Скоро в Россию придет Рождество. Чем могут встретить его наши дома, уже обильно украшенные к Новому году? Это не бессмысленный вопрос. Каждый праздник нуждается в своем, отдельном оформлении. Ведь праздничное настроение сильно зависит от антуража. А у нас уже как бы все есть – ни прибавить, ни убавить: и рождественское дерево неделю как сияет огнями, и венки украшают двери, и лампочки на окнах мигают.

В данном случае задача осложняется тем, что в наших широтах Рождеством (по крайней мере в массовом сознании) давно работает Новый год. Раньше считалось, что именно в Рождество происходят чудеса, раздариваются подарки, люди становятся лучше, а все злое уходит, не выдержав сияния Рождественской звезды.

Сейчас не так. Санта-Клаус, он же наш родной и исконный Дедушка Мороз, встает на вахту в Новый год, становиться добрее и радостнее тоже принято в этот вполне светский праздник. И не на Рождество, а на смену календарных дат возлагается надежда, что все плохое наконец-то покинет сей бренный мир, уступив место прекрасному новому.

Но рассуждать о хорошем и плохом мы сегодня не будем. Лучше подумаем, какие украшения и обновки, не задействованные в праздновании Нового года, мы можем подарить нашему дому к Рождеству.

Первое, о чем хочется напомнить читателям: рождественский вертеп. В первоначальном значении вертеп – пещера, потаенное место. В рождественской традиции – место рождения Христа, хлев, где укрылись от непогоды не нашедшие крова в Вифлееме Мария и Иосиф. В ней родился Младенец, на поклон к которому пришли пастухи, цари Востока и ангелы.

Если вы придете в Рождество в католический храм, то обязательно увидите специально оформленную пещерку с фигурами Богоматери, Иосифа и младенца-Христа. Это и есть рождественский вертеп. Но не стоит думать, что данная композиция – исключительно церковная принадлежность западного обряда. До революции такие же вертепы украшали многие российские дома.

Иные вертепы были искусно выполнены мастерами-резчиками. Это были специальные ящики (на манер ящиков для вертепного театра), разделенные на два, а то и на три яруса. В верхнем располагались ангелы, в среднем – сцена рождения Христа и зачастую принесение даров волхвами, а в нижнем – или избиение младенцев, или посрамление ада.

Были и самодельные вертепы, сделанные много проще. Их размещали в специальных или просто подходящих ящиках, коробках, просто в углу комнаты, драпируя его так, чтобы он выглядел соответственно.

Часто их устраивали в распиленной надвое круглой корзине. Она устанавливалась так, чтобы напоминать собою пещеру с полукруглым верхом. Дощечка под корзиной устилалась соломой, на которую выставлялись достаточно безыскусные фигурки вола и осла, трех волхвов: Бальтазара, Гаспара и Мельхиора, с дарами, иногда пастухов с овцами, тоже пришедших славить Христа. Основная группа – Христос, Мария и Иосиф – часто не вырезалась, а была представлена в виде иконы Рождества. Но иногда и их делали фигурками.

Полукруглый верх вертепа украшался еловыми ветвями, на которых располагались ангелы. Они или стояли на ветвях, или подвешивались на нитках под аркой. Ангелов вырезали из бумаги, делали из папье-маше, из ваты или из дерева.

Сейчас традиция устанавливать к Рождеству вертепы начала возвращаться в наши дома. Иные изготавливают вертеп сами, благо дело это нехитрое и радостное. Много ли нужно умения, чтобы вырезать из бумаги ангелов, развесить их на нитках над иконой и украсить все это ветвями вечнозеленых деревьев, свечами и разноцветными гирляндами? Некоторые привозят вертепные фигурки и композиции из заграничных поездок.

За границей, в частности в Германии, существует еще одно прекрасное традиционное украшение к Рождеству – рождественская пирамида. Придумали ее жители Рудных гор, большие любители и умельцы резьбы по дереву.

Рождественская пирамида (Weihnachtspyramide) – деревянная многоярусная карусель, приводимая в движение свечками, горящими у ее основания, и пропеллером, надетым на ее верхушку. Она украшена деревянными же резными фигурками, на каждом ярусе – своими. Верхний, как и в вертепе, отдан ангелам, следующий – самому Рождеству, а нижние – фигуркам горняков, сценкам охоты или иным бытовым сюжетам.

Сейчас такие пирамиды можно встретить не только в немецких предрождественских магазинах и домах, но и на площадях многих германских городов. В Дрездене есть музей рождественских пирамид, в котором представлено около 120 экземпляров разнообразнейших деревянных каруселей.

А вот финны украшают дома соломой. Да не просто соломой, а Himmeli (от шведского слова himmel – небо). Химмели пришли в финский дом из древней традиции. Раньше под Рождество на соломе гадали. В сочельник ее подкидывали к потолку и по тому, сколько соломинок застревало в потолочных балках, судили о будущем урожае.

Видимо, со временем нашим северным соседям настолько понравилось сочетание потолка и соломы, что они решили закрепить его в праздничном интерьере. К тому же Рождество и солома связаны не только гаданиями: Христос родился не где-нибудь, а в хлеву, и его первой постелью служили ясли, выстеленные соломой.

Выглядит это украшение как пирамида, искусно связанная из соломинок, по преимуществу ржаных. Маленькие и большие пирамидки соединяются в своеобразные люстры, каскадами свисающие из-под потолка. Считается, что чем больше химмели, тем красивее и праздничнее.

sob.ru