Дольмены Кавказа

Дольмен (франц. dolmen, от бретонского tol - стол и men - камень), древнее погребальное сооружение, один из видов мегалитических построек. Дольмены сложены из огромных каменных глыб и плит до нескольких десятков тыс. кг, поставленных вертикально и покрытых одной или несколькими плитами сверху. Дольмен - один из первых типов целостной архитектурной композиции, основанной на законах архитектоники. Он обычно содержат останки нескольких умерших с каменными или бронзовыми орудиями и украшениями. Некоторые Дольмены использовались для погребений в течение десятков или даже сотен лет. Предполагают, что они сооружались для погребения родовых старейшин; по другой гипотезе, они первоночально служили родовыми святилищами и лишь позднее были превращены в места погребений. Дольмены распространены в приморских областях Европы, Северной Африки и Азии; в СССР известны на Черноморском побережье Кавказа и в Крыму. В Европе и Северной Африке Дольмены относятся к бронзовому веку, в Индии и Японии - к железному веку; на Кавказе Д. сооружались в эпоху ранней и средней бронзы (3-2-е тысячелетие до н. э.), а некоторые использовались даже в 1-м тысячелетии до н. э.