Цветок орхидеи знаком людям еще с древних времен. В японской и китайской литературе еще в 7 веке до новой эры им восхищаются и ценят за целебные свойства. Тончайшим ароматом восхищались и императоры, и философы и простые смертные. Но китайцы называли этот цветок лэном. А в Древней Греции, когда один из учеников Платона философ Феофраст увидел цветок и его парные корни-луковицы, тут же окрестил его orxis(яичко). Надо сказать, что в те времена создавались Ликеи, Гимназии. На месте Академии Платона(между улицами Героев Марафона и Тимея Локридского) найдены развалины большого гимнасия, который окружен парком, именуемый парком Академии. Здесь Платон беседовал со своими учениками. Среди многих он выделял Аристотеля, который впоследствии ушел из гимнасия, бросив крылатую фразу «Платон мне друг, но истина дороже». Он основал у подножия Священного холма Ликабетт свой ликей. Благодаря Диогену, мы знаем, что Аристотель собрал огромную библиотеку, а его последователь Феофраст построил портик, где выставил картины с изображением очертаний земли( древние карты). Здесь изучали географию. В своем «завещании» он подчеркнул, что Ликей – место для занятий науками и философией. В саду Ликея им собраны уникальная коллекция растений, а Аристотель там устроил зверинец, где изучали жизнь животных. Вот так с легкой руки Феофраста анатомический термин в переводе с греческого означает «яичко» дал название прекрасному цветку орхидеи. Позже название с отдельного вида распространилось на все семейство, хотя большинство орхидей имеют другую корневую систему. Средневековые алхимики и знахари что только ни делали с этим цветком: сушили, варили и, конечно, приписывали целебные, пророческие свойстваНо его ценили за главное – за красоту. Англичане первыми в Европе стали разводить в оранжереях. В XIX веке Англию буквально захватил орхидейный бум. Садоводы заболели «орхидейной лихорадкой». Цена в 500 фунтов за ветку никого не удивляла. Выращивать орхидеи стало модой и признаком хорошего тона. Хотя трудно вырастить цветок, не зная его ореал произрастания. И тогда селекционеры стали создавать для цветка самые разные условия, но было тщетно. Многие привезенные цветки погибыли.Но, несмотря на неудачи, селекционеры не отступали. Первым, кому посчастливилось вырастить цветок был Уильям Каттлей из Барнета. Один из наиболее известных сейчас видов орхидей – каттлея – назван в его честь. Чарльз Дарвин был очарован ими. И написал двухтомное исследование процессов размножения семейства орхидных, опубликовав в 1862 году. По всему миру, где распространен этот цветок, создавались прекрасные легенды. Вот, например, в Новой Зеландии племена маори, очарованные красотой орхидей, рассказывают такую легенду. В древние времена, когда на земле еще не было людей, землю покрывали заснеженные пики высоких гор. Солнце согревало снег, и бурные потоки спускались с гор каскадами прекрасных горных водопадов. Вода стремилась к морю и испарялась в облака. Постепенно облака заслонили землю от солнца. Но солнце хотело видеть прекрасную землю и прокололо облака. И вода обрушилась на землю тропическим ливнем. Солнце и вода встретились и образовалась радуга. Восхищенные невиданным зрелищем бессмертные духи - единственные тогда обитатели земли - стали слетаться к радуге со всех краев. Каждый хотел побыть на разноцветном мосту. Они толкались и бранились. Но потом все уселись на радугу и дружно запели. А радуга не выдержала такую тяжесть и рухнула на землю. Радуга разбилась на мелкие разноцветные искорки. А бессмертные духи, затаив дыхание, с восхищением смотрели на сверкающий водопад искорок разбившейся радуги. Маленькие искорки сыпались на деревья и превращались в прекрасные цветы. Так возникли орхидеи . Древние китайцы были первыми, кто обратил внимание на целительные свойства орхидей. Они же и занесли в древнекитайский ботанический манускрипт рецепт приготовления лекарства от расстройства желудка из корней цимбидиума. В начале XIX века в Индии из корней некоторых сортов орхидей делали питательный напиток - салеп. А такая ароматная приправа, как ваниль добывается из шелухи семян орхидей. На территории России растет 136 видов орхидных. Это и венерин башмачок, дремлик болотный, калипсо луковичная, любка двулистная, ятрышник, ореорхис раскидистый. Эти редкие для наших мест цветы занесены в Красную книгу.