Выдержки из моей курсовой про волков:) За отрывки из Брема тапками не кидаться, сама знаю, что местами бред попадается;)))
Довольно ограниченное семейство плотоядных млекопитающих образуют псовые, или волчьи (Canidae). Семейство это имеет много своеобразных признаков как во внутреннем строении тела, так и в особенностях образа жизни и привычек. Туловище большей частью у них худощавое, голова маленькая, морда острая, нос тупой и выдающийся вперед, шея довольно слабая, ноги тонкие, высокие, с небольшими лапами, хвост довольно короток и часто покрыт длинными волосами. На передних лапах обычно бывает пять пальцев, на задних - всегда четыре; пальцы с большими, но тупыми и невтяжными когтями. Глаза у всех довольно большие и всегда широко открыты. Уши больше и острее, чем у кошек; сосцы на груди и животе многочисленнее. Зубная система собак очень полная: у них от 36 до 48 зубов.
Образ жизни псовых показывает, что они могут питаться не только животной пищей. В настоящее время псовые встречаются во всех населенных местах земного шара и почти везде довольно обыкновенны. Местом жительства им чаще всего служат уединенные, спокойные пустоши как на равнинах, так и на горах, большие леса, степи и чащобы. Некоторые виды постоянно странствуют и остаются на месте только до тех пор, пока их детеныши не подрастут. Другие роют себе норы в земле или пользуются норами, вырытыми другими животными. Некоторые виды собак принадлежат к ночным животным, другие ведут полуночный образ жизни, третьи охотятся за добычей только днем. Некоторые из них почти столь же деятельны днем, как и ночью. Немногие псовые живут одиноко или парами, и даже те виды, у которых самец и самка живут в известное время года вместе, собираются при случае в большие стаи, так что можно утверждать, собачьи принадлежат к общественным животным.
Тупые когти не позволяют им лазать, и поэтому они привязаны к земле. Кроме того, они не могут делать высоких и длинных прыжков. Все псовые прекрасно бегают и при этом обнаруживают большую выносливость: они могут бежать быстро и очень долго. Все без исключения плавают, а некоторых из них можно даже назвать почти водными животными, так как они с большим искусством плавают и ныряют. При ходьбе собаки касаются земли лишь пальцами. Внешние чувства у них развиты превосходно. Слух почти такой же хороший, как и у кошек, обоняние прекрасно развито; что касается зрения, то можно с уверенностью сказать, что оно лучше кошачьего, потому что ночные животные из этого семейства видят в темноте не хуже кошек, а дневные в этом смысле даже превосходят их. Ещё более замечательны умственные способности псовых. Домашняя собака и дикая лисица совершенно с одинаковой обдуманностью приводят в исполнение заранее разработанные планы, результат которых они предварительно просчитывают с удивительной точностью. Даже у тех видов, которые живут в природе, эти качества проявляются в большой осторожности и недоверчивости, которыми сопровождаются все их поступки. Только очень сильный голод иногда в состоянии победить эту недоверчивость, что заставляет их поступать не так, как они обычно поступают.
Пища их состоит преимущественно из животных веществ. Чаще всего они питаются млекопитающими и птицами. Кроме того, собаки поедают пресмыкающихся, земноводных, рыб, моллюсков, раков, насекомых, а также мед, плоды и иногда даже почки, молодые побеги, корни, траву и мох. Некоторые из них очень прожорливы и убивают больше животных, чем могут съесть.
Плодовитость псовых выше, чем кошек, и количество их детенышей иногда достигает самого большого числа, встречающегося у млекопитающих. В среднем они приносят от четырех до девяти щенят, но в исключительных случаях их число достигает 18 и даже 23. У большинства хищников вся семья живет дружно и долго не расстается. Матери заботятся о своем потомстве с истинным самопожертвованием.
