Каждый год в первое воскресенье сентября в Венеции проводится Историческая Регата (Regata Storica). Сотни венецианцев плавают по каналам города в длинных лодках, которые курсировали здесь на протяжении веков.

Первое письменное сообщение о соревновании гребцов на Большом канале датировано 16 сентября 1274 года. Тогда ежегодно устраивались состязания на лодках с целью приучить юношей к морскому делу. Гораздо позднее, с ХVI столетия появился обычай проводить гонки, которые стартовали от местного Арсенала.

Лодки выстроивались в одну линию, по-итальянски «riga», откуда собственно и произошло слово «регата». Впоследствии регаты превратились в соревнования владельцев гондол, которым поутру было необходимо как можно быстрее доставить на городской рынок около моста Риальто свежие овощи и фрукты.

Состязания в ту пору были уже не просто спортивным развлечением, они демонстрировали мощь и силу Морской республики, её богатство и процветание. Для этого события лодки пышно украшались. При Наполеоне, с 1797 традиция была прервана, так как были запрещены любые массовые мероприятия. Регата возобновилась в 1841 году, а с 1899 года к названию было добавлено определение «историческая».

Современная Историческая Регата состоит из двух этапов: парада лодок и спортивного состязания. Парад происходит в память о королеве Кипра Катерине Корнаро, которая в 1489 году отказалась от трона в пользу Венеции. Лождки, среди которых можно увидеть парадные гондолы биссоны, проплывают торжественным строем по Большому каналу от залива Сан-Марко до моста Конституции. Участники парада одеты в костюмы различных эпох.

В спортивной части регаты гребцы соревнуются в нескольких категориях в зависимости от пола, возраста и типа лодок. Лодки стартуют от залива Сан-Марко. Маршрут регаты завершается у Ка` Фоскари, где располагается жюри. Первые четыре экипажа в каждой категории помимо денежных премий получают традиционный приз – знамя. Первым достаётся красное знамя, дальше соответственно вручаются белое, зелёное и синее. До 2002 года чётвертому экипажу дарили живого поросёнка, но из-за протестов защитников животных живой поросёнок был заменён на стеклянного, сделанного в Мурано.

Еще по теме: