Интересные размышления про утраченное значение слова "четыре":

Хочу вынести на суд общественности недавно посетившую меня мысль о том, что числительное "четыре" прежде заканчивалось на "и" (как и в остальных славянских языках) и являло собой множественное число слова "четырь".
Значением же этого симпатичного слова было "любой палец руки, кроме большого" (которых как раз четыре). Почему я так думаю? Потому что именно эти пальцы использовались для счёта дюжинами (см. подраздел "Русский счёт"). Логика проста: четырь — инструмент для счёта.
Таким образом, пригодные для счёта персты стали именоваться четырями, и их собирательное название со временем стало числительным.
Косвенным подтверждением этой гипотезы можно рассматривать значение слова "штырь" (а в ряде западно–славянских языков "четыре" произносится как "штыри/штири"), которое очень похоже на значение термина "палец".
Вот такие дела.

отсюда: http://russian.d3.ru/comments/517962/, там же ссылки на подчёркнутое