скалами.

Картинка была чудесной.  Мер Мерцали струи воды, дробясь в пыль между камнями, вода с гулом летела вниз. Но гул был фоном, на котором словно звучала мелодия, которую усиливало ущелье.

От увиденного зрелища перехватывало дух. Королевичи подошли к красивой ажурной решетке.

Цель установки её было отнюдь украшение.

Случалось раньше такое, что заслушавшись и засыпая, люди срывались вниз. Потому и поставили решетку.

Королевичам не мешали.

Мигал, стоящий в стороне, только горько покачал головой. Затем задумался и уставился, не отрываясь, на принца Даниэля.

Любой человек, а тем более обученный воин, не сможет не ощутить, когда на него так смотрят.

Юноша обернулся, как и ожидал старик. Увидел того и все понял.

В следующую минуту он схватил Мириэль за руку, дернул её назад, развернув лицеем к скале. Одного слова «водопады» ей было достаточно, что бы понять тоже.

Она тут же потянулась за оружием, но у них его предусмотрительно забрали.

Серебряные Крылья в это время рванул, разворачивая от воды близнецов, и понял, что те его не видят.

Даниэль тряхнул обоих, не видя эффекта, с маху влепил пощечины обоим. Братья ожили, дружно заорали на парня, готовясь ответить тем же. Но тот воскликнул: «Это Поющие Водопады. Не смотрите, не смотрите на воду! О, нет, Мириэль!» Дан увидал, что девушка оседает у скалы.

К ним уже бросились советник и его люди, видя, что процедура явно катится не туда, куда нужно. «Даниэль! Не смей!» - закричал Эрик, увидав, что юноша не добежал до принцессы. Остановился, замер и тоже упал.

-Эльмир, помоги! Их нужно немедленно растолкать!

-Давай, Сокол! Задержи этих!

-Задержу! Разбуди Дана, брат, скорее! Да откуда вас столько набралось!

Эрик удерживал наседавших, сколько мог. К нему присоединился разъяренный брат, который убедился, что не может поднять старших.

Мальчики доставили хлопот советнику, но их все-таки одолели. И числом, но больше благодаря музыке водопадов.

Опасно было не смотреть, опасно было слышать их.

Близнецы тоже заснули буквально на руках воинов.

Советник вытер пот со лба. Неожиданная выходка королевичей испугала его.

Если б четверо вырвались из ущелья, затащить их туда невредимыми было бы очень большой проблемой.

Пленников перенесли в пещеру возле водопадов, уложили на специально подготовленные ложа.

Герцог позаботился, что бы никто из четырех не замерз.

Несколько самых сложных часов необходимо было провести именно здесь, затем уже можно было перебраться в более комфортные условия любого дома.

В первые часы внушения они должны были по-прежнему слышать водопады.

Но и здесь многократно испытанная операция пошла наперекосяк.

Он ничего не мог сделать.

Королевичи спали. Ровное дыхание, ни одного движения, как и должно было быть.

Но только советник начинал говорить, прикоснувшись к любому из них, как все тут же начинали кричать и биться. Причем разом.

Их всех пришлось переложить на одеяла на пол, иначе бы упали.

Советник шалел, вытирая пот со лба.

Никто не притворялся, они все спали, но при этом отчаянно сопротивлялись внушению.

Только Мигал, из всех присутствующих, понимал, в чем дело.

Действовало противоядие. Но герцог об этом не знал.

Наконец Валл не выдержал и приказал заткнуть пленникам рты, что бы все-таки начать действовать. На него и так, все, кто находился в пещере, смотрели с крайним недоумением.

«Так. Надо срочно спасать ребятишек, пока им это горе что-нибудь не сотворило» - подумал Мигал.

- Самый отвратительный, самый глупый, самый ничтожный из моих учеников! Что ты творишь? Добиваешься, что б они, ко всему прочему, ещё и задохнулись? – проревел он. Все развернулись к старику.

-Что, учитель? – ошарашено произнес Валл.

-Сам осел! Сын осла, внук осла! – в тишине продолжал Мигал, и с глубочайшим удовлетворением закончил, - И дед точно такого же осла!

-Мигал! – начал закипать советник, но старик не собирался замолкать, он продолжил:

- Что ты делаешь? Как ты, кретин, делаешь? Куда ты ломишься? Как ты ломишься, осел?!  Я ТЕБЯ ЭТОМУ УЧИЛ?!!

-Мигал, - теперь неуверенно произнес герцог.

-Что, Мигал? Это я творю, что ни в какие ворота не лезет, ученик? Это я готов угробить самую большую ценность, что когда-либо попадала в наши руки? У тебя есть хоть капля разума? Это не дети рабов, это не слуги. Это даже не горе-дворянчики, что отдавал тебе Шанг. Они рождены отнюдь не подчиняться. Они рождены повелевать, кретин!

-Я знаю, - совсем растерялся советник.

-Знаешь? Не вижу. Во что ты их пытаешься превратить? Куда ты ломишься через их волю?  Тебе нужно четверо, что вздрагивают от каждого звука и не смеют шага сделать без приказа? Что, у вас таких мало? Ещё нужны?

-Нет, - даже отступил под напором слов Валл.

-Да, по сравнению с тобой осел – это гений!

-Учитель!

-Да, я учил тебя, Валл. О чем немыслимо сожалею. Ты ничему не научился. Ты, что, не видишь, насколько они связаны между собой? А, впрочем, если тебе ещё нужны украшения для клумбы, можешь смело продолжать в том же духе, ты их и получишь. Шанг придет в неописуемый восторг.

-Мигал, с ними можно что-нибудь сделать? – уже жалобно произнес советник.

-Вот что-то ты и делаешь! – ядовито заметил старик.

-Мигал, значит, их невозможно подчинить?

-Почему невозможно?  Вполне возможно. И подчинить, и оставить их теми, кто они есть. Насколько я понимаю, у тебя такая цель? Четверо лучших в мире, навсегда и добровольно под знаменами Шенгара? Я прав? Или тебе нужны четыре кустика в саду, а может по уровню разума – четыре прикроватные тумбочки?

-Что делать, Мигал?

-Для начала убери тряпки, кретин. И выгони всех лишних. Или в твои планы входит, что бы все знали, что приказал тебе твой король?

-Нет, ты прав, - мрачно заметил советник, - Уберите кляпы и пошли все вон! Но они же сейчас опять начнут метаться!

-Не начнут. Отойди, осел, и пусти меня. Разумеется, можешь смотреть. Может, что и поймешь. К ним, как к другим нельзя ломиться напрямик, олух! – старик опустился возле принца Даниэля, положил ему руку на лоб и беззвучно зашевелил губами.

Валл ничего не мог разобрать. Но криков больше не было и никто из пленных не шевельнулся.

В это время Мигал и юноша увидели друг друга.

Хотя это нельзя было совсем бы назвать словом «увидели».

Дани напрягся, готовясь оттолкнуть вторгшегося к нему чужака, и столь же незримо напряглись остальные.

-Тихо, мальчик. Это я. Ты узнаешь меня?

-Да. Ты – Мигал.

-Вы приняли противоядие?

-Да.

-Сколько?

-Одну.

-Очень вовремя, мальчик. Тише. Спокойней. Я не желаю тебе плохого. Сейчас ты чувствуешь меня, так как и я тебя. Я не лгу и не играю с тобой. Только хочу помочь.

-Я не слышу в тебе лжи.

-Вам придется подчиниться.

-Нет!

-Спокойно, принц! Не кричи, не пугай младших. От ваших криков стены трясутся.

-А хоть и совсем бы рухнули! Помоги мне проснуться, Мигал.

-Сейчас это не в моих силах. Слушай, у нас совсем мало времени, пока не насторожился Валл. Ваше забытье будет очень недолгим. До того момента, пока не потребуется принять следующее зерно. И ты, и другие об этом не забудут. Валл бездарен. Он не сможет правильно наложить пелену, да и сама она уже истончается. Второе зерно разорвет её, остальные – уничтожат последствия того, что вы принимали.

-Я не подчинюсь Шангу!

-Слушайте внимательно, Ваше Высочество. Ваше подчинение – ровно на две недели. Но если ты сейчас продолжишь биться, то навредишь и себе, и младшим. Ты же чувствуешь, как ломится Валл?

-Да.

-Натыкаясь на неожиданное для него сопротивление, он будет двигаться напролом. Он не умеет по-другому. Как слон в посудной лавке будет крушить и вашу волю и ваше сознание. Может ты и сможешь как-то защититься. Но подумай о принцессе. О близнецах. Пока бьешься ты, будут биться в этих тисках и они. Мальчишки не выдержат. Он сломает их.

-Ты хочешь помочь ему?

-Нет. Смотри. Я полностью открыт перед тобой. Сейчас невозможно затаить мыслей или желаний. Смотри, принц.

-Ты ненавидишь их. И ты отправил Ривку!

-Да, принц. Я ненавижу короля Шанга и своего бывшего ученика. Доверься мне. Сейчас вы ничего не можете сделать. Отступи. Не надолго.

-Мы ничего не можем?

-Ничего, милорд. Пока ничего. Но вы вспомните про противоядие, когда придет срок принять его. И ещё, там, где память о пятом, о Волчонке, позволь мне прикрыть. Вы должны уберечь его.

-Знаю, Мигал. Мы не забудем его?

-Забудете.

-Но как же мы тогда защитим Дика?

-Позволь мне позаботиться об этом. Вы вспомните, кто он для вас, когда это будет безопасно для всех. А до той поры станете оберегать его любым способом. Не задумываясь, почему. Мы слишком долго говорим. Больше нельзя. Опасно. А теперь – спи!

-Нет!

-Расслабься. Спи. Тише, тише.  Вот и хорошо. Спи, мальчик. Не бойся, не долго тебе служить Шангу. До скорой встречи. Спи.

Этот разговор не продолжался и минуты, советник не успел ничего понять. Затем Мигал склонился над остальными по очереди.

-Вот и все, осел. Теперь можешь действовать. Только аккуратно. Если до тебя ещё не дошло, то хочу напомнить, что они и сейчас намного сильнее духом, чем ты. Не приказывай, проси…И время уходит. Меня не интересует, что ты хочешь им вложить. Я устал. Я стар и хочу отдохнуть. Кстати, не швыряй пелену сразу, накладывай кусочками. Понял? – и мысленно добавил:«Так она быстрее у них исчезнет»

-Конечно, Мигал. Но не уходи.

Валл осторожно прикоснулся ко лбу юноши, потом заговорил, как велел ему старик. Осторожно выбирая выражения и помня, что нельзя давить.

Больше криков не было и дальше пошло все, как и обычно. Иногда Мигал вмешивался и поправлял советника, неизменно величая того ослом.

Старик внимательно смотрел и слушал. Притворяясь расслабленным, пока не убедился, что для королевичей не будет особого вреда.

Глава 31.

- Их невозможно разбудить, милорд!

– В каком смысле, невозможно?

–Совсем, милорд. Они все спят. Если даже удается поднять и поставить на ноги, через несколько минут – падают и засыпают.

-Волчонка сюда!

Мальчика привели.

-Что с королевичами. Дик? Что с ними такое? Почему они спят?

- Не знаю, милорд герцог.

-Что вы делали вечером?

- Пили, милорд советник.

-Что пили?

-Вино, милорд.

-Вино? Какое вино? С чего вдруг?

-Не могу знать, милорд. Принц Даниэль так решил.

-Почему?

-Не знаю, милорд советник, - так же терпеливо ответил Волчонок.

-Кто именно пил?

-Все, милорд.

- И сколько вина было? Бочка?

-Один кувшин, милорд.

-Один кувшин на пятерых и их невозможно  поднять? Никогда не пове… Впрочем, вполне возможно. Была же последняя порция. Да с какой же радости ему пришло в голову напиться именно вчера! Не раньше, не позже… Впрочем, вполне возможная реакция. Оно к лучшему. Ехать далеко, пусть спят в каретах. Меньше риск, что начнут буянить.  До водопадов, глядишь, и проспятся.

-До водопадов? – побелел Волчонок, - Их везут к Поющим Водопадам?

-Да, Дик.

-Мама… - тихо прошептал в ужасе мальчик. Он знал, что следует сразу же после этих водопадов. Для него подчинение четверых означало верную смерть.

-Волчонок?

-Да, милорд советник, - мальчик поднял лицо.

-Волчонок, тебя не убьют.

-Милорд?

-Дик, ты нужен мне… И будешь очень нужен этим четверым. Понял? Тебя не убьют.

-Милорд герцог, король же…

-Я не буду спрашивать, откуда ты узнал. Но убить тебя поручено мне, а мне ты нужен только живым. Ясно? В отличие от государя, я знаю, что королевичи, помнят они или все забудут, без тебя обойтись не могут. Ты пятый из легенды. Не бойся, я защищу тебя, как и раньше. Именно я не давал убить тебя королю до сей поры.

-Вы заступались за меня, - тихо заметил паж. – Я помню.

-Ты мне нужен. Жди.

-Да, милорд советник.

-Эй, - окликнул своих людей герцог, - Идите сюда. Не будите больше королевичей. Оденьте их и перенесите в кареты. Побыстрее. Пора ехать. А ты, Волчонок, не бойся и жди.

Дорога действительно была долгой и к концу её четверо проснулись. Не успели они открыть глаза, так им тут же сообщилось, что двое других – в другой карете, во избежание каких-нибудь выходок вроде полного развала вышеупомянутых карет.

Выглянув в окно, Эльмир тут же съехидничал: «И на кого мы наступаем? В смысле – на кого поход-то?»

