Чистые пруды - один из тех районов Москвы , история которого сохранилась не только в учебниках и летописях. Белые лебеди все так же, как и сто лет назад, скользят по поверхности воды, а влюбленные пары, мамы с колясками и пожилые эстеты прохаживаются вдоль аллей. Здесь все так же цветут старые кряжистые липы, а каштаны изящно тянут бело-фиолетовые свечи навстречу новому дню. И даже новостройки, которые появились в последние годы, не разрушают внешний облик старинных кварталов.

По преданию, места у Чистого пруда, ранее называемого Поганым, связаны с зарождением Москвы. Якобы здесь было село, принадлежавшее боярину Степану Кучке, который не только не оказал должных почестей посетившему его князю Юрию Долгорукому, но и недальновидно обидел его. Долгорукий повелел боярина убить, а тело сбросить в пруд, отчего, как гласит эта легенда, водоем и стал называться Поганым.

Есть, правда, и другое предположение, по нему название "Поганый пруд" уходит корнями в седую древность, в те времена, когда в этих краях вводилось христианство и уничтожали языческих идолов ("язычник" по латыни раgаnus, отсюда и слово "поганый"), бросая их в воду.

По третьей и самой распространенной версии, свое название пруд получил оттого, что в него сваливали отбросы с мясных боен, стоявших поблизости на Мясницкой улице. Но эта версия у некоторых ученых вызывает сомнение, ибо слобода мясников находилась на значительном расстоянии от пруда, в районе улицы Сретенки и внутри Белого города, в то время как пруд был по другую сторону крепостных стен.

С этим местом также связана трагедия времен Ивана Грозного. 25 июля 1570 года здесь были подвергнуты мучительной казни 120 бояр и служилых людей, обвиненных царем в "великих изменных делах".

Чистые пруды образовались благодаря запруде протекавшей вдоль стены Белого города реки Рачки (приток Яузы) - ее давно уже не существует, водоем питается водой из водопровода. Исстари пруды были излюбленным местом катания на лодках, а зимой - на коньках. Автор путеводителя по Москве 1831 года приглашает читателя посетить бульвар, дабы "полюбоваться здесь катанием на коньках на манер английский или петербургский". На льду катка тренировались чемпион мира 1910-1911 годов Николай Струнников и чемпион Европы Василий Ипполитов. Здесь же начинал свою спортивную карьеру чемпион России и Советского Союза знаменитый Яков Мельников. В 1960 году берега пруда были укреплены камнем, а в 1966 году - бетоном. В 1958-м лодочная станция закрылась, теперь тихие воды пруда бороздят лебеди, в том числе черные, австралийские, и утки; на зиму птиц переводят к Новодевичьему монастырю, где для них устроены специальные "квартиры" и утепленный водоем.

Радикальные перемены начались в 1703 году, когда Александр Меншиков приобрел в Мясниках большую усадьбу. Жить в "поганом" месте светлейший князь, естественно, не захотел, поэтому по его приказу пруды были очищены и названы Чистыми. Именно Меншикову район обязан и появлением одной из самых известных построек - церкви Архангела Гавриила, прозванной в народе "Меншиковой башней". В 1723 году в ее шпиль ударила молния, загорелся купол, но потушить пожар было невозможно из-за слишком большой высоты здания. Долгое время церковь оставалась "обезглавленной", пока в 1787 году ее не восстановил известный московский масон Гавриил Измайлов. Тогда-то и появился винтообразный купол, напоминающий горящую свечку, сама церковь была украшена масонскими символами. Их уничтожили лишь в 1852 году по приказу митрополита Филарета.

Не раз меняла владельцев и перестраивалась и сама меншиковская усадьба. Сейчас на ее месте расположен Главный московский почтамт, возведенный в 1912 году.

Чистопрудный бульвар был устроен еще при жизни А. С. Грибоедова, в 1820-х годах. Это самый большой по площади из бульваров кольца и второй после Тверского по протяженности (822 метра). Помимо широкой главной дороги есть еще тихая боковая, отделенная от главной газоном, который усажен группами деревьев и кустов. Обе аллеи выходят на большую площадку около пруда, украшенную огромным цветником.

