3 глава
Наруко разбудил резкий телефонный звонок. « Наверняка это опять мама: звонит узнать, устроилась ли я на работу, » - спросонья подумала она.
В последние недели звонки из дома начали напоминать ей изощрённую китайскую пытку. Нару стоило неимоверных усилий держать себя в руках и ежедневно объяснять маме, почему в Лос-Анджелесе работодатели не рвут её гениальную дочь на части, пытаясь заарканить в свои фирмы.
-Алло, - подняв трубку, пробормотала Наруко.
-Привет, дорогая. Неужели ты ещё не на работе? Уже девять часов утра. Ты не опаздываешь?
-Мама, я же тебе только вчера говорила, что ещё не нашла работу. Это не так-то просто. Лос-Анджелес большой город, и здесь полным-полно опытных экономистов. – Наруко сама удивлялась, откуда у неё столько терпения и спокойствия. И уж точно эти качества она унаследовала не от матери.
-Милая, ты серьёзно полагаешь, что кто-то лучше тебя может справиться с финансовыми расчётами? Да ты же была лучшей ученицей в школе! Не смеши меня, дорогая. Не могу поверить, что ты три месяца валяешь дурака и не ищешь работу.
-Мама, я же тебе тысячу раз говорила, что только и делаю эти три месяца, что ищу работу! - ответила Наруко, с ужасом ожидая следующего «обязательного» вопроса.
Только и делаешь, что ищешь работу?! Дорогуша, лучше бы ты искала мужа!
-Мама, не начинай всё сначала. Ты же знаешь, что я не хочу зависеть от мужа. Могу же…
-О, Наруко, это ты не начинай всё сначала. Тебе двадцать два, ты живёшь вдалеке от родителей и говоришь о ещё большей самостоятельности.
-Мам, извини, но я опаздываю на собеседование, - покривила душой Нару, не желая в очередной раз выслушивать лекцию о дочернем долге и десяток советов в придачу о том, как найти работу и мужа.
-Ладно, пока, дорогая. Я всегда с тобой.

Наруко с облегчением вздохнула, услышав гудки. «Ещё пара недель, и я сойду с ума,» - подумала она.
В этот момент её взгляд упал на прикроватную тумбочку, где лежала визитная карточка. «Боже, я совсем забыла о «Косметикс Маркет»! Так и свой шанс нетрудно упустить!»
Наруко побежала было в ванную, но опухшая за ночь лодыжка сразу же напомнила о себе. «Этого только не хватало, придется вызывать такси.»
В последнее время такси стало для Наруко непозволительной роскошью. Однако идти на подвёрнутой ноге – сущие безумие. Более того, внутренний голос подсказывал Наруко, что в этот раз ей непременно повезёт.
«Конечно, работа продавщицы – не совсем то, о чём я мечтала, но всё-таки это лучше, чем ничего,» - рассудила Наруко.

- Привет, дорогой. Как успехи? Если ты уже разобрался с делами, может быть, сходим пообедать? Я покажу тебе, что купила. – Тен-Тен была, как всегда, очаровательна и по-детски непосредственна, стремительно ворвавшись без стука в кабинет мужа.
-Здравствуй, Тен. Познакомься, эта юная особа Узумаки Наруко пришла к нам в поисках работы. Отгадай, кто порекомендовал ей обратиться к нам?
-Здравствуйте, очень приятно, - приветливо улыбнувшись, сказала Тен-Тен, обращаясь к смутившейся и слегка покрасневшей Наруко. – Понятия не имею, Итачи. – Она выжидательно посмотрела на мужа.
-Ни за что не поверишь. Наш непреклонный юрист!
-Саске? Неужели его сердце оттаяло?! Я ведь только вчера ему говорила об этом, - быстро зашептала Тен-Тен.
-Милая, ты говоришь ему об этом при каждом удобном и неудобном случае, - также шепотом заметил Итачи.
-Неужели он скрывал от нас свою девушку?
Итачи загадочно пожал плечами.
-Кто знает, кто знает…
-Наруко, вы давно знакомы с Саске? – наконец обратился к девушке Итачи.
-Да, собственно, мы с ним и не знакомы.
Итачи и Тен-Тен удивлённо переглянулись.
-Откуда же у вас его визитка и почему вы пришли именно ко мне?
-Видите ли, я чуть было не попала под его машину, так как была очень расстроена безуспешными поисками работы. Ваш брат, чтобы отделаться от меня, - с лукавой улыбкой уточнила Наруко, - посоветовал обратиться.
Тен-Тен разочарованно взглянула на озадаченного Итачи.
-Саске в своём репертуаре, - грустно заметила Тен.
Итачи молча кивнул.
-Сказать по правде, сейчас в «Косметикс Маркет» нет вакансий.
-Извините… - начала Нару, поворачиваясь к двери.
-Но… - продолжил Итачи, - возможно, скоро мне придётся сменить всех продавщиц, так что я склонен принять вас на работу. Иначе в будущем мне придётся закрывать магазин на несколько дней, подбирая новый персонал.
-В самом деле?! – обрадовалась отчаявшаяся уж было Наруко. – И когда я могу приступать?
-Начинайте прямо с завтрашнего дня. А сейчас Тен-Тен познакомит вас с другими продавщицами.
-Да-да, подождите меня пару минут, я только переговорю с мужем.
