Глава Восьмая.

«Мистер Призрак. Не смог связаться с Вами, из-за этого докладываю в письменной форме. Мы готовы к прыжку. Час назад отстыковались от станции Омега. Держим курс на нужный ретранслятор. Подразделения ваших бойцов погрузились на борт. Благодарю за Атласы, поддержка этих роботов, подозреваю, может пригодиться.

Ориентировочно, через 6-8 часов, в зависимости от обстановки, мы проникнем на Базу Коллекционеров, чтобы положить конец этой угрозе. Я не обещаю, что мы вернемся, это может оказаться не в нашей власти. Но свою задачу мы выполним. По прибытию «на ту сторону» мы разместим коммуникационное оборудование. Вне зависимости от исхода операции, мы перешлем Вам какую-нибудь информацию.

Вот и всё.

Коммандер Шеппард».

 

Это было изумительное в своей космической красоте затишье после бури. «Нормандия SR-2» неслась к эпицентру масс-поля, где располагался его генератор, ещё не видя громады Базы Коллекционеров, чьи размеры поражали воображение. Воображение тех капитанов прошлых веков, кто по отваге или безумству совершал удачный прыжок через ретранслятор Омега-4. Конечно, только в определенной степени можно считать удачей при весьма неточной технологии прыжков попадание в зону диаметром всего в пару десятков тысяч километров, а не в растянувшуюся вокруг на целые парсеки зону Галактического Ядра, где плотность и масса звездного вещества превращали гипер-крейсера в шарики размером с булавочную головку. Но протянувшиеся вокруг «Нормандии» поля обломков красноречиво свидетельствовали о том, что случилось с теми кораблями, кто пережил сам прыжок через раздолбанный старый ретранслятор.

Уничтожение. Искусственный интеллект по имени СУЗИ не могла обнаружить ни одного целого звездолета. Только триллионы тонн разорванного в клочья металла.

Члены экипажа, равно как и бойцы из отряда самого коммандера Шеппарда, заняли свои служебные места. У кого какие были, естественно. Юстициар Самара, инопланетянка-азари в статусе матроны, в этот момент сидела в трюме корабля возле второго десантного челнока. Первый улетел спустя всего несколько минут после выхода из тоннеля ретранслятора.

Виктус Риготт, самый необычный член экипажа, фактически угнал шаттл и дезертировал из отряда. Ему потребовалось всего сорок восемь секунд, чтобы взломать протоколы СУЗИ при помощи неизвестной программы и варварских действий по раскурочиванию замков на крепежной люльке челнока. Его слова, последовавшие за этим, были предельно ясны: «Или вы откроете ангар, или я проделаю в нем дыру самостоятельно». Поскольку удерживающие магниты были выведены из строя, а в программах гулял вирус, удержать бунтаря Шеппарду не удалось.

- Мы ещё поговорим. – только и сказал Шеппард.

- Именно поэтому я так и поступаю, коммандер. – неожиданно ответил Виктус.

Когда Самара добралась до ангара, космодесантника и след простыл. Он забрал с собой все, что мог унести. Даже серво-рука исчезла со своего крепления на стене. Самара немного растерянно оглядывала то место, где они с Виктусом провели много вечеров (По корабельному времени, синхронизированному с Землей), каждый раз становясь чуточку ближе. И вот… улетел. Это было очень неожиданно и неправильно. Азари уже привыкла к тому, что во всех вылазках капитана Шеппарда её прикрывала черная бронированная громада Риготта с огромным мечом в руках.

На Тучанке Виктус в одиночку удерживал целую ораву кроганов в старых газовых трубах, пока раненная в ногу Самара вызывала подкрепление с «Нормандии». В ушах до сих пор стоял грохот его большого пистолета с реактивными пороховыми патронами, которые вырывали целые куски плоти из кроганских тел. Поскольку его броня позволяла игнорировать большинство стрелкового вооружения, воины клана Увенк могли рассчитывать на победу только в рукопашном бою. Но и тут они жестоко просчитались – Черный Меч космодесантника даже без силового поля рассекал их почти что надвое.

