"Мы говорим Ozzy Osbourne, подразумеваем heavy metal, мы говорим heavy metal, подразумеваем Ozzy Osbourne", - так могла бы звучать первая заповедь "Библии металлиста". Имя Оззи давно стало синонимом жанра. Этот человек ниоткуда, случайный прохожий в музыке, став участником одной из первых metal-групп Black Sabbath, фактически основал heavy metal. Бешеная энергия и плодовитость на протяжении всех 30 лет в шоу-бизнесе, репутация человека без руля и ветрил, бравирование увлечением сатанизмом и постоянное возмущение общественного спокойствия - вот атрибуты того эксцентричного персонажа, который в современной музыке представляет самую опасную и необузданную сторону рок-н-ролла.
Джон Осборн (John Osbourne), "прототип" Оззи, родился 3 декабря 1948 года в английском городе Бирмингеме. Будущий возмутитель спокойствия вырос в рабочей и, как теперь принято говорить, малообеспеченной семье. В 15 лет ему пришлось бросить школу и искать самостоятельного заработка. Перепробовав массу занятий, за которые платили копейки, поработав на бойне, побывав испытателем автомобильных гудков, он не придумал ничего лучшего, чем начать воровать. Кражи со взломом в домах и магазинах привели его, как и следовало ожидать, в тюрьму. (Именно в камере он и сделал себе на суставах пальцев знаменитую татуировку O-Z-Z-Y).
Освободившись, Джон Осборн понимает, что приключениями сыт по горло и не раздумывая принимает предложение старого друга стать вокалистом в его группе. Отсутствие опыта нисколько его не смущает, и он начинает петь. Перепробовав несколько местных групп и поменяв несколько составов, в конце концов, Осборн оказывается в одной команде с гитаристом Тони Айомми (Tony Iommi), басистом Гизером Батлером (Geezer Butler) и барабанщиком Биллом Уордом (Bill Ward). Поначалу эта группа называлась Earth, но, обнаружив еще один коллектив с таким же названием, четверка переименовала себя в Black Sabbath.
Блеснув яркими вокальными и композиторскими способностями, Оззи Осборн в значительной степени повлиял на формирование имиджа и оригинального музыкального стиля Black Sabbath, надежды и оплота английского хард-рока. Практически первый же альбом "Black Sabbath" (1970) положил начало культа группы, поддержанного вторым диском "Paranoid" (1970). Почти каждый год группа выпускала по новому альбому: "Master of Reality" (1971), "Black Sabbath, Vol.4" (1972), "Sabbath Bloody Sabbath" (1973), "Sabotage" (1975), "We Sold Our Soul For Rock'n'roll" (1976), "Technical Ecstacy" (1976).
Обратной стороной успеха стала алкогольная и наркотическая зависимость, которой в той или иной мере страдали все участники музыканты. Black Sabbath приобретают репутацию скандальной команды, которая крушит автомобили и гостиничные номера. После издания альбома "Never Say Die" в 1978 году интерес Оззи Осборна к делам группы постепенно сходит на нет, он отказывает выступать и срывает концерты. В конце тура в поддержку альбома терпение у всех иссякает, и в январе 1979 Тони Айомми просто выгоняет Оззи, взяв вместо него Ронни Джеймса Дио (Ronny James Dio), бывшего участника Rainbow.
Оззи остался без группы и без семьи - ему пришлось развестись с первой женой Тельмой (Thelma). После нескольких месяцев депрессии и отчаяния, от которых он искал спасения в наркотиках, Оззи встречает Шэрон Арден (Sharon Arden, дочь рок-менеджера Дона Ардена (Don Arden)), которая помогает ему вернуться к жизни и убеждает начать сольную карьеру.