Как только за Наруко закрылась дверь, Тен-Тен быстро защебетала:
-И всё-таки я уверена, что Саске заинтересовался этой девушкой. Разве он когда-нибудь просил тебя о подобных услугах?
-Во-первых, он и сейчас меня ни о чём не просил. А во-вторых, ты не хуже меня знаешь, как он относится к красивым женщинам. А если ты не заметила, то Наруко не просто красивая, а очень красивая, сногсшибательная, неотразимая…
-Подожди-ка, что это ты так распелся? Глаз на неё положил? – Несмотря на взаимную любовь и «идеальные отношения» Тен-Тен и Итачи часто разыгрывали сцены ревности.
-О, Тен, ты же знаешь, что для меня нет женщины прекраснее тебя, милая.
Тен-Тен ласково провела рукой по щеке мужа. Затем резко отдернула руку.
-И всё-таки неспроста всё это. Я уверена, что Наруко прекрасно подойдёт нашему Саске.
-Боже, Тен, ты ведь перекинулась с ней парой фраз, а уже готова начать очередную атаку на Саске!
-Достаточно и одного взгляда, чтобы понять, что за человек перед тобой, - сказала Тен-Тен, упрямо подняв подбородок.
-К тому же, насколько я понял со слов девушки, Саске даже не поинтересовался её именем.
-Это совершенно не важно, Случайных встреч в нашей жизни не бывает. Поверь мне, милый, это – судьба.
-Как знаешь, дорогая. – в таких случаях спорить с Тен-Тен было бесполезно. – А теперь иди и представь Наруко другим девушкам. Она уже, наверное, заждалась.
-Бегу-бегу. А потом мы всё-таки пообедаем и ещё хорошенько всё обсудим, ладно?
-Как скажешь, милая. – обречённо вздохнул Итачи.

Ожидая Тен-Тен, Наруко внимательно осмотрела зал. Зеркальные потолки, мраморный пол и хрустальная люстра создавали ощущение праздника и роскоши. Богатые дамы степенно прохаживались вдоль прилавков, заставленных всевозможными баночками, тюбиками, коробочками и флаконами с кремами, духами, гелями и другой всевозможной косметикой. Продавщицы, молодые симпатичные девушки, разъясняли покупательницам преимущества того или иного косметического средства, выдавали пробники и помогали советами.
В воздухе разливались и смешивались в какую-то невообразимую гамму сотни ароматов. Стеклянные витрины купались в солнечных лучах, отражаясь в зеркальных потолках.
«Это просто женский рай!»- с восхищением и капелькой сарказма отметила про себя Наруко.
-Ну что пошли? – Голос Тен-Тен вывел Наруко из оцепенения.
-Извините, я не заметила, как вы подошли.
-Ничего удивительного. Все женщины, попадающие в наш магазин в первый раз, теряют дар речи. Я ещё удивляюсь, что у вас нашлись слова для извинений. Правда, совершенно напрасных.
Наруко, немного успокоившись, улыбнулась в ответ.
-Может быть, я не права, но мне почему-то кажется, что вам стоит поработать в женском парфюмерном отделе. Вот с него и начнём, не возражаешь?
-Как вы угадали? Это именно то, что мне нравится! – Наруко невольно поразилась проницательности жены хозяина магазина.
-Это не так сложно, как вы думаете. Ваши духи производят гораздо большее впечатление, чем ваш макияж.
Наруко немного смутилась. Она действительно никогда особо не заботилась о косметике. Да и времени на тщательный макияж у неё не было.
-Только не обижайтесь. Вы и без румян прекрасны, - подбодрила девушку Тен-Тен.
-Вы тоже, - засмущавшись, сказала Нару.
Тем временем они спустились по мраморной лестнице и направились в дальний угол, где было довольно мало посетитльниц.
-Думаю, для начала то, что надо. Народу не много, никакой спешки и всего две продавщицы в отделе. Познакомьтесь, - громко сказала Тен, подводя Наруко к прилавку, за которым стояли две высокие стройные девушки лет двадцати – двадцати пяти. – Сакура и Хината, это Наруко. Она будет работать с вами.
-Очень приятно, - улыбнулась Хината. –А то с Сакурой и не поговоришь, а покупательниц не так уж и много.
-Вот именно, покупательниц не так уж и много, а нас теперь будет трое, - проворчала Сакура.
-Сакура, я надеюсь, что вы подружитесь, - мягко заметила Тен-Тен. – Ты самая опытная продавщица, введи Наруко в курс дела. Она начнет работать с завтрашнего дня.
-К завтрашнему дню она всё освоит. Не такая уж мудрёная у нас работа, - весело сказала Хината.
-Смотря как к ней относиться, - пробурчала Сакура и направилась к покупательнице, изучавшей витрину.
-Не обращай на неё внимания. Она всегда немного не в духе. Но в целом, очень ответственная и честная девушка.
Через два часа Наруко довольно свободно ориентировалась в отделе. Могла быстро найти требующиеся духи или посоветовать аромат, подходящий той или иной даме. Хина не ожидала, что способна так быстро научить новенькую всем премудростям – ей самой понадобилась не одна неделя, чтобы запомнить, на какой полке стоят те или иные духи. А на то, чтобы выучить одни только цветочные ароматы, ушёл целый месяц.
День пролетел незаметно. Нару никогда не чувствовала себя столь счастливой и уставшей одновременно. Когда девушки начали собираться домой, она подошла к Хинате и поблагодарила её за помощь.