Вследствие многочисленности особей некоторых видов псовых, вред, который они причиняют человеку, довольно значителен, и потому эти животные повсюду неутомимо преследуются, зато мелкие виды этого семейства приносят даже определенную пользу, поедая вредных грызунов, падаль, а, кроме того, их мех, кожа и зубы также идут в дело.
Семейство насчитывает (по разным данным) 3 подсемейства, 11 родов и 31-37 видов. Из них на территории бывшего СССР водится 8 видов, входящих в 4 рода. Большая часть видов входит в подсемейство волчьих (Caninae). Его центральный род волков (Canis) объединяет виды волков, койотов, собак, шакалов – наиболее крупных и самых типичных представителей семейства.
Внешний вид.
Волк (Canis lupus) является самым крупным представителем семейства собачьих. Хотя большинство волков серые, что отражено в названии, окраска их может быть разной – от желтоватого цвета вперемежку с серым и черным до серого, от чисто белого до черного как смоль. Формой головы они напоминают немецкую овчарку, хотя волчий череп шире и массивнее. Волчью морду обрамляет кольцо из длинной шерсти. Длинный и очень пушистый хвост волка является важной анатомической особенностью этого животного. Укладываясь на ночь спать, волк сворачивается клубком и своим хвостом укрывает нос и ноги, которые как раз оказывается в центре круга. Благодаря такому положению хвоста теплый воздух, выдыхаемый из легких, хорошо согревает лапы и нос. В волчьей пасти находится 42 зуба: 12 резцов, 4 клыка, 16 премоляров, 10 моляров. Клыки волка высотой 2,54 см длинные, сильные, острые и слегка изогнутой формы. Большинство взрослых серых волков весят от 34 до 56 кг. Есть достоверные данные,
что они могут достигать и 79 кг. Самцы крупнее и тяжелее самок примерно на 25%. Зимой шерсть на спине и по бокам в среднем достигает 5 – 6,3 см, а на лопатках – от 10 до 12,7 см.
Длина туловища составляет 1,8 – 2,3 м, причем на хвост приходится четверть длины. Высота волка может быть 68 – 78 см. В сравнении с собаками такого же размера волки в груди гораздо уже. В пропорциональном отношении к общему весу ноги волка длиннее, чем у собак.
Обыкновенный шакал (Canis aureus). Туловище шакала имеет 65—80 см в длину, хвост 22—30, высота в плечах 45—50 см. Туловище у него стройное, ноги высокие, морда острее, чем у волка, но тупее, чем у лисицы, пушистый хвост висит почти до земли. Уши короткие, достигают разве только
четверти всей длины головы и
расставлены далеко друг от друга, светло-бурые глаза имеют круглый зрачок; жесткая и не очень длинная шерсть довольно неопределенного окраса. Основной цвет серовато-желтый, который на спине и по бокам
переходит в черный. Нижняя часть тела окрашена гораздо светлее верхней; конечности, шея и щеки имеют рыжевато- чалый цвет. Брюхо и горло желтовато-белого цвета, который на груди переходит постепенно в рыжевато-желтый, а на нижней части шеи — в серый. На плечах заметны неясные темные поперечные полосы. Вес шакала около 10 кг.
Гривистый волк (Chrysocyon brachiurus) похож на лисицу, но имеет более тонкое туловище, ноги у него выше, морда тоньше, грудь уже, хвост короче. Туловище его кажется неестественно коротким, а ноги из-за удлиненных костей кисти и ступни кажутся длинными. Мех у него также весьма своеобразный. На морде и на лапах шерсть очень короткая, но длина волос постепенно увеличивается, и на затылке и спине они достигают наибольшей величины (около 13 см), образуя настоящую гриву, которая во время приступов гнева или при возбуждении взъерошивается. Грива эта ярко-коричневого цвета, к середине спины становится несколько темнее, а к животу — светлее и желтее. Морда бурого цвета, голый нос черный, верхняя часть
головы светлее, уши снаружи рыжевато-бурые,
а внутри желтовато-белые; на затылке заметно большое
темно-бурое пятно, продолженное до спины; лапы спереди черные, а сзади бурые, ступни почти белые; хвост сверху красновато-бурый, а снизу желтоватый. Длина туловища и головы 1,25—1,3 м, хвост — 40 см, а высота в холке – 70 см. Вес: от 20 до 25 кг.
