Несмотря на то, что банные традиции в стране восходящего солнца имеют очень глубокие корни, в Японии долгие столетия не было понятия "бани" и люди мылись в специально нагреваемых для этого бочках с теплой водой.
В наши дни многое изменилось, но наследием старины всё же осталась конфигурация японских ванн, всё та же бочка, близкая по периметру к квадрату и более глубокая. Однако если турист-европеец останавливается в гостинице европейского стиля, ванна окажется тех же привычных размеров, что и в западных странах.
Необходимо отметить, что в Японии нет представления о горячей воде, подаваемой по трубам от ТЭЦ. К зданиям подходит лишь одна труба с холодной водой, при необходимости нагреваемая для нужд семьи газовой горелкой, расположенной либо внутри помещения, либо снаружи.
В Японии также нет привычного для нас центрального отопления. Дома обогреваются электрическими кондиционерами, газовыми или же керосиновыми печками-обогревателями. При этом в помещении, которое не обогревается, температура воздуха редко превышает параметры улицы.
Исходя из этих условий, практически все японцы на ночь принимают "о-фуро", совмещая мытьё вспотевшего за день тела с элементарным нагревом его перед отходом ко сну. Первым эту процедуру выполняет глава семьи. При этом очень часто дети - и мальчики, и девочки чуть ли не до подросткового возраста "заходят" (как здесь принято говорить) в "о-фуро" вместе с отцом семейства.
Необходимо обратить внимание на обратный порядок этого процесса. Если мы сначала нежимся в ванне, моемся и в завершение принимаем душ, у японцев это выглядит почти наоборот. Определяющий же фактор подобной привычки кроется в следующем. До последнего времени нагреватели воды не были способны выдавать большое количество кипятка за короткий промежуток времени, говоря иными словами - ванна набиралась относительно долго, из-за чего менять её после каждого очередного члена семьи было практически невозможно. Выход оставался один. Японцы первым делом мылись при помощи тазика и затем поласкались под душем, оставляя благоговение от момента опускания тела в лоно ванны на последнюю очередь.