С именем Вальтера Запашного связана целая эпоха в истории отечественного цирка. Практически вся жизнь знаменитого дрессировщика была отдана манежу. Те, кому посчастливилось видеть Запашного на арене, в один голос говорят: равных ему не было.
Репортаж Александра Казакевича.
Так редко, но бывает, что созданный для радости манеж становится местом грусти и слов прощания. Когда Вальтер Запашный впервые вышел на манеж, ему было пять лет. И он уже представлял знаменитую цирковую династию, ее четвертое поколенье. Вот почему у всех Запашных звонкие имена - чтоб ярче звучали, когда их будут объявлять на арене цирка.
В 17 лет он выбрал: его призвание - хищники. В 60-е советский цирк гремел на весь мир, и в этом заслуга и таланта Вальтера Михайловича. Именно в начале шестидесятых появился его легендарный номер "Среди хищников" - теперь это семейный бренд Запашных, а тогда это было сенсацией в мире цирка. Прославленные сегодня артисты цирка мечтали попасть к нему в ученики.
Михаил Багдасаров, дрессировщик, ученик В.М. Запшного: "Такого дрессировщика ни в прошлые годы, ни в последующие уже не будет".
Все запомнили, как покладисты в его присутствии становились самые сложные из хищников - тигры и львы. Когда Вальтер Запашный был на манеже, это казалось так просто - управлять этими животными. И никто не знает точной статистики, сколько раз он попадал в реанимацию с рваными ранами.
Юрий Куклачев, дрессировщик: "И на моих глазах черная пантера бросилась на него, у него была такая палочка для обороны в руке и она на этой руке перегрызла ему жилы".
Но самое главное - он не выгонял провинившихся хищников из цирка, а работал с ними дальше и некоторые из штрафников потом становились фаворитами его номеров.
Мстислав Запашный, дрессировщик, сын В.М. Запашного: "Он любил свое дело, так что это уже не было работой, поэтому и стал событием национального масштаба".
Именем Вальтера Запашного названа звезда, но он любил не звезды, потому что их много, а луну, потому что она одна. И даже репетировать старался по ночам, когда его покровительница воцарялась на небе. Он даже ушел из жизни в первый день полнолуния. С улыбкой на лице, в окружении своих детей.
Эдгар Запашный, сын В.М. Запашного: "Улыбка редко появлялась на его лице, папа был очень скупым на похвалу, но он был счастлив, что мог творить и многое совершить в этой жизни".
Вальтера Запашного похоронили на Троекуровском кладбище Москвы. Сегодня во время прощания не стали говорить, что уходит эпоха, потому что все знали: эпоха Запашных продолжается в его детях. И им завещано сохранить жизнь номеру "Среди хищников", который прославил их династию на весь мир.