-Не за что меня благодарить. Ты сама прекрасно со всем справилась. Ничего сложного, ведь правда? – спросила Хината.
-Да, только ноги ноют и глаза болят от яркого света и блеска.
-Ничего, скоро привыкнешь.
-Надеюсь.
-Поверь мне, Наруко. Я впервые вижу человека, так быстро запомнившего весь перечень духов. Так что не скромничай. Ладно, я побежала. Завтра поговорим.
-Пока, Хината! – крикнула вслед упорхнувшей девушке Наруко.

Наруко лежала с открытыми глазами, наблюдая за тем, как сквозь шторы просачивается первый утренний свет. Солнечные зайчики бегали по стенам, наполняя девушку давно не испытываемым счастьем и беззаботной радостью. Нога почти не болела, и она широко улыбнулась новому дню. Внезапно Наруко вспомнила о грубияне, который помог ей найти работу.
«Надо же, чего только в жизни не бывает. Я чуть было не попала под его машину, а в результате получила отличную работу» - подумала она - «Интересно, почему он так странно и неприветливо себя вёл? Вряд ли дело только в том, что я не смотрела по сторонам, переходя дорогу. Такое чувство, что этот тип ненавидит женщин, считая их безмозглыми дуррами. Он мог хотя бы спросить моё имя».
Наруко почему-то расстроилась, вспомнив, сколь слабое впечатление она произвела на Учиху Саске. Она живо представила себе его широкие плечи, мускулистую грудь и сильные руки. И запах… Боже, это был самый приятный мужской запах, который она когда-либо встречала в жизни.
«Интересно, думал ли он обо мне хоть несколько минут или сразу забыл, едва высадив из машины? Неужели я не затронула ни одной струны в его душе и не оставила отпечатка в памяти? Вдруг это судьба? Может быть, мне стоило самой представиться и пригласить его на ужин?
Нет, это уже слишком! Что за дурацкие мысли?! Хватит думать о всяких глупостях. Этот Саске только и делал, что грубил и оскорблял меня. Ещё не хватало бегать за ним и назначать свидания!»
Но мысли о привлекательном наглеце так и вертелись в её голове, не давая покою. Как в калейдоскопе, картинки сменяли друг друга. То Наруко представляла себе, как снова встретится с Саске, он предложит вместе поужинать, и она с радостью согласится; то она мечтала о новой встрече с Саске лишь ради того, чтобы с гордым видом мимо пройти мимо него, не сказав ни слова.
Звонок будильника отвлёк Наруко от грёз и от круговорота противоречивых мыслей. Восемь утра – пора вставать.

-Да, мама, привет! – бодро сказала Наруко, подняв телефонную трубку. Наконец пытка закончилась, и она может похвалиться полученной работой! – Я нашла работу! – воскликнула она опережая вопрос матери.
-Поздравляю. И где же, если не секрет?
-Ну, это не совсем то, о чём я мечтала…
-Наруко, говори прямо.
-Я буду работать продавщицей в парфюмерном магазине. – Нару сделала паузу, ожидая реакции матери. – Мама, ты меня слышишь?
-Это же просто здорово!
-Ты в самом деле так считаешь?
-Конечно. Я всегда думала, что копаться в бумажках с утра до ночи не самое лучшее занятие для молодой женщины.
-Но это, же моя профессия! – возмутилась Наруко.
-Девочка моя, подумай хорошенько. Общество живых людей куда предпочтительнее компьютера и кучи бумажек.
-Знаю, мама. Я тоже рада. Ты же знаешь о моей страсти к духам.
-И в самом деле, тебе повезло в двойне. Ладно, не буду тебя задерживать. Удачи, милая.
-Пока, мама.
Наруко накинула куртку, взяла сумочку и взглянула на себя в зеркало.
-С началом новой жизни, детка! – сказала она своему отражению.

Учиха Итачи пришёл на работу раньше обычного. Тен-Тен собиралась к врачу, и Итачи решил выйти из дому вместе с женой. Всё равно оставаться дома одному скучно. В офисе, однако, тоже заняться было нечем. Итачи взял телефон и набрал по памяти номер.
-Алло, - раздалось на том конце провода.
-Привет, Саске!
-А, Итачи, братец. Что-нибудь случилось?
-Нет, всё в порядке. Просто решил позвонить.
-И тебе плевать, что я мог спать.
-Сас, не заводись. Я же знаю, какой ты трудоголик. Наверняка уже сидишь за столом и разбираешь очередное дело.
Саске рассмеялся.
-Ты почти прав – только я сижу на диване. К тому же мне скоро ехать в суд. Так что ты, собственно, хотел?
-Ничего особенного. Просто решил напомнить о своём скромном существовании.
-Эй, Ита, я же тебя знаю. К тому же твоё существование не настолько скромное: ты владелец мегаполиса женской красоты.
-Ладно. Ты как всегда прав. Я действительно хотел кое о чём спросить.
-О чём же?
-Неужели твоё сердце всё-таки оттаяло?
-С чего ты это взял?
-А как же Наруко?
-Наруко?
-Да, та девушка, которая теперь работает у меня продавщицей.
-Итачи, я не понимаю, о ком ты говоришь.
-Саске, не прикидывайся дурачком. Мы с Тен-Тен сразу догадались, что она – твоя пассия.
-Моя… кто?
-Пассия. Любовница. Подруга. Называй, как хочешь.
