В колонках играет - Skillet - Comatos
Настроение сейчас - Прескверное(((

При активации пятой руны внутри Ириона послышался какой-то шум, его сущность менялась, с ним что-то происходило. Голос усилился, начав распирать изнутри грудную клетку, с другой стороны, появилось нечто грязное, отвратительное и злое, и оно приближалось, постепенно разрастаясь и норовя подавить в нем ростки света. Он отошел, чувствуя, что камни начинают пульсировать все сильнее. Вскоре возросшее внутри камней напряжение начало вырываться наружу. Они заискрили, еще более усиливая свечение рун. Потом между двумя проскочила слабая молния, затем между еще двумя. Через несколько секунд все пять камней уже были связаны пронизывавшими их цепочками молний, уходившими затем под купол пещеры. Сила портала все нарастала, пока наконец что-то не произошло. Материя вокруг Ириона завибрировала, пошла волнами, как обычно бывает при активации порталов - из ниоткуда прямо перед эльфом образовался кроваво-красный мерцающий проход. Сердце внутри у него сжалось, черное облако стало еще ощутимее, опутывая грязными нитями его существо. Глаза вперились в портал, зло исходило оттуда, внушая страх, а затем омерзение. Ирион оглянулся. Сквозняк продолжал гулять по пещере, вдалеке эльф видел Панара и его воинов, они что-то обсуждали и бродили между трупами, но больше ничего не шевелилось. Пол был завален лежащими друг на друге телами: отрубленные головы, изрубленные и изуродованные туловища, лужа крови, не успевшая ещё впитаться и создавая обширное грязно-багряное озеро. Оскаленные в предсмертной ярости клыки, которые больше никому не будут угрожать, спутанная свалявшаяся шерсть, обрывки грубо выделанных шкур, уже начавшие разлагаться твари, которые смердели за версту, поражая своим зловонием. Но среди этого уродства, среди этих адских созданий не было ни одного человеческого лица. Это порадовало эльфа, заставило улыбнуться. Голос не умолкал, требовал вступить на другую землю, окутывал все тело и уже все существо эльфа тянулось в портал не взирая на усталость и рану на груди. Ирион не в силах сопротивляться сжал рукоять своего меча и шагнул внутрь.
Вспышка, секундная потеря на время зрения, ощущение, что тебя куда-то с огромной скоростью уносит - и он снова ощутил под собой землю. Зрение и разум вернулись на прежнее место. То, что он увидел, оказалось приблизительно таким, как он и ожидал - кровавым, ужасным и гадким. Вся разница была в том, что в отличие от ожиданий, все, что его сейчас окружало, было слишком реальным.
Какой-то, теперь уже полностью разрушенный город, встретил его многочисленными мерцающими среди обугленных руин пожарами, которые питала какая-то адская сила и которые, казалось, никогда не потухнут. В нос резко ударил запах горящей плоти. Языки пламени лизали останки тех, кто некогда населял этот небольшой город. Тела без кожи, частично обглоданные, частично пожранные, покрытые мерзкими белыми личинками мух, отвратительно жужжащих, были нанизаны на колья. Ирион сплюнул. К подобным зрелищам он привык уже давно: с момента, как судьба разлучила его с родными местами, он успел насмотреться всякого, что менее крепкого эльфа давно бы сломало. Но к запаху привыкнуть было невозможно. Через ноздри он проникал в голову, горло, живот, шел дальше, покрывая пеленой сознание и начиная выворачивать кишки. Хотелось вдохнуть чистого, упоительного, не испорченного всей этой гнусностью воздуха, которого так не хватало, но его не было. Оставалось лишь сжимать зубы, надеясь, что все это скоро кончится.
