Циклон лежал под раскидистым деревом, и чуть постанывал, пытаясь разбитыми пальцами перетянуть оборванные клочья шлангов. Он давно привык к таким ситуациям когда приходилось испытывать боль, много боли… Но в этот раз Гальватрон наградил его особенно щедро, уничтожив возможность самостоятельно залатать себя. В бедре виднелась пробоина, где уродливым каскадом торчали осколки от обшивки – всё это резало внутренние контакты при малейшем движении, заставляя мысленно проклинать своё существование и совершенно не потребные для механойда ощущения боли. Попытка перекрыть доступ энергона к этой области, используя внутренние охранные протоколы, не увенчалась успехом. Циклон истекал розовато-золотистой жидкостью, только теперь осознавая, что жить и функционировать - это не совсем одно и то же. Земное солнце находилось в зените, птицы лениво перепархивали перед десетпиконом, уже свыкнувшись с тем, что тот лежит бесполезной горой. Некоторые особенно смелые пташки не раз покушались сесть трансформеру на выдающиеся как уши зайца антенны. Где-то рядом был слышен шум воды, скорее всего совсем неподалёку находилась река с сильным течением. Диафрагмы оптики Циклона сузились от яркого света полуденного солнца, светофильтры отказывались повиноваться, так что вдобавок ко всем мучения он ещё и плохо мог разглядеть приближающуюся фигуру.
Хот Род спокойно плёлся по берегу реки, мурлыкал какую-то песенку, то и дело подкидывая камешки в воду. Во рту он переминал из уголка губ травинку, и, радуясь тому, что возле воды прохладно, и его никто не донимает с разными поручениями, он присел немного полюбоваться, как плещется вода.
- Земля просто прекрасна, - потянулся автобот, подумывая о том, что было бы неплохо завалиться поспать где-нибудь, но только не под открытым солнцем. Хоть у воды и прохладно, однако не стоило мучить охладительные системы пренебрежительным к ним отношением, да и оранжевая расцветка могла утратить былую яркость.
Большое широколиственное дерево с толстым стволом, заманчиво выглядывало неподалёку, призывая любого путника к отдыху в тени. Хот Род направился к нему, а когда дошёл…
- Циклон?!!
Десептикон, ослеплённый и обессиленный, с трудом различил силуэт, хотя слуховые датчики мгновенно определили, кому принадлежит голос. Презрительно скривившись, он попытался сказать какую-нибудь гадость, типа «отвали автохлам!» или «сгинь, шарков сын», но жара и потеря энергона его в конец доконала.
- Что ты тут делаешь? – не унимался автобот, оранжевой тучкой нависнув над потрёпанным корпусом деса.
- От-ды-хаю. – с расстановкой произнёс Циклон, пытаясь чуть-чуть приподняться на локтях и хотя бы пнуть навязчивого автобота ногой. А что ему ещё следовало бы сделать? Расплакаться на оранжевой автоботской груди, жалуясь на несправедливость жизни? Громко разразиться проклятиями, поминая Гальватрона по Юникроновой матушке? Хоть положение штурмовика было отнюдь не завидным, он в первую очередь был гордым и безжалостным воином. Его линзы излучали столько ненависти и презрения к алому знаку, что Хот Род напрягся, машинально приподнимая руки, на предплечьях которых крепились плазменные трёхстволовые пушки.
- Не дури, Циклон. Я прекрасно вижу, что ты не способен мне даже щелбан отвесить. Так что свой убийственный взгляд оставь до более подходящего случая.
Голос Хот Рода звучал уверенно, с оттенком угрозы и в то же время предупреждающей опаской, готовностью мгновенно ответить на посягательство собственной жизни. Автобот прекрасно знал, что если бы они поменялись ролями, Циклон, сто процентов, не тетёшкался бы с ним, а просто убил. Или ещё чего похуже…
Десептикон болезненно улыбнулся уголками губ, и уронил тяжёлую голову на грудь. Оптические сенсоры сбоили, пространство уходило в один большой коридор и, словно в
калейдоскопе, стало скручиваться по часовой стрелке, смешивая цвета причудливыми фигурками.