-Ита, вы с Тен снова за старое! Если ты о той красотке, что бросилась под колёса моей машины, то можешь успокоиться и угомонить Тен-Тен. Вы же знаете, как я отношусь к подобным девицам.
-Да, но…
-Никаких «но». И давай больше не будем об этом. Я опаздывал, а девушка плакала и никак не желала успокаиваться. Вот я и подумал, что ты мог бы взять её на работу.
-Я её и взял. И знаешь, что я тебе скажу: Наруко удивительная девушка и отличный работник. За полдня она полностью освоилась в отделе и запомнила столько названий, сколько другие не могут выучить за целый месяц! Всем продавщицам она сразу понравилась.
-В таком случае могу только поздравить тебя с удачным приобретением – съязвил Саске.
-Кстати, пока не забыл. Тен-Тен планирует семейный ужин. Ты конечно же приглашен. Правда, пока точно не знаю когда. Завтра или послезавтра. В любом случае я тебе ещё обязательно позвоню.
-Ита, что она снова задумала?
-Говорю же тебе, просто ужин у камина.
-Я слишком хорошо знаю твою жену. Тен никогда не устраивает ужин для нас троих. Всегда на пороге появляется эффектная женщина, призванная составить мне пару и скрасить мою холостяцкую жизнь.
-Саске, она это делает только ради тебя.
Я знаю. Хотя она и проявляет свою заботу обо мне по-своему.
Поговорив ещё пару минут, братья распрощались. Итачи повесил трубку и тяжело вздохнул. Ему предстоял трудный день. Он решил расставить все точки над «i» и навести, наконец, порядок в «Косметикс Маркет».

Наруко пришла в магазин чуть позже остальных девушек и с удивлением обнаружила, что Хината и Сакура чем-то расстроены так же как и остальные продавщицы, которые тихо переговаривались по углам. В воздухе едва ли не проскакивали искры от напряжения и тревоги. Наруко поежилась, будто попала не в шикарный и сверкающий магазин, а на приём к снежной королеве. Не теряя ни минуты, она решила выяснить, в чём дело ведь до открытия магазина оставалось не так много времени.
Девушка удивилась ещё больше, когда заметила, как Хината достала носовой платок и чуть не плача, шмыгнула носом.
-Что случилось? - с волнением спросила Наруко.
-Только что… - не сдержав слёз, начала Хината, - мистер Учиха, хозяин магазина, собрал всех продавщиц и сказал, что уволит нас.
-Но почему?! – воскликнула Наруко.
-Дело в том, что несколько месяцев назад в магазине обнаружилась недостача. И так как виновного до сих пор не нашли, то мистер Учиха решил уволить всех.
-Всех?!
-Да, если за эту неделю воровка – а в магазине работают только девушки – не уйдёт сама.
-А ты знаешь, кто это?
-Нет, понятия не имею.
-Неужели у мистера Учихи нет подозреваемых?
-Наверняка есть, но он не хочет раскрывать свои карты. Говорит, что надеется на нашу честность. Кроме того, если воровка не уйдёт сама, он наймёт специалиста для проверки всей документации.
-Это разумно с его стороны. Для знающего человека не составит труда обнаружить, в каком отделе утечка денег.
-Ой, уже почти девять! – вскрикнула Хина, взглянув на большие настенные часы. – Пора открывать магазин. Потом поговорим, - сказала она Наруко, протягивая фирменный серебристый фартук «Косметикс Маркет». А та только удивилась столь быстрой смене настроений у девушки. – А сейчас быстренько надевай вот это и становись за прилавок. Сакура обычно стоит у витрины в углу зала, отвечая на вопросы покупателей.
Первая половина дня прошла просто замечательно. Наруко поразилась, насколько легко даётся ей эта работа. Она находила именно те ароматы, о которых мечтали покупательницы, для этого её хватало одного взгляда на незнакомую женщину. К обеду Наруко казалось, что она всю жизнь только тем и занималась, что продавала духи. Хината радовалась за новую подругу и одобрительно кивала, оформляя очередную покупку. Сакура издалека зорко следила за новенькой, но не замечая ошибок, воздерживалась от критических замечаний.
В обеденный перерыв Хината предложила Наруко пойти вместе в кафе неподалёку.
-С радостью – улыбнулась в ответ Нару.
-Вот и отлично. Заодно и поговорим.
Наруко не успела и глазом моргнуть, как Хината скинула фартук, схватила сумочку и выпорхнула за дверь со словами:
-Давай быстрее, Наруко!
-Я и так спешу – пропыхтела та, догоняя её.
В кафе Хината быстро сделала заказ за себя и за новую подругу.
-Извини, но не хватало ещё, чтобы ты полчаса себе выбирала чай – скороговоркой произнесла она ничуть не смущаясь своей простоты.
-Всё в порядке. Ты всё равно лучше меня знаешь, что здесь хорошо готовят. ^^
-Через пару дней ты сама оценишь местную кухню.
-Я совсем не притязательна в еде. В колледже приходилось питаться на ходу, так что я радовалась любой возможности пообедать сидя.
-А я, наоборот, скучаю по домашней пище, которую готовят у нас на ферме. Она принадлежит моим родителям, но правда, похоже, что скоро придётся с ней расстаться. Отец серьёзно болен, а маме и маленькой сестрёнке не справиться самим.
-А почему ты уехала?
