Глава первая.
И желтыми знаками усыпанный лес
Стоит бездыханный он в поле чудес
***
Первые сутки.
- Какого крутого ты бы из себя не строил, малец, до Кабана, Мутного, Ворона и прочих тебе как до луны на тракторе. Так что сядь и заткнись по хорошему. – грозился туристу Макс. Когда-то он работал рекламным агентом на Большой земле, а теперь стал замечательным оратором. Сегодня, за бутылку водки, он рассказывал новичкам истории о выдающихся сталкерах и ставил простейшие события в таком свете, что не в сказке сказать, ни пером описать.
Дело происходило в баре, каких было с десяток по всему пограничному городку. К слову, таких городов было всего три, с каждой стороны Зоны, кроме северной части. Там до Припяти и ЧАЭС было примерно десяти километров, «Самое пекло» говорили. Там и Периметр совершенно другой, на два, а четыре минных поля, не три а шесть рядов колючей проволоки. В общем, на север Зоны мало кто ходил, а кто ходил – не возвращался. Всё было просто как дважды два. В общем, бар себе самого обыкновенного толку. Пива, водка, разве что девушек не было, ну это мелочи. А мелочи водились обычно в близлежащих селах, поселках и прочих населённых пунктах.
За столом сидело девять человек. Разношерстный коллектив подобрался. Макс – рассказчик и инвалид в одном лице. В Зоне ногу свою оставил. Также два каких-то китайца умалишенных. Что б вы знали, как утомляют вспышки их фотоаппаратов. Один ученый, очень важный с виду мужик. С кейсом никогда не расставался. На всё смотрит с арифметической точки зрения сквозь густые седые брови. Милого вида парень лет двадцати, судя по всему, сын этого ученого. Сильный характер проявлялся сразу, но знания о «Зоне», основанные на слухах ни значили ничего для Макса. За что он и наорал на него. Один очень солидный мужчина в вельветовом костюме с двумя банками тушенки, так его охранников прозвали. И водитель автобуса, который привёз этих несчастных в Комарино. Тот самый населённый пункт, который стал домом военных и отправной точкой туристов.
Система была простая. Макс с водилой, звали которого Андрей дают объявление в Интернет, газеты, на столбы клеят, примерно такого содержания: «Туристическое агентство приглашает всех желающих на увлекательную прогулку вдоль старого периметра» и так далее. Указывалась цена, условия самые простые. Суть вот в чем. Платят они только за соляру и еду. На автобусе прокатится по старой, обкатанной до мозолей, дороге. Почесать языком, покормить а потом привести обратно. Но был один нюанс во всей «экскурсии». Так называемое агентство не несло ответственность за жизнь клиентов. На деле эта оговорка давала куда более прибыли, чем цена за экскурсию. Сценарий похож на голливудский фильм ужасов, только на много прибыльней чем картинки на экране. У старого периметра их всех выгружали на улицу. В одном из заброшенных домов делали ночлежку, ровно на сутки, и в конце концов кто-то из группы туристов пропадал, в отличии от его ценностей. В общем элементарный развод с элементами обычных спец эффектов минных полей, старого периметра. Но перед всем этим туристов хорошенько напивали и кормили различными историями о великих походах сталкеров и о былых временах.
- «Сталкер» - слово стало столь популярным, что утеряло в хламе мыслей своё истинное значение – рассказывал Макс – Сейчас многие считают, что сталкер это человек, бродящий среди заброшенных строений в грязных лохмотьях. Мнение это, безусловно, имеет право на жизнь, однако, оно не верно и не искренне. Европейцы, например, считают что «сталкер» - это сумасшедший или же это одна из форм суециидальных наклонностей. Однако, стоит заметить, сколько людей, столько и мнений, а посему надо выпить. – Туристы сделали по глотку пива, с ними и Макс не отказался от чарочки фирменного. – Так вот. Я вам тут не пастырь и настаивать не буду на том что именно это мнение верно, я лишь предлагаю вам понять что же это на самом деле «сталкер», показать как они живут, увидеть собственными глазами Зону и все её причуды. Услышать ту самую тишину, о которой пишут многие поэты, увидеть звёздное небо, которое, по мнению некоторых ученых мужей, отличается от неба над Большой землёй.