В ледяных пустошах Аминотракса , когда геты подбили их челнок, именно Виктус вынес на себе Самару, Миранду и истеричку Джек, пройдя более сорока километров до точки эвакуации. Он покрыл их тонкие скафандры пеной для ремонта повреждений обшивки челнока, лишив возможности двигаться, но тем самым сохраняя их тепло. А затем взвалил себе на плечи и, не останавливаясь ни на секунду, шел к месту встречи с «Нормандией».

На Хестроме он отдал им свой запас воды. А сам без малого трое суток отстреливался от гетов, не давая им захватить убежище, где команда Шеппарда и уцелевшие кварианцы из отряда Тали чинили трофейный летательный аппарат. Только благодаря тому, что все были заняты ремонтом гетского истребителя-штурмовика, они смогли убраться с умиравшей планеты до очередной солнечной вспышки. Которая, по расчетам Тали, убила бы последние остатки органической жизни на бывшей кварианской колонии.

 

И вот такая выходка. Самара подошла к стойке с оставшимися вещами Виктуса и присела на небольшую металлическую скамейку, которую десантник сам сварил из подручных материалов. Потому как только она выдерживала его вес в полном боевом облачении, а все время сидеть на тяжелые армейских ящиках неудобно – они много места занимают. В углу его скромного отсека лежал самый обычный инфо-планшет. Сбоку устройства мигал светодиод желтого цвета. Устройство находилось в режиме ожидания.

На экране были написаны слова: «Не вздумай подставляться под пули. Я рассчитываю вернуться ещё до того, как вы увязнете в битве, которую сами не сможете выиграть. И если Император на самом деле послал меня сюда с какой-то целью, я вернусь. С именем чести на устах, Виктус Риготт, Чемпион Кровавых Теней».

 

- Коммандер. – окликнул начальника Джокер. – Проблема.

- Какая? – спросил Шеппард, вставая с кресла возле одной из боковых консолей.

- Все те же обломки. – Джокер вывел на третичный экран карту сканирования. – Они… э-эм… мигрируют, вот что. Либо нам идти назад, искать другой путь, либо ждать здесь, пока появится «окно», ну или шандарахнуть из «таникса» и полететь вперед.

- Коммандер. – оперативница Лоусон сделала шаг вперед, поближе к креслу пилота. – У нас есть несколько зондов-шпионов. Давайте воспользуемся ими.

- Есть какая-то польза от них, кроме того, что они могут выдать наше местоположение? – пробурчал Джон.

- На крайний случай их двигатели могут детонировать, как боеголовки у дезинтегрирующих торпед. Они подкрадутся к нужной цели и самоликвидируются возле неё. Они, конечно, не такие мощные, зато скрытные. – Джокер пожал плечами и продолжил манипулировать дисплеем.

- Сколько до появления окна? – спросил Шеппард, продолжая хмуриться.

- Пару минут, возможно, чуть больше. – мистер Моро развел руками. – тут полный бардак, но кое-что мы узнали. В основном, конечно, старье, но есть и пара новинок.

- Тогда. – Шеппард сжал кулаки так, что заскрипел материал подложки перчаток. – Посмотрите внимательно вокруг, и отыщите мне след Риготта. Я хочу знать, куда делся этот бронированный ублюдок! Немедленно! – Джон был очень зол. И очень собран. Едва ли не больше, чем в любой другой отрезок своей военной жизни.

 

============

Много месяцев назад.

«Нормандия-SR2» вышла из сверх-светового режима возле безымянного газового гиганта, имевшего лишь номер UL-2587 в подкластерном астро-каталоге Цитадели.

Оставив на борту корабля дежурных, Виктус с командой высадился на местную луну. В поверхность планетоида врезался странный корабль. Сканирование при помощи СУЗИ не дало никаких ответов, кроме отсылок к готической архитектуре соборов Земли. Усмехнувшись этому странному факту, Шеппард вошел внутрь разрушенного корпуса. Корабль был очень велик. Коридоры с шестиугольным сечением были рассчитаны на людей значительно выше общепринятых норм.

Корабль носил следы абордажа. В покореженных от столкновения с космическим телом переходах были видны повреждения от жестокого боя – выбоины от снарядов, оплавленный металл, вырванные взрывом переборки.

