Сотни лет Дракон царил над страной. Люди рождались и умирали, а он все царил. И сотни лет люди платили подати в сокровищницу Дракона. Сотни лет, тысячи дней… Сотни лет в озере, что плескалось неподалеку от замка Дракона, жила старуха Черепаха. И каждый день Дракон высылал к озеру воинов. «Поймать и убить Черепаху!»- таков был приказ. Потому что она, как говорили люди, хранила волшебный меч — единственное оружие против бессмертного Дракона. Но ловцы возвращались ни с чем. Сотни лет, тысячи дней… Но раз в поколение рождался бунтовщик, который выходил к озеру и требовал у Черепахи меч. Народная память не сохранила имени первого храбреца. Известно только, что был он молод, красив и знатного рода. -Зачем тебе меч?- спросила его Черепаха. -"Я хочу убить Дракона и освободить людей!"-"А зачем их освобождать?"- будто удивилась Черепаха. -"Освободив людей, я прославлю свое имя!.."- И Черепаха вынесла к ногам молодого князя меч.

Князь взял его. И вошел в замок Дракона, и больше его не видели… А люди говорили: «Видно, не понравился он Черепахе, не настоящий меч она ему дала». И снова грозные воины ловят Черепаху, и снова текут подати в сокровищницу Дракона. Сотни лет, тысячи дней… Потом приходил к озеру молодой монах — он хотел убить Дракона, освободить людей — и тем прославить бога! Что ж, Черепаха и ему дала меч. Но, видно, и его обманула… Он вошел к Дракону и не вернулся. Еще приходил молодой купец. Он сказал: «Я освобожу людей, потому что сами они не умеют освободить себя!» У Черепахи и для него нашелся меч — не хуже прежних. Но и он не принес купцу победы. Но вот однажды пришел к озеру молодой рыбак по имени Ле Лой. Он закинул свою вершу. И Черепаха попалась в руки искусного рыбака. -"Отпусти меня!"- взмолилась она. -Я подарю тебе меч".-"А зачем он мне? Я же рыбак, а не разбойник".-"Ты убьешь Дракона и тем прославишь свое имя!" -"Мое имя и так прославлено: я лучший ловец в округе!"-"Ты убьешь Дракона и тем прославишь бога!"-"А если Дракон убьет меня?- усмехнулся рыбак. -Мне-то ладно, а вот богу какое бесславие!" -"Ты освободишь людей — сами они не умеют освободить себя!.."- Вот тут призадумался Ли Лой. -"Если люди не умеют себя освободить, кто же тогда сумеет?.. Неси сюда свой меч — ведь и я человек!" И вот с мечом в руке вошел Ле Лой к Дракону. Да, не зря Дракон внушал страх своим подданным! Его пасть — будто капкан, его гибкое тело — будто непомерной толщины плеть, а в цепкой лапе — меч. Такой же в точности, как у нашего Ле Лоя. Бросился в бой рыбак, и вдруг… Вот удивительно!.. Дыхание у Дракона короткое, защита неверная, удар немощный. Будто он ветхий старик, этот Дракон! Ударил Ле Лой — и, смертельно раненный, Дракон упал к ногам рыбака. -"Ты ли это, Дракон?!"- удивился Ли Лой. И Дракон ответил: «Теперь не я, а ты — Дракон!» Видишь, жадные когти выросли на моих руках — чтобы держать золото. Чуткие уши вытянулись — чтобы слышать звон золота. Тело стало гибким — чтобы обнимать золото. Но ты победил, и теперь не я, а ты — Дракон!" -"Ты стал Драконом, потому что никогда не был человеком!"- сказал Ле Лой, но, войдя в сокровищницу Драконов, рыбак растерялся. Столько добра! Столько золота! Недаром говорят: нет металла грязней золота — золото душу испачкает! Тянутся к нему руки, глаза не наглядятся. И язык сам собой произнес приказ: «Поймать и убить Черепаху!..» Прислушался Ле Лой к собственному голосу и думает: «Ведь это голос Дракона!» Посмотрел Ле Лой на свое отражение и думает: «Мои ли это клыки, мои ли это когти, мои ли уши?! Да ведь это Дракон!» Да, и рыбак Ле Лой чуть было не стал Драконом… Но не стал! Мечом своим разбил Ле Лой стены драконовской сокровищницы. И высыпал, выбросил золото. Все сокровища драконов — людям. Ведь и он сам — человек! И вот снова стоит рыбак на берегу озера и вызывает Черепаху: «Этот меч принес мне победу,- сказал он ей. -Но победа чуть было не сделала меня Драконом! Возьми же свой меч, храни его всегда. И пусть сильная рука поднимет его на всякого, кто станет притеснять людей — на всякого нового Дракона!» А посреди воды стоит старинная пагода. Люди построили ее в честь вечной Черепахи.