Облако, на время отступившее, вновь заявило о своем смрадном присутствии, заставив невольно поежиться. Рядом было зло, и оно наблюдало... Раздался высокий резкий писк. Ирион повернулся - из-за угла одного из ближайших зданий неторопливо вылезло чудище, такое же как в пещере и уставилось на незнакомца. Как эльф понял из предыдущего сражения, эти твари не отличались особым интеллектом. Лучше всего у них получалось, визгливо пища, наваливаться скопом, чтобы после первого же серьезного удара, так же визжа, отступить, выжидая более подходящего случая и стараясь совладать с собственным страхом, сотрясавшим все их убогое тельце.
Через мгновение за зданием раздались вопли уже дюжины тварей, сопровождаемые завываниями шамана, еще через мгновение вопли послышались в следующем здании, затем - где-то справа от него, через несколько секунд крики, рычание и визг были уже кругом, продолжая разрастаться. Зло узнало, что он здесь. Похоже, ему предстояла весьма и весьма серьезная работенка. Он еще раз быстро осмотрелся, выискивая пути возможного отступления, заранее сплел несколько мощных заклинаний и стал ждать...
...Усевшись на валявшийся рядом помятый щит, он постарался перевести дух, попутно активировав лечебную ауру, обвившую его нежно-лиловым сиянием и блаженно проникая вглубь его усталого и израненного тела. Теперь все было позади. Каждая битва когда-нибудь заканчивается, так или иначе. И эта не исключение. В глазах все еще мерцало от бесконечных наступающих и наступающих уродов. Когда он убивал одного, тут появлялся новый - такой же уродливый и гадкий, норовящий ранить, укусить или просто нагадить на ногу. Некоторых ему приходилось убивать по пять-шесть раз, потому что над трупом начинал тут же колдовать шаман, воскрешая того к жизни. После второй встречи он уже ненавидел шаманов способных метать огненные шары и воскрешать своих пасынков бесконечно. С каким удовольствием он проломил ему череп, сбил рога, сломал шею, когда наконец добрался до него, прятавшегося за лавиной насылаемых им существ, осознавая, что этот труп уже никто не сможет воскресить и что это исчадье ада никогда уже не сможет пританцовывая махать своим жезлом, скаля свои кривые клыки. Однако ему трудно было представить, что было бы с эльфом если бы не таинственный голос, который неустанно вливал в него потоки силы.
Радовало его сейчас две вещи. Ирион наконец окончательно уверился в том, что во всем происходящем здесь участвуют демоны и существа, с которыми он сражался, тоже несомненно принадлежат к этому мерзкому племени. К тому же голос с каждым новым убийством нарастал, говорил с восхищением, придавал силы измученному телу, позволяя переломать еще дюжину тварей, разорвать на куски шамана...
Но одну тушу он уже точно никогда не забудет. Судя по оставшимся клочкам одежды и доспехов, тяжелой затупившейся секире и здоровой комплекции тот когда-то был местным воеводой. Убившие его демоны не убавили ему сил, даже, скорее, наоборот. Правда, внешний вид все-таки существенно пострадал: местами слезшая кожа, наполовину вытекший и покрывшийся то ли какой-то опухолью, то ли плесенью глаз, прорвавшие мясо и кожу кости, вылезшие наружу и обляпанные сгустками давно засохшей крови... Сложно сказать, каким он был при жизни, но красавцем теперь его назвать точно было нельзя, разве что с очень большой долей иронии. Но Ириону в момент встречи с этим то ли человеком, то ли трупом, то ли демоном было далеко не до иронии. Об этом красноречиво говорила раздробленная ключица и пара сломанных ребер, познакомившихся с секирой. Был момент, когда он подумал, что это тошнотворное лицо будет последним, что он увидит в этой жизни. Переступая через боль и здравый рассудок, ведомый все тем же загадочным голосом, он дрался, до последнего думая, что эта битва для него последняя. После этой схватки Ирион остро сожалел, что никогда не носил и не носит доспехов. Но сейчас аура постепенно притупляла невыносимую боль, вспыхивавшую при любой попытке движения, и останавливала кровь, липкой массой залившую большую часть его тела и пропитавшую насквозь одежду.