В довершение ко всему – странный язык угловатых шрифтов, а также отсутствие тел. Ни капли крови, ни «куска мяса». Такой корабль должен был обслуживаться маленькой армией, но никого команда Шеппарда, ещё не набранная до конца, не встретила на обширных палубах.

Миранда Лоусон заметила ещё одну деталь – корабль обобрали до нитки. И вычистили. Звучит очень странно, конечно, но это так. Никаких бумаг в уцелевших каютах. Никаких вещей. Голый корпус. Голые стены. Не торопясь, четыре человека и турианец обшаривали отсек за отсеком. Все пребывали в легком недоумении. Что это вообще за ерунда? Так примерно звучал общий невысказанный вопрос.

Они прошли большую часть уцелевшего корпуса, когда вышли в значительно расширившийся коридор. С ворот высотой метров в семь на них взирал двуглавый орел. Шеппард установил взрывчатку. Взрыв выворотил огромные металлические блоки, державшиеся к тому моменту на «честном слове». В ангаре, который тоже оказался пустым, уцелел только постамент с саркофагом. Не очень большая коробка была опутана проводами, по которым змеились молнии. Рядом гудел генератор.

- Какого черта тут делает эта штука? – спросил Вакариан. – Весь корабль как с очистителем помыли, а тут все-таки что-то нашли? – он саркастично приподнял левую мандибулу.

- Сканируйте. – приказал коммандер.

- Чисто. – доложила Миранда. Вздохнув, она спросила у Шеппарда. – Когда мы отправимся за кварианкой? – её начинало раздражать, что на выходах её превращали в штатного техника-инженера.

- Как только, так сразу. – Шеппард отключил свой собственный сканер и убрал его в один из карманов на поясе.

- Что там по твоему? – спросил Джейкоб Тейлор, сжимавший в руках дробовик «Крестоносец».

- Это система жизнеобеспечения. – Шеппард подошел к объекту и положил ладонь на крышку. По темному материалу, похожему на камень, лентами бежали буквы и символы, складывавшиеся в непонятные слова. Все это было выполнено тончайшей, едва различимой гравировкой. В самом центре был изображен ангел в массивных рыцарских доспехах. Сложив руки на груди, он низко опустил голову и припал на одно колено. Шеппард стер перчаткой пыль с изображения. Под ногами ангела была единственная надпись без символов, которую он смог перевести: «Я твоя Кровавая Тень, грешник».

Осмотрев находку внимательнее, Шеппард увидел, что она состоит из двух частей. Из, собственно говоря, самого саркофага, и массивной, уходящей в пол подставки с пультом. Сенсорный экран ожил после того, как Джон, опираясь на интуицию, прокрутил несколько раз штурвал под панелью. Незнакомые символы побежали вертикальными столбцами. Среди желтых значков мелькали красные – наверняка коды ошибок.

- Мы не сможем вытащить это. – сказала Миранда, разводя руками. – Но хотелось бы… Что ты делаешь? Шеппард! Черт тебя дери!

Джон положил на экран ладонь, сняв перчатку. Произошло сканирование. Со свистом пневматики от саркофага отошли кабели. На репульсорных движителях саркофаг приподнялся над постаментом. Под ним лежало какое-то барахло – оружие, броня, непонятные запчасти.

Один из движителей вспыхнул и отключился. Саркофаг немного накренился.

- Мы даже не знаем что там. – сказал Тейлор, оглядывая объект.

- Открывайся, сим-сим. – Шеппард стал нажимать некоторые значки. – Вот и оно.

Когда крышка с каменным стуком отошла в сторону, Шеппард и остальные подошли, чтобы взглянуть на «спасенного».

- Ох ты ж мать моя. – изумился Джейкоб.

Внутри лежал бронированный монстр. Может, под презрительно и гневно сощурившимися визорами остроносого шлема и был человек, пока что это было довольно затруднительно судить.

Шеппард щелкнул в обратном порядке по текстоглифам на экране. Он в задумчивости походил немного по ангару, а затем активировал инструментон.

- Джокер. Пришли погрузчик. Немедленно. Мы забираем находку.

============

Доктор Чаквас вызвала Шеппарда, когда биологическая активность «замороженного» великана стала нарастать. На сканерах плясали графики. Чаквас покачала головой:

- У этого парня какая-то ерунда, - она пощелкала клавишами инструментона. – но я пока что с этим ничего не могу поделать, пока на нем броня. Она искажает сигнал.

