Бонсай в переводе на русский язык означает <дерево в горшке>. Возникло это искусство в 200 году до н. э. в Китае, точнее изначально оно звучало как <пан-сан>. Несколько веков позднее японцы вместе с буддизмом освоили это искусство, довели его до совершенства и теперь оно считается традиционно японским.

Первые изображения бонсай дословно - хатитуэ, встречаются на свитках позднего периода Камакура (1249-1382 гг.). Любовь к карликовым деревьям объясняется просто - не имеющим большой территории и возможности вырастить сад около дома, японцам хотелось обрести уголок природы у себя дома, а маленькие деревья не занимали много места. Сначала это было массовое увлечение, в основном среди простого народа. Много позднее, после победы над Китаем в 1885 году, бонсай стал предметом моды, научного изучения и коллекционирования. Стали появляться различные школы бонсай и стили выращивания.

Для создания бонсай пригодны и выведены около 400 видов растений. Настоящий бонсай имеет размеры от 20 см до 1,5-2 м. Особое направление - создание миниатюрных ландшафтов, где в плошке выращивается не одно дерево, а целый кусочек природы, с озером, камнями, миниатюрными горами и даже водопадами. Искусство бонсай не терпит суеты, оно требует терпеливой заботы. Уход за бонсай - своего рода ритуал и медитация. Деревца выращиваются десятилетия и века. В императорском саду в Японии есть экземпляры бонсай, которым около 300-400 лет.

Из всего сказанного вытекает вывод, что истинный бонсай должен нести отпечаток времени. Поэтому к бонсай относят в первую очередь деревца с толстыми стволами. Особенно ценятся причудливо загнутые или сломанные ветви, стволы с потрескавшейся или снятой корой, покрытые мхом. Все это символизирует многолетнее выживание в трудных природных условиях и подчеркивает естественность.

Для выращивания в качестве бонсаи подойдет не каждое растение. Хотя в искусстве бонсай есть стили, при которых композиция образована из травянистых растений, традиционно бонсай выращивают из деревьев и кустарников, т.е. растений, имеющих твердый, часто одревесневающий ствол и ветви. Наиболее ценные деревья хвойных пород: сосна, можжевельник, туя, кипарис, лиственница, так как они достаточно выносливы и кусочек окружающего нас мира в миниатюре смотрится очень необычно. Кроме хвойных часто в качестве бонсай выращиваются и лиственные породы - клен, береза, рябина, дуб, бук, граб, ива и т.д. Особенно красочно смотрятся плодоносящие и цветущие деревья - акация, гуайява, гранат, мирт, магнолия, персик, слива, цитрусовые. В любом случае выбор растения определяется условиями содержания - в первую очередь температурой. Если помещение прохладное, то можно браться и за хвойные породы, если в комнате жарко, особенно зимой, то выбор ограничивается теплолюбивыми растениями (фикус, драцена, кордилина, гардения).

Адениум тучный	Копросма Бауэра, Кирка	Рододендрон Симса
Акация Бейли, Каро, мутовчая, сенегальская, серебристая, стойкая, фарнезианская, чернодревесная	Корокия прутьевидная	Розмарин лекарственный
Альбиция гребневидная, леонкаранская	Кумкват овальный, Хиндса японский	Сагереция чайная
Бамбук	Куфея иссополистная	Самшит мелколистный, вечнозеленый
Баухиния Бланка, пестрая, пурпурная	Лагерстремия индийская, прекрасная	Серисса или "дерево тысячи звезд"
Бересклест японский	Ладанник	Сизигиум метельчатый
Бирючина японская	Лафоензия гранатолистная	Смолосемянник волнистый, Тобира, тонколистный
Брахихитон наскальный	Лептоспермум прутьевидный	Сосна обыкновенная, средиземноморская
Бугенвиллея гладкая, красивая	Ликвидамбр формозский	Софора стелющаяся, четырехкрылая
Вяз мелколистный	Мальпигия голая, орешконосная	Толстянка бледно-зеленая
Гардения жасминовидная	Маслина европейская	Трахелоспермум азиатский, жасминовидный, японский
Гибискус Купера, рассеченнолепестной	Мелалеук белодревесная, зверобоелистная	Триходиадема кальватум, Литлвуда, луковичная
Гранат обыкновенный сорт Nana	Метросидерос высокий	Фейхоа Селлована
Довиалис каффра	Мирсина африканская	Фикус Бенджамина, самшитолистный
Дуб пробковый, скальный	Мирт обыкновенный	Инжир карликовый, мелкоплодный, самшитолистный, шиловидный
Евгения одноцветковая	Мирцинария цветуществольная	Фисташка мастиковая
Жимолость блестящая	Молочай бальзамический	Фуксия гибридная, мелкоцветковая, редкоцветковая, тимьянолистная, трехлистная
Земляничник крупноплодный, мелкоплодный	Мурайя Конта, метельчатая	Холаррена опушенная
Иксора торчащая	Нандина домашняя	Цитрофортунелла мелкоплодная
Казуарина бугорчатая, торчащая, хвощелистная	Никодемия разнолистная	Цитрусовые: апельсин, апельсин горький, лайм настоящий, лиметта, лимон, мандарин и др.
Каллиандра Тведа	Пеларгония семидольная, зональная, плющелистная, курчавая, сильнопахнущая	Эвкалипт Гунна, лимонный, многоцветковый, фиголистный, шляпочный
Каллистемон ивовидный, крупноточечный, лимонножелтый, прекрасный	Подокарп крупнолистный, Наги, серповидный, сизый, тонкий	Эретия мелколистная
Камелия китайская, сетчатая, японская	Полисциас Балфура, Гулфоля, остролистный	Якобиния малацветковая
Кипарис аризонский, вечнозеленый, кашмирский, крупноплодный	Портулакария арфа	Ясень Гриффита
Кнеорум трехорешковый	Рапис высокий, низкий