Отец Пимэн заперся в своей канцелярии. Камин полыхал жаром, а воздух был густым и терпким от настоя трав который время от времени святой отец плескал ковшиком на горячие камни, Чёрная маска покрывала его лицо оставляя только узкие щели для глаз , Тонкие изящные перчатки укрывали его руки по локоть. Он сидел в высоком кресле за массивным резным столом и что то писал. Затем ,свернув написанное в тоненькую трубочку, вложил оное в небольшой пенальчик, который не мешкая взмыл в небо привязанный к лапке почтового голубя. Голубь сделав круг в предрассветном небе умчался в сторону материка.. Отец Пимэн вернулся к столу и стал внимательно перечитывать письмо извлечённое из шкатулки с помощью тонких длинных щипчиков. Заглянем и мы через его плечо.
Святой Отец, С великим прискорбием сообщаю Вам о кончине Герцога и огромной опасности, которая подстерегает Вас. Далее шло длинное описание, которые мы изложим кратко не теряя однако его сути.
Морской поход Герцога к далёким берегам ,как всегда увенчался триумфом. С трюмами полными, товара вырученного за жемчуга и иные богатства , торговая флотилия под защитой флагманского военного корабля Герцога, благополучно отплыла к родным берегам.
Морское путешествие всегдо полно неожиданностей и всевозможных опасностей в виде штормов, пиратов, тоски и прочих неприятностей.
Океанские просторы таят в себе много тайн, свиделем которых был только сам океан и о которых уже никогда никто не узнает.
Однажды, это было уже где-то в середине похода домой, на пути флотилии оказался корабль. Он не отвечал ни на какие сигналы и было видно что никто им не управляет. Поднявшаяся на его борт спасательная группа смогла обнаружить только нескольких моряков , которые были настолько истощены и обессилены что не только не могли самостоятельно передвигаться, но и говорить. Сам же корабль был в полной исправности, и в трюмах даже было не мало добра. Особенно же обрадовались запасам питьевой воды,,которая на кораблях уже была в дифиците.Её и перегрузили в первую очередь. Затем собрали команду из моряков , понемножку с каждого судна , подняли паруса и присоединили корабль незнакомец к своей Флотилии. Лучше бы они этого не делали.
Больных моряков отнесли на флагманский корабль. Герцог был сердобольным и лазарет с его личным врачём был на головном корабле. Как только их перенесли Герцог сам попытался выяснить у них принадлежность корябля и постигшее его несчастье Не сумев ничего понять из их бессвязной речи, он оставил их на попечение своего врача, надеясь узнать обо всём позже. То что он узнал оказалось приговором судьбы. Повидавший виды опытный врач сразу определил К ним на корабль явилась
страшная гостья Чёрная Вдова- так прозвали в народе Чёрную оспу.. Лишь один счастличик из восьми или десяти мог надеяться на улыбку судьбы и справиться с болезнью и то если мог быстро покинуть очаг заболевания. И сам Герцог и экипажи его кораблей уже успевшие покантактировать с больными моряки или напиться зараженной воды , были обречены. Те кто ещё не успел заразиться сразу были не в лучшем положении бежать с кораблей было некуда. Молодой офицер, Вы вероятно помните, который вёз своей невесте свадебные подарки и еще несколько солдат волею случая оказались не инфицированы и Герцог успевший полюбить своего будущего зятя приложил все усилия стараясь оградить его от болезни приказав под страхом смерти обеспечить несколько кают режимом строжайшего карантина. Он только успел один раз стараясь выдержать необходимую для безопасности дистанцию переговорить с ним и отдал чёткие распоряжения, после чего всякие контакты с этой группой были прерваны и они были обречены на бездействие в запертых от общения с другими каютах. Герцог собрал верных ему людей и они наметили план своих действий..Груз , который лежал в трюмах и некоторые ценные документы обязательно должны были попасть на материк, и Герцог понимая, что самому ему скорее всего уже не суждено увидеть своих родных должен был сделать всё , чтобы власть на которую могли позариться очень многие осталась у Герцогини. И флотилия , стараясь сделать это как можно быстрее, устремилась в свой последний горестный переход. По пути волны обильно принимали доски с привязанными к ним телами моряков. И лишь один раз прогремел прощальный залп орудий, когда в океан соскользнула доска с тем кого больше всего любили и почитали моряки и преданные слуги.
Несколько последних строк были посвящены дочери Герцога ,ведь всё письмо было написано Морским Офицером.
Любимая! Злая судьба разлучает нас. Я совсем рядом с тобой. И не могу прижать тебя к своему сердцу. Как мне хотелось бы оказаться сейчас в нашей волшебной свадебной карете. Ты была бы самая красивая невеста на свете. Прекрасное ожерелье которое я вёз для тебя лежит в шкатулке которую ещё долго нельзя будет открыть . Обещай , что когда нибудь ты подаришь его своей дочери, которая у тебя обязательно будет, как я мечтал , чтобы это была наша с тобой дочь, а мой морской кортик я передал бы своему сыну обязательно воспитав его настоящим мужчиной. Мы бы прожили долгую и счастливую жизнь .Я бы сделал её для тебя такой. А потом я построил бы замечательный замок на нашем любимом острове, где мы смогли бы доживать свой век. Я хочу , чтобы ты была счастлива. Прощай! На рассвете Я покину этот мир. Я уйду держа в одной руке зажжённый факел другой буду прижимать к груди твой прекрасный портрет который втайне от тебя нарисовал для меня Вин. Это было самое дорогое что сопровождало меня в походе... Я Надеюсь что взрыв порохового склада моего любимого корабля поднимет меня в высокое небо и я увижу тебя на этой земле и всегда смогу наблюдать волею Господа нашего Твоё Счастье. Исполняя Волю твоего отца Я уничтожу Чёрную Вдову которая разлучила нас . Будь осторожна и береги себя , ради нашей любви.
Прокатившееся по острову гулкое эхо провалилось затихая дрожью в глубокие пещеры А гладь океана сомкнулась, как будто никогда и не красовался на ней гордый Корабль.