-Не хотела оставаться лишним ртом в семье, а заработать деньги можно только в большом городе. Да и оставаться на ферме не очень хотелось, и я поехала в Лос-Анджелес. Сама удивляюсь, как решилась на поездку, хотя нисколько об этом не жалею. У меня наверно хороший ангел-хранитель, ведь я и работу нашла совершенно случайно. Познакомилась с Сакурой на автобусной остановке: не знала, как доехать до какого-то магазина, где искали продавщицу. Сакура мне сначала не понравилась: посмотрела долгим оценивающим взглядом, потом что-то пробурчала себе под нос, надеясь, что я отстану.- Хината немного покраснела, – Представляешь, какой я была дурочкой! Это ж надо, к незнакомой девушке прицепилась на улице с какой- то помадой. – она перевела дыхание и улыбнулась - Не знаю почему, но Сакура вдруг рассмеялась и предложила мне попробовать устроиться в тот магазин, где «продают такую красивую помаду». И не поверишь – меня сразу же взяли. Я так рада, что всё-таки уехала.
-Я тоже рада, что уехала из своего города.
-Да, но ты ещё и колледж окончила, а мне пришлось сразу начать работать. Денег на мою учёбу у родителей не было.
-Мне помог крёстный, подаривший на восемнадцатилетие довольно приличную сумму. Так что родителям не пришлось залезать в большие долги. А сейчас у меня несколько долларов в кармане и я уже задолжала за квартиру. Так что жду, не дождусь зарплаты.
-Я тоже. Сразу же побегу на почту и отошлю треть на лекарства отцу. Не представляю, что стану делать, если меня уволят. – Хината снова по-детски шмыгнула носом. – Если бы я знала, кто ворует деньги, сама бы пошла к мистеру Учихе и всё бы рассказала. - Она расплакалась.
-Не плач, - попыталась успокоить подругу Наруко. – Может быть, всё обойдётся и мистер Учиха передумает. А, кроме того, вдруг проверяющий ничего и не обнаружит.
-Наруко, ты же сама не веришь в то, что говоришь.
Наруко замолчала, не находя слов, чтобы утешить подругу.
Минут через пятнадцать Хината резко подскочила и подгоняя Наруко, побежала в сторону «Косметикс Маркет».
-Мистер Учиха не любит, когда опаздывают.
-Если ты об этом знала, то почему заказала ещё одно пирожное? – чуть укоризненно заметила Нару.
-Потому что я их обожаю! – безапелляционно парировала Хината.
Спорить бесполезно, решила Наруко, едва поспевая за стремительно удаляющейся девушкой. Сладости вне конкуренции.
Когда Наруко надевала передник, её вдруг осенила гениальная идея. «Только бы всё получилось так, как надо!» - подумала она.
Вечером, дождавшись, когда все продавщицы разойдутся по домам, Наруко направилась в кабинет Учиха Итачи.

В колонках играет - Linkin Park - New Divide
Настроение сейчас - Я зажарилась на солнце(

Любовный эликсир Главы 1-2
Название: Любовный эликсир
Автор: Ren-sama или Rionon
Бета:
Пейринг: Саске/Наруко, Итачи/Тен-Тен
Рейтинг: пока G,а там посмотрим
Жанр: romanse
Состояние: В процессе
Дисклаймер: Наруто мне не принадлежит
Размещение: Только шапочку на фанф оденьте, а то он замёрзнет
От автора: Не нравится - не читайте.

1 Глава
-К сожалению, вынужден вам отказать, мисс Узумаки. Скажу откровенно, дело вовсе не в ваших профессиональных качествах. Судя по вашему диплому, вы первоклассный специалист, но клиенты нашего банка – люди серьёзные и относятся с некоторым предубеждением к молодень-ким и симпатичным сотрудницам. – Мистер Гард сделал небольшую паузу. – А вы, сказать по правде, потрясающе красивая молодая женщина.
У Нару уже не осталось сил на споры с работодателями и на доказательство своей профпригодности. За три месяца безуспешных поисков работы с бухгалтерскими книгами и финансовыми отчетами, она слышала десятки раз.
Так уж повелось, что женщины-начальницы не жаждали делиться с новенькой вниманием мужчин- коллег , а мужчины-начальники либо не хотели ссор с женами, либо просто не стремились подвергать испытанию свою супружескую верность. А некоторые просто не хотели признавать, что длинноногая стройная блондинка может быть умна.
И Нару ничего не оставалось делать, как обивать пороги коммерческих фирм, банков и магазинов в поисках хоть какой-нибудь работы. С каждым днем надежды оставалось все меньше и меньше. Нару не опускала руки и с прежним рвением штудировала объявления, отмечая все мало-мальски подходящие вакансии, и с раннего утра до позднего вечера ходила по указанным адресам или звонила по телефону.
Три месяца, которые прошли с тех пор, как Нару окончила экономический колледж, пролетели незаметно. Денег практически не осталось. Но Наруко дала себе слово не возвращаться в свой маленький городок неудачницей. Конечно же, её родители никогда не стали бы упрекать дочь за потраченные на обучение годы и деньги.
Вся семья гордилась «крошкой Нару», поступившей вопреки всем предсказаниям в экономический колледж в Лос-Анджелесе. Однако мать всегда немного опасалась за свою чрезмерно самостоятельную и упрямую дочь, хотя знала, что Нару поступит так, как сочтет нужным. Не одобряли родители и рискованного переезда восемнадцатилетней дочери в огромный город, полный соблазнов. Тем не менее, никто не сомневался в том, что Наруко сможет устроиться в Лос-Анджелесе. На семейном совете было высказано единодушное мнение, что даже если Наруко не сделает сногсшибательную карьеру, то наверняка выйдет замуж за миллионера.