Все было позади. Он вздохнул. Взгляд невольно упал на валявшуюся неподалеку обугленную табличку с едва различимой надписью "Тронорум". Оставалось только приписать "Добро пожаловать". Кажется, ему когда-то рассказывали про Тронорум, но вспоминать где и что он слышал ему не хотелось. Эльф не знал сколько времени прошло. Небо здесь постоянно было черным, как уголь. Закралось ощущение, что здесь дня вовсе не бывает, только непроглядная ночь...
Ирион, скрипя зубами, лег на пропитанную кровью траву, раскинув руки и постаравшись хотя бы на время забыться, уйти от запаха, от этих трупов, потрескивающих костров, стоящего перед глазами лица демонизированного воеводы, насаженных на колья тел. Пошел легкий дождь. Какое блаженство...
- Помогите, - хриплый голос шел откуда-то в направлении места, некогда бывшем, видимо, центральной площадью.
Как же не хотелось вставать и куда-то идти. Ничто не может быть сладостнее заслуженного отдыха после изнуряющей и выигранной битвы. Но все тот же внутренний голос был неумолим, он призывал встать и посмотреть, узнать, помочь. Аура уже отчасти привела его в порядок, раны успели слегка зарубцеваться, а боль отступила куда-то внутрь, так что теперь он мог более-менее сносно двигаться, без опасений столь некстати потерять сознание.
- Помогите. Я знаю, что вы рядом. Ведь монстров больше нет, так ведь?
Неторопливой походкой Ирион направлялся к площади, рядом с которой он и встретился с бывшим воеводой, некогда применявшим оружие для защиты людей и, видимо, приносившим людям добро. По пути на глаза попался убитый ребенок - очередная невинная жертва. Тело было частично расчленено, частично съедено, одна из ног валялась неподалеку. Как он устал на все это смотреть.
Посреди площади недалеко от разрушенного фонтана на специальном столбе висела деревянная раскачивающаяся клетка, внутри которой сидел забитый старик на грани помешательства и нервного срыва.
-Человек! Человек... вы ведь никуда не уйдете?.. я - Ранну... Батирд Ранну... а это моя клетка... вы с ней знакомы?.. Человек... вы точно не один из них?.. - он на секунду остановился, всматриваясь и ожидая ответа на этот столь волновавший его вопрос.
-Нет, - Ирион попытался успокоить старика, очень надеясь, что тот от радости не свихнется окончательно.
-Нет... не один... точно?.. точно, вы уверены?.. Поклянитесь!
-Эльфы клянутся только один раз, и этот раз уже был, причем довольно давно. Я не человек, а эльф, но в том, что я не один из них, я уверен так же, как и в том, что я тебя вижу, старик.
-Тогда почему ты светишься?.. раз ты человек... люди не светятся! - Ранну зажался в угол клетки, никак не желая признавать очевидное. Судя по всему, ему многое пришлось пережить, и это оставило в нем глубокий страшный и грязный след.
-Это все от радости, старик, - Ирион быстро снял лечащую ауру, тело тут же прореагировало очередным приступом боли, заставив сжать зубы. - Ммм!.. Ну, надеюсь теперь тебе легче, старик? Все нормально? Больше ничего не светится?
-Нет, теперь ничего... теперь лучше... много лучше... когда люди не светятся - это хорошо... зомби светятся... зомби - это плохо... они убили всех... всех... даже коров, а ведь они им ничего не сделали... мы все им ничего не сделали... вы не будете меня есть? - Похоже, в голову забралась очередная идея-фикс, от которой старику будет непросто отказаться.
-Эх, старик, надеюсь, ты стоишь всего того, что мне из-за тебя пришлось пережить... Посмотрим, как тебя отсюда снять.