- Да, я слышал о этой теории, и могу сказать с уверенностью это действительно так – высказался пожилой представитель тех самых мужей. Всё дело в том, что радиационный и аномальный фон вместе образуют что-то вроде нашей с вами атмосферы. Конечно не такой чистой, однако, присутствие некого незримого купола над Зоной имеется. Другими словами, мы смотрим на небо словно через каплю воды.
- О, вот видите, о чем я и говорю. Скажите товарищ… - Артеменко – Да, скажите пожалуйста товарищ Артеменко, а от куда такие данные получили ученые?
- Как от куда? Непосредственно из экспедиций в эту самую Зону.
- Неужели ученые сами участвовали в походах в Северную часть Зоны, или может, ученые разрушали Бункер, созданный СБЗ? Конечно же, нет.
- Тут вы, безусловно, правы.
- Теперь понимаете, почему к сталкерам такой большой интерес обращен, абсолютно от разных организаций. Каждая из них была заинтересована в сохранении своих кадров. А сталкер – это мясо, которое можно закинуть в самое пекло. Мда, вот так вот. – вздохнул Макс, похлопывая рукой по ноге.
- Максим, вы были сталкером? – Оратор улыбнулся – А почему «был»? – А разве без ноги можно далеко уйти в Зоне? – туристы посмотрели на парня как на идиота.
- Какой внимательный молодой человек – улыбнулся водитель.
- Далеко конечно не уйдешь, но до старого периметра вполне возможно. Иначе я бы вас не водил – успокаивая клиентов, сказал Макс.
- Простите, вы инвалид? – удивлённо и с каким-то раздражением строго спросил Бизнесмен. – Да, а что? – макс приподнял штанину на левой ноге. В тусклом освещении можно было увидеть деревянный протез. Вы много видели объявлений о экскурсии по Зоне? Ответе честно. - Да нет, только ваше. – Вот видите. Вы можете не волноваться о своей безопасности. Старый периметр называют «предбанником», тут только мародеры могут быть опасным фактором.
- Ну, тогда вы меня успокоили – богач оглянулся на двух бугаёв, сидящих с права и с лева от него. – С этими парнями вся группа в безопасности.
- Раз вы так хотите, охрана нам никогда не помешает, ведь так? – инвалид глянул на водилу.
– Да, так… Не помешает…
К столику подошел бармен, вальяжной походкой. Протирая стакан он наклонился над инвалида и что-то прошептал. Макс одобряюще кивнул бармену.
- Простите господа хорошие, но бар скоро закрывается, так что давайте перейдём к делу. Китаец, как тебя там, а Мемо! Переводи там своему другу. В общем суть вот в чем, завтра ближе к часу дня автобус подъедет к этому бару. Вы к тому времени должны быть уже собраны, Артём раздаст вам амуницию. Одевать её обязательно – пронзив взглядом солидного мужика грозно проговорил Макс. – Не забывайте, это вам не сафари и не прогулки, держатся группы, возвращаться, если вы вдруг потеряетесь, за вами никто не будет. Мы провезём вас по «предбаннику», покажем «старый периметр», остановимся в городе. До города пути 3 дня на автобусе. Обратной пойдём пешком. И помните, мы заходим в Зону как «туристы» а выходим из неё как потенциальные убийцы с архи-опасным грузом. Почему именно так, я вам на месте объясню. Поэтому, пожалуйста, никакой самодеятельности.