Девушка с содроганием подумала о возвращении домой. Да уж, блудная дочь, потерпевшая полное фиаско на всех фронтах.
При всей своей внешней неотразимости Наруко ни с кем не встречалась. Все подружки по колледжу уже вышли замуж или имели постоянных приятелей, а у неё никогда не было сколько-нибудь серьёзных отношений. Мужчины просто боялись подходить к Снежной Королеве, как Нару нарекли ребята в колледже. Никто из них не потрудился рассмотреть под яркой обёрткой горячее, пылкое сердце, способное преданно любить всю жизнь единственного и неповторимого. Однако «вторая половинка» никак не желала отыскиваться. Мужчины всегда обращали на Наруко внимание, но встречаться предпочитали с более «земными» девушками.
Впрочем, у Нару никогда не было много подруг, а те немногочисленные подруги, появившиеся за годы учебы в колледже, разъехались по домам или нашли работу в других городах. Сейчас Наруко жила одна, снимая самую дешевую и маленькую квартиру, которую только смогла найти.
Менее привлекательные девушки всегда относились к ней настороженно, а порой откровенно завистливо. Наруко нередко замечала, как подруги, идущие под руку со своими ухажерами, переходят на другую сторону улицы, пытаясь избежать встречи с неотразимой сокурсницей.
Сама же Наруко вовсе не считала себя писаной красавицей. Светлые волосы, стройность и грация ей достались в наследство от бабушки по отцовской линии, а чуть раскосые ярко голубые глаза, длинные густые ресницы и пухлые чувственные губы – в подарок от природы.
«Неужели я так и буду доказывать всю жизнь, что не все красивые девушки стервы и дуры? Найдется ли когда-нибудь человек, способный понять и полюбить меня?
Погруженная в столь невеселые мысли, Нару не заметила, как ступила на проезжую часть. В следующую секунду она услышала визг тормозов и крик пожилой женщины, стоявшей на тротуаре в ожидании зелёного света.

Наступило время ланча, и толпы служащих, как по команде, ринулись в кафе. Обгоняя друг друга на поворотах, то и дело, бросая взгляд на часы, мужчины и женщины всех возрастов и цвета кожи спешили подкрепиться и набраться сил на вторую половину дня.
В уличных кафе практически не осталось свободных мест. Официанты, сталкиваясь друг с другом, бегали от столика к столику, путая заказы и сбиваясь с ног.
Саске облегченно вздохнул, увидев в углу любимого кафе своего брата и невестку.
-Привет, Саске! – крикнула, заметив его, Тен-Тен.
-Привет. Не возражаете, если я присоединюсь к вам?
-Ты ещё спрашиваешь?! – воскликнула она.
-И поторопись, иначе две красавицы за соседним столиком тебя перехватят, - заметил с улыбкой Итачи.
Две молодые женщины, о которых он говорил, кокетливо взглянули на высокого и широкоплечего мужчину. Однако Саске равнодушно прошел мимо них и сел за столик Итачи и Тен-Тен.
Он быстро сделал заказ и с улыбкой, посмотрел на родственников. С тех пор как эти двое были знакомы, Саске никогда не видел Итачи без Тен-Тен. Это была самая настоящая идеальная пара. Ещё в университете они всегда сидели в аудитории рядом, вместе ходили на все дружеские вечеринки, и никто из знакомых ни секунды не сомневался, что Итачи и Тен поженятся. Вскоре после вручения дипломов так и случилось.
Итачи и Тен-Тен были так счастливы вместе, что стремились сделать всех вокруг столь же счастливыми. Правда, понимали они это по-своему. Все знакомые молодой супружеской пары были женаты или выданы замуж с их лёгкой руки. Те же, кто ни в какую не желал расстаться со своей холостяцкой жизнью, стали нежеланными гостями в их доме, и постепенно общение сошло на «нет». Для всех друзей до сих пор оставалось загадкой, каким образом Саске удалось избежать женитьбы и сохранить хорошие отношения с Итачи и Тен-Тен.
-Как жизнь? Как всегда, одна работа на уме? – поинтересовалась Тен.
-Если тебя интересует, не появилась ли на горизонте та единственная, которую я при всём честном народе назову своей жжено, то можешь так и спросить, - с хитрой улыбкой ответил Саске.
-Саске, не заводись. Пойми, что не все женщины похожи на Карин.
-Итачи, насколько я помню, ты был единственным из моего окружения, кто не крутил с ней роман за моей спиной.
-Саске, ну почему ты считаешь, что все женщины одинаковы?
-Не все. Есть как минимум два вида: умные и красивые. Вы почему-то знакомите меня только с безмозглыми красотками.
-Интересно, к какому разряду ты относишь меня? – слегка обиженным тоном спросила Тен-Тен.
-Ты – исключение, подтверждающее правило. Я не устаю повторять, что Итачи невероятно повезло.
-Я знаю, потому-то и не отпускаю от себя свою умницу-красавицу ни на шаг.
-Нет, это я не спускаю с тебя глаз ни на минуту, - рассмеялась Тен, с любовью посмотрев на мужа.
-Саске, ну что за глупости. Неужели неудачный роман с Карин превратил тебя в женоненавистника?
