Высокогорное замерзшее озерцо в окружении высоких остроконечных скал и редких заснеженных деревьев по берегам. Никогда не таявший белый лёд скрывает глубокую тёмную воду. Солнце никогда не освещает озера – оно лежит в тени высоких скал. И лишь в полдень, когда солнце стоит в зените, край солнца становится виден через узкое ущелье и касается своими лучами дальнего края озера, освещая узкий кусочек льда вдоль самого берега.
В воде озера, под слоем льда плывёт русалка. Она проплывает в полумраке между густых водорослей, греется в поднимающихся со дна потоках воды из тёплых подземных источников. Её длинные светлые волосы плывут за ней широким шлейфом. На зелёной чешуе хвоста переливаются блики нависающего, как крыша, льда. Мимо проплывает стайка золотистых рыбок. Внимание русалки привлекает странный блеск на дальнем краю озера. Она плывёт туда. Дно постепенно повышается, приближаясь к ледяной крыше. Наконец русалка приплывает к самому берегу, где ледяная броня смыкается с круто поднимающимся песчаным дном. Узкая полоса льда в этом месте освещается Солнцем. Русалка протягивает руку, и её тонкие пальцы касаются холодного льда. Она наклоняет голову и задумчиво смотрит на сияющую полосу. Через некоторое время Солнце уходит из зенита, и полоса света гаснет. Русалка печально гладит кончиками пальцев потухший лёд и, разворачиваясь, уплывает куда-то в полумрак.
На следующий день русалка приплывает снова. Она плавает неподалёку от места, где был этот загадочный свет. Время близится к полудню. Наконец первый луч Солнца прорывается в ущелье и достигает края льда. Лёд искрится, и полоса света разгорается всё ярче и ярче. Русалка завороженно смотрит на лёд. Но вскоре лёд снова гаснет и русалка, вздохнув, уплывает в тёмную глубину.
Следующие несколько дней русалка приплывает к этому месту. Она ложится на песчаное дно и смотрит в мутную белую крышу над своей головой. Каждый день она ждёт непонятного и завораживающего чуда – сияния льда. Она пытается понять природу этого чуда, она трогает лёд в этом месте и рядом с ним и не понимает, чем же этот сияющий лёд отличается от остального льда, и почему он светится лишь раз в день и так недолго? Наконец она начинает понимать, что причина кроется не во льду, а в чём-то непостижимом, что находится за его пределами. Она пытается разбить лёд и заглянуть наружу, но её слабые кулачки напрасно молотят холодную и грубую поверхность. Русалка тихо плачет от бессилия, но никто не видит её слёз. Она упирается хвостом в дно, а руками в лёд и пытается сломать его, но ледяная крыша крепка. Русалка приходит в отчаяние и несколько дней не приплывает к этому месту.
Долгое время стоит пасмурная погода, и Солнце скрыто тучами. Ни одного его луча не проникает сквозь плотный серый покров. Русалка начинает забывать о сияющем чуде.
Но однажды наступает хорошая, безоблачная погода и Солнце раскалено до предела. Наступает полдень, и ярчайшие солнечные лучи зажигают кусочек льда в дальнем краю озера радужным многоцветьем. Русалка замечает это сверкание и приплывает. Она смотрит на лёд, в её глазах неземная тоска. Руки прижаты к груди, кулачки стиснуты – она пытается удержать боль, рвущуюся изнутри. Через несколько минут, лёд привычно гаснет, и русалка, не выдержав, начинает метаться. Она колотит равнодушный лёд изо всех сил, разбивая ладони в кровь и оставляя на льду розовые разводы. Она мечется то вправо, то влево, не находя себе места. Через некоторое время она останавливается и замирает, глядя прямо перед собой. Потом, приняв какое-то решение, со всей возможной скоростью русалка плывёт к противоположному краю озера.
На противоположном краю озера находится глубокая впадина, дно которой теряется во мраке. Русалка приплывает туда, некоторое время плавает над тёмной бездной, а потом устремляется в холодную глубь. Она плывёт всё глубже и глубже, пока не достигает самого дна. Здесь царит темнота и ледяной холод. Русалка смотрит вверх, её всю колотит – то ли от холода, то ли от волнения. Со дна этого колодца виден лишь маленький кусочек белого ледяного купола – далеко-далеко наверху. Русалка делает резкие движения хвостом и начинает всё ускоряющееся движение вверх. Она плывёт всё быстрее и быстрее и за несколько минут преодолевает расстояние от дна до ледяной поверхности озера. Приближаясь к поверхности, она пригибает голову и закрывает её руками.
Сверху озеро похоже на блестящее блюдце. И вот, в одном месте это блюдце вдруг взрывается каскадом ледяных осколков, и в поверхности озера образовывается кипящая полынья. Это русалка, разогнавшись, разбила лёд и вылетела вместе с острыми осколками льда и брызгами воды. Она взлетает вертикально вверх. Кажется, что время начинает останавливаться. Всё происходит замедленно, как во сне. Русалка раскидывает руки в стороны, запрокидывает голову и становится похожа на возносящийся к небесам крест. Видно её лицо. Она ещё в тени скал, её глаза плотно закрыты. Но вот русалка взлетает выше – туда, где Солнце не скрыто скалами. На её лицо падает свет. Русалка достигает высшей точки своего полёта. Она открывает глаза и впервые в жизни видит Солнце.
Время останавливается. Русалка замирает в небе. Её глаза цвета бездонной голубизны широко раскрываются в восторге. Она улыбается. Русалка счастлива. Раскинутые руки готовы обнять этот волшебный мир, где есть такое чудо – СОЛНЦЕ! Её переполняет радость.
Это длится какой-то миг, а в следующее мгновенье русалка начинает падать обратно в озеро. Её руки по-прежнему раскинуты, она падает, медленно переворачиваясь на спину. Солнце исчезает за серыми скалами, и взгляд синих глаз русалки устремляется в бездонное и безоблачное голубое небо. Кажется, что два неба смотрятся друг в друга и не могут наглядеться.
Русалка падает всё быстрее и быстрее. Удар! Мир замирает в немой тишине. Русалка падает на лёд рядом с полыньёй, и по льду расходятся трещины, но он выдерживает удар. Русалка вздрагивает и замирает навсегда. На губах навечно застывает улыбка. Её начинающие тускнеть глаза по-прежнему устремлены в небо, которое было так близко. Она лежит на белом льду золотисто-зелёным крестом. Во все стороны разбегаются трещины, и медленно расплывается лужа крови, вытекающей из её разбитого тела. Она лежит в середине расширяющегося ярко-алого пятна. Золотистые волосы намокли от крови. Край лужи подбирается к полынье, и густые вишнёвые капли начинают медленно падать с края льда в тёмную воду. В наступившей тишине тихие звуки "Кап! Кап!" кажутся громоподобными, как удары колокола, отпевающего ещё одну ушедшую жизнь.
И в этой немо кричащей от чужой боли тишине звучит тихий, но ясный и спокойный голос, исполненный неземной глубины и мудрости. Лишь озеро, скалы и небо внимают ему. Голос размеренно произносит одну лишь фразу...
– Иногда ради краткого мига полёта не жаль отдать целую жизнь...
(с)HellFir