Прежде чем Шеппард что-то сказал, Чаквас подскочила и стала колдовать над панелями. Им удалось снять с «найденыша» шлем и подключить к аппаратам ввода медикаментов.

- Транквилизаторы не действуют. Он просыпается! – воскликнула она.

- Вакариан, Миранда, Тейлор! Дежурные по палубам! С оружием – в боковой отсек на реакторной палубе! Живо! – скомандовал Шеппард, мигом добежав до лифта. СУЗИ уже подала его наверх и открыла двери. Все вышеназванные члены команды тоже оказались рядом. Гаррус сжимал в своих трепалых лапах винтувку «Мотыга» с разобранным прикладом. Он виновато пожал плечами и приподнял мандибулы в подобии улыбки.

На инженерной палубе несколько членов экипажа корабля с оружием в руках. Они свалили несколько ящиков с запчастями важных систем в качестве баррикады. Миранда стала накапливать биотический заряд – её ладони окутало голубоватое мерцание.

Гигант в доспехах свалился с постамента и сейчас пытался встать на ноги. Его вырвало на пол мутной зеленоватой жижей. С бледного лица падали капли пота, а с губ свешивалась нитка слюны.

Взгляд бегавших глаз наткнулся на вошедших. Впереди стоял Джон Шеппард, за спиной которого Джейкоб Тейлор держал дробовик «Потрошитель». Так, на всякий случай, прикрыть командира.

С огромным усилием «тело» с четверенек переместилось в позицию сидя и привалилось спиной к своему саркофагу. Он долго всматривался в коммандера и Миранду, а когда те сделали пару шагов, с самым злобным выражением лица, какое Лоусон только доводилось видеть, тихим голосом произнес:

- Рад вас видеть. Как идут дела? – и громко чихнул.

 

Шеппард оглянулся на охрану и жестом велел им выйти в коридор.  Стоя к "гостю" левым боком, на правом коммандер незаметно расстегнул крепление кобуры, в которой находился тяжелый пистолет "Орел". 

- Кто ты такой? - спросил Шеппард.

- У меня тот же вопрос. - "гость" потер виски. Он ненадолго сморщил лицо, как от сильной головной боли. - И что это за космическая лоханка?

В кабине пилота Джефф "Джокер" Моро поперхнулся чаем и гневно потряс кулаком в сторону динамика, откуда услышал столь нелестную оценку своей "малышке Нормандии".

- Я капитан Шеппард, - он немного помедлил, прежде чем продолжить. - Военно-космические силы Альянса. 

- Понятно, что ничего не понятно. - воин в доспехах запрокинул голову назад. Из его носа потекли тонкие струйки крови. - Но почему, Святой Император, почему я вас понимаю? Вы же говорите на каком-то варварском наречии! Трон Терры! - вскрикнул он, и снова упав на пол, забился в конвульсиях. С его губ слетала пена, глаза закатились, а закованные в броню руки хаотично молотили по пространству.

С большими усилями им удалось снова его водрузить в саркофаг. Чаквас отметила, что как только его туда переместили, биоритмы стали ровнее. Активность мозга пошла на спад, и он снова погрузился в некий транс.

- Могу предположить, что это пробуждение, - сказала доктор. - произошло из-за сбоя заложенной в аппарат программы. Я велела закрыть крышку. Похоже, ему нужно время, чтобы придти в себя. Его состояние, - она пощелкала пальцами, подбирая нужные слова. - больше похоже на состояние гипноза. Глубокого медицинского, замечу я вам. - Чаквас кинула планшет на свой столик. - Думаю, система его "кровати" сама даст нам знать, когда он будет готов.

 

Чаквас оказалась права. Через два дня крышка саркофага разошлась на четыре части, которые с грохотом упали вниз. Оттуда вылез "найденыш". Он бесцельно и безсмысленно шатался по отсеку, натыкаясь на стены и предметы. От него раздавались только бормотания и неразборчивые возгласы. Иногда он падал на колени и сжимал голову, будто пытаясь удержать рвущийся наружу кошмар. Однако Чаквас говорила, что вроде бы с мозгами у него в порядке. Исключая, конечно, некий имплантат в районе затылка, воздействовавший на обмен веществ.