Койот (Canis latrans). Коренастое туловище его благодаря длинному густому меху кажется еще толще. Шея короткая и толстая. Голова более вытянута, чем у волка, сверху широкая; морда острая. Уши довольно большие, снизу широкие, с незакругленными кончиками. Светло-бурые глаза имеют круглый зрачок. Шерсть грязного желтовато-серого цвета, переходящего на ушах и носу в ржаво-бурый, а на верхней части шеи и спины — в черноватый. Стороны шеи, лопатки, бедра и наружные стороны лап светло-рыжие или светло-желтые, а брюхо и задние стороны конечностей беловатого цвета, уши ржаво-бурого цвета. Края губ белые, окружность глаз буровато-серого цвета. Хвост у основания серовато-желтого цвета с примесью черных волос, а на конце совсем черный.
Зимой шерсть на спине отрастает до 10 см. Встречаются некоторые видоизменения в цвете. Взрослые луговые волки достигают 1,4 м в длину, из них на долю хвоста приходится 40 см; высота в холке 55 см.
Красный волк (cuon alpinus). Это животное составляет особую группу волков, отличающуюся тем, что у них только 40 зубов. Величина его примерно соответствует величине не очень большой гончей собаки, общая длина тела — около 1 м, собственно хвост имеет в длину 20 см, но из-за длинных волос кажется длиннее — от 35 до 37 см, высота в холке от 45 до 50 см. Шерсть почти на всем теле довольно короткая, только хвост покрыт длинными волосами; цвет шерсти буровато-рыжий или рыжевато-серый; нижняя часть тела светлее, а морда, уши, лапы и кончик хвоста более темного цвета. Вес кобеля примерно 12,3 кг.
Географическое распространение.
Волк. Прежний ареал серого волка охватывал почти всю Евразию и Северную Америку. Из-за ущерба, наносимого волками животноводству, с ними давно велась борьба с использованием всех доступных средств. В результате в некоторых странах волка полностью истребили. Волки до сих пор встречаются в Северной Америке, в Восточной Европе, Скандинавии, на Ближнем Востоке, в Средней Азии. Сейчас нет волков в Великобритании, Франции, Дании, Голландии, Бельгии, Германии. В нашей стране волк распространен почти повсеместно, за исключением островов Северного Ледовитого океана. По оценкам зоологов, в России 40-60 тысяч волков. Большая часть их приходится на территорию Сибири. Около 40 тысяч волков обитает в Канаде, 6 тысяч - на Аляске (данные на 2003 год).
Волк живет как на значительной высоте в горах, так и в низменностях и держится преимущественно в малонаселенных и спокойных пустошах, иногда в густых лесах, иногда в болотистых местностях, где много кустарника, а на юге - в степях. Он устраивает логовище в кустарнике, чаще на краю леса, нежели в глубине его, на сухих кочках в болотах, в камыше, на кукурузных полях, а в Испании даже на хлебных полях, часто вблизи деревень. Вообще он избегает человеческих поселений гораздо меньше, чем обыкновенно думают, но очень осторожен, прячется и не показывается до тех пор, пока сильный голод не заставит его отправиться за добычей.
Повсеместно основу питания волков составляют копытные животные: в тундре - дикие и домашние северные олени; в лесной зоне - лоси, олени, косули, кабаны, домашние овцы, коровы, лошади; в степях и пустынях - антилопы, домашние животные. Наряду с крупными животными в пище волков большую роль играют мелкие - зайцы, суслики, мышевидные грызуны.
