"Виртуальный смычок", сконструированный 34-летним жителем Калифорнии Чарлзом Николсом, является, по словам создателя, важным шагом к появлению первой "виртуальной скрипки".
Лишь при самом беглом осмотре сделанный из стекловолокна "виртуальный смычок" Николса похож на обычный, традиционный. Прут из фиброволокна движется взад и вперед через отверстие в конце руки-робота, соединенной с акриловой основой, имеющей форму скрипки. Вместо струн у "скрипки" Николса, звучащей, как традиционная, приспособление, использующее серверные моторы и кодированные сенсоры.
Представители руководства Стэнфордского университета, где была представлена работа Николса, заявили, что речь идет о впервые созданном виртуальном струнном инструменте, создающем у исполнителя полную иллюзию игры на обычной скрипке.
Николс, имеющий степень бакалавра в скрипичном исполнительском искусстве и степень магистра в искусстве композиции, на начальном этапе использовал уже существующий компьютерный скрипичный инструмент - скрипку MIDI, принцип работы которой основан на передаче синтезатору, использующему для воспроизводства звуков компьютерные программы, информации относительно вибрации скрипичных струн.
Очень скоро Николс обнаружил, что серьезным недостатком скрипки MIDI является "малая отзывчивость" и "склонность ошибаться", и приступил к разработке модели виртуальной скрипки, основанной на принципе непосредственной передачи данных от сенсоров к компьютеру. Изобретение "виртуального смычка" явилось, по словам Николса, "прекрасным решением проблемы, поскольку такой смычок действительно очень точно чувствует все движения музыканта".
Для исполнителя чувство инструмента, физическое ощущение слияния с ним является решающим для успеха. По мнению Николса, главный недостаток существующих электронных инструментов - это неспособность обеспечить подобное "полное слияние". "Виртуальный смычок" поэтому призван стать первым шагом к созданию компьютерного музыкального инструмента, на котором, по словам Николса, он мог бы играть, как на скрипке, воспроизводя при этом, помимо скрипичных, звуки других музыкальных инструментов - трубы, контрабаса и т.п.
Решив следующие задачи - создание "виртуальных скрипичных струн" и корпуса "виртуальной скрипки", автор "виртуального смычка" надеется получить возможность создавать интерактивную компьютерную музыку, обладающую большей выразительностью, отличающуюся богатством тембровых и динамичных контрастов.
Николс полагает, что до конечного результата еще достаточно далеко, а пока он, скрипач и композитор, намерен приступить к работе, которую ему предложили в Университете штата Монтана, - исполнению обязанностей доцента по классу композиции и музыкальной технологии.