Спустя какое-то время он стал приходить в себя. Его передвижения стали менее хаотичны, взгляд более осмысленным. Вечером пятого с момента своего обнаружения дня, он постучал в дверь отсека.

- Эй, охрана. Зовите того капитана, пока я сам его не нашел.

 

Шеппард зашел к нему через пять минут. Отряд охранников остался ждать в корридоре, возглавляемый Джейкобом Тейлором. Чернокожий парень держал в руках свой любимый дробовик "Крестоносец", и хмуро поглядывал на развернутый экран своего инструментона, на котором отображалась картинка с камер наблюдения, установленных в отсеке. Ему было четко видно и слышно все что делал и говорил капитан Шеппард. Но следил Тейлор в первую очередь за неизвестным громилой, который ему сразу не понравился.

 

- Я капитан Шеппард. - снова представился Джон.

- Это я помню. - прозвучало в ответ. - Моё имя Виктус Риготт. Скажи мне, капитан, где я?

- На борту космического корабля "Нормандия SR-2". - Шеппард через инструментон приказал СУЗи сформировать голографическую проекцию их корабля.

- Я никогда не встречал таких судов. - Виктус подошел к голограмме и стал внимательно её осматривать. - Совершенно нетипичный дизайн. Мы находимся вот здесь? - он ткнул пальцем внутрь изображения.

- Одной палубой ниже. - прежде чем Шеппард успел задать свой вопрос, Виктус снова его спросил.

- Ты. - он ткнул пальцем в сторону коммандера. - Ты вообще из Империума?

- Откуда-откуда? Альянс Систем - вот мое государство. 

- Та-ак. - задумчиво протянул Виктус, сделав пару шагов назад. - Какой сейчас год?

- 2185-й. - ответил коммандер. - Какие-то проблемы?

- Да, очень большие. - Виктус скривился так, словно бы съел самую кислую и горькую ягоду в галактике. - Моя датировка - сорок тысяч девятьсот пятнадцатый год. Империум. Сегментум Ультима. Туманность Святого Иеронима. Сектор Морфин Аркадии. Субсектор Эрконима. Боевой ударный крейсер Адептус Астартес "Ира Игни". Первая Рота Ордена Кровавых Теней, Мстителей Сангвиния.

Когда он говорил это, к нему словно возвращалась жизненная сила. А вместе с этим смутное понимание неправильности и необратимости произошедшего. Когда имя благородного примарха сорвалось с бледных губ, Виктус склонил голову и закрыл лицо ладонями.

- Расскажи мне о... - Виктус с грустной усмешкой взглянул на коммандера. - О себе расскажи. Кто ты, коммандер Шеппард? Как ты нашел меня? Что вообще происходит за этими стенами?

- Я возглавляю отряд бойцов, занимающихся расследованием вражеской деятельности, угрожающей человечеству. - Шеппард кликнул по иконке СУЗИ на своем инструментоне. -  А все остальное тебе расскажет СУЗИ. Мне необходимо вернуться на мостик. Я ещё вернусь и мы поговорим. Сейчас сюда принесут и подключат терминал. Ужин через три часа.

Ответом Шеппарду был сосредоточенный и внимательно его изучающий взгляд Виктуса. Плотно сжатые губы воина были почти не видны на бледном лице. Он медленно кивнул, и первый отвернулся. Шеппард вышел из отсека и дал охране отбой, оставив лишь пару человек.

======

Виктус Риготт сидел на грубо сколоченной скамье возле терминала, и быстро читал с экрана. Он видел совершенно незнакомые слова, сложенные из частично известных ему букв, и ощущение узнавания было немного болезненным. Ответа на вопрос - как ему это удается, у него не было.

Он снял, с большим трудом, свой доспех, и сложил его в саркофаг. Как он в нем оказался, Виктус тоже не мог вспомнить. Словно натыкался на вакуумный щит, развернутый над этим участком своей памяти.