-Не забывай, что «неудачный роман» чуть было не закончился свадьбой. К тому же я совершенно спокойно отношусь к женщинам. Если помнишь, моя помощница Тсунаде – самый незаменимый для меня человек в офисе.
-Тсунаде! – в один голос воскликнули супруги.
-Боже, Саске, но ей, же за пятьдесят! Хоть и выглядит она на сорок с хвостиком. – возмутилась Тен-Тен, как будто этот разговор не повторялся при каждой их встрече и не превратился в своеобразный ритуал.
-Не преувеличивай. Тсунаде – замечательная, умная женщина и отличный юрист.
-Да, но почему бы тебе не завести себе незаменимую помощницу в доме, молодую, привлекательную… - вкрадчиво начал Итачи.
-Молодую и привлекательную, думающую только о нарядах, косметике и о всяких глупостях, вроде нового романа Джулии Робертс, - нетерпеливо перебил его Саске.
-Я уверена, что очень скоро, может быть, даже сегодня, ты пожалеешь о своих словах. Наверняка в один прекрасный день тебе встретится красивая и умная девушка.
-О, Тен-Тен, ты неисправимая мечтательница.
-А ты неисправимый пессимист.
-Я бы назвал это трезвым реализмом. – Саске отпил немного кофе, поставил чашку на блюдце и спросил: - Как ваши дела?
-Ах да! – Итачи хлопнул себя по лбу. – Как здорово, что мы встретились!
-В чем дело, Итачи? Говори быстрее, к чему эта таинственность?
-Не торопи меня – дело действительно серьёзное.
-У тебя все дела одно серьёзнее другого.
-Саске, ты дашь мне сказать, в конце концов?
-Да я только этого от тебя и добиваюсь.
-Ребята, не ссорьтесь. Прямо как дети. – Тен-Тен, сколько её помнит Саске, всегда любила брать на себя роль заботливой мамочки, опекающей кого бы то ни было.
-Не могу понять, что происходит со счетами в магазине. Вроде бы торговля идет как никогда хорошо, а доходы уменьшаются с каждым днём. Подозреваю, что кто-то из моих продавщиц нечист на руку. Иначе просто не могу вообразить, откуда такие денежные потери.
-Итачи, ну что за дурацкая привычка спрашивать у меня совета по любому поводу! Я ведь юрист, а не экономист. Найми опытного финансиста, чтобы он проверил все твои дела. И не кричи об этом на каждом углу. Лучше вообще никому не говори в магазине, что кого-то подозреваешь и хочешь проверить документацию. Или, наоборот, предъяви ультиматум: либо виновный уходит сам, либо потом уйдут все.
-Саске, ты, пожалуй абсолютно прав. Ине скромничай. Я всегда был уверен, что мой младший брат знает всё на свете.
-Эй, перестань. Иначе я зазнаюсь и перестану с вами общаться. Наконец-то «соединённые вами сердца» успокоятся и перестанут задаваться вопросом, почему вам так и не удалось затащить меня к алтарю.
И все весело рассмеялись.
Тен-Тен посмотрела на часы и нежно погладила Итачи по руке, давая понять, что им стоит поторопиться.
-Тен, ты, как всегда, сама тактичность, - отметил Саске, вставая со стула. – Пойдемте вместе, а то я уже опаздываю в офис.
Они вышли из кафе и направились к парковке.

2 Глава
-Вы хоть иногда смотрите по сторонам?! – раздражённо закричал Саске, выскочив из машины.
Наруко виновато улыбнулась.
-Извините, я просто очень расстроена. Меня снова не приняли на работу, и я… я… - Осознав, насколько глупо рассказывать о своих проблемах незнакомому человеку, Нару замолчала.
-Я, конечно, сочувствую. Но это не означает, что надо бросаться под машину.
-Я… я… - Внезапно девушка побледнела и упала на дорогу.
-Только этого не хватало, - пробормотал Саске. – Ну что за напасть!
Сзади сигналили машины: возмущённые водители требовали освободить дорогу. Саске ничего не оставалось, как подхватить потерявшую сознание девушку на руки и, положив её на заднее сиденье своего «бентли», отъехать к обочине. Через несколько мгновений Наруко очнулась и попыталась понять, где находится.
Она лежала на кожаном сиденье шикарного автомобиля, а на водительском кресле, обернувшись к ней, сидел незнакомый мужчина, от которого пахло потрясающей туалетной водой.
Уж в чём-чём, а в парфюмерии Наруко знала толк. Все свои студенческие годы она отказывала себе в нарядах, но ей и в голову никогда бы не пришло отказаться от любимых «Barbaris». Лет с шестнадцати мать давала Наруко деньги не на «карманные расходы», а «на духи».
Только в следующее мгновение Нару осознала, что чуть не погибла, а теперь находится в обществе совершенно незнакомого мужчины.
Правда, на бандита он был не очень – то похож. Деловой костюм, галстук и кейс на переднем сиденье указывали на более интеллектуальное занятие. А он ничего, подумала Наруко, только очень раздражен. Впрочем, это вполне естественно, после того как ему под колёса бросилась какая-то идиотка.
-Всё в порядке? – спросил Саске, увидев, что девушка открыла глаза.
-Вроде бы да, спасибо.
-Не за что, всё-таки я вас чуть не сбил.
-Нет, это я чуть не попала под вашу машину.
-Не волнуйтесь, не всех природа одарила внимательностью и осторожностью. Вам досталась красота.