Мальчика развеселило количество сопровождающей их охраны. А вот старших – основательно озадачило.

До сей поры, кроме, как к королю, их возить куда бы то ни было боялись. Что было вполне понятно.

Вскоре после их пробуждения прибыли на место.

К водопадам вело ущелье. Были и другие пути, но для целей советника нужен был только этот.

Они вышли на площадку между скалами.

Картинка была чудесной.  Мер Мерцали струи воды, дробясь в пыль между камнями, вода с гулом летела вниз. Но гул был фоном, на котором словно звучала мелодия, которую усиливало ущелье.

От увиденного зрелища перехватывало дух. Королевичи подошли к красивой ажурной решетке.

Цель установки её было отнюдь украшение.

Случалось раньше такое, что заслушавшись и засыпая, люди срывались вниз. Потому и поставили решетку.

Королевичам не мешали.

Мигал, стоящий в стороне, только горько покачал головой. Затем задумался и уставился, не отрываясь, на принца Даниэля.

Любой человек, а тем более обученный воин, не сможет не ощутить, когда на него так смотрят.

Юноша обернулся, как и ожидал старик. Увидел того и все понял.

В следующую минуту он схватил Мириэль за руку, дернул её назад, развернув лицеем к скале. Одного слова «водопады» ей было достаточно, что бы понять тоже.

Она тут же потянулась за оружием, но у них его предусмотрительно забрали.

Серебряные Крылья в это время рванул, разворачивая от воды близнецов, и понял, что те его не видят.

Даниэль тряхнул обоих, не видя эффекта, с маху влепил пощечины обоим. Братья ожили, дружно заорали на парня, готовясь ответить тем же. Но тот воскликнул: «Это Поющие Водопады. Не смотрите, не смотрите на воду! О, нет, Мириэль!» Дан увидал, что девушка оседает у скалы.

К ним уже бросились советник и его люди, видя, что процедура явно катится не туда, куда нужно. «Даниэль! Не смей!» - закричал Эрик, увидав, что юноша не добежал до принцессы. Остановился, замер и тоже упал.

-Эльмир, помоги! Их нужно немедленно растолкать!

-Давай, Сокол! Задержи этих!

-Задержу! Разбуди Дана, брат, скорее! Да откуда вас столько набралось!

Эрик удерживал наседавших, сколько мог. К нему присоединился разъяренный брат, который убедился, что не может поднять старших.

Мальчики доставили хлопот советнику, но их все-таки одолели. И числом, но больше благодаря музыке водопадов.

Опасно было не смотреть, опасно было слышать их.

Близнецы тоже заснули буквально на руках воинов.

Советник вытер пот со лба. Неожиданная выходка королевичей испугала его.

Если б четверо вырвались из ущелья, затащить их туда невредимыми было бы очень большой проблемой.

Пленников перенесли в пещеру возле водопадов, уложили на специально подготовленные ложа.

Герцог позаботился, что бы никто из четырех не замерз.

Несколько самых сложных часов необходимо было провести именно здесь, затем уже можно было перебраться в более комфортные условия любого дома.

В первые часы внушения они должны были по-прежнему слышать водопады.

Но и здесь многократно испытанная операция пошла наперекосяк.

Он ничего не мог сделать.

Королевичи спали. Ровное дыхание, ни одного движения, как и должно было быть.

Но только советник начинал говорить, прикоснувшись к любому из них, как все тут же начинали кричать и биться. Причем разом.

Их всех пришлось переложить на одеяла на пол, иначе бы упали.

Советник шалел, вытирая пот со лба.

Никто не притворялся, они все спали, но при этом отчаянно сопротивлялись внушению.

Только Мигал, из всех присутствующих, понимал, в чем дело.

Действовало противоядие. Но герцог об этом не знал.

Наконец Валл не выдержал и приказал заткнуть пленникам рты, что бы все-таки начать действовать. На него и так, все, кто находился в пещере, смотрели с крайним недоумением.

«Так. Надо срочно спасать ребятишек, пока им это горе что-нибудь не сотворило» - подумал Мигал.

- Самый отвратительный, самый глупый, самый ничтожный из моих учеников! Что ты творишь? Добиваешься, что б они, ко всему прочему, ещё и задохнулись? – проревел он. Все развернулись к старику.

-Что, учитель? – ошарашено произнес Валл.

-Сам осел! Сын осла, внук осла! – в тишине продолжал Мигал, и с глубочайшим удовлетворением закончил, - И дед точно такого же осла!

-Мигал! – начал закипать советник, но старик не собирался замолкать, он продолжил:

- Что ты делаешь? Как ты, кретин, делаешь? Куда ты ломишься? Как ты ломишься, осел?!  Я ТЕБЯ ЭТОМУ УЧИЛ?!!

-Мигал, - теперь неуверенно произнес герцог.

-Что, Мигал? Это я творю, что ни в какие ворота не лезет, ученик? Это я готов угробить самую большую ценность, что когда-либо попадала в наши руки? У тебя есть хоть капля разума? Это не дети рабов, это не слуги. Это даже не горе-дворянчики, что отдавал тебе Шанг. Они рождены отнюдь не подчиняться. Они рождены повелевать, кретин!

-Я знаю, - совсем растерялся советник.

-Знаешь? Не вижу. Во что ты их пытаешься превратить? Куда ты ломишься через их волю?  Тебе нужно четверо, что вздрагивают от каждого звука и не смеют шага сделать без приказа? Что, у вас таких мало? Ещё нужны?

-Нет, - даже отступил под напором слов Валл.

-Да, по сравнению с тобой осел – это гений!

-Учитель!

-Да, я учил тебя, Валл. О чем немыслимо сожалею. Ты ничему не научился. Ты, что, не видишь, насколько они связаны между собой? А, впрочем, если тебе ещё нужны украшения для клумбы, можешь смело продолжать в том же духе, ты их и получишь. Шанг придет в неописуемый восторг.

-Мигал, с ними можно что-нибудь сделать? – уже жалобно произнес советник.

-Вот что-то ты и делаешь! – ядовито заметил старик.

-Мигал, значит, их невозможно подчинить?

-Почему невозможно?  Вполне возможно. И подчинить, и оставить их теми, кто они есть. Насколько я понимаю, у тебя такая цель? Четверо лучших в мире, навсегда и добровольно под знаменами Шенгара? Я прав? Или тебе нужны четыре кустика в саду, а может по уровню разума – четыре прикроватные тумбочки?

-Что делать, Мигал?

-Для начала убери тряпки, кретин. И выгони всех лишних. Или в твои планы входит, что бы все знали, что приказал тебе твой король?

-Нет, ты прав, - мрачно заметил советник, - Уберите кляпы и пошли все вон! Но они же сейчас опять начнут метаться!

-Не начнут. Отойди, осел, и пусти меня. Разумеется, можешь смотреть. Может, что и поймешь. К ним, как к другим нельзя ломиться напрямик, олух! – старик опустился возле принца Даниэля, положил ему руку на лоб и беззвучно зашевелил губами.

Валл ничего не мог разобрать. Но криков больше не было и никто из пленных не шевельнулся.

В это время Мигал и юноша увидели друг друга.

Хотя это нельзя было совсем бы назвать словом «увидели».

Дани напрягся, готовясь оттолкнуть вторгшегося к нему чужака, и столь же незримо напряглись остальные.

-Тихо, мальчик. Это я. Ты узнаешь меня?

-Да. Ты – Мигал.

-Вы приняли противоядие?

-Да.

-Сколько?

-Одну.

-Очень вовремя, мальчик. Тише. Спокойней. Я не желаю тебе плохого. Сейчас ты чувствуешь меня, так как и я тебя. Я не лгу и не играю с тобой. Только хочу помочь.

-Я не слышу в тебе лжи.

-Вам придется подчиниться.

-Нет!

-Спокойно, принц! Не кричи, не пугай младших. От ваших криков стены трясутся.

-А хоть и совсем бы рухнули! Помоги мне проснуться, Мигал.

-Сейчас это не в моих силах. Слушай, у нас совсем мало времени, пока не насторожился Валл. Ваше забытье будет очень недолгим. До того момента, пока не потребуется принять следующее зерно. И ты, и другие об этом не забудут. Валл бездарен. Он не сможет правильно наложить пелену, да и сама она уже истончается. Второе зерно разорвет её, остальные – уничтожат последствия того, что вы принимали.

-Я не подчинюсь Шангу!

-Слушайте внимательно, Ваше Высочество. Ваше подчинение – ровно на две недели. Но если ты сейчас продолжишь биться, то навредишь и себе, и младшим. Ты же чувствуешь, как ломится Валл?

-Да.

-Натыкаясь на неожиданное для него сопротивление, он будет двигаться напролом. Он не умеет по-другому. Как слон в посудной лавке будет крушить и вашу волю и ваше сознание. Может ты и сможешь как-то защититься. Но подумай о принцессе. О близнецах. Пока бьешься ты, будут биться в этих тисках и они. Мальчишки не выдержат. Он сломает их.

-Ты хочешь помочь ему?

-Нет. Смотри. Я полностью открыт перед тобой. Сейчас невозможно затаить мыслей или желаний. Смотри, принц.

-Ты ненавидишь их. И ты отправил Ривку!

-Да, принц. Я ненавижу короля Шанга и своего бывшего ученика. Доверься мне. Сейчас вы ничего не можете сделать. Отступи. Не надолго.

-Мы ничего не можем?

-Ничего, милорд. Пока ничего. Но вы вспомните про противоядие, когда придет срок принять его. И ещё, там, где память о пятом, о Волчонке, позволь мне прикрыть. Вы должны уберечь его.

-Знаю, Мигал. Мы не забудем его?

-Забудете.

-Но как же мы тогда защитим Дика?

-Позволь мне позаботиться об этом. Вы вспомните, кто он для вас, когда это будет безопасно для всех. А до той поры станете оберегать его любым способом. Не задумываясь, почему. Мы слишком долго говорим. Больше нельзя. Опасно. А теперь – спи!

-Нет!

-Расслабься. Спи. Тише, тише.  Вот и хорошо. Спи, мальчик. Не бойся, не долго тебе служить Шангу. До скорой встречи. Спи.

Этот разговор не продолжался и минуты, советник не успел ничего понять. Затем Мигал склонился над остальными по очереди.

-Вот и все, осел. Теперь можешь действовать. Только аккуратно. Если до тебя ещё не дошло, то хочу напомнить, что они и сейчас намного сильнее духом, чем ты. Не приказывай, проси…И время уходит. Меня не интересует, что ты хочешь им вложить. Я устал. Я стар и хочу отдохнуть. Кстати, не швыряй пелену сразу, накладывай кусочками. Понял? – и мысленно добавил:«Так она быстрее у них исчезнет»

-Конечно, Мигал. Но не уходи.

Валл осторожно прикоснулся ко лбу юноши, потом заговорил, как велел ему старик. Осторожно выбирая выражения и помня, что нельзя давить.

Больше криков не было и дальше пошло все, как и обычно. Иногда Мигал вмешивался и поправлял советника, неизменно величая того ослом.

Старик внимательно смотрел и слушал. Притворяясь расслабленным, пока не убедился, что для королевичей не будет особого вреда.

Глава 31.

- Их невозможно разбудить, милорд!

– В каком смысле, невозможно?

–Совсем, милорд. Они все спят. Если даже удается поднять и поставить на ноги, через несколько минут – падают и засыпают.

-Волчонка сюда!

Мальчика привели.

-Что с королевичами. Дик? Что с ними такое? Почему они спят?

- Не знаю, милорд герцог.

-Что вы делали вечером?

- Пили, милорд советник.

-Что пили?

-Вино, милорд.

-Вино? Какое вино? С чего вдруг?

-Не могу знать, милорд. Принц Даниэль так решил.

-Почему?

-Не знаю, милорд советник, - так же терпеливо ответил Волчонок.

-Кто именно пил?

-Все, милорд.

- И сколько вина было? Бочка?

-Один кувшин, милорд.

-Один кувшин на пятерых и их невозможно  поднять? Никогда не пове… Впрочем, вполне возможно. Была же последняя порция. Да с какой же радости ему пришло в голову напиться именно вчера! Не раньше, не позже… Впрочем, вполне возможная реакция. Оно к лучшему. Ехать далеко, пусть спят в каретах. Меньше риск, что начнут буянить.  До водопадов, глядишь, и проспятся.

-До водопадов? – побелел Волчонок, - Их везут к Поющим Водопадам?

-Да, Дик.

-Мама… - тихо прошептал в ужасе мальчик. Он знал, что следует сразу же после этих водопадов. Для него подчинение четверых означало верную смерть.

-Волчонок?

-Да, милорд советник, - мальчик поднял лицо.

-Волчонок, тебя не убьют.

-Милорд?

-Дик, ты нужен мне… И будешь очень нужен этим четверым. Понял? Тебя не убьют.

-Милорд герцог, король же…

-Я не буду спрашивать, откуда ты узнал. Но убить тебя поручено мне, а мне ты нужен только живым. Ясно? В отличие от государя, я знаю, что королевичи, помнят они или все забудут, без тебя обойтись не могут. Ты пятый из легенды. Не бойся, я защищу тебя, как и раньше. Именно я не давал убить тебя королю до сей поры.

-Вы заступались за меня, - тихо заметил паж. – Я помню.

-Ты мне нужен. Жди.

-Да, милорд советник.

-Эй, - окликнул своих людей герцог, - Идите сюда. Не будите больше королевичей. Оденьте их и перенесите в кареты. Побыстрее. Пора ехать. А ты, Волчонок, не бойся и жди.