Виктус улыбнулся, вспомнив испуганное лицо техника, пришедшего, чтобы осмотреть священный Доспех Веры, который носил космодесантник. Риготт взял его за грудки, оторвал от пола, подняв к своему лицу, и тихим, но уверенным голосом сказал, что оторвет тому руки и ноги, если ещё раз увидит его возле святой брони. На вошедшего чернокожего парня, самоуверенно размахивавшего какой-то странной винтовкой, Риготт даже не обратил внимания. После ужина он почувствовал прилив сил, хотя до прежнего состояния было ещё далеко.

========

 

После сеанса медитации, превратившегося в крайне болезненное самокопание во внутреннем и очень изменившемся «я», Виктус вернулся к изучению информации, предоставленной ему Искусственным Интеллектом корабля. Конечно, такое надругательство над Богом-Машиной Омнисией сильно раздражало Виктуса, но он решил, хотя бы поначалу не лезть «со своим уставом в чужой монастырь».

Человечество в этой реальности удивляло и шокировало. Успех, столь явный, немного агрессивный по стилю исполнения, и вместе с тем достаточно чистый, откровенно радовало космодесантника. То, что все остальные расы так называемого Галактического Сообщества воспринимали людей всерьез, внушало гордость за сыновей и дочерей Земли.

Но были и поводы для огорчения – а именно повальная дружба с ксеносами, сотрудничество, т.н. «якшание», за которое по законам Империума следовало неминуемое и безжалостное возмездие. Люди слишком сильно втянулись в эту общую сеть взаимных действий, интриг, политической борьбы и экономического взаимодействия. И хотя Виктус понимал, что «здесь», это не у него «на родине», он не мог с этим мириться просто так. Пришлось загнать негодование глубоко внутрь своего «я». Ему следовало найти свое место в этом новом мире и определиться с тем, что и как ему делать.

Что там написал Шеппард в сообщении на этот переливающийся оттенками оранжевого цвета терминал? Человечество в опасности. Никто не видит реальной угрозы. Факты замалчиваются. Надо бороться. Инопланетные твари похищают людей целыми колониями.

Конечно, Виктус самостоятельно, по возможности, проверит этот факт. Изучит со всех сторон. Но пока что стоит принять участие. Война обещала быть энергичной и очень интересной.

Когда Виктус прочитал всю доступную ему информацию общего характера, он переключился на файлы, касавшиеся непосредственной угрозы в лице загадочных Коллекционеров. Развитый ум космодесантника, к тому же бывшего элитным воином своего ордена, быстро сложил имеющиеся фрагменты в общую картину, которая Виктусу не понравилась. Человечество могло надеяться только на себя самого. Ну и, разумеется, на Виктуса Риготта.

Виктус отправил сообщение Шеппарду с просьбой зайти и поговорить. Астартес хотел помочь. Но была ещё одна маленькая проблема. Следовало дать понять этому человеку, кто он, Виктус, такой, и кто на его фоне этот капитан. Каким-бы крутым парнем он не был, ему придется проявлять уважение к богоподобному воину Адептус Астартес.

==============

Грозный и непобедимый коммандер Шеппард отлетел к стенке и едва успел уклониться от кулака, влетевшего в стенку отсека туда, где секунду назад была голова Джона. В спине неприятно покалывало. И черт же дернул его сказать этому здоровяку, что свою крутизну ему придется доказать по-мужски. Даже ослабленный каким-то недугом, Виктус двигался быстрее всех спарринг-партнеров, с которыми Шеппарду доводилось махаться кулаками. Нет, это не Шеппард плохой или слабый, это всего лишь космодесантник возрастом без четверти три столетия.

Загребущая пятерня пролетела в миллиметре от носа Шеппарда. Джон заблокировал возвратный удар, неожиданно подприсев от его недюжинной силы, и ударил каблуком форменного ботинка Виктусу в колено сбоку. Гигант взрыкнул и на миг отступился. Этого времени Джону хватило, чтобы зайти оппоненту сзади и атаковать в спину. Он пошел на ломовой прием, точным ударом поставив Виктуса на колени, но тут здоровяк молниеносно схватил его за руки, развел их в стороны, и перекинул через себя. Второй раз за этот раунд Джон Шеппард «целовался» со стенкой отсека. Времени уходить в сторону не было, поэтому он ударил биотикой.

Вместо того, чтобы отлететь назад, Виктус просто замер на месте. Он прислушался к собственным ощущениям, а затем с омерзением сплюнул на пол.

