Пасхе предшествует строгий пост. Нынешний разрыв с традициями привел к тому, что мы порой не знаем уж совсем простых вещей. Что не постившийся - не разговляется. Что пост - это не только ограничения в пище, но перемена всего строя жизни, время очищения от накопившихся грехов, воздержания, покаяния, сокрушения. Отказ от пищи, "утучняющей тело", лишь облегчает душе работу, как и отказ от прочих прихотей и праздных забав. Многие вообще полагают, что пост - это отказ от мясного. На самом деле постом запрещаются все продукты животного происхождения: молоко и все молочное, яйца, животные жиры, а в иные дни и белый сахар, и растительное масло. Рыба разрешена в воскресные и праздничные дни. "В первые дни Великого поста (вспоминает в своей книге "Лето Господне" Иван Шмелев) будут варить компот, делать картофельные котлеты с черносливом и шепталой, постные пирожки с груздями, маковый хлеб с красивыми завитушками из сахарного мака, розовые баранки, заливные орехи, бублики и сайки, засахаренный миндаль, пастилу рябиновую, халву"… Рыба разрешена в воскресные и праздничные дни. В начале и конце поста бывают дни особенно строгие: кислая капуста, редька, хлеб, а то и вовсе "кушанья не было и ествы не держано". Такую диету держал весь народ, от мала до велика, и не только диету, но и долгие молитвенные стояния, которые заполняли все свободное от работы время.
Последняя неделя перед Пасхой - Страстная неделя. По преданиям, на этой неделе в пятницу был распят Христос. Христос умер на Кресте, будучи совершенно невинным и безгрешным. Но бога убить нельзя. Он воскрес и своим воскресением победил саму смерть. Своей жертвой за людей он спас их от дьявольского плена. Поэтому на праздник Светлого Христова Воскресенья все христиане поют: "Христос воскрес из мертвых, смертию смерть поправ, и сущим во гробе живот даровав!"
В Страстной Четверг во время службы читают "двенадцать Евангелий" - с этой-то службы и несут домой страстную свечку, святой огонек, которым вновь зажигают все лампады в доме. Несут огонек в бумажном кулечке, чтобы ветер не загасил.
А в домах тем временем начинаются приготовления к Пасхе. В четверг обычно красят пасхальные яйца кто по-простому, луковой шелухой, кто специальными красками, а кто и расписывает тоненькой кисточкой.
День этот носит также название Чистого четверга. Но это не значит, что нужно мыть и чистить дом: к началу Страстной недели все уже вымыто - вычищено. В Чистый четверг рано утром моются - обливаются, парятся в бане, купаются в проруби кто посмелей. Вода, зачерпнутая до рассвета, считалась целебной. В четверг же запасали можжевеловые ветки, чтобы очистить воздух в доме, возами возили можжевельник в храмы к Пасхе.
Красота православной пасхальной службы трогает даже людей посторонних, но то, что составляет ее суть, то глубокое и личное переживание едва ли может быть передано словами - для каждого человека это собственный его духовный опыт, важная часть его жизни. Он прощается с плащаницей на вечерней службе Великой Пятницы и сопровождает вынос ее с крестным ходом на заутрене Великой Субботы.
В Великую же Субботу после литургии святят куличи, пасхи и красные пасхальные яйца. Конечно, готовят их заранее, обычно в пятницу. После освящения народ расходится отдохнуть, ведь ночь предстоит бессонная.
…Но в полночь стихнут тварь и плоть
заслышав слух весенний
что только - только распогодь,
смерть можно будет побороть
усильем Воскресенья.
К ночи снова все в храме: в половине двенадцатого начнется полунощница, а в полночь зажгутся свечи - море огня, и в воздухе поплывет пасхальный благовест. Христос воскрес! Каждый раз эта добрая весть - как впервые, каждый раз изумляет, как две тысячи лет назад. Пасха - большой праздник, который длится целую неделю, Эти дни заполнены различными играми, развлечениями, хождением в гости. На Пасху принято поздравлять друг друга с воскресением Христовым, христосоваться и обмениваться крашеными яйцами. Раньше на Пасху повсюду разрешено было звонить в колокола, поэтому звучал беспрерывный колокольный звон, поддерживая радостное, праздничное настроение.
Исключительно пасхальным развлечением было катание яиц, для чего приготовлялись заранее специальные желобки и выбиралось опытными игроками яйцо особой формы - чтобы легко разбивало другие яйца, а само оставалось цело.
Пасхи не бывало без качелей. Едва ли не в каждом дворе устраивали качели для детей, а в традиционном месте (на деревенской площади) загодя вкапывались столбы, навешивались веревки, прикреплялись доски - возводились общественные качели. На Пасху нередко посещали кладбища. На могилах оставляли крашеные яйца, немного хлеба.
На Пасху по-новому, празднично убраны и освещены и храмы, и дома. Везде цветы, все ярко, в каждом доме угощают и угощаются. Хорошая хозяйка еще загодя посеяла в широкой плошке овес, и к Пасхе он взошел, зазеленел и среди этой яркой нежной травки особенно красиво разложены разноцветные яйца. Особое искусство - вовремя выставить к свету гиацинты и крокусы, чтобы точно к Пасхе расцвели. Можно, конечно, купить под праздник, но свои интереснее: расцветут или нет?
Христос Воскресе!
Воистину Воскресе!
О, как чудодейственны эти слова! Когда мы их произносим или слышим, в наших сердцах загораются огни святой радости о Господе Иисусе Христе Воскресшем.
