Одно из самых прекраснейших изобретений человечества - это фарфор. Можно часами любоваться хрупкими белоснежными изделиями из этого материала в музеях Петербурга, Москвы, Риги, не говоря уж про Европу. Коллекционирование фарфора до сих пор доступно не многим. Настоящий фарфор, особенно старинный, изготовленный на известнейших фарфоровых мануфактурах, стоит очень и очень дорого. Поэтому просто полюбуемся им на картинках, да прочтем историю появления на свет самого известного фарфора Европы - мейсонского фарфора... Именно фарфор, фирменным знаком которого являются два синих скрещенных меча, принес городку  Мейсену мировую славу.

В VII веке безвестные гончары Южного Китая в провинции Цзянси стали изготавливать изумительные по белизне, тонкости и прозрачности керамические изделия. Так появился в мире фарфор. Свое открытие китайские мастера хранили в строжайшей тайне. Из многочисленных сортов фарфора особой известностью пользовался бело-голубой - в него добавлялась кобальтовая краска. Другой знаменитой разновидностью был "саньцай", то есть "три цвета". Китайскую продукцию стали называть "белым золотом". Когда ее начали привозить в Европу, то все знатные особы поистине впали в фарфоровую лихорадку. Драгоценные предметы сделались объектом страстного коллекционирования.