Кани очнулась от того, что рядом раздался знакомый до боли звук. Звук, принесший ей столько боли и страдания… -тик-тик-тик-тик-тик…-
Вот уже три минуты, как Кани слушала короткочастотные сигналы, раздававшиеся где-то рядом. Это всколыхнуло в ней неожиданные воспоминания.
Отливающие серебром костюмы, ладно скроенные по фигуре…ярко-белый цвет, доминирующий в интерьере комнат…округлые очертания предметов, казавшиеся несколько смазанными. Вот она сидит в окружении своих друзей, и радуется своей миссии, которая с катерна на катерн должна была подойти к концу. Грандиозная по своему замыслу, операция подходила к завершению, всего через несколько катернов программа по налаживанию контакта между ранее обособленными мирами должна была увенчаться успехом. В первые 10 катернов один из специально оборудованных солнечных лучей, начав свой путь с сияющей поверхности планеты Солнца, достиг мира Луны. Там, обменявшись информацией и заручившись поддержкой лунных лучей, посланцы зеркально отобразились от ее поверхности и спешили к последнему пункту своего назначения – звезде Земля. Два мира, затаив дыхание, следили за проведением столь дерзкой операции. Оставалось всего несколько катренов. Вскоре прозвучал сигнал, оповещающий о входе в земную оболочку. Солнечно-лунный луч молнией разрывал тягучую атмосферу непознанной Земли и нес с собой две высших цивилизации в одной. После посадки, проверив содержание азота и йода в атмосфере Земли, дверь поднялась и взгляду Кани предстала эта звезда, мерцающая издали нежно-голубым цветом… Вопреки ожиданиям, все оказалось омертвелым. В течение 30 катернов ими не было обнаружено никаких признаков жизни. Видимо, на этой звезде не способны были обитать даже самые простейшие микроорганизмы. Непонятное серое вещество, завиваясь в тучи, носилось вокруг, принося с собой долгожданный запах йода. Их взгляду предстали серые каркасы зданий, обломки недавно существовавшей жизни, и поблекшие проявления высокоразвитой галактической культуры. Куда все подевалось? На всей звезде они оказались единственными существами органического происхождения. Операция «Сплочение» была провалена. В запасе оставалось еще 5 катернов, поэтому, не теряя надежды, они разделились по одному и отправились на сканирование жизненных форм.
Кани, цепенея от ужаса произошедшей катастрофы, медленно продвигалась по геометрически правильно выстроенным улицам, заглядывая всюду, где могла бы существовать жизнь. Но вокруг существовало лишь НИЧТО, поглотившее с собой высокоразвитый разум, и отвергшее обелиски культуры. Время вышло, надо было возвращаться домой, изыскивать новые миры, с надеждой завязать лучевой контакт…
Вернувшись на место приземления, Кани нашла костяк, оставшийся от их солнечно-лунного луча. Все еще не веря в случившееся, Кани бежала к тому, что было ее домом последние 60 катернов. Дверь была приподнята лишь наполовину от обычного ее рабочего состояния…Ступеньки были полуразрушены и заметены странным серым веществом, завивавшимся в тучи. Не чувствуя под собою ног, Кани вбежала внутрь, отыскивая путь сквозь густо-серую вязкую массу, заполнившую корабль…Где-то глубоко внутри, рядом с аварийными запасами йода, раздавался стон, заглушавшийся равномерным стрекотанием – тик-тик-тик-тик-тик-тик … Она торопилась не успеть вовремя к тому, кто был ей самым близким и родным человеком, рядом с которым она просуществовала не один лучевой год, и голос которого могла бы узнать всюду… тик-тик-тик-тик-тик… Натыкаясь в серой пелене, застилавшей глаза, на уже теплые тела своих друзей, Кани пробивалась к отсеку с йодом. Вдруг настала тишина, оповещавшая о приходе конца. Он был уже теплым…
- тик-тик-тик-тик-тик-тик… Кани опять, вот уже второй час подряд, писала одну и ту же строку в тетради.
Сестричка вздохнула, подошла к больничному листу, висевшему над кроватью Кани, и вписала еще строку в ее историю болезни. «Диагноз – шизофрения. Болезнь прогрессирует».