- Эй-ей! – подлетел к нему Хот Род, забывая о всякой осторожности и возможности ловушки. Конечно на поле чья-либо гибель не вызвала бы столько беспокойства, ведь на войне погибаю достаточно часто, и у смерти нет различий перед тем кто ты - правая рука Гальватрона или просто ремонтный дройд. К тому же десептиконы перестали нападать так часто, как от них требовалось – сказывался упадок империи и нехватка ресурсов. Наверное, именно поэтому, а ещё и потому, что Циклон в кое-то веки был совершенно один, без своей армады, Хот Род, вместо того чтобы доложить Прайму о своей находке, склонился над штурмовиком.
– Ты что, отключился? – стал тихонечко тормошить плечо Циклона автобот.
– От-вя-ж..жж..жись, - невнятно пробормотал десептикон, и, как ни старался стиснуть зубы, всё равно чуть слышно простонал.
– Шарк! И бросить жалко, и помочь…
– Стра-шно…Умф… - слишком нахально для умирающего вставил десептикон.
– И вовсе не страшно! Помалкивай себе! – оскорбился Хот Род, на ещё раз взглянув, как досталось штурмовику, смягчился.
– Хорошо! Я окажу тебе первую помощь, но учти, любой выпад в мою сторону даже словесный, и я тут же забуду о том, что ты тут валяешься. Думаю, местная фауна к тебе быстро привыкнет, и ты отлично послужишь им Теремком. На одних ушах только ушах можно гнездо свить.
Хот Род сел на корточки и рассмеялся. Он полагал что его шутка хоть как-то взбодрит десептикона, но видимо лёгкий автоботский юмор не вызывал у штурмовика никакой реакции кроме как отвращения. Циклон приподнял голову, и, посмотрев в задорные голубые окуляры оранжевого трансформера, скорчил такую мину, как будто ему под нос поднесли что-то весьма дурно пахнущее. Хот Род кашлянул, в знак перемены разговора от шуток к делу, и потянулся к осколкам. Преданный вояка Гальватрона, найдя в себе силы, резко дёрнулся, и смерил автобота недоверчивым взглядом.
– Ой! – как бы невзначай вспомнил Хот Род, и достал из потайного сегмента брони маленький баллончик с хладагентом. Спрей азотистым холодком ударил в обонятельные рецепторы, немного пощипывало, но через пару секунд Циклон перестал чувствовать тягучую боль. Поморщившись, пока оранжевый аккуратно извлекал большие осколки из его бедра, штурмовик прохрипел:
– Почему?
Хот Род конечно же ожидал такого вопроса. Этот сценарий настолько предсказуем для тех, кто готов уничтожить друг друга, будь они на поле боя. И только открыв рот, для того чтобы произнести пафосную речь о том, что он, прежде всего автобот, а автоботы никого в беде не бросают, как вдруг наткнулся на тяжёлый испытующий взгляд, и смутившись, замер не зная что сказать. Циклон выдержал паузу, хотя ему при такой потере топлива, с трудом давались слова, но всё же он повторил вопрос:
– Почему?
Автобот сначала серьёзно смотрел прямо в оптику штурмовика, а потом с улыбкой ответил в своём стиле:
– А по башенному кочану! Такой ответ устраивает?
Циклон ждал.
– Нет?
Терпеливое молчание.
– Ладно. Сейчас загружу тебя речами по самые твои заячьи антенны и …
Десептикон презрительно фыркнув, отвернул голову в сторону.
– Да какая разница? Как будто тебе от этого станет хуже, – буркнул Хот Род, картинно закатывая линзы к небу. Ворчун не даром хвалил молодого автобота за то, что тому удавалось неплохо ремонтировать. Если бы не юношеский характер и вечное стремление делать то, что хочется, Хот мог бы стать отличным медиком, а ведь в них на войне потребность самая большая.
Ловко перекрывая тонкие шланги от потери энергона, и запаивая кое-какие детали, автобот в несколько приёмов устранил самые опасные повреждения. Провозившись с Циклоном до самого заката, он устало сел рядом с десом оперевшись спиной о могучий ствол дерева. Земное светило лениво катилось к горизонту, разбрызгивая оранжевые лучи по всему небу. Хот Род прикрыл от утомления диафрагмы оптики, и стал медленно уходить в режим ожидания – настолько было приятно и уютно здесь под деревом, когда по лицевой пластине мягко полз закатный свет. В этих ярких лучах корпус автобота приобрёл почти золотистый оттенок, а языки пламени на его груди словно ожили, поддаваясь игре солнечных лучей.