Застройка бульвара велась поначалу неравномерно, поскольку, как сказали бы сегодня, социальный состав его жителей был неоднороден. На внутренней стороне Чистопрудного столичная знать возводила роскошные усадьбы. Так, нынешний дом 6 принадлежал когда-то семье Мусиных-Пушкиных, во дворе дома 12 сохранилось здание бывшей усадьбы С. И. Пашкова, построенной в 1830 году. Внешнюю сторону бульвара населяли некрупные дворовладельцы, а со второй половины XIX века - зажиточные купцы и мещане. Тогда же здесь стали появляться доходные дома.

Дом 8 на правой стороне бульвара, стоящий за оградой в глубине двора, имеет современный вид. Но, присмотревшись к каменным воротам, к огибающему центральную клумбу проезду, ведущему от ворот к входу, к выдвинутому на улицу боковому флигелю, можно узнать характерные черты дворянской усадьбы XVIII века. Свой современный вид главный корпус приобрел в 1956 году. Двухэтажное строение, сохранившее вестибюль пушкинских времен, было надстроено четырьмя этажами и заново облицовано.

В советский период Чистопрудный бульвар обошли стороной коренная ломка и переустройство, большинство зданий относятся к концу XIX - началу XX века, исключение составляют несколько многоэтажных сталинских домов в центральной части бульвара.

Одной из главных достопримечательностей этого района является красивое здание на другой стороне бульвара (д. 19а) со стилизованной под античную колоннадой, построенное в 1912-1914 годах известным архитектором Р. И. Клейном для кинотеатра "Колизей". После реконструкции в 1970-х годах здание передано драматическому театру "Современник".

Соседний дом 21, возведенный в 1890-х годах, также связан с искусством: в нем с конца XIX века проходили знаменитые литературные среды писателя Николая Телешова. Их посещали А. Чехов, М. Горький, В. Короленко, Д. Мамин-Сибиряк, Л. Андреев, И. Бунин, А. Куприн и другие знаменитые литераторы. Рядом, в бывшем доходном доме 23, с 1920-го по 1934 год жил выдающийся советский кинорежиссер Сергей Эйзенштейн.

Невозможно представить себе Чистопрудный без памятника Александру Грибоедову. А ведь появился он сравнительно недавно - в 1959 году. Этот монумент установлен здесь не случайно: великий писатель жил в доме 42 на Мясницкой и нередко гулял по зеленой аллее нового бульвара.

А в 1918 году у Мясницких ворот был возведен памятник идеологу русского анархизма Михаилу Бакунину. Абстрактно-футуристическая скульптура оказалась настолько неудачной, что анархисты устроили акцию протеста с требованием убрать памятник, оскорбляющий память их учителя, рабочие написали в газету гневную статью под заголовком "Уберите чучело!". Это требование вскоре было выполнено.

Можно смело утверждать, что Чистые пруды богаты не только своей историей, но также ресторанами, фитнес-клубами, театрами, кинотеатрами, магазинами и деловыми центрами. Кроме того, эти места пригодны для пеших прогулок. Дело в том, что Чистопрудный бульвар огорожен от больших транспортных магистралей и представляет собой вполне тихое и спокойное место.

После случая с памятником серьезных градостроительных скандалов в этом районе не возникало. Благодаря этому он, с одной стороны, до сих пор имеет репутацию "тихого центра", овеянного историей, а с другой - остается вне зоны активного строительства элитной недвижимости.

Чистые пруды всегда находились в числе "топ-районов" Москвы. Тем не менее, как в советское время, так и в 1990-х годах этот район оставался в тени расположенных у самых стен Кремля респектабельных Арбата и Тверской. В конце 1990-х первые места в рейтинге заняли Остоженка, Пречистенка и Патриаршие, где возводилось много элитного жилья. Лишь в начале 2000-х на Чистых прудах был реализован ряд проектов класса deluxе, и престиж района начал расти. Сегодня у Чистых прудов репутация хорошего перспективного района. Однако новое строительство ведется не так активно, как в Замоскворечье или на Патриарших, наверное, поэтому предложения недвижимости на Чистых прудах ограничены вторичным рынком.