Он собирает группу музыкантов, с которой репетирует и готовит свой сольный дебют. В записи дерзкого альбома "Blizzard Of Ozz" (1980) участвуют барабанщик Ли Керслейк (Lee Kerslake), экс-Uriah Heep, бас-гитарист Боб Дэйзли (Bob Daisley) из Rainbow и гитарист Рэнди Роудс (Randy Rhoads_, только что покинувший Quiet Riot. Новаторская манера Рэнди во многом определила инновационный характер всего альбома, который оказался очень успешным, достигнув платинового статуса. Во время последовавшего триумфального тура Оззи исполняет как новый материал, так и песни, написанные им для Black Sabbath.
Еще до начала записи второго альбома группа несет первые потери - уходят Дэйзли и Керслейк, освободив место для басиста Руди Сарзо (Rudy Sarzo) и ударника Томми Олдриджа (Tommy Aldridge; Pat Travers Band). В 1981 году Осборн издает второй лонг-плей "Diary of a Madman", который разошелся тиражом 5 миллионов и лишний раз подтвердил, что и как сольный артист Оззи явление неординарное и достойное внимания.
А вот последовавший в 82-м году тур вызвал очень неоднозначную реакцию, оказавшись одним из самых хулиганских и проблемных туров в истории рока. После ухода из Black Sabbath скандалы становятся неотделимым атрибутом имиджа Оззи. Он то и дело выдумывает самые невероятные фишки, проделывает сумасбродные трюки, например, швыряет в зал сырое мясо. Наибольшую огласку получил случай, когда во время шоу он откусил голову летучей мыши, приняв ее за резиновую куклу, после чего ему пришлось пройти курс лечения от бешенства. В том же году случилось еще одно огромное несчастье - в авиакатастрофе погиб невероятно талантливый гитарист Рэнди Роудс, чья смерть повергла Оззи в шок. Его место в команде занял Брэд Гиллис (Brad Gillis), игравший до этого в Night Ranger, однако, по общему мнению, Рэнди Роудс был как раз из тех музыкантов, заменить которых невозможно.
Живой альбом "Talk Of The Devil", включающий также композиции Black Sabbath, вышел в конце 1982 года. Он сопровождался туром, в котором группа снова теряет двух музыкантов - басиста Сарзо и гитариста Гиллиса. Опять приходится искать замену. По просьбе Оззи в 1983 году в группу возвращается Боб Дэйзли, а с ним приходит и новый гитарист Джейк И. Ли (Jake E. Lee).
В обновленном составе Осборн записывает следующий альбом "Bark At The Moon" (1983 год), который оказывается коммерчески успешным и находит 2 миллиона покупателей. Вскоре после релиза уходит барабанщик Олдридж, и на некоторое, довольно непродолжительное время, место за ударной установкой занимает Кармин Эйпис (Carmine Appice).
В 1986 году Оззи Осборн готовит и публикует свой пятый сольный альбом "The Ultimate Sin", который посвящен серьезной проблеме ядерного оружия и угрозы ядерной войны.
Альбом "No Rest For The Wicked", который увидел свет в 1988-м году, создавался в условиях непрекращающейся ротации кадров. Над ним работали новый барабанщик Рэнди Кастилло (Randy Castillo) и новый басист Фил Суссен (Phil Soussan). В гастрольном турне в поддержку альбома вместо Дэйзли играл уже Гизер Батлер, участник Black Sabbath. В создании альбома активное участие принял также талантливый юный гитарист и композитор Закк Уайльд (Zakk Wylde), который в течение следующих семи лет будет играть очень важную роль в творческой судьбе Оззи Осборна.
В конце 80-х Осборн переживает не лучшие времена, его имя постоянно фигурирует в скандальных хрониках. Он попадает под суд по обвинению в том, что своей песней "Suicide Solution" подтолкнул к самоубийству нескольких подростков. Песня была посвящена участнику AC/DC Bon Scott, который умер от передозировки алкоголя (алкоголь - сквозная тема в творчестве Осборна, который вообще предпочитает мрачные стороны жизни). Оззи оправдывают, но морально он тяжело переносит эту историю.