- Колдовство. – сказал он. – Разберемся.

Следующие два удара Шеппард пропустил, о чем сразу же пожалел. Ему удалось отбить у противника инициативу только серией хороших ударов в висок оппонента. Но когда Джон собирался добить противника, тот с несвойственной таким размерам грацией ушел в сторону и просто и незатейливо схватил огромной рукой Шеппарда за шею прежде, чем тот что-то предпринял.

Все жесты противодействия Виктус отбил второй свободной рукой. Он держал Шеппарда над полом, подняв его лицо на уровень своего. Биотикой воспользоваться не получилось – десантник выкрутил ему правую руку так, что он боли в плечевом суставе полыхнуло в глазах.

Так продолжалось несколько секунд. Потом Виктус отпустил Шеппарда и сделал два шага назад.  Шеппард, потирая свое плечо, встал напротив.

- Неплохо. – сказал Джон. – Очень даже неплохо.

- Моя взяла. – сказал Виктус. Впрочем, судя по голосу, это заставило его напрячься до предела – все-таки он был ещё слаб.

- Пусть будет так. – Джон неожиданно рассмеялся. – СУЗИ, не вздумай кому-то проболтаться! Знаешь, Виктус, а ты мне начинаешь нравиться.

- Это ощущение взаимно, коммандер. – Виктус сложил руки на груди и исподлобья взглянул на Шеппарда. – Я воин, защитник человечества, слуга Императора. По какой-бы причине я не оказался бы здесь, в этой вашей странной реальности, я хочу продолжать выполнять свой долг.

- В этом я могу тебе помочь. – сказал Шеппард, приняв более непринужденное положение.

- Но ты кое-что должен знать и понимать. Если так удобнее для понимания, то я, - Виктус ткнул себя большим пальцем в грудь. – военная аристократия, стоящая над любой структурой обычных смертных. И пусть даже ничего моего привычного здесь нет, меня это как воинский субъект не отменяет. Орден жив, пока жив хоть один его десантник. Ты командуешь этим кораблем и своим походом. Я хочу присоединиться к этому делу, раз оно направлено на защиту человечества, и поэтому готов принять твое командование. Я служил под командованием героев, и подчиняться – мне не привыкать. Но кроме тебя надо мной никого не будет, это ясно?

- Вполне. – Шеппард кивнул и протянул Виктусу руку. Тот почти сразу её пожал. – Можешь считать себя зачисленным в отряд. Пока что – на испытательный срок. Пока побудешь здесь, но охрану я сниму, и ты сможешь поглядеть на корабельные палубы. Только, - Джон иронично усмехнулся, представив реакцию рядового состава. – предупреди сначала меня или оперативника Лоусон.

- Договорились. – Виктус оглянулся на терминал. – Мне нужен доступ к более широкой информации о вашей галактике. Хорошо. И да – надеюсь, все это того стоит.

Виктус развернулся и пошел к своему саркофагу. Джон ещё пару секунд смотрел ему в спину, а затем пошел к себе. Надо будет, подумал он, заглянуть к Чаквас, пусть подтянет в нужную сторону плечо, нет желания отвлекаться на его болезненные сигналы.

Интуиция подсказывала Шеппарду, что он поступает правильно в отношении этого рыцаря-громилы.

 

==============
==============

За несколько часов до полета к ретранслятору Омега-4.

Станция «Омега».

«Нормандия» пристыковалась к доку и замерла. Остыли двигатели. К техническим люкам поползли кабели обслуживания. Стандартная процедура для кораблей, имеющий купленные, или предоплаченные «парковочные» места.

Команде было разрешено в последний раз перед миссией «сойти на берег». Так, по крайней мере, это называлось в ту эпоху, когда корабли были только парусными.

Виктус сошел с корабля вместе с Самарой, Заидом, Джек и доктором Чаквас.

- Не знаю, что там думали вы, ребята, - сказала Карина, - но я хочу спокойно посидеть в каком-нибудь уютном месте, и встретить что-то отличное от Гарднеровской стряпни.

- Скучные посиделки, док? – криво улыбнулась «Объект Ноль». – У меня счет ломится и жжет карман. Хочу праздник. По ярче.