Способы охоты. Охотничьи приемы волков естественным образом претерпевают сезонные изменения: летом волки охотятся в основном в одиночку, часто используя приемы скрадывания жертвы, в их добыче много мелких животных, детенышей; зимой увеличиваются размеры групп, и волки чаще практикуют групповые охоты на крупные жертвы. Мелких животных, таких, как мелкие грызуны, песцы, сурки-тарбаганы, а также уток и лососевую рыбу волки часто подкарауливают, соответственно, во время мышкования, у нор, у берега - во время хода лосося на нерест по мелководью.
Поиск и обнаружение. Охотничьи маршруты волков консервативны, причем они не только пролегают по более богатым дичью угодьям, но и обеспечивают лучшие возможности подкрадывания к жертве. Учуяв запах жертвы или обнаружив ее близкое присутствие, волки останавливаются, начинают суетиться, возбужденно виляя хвостом, принюхиваются и присматриваются.
Скрадывание. Обнаружив жертву, волки начинают скрадывание, смысл которого заключается в том, что зверю необходимо приблизиться к жертве на расстояние решающего броска.
Нападение. Следующий за скрадыванием этап. Нападение броском - обязательный этап любой волчьей охоты на крупных животных и применяется в основном в горах и на равнине, но не на открытых местах, где трудно приблизиться к жертве на близкое расстояние.
Преследование. Длительное преследование копытных не характерно для волка. Но однажды наблюдали, как волк добыл кролика, преследуя его на протяжении 3-4 км. Если во время охоты на копытных волку не удалось остановить жертву или сделать решающую хватку на первых 200-500 метрах, преследование прекращается. Иногда, особенно если жертва физически ослаблена, преследование происходит в неторопливом темпе, не спеша, и растягивается до 4 км.
Коллективная охота. Существует у волков и ряд "фирменных" приемов загонной охоты. Гон по фронту. Применяя этот прием, волки гонят стадо копытных, не врываясь вглубь него, несколько минут, пока от преследуемых не отстанут слабые животные. Нагон. Зная о местонахождении жертвы, часть стаи прячется в засаду, на вероятном пути отхода вспугнутой жертвы, а другая - становится загонщиками. Облава, или загон. Этот способ основан на стремлении многих животных убегать от хищника не по прямой, а петляя. Стая волков делится на гонщиков и тех, кто перехватит жертву, когда она начнет сворачивать. Волки могут двигаться несколькими параллельными курсами, тогда эстафету преследования способны при необходимости принимать звери на том фланге, в сторону которого смещается жертва. Очевидно, что при этом смена ролей гонщиков и перехватчиков экономит волкам силы. Расчленение. Волки стремятся разбить атакуемое стадо, чтобы перебить преследуемых поодиночке. Приемов расчленения множество: тут и отвлечение вожака жертв, неожиданный бросок, одновременная атака с флангов, проникновение внутрь стада для создания паники - и в финале нападение на отбившееся животное. В начале преследования копытных средних размеров (от сайгака до северного оленя) волки прежде всего расчленяют стаю на группы и, лишь сориентировавшись, устремляются в погоню за конкретной добычей. Однажды двое волков охотились на кабанов. При появлении волков полуторамесячные поросята сгрудились вокруг матери. Тогда один из волков стал обходить выводок по кругу. Когда в результате маневра волки оказались напротив друг друга, один из них сделал резкий выпад. Свинья контратаковала, рванувшись навстречу врагу. В тот же миг второй волк схватил поросенка и скрылся в кустах. Когда мамаша бросилась за ним в погоню, второй зверь утащил еще одного поросенка. Оклад. Этот простой прием применяется к жертве, которая не способна к активной обороне - ее берут в клещи или в кольцо.