Дорога действительно была долгой и к концу её четверо проснулись. Не успели они открыть глаза, так им тут же сообщилось, что двое других – в другой карете, во избежание каких-нибудь выходок вроде полного развала вышеупомянутых карет.

Выглянув в окно, Эльмир тут же съехидничал: «И на кого мы наступаем? В смысле – на кого поход-то?»

Мальчика развеселило количество сопровождающей их охраны. А вот старших – основательно озадачило.

До сей поры, кроме, как к королю, их возить куда бы то ни было боялись. Что было вполне понятно.

Вскоре после их пробуждения прибыли на место.

К водопадам вело ущелье. Были и другие пути, но для целей советника нужен был только этот.

Они вышли на площадку между скалами.

Картинка была чудесной.  Мер Мерцали струи воды, дробясь в пыль между камнями, вода с гулом летела вниз. Но гул был фоном, на котором словно звучала мелодия, которую усиливало ущелье.

От увиденного зрелища перехватывало дух. Королевичи подошли к красивой ажурной решетке.

Цель установки её было отнюдь украшение.

Случалось раньше такое, что заслушавшись и засыпая, люди срывались вниз. Потому и поставили решетку.

Королевичам не мешали.

Мигал, стоящий в стороне, только горько покачал головой. Затем задумался и уставился, не отрываясь, на принца Даниэля.

Любой человек, а тем более обученный воин, не сможет не ощутить, когда на него так смотрят.

Юноша обернулся, как и ожидал старик. Увидел того и все понял.

В следующую минуту он схватил Мириэль за руку, дернул её назад, развернув лицеем к скале. Одного слова «водопады» ей было достаточно, что бы понять тоже.

Она тут же потянулась за оружием, но у них его предусмотрительно забрали.

Серебряные Крылья в это время рванул, разворачивая от воды близнецов, и понял, что те его не видят.

Даниэль тряхнул обоих, не видя эффекта, с маху влепил пощечины обоим. Братья ожили, дружно заорали на парня, готовясь ответить тем же. Но тот воскликнул: «Это Поющие Водопады. Не смотрите, не смотрите на воду! О, нет, Мириэль!» Дан увидал, что девушка оседает у скалы.

К ним уже бросились советник и его люди, видя, что процедура явно катится не туда, куда нужно. «Даниэль! Не смей!» - закричал Эрик, увидав, что юноша не добежал до принцессы. Остановился, замер и тоже упал.

-Эльмир, помоги! Их нужно немедленно растолкать!

-Давай, Сокол! Задержи этих!

-Задержу! Разбуди Дана, брат, скорее! Да откуда вас столько набралось!

Эрик удерживал наседавших, сколько мог. К нему присоединился разъяренный брат, который убедился, что не может поднять старших.

Мальчики доставили хлопот советнику, но их все-таки одолели. И числом, но больше благодаря музыке водопадов.

Опасно было не смотреть, опасно было слышать их.

Близнецы тоже заснули буквально на руках воинов.

Советник вытер пот со лба. Неожиданная выходка королевичей испугала его.

Если б четверо вырвались из ущелья, затащить их туда невредимыми было бы очень большой проблемой.

Пленников перенесли в пещеру возле водопадов, уложили на специально подготовленные ложа.

Герцог позаботился, что бы никто из четырех не замерз.

Несколько самых сложных часов необходимо было провести именно здесь, затем уже можно было перебраться в более комфортные условия любого дома.

В первые часы внушения они должны были по-прежнему слышать водопады.

Но и здесь многократно испытанная операция пошла наперекосяк.

Он ничего не мог сделать.

Королевичи спали. Ровное дыхание, ни одного движения, как и должно было быть.

Но только советник начинал говорить, прикоснувшись к любому из них, как все тут же начинали кричать и биться. Причем разом.

Их всех пришлось переложить на одеяла на пол, иначе бы упали.

Советник шалел, вытирая пот со лба.

Никто не притворялся, они все спали, но при этом отчаянно сопротивлялись внушению.

Только Мигал, из всех присутствующих, понимал, в чем дело.

Действовало противоядие. Но герцог об этом не знал.

Наконец Валл не выдержал и приказал заткнуть пленникам рты, что бы все-таки начать действовать. На него и так, все, кто находился в пещере, смотрели с крайним недоумением.

«Так. Надо срочно спасать ребятишек, пока им это горе что-нибудь не сотворило» - подумал Мигал.

- Самый отвратительный, самый глупый, самый ничтожный из моих учеников! Что ты творишь? Добиваешься, что б они, ко всему прочему, ещё и задохнулись? – проревел он. Все развернулись к старику.

-Что, учитель? – ошарашено произнес Валл.

-Сам осел! Сын осла, внук осла! – в тишине продолжал Мигал, и с глубочайшим удовлетворением закончил, - И дед точно такого же осла!

-Мигал! – начал закипать советник, но старик не собирался замолкать, он продолжил:

- Что ты делаешь? Как ты, кретин, делаешь? Куда ты ломишься? Как ты ломишься, осел?!  Я ТЕБЯ ЭТОМУ УЧИЛ?!!

-Мигал, - теперь неуверенно произнес герцог.

-Что, Мигал? Это я творю, что ни в какие ворота не лезет, ученик? Это я готов угробить самую большую ценность, что когда-либо попадала в наши руки? У тебя есть хоть капля разума? Это не дети рабов, это не слуги. Это даже не горе-дворянчики, что отдавал тебе Шанг. Они рождены отнюдь не подчиняться. Они рождены повелевать, кретин!

-Я знаю, - совсем растерялся советник.

-Знаешь? Не вижу. Во что ты их пытаешься превратить? Куда ты ломишься через их волю?  Тебе нужно четверо, что вздрагивают от каждого звука и не смеют шага сделать без приказа? Что, у вас таких мало? Ещё нужны?

-Нет, - даже отступил под напором слов Валл.

-Да, по сравнению с тобой осел – это гений!

-Учитель!

-Да, я учил тебя, Валл. О чем немыслимо сожалею. Ты ничему не научился. Ты, что, не видишь, насколько они связаны между собой? А, впрочем, если тебе ещё нужны украшения для клумбы, можешь смело продолжать в том же духе, ты их и получишь. Шанг придет в неописуемый восторг.

-Мигал, с ними можно что-нибудь сделать? – уже жалобно произнес советник.

-Вот что-то ты и делаешь! – ядовито заметил старик.

-Мигал, значит, их невозможно подчинить?

-Почему невозможно?  Вполне возможно. И подчинить, и оставить их теми, кто они есть. Насколько я понимаю, у тебя такая цель? Четверо лучших в мире, навсегда и добровольно под знаменами Шенгара? Я прав? Или тебе нужны четыре кустика в саду, а может по уровню разума – четыре прикроватные тумбочки?

-Что делать, Мигал?

-Для начала убери тряпки, кретин. И выгони всех лишних. Или в твои планы входит, что бы все знали, что приказал тебе твой король?

-Нет, ты прав, - мрачно заметил советник, - Уберите кляпы и пошли все вон! Но они же сейчас опять начнут метаться!

-Не начнут. Отойди, осел, и пусти меня. Разумеется, можешь смотреть. Может, что и поймешь. К ним, как к другим нельзя ломиться напрямик, олух! – старик опустился возле принца Даниэля, положил ему руку на лоб и беззвучно зашевелил губами.

Валл ничего не мог разобрать. Но криков больше не было и никто из пленных не шевельнулся.

В это время Мигал и юноша увидели друг друга.

Хотя это нельзя было совсем бы назвать словом «увидели».

Дани напрягся, готовясь оттолкнуть вторгшегося к нему чужака, и столь же незримо напряглись остальные.

-Тихо, мальчик. Это я. Ты узнаешь меня?

-Да. Ты – Мигал.

-Вы приняли противоядие?

-Да.

-Сколько?

-Одну.

-Очень вовремя, мальчик. Тише. Спокойней. Я не желаю тебе плохого. Сейчас ты чувствуешь меня, так как и я тебя. Я не лгу и не играю с тобой. Только хочу помочь.

-Я не слышу в тебе лжи.

-Вам придется подчиниться.

-Нет!

-Спокойно, принц! Не кричи, не пугай младших. От ваших криков стены трясутся.

-А хоть и совсем бы рухнули! Помоги мне проснуться, Мигал.

-Сейчас это не в моих силах. Слушай, у нас совсем мало времени, пока не насторожился Валл. Ваше забытье будет очень недолгим. До того момента, пока не потребуется принять следующее зерно. И ты, и другие об этом не забудут. Валл бездарен. Он не сможет правильно наложить пелену, да и сама она уже истончается. Второе зерно разорвет её, остальные – уничтожат последствия того, что вы принимали.

-Я не подчинюсь Шангу!

-Слушайте внимательно, Ваше Высочество. Ваше подчинение – ровно на две недели. Но если ты сейчас продолжишь биться, то навредишь и себе, и младшим. Ты же чувствуешь, как ломится Валл?

-Да.

-Натыкаясь на неожиданное для него сопротивление, он будет двигаться напролом. Он не умеет по-другому. Как слон в посудной лавке будет крушить и вашу волю и ваше сознание. Может ты и сможешь как-то защититься. Но подумай о принцессе. О близнецах. Пока бьешься ты, будут биться в этих тисках и они. Мальчишки не выдержат. Он сломает их.

-Ты хочешь помочь ему?

-Нет. Смотри. Я полностью открыт перед тобой. Сейчас невозможно затаить мыслей или желаний. Смотри, принц.

-Ты ненавидишь их. И ты отправил Ривку!

-Да, принц. Я ненавижу короля Шанга и своего бывшего ученика. Доверься мне. Сейчас вы ничего не можете сделать. Отступи. Не надолго.

-Мы ничего не можем?

-Ничего, милорд. Пока ничего. Но вы вспомните про противоядие, когда придет срок принять его. И ещё, там, где память о пятом, о Волчонке, позволь мне прикрыть. Вы должны уберечь его.

-Знаю, Мигал. Мы не забудем его?

-Забудете.

-Но как же мы тогда защитим Дика?

-Позволь мне позаботиться об этом. Вы вспомните, кто он для вас, когда это будет безопасно для всех. А до той поры станете оберегать его любым способом. Не задумываясь, почему. Мы слишком долго говорим. Больше нельзя. Опасно. А теперь – спи!

-Нет!

-Расслабься. Спи. Тише, тише.  Вот и хорошо. Спи, мальчик. Не бойся, не долго тебе служить Шангу. До скорой встречи. Спи.

Этот разговор не продолжался и минуты, советник не успел ничего понять. Затем Мигал склонился над остальными по очереди.

-Вот и все, осел. Теперь можешь действовать. Только аккуратно. Если до тебя ещё не дошло, то хочу напомнить, что они и сейчас намного сильнее духом, чем ты. Не приказывай, проси…И время уходит. Меня не интересует, что ты хочешь им вложить. Я устал. Я стар и хочу отдохнуть. Кстати, не швыряй пелену сразу, накладывай кусочками. Понял? – и мысленно добавил:«Так она быстрее у них исчезнет»

-Конечно, Мигал. Но не уходи.

Валл осторожно прикоснулся ко лбу юноши, потом заговорил, как велел ему старик. Осторожно выбирая выражения и помня, что нельзя давить.

Больше криков не было и дальше пошло все, как и обычно. Иногда Мигал вмешивался и поправлял советника, неизменно величая того ослом.

Старик внимательно смотрел и слушал. Притворяясь расслабленным, пока не убедился, что для королевичей не будет особого вреда.

Глава 31.

- Их невозможно разбудить, милорд!

– В каком смысле, невозможно?

–Совсем, милорд. Они все спят. Если даже удается поднять и поставить на ноги, через несколько минут – падают и засыпают.

-Волчонка сюда!

Мальчика привели.

-Что с королевичами. Дик? Что с ними такое? Почему они спят?

- Не знаю, милорд герцог.

-Что вы делали вечером?

- Пили, милорд советник.

-Что пили?

-Вино, милорд.

-Вино? Какое вино? С чего вдруг?

-Не могу знать, милорд. Принц Даниэль так решил.

-Почему?

-Не знаю, милорд советник, - так же терпеливо ответил Волчонок.

-Кто именно пил?

-Все, милорд.

- И сколько вина было? Бочка?

-Один кувшин, милорд.

-Один кувшин на пятерых и их невозможно  поднять? Никогда не пове… Впрочем, вполне возможно. Была же последняя порция. Да с какой же радости ему пришло в голову напиться именно вчера! Не раньше, не позже… Впрочем, вполне возможная реакция. Оно к лучшему. Ехать далеко, пусть спят в каретах. Меньше риск, что начнут буянить.  До водопадов, глядишь, и проспятся.

-До водопадов? – побелел Волчонок, - Их везут к Поющим Водопадам?

-Да, Дик.

-Мама… - тихо прошептал в ужасе мальчик. Он знал, что следует сразу же после этих водопадов. Для него подчинение четверых означало верную смерть.

-Волчонок?

-Да, милорд советник, - мальчик поднял лицо.

-Волчонок, тебя не убьют.

-Милорд?

-Дик, ты нужен мне… И будешь очень нужен этим четверым. Понял? Тебя не убьют.

-Милорд герцог, король же…

-Я не буду спрашивать, откуда ты узнал. Но убить тебя поручено мне, а мне ты нужен только живым. Ясно? В отличие от государя, я знаю, что королевичи, помнят они или все забудут, без тебя обойтись не могут. Ты пятый из легенды. Не бойся, я защищу тебя, как и раньше. Именно я не давал убить тебя королю до сей поры.

-Вы заступались за меня, - тихо заметил паж. – Я помню.

-Ты мне нужен. Жди.

-Да, милорд советник.

-Эй, - окликнул своих людей герцог, - Идите сюда. Не будите больше королевичей. Оденьте их и перенесите в кареты. Побыстрее. Пора ехать. А ты, Волчонок, не бойся и жди.

Дорога действительно была долгой и к концу её четверо проснулись. Не успели они открыть глаза, так им тут же сообщилось, что двое других – в другой карете, во избежание каких-нибудь выходок вроде полного развала вышеупомянутых карет.

Выглянув в окно, Эльмир тут же съехидничал: «И на кого мы наступаем? В смысле – на кого поход-то?»

Мальчика развеселило количество сопровождающей их охраны. А вот старших – основательно озадачило.

До сей поры, кроме, как к королю, их возить куда бы то ни было боялись. Что было вполне понятно.

Вскоре после их пробуждения прибыли на место.

К водопадам вело ущелье. Были и другие пути, но для целей советника нужен был только этот.

Они вышли на площадку между скалами.

Картинка была чудесной.  Мер Мерцали струи воды, дробясь в пыль между камнями, вода с гулом летела вниз. Но гул был фоном, на котором словно звучала мелодия, которую усиливало ущелье.

От увиденного зрелища перехватывало дух. Королевичи подошли к красивой ажурной решетке.

Цель установки её было отнюдь украшение.

Случалось раньше такое, что заслушавшись и засыпая, люди срывались вниз. Потому и поставили решетку.

Королевичам не мешали.

Мигал, стоящий в стороне, только горько покачал головой. Затем задумался и уставился, не отрываясь, на принца Даниэля.

Любой человек, а тем более обученный воин, не сможет не ощутить, когда на него так смотрят.

Юноша обернулся, как и ожидал старик. Увидел того и все понял.

В следующую минуту он схватил Мириэль за руку, дернул её назад, развернув лицеем к скале. Одного слова «водопады» ей было достаточно, что бы понять тоже.

Она тут же потянулась за оружием, но у них его предусмотрительно забрали.

Серебряные Крылья в это время рванул, разворачивая от воды близнецов, и понял, что те его не видят.

Даниэль тряхнул обоих, не видя эффекта, с маху влепил пощечины обоим. Братья ожили, дружно заорали на парня, готовясь ответить тем же. Но тот воскликнул: «Это Поющие Водопады. Не смотрите, не смотрите на воду! О, нет, Мириэль!» Дан увидал, что девушка оседает у скалы.

К ним уже бросились советник и его люди, видя, что процедура явно катится не туда, куда нужно. «Даниэль! Не смей!» - закричал Эрик, увидав, что юноша не добежал до принцессы. Остановился, замер и тоже упал.

-Эльмир, помоги! Их нужно немедленно растолкать!

-Давай, Сокол! Задержи этих!

-Задержу! Разбуди Дана, брат, скорее! Да откуда вас столько набралось!

Эрик удерживал наседавших, сколько мог. К нему присоединился разъяренный брат, который убедился, что не может поднять старших.

Мальчики доставили хлопот советнику, но их все-таки одолели. И числом, но больше благодаря музыке водопадов.

Опасно было не смотреть, опасно было слышать их.

Близнецы тоже заснули буквально на руках воинов.

Советник вытер пот со лба. Неожиданная выходка королевичей испугала его.

Если б четверо вырвались из ущелья, затащить их туда невредимыми было бы очень большой проблемой.

Пленников перенесли в пещеру возле водопадов, уложили на специально подготовленные ложа.

Герцог позаботился, что бы никто из четырех не замерз.

Несколько самых сложных часов необходимо было провести именно здесь, затем уже можно было перебраться в более комфортные условия любого дома.

В первые часы внушения они должны были по-прежнему слышать водопады.

Но и здесь многократно испытанная операция пошла наперекосяк.

Он ничего не мог сделать.

Королевичи спали. Ровное дыхание, ни одного движения, как и должно было быть.

Но только советник начинал говорить, прикоснувшись к любому из них, как все тут же начинали кричать и биться. Причем разом.

Их всех пришлось переложить на одеяла на пол, иначе бы упали.

Советник шалел, вытирая пот со лба.

Никто не притворялся, они все спали, но при этом отчаянно сопротивлялись внушению.

Только Мигал, из всех присутствующих, понимал, в чем дело.

Действовало противоядие. Но герцог об этом не знал.

Наконец Валл не выдержал и приказал заткнуть пленникам рты, что бы все-таки начать действовать. На него и так, все, кто находился в пещере, смотрели с крайним недоумением.

«Так. Надо срочно спасать ребятишек, пока им это горе что-нибудь не сотворило» - подумал Мигал.

- Самый отвратительный, самый глупый, самый ничтожный из моих учеников! Что ты творишь? Добиваешься, что б они, ко всему прочему, ещё и задохнулись? – проревел он. Все развернулись к старику.

-Что, учитель? – ошарашено произнес Валл.

-Сам осел! Сын осла, внук осла! – в тишине продолжал Мигал, и с глубочайшим удовлетворением закончил, - И дед точно такого же осла!

-Мигал! – начал закипать советник, но старик не собирался замолкать, он продолжил:

- Что ты делаешь? Как ты, кретин, делаешь? Куда ты ломишься? Как ты ломишься, осел?!  Я ТЕБЯ ЭТОМУ УЧИЛ?!!

-Мигал, - теперь неуверенно произнес герцог.

-Что, Мигал? Это я творю, что ни в какие ворота не лезет, ученик? Это я готов угробить самую большую ценность, что когда-либо попадала в наши руки? У тебя есть хоть капля разума? Это не дети рабов, это не слуги. Это даже не горе-дворянчики, что отдавал тебе Шанг. Они рождены отнюдь не подчиняться. Они рождены повелевать, кретин!

-Я знаю, - совсем растерялся советник.

-Знаешь? Не вижу. Во что ты их пытаешься превратить? Куда ты ломишься через их волю?  Тебе нужно четверо, что вздрагивают от каждого звука и не смеют шага сделать без приказа? Что, у вас таких мало? Ещё нужны?

-Нет, - даже отступил под напором слов Валл.

-Да, по сравнению с тобой осел – это гений!

-Учитель!

-Да, я учил тебя, Валл. О чем немыслимо сожалею. Ты ничему не научился. Ты, что, не видишь, насколько они связаны между собой? А, впрочем, если тебе ещё нужны украшения для клумбы, можешь смело продолжать в том же духе, ты их и получишь. Шанг придет в неописуемый восторг.

-Мигал, с ними можно что-нибудь сделать? – уже жалобно произнес советник.

-Вот что-то ты и делаешь! – ядовито заметил старик.

-Мигал, значит, их невозможно подчинить?

-Почему невозможно?  Вполне возможно. И подчинить, и оставить их теми, кто они есть. Насколько я понимаю, у тебя такая цель? Четверо лучших в мире, навсегда и добровольно под знаменами Шенгара? Я прав? Или тебе нужны четыре кустика в саду, а может по уровню разума – четыре прикроватные тумбочки?

-Что делать, Мигал?

-Для начала убери тряпки, кретин. И выгони всех лишних. Или в твои планы входит, что бы все знали, что приказал тебе твой король?

-Нет, ты прав, - мрачно заметил советник, - Уберите кляпы и пошли все вон! Но они же сейчас опять начнут метаться!

-Не начнут. Отойди, осел, и пусти меня. Разумеется, можешь смотреть. Может, что и поймешь. К ним, как к другим нельзя ломиться напрямик, олух! – старик опустился возле принца Даниэля, положил ему руку на лоб и беззвучно зашевелил губами.

Валл ничего не мог разобрать. Но криков больше не было и никто из пленных не шевельнулся.

В это время Мигал и юноша увидели друг друга.

Хотя это нельзя было совсем бы назвать словом «увидели».

Дани напрягся, готовясь оттолкнуть вторгшегося к нему чужака, и столь же незримо напряглись остальные.

-Тихо, мальчик. Это я. Ты узнаешь меня?

-Да. Ты – Мигал.

-Вы приняли противоядие?

-Да.

-Сколько?

-Одну.

-Очень вовремя, мальчик. Тише. Спокойней. Я не желаю тебе плохого. Сейчас ты чувствуешь меня, так как и я тебя. Я не лгу и не играю с тобой. Только хочу помочь.

-Я не слышу в тебе лжи.

-Вам придется подчиниться.

-Нет!

-Спокойно, принц! Не кричи, не пугай младших. От ваших криков стены трясутся.

-А хоть и совсем бы рухнули! Помоги мне проснуться, Мигал.

-Сейчас это не в моих силах. Слушай, у нас совсем мало времени, пока не насторожился Валл. Ваше забытье будет очень недолгим. До того момента, пока не потребуется принять следующее зерно. И ты, и другие об этом не забудут. Валл бездарен. Он не сможет правильно наложить пелену, да и сама она уже истончается. Второе зерно разорвет её, остальные – уничтожат последствия того, что вы принимали.

-Я не подчинюсь Шангу!

-Слушайте внимательно, Ваше Высочество. Ваше подчинение – ровно на две недели. Но если ты сейчас продолжишь биться, то навредишь и себе, и младшим. Ты же чувствуешь, как ломится Валл?

-Да.

-Натыкаясь на неожиданное для него сопротивление, он будет двигаться напролом. Он не умеет по-другому. Как слон в посудной лавке будет крушить и вашу волю и ваше сознание. Может ты и сможешь как-то защититься. Но подумай о принцессе. О близнецах. Пока бьешься ты, будут биться в этих тисках и они. Мальчишки не выдержат. Он сломает их.

-Ты хочешь помочь ему?

-Нет. Смотри. Я полностью открыт перед тобой. Сейчас невозможно затаить мыслей или желаний. Смотри, принц.

-Ты ненавидишь их. И ты отправил Ривку!

-Да, принц. Я ненавижу короля Шанга и своего бывшего ученика. Доверься мне. Сейчас вы ничего не можете сделать. Отступи. Не надолго.

-Мы ничего не можем?

-Ничего, милорд. Пока ничего. Но вы вспомните про противоядие, когда придет срок принять его. И ещё, там, где память о пятом, о Волчонке, позволь мне прикрыть. Вы должны уберечь его.

-Знаю, Мигал. Мы не забудем его?

-Забудете.

-Но как же мы тогда защитим Дика?

-Позволь мне позаботиться об этом. Вы вспомните, кто он для вас, когда это будет безопасно для всех. А до той поры станете оберегать его любым способом. Не задумываясь, почему. Мы слишком долго говорим. Больше нельзя. Опасно. А теперь – спи!

-Нет!

-Расслабься. Спи. Тише, тише.  Вот и хорошо. Спи, мальчик. Не бойся, не долго тебе служить Шангу. До скорой встречи. Спи.

Этот разговор не продолжался и минуты, советник не успел ничего понять. Затем Мигал склонился над остальными по очереди.

-Вот и все, осел. Теперь можешь действовать. Только аккуратно. Если до тебя ещё не дошло, то хочу напомнить, что они и сейчас намного сильнее духом, чем ты. Не приказывай, проси…И время уходит. Меня не интересует, что ты хочешь им вложить. Я устал. Я стар и хочу отдохнуть. Кстати, не швыряй пелену сразу, накладывай кусочками. Понял? – и мысленно добавил:«Так она быстрее у них исчезнет»

-Конечно, Мигал. Но не уходи.

Валл осторожно прикоснулся ко лбу юноши, потом заговорил, как велел ему старик. Осторожно выбирая выражения и помня, что нельзя давить.

Больше криков не было и дальше пошло все, как и обычно. Иногда Мигал вмешивался и поправлял советника, неизменно величая того ослом.

Старик внимательно смотрел и слушал. Притворяясь расслабленным, пока не убедился, что для королевичей не будет особого вреда.

Глава 31.

- Их невозможно разбудить, милорд!

– В каком смысле, невозможно?

–Совсем, милорд. Они все спят. Если даже удается поднять и поставить на ноги, через несколько минут – падают и засыпают.

-Волчонка сюда!

Мальчика привели.

-Что с королевичами. Дик? Что с ними такое? Почему они спят?

- Не знаю, милорд герцог.

-Что вы делали вечером?

- Пили, милорд советник.

-Что пили?

-Вино, милорд.

-Вино? Какое вино? С чего вдруг?

-Не могу знать, милорд. Принц Даниэль так решил.

-Почему?

-Не знаю, милорд советник, - так же терпеливо ответил Волчонок.

-Кто именно пил?

-Все, милорд.

- И сколько вина было? Бочка?

-Один кувшин, милорд.

-Один кувшин на пятерых и их невозможно  поднять? Никогда не пове… Впрочем, вполне возможно. Была же последняя порция. Да с какой же радости ему пришло в голову напиться именно вчера! Не раньше, не позже… Впрочем, вполне возможная реакция. Оно к лучшему. Ехать далеко, пусть спят в каретах. Меньше риск, что начнут буянить.  До водопадов, глядишь, и проспятся.

-До водопадов? – побелел Волчонок, - Их везут к Поющим Водопадам?

-Да, Дик.

-Мама… - тихо прошептал в ужасе мальчик. Он знал, что следует сразу же после этих водопадов. Для него подчинение четверых означало верную смерть.

-Волчонок?

-Да, милорд советник, - мальчик поднял лицо.

-Волчонок, тебя не убьют.