Водитель вышел на улицу и вернулся с несколькими пакетами. В них, под слоем полиэтилена, была одежда. Военный камуфляж и ничего особенного. Слушатели взяли по пакету и направились через дорогу в небольшую гостиницу. Хотя, и гостиницей её назвать язык не поворачивался. Так, притон обыкновенный. Но, всё же лучше чем осенью на мокрой земле спать. Водила с Максом, пока группа мирно усыпала в своих комнатах, выдумывали план по устранению одного из группы. Самым простым способом было в походе указать в сторону аномалии, что б кто-то в неё самостоятельно залез, ну а дальше обыск полезных вещей среди ошметков. С другой стороны можно было разыграть более серьёзную комбинацию. Если убрать богача, то придется и его охрану завалить, а с этим могли быть проблемы. Весь парадокс был в том, что случайно можно умереть чуть ли не каждые три метра. А вот нарочно кого-то завалить тут хитрость нужна. Можно было подменить одному из группы куртку, с нашивкой «Свобода» и снайпера КПП моментально уберут парня. Банально застрелить в затылок или же завести в сектор с повышенной радиацией. Без должного ухода сам помрёт от ран. Покормить необработанным мясом плоти или же просто загнать на минное поле у старого периметра. Можно было издать книгу «Тысяча и один вариант убийства сталкера». Только вот наши парни были не просты. Каждый раз собирая новую группу они придумывали всё новый и изощренный план по ликвидации туриста, тщательно выбирая жертву и способ убийства. Садисты, что тут говорить. Но, не смотря на их репутацию падальщиков, к ним всё равно всё ехали и ехали новые группы, новые туристы, новые деньги и новые жертвы.
- Если уберём богача, придется еще охрану устранить. А ты уже не в той форме Макс.
- Да, это верно. Тогда может ученого, доктора этого?
- А сынишка его, думаешь он от нас отцепится?
- Что этот малец может сделать?
- Лишние внимание к нам обратить. Кто его знает, этого доктора, может он из ОВСО? (Отдел Внутренний Связи с Общественностью. Одно из отделений представительства Института по исследования аномальных явлений)
- Тоже верно.
- Ну, значит узкоглазых?
- Значит их.
- В Зоне разберёмся. Ты приготовил заначку для вояк?
- Да, в багажнике лежит.
- Ну, вот и отлично. Значит, завтра выезжаем.
- Выходит так. Дорогу говорят подчистили, так что думаю до города за час доедем от КПП. А там уже и поглядим что да как. А ты пока басни им рассказывать будешь, расспроси, чего это они приехали.
Такое часто бывало. Везли туриста на экскурсию, а он оказывается не турист вовсе. А по работе или заказу какому-то. Когда в город приезжали на старый периметр, он еду всю уворовывал и уходил восвояси. Бывало и машину, угоняли. Ворья всегда много было. Да и вообще с людьми было знакомится интересно. Не молчать же им четверо суток.
Обычно, если ни погода, не выходки Зоны, не какие-то трудности не мешали поход заканчивался за три-четыре дня. В большинстве своём от группы зависело. Сутки на дорогу до города и трое суток обратно. Зато денег сшибали за эти четыре дня больше, чем люди с хабара добытого в полугодовалом походе.
Макс заволился в автобусе спать, Артём тем временем пошел к военным на КПП договариваться о пропуске за блок сигарет и несколько бутылок водки. Это и была вся заначка и цена за проезд. Иногда к стандартному рациону сахарок добавляли, но не всегда можно было его раздобыть. Так что довольствовались, чем могли. Да и военные не против были. Десять человек ушло, девять вернулось, без хабара, без всяких неурядиц. А по возвращению можно было и штраф снять или на пару суток в камере закрыть, это если начальство приезжало. В принципе, что военные что падальщики были солидарны между собой, поэтому никто не обижался в экстренных ситуациях, а порой даже подыгрывал.
Дорога от города до КПП тянулось примерно километр. Человеку, пол жизни которого прошло в Зоне, пройти этот путь не составляло труда. Вечера у военных всегда тихие, по крайней мере, до «волчьего времени» (3-4 часа ночи). Постовые занимали свои места, снайпера сидели в своих гнёздах, прожектора освещали километр Зоны а из ДЗОТов доносились редкие выкрики. Не освещенным оставалось только один вагончик, укрытый маскировочной сетью в ста метрах от блокпоста. Сегодня служивые играли в карты. Артём спустился в окоп, подозвал старшину, не долго о чем-то пошептался, передал пакет и ушел так же быстро, как и появился, а новоиспечённый экскурсовод принялся развлекать только проснувшихся зевак.
