Основной внешнеполитической задачей в эпоху Петра 1 стала борьба за выход к Балтийскому морю,а ее содержанием стала ,занявшая почти все годы его правления Северная война (1700-1721).
В качестве союзников Петру удалось привлечь Речь Поспалитую,Саксонию и Данию.С Турцией было заключено 30-летнее перемирие.При этом России удалось отстоять устье Дона с крепостью Азов и отмену выплаты дани крымскому хану.
В авгусет 1700 года началась Северная война.Петр выдвинул 35-тысячную армию против швудской крепоси Нрва.Шведы осадили Копенгаген и заставили Данию выйти из войны.Затем Карл 7 неожиданно появился под Нарвой и разбил русское войско.
Считая Россию разбитой Карл 7 направил все свои силы на борьбу с Польшей.
В 1700-1702 годах конница Шереметьева дважды победила в Прибалтике шведов,а русская флотилия вынудила шведские корабли уйти в Финский залив.В октябре 1702 года пала крепость шведов Нотебург.Весной 1703 года взята крепость Ниеншанц у Невы.Здесь 16 мая 1703 года заложена Петропавловская крепость.
В 1704 году русские взяли Нарву и Дерпт,оттеснли шведов к Ревелю и Риге.В результате этого Россия крепко закрепилась в Восточной Прибалтике,добилась выхода к Балтийскому морю и предложила Шведции мир,от кторого она отказалась.
Осенью 1706 года армия Польшы капитулировала и Россия осталась одна.Летом 1708 года Карл 7 вторгся в Россию.Завязалась партизанская война.Карл пвернул наУкрину,где к нему присоединился Мазепа с казацким войском.
На Украине Карл также столкнулся с партизанской войной.
Весной 1708-1709 годов Карл двинулся на восток к Полтаве,оторую осадил в апреле.Гарнизон крепости выдержал двухмесячную осаду.К концу июня Петр решил дать генеральное сражение.
27 июня 1709 года состоялась Полтавская битва.Шведцкие войска бли разбиты.Сыграло роль подавляющее превосходство петровской артиллерии.Карл скрылся в Турции.
27 июля 1714 года русский флот под командованием Апраксина разгромил шведскую эстокадру у мыса Гангут.В 1720 году состоялась победа при Гренгаме.
30 августа 1721 года в Ништадте был подписан русско-шведский мирный договор.России перешла часть Латвии,Эстонии и Карелии с Выборгом.Но Шведции Россия обязалась уплатить 2 млн ефимков за территориальные уступки.Петр 1 прорубил окно в Европу.
22 октября 1721 года канцлер Головкин поднес Петру титул императора.Россия официально првозгласилась империей.