- Поддерживаю. Тихо посидеть можно и в библиотеке. – сказал Массани.

- Ты там хоть раз был? – спросил материализовавшийся рядом с ними призрак. Это была Касуми Гото. – Я сильно в этом сомневаюсь. Но я за твой вариант! – она примирительно выставила вперед открытые ладони.

- Что скажешь, Большой Ви? – спросила Виктуса бритоголовая девушка. В её левом ухе покачивалась новая серьга. Приглядевшись, Виктус увидел там двухголового орла, похожего на привычную ему аквиллу.

Усмехнувшись, Виктус ответил:

- Какой там вариант предлагала ты, о Маленькая Джей?

- Шутку оценила. – Джек рассмеялась, и махнула рукой в сторону основного массива «небоскребов» Омеги. – Если гуляем, то гуляем по-взрослому? Айда на нижние уровни «Загробной жизни»?

- Вариант. – сказала Касуми, маленькими шажками переместившись к Джек. – Вот только там нельзя драться и даже просто хулиганить.

- Да? Вот черт, - она деланно надула губки и отвернулась.

- А нас туда вообще пустят? – спросила Чаквас.

- Со мной? Да. Пустят. – спокойным голосом сказал Шеппард. Рядом с ним стояла Миранда Лоусон. – Идем?

 

Пока они дошли до «Загробной Жизни», отсеялись Заид, Джек и Касуми.

Впятером, возглавляемые аристократично спокойным Шеппардом, они дошли до дверей клуба. У самых первых дверей с массивной, задекорированной аркой сканера, стояли несколько батарианцев с шокерами. Но на самом деле настоящие, не показушные охранники стояли уже среди бурлящей вокруг толпы. И вооружены они были вовсе не травматическими приспособлениями.

Однако, они вовсе не мешали находящимся вокруг существам устраивать свары за пределами клуба. Один из вечно ищущих проблем «умников» намеренно толкнул Чаквас. Она неловко споткнулась из-за этого, но Виктус вовремя её поймал за плечо. Хулигану же так не повезло. Сначала ему совсем не по-джентельменски заехал в морду Шеппард, а затем его и вовсе унесло «в туманные дали»  от апперкота Виктуса. И хотя он стукнул его легонько, даже не в пол силы, легче тому не станет. Как минимум – сломанная челюсть. А кто сказал, что Большой Ви должен быть добрым?

 

 

 

Шеппард, Грюнт, Миранда Лоусон, Тейн Криос, Джек, Касуми Гото, Самара, Гаррус Вакариан, Виктус Риготт, Джейкоб, Мордин Солус, Легион, Заид Массани.

Когда они пройдут ретранслятор Омега, Виктус увидит на сканерах корабль Астартес, сильно раздолбанный, и свалит туда на челноке. Там он найдет трех боевых братьев, включая одного Терминатора, в таких же саркофагах, как и он сам. Они тоже помнят взрывы варпа – граната, тяжелая ракета и колдовской удар. Флешбек с пробуждением Виктуса из стазиса. Выведет их из стазиса и поведет за собой, предварительно через устройство контроля саркофагов введя пару директив – мир с командой Шеппарда и так далее. Запустив реактор корабля, они воспользуются телепортариумом, и перенесутся на базу Коллекционеров за пару секунд до взрыва. Помогут в бою, а потом улетят на какую-нибудь планету на трофейном коллекционеровском звездолете, размером чуть больше Нормандии.

 

 34 Vis_VItalis   (Вчера 18:48)

С боеприпасом из другой вселенной никаких ляпов нету, ибо обычная пуля выпущенная из огнестрельного оружия на основе пороха не может иметь тех скоростей, что имеют пули на масс эффекте, кинетические щиты ведь устроены так, что они ловят в себя энергию объектов движущихся выше определенных скоростей (это и есть чувствительность на определенную скорость), как правило, они и рассчитаны на ловлю пыли движущейся со скоростью 0.01-0.05 от скорости света, что не идет в сравнение с нашими 700-900 м/с, конечно, как писал Карпишин их можно сделать настолько чувствительными, что будут ловить и атаки с кулака, но мало кто этим занимается.

 

 

Телефон умника 8-903-201-201-3