-Милорд?

-Дик, ты нужен мне… И будешь очень нужен этим четверым. Понял? Тебя не убьют.

-Милорд герцог, король же…

-Я не буду спрашивать, откуда ты узнал. Но убить тебя поручено мне, а мне ты нужен только живым. Ясно? В отличие от государя, я знаю, что королевичи, помнят они или все забудут, без тебя обойтись не могут. Ты пятый из легенды. Не бойся, я защищу тебя, как и раньше. Именно я не давал убить тебя королю до сей поры.

-Вы заступались за меня, - тихо заметил паж. – Я помню.

-Ты мне нужен. Жди.

-Да, милорд советник.

-Эй, - окликнул своих людей герцог, - Идите сюда. Не будите больше королевичей. Оденьте их и перенесите в кареты. Побыстрее. Пора ехать. А ты, Волчонок, не бойся и жди.

Дорога действительно была долгой и к концу её четверо проснулись. Не успели они открыть глаза, так им тут же сообщилось, что двое других – в другой карете, во избежание каких-нибудь выходок вроде полного развала вышеупомянутых карет.

Выглянув в окно, Эльмир тут же съехидничал: «И на кого мы наступаем? В смысле – на кого поход-то?»

Мальчика развеселило количество сопровождающей их охраны. А вот старших – основательно озадачило.

До сей поры, кроме, как к королю, их возить куда бы то ни было боялись. Что было вполне понятно.

Вскоре после их пробуждения прибыли на место.

К водопадам вело ущелье. Были и другие пути, но для целей советника нужен был только этот.

Они вышли на площадку между скалами.

Картинка была чудесной.  Мер Мерцали струи воды, дробясь в пыль между камнями, вода с гулом летела вниз. Но гул был фоном, на котором словно звучала мелодия, которую усиливало ущелье.

От увиденного зрелища перехватывало дух. Королевичи подошли к красивой ажурной решетке.

Цель установки её было отнюдь украшение.

Случалось раньше такое, что заслушавшись и засыпая, люди срывались вниз. Потому и поставили решетку.

Королевичам не мешали.

Мигал, стоящий в стороне, только горько покачал головой. Затем задумался и уставился, не отрываясь, на принца Даниэля.

Любой человек, а тем более обученный воин, не сможет не ощутить, когда на него так смотрят.

Юноша обернулся, как и ожидал старик. Увидел того и все понял.

В следующую минуту он схватил Мириэль за руку, дернул её назад, развернув лицеем к скале. Одного слова «водопады» ей было достаточно, что бы понять тоже.

Она тут же потянулась за оружием, но у них его предусмотрительно забрали.

Серебряные Крылья в это время рванул, разворачивая от воды близнецов, и понял, что те его не видят.

Даниэль тряхнул обоих, не видя эффекта, с маху влепил пощечины обоим. Братья ожили, дружно заорали на парня, готовясь ответить тем же. Но тот воскликнул: «Это Поющие Водопады. Не смотрите, не смотрите на воду! О, нет, Мириэль!» Дан увидал, что девушка оседает у скалы.

К ним уже бросились советник и его люди, видя, что процедура явно катится не туда, куда нужно. «Даниэль! Не смей!» - закричал Эрик, увидав, что юноша не добежал до принцессы. Остановился, замер и тоже упал.

-Эльмир, помоги! Их нужно немедленно растолкать!

-Давай, Сокол! Задержи этих!

-Задержу! Разбуди Дана, брат, скорее! Да откуда вас столько набралось!

Эрик удерживал наседавших, сколько мог. К нему присоединился разъяренный брат, который убедился, что не может поднять старших.

Мальчики доставили хлопот советнику, но их все-таки одолели. И числом, но больше благодаря музыке водопадов.

Опасно было не смотреть, опасно было слышать их.

Близнецы тоже заснули буквально на руках воинов.

Советник вытер пот со лба. Неожиданная выходка королевичей испугала его.

Если б четверо вырвались из ущелья, затащить их туда невредимыми было бы очень большой проблемой.

Пленников перенесли в пещеру возле водопадов, уложили на специально подготовленные ложа.

Герцог позаботился, что бы никто из четырех не замерз.

Несколько самых сложных часов необходимо было провести именно здесь, затем уже можно было перебраться в более комфортные условия любого дома.

В первые часы внушения они должны были по-прежнему слышать водопады.

Но и здесь многократно испытанная операция пошла наперекосяк.

Он ничего не мог сделать.

Королевичи спали. Ровное дыхание, ни одного движения, как и должно было быть.

Но только советник начинал говорить, прикоснувшись к любому из них, как все тут же начинали кричать и биться. Причем разом.

Их всех пришлось переложить на одеяла на пол, иначе бы упали.

Советник шалел, вытирая пот со лба.

Никто не притворялся, они все спали, но при этом отчаянно сопротивлялись внушению.

Только Мигал, из всех присутствующих, понимал, в чем дело.

Действовало противоядие. Но герцог об этом не знал.

Наконец Валл не выдержал и приказал заткнуть пленникам рты, что бы все-таки начать действовать. На него и так, все, кто находился в пещере, смотрели с крайним недоумением.

«Так. Надо срочно спасать ребятишек, пока им это горе что-нибудь не сотворило» - подумал Мигал.

- Самый отвратительный, самый глупый, самый ничтожный из моих учеников! Что ты творишь? Добиваешься, что б они, ко всему прочему, ещё и задохнулись? – проревел он. Все развернулись к старику.

-Что, учитель? – ошарашено произнес Валл.

-Сам осел! Сын осла, внук осла! – в тишине продолжал Мигал, и с глубочайшим удовлетворением закончил, - И дед точно такого же осла!

-Мигал! – начал закипать советник, но старик не собирался замолкать, он продолжил:

- Что ты делаешь? Как ты, кретин, делаешь? Куда ты ломишься? Как ты ломишься, осел?!  Я ТЕБЯ ЭТОМУ УЧИЛ?!!

-Мигал, - теперь неуверенно произнес герцог.

-Что, Мигал? Это я творю, что ни в какие ворота не лезет, ученик? Это я готов угробить самую большую ценность, что когда-либо попадала в наши руки? У тебя есть хоть капля разума? Это не дети рабов, это не слуги. Это даже не горе-дворянчики, что отдавал тебе Шанг. Они рождены отнюдь не подчиняться. Они рождены повелевать, кретин!

-Я знаю, - совсем растерялся советник.

-Знаешь? Не вижу. Во что ты их пытаешься превратить? Куда ты ломишься через их волю?  Тебе нужно четверо, что вздрагивают от каждого звука и не смеют шага сделать без приказа? Что, у вас таких мало? Ещё нужны?

-Нет, - даже отступил под напором слов Валл.

-Да, по сравнению с тобой осел – это гений!

-Учитель!

-Да, я учил тебя, Валл. О чем немыслимо сожалею. Ты ничему не научился. Ты, что, не видишь, насколько они связаны между собой? А, впрочем, если тебе ещё нужны украшения для клумбы, можешь смело продолжать в том же духе, ты их и получишь. Шанг придет в неописуемый восторг.

-Мигал, с ними можно что-нибудь сделать? – уже жалобно произнес советник.

-Вот что-то ты и делаешь! – ядовито заметил старик.

-Мигал, значит, их невозможно подчинить?

-Почему невозможно?  Вполне возможно. И подчинить, и оставить их теми, кто они есть. Насколько я понимаю, у тебя такая цель? Четверо лучших в мире, навсегда и добровольно под знаменами Шенгара? Я прав? Или тебе нужны четыре кустика в саду, а может по уровню разума – четыре прикроватные тумбочки?

-Что делать, Мигал?

-Для начала убери тряпки, кретин. И выгони всех лишних. Или в твои планы входит, что бы все знали, что приказал тебе твой король?

-Нет, ты прав, - мрачно заметил советник, - Уберите кляпы и пошли все вон! Но они же сейчас опять начнут метаться!

-Не начнут. Отойди, осел, и пусти меня. Разумеется, можешь смотреть. Может, что и поймешь. К ним, как к другим нельзя ломиться напрямик, олух! – старик опустился возле принца Даниэля, положил ему руку на лоб и беззвучно зашевелил губами.

Валл ничего не мог разобрать. Но криков больше не было и никто из пленных не шевельнулся.

В это время Мигал и юноша увидели друг друга.

Хотя это нельзя было совсем бы назвать словом «увидели».

Дани напрягся, готовясь оттолкнуть вторгшегося к нему чужака, и столь же незримо напряглись остальные.

-Тихо, мальчик. Это я. Ты узнаешь меня?

-Да. Ты – Мигал.

-Вы приняли противоядие?

-Да.

-Сколько?

-Одну.

-Очень вовремя, мальчик. Тише. Спокойней. Я не желаю тебе плохого. Сейчас ты чувствуешь меня, так как и я тебя. Я не лгу и не играю с тобой. Только хочу помочь.

-Я не слышу в тебе лжи.

-Вам придется подчиниться.

-Нет!

-Спокойно, принц! Не кричи, не пугай младших. От ваших криков стены трясутся.

-А хоть и совсем бы рухнули! Помоги мне проснуться, Мигал.

-Сейчас это не в моих силах. Слушай, у нас совсем мало времени, пока не насторожился Валл. Ваше забытье будет очень недолгим. До того момента, пока не потребуется принять следующее зерно. И ты, и другие об этом не забудут. Валл бездарен. Он не сможет правильно наложить пелену, да и сама она уже истончается. Второе зерно разорвет её, остальные – уничтожат последствия того, что вы принимали.

-Я не подчинюсь Шангу!

-Слушайте внимательно, Ваше Высочество. Ваше подчинение – ровно на две недели. Но если ты сейчас продолжишь биться, то навредишь и себе, и младшим. Ты же чувствуешь, как ломится Валл?

-Да.

-Натыкаясь на неожиданное для него сопротивление, он будет двигаться напролом. Он не умеет по-другому. Как слон в посудной лавке будет крушить и вашу волю и ваше сознание. Может ты и сможешь как-то защититься. Но подумай о принцессе. О близнецах. Пока бьешься ты, будут биться в этих тисках и они. Мальчишки не выдержат. Он сломает их.

-Ты хочешь помочь ему?

-Нет. Смотри. Я полностью открыт перед тобой. Сейчас невозможно затаить мыслей или желаний. Смотри, принц.

-Ты ненавидишь их. И ты отправил Ривку!

-Да, принц. Я ненавижу короля Шанга и своего бывшего ученика. Доверься мне. Сейчас вы ничего не можете сделать. Отступи. Не надолго.

-Мы ничего не можем?

-Ничего, милорд. Пока ничего. Но вы вспомните про противоядие, когда придет срок принять его. И ещё, там, где память о пятом, о Волчонке, позволь мне прикрыть. Вы должны уберечь его.

-Знаю, Мигал. Мы не забудем его?

-Забудете.

-Но как же мы тогда защитим Дика?

-Позволь мне позаботиться об этом. Вы вспомните, кто он для вас, когда это будет безопасно для всех. А до той поры станете оберегать его любым способом. Не задумываясь, почему. Мы слишком долго говорим. Больше нельзя. Опасно. А теперь – спи!

-Нет!

-Расслабься. Спи. Тише, тише.  Вот и хорошо. Спи, мальчик. Не бойся, не долго тебе служить Шангу. До скорой встречи. Спи.

Этот разговор не продолжался и минуты, советник не успел ничего понять. Затем Мигал склонился над остальными по очереди.

-Вот и все, осел. Теперь можешь действовать. Только аккуратно. Если до тебя ещё не дошло, то хочу напомнить, что они и сейчас намного сильнее духом, чем ты. Не приказывай, проси…И время уходит. Меня не интересует, что ты хочешь им вложить. Я устал. Я стар и хочу отдохнуть. Кстати, не швыряй пелену сразу, накладывай кусочками. Понял? – и мысленно добавил:«Так она быстрее у них исчезнет»

-Конечно, Мигал. Но не уходи.

Валл осторожно прикоснулся ко лбу юноши, потом заговорил, как велел ему старик. Осторожно выбирая выражения и помня, что нельзя давить.

Больше криков не было и дальше пошло все, как и обычно. Иногда Мигал вмешивался и поправлял советника, неизменно величая того ослом.

Старик внимательно смотрел и слушал. Притворяясь расслабленным, пока не убедился, что для королевичей не будет особого вреда.

Глава 31.

- Их невозможно разбудить, милорд!

– В каком смысле, невозможно?

–Совсем, милорд. Они все спят. Если даже удается поднять и поставить на ноги, через несколько минут – падают и засыпают.

-Волчонка сюда!

Мальчика привели.

-Что с королевичами. Дик? Что с ними такое? Почему они спят?

- Не знаю, милорд герцог.

-Что вы делали вечером?

- Пили, милорд советник.

-Что пили?

-Вино, милорд.

-Вино? Какое вино? С чего вдруг?

-Не могу знать, милорд. Принц Даниэль так решил.

-Почему?

-Не знаю, милорд советник, - так же терпеливо ответил Волчонок.

-Кто именно пил?

-Все, милорд.

- И сколько вина было? Бочка?

-Один кувшин, милорд.

-Один кувшин на пятерых и их невозможно  поднять? Никогда не пове… Впрочем, вполне возможно. Была же последняя порция. Да с какой же радости ему пришло в голову напиться именно вчера! Не раньше, не позже… Впрочем, вполне возможная реакция. Оно к лучшему. Ехать далеко, пусть спят в каретах. Меньше риск, что начнут буянить.  До водопадов, глядишь, и проспятся.

