Эту группу инфекционных болезней не объединяет ничего, кроме возраста заболевших — обычно это дети 3—15 лет. Взрослые тоже болеют, но дольше, тяжелее, чем малыши, и часто с серьезными осложнениями. Однако большинство взрослых отболели свое еще в детстве или были вакцинированы, потому имеют стойкий пожизненный иммунитет. Младенцы, которые находятся на грудном вскармливании, тоже болеют редко, поскольку они получают материнские антитела. «Детские» болезни существуют с незапамятных времен. Первые их описания сделаны еще Гиппократом в 300 году до нашей эры! Это было, собственно, и все, что отец-основатель медицины смог сделать для народа Древней Греции: в те времена такие болезни не только не умели лечить, но даже толком не отличали друг от друга. Позже их стали считать карой господней за грехи, в Средневековье от них вымирали целые города, как от чумы. Ситуация в корне изменилась только в начале ХХ века, когда началось проведение массовой вакцинации и появились антибиотики, помогающие бороться с вторичной инфекцией. Ведь именно инфекционные осложнения были одной из самых частых причин смерти при детских инфекциях, которые сегодня кажутся нам достаточно безобидными. Тем не менее к этим болезням надо отнестись со всей серьезностью.