- Зона появилась вскоре аварии ЧАЭС, Киев принял экстренные меры и обвели забором участок диаметром в 33 километра вокруг «очага» всех бедствий. Что конкретно делать с Зоной еще никто не знал, поэтому был подан приказ «никого не впускать, никого не выпускать». Все знали что там «что-то» происходит, но толком никто не мог объяснить ничего толкового. Пока к периметру, теперь уже «Старому периметру», не начали тянутся разные зверюшки, которых в последствии убивали, расчленяли и изучали. «Территория мутантов» быстро прославилась в кругах ученых мужей, что в последствии привяло к специально организованным походам. Увы, ни одна группа, прошедшая границу «кордона» не вернулась. Слухов было много, а фактов мало. Но одно было точно, из Зоны никто не возвращался. Затем, был закрыт третий реактор, за ним первый. Военные бетонировали и закрывали все проходы в ЧАЭС, однако до второго реактора сталкера все же добрались. Как последствия – выброс, уже второй. Сила выброса была огромна, поэтому кордон Зоны было решено расширить. Пока они там строили заборы и цепляли «колючку», в Зону проникало огромное количество людей за тем, что сейчас принято называть артефактами. Всё бы хорошо, но Зона осталась Зоной. Немного поменялся характер контингента её посетителей, сама Зона поменялась не так уж и мало после всего что ей пришлось вытерпеть, но правило осталось правилом. За Периметр ни ногой. Если вы зайдёте за Старый периметр, то выходить вам уже не советуется. Эти семь километров от старого до нового периметра вас убьют и это без вариантов.
- Простите пожалуйста, а почему вы обращаетесь к Зоне как к девушке. Это же всего лишь, эм… территория. – неуверенным тоном спросил «сынишка».
- Парень, слушай, как тебя зовут а? – с неподдельным интересом произнёс Макс.
- Сергей.
- Так вот скажи пожалуйста Сергей, тебе будет приятно если я буду говорить о твоей родине как о «территории»?
- Для вас Зона «Родина»? После того что она с вами сделала?
- Слушай, ты в зеркало смотрел? И ты любишь свою родину после того, что она с тобой сделала? Давай не будем сейчас спорить, у меня нет настроения. - Сергей промолчал, лишь опустил глаза вниз и что-то пробубнил себе под нос. Он был на редкость застенчивым парнем, таких очень мало, однако они встречаются. А его профессия «репортёр» из его уст звучало как-то низменно. Может он был и плохим репортёром и многого у него не получалось однако он был порядочным парнем, чего не скажешь о его отце. Тот всегда знал чего хочет и достигал своей цели любой ценой. А вообще мерзкий был мужик. Автобус сильно тряхнуло. Похоже заднее колесо попало в одну из больших ямок на дороге. На торпеде стаял какой-то прибор и водитель постоянно всматривался в цифры, которые выскакивали на панель. Поэтому он часто врезал колесом в ямы.
- Что ж, продолжим. На чем я остановился? Ах да! Очень, крайней важно что бы никто из группы не переступал за черту города, в который мы прибудем через несколько суток. – его перебил богач.
- Почему это через трое суток? Тут всего семь километров, вы же сами говорили!
- Да, правильно, это на прямую семь километров.
- А вы нас по кругу собираетесь возить?
- Нет конечно, милейший, простите не знаю вашей фамилии – Федоров моя фамилия – Вот, Федоров, дело в том что дорога старая, кроме того на ней достаточно фугасов, оставленные перекупщиками и мародерами. Также нужно учесть аномалии и пастбища животных. Тропа у нас есть, знаете ли, не везде автобус может втиснутся, так что спокойствие. Вы приехали сюда отдыхать, а работать будем мы с Артемием.
Автобус ехал не быстрей двадцати километров в час, через несколько минут после отъезда от КПП махина свернула с дороги. Водила старался выбирать максимально удобные участки троп, однако не везде можно было проехать без проблем. Машина без проблем преодолевала изрезанную ямами дорогу. Сбалансированная железными обвесками автобус был похож на тюремную машину времён Путина. Все окна были заделаны решетками. На борту красовалась надпись «Экспедитор». Максим начал знакомится со своими новыми «туристами»…
…тем временем в Зоне
Читать дальше...