-Вы будете меня есть!.. уйдите!.. я буду кричать!.. я не люблю, когда меня едят... меня уже пытались есть... это отвратительно... это никому не понравилось... я костлявый!
-Эх, дай бог, чтобы тебя в Нирнграде вылечили, - Ирион вонзил в землю окровавленный меч, рукоять которого, скользкая от крови, все норовила выскочить из руки, и достал небольшой нож. Схватившись за ветхую веревку, быстро перерезал ее и постарался аккуратно, но как можно быстрее опустить клетку, потому что боль снова начала гулять по всему телу.
-Уйдите от меня!.. не трогайте!.. не трогайте!.. вы не человек!.. вы один из них! - старик вцепился руками в прутья решетки и не собирался вылезать.
-Давай, дед, не балуй. Здесь хорошо.
-Нет, вы будете меня есть... вы - зло... изыди! - Ранну начал рыдать.
-Это уже слишком. Если ты не вылезешь, я ухожу без тебя, и пусть Бог посылает кого-нибудь другого. Ты мне уже надоел. –в ответ на эту фразу голос в груди возмущенно встрепенулся.
Старик сразу присмирел, на лице было выражение неподдельного страха. Большие круглые глаза, выделяющиеся на грязном усталом, покрытом морщинами и пергаментной кожей лице, с мольбой уставились на эльфа.
-Нет, все, что угодно, не уходи... можешь... можешь меня есть, только не уходи! - Батирд наконец подполз к выходу из клетки и, не отрывая взгляда от воина, костлявой рукой настороженно прощупал траву за клеткой.
Ирион отошел, стараясь лишний раз не пугать этого трясущегося человека своим внешним видом, изрядно пострадавшим в ходе последней схватки: растрепанные волосы, залитый запекшейся кровью торс и испачканные грязью руки и плечи, окровавленное лицо, да и не самое приятное выражение на нем, вызванное необходимостью бороться с сильной болью. Наконец Ранну все-таки вылез, уселся на траву и похоже, несколько успокоился, уставившись в небо и эпизодически поглядывая по сторонам, скорее с апатией и страхом, нежели с интересом.
-Как вас зовут, чело... эльф? - похоже, это был чуть ли не первый осмысленный вопрос. Это внушало надежду. Ирион, напряженно размышляющий о том, как попасть обратно в царство Панара, на секунду отвлекся, несколько удивившись ноткам появившейся в интонациях сознательности.
-Ирион, - отрезал он, перебирая в голове все изученные им заклятия.
-И все?
-Похоже, за все свои годы ты так ничему и не научился. Любопытство - опасная вещь... Но если тебя это так интересует - Ириноралон. Можно еще Ирн, но так меня давно не звали. Ирион - лучше всего.
Эльф сконцентрировался и начал мысленно читать сложный свиток, найденный и заученный им в одной из разрушенных древних крепостей. Заканчивая читать свиток, Ирион почувствовал, как все вокруг него стало каким-то расплывчатым, появилось знакомое ощущение реальности иной, но знакомой, которая приближалась и становилась все отчетливее. Наконец появился портал, переливавшийся более приятными цветами синего и белого и манящий внутрь.
-Ладно, старик, пошли.
-Куда?
-Подальше отсюда.
Ранну опасливо вгляделся в портал, помялся, но потом как-то судорожно собравшись чуть ли не прыгнул в него. Ирион в последний раз оглянулся на развалины города, почему-то на мгновение показавшиеся ему такими родными, по непонятной причине защемило сердце, последний печальный взгляд, прислушался. Голос молчал, удовлетворенный и спокойный. Ирион понял, что сделал все, чего хотел от него странный голос. Он шагнул в портал со странным ощущением того, что больше этот город он никогда не увидит.
Снова вспышка, временная потеря зрения, леденящий душу полет. Вот уже видны очертания входа в шахту, беснующийся Панар, напуганные колдуны, потрепанные воины.