Загон "в угол". На территории семейного участка обычно есть места, наиболее благоприятные по характеру рельефа для охоты на копытных - так называемые "волчьи загоны": обрывы, осыпи, крутые склоны оврагов. Такие места используются стаей на протяжении многих лет, и в них волки убивают до 40 процентов своих жертв. В горах волки часто гонят жертву так, чтобы она сорвалась с обрыва. Жертва же, спасаясь от волков в горах, иногда взбегает на отстой - недоступное хищникам место (некоторые отстои крайне малы, а на некоторых даже есть чем кормиться). Особенно часто отстоями пользуются кабарга, изюбрь, снежный баран. Волки караулят загнанную туда жертву иногда целыми сутками, находясь от желанной добычи порой на расстоянии всего нескольких метров. В такой ситуации, если жертва делает попытку прорваться, она нередко разбивается. В некоторых районах волки подолгу живут около наиболее посещаемых отстоев. Зимой волки в подходящих местах загоняют копытных на лед, где те беспомощны, причем могут специально гнать жертву издалека.
В основном жизнедеятельность волка протекает ночью. Но это не значит, что он не хочет что-то делать в дневное время. Причина кроется в том, что хищник стремится избежать дневной жары. Когда становится жарко, волки скрываются в глубокой тени и пребывают там в бездеятельности. Ещё они вырывают неглубокие ямы. В жару звери дышат часто, выдыхая много теплого воздуха, снижая таким образом температуру тела. Летом в лесистой местности Онтарио и Миннесоты волки остаются пассивными весь день напролет, так как температура днем, даже самая низшая, достигает 30 градусов по Цельсию. С наступлением сумерек они начинают проявлять активность и отправляются на охоту. Волки, обитающие в лесу, не уходят так далеко на охоту, как волки тундры, поскольку здесь достаточно добычи. В тундре, где нет такого обилия добычи, огромные пространства вообще пустынны. В то время как в других местах на таких просторах можно встретить целые стада диких животных. Это означает, что волку, живущему в тундре, приходиться покрывать большие расстояния, прежде чем он найдет себе пропитание.
Весной и летом волк живет одиноко или попарно, осенью - целой семьей, зимой же хищники собираются иногда в стаи, величина которых зависит от условий той местности, где они живут.
Стаи до весны кочуют, преследуя стада северных оленей, группы
лосей и снежных баранов. Весной волки заняты главным образом рытьем нор или обновлением старых. После течки стаи разъединяются, и беременная волчица отыскивает вместе с волком свое прежнее логовище, где она родит и воспитывает волчат.
Летом волчьи семьи, включающие самца, самку, молодых и иногда переярков и старых одиночных зверей, держатся до осени возле логова на семейном участке, площадью до десятков квадратных километров. В кормовой рацион семьи в летний период входят птицы и их яйца, млекопитающие средних и мелких размеров (от зайцев и арктических сусликов, до леммингов и полевок), телята северных оленей, лосей и снежных баранов, отнерестившиеся лососи. Летом волк не приносит столько вреда, как зимой, так как летом в лесу кроме травоядных он находит много другой пищи: разных пресмыкающихся и ест некоторые растительные вещества; в это время он нападает разве что на мелкий домашний скот, который без должного надзора пасется вблизи его места жительства. Волчьи стаи на севере следуют за стадами карибу на летние пастбища.
Осенью волчий мех становится все длиннее и гуще. И любой холод животному нипочем, если только не дует слишком сильный ветер. Про снег молодые волчата знают лишь благодаря инстинкту. Они уже сопровождают стаю, когда та идет на охоту. Им предстоит многое узнать, но даже их любознательность не восполняет нехватку веса, размеров и силы. В конце сентября их вес достигнет примерно 22,5 кг, и еще не скоро они наберут свой полный вес. Осенью и зимой волки постоянно бродят вокруг пасущихся еще стад и нападают как на крупный, так и на мелкий скот, однако остерегаются взрослых лошадей, коров и свиней, когда они идут стадом, а волки еще не собрались в стаи.
Наступает зима, и все труднее становится добывать пищу. Во избежание конфликтов из-за пищи, из-за прав на продолжение рода или их подавления многие молодые волки, достигшие двух с половиной лет, могут уйти из стаи на поиск самок и основать свои собственные стаи. Молодые волки, образовав новую стаю, вынуждены уходить на другие территории или же поселяться в более бедных дичью районах, там, где, как правило, волки не селятся. Они могут также занять буферные зоны между двумя сформировавшимися стаями.