С течением времени Оззи Осборн выбирает для себя все более спокойные формы самовыражения, отказывается от сатанинских атрибутов, от имиджа вурдалака, который активно культивировал в начале 80-х. В 1989 году его дуэт с Литой Форд (Lita Ford) "Close My Eyes Forever" попадает в американский Тор 10. А сам музыкант, выпустив в 91-м году "No More Tears", более тихий, мягкий и личный альбом, подумывает о том, чтобы завершить музыкальную карьеру.
В 1992 году Осборн отправляется в прощальный тур с песнями из "No More Tears" и старым материалом, но на одном из концертов прямо на сцене ломает ногу, так что тур приходится прервать. Болезнь заставила отложить прощание с музыкальной карьерой, и вскоре он дает свой первый за десять лет концерт в городе Сан-Антонио, где ему запретили появляться, после того как в 1982 году он помочился на стену памятника. В 93-м выходит двойной концертник "Live and Loud", подводящий итоги "прощального" тура. На альбоме была представлена живая версия песни "I Don't Wanna Change the World", которая принесла музыканту первую награду Grammy за лучшее выступление в жанре heavy metal.
Наверняка, Осборн и сам не очень-то верил, что сможет уйти на покой, поэтому, вдохновленный успехом альбома и тура, в конце 1994 года объявляет, что вместе со Стивом Ваем (Steve Vai) готовит новый сольный лонг-плей. Плюс к этому он записывает трек "Iron Man" для трибьюта Black Sabbath "Black Nativity" вместе с группой Therapу.
И вот, в 1995-м году Оззи представляет новую работу "Ozzmosis", одну из вершин своей карьеры. Несмотря на далеко не единодушный прием у критиков, диск разошелся трехмиллионным тиражом уже за первые несколько месяцев. Студийные сессии проходили - в лучших традициях группы - в обновленном составе: Гизер Батлер - бас, Рик Уэйкман (Rick Wakeman) - клавиши, Закк Уайльд - гитара, Дин Кастраново (Deen Castronovo) - барабаны.
Альбом стал последней работой Закка Уайльда в команде Осборна, после его ухода за гитару в группе отвечает Джо Холмс (Joe Holmes), друг Рэнди Роудса.
Осенью 1996 года Оззи вместе с женой Шэрон, которая давно взяла на себя обязанности его менеджера, начинает организацию одного из ведущих фестивалей металлического направления Ozz-fest, для которого в 1997 году удалось даже частично реанимировать Black Sabbath (были все, кроме Билла Уорда). Собрав уже в первый год более 12 миллионов долларов, Ozz-fest оказался вторым по прибыльности туром 1997 года после концертного вояжа "Lilith Fair" Сары Маклохлен (Sarah McLachlan). Традиционно в фестивальном туре участвует сам Оззи и лучшие хэви-метал-группы.
В 1997 году дискография музыканта пополняется новой работой "The Ozzman Cometh", двойным ретроспективным альбомом, который включал ранее неизданные записи четырех песен Black Sabbath. А спустя несколько месяцев Black Sabbath снова объединяются, чтобы провести серию чрезвычайно успешных шоу и записать концертный альбом "Reunion", опубликованный в 1998 году.
Последним студийным релизом нового материала на сегодняшний день стал альбом Оззи Осборна "Down To Earth" (октябрь 2001). В 2002 он выпустил концертник "Live at Budokan", записанный в Японии, а в 2003-м вышла ретроспективная компиляция "Essential Ozzy Osbourne".
В 2002 году неугомонный Оззи еще раз пускается в довольно спорную авантюру - разрешает каналу MTV установить камеры в своем доме и сделать из этого одно из самых рейтинговых - как оказалось впоследствии - телешоу в Америке "The Osbournes". Некоторые каналы, транслировавшие этот 10-серийный блокбастер, побили рекорды популярности: первые серии пятничных показов телешоу смотрели 5,6 миллионов американцев. А 13 февраля 2003 года на церемонии NME Awards Оззи Осборн назван «Героем года». Вот так и становятся легендами...