Ириона слегка подтолкнуло и он оказался в Градорге, державе Панара. Эльф с упоением вдохнул чистый воздух, без смрада трупов и дыма. Под ногами скрючился Ранну. С ним происходило что-то странное. Очертания его тела менялись, наливались силой, волосы из редких и седых становились рыжими и шелковистыми. Еще некоторое время Ирион стоял в оцепенении, пытаясь понять, как возможны такие изменения. Неужели портал? Нет. Не может быть... Эльф не верил своим глазам. Он не мог поверить. Перед ним на земле лежал не старик, а молодой парень лет двадцати от роду!
Ранну медленно поднялся и начал ощупывать себя. Крайне затруднительно описать выражение его лица. Это была вселенская радость граничащая с безумием. В конце концов он закрыл лицо руками и зарыдал.
-Я наве... рное мертв. -сквозь слезы произнес Ранну.
-Ты жив. В этом я уверен точно.- ответил потрясенный Ирион.
-Откуда ты знаешь? Может быть, что и ты мертв.
-Нет я точно уверен. Хотя...
В это время воины Панара заметили Ириона и поспешили к нему. Сам король с озабоченным лицом, расталкивая своих подчиненных, пробрался к другу и радостно обхватил его за плечи. Тело мгновенно отреагировало резким протестом против такого обращения. Ирион не сдержал стон. Голова кружилась, тело невыносимо болело и даже аура уже не поможет. Его сознание провалилось в бездну, мерещились толпы шаманов, воскрешающих друг друга, демоны полчищами толпились у стен Нирнграда, небо превратилось в гудящую черную массу мух, а он бессильно стоял на вершине дворцовой башни и взирал на эту гнусность, голос предательски молчал. Кошмар длился долго и эльф начал думать, что это реальность. Внезапно черноту прорвал луч света, голос закричал, словно вытаскивая из этого смрада. Ирион закрыл глаза руками, а когда открыл, то увидел перед собой худощавое лицо. Это был один из магов Панара. Увидев в глазах эльфа проблески сознания, тот улыбнулся и исчез из поля зрения.
В голове эхом раздавался каждый услышанный звук, всё застилала пелена, он не способен был пошевелиться и, даже когда Ирион моргал, тело отзывалось острой болью. Голос в груди что-то красиво и душевно напевал, успокаивал душу, приглушал боль.
Раздались знакомые шаги. Панар хоть и старался идти на цыпочках, но всё равно топал, как неуклюжий конь. Подойдя к Ириону, он сел, заставив кровать жалобно пискнуть и склонился к другу.
-Да...- прогудел Панар.
-Чего?- не разобрав звуков с трудом спросил Ирион.
-Я говорю, выглядишь прескверно. В чем только душа держится?..
-В чем есть, в том и держится. Сколько спал?
-Ха! Спал! Да ты всех воинов пораскидал, пока тебя до дворца тащили. И здесь потом еще бредил. Все про портал про этот, про демонов, про долг. Кто тебе должен-то?
-Не знаю. Я вообще почти ничего не помню. Вышел из портала,.. Ранну со мной был. А что с ним? Где он?
-Всё с ним хорошо. Его маги в душевный покой приводят. А ты что, дубина, поперся один в этот портал, а?
-Сам не знаю. Что-то изнутри звало меня.
-Звало?.. Тебя наверное шаман слишком сильно по голове треснул.
-Да нет же. Это началось, когда мы увидели этих тварей.
-Локиры. Их так зовёт Ранну. Он вообще мне много чего рассказал по дороге в замок. И ты в его рассказе играешь главную роль. Но ты лучше отдохни. Колдуны твои кости по кусочкам собирали, а про кожу вообще молчу. Ты сейчас опять заснешь, а когда продерешь глаза, уже сможешь сносно двигаться. Спи, Ирион...
