Наслушавшись о чудодейственной силе невероятных соленых озер, собрались мы с девчонками в Соль-Илецк, на самый юг Оренбургских степей. Поскольку ехать нам предстояло более 500 км,  решили начать свой путь пораньше. В четыре часа утра четыре подружки на красненькой "Mazdа" отправились в путь.

    Шесть с половиной часов в дороге оказались тяжелым испытанием. Только Ирина старшая (Иринами были две из нас, другие две - Света и Наташа) была у нас бодрячком, поскольку для нее лучший отдых - рулить. На подъезде  к Оренбургу солнце начало припекать нещадно, а поскольку кондиционером мы не запаслись, то ощущали себя курочками-гриль. 67 км до места назначения показались нам труднее, чем вся предыдущая дорога.
УРОК 1. Выезжать надо было еще раньше, чтобы не попасть в это пекло!
     Однако мы мчались на всех парусах, стараясь обогнать все попадающиеся на пути машины, чтобы успеть выбрать себе комнатку получше. К слову сказать, задолго до города на обочине уже стоят машины, на которых красуются таблички "ЖИЛЬЕ".
    На въезде в город у переезда нас уже поджидали приветливые хозяева частных домов, которые, пользуясь тем, что ж/д переезд был закрыт и все машины стояли, наперебой предлагали поселиться в их апартаментах. Один, серьезного вида, мужчина предложил даже комнату с кондиционером. Но до озер нужно было добираться на общественном транспорте, и мы отказались, надеясь, что легко найдем себе подходящее пристанище поближе к озеру. Как мы ошиблись!
    Добравшись до места, куда прибывает весь иногородний транспорт, мы поставили машину в тени (толку-то? - 38 градусов!) и вышли на площадь, где расположена гостиница, а предприимчивые жители Соль-Илецка вылавливают себе потенциальных жильцов. Первое впечатление - мы в Казахстане, поскольку казахов там на порядок больше, чем лиц других национальностей.

Обратив внимание на неказистое, похожее на ангар, здание с гордой надписью кафе-ресторан "Зодиак", мы направились
к гостинице.  — >

Стоимость номеров порадовала - 250руб. в сутки с человека - но интерьер не впечатлил. Небольшой холл был заставлен столиками, покрытыми клеенчатыми видавшими виды скатертями.
    Следов ресепшена мы не обнаружили, поэтому сиротливо топтались в холле, ожидая, что кто-то обратит на нас внимание. Откуда-то появилась молодая симпатичная казашка и воодушевленно объявила, что свободных номеров нет. Мы вернулись на площадь к гостеприимным жителям Соль-Илецка и подошли к первой владелице вожделенного жилища, которая оказалась на нашем пути. Узнав от  нее, что ее дом в пяти минутах от озера и все удобства, кроме туалета, находятся в доме, мы решили у нее остановиться. Тот факт, что сама хозяйка была на мопеде, нас несколько насторожил. Мы сели в машину и поехали вслед за хозяйкой. Но у нее (как и всех  жителей Соль-Илецка) понятие времени разительно отличалось от общепринятого. Мы на машине ехали за ней почти 10 минут по каким-то улочкам и зокоулкам, не переставая чертыхаться, но все же решили посмотреть эту комнату, раз уж доплюхали сюда. В комнате оказалось три кровати, и мы задали вопрос, где должна разместиться четвертая из нас? На что получили ответ: так одна же кровать двуспальная! Тут мы развеселились не на шутку и под собственный смех сели в машину и вернулись на площадь.
    Мы решили самостоятельно искать жилье на улицах, прилегающих к озерам. Об этих поисках можно написать отдельную повесть. Два часа мы бродили по знойному Соль-Илецку и вспоминали милого мужчину, предлагавшего комнату с кондиционером. Скажу только, что большинство хозяев предлагали летнее жилье без окон, внешне напоминающее собачью конуру, за 150 руб. за сутки с человека. Особенно уморил один собственник, который на вопрос, почему стоимость проживания в его холупе составляет 200 руб., ответил: "Не видишь, деревянный кровать!" И мы увидели эти кровати, которые по возрасту были старше нас, а матрацы на них были до такой степени замызганные, что первоначальный цвет даже не определялся.
    УРОК 2. Если едешь дикарем в Соль-Илецк, о месте проживания нужно заботиться заранее!
    Поэтому, когда одна милая старушка показала нам саманную избушку, в которой было 5 кроватей, заправленных, как в пионерском лагере, целых три(!) окна и воздух был свеж и прохладен, мы сразу же решили - остаемся здесь!
    Бабулечка принесла нам постельное белье (чистое и выглаженное), но почему-то только по одной простыне, которая размером была втрое больше кровати. Мы поняли, что на одну ее строну надо лечь, а другой - накрыться.
УРОК 3. Постельное белье лучше иметь свое.
    Сбегав в летний душ (честно скажу - не впечатлил: узенькая деревянная кабинка, тоненькая струйка воды, но в нашем положении и это было счастьем) и перекусив, мы направили свои стопы к озерам.   

В день приезда мы попали на пляж лишь в 16-00. Открывшийся вид меня неприятно поразил: такого грязного пляжа и такой грязной воды я ни  разу не видела. Входить в озеро было неприятно, как-будто окунаешься в сточную канаву: что там только не плавает! Вода густая, теплая и мутная. Но раз уж столько километров ехали, надо было терпеть.
    Нам очень не повезло с погодой. Из пяти дней нашего пребывания в Соль-Илецке солнце светило лишь в день приезда и в день отъезда. А три полных дня, что мы там провели, было просто холодно. Но чтобы их не терять, мы все-равно после обеда ходили на пляж. В этом была своя прелесть: народа на пляже было мало. Мы купались в озере (вода-то теплая), а потом сидели одетые на пляже и дышали соленым воздухом. 

    Поскольку погода не располагала к водным процедурам, мы организовали себе экскурсию по Соль-Илецку. Маленький грязный городок. Я думаю, что местному населению просто очень тяжело поддерживать в городе чистоту при таком скоплении туристов.
     Смотреть там особо не на что. Во время прогулки обнаружили интересное здание без опознавательных знаков: храм - не храм?