-До водопадов? – побелел Волчонок, - Их везут к Поющим Водопадам?

-Да, Дик.

-Мама… - тихо прошептал в ужасе мальчик. Он знал, что следует сразу же после этих водопадов. Для него подчинение четверых означало верную смерть.

-Волчонок?

-Да, милорд советник, - мальчик поднял лицо.

-Волчонок, тебя не убьют.

-Милорд?

-Дик, ты нужен мне… И будешь очень нужен этим четверым. Понял? Тебя не убьют.

-Милорд герцог, король же…

-Я не буду спрашивать, откуда ты узнал. Но убить тебя поручено мне, а мне ты нужен только живым. Ясно? В отличие от государя, я знаю, что королевичи, помнят они или все забудут, без тебя обойтись не могут. Ты пятый из легенды. Не бойся, я защищу тебя, как и раньше. Именно я не давал убить тебя королю до сей поры.

-Вы заступались за меня, - тихо заметил паж. – Я помню.

-Ты мне нужен. Жди.

-Да, милорд советник.

-Эй, - окликнул своих людей герцог, - Идите сюда. Не будите больше королевичей. Оденьте их и перенесите в кареты. Побыстрее. Пора ехать. А ты, Волчонок, не бойся и жди.

Дорога действительно была долгой и к концу её четверо проснулись. Не успели они открыть глаза, так им тут же сообщилось, что двое других – в другой карете, во избежание каких-нибудь выходок вроде полного развала вышеупомянутых карет.

Выглянув в окно, Эльмир тут же съехидничал: «И на кого мы наступаем? В смысле – на кого поход-то?»

Мальчика развеселило количество сопровождающей их охраны. А вот старших – основательно озадачило.

До сей поры, кроме, как к королю, их возить куда бы то ни было боялись. Что было вполне понятно.

Вскоре после их пробуждения прибыли на место.

К водопадам вело ущелье. Были и другие пути, но для целей советника нужен был только этот.

Они вышли на площадку между скалами.

Картинка была чудесной.  Мер Мерцали струи воды, дробясь в пыль между камнями, вода с гулом летела вниз. Но гул был фоном, на котором словно звучала мелодия, которую усиливало ущелье.

От увиденного зрелища перехватывало дух. Королевичи подошли к красивой ажурной решетке.

Цель установки её было отнюдь украшение.

Случалось раньше такое, что заслушавшись и засыпая, люди срывались вниз. Потому и поставили решетку.

Королевичам не мешали.

Мигал, стоящий в стороне, только горько покачал головой. Затем задумался и уставился, не отрываясь, на принца Даниэля.

Любой человек, а тем более обученный воин, не сможет не ощутить, когда на него так смотрят.

Юноша обернулся, как и ожидал старик. Увидел того и все понял.

В следующую минуту он схватил Мириэль за руку, дернул её назад, развернув лицеем к скале. Одного слова «водопады» ей было достаточно, что бы понять тоже.

Она тут же потянулась за оружием, но у них его предусмотрительно забрали.

Серебряные Крылья в это время рванул, разворачивая от воды близнецов, и понял, что те его не видят.

Даниэль тряхнул обоих, не видя эффекта, с маху влепил пощечины обоим. Братья ожили, дружно заорали на парня, готовясь ответить тем же. Но тот воскликнул: «Это Поющие Водопады. Не смотрите, не смотрите на воду! О, нет, Мириэль!» Дан увидал, что девушка оседает у скалы.

К ним уже бросились советник и его люди, видя, что процедура явно катится не туда, куда нужно. «Даниэль! Не смей!» - закричал Эрик, увидав, что юноша не добежал до принцессы. Остановился, замер и тоже упал.

-Эльмир, помоги! Их нужно немедленно растолкать!

-Давай, Сокол! Задержи этих!

-Задержу! Разбуди Дана, брат, скорее! Да откуда вас столько набралось!

Эрик удерживал наседавших, сколько мог. К нему присоединился разъяренный брат, который убедился, что не может поднять старших.

Мальчики доставили хлопот советнику, но их все-таки одолели. И числом, но больше благодаря музыке водопадов.

Опасно было не смотреть, опасно было слышать их.

Близнецы тоже заснули буквально на руках воинов.

Советник вытер пот со лба. Неожиданная выходка королевичей испугала его.

Если б четверо вырвались из ущелья, затащить их туда невредимыми было бы очень большой проблемой.

Пленников перенесли в пещеру возле водопадов, уложили на специально подготовленные ложа.

Герцог позаботился, что бы никто из четырех не замерз.

Несколько самых сложных часов необходимо было провести именно здесь, затем уже можно было перебраться в более комфортные условия любого дома.

В первые часы внушения они должны были по-прежнему слышать водопады.

Но и здесь многократно испытанная операция пошла наперекосяк.

Он ничего не мог сделать.

Королевичи спали. Ровное дыхание, ни одного движения, как и должно было быть.

Но только советник начинал говорить, прикоснувшись к любому из них, как все тут же начинали кричать и биться. Причем разом.

Их всех пришлось переложить на одеяла на пол, иначе бы упали.

Советник шалел, вытирая пот со лба.

Никто не притворялся, они все спали, но при этом отчаянно сопротивлялись внушению.

Только Мигал, из всех присутствующих, понимал, в чем дело.

Действовало противоядие. Но герцог об этом не знал.

Наконец Валл не выдержал и приказал заткнуть пленникам рты, что бы все-таки начать действовать. На него и так, все, кто находился в пещере, смотрели с крайним недоумением.

«Так. Надо срочно спасать ребятишек, пока им это горе что-нибудь не сотворило» - подумал Мигал.

- Самый отвратительный, самый глупый, самый ничтожный из моих учеников! Что ты творишь? Добиваешься, что б они, ко всему прочему, ещё и задохнулись? – проревел он. Все развернулись к старику.

-Что, учитель? – ошарашено произнес Валл.

-Сам осел! Сын осла, внук осла! – в тишине продолжал Мигал, и с глубочайшим удовлетворением закончил, - И дед точно такого же осла!

-Мигал! – начал закипать советник, но старик не собирался замолкать, он продолжил:

- Что ты делаешь? Как ты, кретин, делаешь? Куда ты ломишься? Как ты ломишься, осел?!  Я ТЕБЯ ЭТОМУ УЧИЛ?!!

-Мигал, - теперь неуверенно произнес герцог.

-Что, Мигал? Это я творю, что ни в какие ворота не лезет, ученик? Это я готов угробить самую большую ценность, что когда-либо попадала в наши руки? У тебя есть хоть капля разума? Это не дети рабов, это не слуги. Это даже не горе-дворянчики, что отдавал тебе Шанг. Они рождены отнюдь не подчиняться. Они рождены повелевать, кретин!

-Я знаю, - совсем растерялся советник.

-Знаешь? Не вижу. Во что ты их пытаешься превратить? Куда ты ломишься через их волю?  Тебе нужно четверо, что вздрагивают от каждого звука и не смеют шага сделать без приказа? Что, у вас таких мало? Ещё нужны?

-Нет, - даже отступил под напором слов Валл.

-Да, по сравнению с тобой осел – это гений!

-Учитель!

-Да, я учил тебя, Валл. О чем немыслимо сожалею. Ты ничему не научился. Ты, что, не видишь, насколько они связаны между собой? А, впрочем, если тебе ещё нужны украшения для клумбы, можешь смело продолжать в том же духе, ты их и получишь. Шанг придет в неописуемый восторг.

-Мигал, с ними можно что-нибудь сделать? – уже жалобно произнес советник.

-Вот что-то ты и делаешь! – ядовито заметил старик.

-Мигал, значит, их невозможно подчинить?

-Почему невозможно?  Вполне возможно. И подчинить, и оставить их теми, кто они есть. Насколько я понимаю, у тебя такая цель? Четверо лучших в мире, навсегда и добровольно под знаменами Шенгара? Я прав? Или тебе нужны четыре кустика в саду, а может по уровню разума – четыре прикроватные тумбочки?

-Что делать, Мигал?

-Для начала убери тряпки, кретин. И выгони всех лишних. Или в твои планы входит, что бы все знали, что приказал тебе твой король?

-Нет, ты прав, - мрачно заметил советник, - Уберите кляпы и пошли все вон! Но они же сейчас опять начнут метаться!

-Не начнут. Отойди, осел, и пусти меня. Разумеется, можешь смотреть. Может, что и поймешь. К ним, как к другим нельзя ломиться напрямик, олух! – старик опустился возле принца Даниэля, положил ему руку на лоб и беззвучно зашевелил губами.

Валл ничего не мог разобрать. Но криков больше не было и никто из пленных не шевельнулся.

В это время Мигал и юноша увидели друг друга.

Хотя это нельзя было совсем бы назвать словом «увидели».

Дани напрягся, готовясь оттолкнуть вторгшегося к нему чужака, и столь же незримо напряглись остальные.

-Тихо, мальчик. Это я. Ты узнаешь меня?

-Да. Ты – Мигал.

-Вы приняли противоядие?

-Да.

-Сколько?

-Одну.

-Очень вовремя, мальчик. Тише. Спокойней. Я не желаю тебе плохого. Сейчас ты чувствуешь меня, так как и я тебя. Я не лгу и не играю с тобой. Только хочу помочь.

-Я не слышу в тебе лжи.

-Вам придется подчиниться.

-Нет!

-Спокойно, принц! Не кричи, не пугай младших. От ваших криков стены трясутся.

-А хоть и совсем бы рухнули! Помоги мне проснуться, Мигал.

-Сейчас это не в моих силах. Слушай, у нас совсем мало времени, пока не насторожился Валл. Ваше забытье будет очень недолгим. До того момента, пока не потребуется принять следующее зерно. И ты, и другие об этом не забудут. Валл бездарен. Он не сможет правильно наложить пелену, да и сама она уже истончается. Второе зерно разорвет её, остальные – уничтожат последствия того, что вы принимали.

-Я не подчинюсь Шангу!

-Слушайте внимательно, Ваше Высочество. Ваше подчинение – ровно на две недели. Но если ты сейчас продолжишь биться, то навредишь и себе, и младшим. Ты же чувствуешь, как ломится Валл?

-Да.

-Натыкаясь на неожиданное для него сопротивление, он будет двигаться напролом. Он не умеет по-другому. Как слон в посудной лавке будет крушить и вашу волю и ваше сознание. Может ты и сможешь как-то защититься. Но подумай о принцессе. О близнецах. Пока бьешься ты, будут биться в этих тисках и они. Мальчишки не выдержат. Он сломает их.

-Ты хочешь помочь ему?

-Нет. Смотри. Я полностью открыт перед тобой. Сейчас невозможно затаить мыслей или желаний. Смотри, принц.

-Ты ненавидишь их. И ты отправил Ривку!

-Да, принц. Я ненавижу короля Шанга и своего бывшего ученика. Доверься мне. Сейчас вы ничего не можете сделать. Отступи. Не надолго.

-Мы ничего не можем?

-Ничего, милорд. Пока ничего. Но вы вспомните про противоядие, когда придет срок принять его. И ещё, там, где память о пятом, о Волчонке, позволь мне прикрыть. Вы должны уберечь его.

-Знаю, Мигал. Мы не забудем его?

-Забудете.

-Но как же мы тогда защитим Дика?

-Позволь мне позаботиться об этом. Вы вспомните, кто он для вас, когда это будет безопасно для всех. А до той поры станете оберегать его любым способом. Не задумываясь, почему. Мы слишком долго говорим. Больше нельзя. Опасно. А теперь – спи!

-Нет!

-Расслабься. Спи. Тише, тише.  Вот и хорошо. Спи, мальчик. Не бойся, не долго тебе служить Шангу. До скорой встречи. Спи.

Этот разговор не продолжался и минуты, советник не успел ничего понять. Затем Мигал склонился над остальными по очереди.

-Вот и все, осел. Теперь можешь действовать. Только аккуратно. Если до тебя ещё не дошло, то хочу напомнить, что они и сейчас намного сильнее духом, чем ты. Не приказывай, проси…И время уходит. Меня не интересует, что ты хочешь им вложить. Я устал. Я стар и хочу отдохнуть. Кстати, не швыряй пелену сразу, накладывай кусочками. Понял? – и мысленно добавил:«Так она быстрее у них исчезнет»

-Конечно, Мигал. Но не уходи.

Валл осторожно прикоснулся ко лбу юноши, потом заговорил, как велел ему старик. Осторожно выбирая выражения и помня, что нельзя давить.

Больше криков не было и дальше пошло все, как и обычно. Иногда Мигал вмешивался и поправлял советника, неизменно величая того ослом.

Старик внимательно смотрел и слушал. Притворяясь расслабленным, пока не убедился, что для королевичей не будет особого вреда.

Глава 31.

- Их невозможно разбудить, милорд!

– В каком смысле, невозможно?

–Совсем, милорд. Они все спят. Если даже удается поднять и поставить на ноги, через несколько минут – падают и засыпают.

-Волчонка сюда!

Мальчика привели.

-Что с королевичами. Дик? Что с ними такое? Почему они спят?

- Не знаю, милорд герцог.

-Что вы делали вечером?

- Пили, милорд советник.

-Что пили?

-Вино, милорд.

-Вино? Какое вино? С чего вдруг?

-Не могу знать, милорд. Принц Даниэль так решил.

-Почему?

-Не знаю, милорд советник, - так же терпеливо ответил Волчонок.

-Кто именно пил?

-Все, милорд.

- И сколько вина было? Бочка?

-Один кувшин, милорд.

