Современные мощные арбалеты бывают матчевые и полевые.
Известно, что изобретение полевого арбалета приписывается американским лучникам-морпехам. Боеприпас полевого арбалета – оперенные стрелы, дюралевые или карбоновые. На соревнованиях по стрельбе из полевого арбалета используют стандартную пятицветную лучную мишень. Натяжение на соревнованиях – 43 кг, дистанция выстрела на открытом воздухе – 35, 50 и 65 метров, в помещении – 10 и 18 метров.
Из матчевых арбалетов стреляют неоперенными болтами, а натяжение при стрельбе с 10 метров составляет 70 кг, при дистанции 30 метров – 120 кг. Соревнования проходят в закрытых или полузакрытых помещениях – специально оборудованных тирах.
Стоит отметить, что по своим боевым характеристикам, а главное – по универсальности применения современные, технологически усовершенствованные арбалеты во многом превосходят огнестрельное оружие в специфических условиях применения. К примеру, во время вьетнамской кампании арбалеты хорошо зарекомендовали себя и вошли в арсенал американских частей быстрого реагирования.
Прежде всего, арбалеты обладают таким важным качеством как бесшумность. Отсутствие взаимодействующих металлических частей позволяет избежать лязга, сопровожающего выстрелы даже из малошумных и бесшумных винтовок и пистолетов. Кроме того, энерегическая емкость современных материалов, используемых при создании таких арбалетов, как например, Tenpoint Pro Elite (лучший арбалет года по версии американского журнала Inside Archery) или Stryker(лучшие новые технологии от Outdoor Canada), существенно превышает дульную энергию девятимиллиметровой пули, выпущенной из пистолета.

Следует учесть, что стрела, кроме того, гораздо медленнее пули теряет энергию по ходу полета. На дистанциях от 50 до 100 метров кучность стрельбы из современного арбалета заметно превышает кучность стрельбы из пистолета. Большинство современных арбалетов либо имеет в комплекте, либо разработаны с учетом возможной установки на них различных прицелов – коллиматорных, лазерных или оптических. Кроме того, существует масса эффективных натяжителей, значительно упрощающих процесс взвода мощного арбалета.
Весьма полезный обзор с Рамблера