"Круг Земной" - это вместе с тем единственная в своем роде сокровищница сведений о далеком прошлом северной Европы, о ее легендарных мифических временах, о бурной эпохе викингов, о богатых событиями первых веках существования сканинавских государтсв. При этом, хотя на протяжении большен части книги в центре поля зрения автора - Норвегия и другие скандинавские страны, она содержит также массу ценнейших сведений и об остальной Европе - от Ирландии и Англии на западе, Белого Моря на сереве, Византии на юге и до Новгородской и Киевской Руси на востоке. Но поразительно, что, несмотря на обилие сообщаемых сведений и в противоположность тому, что обычно имеет место в историографических сочинениях, в бессмертном творении великого исландца основным объектом изображения все время остается человек.

"Круг Земной" давно переведен на большинство европейских языков, но до сих пор ни разу не переводился на русский (кроме небольших отрывков). В настоящем издании О.А.Смирницакая перевела все стихи и много помогла в редактировании прозаических переводов, "Сагу об Олаве Святом" перевел Ю.К.Кузьменко, "Сагу о Магнусе Добром" и "Сагу о Харальде Суровом" - А.Я.Гуревич, все остальные саги - автор этого предисловия. Большую помощь при подготовке книги к печати оказала Т.Н.Джаксон.