-Один кувшин на пятерых и их невозможно  поднять? Никогда не пове… Впрочем, вполне возможно. Была же последняя порция. Да с какой же радости ему пришло в голову напиться именно вчера! Не раньше, не позже… Впрочем, вполне возможная реакция. Оно к лучшему. Ехать далеко, пусть спят в каретах. Меньше риск, что начнут буянить.  До водопадов, глядишь, и проспятся.

-До водопадов? – побелел Волчонок, - Их везут к Поющим Водопадам?

-Да, Дик.

-Мама… - тихо прошептал в ужасе мальчик. Он знал, что следует сразу же после этих водопадов. Для него подчинение четверых означало верную смерть.

-Волчонок?

-Да, милорд советник, - мальчик поднял лицо.

-Волчонок, тебя не убьют.

-Милорд?

-Дик, ты нужен мне… И будешь очень нужен этим четверым. Понял? Тебя не убьют.

-Милорд герцог, король же…

-Я не буду спрашивать, откуда ты узнал. Но убить тебя поручено мне, а мне ты нужен только живым. Ясно? В отличие от государя, я знаю, что королевичи, помнят они или все забудут, без тебя обойтись не могут. Ты пятый из легенды. Не бойся, я защищу тебя, как и раньше. Именно я не давал убить тебя королю до сей поры.

-Вы заступались за меня, - тихо заметил паж. – Я помню.

-Ты мне нужен. Жди.

-Да, милорд советник.

-Эй, - окликнул своих людей герцог, - Идите сюда. Не будите больше королевичей. Оденьте их и перенесите в кареты. Побыстрее. Пора ехать. А ты, Волчонок, не бойся и жди.

Дорога действительно была долгой и к концу её четверо проснулись. Не успели они открыть глаза, так им тут же сообщилось, что двое других – в другой карете, во избежание каких-нибудь выходок вроде полного развала вышеупомянутых карет.

Выглянув в окно, Эльмир тут же съехидничал: «И на кого мы наступаем? В смысле – на кого поход-то?»

Мальчика развеселило количество сопровождающей их охраны. А вот старших – основательно озадачило.

До сей поры, кроме, как к королю, их возить куда бы то ни было боялись. Что было вполне понятно.

Вскоре после их пробуждения прибыли на место.

К водопадам вело ущелье. Были и другие пути, но для целей советника нужен был только этот.

Они вышли на площадку между скалами.

Картинка была чудесной.  Мер Мерцали струи воды, дробясь в пыль между камнями, вода с гулом летела вниз. Но гул был фоном, на котором словно звучала мелодия, которую усиливало ущелье.

От увиденного зрелища перехватывало дух. Королевичи подошли к красивой ажурной решетке.

Цель установки её было отнюдь украшение.

Случалось раньше такое, что заслушавшись и засыпая, люди срывались вниз. Потому и поставили решетку.

Королевичам не мешали.

Мигал, стоящий в стороне, только горько покачал головой. Затем задумался и уставился, не отрываясь, на принца Даниэля.

Любой человек, а тем более обученный воин, не сможет не ощутить, когда на него так смотрят.

Юноша обернулся, как и ожидал старик. Увидел того и все понял.

В следующую минуту он схватил Мириэль за руку, дернул её назад, развернув лицеем к скале. Одного слова «водопады» ей было достаточно, что бы понять тоже.

Она тут же потянулась за оружием, но у них его предусмотрительно забрали.

Серебряные Крылья в это время рванул, разворачивая от воды близнецов, и понял, что те его не видят.

Даниэль тряхнул обоих, не видя эффекта, с маху влепил пощечины обоим. Братья ожили, дружно заорали на парня, готовясь ответить тем же. Но тот воскликнул: «Это Поющие Водопады. Не смотрите, не смотрите на воду! О, нет, Мириэль!» Дан увидал, что девушка оседает у скалы.

К ним уже бросились советник и его люди, видя, что процедура явно катится не туда, куда нужно. «Даниэль! Не смей!» - закричал Эрик, увидав, что юноша не добежал до принцессы. Остановился, замер и тоже упал.

-Эльмир, помоги! Их нужно немедленно растолкать!

-Давай, Сокол! Задержи этих!

-Задержу! Разбуди Дана, брат, скорее! Да откуда вас столько набралось!

Эрик удерживал наседавших, сколько мог. К нему присоединился разъяренный брат, который убедился, что не может поднять старших.

Мальчики доставили хлопот советнику, но их все-таки одолели. И числом, но больше благодаря музыке водопадов.

Опасно было не смотреть, опасно было слышать их.

Близнецы тоже заснули буквально на руках воинов.

Советник вытер пот со лба. Неожиданная выходка королевичей испугала его.

Если б четверо вырвались из ущелья, затащить их туда невредимыми было бы очень большой проблемой.

Пленников перенесли в пещеру возле водопадов, уложили на специально подготовленные ложа.

Герцог позаботился, что бы никто из четырех не замерз.

Несколько самых сложных часов необходимо было провести именно здесь, затем уже можно было перебраться в более комфортные условия любого дома.

В первые часы внушения они должны были по-прежнему слышать водопады.

Но и здесь многократно испытанная операция пошла наперекосяк.

Он ничего не мог сделать.

Королевичи спали. Ровное дыхание, ни одного движения, как и должно было быть.

Но только советник начинал говорить, прикоснувшись к любому из них, как все тут же начинали кричать и биться. Причем разом.

Их всех пришлось переложить на одеяла на пол, иначе бы упали.

Советник шалел, вытирая пот со лба.

Никто не притворялся, они все спали, но при этом отчаянно сопротивлялись внушению.

Только Мигал, из всех присутствующих, понимал, в чем дело.

Действовало противоядие. Но герцог об этом не знал.

Наконец Валл не выдержал и приказал заткнуть пленникам рты, что бы все-таки начать действовать. На него и так, все, кто находился в пещере, смотрели с крайним недоумением.

«Так. Надо срочно спасать ребятишек, пока им это горе что-нибудь не сотворило» - подумал Мигал.

- Самый отвратительный, самый глупый, самый ничтожный из моих учеников! Что ты творишь? Добиваешься, что б они, ко всему прочему, ещё и задохнулись? – проревел он. Все развернулись к старику.

-Что, учитель? – ошарашено произнес Валл.

-Сам осел! Сын осла, внук осла! – в тишине продолжал Мигал, и с глубочайшим удовлетворением закончил, - И дед точно такого же осла!

-Мигал! – начал закипать советник, но старик не собирался замолкать, он продолжил:

- Что ты делаешь? Как ты, кретин, делаешь? Куда ты ломишься? Как ты ломишься, осел?!  Я ТЕБЯ ЭТОМУ УЧИЛ?!!

-Мигал, - теперь неуверенно произнес герцог.

-Что, Мигал? Это я творю, что ни в какие ворота не лезет, ученик? Это я готов угробить самую большую ценность, что когда-либо попадала в наши руки? У тебя есть хоть капля разума? Это не дети рабов, это не слуги. Это даже не горе-дворянчики, что отдавал тебе Шанг. Они рождены отнюдь не подчиняться. Они рождены повелевать, кретин!

-Я знаю, - совсем растерялся советник.

-Знаешь? Не вижу. Во что ты их пытаешься превратить? Куда ты ломишься через их волю?  Тебе нужно четверо, что вздрагивают от каждого звука и не смеют шага сделать без приказа? Что, у вас таких мало? Ещё нужны?

-Нет, - даже отступил под напором слов Валл.

-Да, по сравнению с тобой осел – это гений!

-Учитель!

-Да, я учил тебя, Валл. О чем немыслимо сожалею. Ты ничему не научился. Ты, что, не видишь, насколько они связаны между собой? А, впрочем, если тебе ещё нужны украшения для клумбы, можешь смело продолжать в том же духе, ты их и получишь. Шанг придет в неописуемый восторг.

-Мигал, с ними можно что-нибудь сделать? – уже жалобно произнес советник.

-Вот что-то ты и делаешь! – ядовито заметил старик.

-Мигал, значит, их невозможно подчинить?

-Почему невозможно?  Вполне возможно. И подчинить, и оставить их теми, кто они есть. Насколько я понимаю, у тебя такая цель? Четверо лучших в мире, навсегда и добровольно под знаменами Шенгара? Я прав? Или тебе нужны четыре кустика в саду, а может по уровню разума – четыре прикроватные тумбочки?

-Что делать, Мигал?

-Для начала убери тряпки, кретин. И выгони всех лишних. Или в твои планы входит, что бы все знали, что приказал тебе твой король?

-Нет, ты прав, - мрачно заметил советник, - Уберите кляпы и пошли все вон! Но они же сейчас опять начнут метаться!

-Не начнут. Отойди, осел, и пусти меня. Разумеется, можешь смотреть. Может, что и поймешь. К ним, как к другим нельзя ломиться напрямик, олух! – старик опустился возле принца Даниэля, положил ему руку на лоб и беззвучно зашевелил губами.

Валл ничего не мог разобрать. Но криков больше не было и никто из пленных не шевельнулся.

В это время Мигал и юноша увидели друг друга.

Хотя это нельзя было совсем бы назвать словом «увидели».

Дани напрягся, готовясь оттолкнуть вторгшегося к нему чужака, и столь же незримо напряглись остальные.

-Тихо, мальчик. Это я. Ты узнаешь меня?

-Да. Ты – Мигал.

-Вы приняли противоядие?

-Да.

-Сколько?

-Одну.

-Очень вовремя, мальчик. Тише. Спокойней. Я не желаю тебе плохого. Сейчас ты чувствуешь меня, так как и я тебя. Я не лгу и не играю с тобой. Только хочу помочь.

-Я не слышу в тебе лжи.

-Вам придется подчиниться.

-Нет!

-Спокойно, принц! Не кричи, не пугай младших. От ваших криков стены трясутся.

-А хоть и совсем бы рухнули! Помоги мне проснуться, Мигал.

-Сейчас это не в моих силах. Слушай, у нас совсем мало времени, пока не насторожился Валл. Ваше забытье будет очень недолгим. До того момента, пока не потребуется принять следующее зерно. И ты, и другие об этом не забудут. Валл бездарен. Он не сможет правильно наложить пелену, да и сама она уже истончается. Второе зерно разорвет её, остальные – уничтожат последствия того, что вы принимали.

-Я не подчинюсь Шангу!

-Слушайте внимательно, Ваше Высочество. Ваше подчинение – ровно на две недели. Но если ты сейчас продолжишь биться, то навредишь и себе, и младшим. Ты же чувствуешь, как ломится Валл?

-Да.

-Натыкаясь на неожиданное для него сопротивление, он будет двигаться напролом. Он не умеет по-другому. Как слон в посудной лавке будет крушить и вашу волю и ваше сознание. Может ты и сможешь как-то защититься. Но подумай о принцессе. О близнецах. Пока бьешься ты, будут биться в этих тисках и они. Мальчишки не выдержат. Он сломает их.

-Ты хочешь помочь ему?

-Нет. Смотри. Я полностью открыт перед тобой. Сейчас невозможно затаить мыслей или желаний. Смотри, принц.

-Ты ненавидишь их. И ты отправил Ривку!

-Да, принц. Я ненавижу короля Шанга и своего бывшего ученика. Доверься мне. Сейчас вы ничего не можете сделать. Отступи. Не надолго.

-Мы ничего не можем?

-Ничего, милорд. Пока ничего. Но вы вспомните про противоядие, когда придет срок принять его. И ещё, там, где память о пятом, о Волчонке, позволь мне прикрыть. Вы должны уберечь его.

-Знаю, Мигал. Мы не забудем его?

-Забудете.

-Но как же мы тогда защитим Дика?

-Позволь мне позаботиться об этом. Вы вспомните, кто он для вас, когда это будет безопасно для всех. А до той поры станете оберегать его любым способом. Не задумываясь, почему. Мы слишком долго говорим. Больше нельзя. Опасно. А теперь – спи!

-Нет!

-Расслабься. Спи. Тише, тише.  Вот и хорошо. Спи, мальчик. Не бойся, не долго тебе служить Шангу. До скорой встречи. Спи.

Этот разговор не продолжался и минуты, советник не успел ничего понять. Затем Мигал склонился над остальными по очереди.

-Вот и все, осел. Теперь можешь действовать. Только аккуратно. Если до тебя ещё не дошло, то хочу напомнить, что они и сейчас намного сильнее духом, чем ты. Не приказывай, проси…И время уходит. Меня не интересует, что ты хочешь им вложить. Я устал. Я стар и хочу отдохнуть. Кстати, не швыряй пелену сразу, накладывай кусочками. Понял? – и мысленно добавил:«Так она быстрее у них исчезнет»

-Конечно, Мигал. Но не уходи.

Валл осторожно прикоснулся ко лбу юноши, потом заговорил, как велел ему старик. Осторожно выбирая выражения и помня, что нельзя давить.

Больше криков не было и дальше пошло все, как и обычно. Иногда Мигал вмешивался и поправлял советника, неизменно величая того ослом.

Старик внимательно смотрел и слушал. Притворяясь расслабленным, пока не убедился, что для королевичей не будет особого вреда.

Глава 31.

- Их невозможно разбудить, милорд!

– В каком смысле, невозможно?

–Совсем, милорд. Они все спят. Если даже удается поднять и поставить на ноги, через несколько минут – падают и засыпают.

-Волчонка сюда!

Мальчика привели.

-Что с королевичами. Дик? Что с ними такое? Почему они спят?

- Не знаю, милорд герцог.