В начале зимы волк все ближе и ближе подходит к деревням и городам, а в маленьких местечках охотится за собаками, при случае хватает и других животных, без колебания проникает в хлев, если хозяин оставил двери открытыми, иногда даже вскакивает туда через открытое окно или чердак и при этом загрызает всех овец или коз, находящихся в хлеву.
У старых волчиц течка начинается в конце декабря и продолжается до середины января; у более молодых она начинается позже, в конце января, и продолжается до половины февраля. Возбужденные страстью самцы в это время грызутся между собой из-за любви самки. Волчица выбирает для своих щенят сухое лесистое место на болоте, куда люди и скот почти не имеют доступа; на юге Европы волчицы устраивают свое логово в специально выкопанных ямах, под корнями деревьев или в расширенных норах лисиц и барсуков. Логово имеет обычно вид овального тоннеля размером 38-61 см в ширину и 91 см в высоту, который углубляется в землю на расстояние 3-4,5 м. Тоннель заканчивается ямой 1,2-1,5 м в диаметре и 75 см в высоту. Родители не приносят никакой подстилки. Оба взрослых волка принимают участие в рытье логова.
Самка охотится со стаей вплоть до самых родов. После того как логово готово, стая бродит далеко от него по всей территории. Однако при этом оно находится в центре деятельности стаи на период не менее двух месяцев. За неделю или две до рождения детенышей самка прекращает выходы на охоту далеко от логова и проводит время где-то поблизости от него. За сутки до родов она остается в логове.
После 63-64 дней беременности волчица мечет в уединенном месте от трех до девяти волчат, большей частью четыре-шесть
Детеныши рождаются с интервалом от 20 до 60 минут. Как только детеныш появляется на свет, мать-волчица облизывает его и перекусывает пуповину. При рождении волчата весят около 0,45 кг, размеры их около 35 см от носа до кончика хвоста. Их короткий мех имеет темную серо-коричневую окраску. Уши и глаза новорожденного закрыты первые 11-15 дней. Самец и другие члены стаи приносят самке пищу до рождения детенышей и в течение двух месяцев после их появления на свет. На протяжении первой недели самка Рис.12 Волчата
неотлучно находится рядом со своими детенышами, но позже покидает их и большую часть времени проводит вне логова. Когда щенкам исполнится три недели, они самостоятельно выбираются из норы, чтобы погреться на солнце и поиграть друг с другом(Рис.12). Когда волчатам исполнится пять недель, они перестают питаться молоком волчицы. Если семейству грозит какая-нибудь опасность, то волчица переносит в пасти поочередно своих детенышей в другое, более укромное место. Смертность волчат в первый год жизни достигает 60-80%. Молодые волки растут до третьего года и тогда становятся способными к размножению.
Волки - одни из основных хозяев инвазий эхинококкоза, болеют и распространяют с укусами тундровое бешенство ("дикование"), поражающее песцов и ездовых собак. Настоящее бешенство в их популяциях на Северо-востоке России не зарегистрировано. Негативная хищническая роль волков отражается в оленеводстве, коневодстве и животноводстве. Но в то же время волк поедает мелких грызунов – вредителей сельского хозяйства. В наше время большое животноводческое хозяйство почти гарантировано от нападения волков, даже если они есть поблизости.