– Уфф… - вырвалось из груди Хот Рода.
Циклон осторожно посмотрел на своего спасителя, и его губы подернулись искренней улыбкой. Оранжевый автобот сиял как золотой слиток, чуть-чуть приоткрыв рот, он тихонько дышал, из-за притушенной оптики, его лицо приобрело воистину беззащитный и девственный вид. Внутри штурмовика что-то дёрнулось. Хоть руки и болели, а разбитые пальцы едва сгибались, ему очень захотелось коснуться этого прекрасного лица, провести по нему загрубевшей от тяжёлого оружия ладонью, почувствовать на своей руке тёплое дыхание. Борясь с соблазном, и непонятно откуда взявшимся, до селе не ведомым ему, страхом, он всего лишь легонько накрыл своим манипулятором пальцы Хот Рода. Автобот никак на это не отреагировал, а Циклон не решился предпринять какую-нибудь более смелую попытку. Ему стало необъяснимо спокойно и хорошо, он словно довольный жизнью кот щурил линзы на краешек заходящего, но всё ещё нестерпимо яркого солнца. Неожиданно Хот Род положил свою голову на колени десептикону. Циклон медленно и непонимающе посмотрел не автобота, боясь, что это, наверное, какая-нибудь очередная шутка. Оптика оранжевого по-прежнему была притушена, могло показаться, что он случайно поступил так, забыв, что находится в режиме ожидания, или попросту говоря дрёмы. Штурмовик долго смотрел на изящные черты, лёгкую линию задорных юношеских губ, шлем с желтыми заострёнными концами. Не осознавая что происходит, боясь что Хот Род резко проснётся, Циклон стал медленно склонятся над ним. Вот он уже чувствовал как лицевую пластину обдало тёплым дыханием, как собственная моторка внутри стала набирать обороты словно шальная. Он завис над манящими губами, всё ещё не решаясь на шаг. Хот Род чуть слышно застонал, как будто ему снился страшный сон. И от этого беззащитного стона, автоботской доверчивости и беспомощности, штурмовик не смог себя сдержать. Он нежно припал губами к автоботу, придерживая нывшей от боли рукой краешек его шлема. Хот Род по инерции стал отвечать на ласки, уголки его губ хитро приподнялись, а манипуляторы захватили в мягкие объятия суровое воинственное лицо. Циклон резко отстранился.
– Ты сразу это придумал?
– Я боялся, что ты не догадаешься. Признаться честно, актёр из меня никудышный. А как ты…
– Я конечно не сразу понял. Но ты выдал себя, покраснев, когда я первый раз задал тебе вопрос.
– Покраснел? Честно? Я даже не заметил.
Циклон улыбнулся. Было так непривычно видеть не гадский оскал или ухмылку, а именно мягкую и весьма приятную улыбку.
– Честно, слово воина! Но потом ты завёл меня в тупик этим своим «по башенному кочану». Я подумал, что это очередной прикол и… Ну… В общем не решился, пока ты не… Вздохнул.
– Я боялся, что ты не догадаешься. И даже хуже…
– Боялся, что я воспользуюсь твоей слабость и прикончу тебя на месте?
Оптика десептикона сразу посуровела, как это обычно бывало, когда он отдавал приказы свипам, а те не сразу их выполняли. Хот Род не на шутку испугался. И тут штурмовик, увидев это по детски испуганное выражение, рассмеялся приятным тенором.
– Купился?
– Ну, вот гад! А? – улыбнулся автобот, и, взяв крепкую широкую ладонь, обнял, зарывшись носовым конусом в её центр.
Циклон понял - Хот Род действительно устал, ему нужен был отдых. И точно! Вот он уже мирно посапывал в его ладони, грея своим дыханием стальную поверхность. Штурмовик тихонько обнял автобота второй рукой, и, вслушиваясь в наближавшуюся ночь, следил, чтобы никто не посмел нарушить безмятежный сон юного воина.
