СЕДЬМОЙ ДЕНЬ
…Серая пыль везде. Даже не пыль – пепел. Где плотная, слежавшаяся под ударами дождевых капель, где легкая, невесомая. Сер весь мир, только там, где был когда-то парк, в землю вбита дождями зола и мелкие угли. Здания, построенные существами, населявшими эту планету были из армированных плит… серого цвета. Возможно, когда-то это смотрелось красиво, но сейчас мертвый город больше напоминал груду смятого картона.
Пепел беззвучно проминался под ногами. Зарр угрюмо шел вперед, изредка огибая стоящие на дороге конструкции, которые аналитики определили как транспортные средства. Окружающий пейзаж вгонял в дикую тоску. Только небо после дождя очистилось от пыли и теперь горело яростной, безумной синевой.
Когда-то эта планета была похожа на его родину. Такие же моря, горы. Вот только жизни в ней не осталось.
По словам научной группы, около четырех десятков местных лет назад в соседнем созвездии случилась вспышка сверхновой звезды. Конечно, вспышку эту можно предугадать, но что могла сделать для своего спасения цивилизация, едва освоившая орбитальные полеты?
В считанные минуты потоки плазмы, гамма-лучей, микроволнового и прочих излучений превратили планету в огромную печь. Радиация продолжала идти несколько дней.
Все живое погибло. Температура почти не поднялась, но под воздействием электромагнитного излучения вода в тканях организмов вскипела и испарилась. И сейчас, если зайти в какое-нибудь здание, можно найти иссохшую мумию одного из бывших властелинов планеты.
Иссохшие растения загорались. По всей планете бушевали пожары. Океаны выкипали почти до дна. Дым и гарь на некоторое время заслонили солнечный свет, после чего резко похолодало. Тогда вся испаренная влага выпала дождем и унесла с собой весь пепел.
Солнце вновь осветило землю… вот только уже мертвую…
На границе системы экспедиция аркайцев обнаружила зонд, который двигался в глубокий космос. В нем был очень большой архив документов данной цивилизации, написанных на плотном пластике. Видимо, они отправили его с целью, что его обнаружит разумная цивилизация. Но зонд не успел даже выйти из системы, когда его создателей не стало…
Долгих восемьдесят местных суток аналитики экспедиции изучали эти документы, пока не расшифровали язык. Из них они узнали о планете почти все.
- Зарр, подойди! – махнул рукой один из поисковиков.
Несколько человек собрались около стены дома. Там лежало что-то непонятное, полузасыпанное пылью. Зарр вдруг понял, что это тело жителя планеты.
За все время они нашли на улице только несколько останков – все остальные были в помещениях. Это было понятно – они скорее всего точно знали время вспышки и были в это время дома. Но что заставило этого человека выйти на улицу перед лицом гибели?
Тело покрывали истлевшие остатки одежды из плотного материала – по всей видимости кожи и грубой ткани. Здесь еще использовались материалы естественного происхождения.
Среди остатков одежды обнаружилась связка рельефных предметов из металла (они использовались в запорных механизмах), круглые металлические же пластины (предположительно дензнаки). Но недоумение вызвал совсем другой предмет.
Это было что-то наподобие двух скрепленных стальных трубок, снабженных механизмом. Одна из них была пуста, в другой находились небольшие цилиндрические предметы.
Скорее всего, это было оружие. Но оружием здесь имели право пользоваться только военные и служащие правопорядка. А данный человек, совершенно точно, военным не был.
Потом кто-то внес предложение обследовать дом, возле которого было найдено тело. Тогда-то, в одной из комнат и была сделана эта находка...