В различных местах, в разных странах по всему свету за волком сегодня охотятся, его защищают, о нем много спорят. В некоторых местах, где популяции волков велики, применяются различные методы контроля за ними. Там, где их не очень много, хищники находятся под частичной или полной защитой. В некоторых местах, где когда-то волк был полностью истреблен, его туда завозят и расселяют. Заслуживает внимания интересная деталь. Там, где волк находится под строгим контролем, численность его популяции наоборот увеличивается. В нормальных же условиях только доминантная пара стаи размножается. В стае может быть до дюжины взрослых волков, способных давать потомство. Но все они находятся под строгим контролем доминантной пары. Если из стаи удалить какое-то количество волков, включая и доминантную пару, это может привести к ее распаду на более мелкие группы, каждая из которых может давать потомство. При этом каждая из них владеет частью той территории, которая принадлежала первоначальной стае. Прежде, до распада, лишь альфа-пара могла иметь потомство. Таким образом, на территории, где раньше появлялось шесть волчат в год, теперь может быть восемнадцать. Единственное, что может приостановить рост такой популяции, это количество добычи, доступной волку, и человек.
В Западной Европе волки стали пленниками тесных пространств, ограниченных городами и автодорогами, стали жертвами страха, который они внушают, а этот страх современные люди унаследовали от своих предков. Стоит волкам только показаться, их безжалостно гонят. Если в Испании или в Югославии волки пользуются еще широкими просторами, то в окрестностях Рима они превратились в настоящих “бомжей”, находящих свое скудное пропитание на помойках, столь многочисленных на окраинах города. Волки в Америке или Сибири обитают на обширных пространствах, изобилующих дичью, но там люди, занимающиеся торговлей мехами, преследуют их иногда с вертолетов.
Между тем, сознавая, что волки играют важную роль в равновесии сил в природе потому, например, что питаются слабыми и больными животными, люди постарались прийти волкам на помощь. Во Франции безуспешно пытались развести волков в лесах Ланд, которым наносили сильный вред расплодившиеся там косули. Но волки почему-то предпочитали нападать на баранов и птиц: пастухи при первой же возможности хватались за ружья. Напротив, опыты, проведенные в Центральном массиве, получили большее одобрение населения, несмотря на воспоминания о Звере из Жеводана (в середине 18 века этот зверь загрыз на юге Франции 123 человека). В Соединенных Штатах и Канаде созданы ассоциации защиты волков. В России волк признан вредным животным и разрешен круглогодичный отстрел этих животных.
Волк внесен в Красную книгу СССР. В Красную книгу МСОП включен особый подвид волка – северный горный волк (Canis lupus irremolus), сохранившийся лишь в национальных парках Йеллоустоун и Глейшер. Общая численность этих волков около 20 особей.
Отношение человека к волкам в последние годы претерпело значительные изменения во всем мире. Интенсивные исследования выявили много нового и правдивого о жизни этих зверей и их роли в природе.
Волк является настоящим символом дикости, он может быть только диким. В естественном для него положении он живет в равновесии со своими жертвами. Изменения в популяции хищника или жертвы вызывают обратные изменения в противоположной стороне. Хищник не уничтожает своих жертв. Волк выступает хорошим барометром нашей окружающей среды. Последние исследования показали, что там, где волки охотятся на оленя, не только среда обитания, но и общее здоровье оленьего стада улучшается.
Ставшие жертвами страх, который они внушали на протяжении веков, волки почти исчезли в Западной Европе, безжалостно истребленные с помощью оружия и других смертоносных способов. Они были, как рыси и медведи, самыми могучими хищниками наших краев, и их присутствие обеспечивало сохранение естественного баланса в мире фауны. В наши дни волкам, наверное, нелегко живется на пространствах, пересеченных трассами с оживленным движением, изрезанных строительными объектами и небогатых дичью.
Каждое животное появилось и адаптировалось для того, чтобы занять свою нишу в природе. Нам может не нравиться, как ведет себя то или иное животное, но нас об этом никогда и никто не спрашивал. Споры, как за, так и против, о роли волков будут продолжаться еще долгие годы. Я полагаю, что наибольшую тревогу должны вызывать рост населения и наше вмешательство в дикую природу. Пока существует дикая природа, существуют и волки. Что касается меня, то я не хочу жить ни без того, ни без другого.
Таким образом, пора принимать конкретные меры, если мы не хотим, чтобы волки остались лишь существами из легенд, героями басен и сказок.