-Что вы делали вечером?

- Пили, милорд советник.

-Что пили?

-Вино, милорд.

-Вино? Какое вино? С чего вдруг?

-Не могу знать, милорд. Принц Даниэль так решил.

-Почему?

-Не знаю, милорд советник, - так же терпеливо ответил Волчонок.

-Кто именно пил?

-Все, милорд.

- И сколько вина было? Бочка?

-Один кувшин, милорд.

-Один кувшин на пятерых и их невозможно  поднять? Никогда не пове… Впрочем, вполне возможно. Была же последняя порция. Да с какой же радости ему пришло в голову напиться именно вчера! Не раньше, не позже… Впрочем, вполне возможная реакция. Оно к лучшему. Ехать далеко, пусть спят в каретах. Меньше риск, что начнут буянить.  До водопадов, глядишь, и проспятся.

-До водопадов? – побелел Волчонок, - Их везут к Поющим Водопадам?

-Да, Дик.

-Мама… - тихо прошептал в ужасе мальчик. Он знал, что следует сразу же после этих водопадов. Для него подчинение четверых означало верную смерть.

-Волчонок?

-Да, милорд советник, - мальчик поднял лицо.

-Волчонок, тебя не убьют.

-Милорд?

-Дик, ты нужен мне… И будешь очень нужен этим четверым. Понял? Тебя не убьют.

-Милорд герцог, король же…

-Я не буду спрашивать, откуда ты узнал. Но убить тебя поручено мне, а мне ты нужен только живым. Ясно? В отличие от государя, я знаю, что королевичи, помнят они или все забудут, без тебя обойтись не могут. Ты пятый из легенды. Не бойся, я защищу тебя, как и раньше. Именно я не давал убить тебя королю до сей поры.

-Вы заступались за меня, - тихо заметил паж. – Я помню.

-Ты мне нужен. Жди.

-Да, милорд советник.

-Эй, - окликнул своих людей герцог, - Идите сюда. Не будите больше королевичей. Оденьте их и перенесите в кареты. Побыстрее. Пора ехать. А ты, Волчонок, не бойся и жди.

Дорога действительно была долгой и к концу её четверо проснулись. Не успели они открыть глаза, так им тут же сообщилось, что двое других – в другой карете, во избежание каких-нибудь выходок вроде полного развала вышеупомянутых карет.

Выглянув в окно, Эльмир тут же съехидничал: «И на кого мы наступаем? В смысле – на кого поход-то?»

Мальчика развеселило количество сопровождающей их охраны. А вот старших – основательно озадачило.

До сей поры, кроме, как к королю, их возить куда бы то ни было боялись. Что было вполне понятно.

Вскоре после их пробуждения прибыли на место.

К водопадам вело ущелье. Были и другие пути, но для целей советника нужен был только этот.

Они вышли на площадку между скалами.

Картинка была чудесной.  Мер Мерцали струи воды, дробясь в пыль между камнями, вода с гулом летела вниз. Но гул был фоном, на котором словно звучала мелодия, которую усиливало ущелье.

От увиденного зрелища перехватывало дух. Королевичи подошли к красивой ажурной решетке.

Цель установки её было отнюдь украшение.

Случалось раньше такое, что заслушавшись и засыпая, люди срывались вниз. Потому и поставили решетку.

Королевичам не мешали.

Мигал, стоящий в стороне, только горько покачал головой. Затем задумался и уставился, не отрываясь, на принца Даниэля.

Любой человек, а тем более обученный воин, не сможет не ощутить, когда на него так смотрят.

Юноша обернулся, как и ожидал старик. Увидел того и все понял.

В следующую минуту он схватил Мириэль за руку, дернул её назад, развернув лицеем к скале. Одного слова «водопады» ей было достаточно, что бы понять тоже.

Она тут же потянулась за оружием, но у них его предусмотрительно забрали.

Серебряные Крылья в это время рванул, разворачивая от воды близнецов, и понял, что те его не видят.

Даниэль тряхнул обоих, не видя эффекта, с маху влепил пощечины обоим. Братья ожили, дружно заорали на парня, готовясь ответить тем же. Но тот воскликнул: «Это Поющие Водопады. Не смотрите, не смотрите на воду! О, нет, Мириэль!» Дан увидал, что девушка оседает у скалы.

К ним уже бросились советник и его люди, видя, что процедура явно катится не туда, куда нужно. «Даниэль! Не смей!» - закричал Эрик, увидав, что юноша не добежал до принцессы. Остановился, замер и тоже упал.

-Эльмир, помоги! Их нужно немедленно растолкать!

-Давай, Сокол! Задержи этих!

-Задержу! Разбуди Дана, брат, скорее! Да откуда вас столько набралось!

Эрик удерживал наседавших, сколько мог. К нему присоединился разъяренный брат, который убедился, что не может поднять старших.

Мальчики доставили хлопот советнику, но их все-таки одолели. И числом, но больше благодаря музыке водопадов.

Опасно было не смотреть, опасно было слышать их.

Близнецы тоже заснули буквально на руках воинов.

Советник вытер пот со лба. Неожиданная выходка королевичей испугала его.

Если б четверо вырвались из ущелья, затащить их туда невредимыми было бы очень большой проблемой.

Пленников перенесли в пещеру возле водопадов, уложили на специально подготовленные ложа.

Герцог позаботился, что бы никто из четырех не замерз.

Несколько самых сложных часов необходимо было провести именно здесь, затем уже можно было перебраться в более комфортные условия любого дома.

В первые часы внушения они должны были по-прежнему слышать водопады.

Но и здесь многократно испытанная операция пошла наперекосяк.

Он ничего не мог сделать.

Королевичи спали. Ровное дыхание, ни одного движения, как и должно было быть.

Но только советник начинал говорить, прикоснувшись к любому из них, как все тут же начинали кричать и биться. Причем разом.

Их всех пришлось переложить на одеяла на пол, иначе бы упали.

Советник шалел, вытирая пот со лба.

Никто не притворялся, они все спали, но при этом отчаянно сопротивлялись внушению.

Только Мигал, из всех присутствующих, понимал, в чем дело.

Действовало противоядие. Но герцог об этом не знал.

Наконец Валл не выдержал и приказал заткнуть пленникам рты, что бы все-таки начать действовать. На него и так, все, кто находился в пещере, смотрели с крайним недоумением.

«Так. Надо срочно спасать ребятишек, пока им это горе что-нибудь не сотворило» - подумал Мигал.

- Самый отвратительный, самый глупый, самый ничтожный из моих учеников! Что ты творишь? Добиваешься, что б они, ко всему прочему, ещё и задохнулись? – проревел он. Все развернулись к старику.

-Что, учитель? – ошарашено произнес Валл.

-Сам осел! Сын осла, внук осла! – в тишине продолжал Мигал, и с глубочайшим удовлетворением закончил, - И дед точно такого же осла!

-Мигал! – начал закипать советник, но старик не собирался замолкать, он продолжил:

- Что ты делаешь? Как ты, кретин, делаешь? Куда ты ломишься? Как ты ломишься, осел?!  Я ТЕБЯ ЭТОМУ УЧИЛ?!!

-Мигал, - теперь неуверенно произнес герцог.

-Что, Мигал? Это я творю, что ни в какие ворота не лезет, ученик? Это я готов угробить самую большую ценность, что когда-либо попадала в наши руки? У тебя есть хоть капля разума? Это не дети рабов, это не слуги. Это даже не горе-дворянчики, что отдавал тебе Шанг. Они рождены отнюдь не подчиняться. Они рождены повелевать, кретин!

-Я знаю, - совсем растерялся советник.

-Знаешь? Не вижу. Во что ты их пытаешься превратить? Куда ты ломишься через их волю?  Тебе нужно четверо, что вздрагивают от каждого звука и не смеют шага сделать без приказа? Что, у вас таких мало? Ещё нужны?

-Нет, - даже отступил под напором слов Валл.

-Да, по сравнению с тобой осел – это гений!

-Учитель!

-Да, я учил тебя, Валл. О чем немыслимо сожалею. Ты ничему не научился. Ты, что, не видишь, насколько они связаны между собой? А, впрочем, если тебе ещё нужны украшения для клумбы, можешь смело продолжать в том же духе, ты их и получишь. Шанг придет в неописуемый восторг.

-Мигал, с ними можно что-нибудь сделать? – уже жалобно произнес советник.

-Вот что-то ты и делаешь! – ядовито заметил старик.

-Мигал, значит, их невозможно подчинить?

-Почему невозможно?  Вполне возможно. И подчинить, и оставить их теми, кто они есть. Насколько я понимаю, у тебя такая цель? Четверо лучших в мире, навсегда и добровольно под знаменами Шенгара? Я прав? Или тебе нужны четыре кустика в саду, а может по уровню разума – четыре прикроватные тумбочки?

-Что делать, Мигал?

-Для начала убери тряпки, кретин. И выгони всех лишних. Или в твои планы входит, что бы все знали, что приказал тебе твой король?

-Нет, ты прав, - мрачно заметил советник, - Уберите кляпы и пошли все вон! Но они же сейчас опять начнут метаться!

-Не начнут. Отойди, осел, и пусти меня. Разумеется, можешь смотреть. Может, что и поймешь. К ним, как к другим нельзя ломиться напрямик, олух! – старик опустился возле принца Даниэля, положил ему руку на лоб и беззвучно зашевелил губами.

Валл ничего не мог разобрать. Но криков больше не было и никто из пленных не шевельнулся.

В это время Мигал и юноша увидели друг друга.

Хотя это нельзя было совсем бы назвать словом «увидели».

Дани напрягся, готовясь оттолкнуть вторгшегося к нему чужака, и столь же незримо напряглись остальные.

-Тихо, мальчик. Это я. Ты узнаешь меня?

-Да. Ты – Мигал.

-Вы приняли противоядие?

-Да.

-Сколько?

-Одну.

-Очень вовремя, мальчик. Тише. Спокойней. Я не желаю тебе плохого. Сейчас ты чувствуешь меня, так как и я тебя. Я не лгу и не играю с тобой. Только хочу помочь.

-Я не слышу в тебе лжи.

-Вам придется подчиниться.

-Нет!

-Спокойно, принц! Не кричи, не пугай младших. От ваших криков стены трясутся.

-А хоть и совсем бы рухнули! Помоги мне проснуться, Мигал.

-Сейчас это не в моих силах. Слушай, у нас совсем мало времени, пока не насторожился Валл. Ваше забытье будет очень недолгим. До того момента, пока не потребуется принять следующее зерно. И ты, и другие об этом не забудут. Валл бездарен. Он не сможет правильно наложить пелену, да и сама она уже истончается. Второе зерно разорвет её, остальные – уничтожат последствия того, что вы принимали.

-Я не подчинюсь Шангу!

-Слушайте внимательно, Ваше Высочество. Ваше подчинение – ровно на две недели. Но если ты сейчас продолжишь биться, то навредишь и себе, и младшим. Ты же чувствуешь, как ломится Валл?

-Да.

-Натыкаясь на неожиданное для него сопротивление, он будет двигаться напролом. Он не умеет по-другому. Как слон в посудной лавке будет крушить и вашу волю и ваше сознание. Может ты и сможешь как-то защититься. Но подумай о принцессе. О близнецах. Пока бьешься ты, будут биться в этих тисках и они. Мальчишки не выдержат. Он сломает их.

-Ты хочешь помочь ему?

-Нет. Смотри. Я полностью открыт перед тобой. Сейчас невозможно затаить мыслей или желаний. Смотри, принц.

-Ты ненавидишь их. И ты отправил Ривку!

-Да, принц. Я ненавижу короля Шанга и своего бывшего ученика. Доверься мне. Сейчас вы ничего не можете сделать. Отступи. Не надолго.

-Мы ничего не можем?

-Ничего, милорд. Пока ничего. Но вы вспомните про противоядие, когда придет срок принять его. И ещё, там, где память о пятом, о Волчонке, позволь мне прикрыть. Вы должны уберечь его.

-Знаю, Мигал. Мы не забудем его?

-Забудете.

-Но как же мы тогда защитим Дика?

-Позволь мне позаботиться об этом. Вы вспомните, кто он для вас, когда это будет безопасно для всех. А до той поры станете оберегать его любым способом. Не задумываясь, почему. Мы слишком долго говорим. Больше нельзя. Опасно. А теперь – спи!

-Нет!

-Расслабься. Спи. Тише, тише.  Вот и хорошо. Спи, мальчик. Не бойся, не долго тебе служить Шангу. До скорой встречи. Спи.

Этот разговор не продолжался и минуты, советник не успел ничего понять. Затем Мигал склонился над остальными по очереди.

-Вот и все, осел. Теперь можешь действовать. Только аккуратно. Если до тебя ещё не дошло, то хочу напомнить, что они и сейчас намного сильнее духом, чем ты. Не приказывай, проси…И время уходит. Меня не интересует, что ты хочешь им вложить. Я устал. Я стар и хочу отдохнуть. Кстати, не швыряй пелену сразу, накладывай кусочками. Понял? – и мысленно добавил:«Так она быстрее у них исчезнет»

-Конечно, Мигал. Но не уходи.

Валл осторожно прикоснулся ко лбу юноши, потом заговорил, как велел ему старик. Осторожно выбирая выражения и помня, что нельзя давить.

Больше криков не было и дальше пошло все, как и обычно. Иногда Мигал вмешивался и поправлял советника, неизменно величая того ослом.

Старик внимательно смотрел и слушал. Притворяясь расслабленным, пока не убедился, что для королевичей не будет особого вреда.