Последние слова Панара эльф слышал уже из под пелены сна. Этот коротенький разговор забрал последние силы. Ирион пытался обдумать своё похождение, осознать где он побывал и что там происходило, но мысли испарялись и улетучивались глубоко в подсознание.
Снов не было совсем. Пробуждение сопровождалось слабой болью. Ирион слышал только шум своего сердца. Долго лежал, ощущал глухие удары, которые с каждой секундой становились всё тише. Скоро он вовсе перестал слышать сердце, ему на смену пришел звук ветра. Он суетливо пытался пробиться к Ириону и колотил ставни, которые в ответ гневно постукивали. Эльф прислушался к внутренним ощущениям. Он увидел магическим зрением, что лежит в небольшой уютной комнатке. Кровать окружена занавесом из шелковой ткани. На столике рядом горит одинокая свеча, распространяя приятный запах целебных трав. Голос в груди что-то напевал, изредка замолкая. Ириону захотелось встать. Он вздохнул, открыл глаза. В разрезе занавеси мелькнули чьи-то длинные русые волосы и тоненькую женскую ручку. Шелк колыхнулся на мгновение и замер.
Почему он не заметил её внутренним зрением? Что с ним произошло? Эльф испуганно убедился, что в комнате все в точности так, как он видел с закрытыми глазами. Ирион постарался успокоиться и дышать ровно, потому как сердце начало быстро колотиться, вызывая головокружение. Он решился подняться и оперся на локти, перебарывая тошноту.
Что-то он совсем ослабел. Раньше с дюжиной стрел в спине мог пробежать несколько километров, поддерживая лечебную ауру. А сейчас даже не может встать с кровати.
Ставни дрожали под ударами упрямого ветра и только теперь Ирион услышал шелест дождя и редкие громыхания. Послышались шаги.
-Ясного пробуждения, Ирион.- прогудел вошедший через занавес Панар.
-Не рассчитывай на его пожелания. - предупредил Ранну и тихонько скользнув к кровати присел рядом на корточки.-Дождь льет уже восемь дней.
-Значит я спал восемь дней?
-Двенадцать. - уточнил король.- Просто восемь дней назад, когда мы тебя чуть не потеряли, пошел дождь.
-Что значит чуть не потеряли? - спросил эльф.
-Твое сознание впало в глубокий сон, а маги здесь боролись за твою жизнь. Все твои раны восемь дней назад открылись и стали кровоточить, некоторые даже гнили из-за какой-то заразы. Скажешь спасибо той юной волшебнице, что вытащила тебя с того света.
-Это она сидела у моей кровати? - поинтересовался Ирион.
-Да. - ответил Ранну. - Красивая девушка. Чистокровная северянка.
Ирион заметил, что Ранну посвежел, глаза блестели. Он быстро оправился от пережитого и видимо радовался своему изменению. Молодой рыжий парень искренне улыбался и смотрел на эльфа со странным восхищением.
Ирион сделал над собой усилие и наконец сел на кровати. Кожу жгло, а мышцы противно ныли.
-Ладно! – воскликнул Панар. - Хватит валяться, как конь на пшенице. Завтрак уже ждет.
Друзья вышли, предоставив эльфа самому себе. Он неспешно натягивал приготовленную чистую одежду. Ирион заметил, что свеча потихоньку гаснет, заглянул под кровать, вынул оттуда сапоги и медленно одел. Ноги налились свинцом, но эльф встал и неторопливо направился к двери. Что-то остановило его и заставило выглянуть в окно. Ирион отворил ставни и вдохнул чистый воздух. На его глазах дождь прекратился, а тучи растворялись, открывая чистое безоблачное небо и позволяя солнцу прогреть промокшую землю. Капли перестали колотить по земле и эльф почувствовал облегчение. Боль отступила, тяжесть почти исчезла, а голос в груди защебетал что-то веселое и беззаботное, поднимая Ириону настроение. Внизу, под окном, на улицах города суетились люди. Он был в одной из башен замка.