В 2008 в возрасте 98-и лет умерла женщина по имени Ирена Сендлер. Во время Второй мировой войны Ирена получила разрешение на работу в Варшавском гетто в качестве сантехника/сварщика. У неё были на то “скрытые мотивы”.

Дочь врача, Ирена выросла в доме, который был открыт для любого больного или нуждающегося. В лекционных залах Варшавского университета, где Ирена изучала польский язык и литературу, она и ее единомышленники намеренно садились на скамьях «для евреев». Когда избили ее еврейскую подругу, Сендлерова перечеркнула в своем студенческом билете печать, которая позволяла ей сидеть на «арийских» местах. За это ее отстранили от учебы на три года.

В 1939 г. Ирене и ее коллегам был разрешен доступ в плотно охраняемое Варшавское гетто для распределения лекарств и прививок. Она организовала тайную переправку маленьких детей на волю, рискуя собственной жизнью. Некоторых детей удавалось вывезти в каретах скорой помощи, в грузовиках или трамваях, возвращавшихся порожняком на базу. Чаще их проводили тайными проходами от зданий, окружавших гетто. «Я была свидетельницей ужасных сцен, когда, например, отец соглашался расстаться с ребенком, а мать нет. На следующий день часто оказывалось, что эту семью уже отправили в концлагерь».

В 1942 г. Сендлерова вступила в движение сопротивления «Жегота». В ее группе было 20 человек. За 4 года им удалось вызволить в общей сложности 2500 детей. Она старалась сохранить записи о происхождении детей, чтобы помочь им впоследствии отыскать свои семьи, – на кусочках папиросной бумаги, пачку которых она держала на своем ночном столике, чтобы можно было быстро выбросить их из окна, если бы нагрянуло гестапо.

В 1943 г. нацисты сожгли Варшавское гетто. Ирену арестовали. Она выдержала пытки в гестапо и отказалась сообщить имена вывезенных из гетто детей. Ее приговорили к смерти. В день казни подпольщикам удалось подкупить эсэсо­вских охранников и спасти Ирену.

В послевоенной Польше ей также угрожал смертный приговор за то, что ее работа во время войны финансировалась польским Правительством в изгнании в Лондоне, и она помогала солдатам Армии Краевой. В 1948 г., когда Ирена была на последнем месяце беременности, допросы в тайной полиции стоили ей жизни ее второго ребенка. Она была невыездной, и ее детям не разрешали поступать на дневное отделение университета.

Только в 1983 г. польские власти сняли с нее запрет на выезд и разрешили приехать в Иерусалим. В 2007 г. Ирена Сендлерова была выдвинута на Нобелевскую премию мира. Парламент Польши объявил ее национальной героиней – «за спасение самых беззащитных жертв нацистской идеологии: еврейских детей». Резолюция была принята единогласно. В 80-е годы в Израиле ей было присуждено звание «Праведника мира». Ирена же говорила, что сделала слишком мало и поэтому ее мучает совесть.

Она скончалась в 2008 г., в одной из варшавских больниц, в возрасте 98 лет.