Спенсер использовал аналогии и термины из биологии и других наук о жизни живых существ и сопоставлял общество с биологическим организмом, тщательно выясняя их сходство и различия. Результатом такого сопоставления стало обнаружение некоторых закономерностей. Так, он указывал такие сходства общества и органического существа, как:
1. Явление роста. Общества, как и живые существа, зачинаются из зародышей, т.е. берут свое начало от таких скоплений, величина которых крайне ничтожна по сравнению с той, которой они достигают впоследствии;
2. Вместе с ростом увеличивается сложность строение, после чего каждой части определяется соответствующая функция (разделение труда)
Пищеварительная система, принимая на себя, в зависимости от ее структурных особенностей, сполна всю функцию всасывания питательных веществ, распадается постепенно на отдельные отличные друг от друга системы. Каждая из них выполняет свою определенную функцию, составляющую часть общей функции всего пищеварительного канала. То же самое можно сказать и о тех частях, на которые распадается общество. Возникающий в нем господствующий класс является не только отличным от остальных, но он исполняет особенную функцию, беря на себя контроль над действиями остальных групп. Когда же этот господствующий класс распадается далее на подклассы, одни из которых обладают большей, а другие меньшей степенью господства, то эти последние опять-таки начинают выполнять каждый совершенно особую часть контроля.
3. Взаимозависимость. (Т.е. если утрачивается какой-либо класс общества, как например шахтеры, то из-за отсутствия руды останавливается промышленность, что ведет к экономическому спаду, а значит страдает все общество и каждый отдельный человек. То же самое если взять организм – если какой-либо орган болен, то и организм в целом может пострадать. Так, допустим, из-за потери зрения человек становиться уже более подвержен опасности, а из-за поврежденных легких развивается туберкулез, ведущий человека к гибели.)
4. Но в то же время если организм уже умер, отдельный его орган может ещё продолжать работать, так сердце – продолжает свою деятельность в течение многих часов после того как оно уже вырезано из тела животного. Подобным же образом насильственным способом может быть остановлена промышленная деятельность, но некоторые её классы - в особенности те, которые занимаются производством пищи, — могут еще долго проживать в более отдаленных округах и продолжать свои индивидуальные занятия.
5. Жизнь целого организма, как и жизнь общества значительно превосходят по своей продолжительности жизни их отдельных единиц (клетки тела постоянно обновляются, как в обществе обновляются поколения людей). И это замещение совершается в таких размерах, что в продолжении существования всего тела все части его разрушаются и воспроизводятся снова помногу раз.
Кроме этого, Герберт Спенсер определил также и ряд отличий живого существа от общества в целом. Таких, как:
1. Организмы, в отличие от общества имеют определенные внешние конкретные формы. Но это различие сглаживается, с точки зрения Спенсера, неопределенностью некоторых низших животных и тем фактом, что внешние формы как организмов, так и обществ «зависят от окружающих условий».
2. Во-вторых, живые элементы общества не образуют такой сплошной массы, какой является живая ткань организма. Живые элементы организма большей частью неподвижны, в то время как элементы социального организма способны к передвижению. Однако Спенсер называет это различие поверхностным, потому как каждый человек неподвижен с социальной точки зрения. Так ремесленник прикреплен к своей лавке, а крестьянин к земле.
3. Следующий пункт различия гласит, что «в теле животного только известный род тканей одарен чувствительностью, в обществе же все члены одарены ею». Но и этот пункт различия Спенсер старается сгладить тем, что в некоторых низших животных, не имеющих нервной системы, обладаемая ими чувствительность распределяется одинаково на все части. А также он указывает на парламент, как на самое чувствительное место в общественно-политическом теле.
Занимаясь органической теорией, Спенсер вывел также несколько занимательных сходств в строении клетки и структуре общества. В животном организме имеются троякого рода ткани. Первая из них предоставлена непосредственному воздействию внешней среды, имея своим назначением извлекать из воздуха полезные для организма элементы, отделяя вредные; это — внешняя ткань (экзодерма). Вторая воспринимает предназначенные для усвоения элементы, перерабатывает их; это — внутренняя ткань (эндодерма). Между этими двумя тканями расположена третья; это — средняя ткань (мезодерма), состоящая из кровеносных сосудов. В общественном коллективе внешней ткани вполне соответствует класс военных и судей, служащих защитой; внутренней ткани — класс земледельцев и промышленников, доставляющих коллективу питательные средства к существованию, и средний класс — торговый, который занимается распределением. Как в животном организме из внешне-покровной системы образуется нервная система, так и в общественном коллективе из военной касты создается правящий класс. Точно так, как в процессе органического развития внешняя ткань постепенно теряет свое значение сравнительно с обоими остальными, так и в общественном организме значение военного класса постепенно падает в сравнении с классом промышленным и торговым.
