Л.И.
Жил когда-то давно в Багдаде царь.Был у него единственный сын-красивый,словно месяц на небе.Однажды,когда царь сидел на престоле,пришли к нему три мудреца-звездочета.
Поклонились они царю и сказали:
-О царь, владыка людей ,мы принесли тебе горестную весть.Вот уже тридцать лет мы наблюдаем движения небесных светил,беседуем со звездами.Прошлой ночью,в Час Быка,на небе не зажглось ни одной звезды.Когда мрак в нашей хижине шелестел,как плащ-мы увидели что-то,что пряталось в самую ночь,в каждой складке чёрных покровов её-миллионами желтых глаз.Береги сына своего,о царь,от великой беды-нам было видение:прекрасный царевич со стрелою в горле отплевывал кровь-алую,как гранатовый сок.В черных глазах его плескался лунный свет, зеленые травы под ногами его жухли,поднималась такая пыль,что нельзя было дышать.И тогда луна стелета с небес и застыла на мертвых холодных губах его белой бабочкой.
Царь был известен своим жестоким нравом. Разгневанный,он велел бросить принесших дурную весть в яму,наполненную осами,скорпионами и гадюками.
С тех самых пор царевич никогда не покидал дворец ночью,укрываясь от лунного света.
Шли годы.Царевич возмужал,стал еще прекрасней.И вот однажды к порту Багдада причалил корабль,загруженный дарами-золотом,драгоценными камнями,тканями, диковинными зверями и птицами,изысканными кушаньями.Моряки обыскали всё судно,но не нашли на нем ни одного человека.
Дары были в тот же день перевезены в царский дворец.Любуясь своими новыми богатствами,царь развернул один из ковров и обнаружил в нем прекрасную женщину.Как только он узрел её,красота невольницы заворожила его-тело её было белым,как снег,которого не знали в его стране,глаза её искрились,как озёра чистой воды. Пораженный,околдованный,царь вскоре сделал ее своей женой.
Царицу нарекли Асар-настоящее имя её было неизвестно.Странная и молчаливая,она не снискала ни любви,ни расположения придворных.Во дворце было множество комнат и внутренних двориков,но Асар,казалось,мало этому радовалась.Она забивалась в самые тенистые,темные уголки и все жаркие летние дни заботилась лишь о том,чтобы укрыться в прохладных местах подальше от солнца,которое ослепительно сверкало на белых стенах и упрямыми лучами просачивалось сквозь густые веера пальм.
Но когда исчезал дневной свет,Асар оживлялась.Она была изысканной,умелой любовницей,и по ночам дарила царю такое наслаждение,какого он не знал ни с одной из женщин.Одурманенный ею,он строил роскошные сады удовольствий,создавал озера, наполненные вином,сажал деревья,на ветвях которых висели корзины со сладостями.
Красота Асар покорила не только сердце царя,но и его сына. Бледный, изможденный, царевич слонялся по дворцу,ища встречи со своей возлюбленной.Он почти ничего не ел, в какой-то полусонной,болезненной задумчивости не замечал ничего вокруг.По ночам её бледный призрак танцевал в лабиринтах его сновидений, извиваясь,отбрасывал тени,рождая пленительные образы.
Однажды царевич проснулся,когда тягучее пение поплыло над городом,призывая праведных мусульман на утреннюю молитву.В этот момент его как молнией поразило-перед ним стояла Асар.Вытащив из волос малахитовый гребень,она положила его на край постели и поманила царевича к себе.Он приблизил свои губы к её-и почувствовал в её дыхании аромат мяты и розовой воды.Его кровь закипела.Закипела,как кипит отравленная кровь тех,кто подхватил смертельную болезнь.
Каждую ночь,дождавшись,когда муж заснет глубоким и спокойным сном,Асар отправлялась на тайное свидание с царевичем.
Но однажды царь внезапно проснулся среди ночи.Из-под ресниц он наблюдал за тем,как она накинула на плечи плащ и бесшумно покинула его покои.Предчувствуя беду,он взял с собой лук со стрелами и последовал за своей женой во внутренний двор,а оттуда-по крутой каменной лестнице-в сад.Тьма окружила царя со всех сторон,и,когда он зажег лампаду,глазам его предстала Асар в объятиях царевича.
В приступе гнева он схватил лук и пустил стрелу в изменников с единственным желанием-убить обоих.Сверкнув в воздухе,стрела пронзила шею юноши.Он тяжело опустился на землю,хрипя и жадно ловя ртом воздух.В эту минуту из-за черных туч вышла луна,освещая сад своим зловещим сиянием.
Вспомнив о страшном пророчестве,царь упал на колени,сотрясаясь от беззвучных рыданий.Сорвав с губ царевича последний вздох, царица жадно приникла к зияющей кровоточащей ране,когда вдруг луна вновь скрылась за облаками.Под покровом тьмы она ускользнула из сада и,шатаясь,раня свои белоснежные ноги об острые камни,пошла куда глаза глядят.
Вскоре царь пришел в себя и отправил в погоню за Асар своих лучших солдат.Идя по её кровавому следу,солдаты дошли до самой пустыни,но так и не нашли её.
Дальнейшая судьба белоликой царицы покрыта тайной.Но многие говорят о том,что она превратилась в камень.Всё живое,едва приблизившись к этому камню,погибало.Он источал такой яд,что мертвые насекомые и птицы толстым слоем усеивали всё вокруг.
Долгие столетия он лежал среди песков,сея смерть.Но однажды в него ударила молния,и он разлетелся по миру бесчисленным множеством осколков бледно- голубого цвета.И по сей день эти загадочные камни,именуемые лунными,сводят с ума своих обладателей.