-И как это понимать: как комплимент или как оскорбление? Вы намекаете, что мозгов мне на раздаче не хватило?
-Я не был бы столь груб. Но каждому своё.
-Вы не очень-то любезны.
-Я же говорю: каждому своё.
-Откройте мне дверцу – я хочу выйти!
-Зачем же так нервничать? Или вы даже не в состоянии понять, как открывается обычная дверца?
Наруко с возмущением толкнула неподдающуюся дверцу.
-Опустите ручку, - сказал незнакомец с ироничной улыбкой.
«Ну это уж слишком! – возмутилась Наруко. -Что он о себе возомнил!
-Настоящий джентльмен вышел бы и открыл мне дверцу.
-Для начала, настоящие леди не кидаются под машины, но если вы настаиваете… - Саске вышел, с преувеличенной учтивостью открыл Наруко дверцу и предложил руку.
Но не успела девушка ступить на тротуар, как снова чуть не упала. Острая боль пронзила лодыжку, словно по её ноге проехал каток.
-Извините, но, похоже, я подвернула ногу. Не поможете мне дойти до телефонной будки? Мне надо позвонить.
Саске внимательно и изучающее посмотрел на девушку.
-Скажите, вы издеваетесь?
-Нет, я просто не могу дойти сама.
-Уж не намеренно ли вы бросились под колёса? Знаете ли, бывают такие юные особы… охотящиеся на завидных женихов…
-А вы считаете себя завидным женихом?
-Напротив. Хотя многие в этом уверенны.
-По вам не скажешь, - солгала Нару, пытаясь поставить на место наглеца. – Не думайте, что все так и рвутся пойти с вами к алтарю. Представьте себе, у людей есть и другие заботы. Хотя вам, похоже, не понять.
-И что же, по-вашему, мне не дано понять?
-Как искать несколько месяцев работу, имея в кармане престижный диплом и всего несколько долларов.
-Ну знаете ли… - усмехнулся он.
-Ничего смешного я в этом не вижу.
-А по-моему, очень даже забавно. Неужто такая красотка не может устроиться? С вашей внешностью надо уж совсем ничего не иметь в голове, чтобы не получить работу.
-А вы бы меня приняли?
-Нет.
-Вот видите.
-Я совсем другое дело. Спорю, что любой другой ни за что не отказался бы от ваших услуг.
-Таких «других» был не один десяток. Все они считают, что я слишком молода и красива для ответственной и серьёзной работы с бумагами. Так вы мне всё-таки поможете?
-Конечно. Не изверг же я, в конце концов, чтобы заставлять девушку ползти к телефону.
-Тогда поторопитесь, пожайлуста. Может быть, это вас и удивит, но мне не очень-то приятно ваше общество.
-Может быть, вас удивит, но меня это только радует.
В полном молчании Саске довёл Нару до автомата. Девушка достала из кармана бумажку с номером телефона и стала быстро нажимать на кнопки.
-Вы что, не знаете телефона «скорой помощи»?
-А с чего вы взяли, что я звоню врачу?
-Ну, вообще-то здравомыслящий человек, который подвернул ногу и не в состоянии самостоятельно передвигаться, вызвал бы «скорую».
-Здравомыслящий человек не стал бы упускать последней за день возможности получить работу.
- Вы что, ещё собираетесь на собеседование?
-Может быть.
Саске отошел в сторону, дав девушке возможность спокойно поговорить по телефону. Через несколько минут Наруко повесила трубку, но так и осталась в телефонной будке.
-Вам помочь?
Нару не ответила, только смахнула выступившие на глазах слёзы.
-Я вас обидел?
-Вы здесь ни при чём. И можете ехать. Я вас не держу.
-Что вам сказали?
-Не ваше дело.
-И всё же?
-Что они уже нашли человека на это место.
-Не стоит так расстраиваться. – Саске не переносил женские слёзы. Иной раз ему казалось, что женщины специально плачут, чтобы манипулировать мужчинами. И у них это неплохо получается. – Вы знаете, у моего брата большой косметический магазин, где работает много девушек. Ещё одна симпатичная мордашка ему наверняка не помешает. К тому же, если мне не отказывает обоняние, у вас неплохой вкус. Во всяком случае, в духах вы разбираетесь.
-Красивые женщины, по-вашему, могут интересоваться только духами и нарядами?
-Не только. Ещё они интересуются мужчинами, желательно обеспеченными.
-Я даже не стану с вами спорить. Это абсолютно бесполезно, насколько я понимаю. Так о каком магазине вы говорили?
-Почему бы вам не обратиться к Итачи? Только для начала давайте-ка я отвезу вас домой, вы успокоитесь, а завтра со свежими силами и хорошим настроением попытаете счастья в «Косметикс Маркет». И не упрямьтесь. Я опаздываю в офис, и мне, честно говоря, надоело с вами возиться.
Наруко согласно кивнула. Сил на очередную атаку работодателей у неё не осталось. А мысли о горячей ванне и рамене были куда заманчивее безрадостной перспективы продолжения общения с грубияном.
Через пятнадцать минут Наруко попрощалась и вышла из машины, сжимая в руке визитку. Только когда шикарный автомобиль степенно скрылся за поворотом, Наруко посмотрела на карточку и прочла: «Учиха Саске. Юридическая консультация».
«Ну что ж, завтра попытаю счастья в «Косметикс Маркет»,»- подумала Нару.

Прикосновение- как глоток воздуха