Структура жилого фонда в районе выглядит следующим образом: на долю зданий дореволюционной постройки приходится порядка 54% всех жилых домов района, произведения советского периода составляют 16% жилой недвижимости, дома ЦК и Совмина - 7%, современные элитные дома и реставрированные старинные особняки, соответствующие классу deluxe, - около 10%.

При этом большая часть жилой недвижимости Чистых прудов - здания дореволюционной и сталинской постройки, в большинстве случаев требующие срочного капитального ремонта. Планировки и площади квартир многообразны и варьируются от тесных 30-метровых "студио" до расселенных коммуналок площадью более 350 кв. м.

Некоторые специалисты отмечают, что в районе Чистых прудов много жилья с плохими потребительскими характеристиками, например, есть дворы-колодцы, где в квартирах, выходящих окнами во двор, практически не бывает света. Как и в других районах, которые характеризуются высокой деловой активностью и при этом старой застройкой, тут остро стоит проблема с парковкой автомобилей, поскольку нет подземных автостоянок. Днем дворы и переулки запружены машинами. Кроме того, коммуникации в домах очень старые, на их реконструкцию требуются большие затраты.

В качестве преимуществ района можно назвать небольшую этажность зданий и практически полное отсутствие панельных домов (застройка изначально была довольно плотная - в советский период массового строительства не вели).

Свободных площадок на Чистых прудах крайне мало, поэтому строится здесь только элитное жилье, впрочем, в переулках Чистопрудного бульвара старых домов остается все меньше, так как за последние несколько лет появились реконструированные и вновь построенные современные здания. В старинных домах реставрируют или заменяют деревянные перекрытия железобетонными, реставрируют фасады.

Современные элитные дома Чистых прудов в основном сосредоточены в районе улиц Чаплыгина и Машкова, а также в окружающих их переулках. Несколько предложений класса deluxe находится в переулках вокруг Мясницкой. Среди наиболее удачных элитных проектов в данном районе стоит выделить "Дом Россия", "Добрая слободка" и "Дом на Покровском бульваре".

Что касается цен, то разброс их очень велик благодаря неоднородности предложения: от $2 тыс. до $15 тыс. за квадратный метр, средняя стоимость жилья составляет порядка $4,2 тыс. за квадратный метр. Так, покупка трехкомнатной квартиры площадью 117 кв. м в здании дореволюционной постройки в Фурманном переулке обойдется примерно в $2,1 тыс. за квадратный метр. Особенно ценятся здесь квартиры в великолепных доходных домах начала ХХ века. К низшему ценовому сегменту относятся и предложения квартир в "сталинках" - их стоимость варьируется в пределах $2,5-3,5 тыс. за квадратный метр в зависимости от состояния объекта. Жилье в "цековских" домах оценивается в $3,5-4 тыс. за квадратный метр. Высшая ценовая категория представлена предложениями в современных элитных домах и отреставрированных особняках.

Стоит отметить, что коренные обитатели покидают этот район очень неохотно. Видимо, то старое, что отпугивает новых покупателей, и делает это место столь ценным для тех, чья судьба давно связана с Чистыми прудами.

Благодаря богатству исторической застройки этого района Москвы, культурному наследию и близости Кремля Чистые пруды по праву являются одним из престижных районов Москвы. Перспективы развития этого района связаны с активной реконструкцией и реставрацией старинных особняков, а также с застройкой на месте ветхих домов, подлежащих сносу. В архитектурный ансамбль района уже сегодня органично вписаны современные элитные комплексы, например, на улице Машкова, 1, 5, 6, на улице Жуковского, 6, в Большом Харитоньевском переулке, 16-18. В частности, в 2006 году здесь будет построен первый элитный квартал - резиденция "Чистые пруды" общей площадью более 22 тыс. кв. м. Архитектура квартала полностью воспроизводит исторический облик района. Также сейчас в районе Чистых прудов возводятся дома по следующим адресам: Кривоколенный пер., 5 и Казарменный пер., 3 ("Дом на Покровском бульваре").